四九 毁祚不厌多

　　秋八月癸丑日，征讨大将军徐达、副将军常遇春及汤和一干上将，率二十万精兵自龙江出发。水陆并进，大帆如林，画角齐鸣，旌旗蔽日。陆路，马蹄和战靴的隆隆声不绝于耳，在行进间由中军向前后传递口号：
　　“誓破姑苏，解民倒悬！誓破姑苏，解民倒悬！誓破姑苏，解民倒悬！……”
　　策缰跟随副将军大旗的众人里，有个中岁年齿、肤色黝黑的指挥，蠕动双唇宛如念经，但却显露了心猿意马，时而摸猬鬓，时而揪虬髯；此人姓熊名天瑞，先从徐寿辉起事，后又依附陈友谅，之后归降了朱元璋；眼前他再起择枝心思。
　　那员始终追随他的裨将并来坐骑：“指挥似怀心事？”
　　“莫提什么鸟指挥！”熊天瑞低下嗓音道，“我本为司徒兼平章军国重事，如今寄人篱下，便掌这颗轻飘将印也得不到相应的吃喝，恼煞！”
　　“指挥——熊公是否另有打算？”
　　“有个屁打算！”熊天瑞自闷了一晌，朝裨将探过身去，“是人就知，张九四富足得日夜愁苦钱财花不出去，可惜无法倚靠哟！”
　　凭裨将的心窍哪能听不懂，道：“你旗下也有几百骑兵、步兵，再携带徐达率师攻姑苏的消息，还怕张氏吝啬青眼么？”
　　“你抱此意？”
　　“末将惟熊公马首是瞻。”
　　熊天瑞连瞥数眼，道：“既如此，宿营时令诸将及时造饭、喂马，莫卸甲，也莫卸鞍松辔，待天黑趁其不备，冲出大营直奔姑苏！”
　　是夜，熊天瑞果然偕数百部众叛逃，仓皇奔往姑苏。
　　近来，张士诚几乎愁断肠子、忧碎心肝：欲借外力，奈已被元廷所弃，至于方谷真这个老对头，不落井下石就该念一万声佛菩萨；欲鼓动旗下将士捍御固守，接连丢失疆域，各路舟师和马、步军败绩累累，士气低落如此，凭怎样的文章或多少赏赉才具成效？彼时，他眉苦眼酸立在一扇大开的绮窗前，仄耳寻觅弱不可辨的寒蝉凄楚声。一名内侍窸窣着靴子底走过来，轻细扫了扫嗓子。
　　“何事？”
　　“回我王，潘驸马有事上奏。”
　　“引他来见。”
　　不多时，潘元绍脚下松快地走近，省略行礼，笑道：“我王威德犹盛哪！熊天瑞率部来降，并献上军机：徐达、常遇春统二十万众，来寇我姑苏！”
　　“熊天瑞？就是那个三姓奴婢？”
　　“何必计较这些！熊天瑞算得上一猛将，其擅长制造石炮，对我防御百益而无一害！”
　　“防御……”张士诚陡然打个寒战，“你方才说，徐达、常遇春统兵来寇姑苏？”
　　“我王勿忧！”潘元绍佐以手势侃侃而论，“小婿正期待他来寇姑苏！而今，我兄坐镇杭州，拥二十余万精兵；张天骐坐镇湖州，亦拥数万精锐，兼有吕珍的松江舟师及李伯昇、余得全、张德义等部机动；料他二十万众行进必然缓慢，我恰可趁此从容调度，届时，各路军与姑苏守军将其合围，胜负即分！”
　　听罢，张士诚的心气霍然高涨，抚掌道：“方略甚是！你即拟敕令，或放驯鸽或加急发送各军！”
　　张士诚依从潘元绍献策，紧急调兵。孰料，西吴征讨大军并未开往姑苏，而是转道直驱湖州，于辛酉日抵达太湖。扎下营寨，遣出斥堠。副将军所领的营寨中，由一座座军帐拱卫的大帐里灯光如昼，但只坐了两人，一为常遇春，一为他的内弟蓝玉。
　　“蓝管军有话不妨直言。”常遇春对蓝玉毫无亲近可言，“怎么，你无话可说？”
　　“末将向副将军请先锋旗。”
　　常遇春不由一愣：“此请突兀！莫说你，便我也要听从大将军令；你向我请得着么？”
　　“所以末将才急于请下这面先锋旗！”
