四七 鼙鼓动两吴

　　这篇讨伐檄文并未急于发放，但内容还是传抵姑苏，居然令张士诚长舒一气。
　　“终于来了！”他立在文武当中，“诸卿若有见地，直言而论！”
　　最近倍受重用的潘氏兄弟对视一记，各自心会，同样紧抿嘴唇。殿中半晌无声。因之，张士诚重重一嗓假咳显得那般刺耳。
　　“正当诸卿群策群力之时，为何吝啬一字呢？”他走动起来打量每副眉目，“徐义，你有何见解？”
　　“这个……”左丞徐义嗫嚅少刻，“臣愚见，朱元璋遣徐达、常遇春一等率重兵水陆并进，分明欲图我王兴起之地泰州！可臣这番陋见并未获潘丞相认同，”他把“丞相”二字咬得格外重，“故而，臣不敢忝称见解！”
　　潘元绍淡然一笑，道：“都知朱元璋及旗下众丑一向用兵诡谲，果真欲图泰州怎会分明造出此势？一旦认定他图我泰州，待集中精锐守备之时，他随即卷甲倍道直袭高邮、甚至平江，我该如何应对？”
　　“臣不敢忝称见解，”徐义只对张士诚说话，“便增厚我于泰州的守备兵力，也不乱各处布兵层次，他岂敢贸然直袭？”
　　张士诚不置可否，转问潘元明：“你说说。”
　　“臣认同潘院判之见。”潘元明把“院判”二字咬分明，无疑针对徐义的别有意味，“泰州守备兵力不弱，兼百姓始终心向我王，朱元璋岂能不知？那么臣就有疑问了：他即便陷此城池，要么多滞兵将以备随时镇压，要么索性屠城，——此二者对他何益？”
　　“民心早让周太守——”有人吐出半截话，戛然而止。
　　“所以，”潘元明续道，“防其突袭他处，应为主要。”
　　殿中又是一片沉寂。张士诚来回踱步，忽然顿住，佐以手势道：
　　“由你等拟出方略，各路务必遵从节制！《战邳彤》怎么唱的？‘兵来将挡，水来土掩’！”
　　潘元绍等人显然把西吴的战略想复杂了，冬十月乙巳日，徐达部疏浚水路，进而率舟师驻于海安坝，隔一天，将泰州新城重重围困，并于当日截击来自界首湖的东吴援军，擒获东吴元帅王成。报捷未换来徐达须臾喜容，历年征战，数不清的大小战役，胜绩仅是一块块砖石，如今砌就的基础远不足欢喜；一场败绩，即可能令眼前的基础轰然坍塌，成为他百死莫赎之大罪！他立在大帐外，抬头盯住那面扑簌的绣旗，蓦然叫道：
　　“风！应有一场好风！”
　　一员副将不解发问：“相国何意？”
　　“他方我尚不在意，惟在意张士诚于淮安的屯兵！泰州城已放驯鸽，若淮安驻军接到报急，恰借这场好风自水路乘舰舸行进，用不了一天一夜可抵此地，真要给我一记措手不及，或成噬脐之悔呀！我即刻拟一文，你亲自送往常平章大营！”
　　为将带兵心存谨慎等于纳福：常遇春收到徐达亲笔，率精锐及时于宜陵设伏。一个朝暮过去，是日清晨，从淮安赶到的东吴舟师靠岸，马、步兵随后登陆，企图以快突袭围困泰州城的西吴军。已然不能了，常遇春和麾下将士们等至心火生戾气、肝火滋杀气，倏然呼哨而起，利刃与杀声争抢，恶胆同手段齐施，好一番聚尸累功，血溅黄土，魂哀阴风！谁人不知常遇春那杆铁枪厉害，东吴兵认出跨白马一径冲来者，惊惧叫喊：
　　“是常爷爷！”
　　“常爷爷起杀兴了！常爷爷起杀兴了！……”
　　“跑啊！保命啊！”
　　东吴兵只恨没长兽腿鸟翼，纷纷狂奔。常遇春一勒缰绳，那匹骏马嘶溜溜立起前蹄，于是周遭将士相继收声少驻。
　　“传令！穷寇莫追，破城为先！”
　　泰州本系张士诚的发迹地，城池新筑，守备兵力也不弱，虽然民心不如从前，但城中屯粮尚算充足，决意拒守，一时还真难攻陷。
