四八 瞻前莫顾后

　　朱元璋携大捷驾临泰州，步入常遇春的大帐，迎面再接报捷：
　　“正要遣快马上呈文移！”常遇春乐呵呵抱拳一躬，“兴化、盐城诸县今已归属主公！臣——”飞觑朱元璋的神色不对，紧忙把后文咬在齿间。
　　“速召冯国胜来见！”朱元璋快走几步，绕入大案际被案角磕碰一下，疼得嘶嘶倒抽，因之肝火更盛，“速将他召来！”
　　常遇春连应“是”字，顿半晌，问：“不知他——”
　　“这厮损了我一员指挥兼数百儿郎！”朱元璋对冯国胜吐出粗口，可鉴多么气愤。“更给了张九四一个大可反复哈哈的笑资！”
　　“臣不解。”
　　“高邮守将诈降，冯国胜居然相信，命康泰并数百儿郎入城，那千钧闸陡然落下，康泰和儿郎们无一幸免！”
　　常遇春趁朱元璋连喷粗气急斟遽酌，和声道：“冯二郎依然可用。”
　　“哦？”这令朱元璋当场想起冯国胜的兄长冯国用，“大郎与我的恩义不浅呀！冯国胜也战功累累，我怎舍得对他用重典？但是，要叫他长记性才好！”
　　尚不知朱元璋欲怎样让冯国胜长记性，——冯国胜接到令旨，心悬胆吊与十几随从一径换马，赶至泰州。入辕门翻下雕鞍，他不禁气粗腿重，但见：帐前亲兵个个手扶刀柄，面如怒目金刚。因而，见朱元璋快走而来，他双膝一软，额头贴地，后背簌簌不已。
　　“徐达远输你冯国胜的威名呀！”耳听朱元璋说，“他统重兵围城多日，守将只当光景，惟你冯国胜的大旗一竖，人家立地丧胆而降！”
　　“臣有罪！”
　　“你当然有罪！死罪！”朱元璋戟指点了几下，“我念你到底攒了些微功，饶你死罪，但刑不可免！来人！重打三十杖！”
　　即有几员亲兵抬条凳或执军杖而来，冯国胜见状噌地跃起，圆瞪双目逼退亲兵，自掀袍褪裤，趴上条凳咬牙待受。这军杖沉重，果真打下去，纵铁铸之躯也会留下击痕凹伤；然而，行刑的亲兵已得朱元璋授意，别看杖杖带风，落到皮肉时力道顿减，即使这样也令冯国胜皮开肉绽，痛楚不堪。此人真了得，硬不出声，最后一记落罢，爬起来要提裤子。
　　“急什么？趴回去，没人爱看你屁股！来人，给他上金疮药！”朱元璋看着亲兵为冯国胜敷好金疮药，“你这就给我步行回高邮！胆敢耍一步虚的，定斩！”
　　冯国胜瓮声瓮气回道：“臣遵令旨！”
　　“知耻吧！知愧吧！你走！”
　　十数亲兵和随从们牵马簇拥冯国胜一瘸一拐走出辕门，渐行渐远。常遇春轻缓战靴来到朱元璋身后，垂手缄默。
　　“我明日便回应天。”朱元璋目视那众远去的人影道，“虽说张九四在高邮赚了一场，但他舟师惨遭大败，料会消停一段时日。趁此该休息士马，该继续围城，都由你与天德定夺，一旦时机来至，遂破之！记住，只管瞻前无须顾后，将张九四的兵力捏合在长江以南，即为开基大勋！”
　　舟师大败，果然令张士诚心气大损，他把自己关在隆平宫偏殿里，谁也不见。潘元绍和潘元明等重臣几次请见未果，询问内侍也不得一字真相，活脱脱急成了热锅上的蚂蚁。几个人候在阙门外，虽身沐春风，却躁汗越盛，搓掌跺脚，摇头叹气。
　　“一个自闭殿中，一个丁忧不出，”潘元明揩汗道，“可再怎么说这东吴也是他张氏的家业，别人又能主多少大事！”
　　“高邮危在旦夕，他路难再分出兵力，——徐义的舟师迄今依旧不动，他想干什么！两位潘公，你们该发一发鞺鞳之声了！”
　　“在这里发声么？”潘元绍苦笑道，“能听见的还不是我等几个嘛！”