　　常遇春又一愣：“说分明了。”
　　“一为熊天瑞反叛！熊氏父子原本降于副将军，如今投了张士诚，只怕副将军难脱干系！故而，末将欲用军功抵消。”
　　“主公早已料到熊天瑞会反叛，之所以纵其而去，实乃一计。”
　　“那么，改筑应天城，于钟山之阳建新宫；副将军对此毫无体会？若干人已知晓，张士诚这回难逃灭亡结局，主公必将立国，到那时论功封爵自不消说；大将军甘愿与你平分奇功重勋？还须争一争才是！”
　　“住口！”常遇春猛一拍大案，“恶战在即，你胆敢以这等言语动摇军心、坏我齐力，
　　是为死罪！怎么，莫非我杀不得你！”
　　“末将不为副将军与家姊的好姻缘，独为提携之恩，真个对副将军输肝剖胆呀！”
　　“住口吧！”常遇春噌地立起，少顷缓了口吻，“即使徐天德怀那等心思，我也断不可与他争夺寸许军功！主公和我等一般样的主臣关系，而徐天德包括那汤鼎臣多了两样：总角玩伴；举事同命。这两样有多重？一千个常遇春、一万个蓝玉也莫想具此分量！话又说回来，徐天德并非敛功贪禄之辈……嗯，我修书一封，且看他是否将这头阵交与我营。”
　　徐达接到常遇春的手札，翌日清晨便有回复，常遇春读罢立时释然，暗下计议战策。六日后，他率部陡然向港口进击，一举攻破东吴军首道防线，马不停蹄进发洞庭山；隔两日，携破竹之势开进至毗山。
　　张士信前夜方赶到太湖，接任舟师统帅，得知常遇春及部众势不可挡已经迫近，惟有惊慌无措，忽想起随从的两位参军，忙命人把叶德新和蔡彦文唤来合计。
　　“那恶煞常遇春离我近在咫尺了！我是战，还是……”
　　蔡彦文当即道：“孙子曰：‘故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也’；常遇春锐气正盛，避之为上。”
　　“卑职认同！”叶德新连点其头，“由于潘驸马失算，我大多精锐正赶赴姑苏，依眼前这些兵力，实不足与他交战！”
　　“甚是！”蔡彦文随声落提议，“舟师当撤，以待援兵！”
　　至此，张士信不再犹豫：“传令，舟师即退！”
　　张士信的舟师不近岸助力湖州城，反远避而去，纵常遇春的将旗通畅行进，仅耗一日，其后大部已抵三里桥。大将军帐中，各营主将都已到齐，徐达端坐大案后，常遇春独坐右首，汤和等一干将领在左首依次就座。
　　“斥堠来报，”徐达不高不低说道，“张天骐率部急回，分三路以拒我师，其参政黄宝领南路；院判陶子实领中路；张某人亲领北路，并由同佥唐杰做为后继。诸公，这一战可不轻松哪，一旦相持而不下，双方的士气定然我消彼长。”
　　常遇春蹙淡眉、张凤目冷笑道：“与我交战，他断无相持的机会！”
　　见其他将领相继点头，徐达倏变口吻：
　　“常遇春听令！命你部力攻南路，必破之！王弼听令！命你部力攻北路，切记，穷寇莫追！王国宝听令！命你率长枪军扼其城池，凡见败兵，不得放入一个！”
　　诸将纷纷起立，抱拳躬身齐声：“谨遵大将军令！”
　　清晨，徐达、常遇春、王弼各率部众向东吴军发起进攻。那面绣“常”字的将旗与各色军旗冲起来了，蓝玉和常遇春仿佛比赛坐骑驰速，交替领先，再后，大队骑兵隆隆竞速，杀向东吴军！常遇春的坐骑虽系千里驹，但因那杆铁枪沉重，渐与蓝玉拉开间距，蓝玉见敌阵显露慌乱迹象，频夹马肚子，直奔黄宝的将旗冲去——
　　“那厮！给爷伸狗头来！”
　　尚距百步开外，东吴兵认清了“常”字将旗，轰然道：“是常爷爷！常爷爷杀来了！”