　　一日一日过去，朱元璋于闰十月上旬离开应天府，奔赴淮东，但他并未进入徐达或常遇春等将领的大营，径直前往指挥使康茂才坐镇的江阴水寨；康茂才得知，慌不迭率大小文武官出寨门恭迎，忽剌剌矮下去一片。
　　“寿卿莫多礼了！仍有诸卿，你等辛苦！”
　　“叩谢主公矜恤！叩谢主公爱惜！”
　　朱元璋走上前挽住康茂才一条手臂，问：“你报张九四的数百舰舸出江，今在何处？”
　　“泊于范蔡港。”
　　“这几日有何动静？”
　　“斥堠报，敌时遣小舟于江中孤山往来。”
　　朱元璋双肩骤震，沉吟半晌，长舒一气，含笑道：“白白吓我个六神不安！我推测，应是泰州城里供给吃紧，求救于姑苏，张九四又无他法，想出用这一式诱徐达分兵，城中守军或趁机袭掠我粮饷，或呼应哪路粮饷输运入城以济拮据。若属后者，何方是他的饷道呢？”揣度少时，猛一挥手，“不去想！反正他透给了我真玄机！”
　　“玄机……臣等该效何力？”
　　“目前要对你康寿卿说的是，固守水寨，凡觇到敌情及时报我，即为大功。走起来，收拾些吃食，让我和随从们填填肠子。”
　　往军帐行走间忽闻一阵喝彩声，朱元璋顿住步子，转身寻向声音来处；康茂才等人连忙跟随而去，于百步外但见一群兵士围成大圈，忽而再起喝彩。朱元璋冲康茂才做个止声手势，走上前分开兵士：圈内立在一个高壮后生，在这冬月赤裸了上身，白花花的肤色，凸硬硬的筋肉，前后左右躺倒了五条大汉，应是被他眨眼间摔翻在地。
　　“此子何人？”朱元璋扭头问康茂才。
　　“其姓蓝名玉，乃常平章的内弟，前些日常平章让他来臣的水寨效力。”
　　“是何阶级？”
　　“现为十夫长。”
　　“常伯颜也忌讳这些了？”朱元璋笑一笑，重重扫了嗓子；兵士们回头一瞥，随即竞相顿膝，更显出那蓝玉卓尔不群。“你莫跪了！遮好那身好肉，速为我办差去！”
　　“小的……”好个伟岸后生，此际竟像受到惊吓的孩童，“小的……”
　　“小什么小，穿起戎装，听我令旨！”朱元璋瞄着蓝玉匆忙穿上战袄、扎紧革带，道，“今擢蓝玉为管军镇抚，即赴常遇春麾下效命！你告诉徐达和常遇春，我再许之一月期，泰州应该能拿下了！”
　　既称令旨，蓝玉不敢怠慢，当日启程，逐昼踏夜赶赴常遇春大营。常遇春听过内弟叙述，顾不及蓝玉连续颠簸百余里，命他往徐达大营，请解惑答疑。已近挂午牌，徐达坐在大帐一隅，守着热气腾腾的白米饭和一盘卤牛肉，持箸愣神。听帐外报“常平章信使请见”，他搁下筷子，起身走到帐门前，亲手撩开暖帘，恰见蓝玉沾土染尘立在对面。
　　“不是在水寨效力么？”他心尖蓦然一缩，“主公驾临何处？”
　　“仍在江阴。”蓝玉边说边深施一揖，“末将此来却是受常平章之命请相国解惑的。”
　　“你说。”徐达让开帐门示意蓝玉入内，并不邀坐，等蓝玉道出实质。
　　“主公令旨：‘你告诉徐达和常遇春，我再许之一月期，泰州应该能拿下了。’常平章不解，冒犯风尘寒气却未巡我一营，反而许下宽绰期限，为何？”
　　徐达负手沉吟半晌，问：“张士诚数百舰舸出江一事，康茂才除了报我，是否也上报了应天府？”
　　“末将不知。但从主公亲临江阴来看，应是。”
　　“主公是怕我贪功轻敌呀！岂知我——”徐达没说下去，松弛一下双肩，含笑道，“料主公也洞察到张士诚的舟师于江上之根本了。”
　　“相国说‘也洞察到’，”蓝玉飞快捕捉了字眼，“是否另有深意？”