　　“为何不将这鞺鞳之声径直送入徐义耳中？”有人突兀插入话，那几人抢看去，乃张士信的参军叶德新。“丞相意，传我王令旨，促徐义出兵！”
　　“丞相？”潘元绍登时拉长脸盘，“不过托着一颗丞相印罢了！怎么，你等欲故技重施伪造令旨么？”
　　“院判呀，”叶德新摊开双手道，“眼前还容得相争个人权禄么？若尽失治下地域，那就是一个毫无用处的虚名！”
　　大家缄默一时，各以犹豫兼无奈的神色以示接受。叶德新看在眼里，从袖筒里掏出一卷裱绫绢帖，双手捧向潘元绍。
　　“皆知如今院判代掌军机，还请你交付有司，立时送往。”
　　“我呀，”潘元绍接过，摇头晃脑道，“便替张四丞相扛起这千钧干系！”
　　不论这计议孰优孰劣，这时候想起促徐义发舟师援救高邮，显然为时已晚。将至春三月中，徐达返回高邮，洞察到高邮守军士气低落，纪律松懈，果断下达攻城命令！冯国胜已养好杖伤，一腔惭愤滋旺肝火，煎心熬胆、杀气难抑，他主动请缨，策马挥槊，率死士轻生奋勇冲向城池！杀声绕城，西吴军同时对四座城门发起攻击！
　　“必给爷先破此门！”
　　回回炮、火炮，轰轰……嗖嗖……好一轮星狂雨疾般发射，鼙鼓震耳，人马如潮，席卷而去！东吴守军鲜见抵抗，此前还完好无损的城池仿佛一瞬间遍见豁口，随后城门大开，于是，人潮分流似的不断涌入，高邮至此失守。
　　应天府。梅雨淅沥，气湿风微。几名文吏头戴斗笠，身披雨衣，依次踏上檐廊，站定无声等候。大堂上，朱元璋依前端坐在空御座右边，正接见由左司郎中杨宪引来的一位使者。
　　“你夏主亡故了？”他听使者表述出开篇，尽显惊愕之色。
　　“是，我主驾崩，太子即位，改元开熙。”那使者挺一挺胸，抑扬顿挫道，“嗣皇诏曰：皇天眷命，笃生我太祖皇帝，恭行吊伐，创业开基，期尽中原，以登至治。顾大业未就，龙驭上升，举国臣氏，攀号莫及。予小子哀疚方殷，而臣民以嗣位为请，谓神器难以久虚，国家不可无主，恳请再三，辞避无术……其以明年为开熙元年，除旧布新，与民更始。仍遣使诣吴及诸国告即位。” 
　　“哎，世间再失英物人杰哪！”朱元璋示意亲兵接过使者手中的讣闻，“既然你嗣主看重我，我当以礼相还，遣使吊祭，复遣使送葬，再遣使贺即位，这自不消说的。”他谈兴顿无，“贵使且往驿馆歇息。”
　　使者随杨宪退去，朱元璋并未召见等候的官吏，坐在一片肃静中思忖什么。不知过了多久，一员亲兵十夫长窸窣走近，轻声中断他的思绪。
　　“徐相国放驯鸽报来消息。”
　　“你说。”
　　“今精锐已抵淮安，不日攻坚，请及时输运粮饷。”
　　“这桩不是一直由张昶主持么？”张昶本为元廷户部尚书，当年出使应天，被朱元璋强行留下，官居参知政事。“着李善长速来见。”话出口，他遂变主意，“着李善长亲自主持徐达军供给事务。另，告诉杨宪，让他多腾空当与张昶交结交结。”
　　无须传给李善长了，话音刚落，堂外报：“右相国李善长请见！”
　　少顷，李善长快步入内，行礼毕直言奏道：“韩平章送来加急文移，请输饷。”
　　“又是粮饷！”朱元璋倒吸一口气，欲言又止。缄默半晌，道，“拟文回复韩政，我不会缺了儿郎们吃食，也不会短了马匹牲口的草料，但他必须尽早拿下濠州城！”
　　“应非难事。”李善长不知为何失了言辞，“若非用张士诚的兵马看住滁州的韩氏，料濠州城早已光复。”
　　“你说什么？”朱元璋一霎变色，“我将濠州让给张九四，原是为牵制圣上而谋？是何道理？你说此话是何道理！”