　　“后退者定斩不饶！”黄宝挥剑高喊，“拒敌！后退者定斩不饶！”
　　哪容他震慑住麾下，蓝玉业已杀到，乱舞长槊，须臾扫落几员东吴骑兵，冲入阵中！少顷，常遇春并将士们势如狂潮，把东吴军阵冲得七零八落。
　　“活捉黄宝小儿！”
　　“爷爷！小的投降！饶我性命！……”
　　“降你娘的鬼！杀！”
　　“谁敢滥杀降者！”
　　黄宝等人自知难与西吴军再战，竞相向城池奔逃；也是不走运，城有四围，他偏选了条死路：西吴骁将王国宝率长枪军毁断城下吊桥，正严阵以待，蓄力厮杀，但见东吴军溃逃而来，指挥长枪阵迎敌；面对明晃晃无数枪头，黄宝一众怯于接近，只好掉转马头，拼力突围；常遇春的麾下向来遇恶更凶，敌手越奋勇轻生，越激起了他们的杀性，何须以回合计算，盏茶工夫，除投降者，其他东吴将士非死便被生擒，黄宝及元帅以下二百余将领无一逃脱。
　　鸣金返回大营。常遇春和蓝玉一众均甲染血腥、袍沾黄尘，个个眉开眼笑，意气飞扬。半途，一骑嗒嗒跑来，目测间距放慢马蹄。
　　“报副将军！大将军觇得张氏伪司徒李伯昇由荻港来援，命你部让出通道！”
　　“知了。”常遇春回罢即问，“北路、中路如何？”
　　“两路奏捷！”
　　“你去吧。”目送那骑跑远，常遇春正要下令，蓝玉道：
　　“携这场大胜，恰可再灭李伯昇一部，大将军何故下令许他通道？莫不是——”
　　“你尚要勤勉领悟将略！”常遇春截断蓝玉的怨言，教授他，“荻港河港如织，芦苇丛生，处处可藏匿踪迹；我若不许李伯昇入城，又不能杀他个干净，那要腾出多少兵力防他作祟？放他入城，等于将其投入牢狱，并可消耗城中屯粮，对谁有益？徐天德了得呀，鏖战中仍能心窍清明，运策无失！传令，将间道守军撤回大营！”
　　于是，李伯昇率援兵趁夜入城，岂知，徐达就等这一刻：城下四面八方忽然亮起大片大片火把光，西吴军把湖州城重重包围。
　　各营主将指挥士卒在城下造势，惟常遇春被徐达请到大帐，商谈军机。大案上展开一幅战图，徐达示意常遇春近前，直言道：
　　“按主公战略，并非只要湖州，而是让士诚军疲于奔命，使其羽翼俱疲。故而，面前的这座城池暂不能破。我所思的是，其舟师怯于同我舟师接战，那么，他若来援会走何方？”
　　常遇春俯身查看战图，并指敲打：“这一方断不可疏忽！”
　　“伯仁这一敲顿然化解了我的犹豫！”徐达道，“我判断也是这一方！若能将他的援兵黏在旧馆，进则畏惧，退则不舍，便遂我意了！”
　　常遇春沉吟半晌，指着战图道：“说难也不难，只要在东阡镇南排起阵来，便绝了他与此处的路径。至于‘退则不舍’嘛，张士诚甘愿这等人辜负他的期望？这等人莫非心无忌惮？”
　　“也是。”徐达颔首道，“可从我部、伯仁部、鼎臣部分兵，于东阡镇南筑垒封路，绝其来援！”
　　如朱元璋的战略前瞻，也如徐达和常遇春的预判，张士诚不甘丢失湖州，遣平章朱暹、王晟；同佥戴茂、吕珍；院判李茂和他的养子，虚夸兵力，屯扎旧馆，随后亲率精兵来援，于皂林遭到徐达部迎击，大败而逃。东吴各路援军或被牵制在旧馆，或被西吴军击散，数十天过去，一将一卒莫想接近湖州城池，遑论解围。
　　暮秋的应天府下起冷雨，朱元璋命人把座椅和一张木几搬到檐廊上，边吹风听雨，边阅最新上呈的战报或谍报。刘伯温手捧文移不疾不徐走过来，朱元璋抬眼飞瞥一记，继续阅读。
　　“主公，此乃自滁州传来的旨意。”