　　“你莫问这节。”徐达绷住面色道，“回去告诉常平章，主公既然给了我等许多宽绰，我等便不可轻易辜负这份矜恤。你就按我原话说，常平章定能听懂。”
　　西吴军围泰州城二十余日不克，这对东吴来说应是振奋人心的好消息，可如今代张士诚处断军机事的潘元绍和潘元明，却愁破了眉头。官衙大堂上时不时响起笃笃踱步声，要么以长叹终止，要么以拍案结束。不多会儿，再次笃笃响起来。
　　“泰州城中已是第三次放驯鸽了！”潘元绍乱扬袖筒，仿佛要挥去心头的深忧重虑，“可徐达就是不分一兵一卒！他密匝匝如蚁排兵，我输运不进去粮草，奈何！”
　　有位幕僚道：“我泊于江上的战舰不动，实难诱他，还须在此处计议。”
　　“战舰可以动么？”潘元绍大摇其头，“都知晓朱元璋拥有厉害的火器，陈友谅如是庞大舟师最终也遭覆灭，凭我那四百艘，不够给他点火照亮！”
　　“可是——”
　　“莫再论泰州吧！”随声，张士诚光着头穿一领素服走进来，“它已归朱重八了！至少目前如此！我佥院、副使、院判还有五千守兵，浩浩荡荡赴应天觐见那厢的吴王去了！依你兄弟卜算，他下一步欲取我何处？”
　　这“卜算”二字，着实令潘氏兄弟无话可答。
　　“既为交战就有胜负，”张士诚平缓一下口吻，“寡人并非怪罪你们，可是你们不能以缄默回应寡人嘛。”
　　潘元绍喷粗气道：“依小婿卜算，或将犯我高邮。”
　　“你就气寡人吧，也果真气着寡人了！”张士诚挥拳欲打，又收回来。“认你卜算得准！你说，如何捍御？”
　　潘元明忙说：“守高邮的俞同佥甚具将略，谙熟兵法，可信之。臣虑患的是，届时如何击破朱氏重围……是否让徐左丞率舟师由海道出其不意入淮，寻机自外围发起攻击，这样，何啻消解了高邮之困，与守军协力，便获取一场大捷也非仅属希冀！”
　　“寡人从你！”
　　“另外，我当利用对太湖的熟悉，以精锐进取宜兴，断其水陆来往呼应。”
　　“李伯昇始终持此见地哪！”张士诚捋髯思忖半晌，“也从你！”
　　不过一个时辰，两道令旨发放下去。左丞徐义抖着手中那张裱绫绢帖，须髯扑簌，怪眼乱翻。几位幕僚不知所措，屏气吞声，静等东翁道出原委。
　　“这是要陷我于死地！”徐义霍地唾沫四溅叫道，“他们将舟师泊于江上，再不敢前行一箭之距，为何？因为都知晓朱元璋炮铳的威力！怎么，莫非独我是铁铸之躯？呸！你说，你们说，他安的什么心！”发泄一通，自知就此事幕僚拿不出好主意，强抑恼怒思忖罢，拍掌道，“又能如何？遵令旨出兵！”
　　东吴军调兵遣将，瞒不过归反应天的朱元璋，各方谍报由一站站快马接力，没白天黑夜地疾驰，送达他手中。本是西吴与东吴生死大战，但看他眉目和蔼，每日腾出时辰守着子女们一享天伦。斯时，用过晚饭，他支走了王妃马氏和其他姬妾，安坐在大椅上，架起二郎腿，笑眯眯跟孩子们扯东聊西。
　　“是谁家欠棣的银钱了？”他戏逗四子朱棣，“你看这眉头皱得，准是欠了一大笔哟！”
　　“没人欠儿子银钱，儿子就是不快活！”
　　“总有个事由吧？”
　　“宋老师几个每日除了讲《大学》、《左传》再无别的，儿子想听兵策，他们不会！”
　　“哦？棣为何偏好兵策？”
　　“学一些，也好帮父王辟土开疆！”
　　朱元璋愣了愣，捋髯哈哈大笑：“嫌早了！棣抱此志嫌早了！”
　　朱标骨碌一双如黑漆般的眼珠，忍不住说：“弟弟妹妹们莫搅扰父王了，恶战在即，父王已耗费许多心力，做儿女的不能为父分忧已属不孝，岂能再占父王歇息的时间？”