　　李善长连打哆嗦，忙化解朱元璋的心忌，尽可能用轻松语气道：“臣猜度，应是这样。”
　　“你猜度什么？将无影的弄成事实？”想是这轻松语气消解了朱元璋的心忌，他缓和神色道，“这段时日你将淮东和濠州的输运挑起来，切莫短缺一个馍、一槽料。”
　　“是，臣定当办好。”
　　“于粮草上莫忧拮据，”朱元璋一掠狡黠笑意，“去岁冬鞑子不是擢方谷真为淮南行省左丞相么？我已去信说明对此颇感愕然并且气恼，劳他消解；我料，再过几日他定送来一笔资我军费。”
　　“是，是。”
　　朱元璋把方谷真首鼠两端的秉性和圆滑保身之计看得真确：正月里，收到朱元璋亲笔，方谷真不甘心舍出钱财因而一直观望，至今日听罢觇报，当场抽搐起了嘴角。
　　“徐达得知徐义舟师泊于马驿港，”幕僚刘仁本边阅觇报边道，“遣精锐夜袭，获取大多舰舸，惟徐义少数侥幸逃遁。随后，西吴军迫近淮安，东吴守将梅思祖一等出降。徐达遂率兵进发兴化。”
　　方谷真黑铁似的面皮无所变化，但一截玉样的颈脖已泛紫红，半晌，气弱声细道：“淮地都将归属朱元璋了……平江、杭城等疆域也将如是，然后，他该来寻我讨命了。”
　　“旧诺并未更改，”刘仁本卷起觇报，“公何苦自忧？”
　　“之前为朝廷授我的那颗印信，他欲诈我一笔，我没理睬。”
　　“如今给他也不迟嘛。”
　　方谷真的侄子方明善忍不住叫道：“赔笑脸子受他讹诈，岂能咽下这口鸟气！待他成事，叔父果然降他，凭这些故事还不得叫他的臣僚笑话死！”
　　“他果真能做天下之主，”方谷真斜仰在椅背上，有气无力道，“并许我仍管辖三郡，我也不计较遭人耻笑，愿归附于他。怕只怕朝廷养足元气，决意铲除他；陈友谅没了，张士诚再没了，集天子六师灭此一方，强弱分明啊……可是，他来日攻克杭城，逼我履行旧诺，又该当如何？”
　　“非难事。”刘仁本道，“公时下便可遣密使，北通扩廓帖木儿，南交陈友定，来日这二者皆可为朱氏之忌惮。”
　　“嗯。”方谷真镇定一下心神，坐直上身，“该贡献他的那一笔也须紧着送过去，惜财吝啬，那是庸夫格调，我不去做。再有，花心思写出篇好文章，同资助一起送过去。朝廷这一端我们要系好了，扩廓帖木儿和陈友定一端也要系好了，朱元璋那端更要不松不紧地系好了，多为自家寻几条道路，总不吃亏。”
　　“那么，”郎中张本仁道，“便舍给他一万两白银？”
　　“才说过，莫学庸夫格调。再加一万两。”方谷真莫名激动起来，挥手道，“既然对朱元璋如是慷慨，也不能薄了扩廓帖木儿和陈友定，他们养广众之兵，粮饷岂能宽裕！我给他们补足！只要站稳这三郡，金银不在话下！”
　　白银和书札送至应天，这封书札遂传向濠州。夏四月庚申日，濠州守将李济与知州马麟难以抵抗西吴军的攻势，献城投降；报捷传回应天，朱元璋随而前往故乡省墓。数千帐前亲兵策缰围护驷马木辂，隆隆行近城门，平章政事韩政率诸将及濠州耆老、儒士们恭候在城门外，纷纷顿膝，高呼“吴王千秋”。马队放慢行进，少时停顿下来。朱元璋下辂快步走去，并不理会韩政一等，含笑依次搀扶起几位老人。
　　“俺仍能记得，”他重吐乡音，“你几个都是俺的邻里！”
　　“小老儿有愧！当年并未善待吴王！”
　　“是呀是呀，俺们没能善待吴王，有愧哪！”几位老人抬袖揩泪道。
　　“当年都过得贫穷，如何善待？得知诸乡亲年年为俺爷娘和亲人们的坟头添土，俺已然很感动了！”朱元璋瞥了瞥那众跪地者，“都平身！”紧着对老人们道，“俺下禁酒令已有多年，从未敢沾一滴，今日为乡亲们废此禁令！”