　　“不看。”朱元璋卷起阅罢的文移，再展开另一道。“张九四已舍出了小半家底，徐天德这段时日运筹得颇合我意。”
　　“臣以为不可轻心掉之，一旦张士诚抽兵寇我严州……”
　　“啊？”朱元璋蓦然一诧，“伯温怎会抱这等见识？难道你不知严州的地理？莫说张九四如今分兵渐趋拮据，即便他——”他顿住话，直勾勾看着刘伯温，猛拍巴掌，“是呀！文忠于此时怎能坐享闲暇，恰可出兵攻取杭城，令张九四再添无措！”他大点其头，换一副真挚语气说，“伯温既思出这等妙着，何不直言道出？莫非与我还须禁忌什么？莫非认我乃不懂恩义之辈？你呀！”
　　这语气措辞显然感动了刘伯温，他嗫嚅少刻，道：“臣和李相国的心事与日契合。”
　　“我在听。”
　　“主公定三吴，短则数月，长也不过年余，到那时岂能再署龙凤年号？当断不断，再断定然受制愈多！主公之运祚岂能让那牧竖染指瞬息！”
　　朱元璋良久不语，其间时不时扫一眼刘伯温，忽问：“那旨意都说些什么？”
　　“呶，”刘伯温不掩轻蔑道，“闻知主公平定淮地，嘉奖，并着增加日供。”
　　“好大的口气！”朱元璋的下巴登时拉得更长，“既然你与李百室通着心，便由你等、不，便由他来操持，惟不能乱了我的战略。”
　　“臣知解。”
　　“还有一桩，”朱元璋俄顷变了神色，含笑道，“伯温留心物色一个懂兵书的，教授我四子棣。这娃娃总缠磨我，莫伤了他好学之心。”
　　“臣定当留心。”
　　“将旨意搁下，你这便忙起来？”
　　“那朱左丞——”
　　“我亲拟令旨，命他发兵杭城！”
　　在严州坐衙的朱文忠，始终关注两吴交战势态，也早已耐不住性子，可接到如愿的令旨，却眉挂疑、眼含惑，思来想去，把都事史炳请到大堂，指一指那道令旨。史炳取来毕恭毕敬展开，一目十行阅罢，卷起捧回大案。
　　“乃主公亲笔。”他捻髯道，“左丞是疑，为何前不见‘皇帝圣旨’后不见龙凤年号？”见朱文忠点头，含笑道，“这节不难解，只是，莫去解更得心安。”
　　“你是说——”
　　“主公命左丞出兵，”史炳忙截断朱文忠的后文，“无疑让你建立创业奇功，除此何须再想其他？”
　　“你哪知晓我心底的计较！”朱文忠稍迟疑，对史炳道出，“我麾下仍有刘福通昔日部曲，他们是否对龙凤朝依抱愚忠，岂敢不思！”
　　“不必呀左丞，”史炳笑而摆手，“其一，那桩事不会做得又急又明；其二，即便军中有那等人，随着交战也将越来越少，直至皆无。这或也是主公着意亲拟这道令旨的真味。”
　　朱文忠蓦然一愕，随而抚掌道：“多谢都事提点开解！”
　　秋九月乙未日，严州驻军参战，占桐庐、略富阳，尔后合兵围困了杭城。同时，廖永忠、康茂才等上将率舟师相继加入战局，令东吴各路军愈发吃紧。至冬十一月，通往应天府的官道上时闻“报捷”呼喊，快马嗒嗒驰过，带起长长一溜儿黄尘。
　　出入中书省衙门的官员多脚步轻快、面含喜色，彼此抱拳时偶出戏谑话。朱元璋很少接见这些人，俱由李善长和刘伯温等省臣接洽。斯时，偌大公堂中只有朱元璋和某位检校官，他远离那张御座，倚窗而立，听检校官叙事。
　　“……副将军连连克捷，中箭也不为动，敌将畏惧，纷纷投降。后来，大将军命降将吕珍、王晟劝降李伯昇、张天骐和秃张等守将，最终以城降我。再后，副将军急攻张士信，其全军倒戈归降，惟这竖子侥幸逃遁。”
　　正说着，门外有亲兵道：“无主公准许，相国不可入内！”遂听李善长叫道：