　　“啊？”朱元璋又是一愣，看看儿女们躬身的躬身、蹲万福的蹲万福，连连颔首，“宋濂几个教授得也好，只是，切莫将我的好儿子教迂腐啰！”少顿续道，“这些人都是饱学之士，你们能师从之实乃大幸！记住，要用心学习，但不可一概接受。”
　　仍想与朱樉、朱棡几个说几句，有婢女隔窗柔声道：“衙门来人了，说有急务奏给王爷。”
　　“急务！”朱元璋稍失从容，随而慢慢立起来，“标，你带弟弟妹妹们去吧。”等朱标引领弟弟妹妹绕入屏风后，他就此尽显急切，匆匆奔去开门，“挑灯照路！”
　　一员亲兵十夫长立在大门外，见朱元璋走来，忙迎前几步，行礼道：“桐城报，大都督……罪臣朱文正亡故。”
　　“亡故？”朱元璋倒抽凉气，“可是……因何亡故？”
　　“文移报，乃郁郁而终。”
　　“可恨的逆子！”朱元璋沉叹一气，变哀声道，“可怜的痴儿哪！”紧着说，“此非急务，你说下去！”
　　“有人传播，朱文正乃主公遣刺客盗杀，以此乱我军心，李相国因而认为属于急务。”
　　“张九四呀张九四，你就不能拿出个好手段？哈哈！”
　　“此事与张士诚无关。”亲兵十夫长敬上文移，“主公请阅。”
　　朱元璋接来对着灯笼光展开阅过，脸色一霎难看，喷粗气道：
　　“韩林儿！不，这牧竖尚没长成阴险之心，应是哪个奸恶材料作祟！”他卷起文移，垂目思忖少时，“命冯国胜节制高邮诸营，着徐达速归泰州待命！”
　　当夜，发快马传出令旨。翌日上衙，李善长得知消息，揣摩一番，知晓朱元璋要对韩林儿动手了。他把座椅挪向火盆，往椅背上一仰，屈指叩击左膝，额头泛起淡淡的红晕。正自思心事，忽听一溜儿靴子响，忙起身恭迎：果然是朱元璋匆匆迈入廨房门槛。
　　“伯温，仍有你等，且回避一时。”朱元璋支走刘伯温几个，盯着李善长道，“桐城的文移是否正合你的意思？”
　　他问得直，李善长答得也直：“是。臣以为那人不能再留了。”
　　“你敢欺我！”朱元璋恨恨道，“你着意将这道文移定为急务，就是想让我凭一时气量做出决断！”
　　“主公，那人果真不能再留了。”
　　“令旨发出不久，我遂接到谍报：张九四将寇我宜兴！你与那东吴好个融洽的互动哪！”
　　“主公说什么？”李善长先是迷茫，随后肩颤唇歪，“臣在主公心目中，原属张氏遣来的间谍！”
　　“莫戗我！若非你以所谓急务促我发出令旨，我岂会这般无措！”
　　“长安州的兵力不能动么？溧阳的兵力不能动么？”李善长因“互动”二字难抑激动，“即便非徐相国率师援之，高邮莫非比泰州更近宜兴？”
　　“长安州与溧阳的兵力当然不能动！高邮……也值得跟你斗嘴！”朱元璋居然噗嗤一乐，“反正你李百室在我这里有些馊！你说，你为何借哪门子急务欺我！”
　　“因为那人不能再留了！”
　　“我偏要留他，你能奈何？愣什么愣，速拟敕令，着徐达领精锐渡江援宜兴！写差一字，我定不饶你！”
　　二吴调兵遣将斗杀数场，东吴均遭败绩，为此，张士诚寝食难安，明显憔悴。大殿中，潘元绍和潘元明等文武官个个学做锯了嘴的葫芦，且由张士诚发泄怒气。
　　“运唇舌时动辄阔论‘兵贵神速’，一入实处，都成了蜗牛、蚕蚁！什么叫‘兵贵神速’？徐达援宜兴便是最好的诠释！三百里仅用了十二个时辰，你等谁可与他相比！”他抬袖揩了揩嘴角，“徐义的舟师仍屯于太仓么？为何多日不进？”
　　潘元绍道：“徐左丞言，水道淤塞，一时难以进发。”
　　“及时征军民疏浚嘛！”
　　“怯战畏死的推辞罢了。”