　　“幸甚哪！小老儿幸甚！”一语带起群声，“幸甚哪！幸甚哪！”
　　朱元璋废了禁酒令，在款待乡里的宴席上，他依旧未沾点滴，只举盏频邀，不变和蔼喜容。他斜眼扫到亲兵十夫长匆匆而来，忙轻摇其头，又邀饮了几人，搁盏徐步近前侧耳来听。
　　“方谷真遣使贡银，并呈主公一席措辞。”
　　朱元璋面含笑意，语气却不失严厉：“非报急，你何至于大失方寸！我以酒宴正安抚一方百姓之心，若他们因你脚下匆忙而生误解，功效即损！”
　　“臣谨记了，断不敢再犯。”亲兵十夫长嗫嚅少顷，“另有谍报：扩廓帖木儿发兵徐州。”
　　“更该打！”朱元璋一霎动容，忙掩饰过，沉声道，“你怎就不懂轻重缓急？我还能用你么？莫跪！随我走起来！”他径直走去值日廨房，“拟加急，着徐达攻克安丰后遂分兵驱徐州！告诉他，无须顾后！”
　　加急令旨由一站站快马传向徐达的大营。夏五月甲申日，朱元璋返回应天府。他无心一念王妃和姬妾们的相思及温存，也无暇一念儿女们的天真可爱，带动几名心腹步入大堂，竟然四平八稳地落在那张御座上。李善长等人稍愣即掩，哈腰垂手等朱元璋发话。朱元璋仿佛在感受御座是否稳固，三番两次沉肩松肩，就是不出声。
　　“臣有事，”李善长忍不住打破静默，但朱元璋不容他说下去，忽道：
　　“我军于徐州击败扩廓帖木儿的精骑，百室如何看？”
　　李善长思路仍滞在那件事上，不假思索道：“徐相国携克安丰之士气，击败扩廓帖木儿的精骑也在情理之中。”
　　“是么？”朱元璋看向刘伯温，“伯温，你也这般认为？”
　　“扩廓帖木儿受封河南王以来，欲将关中李思齐、张良弼等四路人马收于旗下，已成朝思暮想之夙愿，”刘伯温不疾不徐道，“奈何那四人均拥兵自固，自爱做一方豪强，由此已互为敌手；试想，面前四戟挥舞，他怎会分神长驱与我为战？臣料他不过做做样子，换元廷一宗粮饷才是真的。”
　　“说的是！”朱元璋拍掌道，“伯温解了我心头重负呀！”
　　李善长登时一亮二眸，道：“讨张士诚乃早晚之势，只是，目前他兵力未衰，更课税富足兼多储积，我恐难一鼓而胜，不如等待良机再动？”
　　“我对你颇感畏惧呀，百室！”朱元璋直勾勾盯住李善长，“我的心思为何你总能了然？”
　　李善长悔已晚、话难收，暗下横一横心：“这么说，主公果真意全力攻打张士诚？”
　　“你呀——”朱元璋吐出半截话，把双手扶在革带上，“将此意拟成文移，发送徐达、常遇春一等大营，听听他们的意见！”
　　“谨遵。”李善长应一声，遂说，“臣有事：经查，参知政事张昶——”
　　“且绕开。”朱元璋摆摆手，“鞑子内乱未止，地方豪强争斗正酣，我不趁此铲除张九四更待何时？除非与方略紧衔难断的事务，他者，皆可绕开。仍有，你等省臣润色的那篇讨张檄文，可广播出去了。”
　　“臣不解，”李善长忍不住说，“尚未决定，为何急于广播？”
　　“照办吧。”
　　朱元璋欲趁当前局势一举剪除张士诚，兼并其治下的东吴，此既非机密，张士诚撒出的间谍自不会当做小不然，于是传入了隆平宫。时序秋初，闷热难耐，蝉噪扰耳。隆平宫正殿门窗大开，垂下湘妃竹帘子，并设了十几只冰盆，比殿外好消受多了。潘元绍、潘元明等一干要臣个个神色凝重，惟独深居简出为母丁忧近一年半的张士信鲜见表情。