　　“主公！主公！杭州已下！潘元明出降，并献叛贼蒋英、刘震！”
　　“入内！”朱元璋高声道，“贼子害了胡通甫，我一直记着这笔债哪！将他二人交与胡德济，许他动千刀施万剐，为胡通甫报仇！”
　　“是。”李善长扫了检校官一眼，待朱元璋挥手支退那人，道，“朱左丞仍有所请：谢再兴弟谢三、谢五请降，左丞保其不死，指天为誓，故而——”
　　“此请不准！”朱元璋斩钉截铁道，“谢再兴乃我亲家，他兄弟反背我降张九四，情不可恕！”顿了顿又道，“谢三可宥；至于谢五定判其碎砍，本就是一个遭千刀万剐的料子！”
　　李善长哈腰回道：“是。”
　　“另外，你为我物色一名检校官，遣往常遇春军营。方才那个，哈，除了夸赞仿佛再不会别的了！”
　　“臣会悉心物色好。那个……”李善长飞觑一眼，“廖永忠归来公办，臣意，让他即前往滁州迎接圣上驾幸应天。”
　　“百室的相国官位真个越坐越宽绰哟，也可直呼上将的姓名了。”不等李善长恐慌做解释，朱元璋笑道，“我许你直呼任何人，只莫将我归纳其中。”
　　“臣岂敢！臣岂敢！”
　　“更莫将我的玩笑话乱加哪门子气力。”朱元璋走近几步，亲切摸了摸李善长的肩膀，“此事由你办，惟由你办我才不提心吊魄，——没错，是提心吊魄。”
　　“臣定不辜负主公信重。”
　　李善长吹髭咧嘴退出大堂，随而着属吏有请廖永忠。他立在廨房门外，乍听见靴子响，忙迎过去，就在廊檐上一毕经受寒风，一毕喷哈气说话。
　　“廖右丞此次再建功勋，可贺！”
　　“若非着永忠回应天，或真能建立几分功勋；可——嗨！”
　　“即将围姑苏了，场场都属恶战，主公念及你兄罹难，不忍叫你再冒犯凶险！”李善长负手续道，“主公曾请旨意，暂同张氏交好，以此换回你兄，奈何圣上因吕珍害了刘丞相性命，当即否之。如今圣上得知吕珍降我，欲驾幸应天府，一为试试那张御座，这二嘛，只怕要让主公背负杀降的恶名了。哎，圣上哪知，平江路尚未攻克，姑苏城里不乏精兵，但听闻我杀戮降将，于是抱死捍御，局势难料啊！”
　　廖永忠忍不住吐了粗口：“听那鸟牧竖的！养活他这许多年，已叫他赚足便宜，仍想在军国大事上置喙，嘴脸！”
　　“主公奉他为正朔，他在，我等纵抱千亿不甘，谏言无效，也必从之！”李善长把“在”字咬得格外刺耳。“我等省臣合议，劳你前往滁州接驾并护卫至应天，不知你意下如何？”
　　“啊——”廖永忠拉个长音，会意后双目充斥冷酷之光，“永忠愿往！”
　　几天后，笙吹鼓响，龙旗猎猎，一千余锦衣光鲜的仪卫，各跨骏马夹拥廖永忠向江岸而去。百姓们立在街衢两旁，或远远跟随，议论纷纷。
　　“好威武！这是要干什么？”
　　“听说去滁州迎接皇爷……”
　　“这么说，咱们这应天府今后由皇爷主事了？那将吴王爷爷搁到哪里？”
　　“你管这些！有好日子过就行！”
　　“话不能这么说，咱们的好日子可是吴王爷爷给的！”
　　“这才叫有良心！我撂句话：这辈子只认吴王爷爷！”
　　“对呀，咱们只认吴王爷爷……”
　　议论忽被一声“告太平啰”打断，只见从那道巷口走出两人，一乃道士，鹤发童颜，头戴铁道冠，身着单薄的污破道袍；一为僧人，也着污破道袍，大冬日敞怀袒腹，不停高呼：“告太平啰！告太平啰！……”再过一时，听那个铁冠道士双掌打拍子唱：
　　龙凤龙凤，到底是龙是凤？无须问也，终归黄粱一梦！
　　吴王吴王，到底是王是皇？无须问也，天赐恢弘庙堂！