　　“哎！”张士诚怅然叹道，“当年于白驹场，个个都是雄夫奇男，孰料今日变成这般胆色！”他倏尔一振嗓音，“寡人须为他们做个表率了！寡人意亲率舟师，奋战一场！”
　　“我王断不可冒犯凶险！”潘元明一语带起众声，“我王断不可冒犯凶险！”
　　“寡人再这样坐下去，便不是冒犯凶险了，而是揽抱凶险！”
　　至正二十六年（1366年）正月朔日，东吴舟师进驻江阴北郊的君山，图谋拔掉西吴水寨；朱元璋接到康茂才报急，亲率舟师及马、步军，或鼓帆或挥鞭或卷甲倍道，赶往增援。舟师行至镇江之际，有斥堠乘轻舟疾驰而来，近福船仰头高声禀报：
　　“伪吴水师突袭瓜洲，焚烧我水栅，尔后掠我西津！”
　　“哈！张九四这还有些样子！”朱元璋手扶船舷沉吟一晌，叫道，“放驯鸽，命康茂才一等出江！命顾成率三千精锐于江阴山麓设伏，许他兴起杀心赚一回痛快！”
　　接到驯鸽传令，西吴舰船依次出水寨，有序列成阵。随画角争鸣，吱呀呀拉起大帆，破浪航行。临近黄昏时分，先锋舰队抵达浮子门。遥看，至少有五百多艘东吴舰船，排成一字长蛇阻住入海口；领先锋的主将吴祯判断，对方应是为保全张士诚，拼力封此水路。
　　“儿郎们！来大买卖了！给爷将敌阵冲断！”
　　咚！咚咚咚咚……鼓声陆续响起，融成一片，舰船冲向长蛇阵。
　　“用火炮轰他！”
　　旗语摇出，西吴几艘大舰转舵侧起，点燃火炮：轰！轰！轰！……火光乱闪，炮丸竞速，击中数艘东吴舰船；东吴舰队改变阵型，迎向西吴舰队，还以火炮：轰！轰！……各舰自寻敌手，展开近战。
　　“放箭！”
　　“揍狗娘养的！”
　　陶广义和门下弟子为制造威力无比的火药，下了不知多少工夫，西吴的火铳、火箭不多时便占据上风。江面上火光越多，彼时康茂才指挥大队舰船赶至，东吴舟师愈发吃紧。
　　“掌灯！告知吴祯，”康茂才冲船楼上高呼，“莫往海口追！将贼舰逼向江岸！”
　　“掌灯！莫误打了自家人！”
　　西吴各舰挂起灯笼，以区别敌我。江面上杀声震天，浓烟弥漫。西吴舰船依据主舰摇灯传令，把东吴舰船逼向江岸，东吴兵不得已登陆奔逃。天光放亮，溃不成列的东吴兵这一片那一堆越跑越慢，步兵们丢掉兵械，有的抓住某条马尾，有的死攥某只马镫，任骑兵叫骂挥鞭子就是不撒手。马匹大多累得大张鼻孔，嘴嚼白沫，有几匹轰然倒地就此不起……
　　轰！轰！轰！三声炮响落下，从树林中乌压压杀出一众西吴死士，须臾，西吴骑兵从山腰居高冲下来，头前那员猛将正是顾成。
　　“开杀戒哪！”
　　“杀！杀！杀！……”
　　东吴兵本已失去战力，怎经得起这众胆盈恶、心胜铁的悍将凶卒，几同刀俎间的鱼肉，送上头颅来换敌手战功……有一员身量如熊的西吴百户，杀红双睛，见坐骑伤了腿骨，奋力投掷长矛杀死一命，遂从鞍上猛扑而下，两臂各夹住一员东吴兵，张开大嘴精准咬住另一员东吴兵的喉咙狠力甩头，三员东吴兵同赴黄泉。
　　“我等归降！我等归降！……”
　　“不听！”顾成喝道，“儿郎们杀个痛快哪！”
　　近午时，各营报捷传至朱元璋坐镇的福船。他眺望姑苏那方良久未语。仍有轻舟驶来，上报战果。他晃了晃脑袋，收回望眼。
　　“张九四果真未出姑苏？”他似不甘心地发问。
　　亲兵十夫长忙作答：“主公已阅，康指挥使的文移上写道：临行前张氏纳了谏言，并未亲率舟师。”
　　“张九四！时人错认你为英雄，而你，真个辜负了这番错认！”
　　“主公……主公此言何意？”
　　“何意？哈哈！”朱元璋抖了抖双袖，再次眺望向姑苏那方。