　　“张氏骄奢暴殄，”有个中年阉人尖声尖气捧谍报念道，“此天亡之时也。其所任骄将如李伯昇、吕珍之徒，多拥兵众为富贵之娱，而王、蔡、叶三参军居中用事，皆迂腐书生岂知大计。臣奉主公威德，声罪致讨，三吴可计日而定。”
　　“听见了么？”张士诚沉声道，“这是徐达所谓的进言，——三吴可计日而定。好不自信哪！诸卿论一论，我该如何？”
　　“痴人说梦！”张士信咬牙切齿道，“即便我城郭都是纸糊的，我将士都是草扎的，那他也要费上一年半载依次捅破、推倒！计日而定？哼！”
　　“气话无用。”张士诚看向潘元绍，“寡人想听你说。”
　　“哎！”潘元绍叹道，“原本我偏势强，却让徐义这等畏死怯战的懦夫败损！时下，只好借助元廷的气力了！”
　　“已无可能！”张士诚的语气一霎含哀，“元廷应是要对寡人拨弄算盘珠子了，甚期望朱重八替他做一回讨债恶煞哪！”
　　“我王所言何意？”潘元绍的惊问带起一片声音，“恳请我王示下！”
　　“说与诸卿也无妨，”张士诚迟疑片刻，道，“从大都传来密报，元廷有意将士信那颗印信转赠给方谷真。诸卿依此思一思！”
　　殿中一时静得心跳如鼓点，大家被躁汗或急汗缠磨着，直想立刻逃去远避。张士诚蓦然浩叹，吃力地站起来，顿了顿，径自走开。是日黄昏前，他精简仪卫悄然出宫，屈尊来深牢会晤廖永安。走廊掌了灯，但照不到那方囚室，昏暗中，只见一个人的轮廓蜷局在窄榻上。廖永安被俘至今，禁锢在这方阴暗的天地已有七载零九个月，因曾遭毒打，残了双腿，身体每况愈下。他蓬头垢面，吸细呼粗，耳闻开锁声响，慢慢抬起头，忽见一盏灯笼携光而入，急忙紧闭眼帘，硬是把上身挺得笔直。
　　“彦敬，”他听到一声亲近的称呼，“寡人来探望你了。”
　　“你是哪个？居然称孤道寡！”
　　“大胆！”有员银铠锦衣的近卫喝道，“怎敢冒犯吴王！”
　　“吴王？”廖永安缓缓张开三角眼，因受不了光亮须臾又眯缝起来，“何来吴王？”
　　“彦敬呀，”张士诚语气和蔼道，“你闭塞太久，尚不知如今世上有两位吴王，一是寡人，二是你的故主朱国瑞。”见廖永安紧抿嘴唇，他自说下去，“原本，东西两位吴王自可和睦相处，造福治下百姓，但由于某些误解，近年来交并不断，上至王臣下至百姓，哪来的安乐日子啊！故而——”
　　“廖爷知你是哪个了！”廖永安大笑道，“张九四呀张九四，你被我主公打怕了，于是想借廖爷做回调停，是也不是？可你侮辱廖爷时怎想不到这一天？毁廖爷双腿时怎想不到这一天？凭你这晚瞻前、迟顾后的庸夫也配称孤道寡？趁早洗净脖颈子待受我主公一刀！”
　　近卫均出自号称“十条龙”的勇胜军，多为亡命徒，惟忠心于张士诚，见状竞起恶胆，拔刀前冲；那廖永安陡瞪圆三角眼，虎威尽彰，直吓得近卫恶胆变苦，凶相骤销！然而，激愤大骂后遂在瞬间凝结的这股心气，对廖永安来说无疑是鹤顶鸩羽，略舒一口气，魂魄难定，争先恐后窜出躯壳，但见他狂喷鲜血，重重后仰，命归黄泉。
　　“他如何了？他如何了？”张士诚惊问，“快，看看他如何了？”
　　“回我王，这鸟人已死！”
　　“死了？怎么会！”张士诚抢两步，却退回来，挓挲双手连咽唾沫，半晌，两手紧攥玉带道，“贼子说寡人乃晚瞻前、迟顾后的庸夫？他、他、他……他有何可狂妄的资禀！不过寡人的一囚徒罢了！死得好，死得好！”又顿了半晌，问，“果真已死？”不等近卫答话，把只手摆得挥扇似的，“寡人苦思的计议最终无功，奈何？奈何！”