四六 蓄力试戈戟

　　李伯昇下令攻城！这回不再像之前哪般造势，东吴兵个个奋勇冲锋，前仆后继，不惜死伤！胡德济及部众包括杨宪从未松懈片刻，凭借新城墙高壁坚，拼力捍御！
　　严州距此四百多里开外，十几日前朱文忠已点齐数万步兵：这众兵力不可轻易出动，东吴军斥堠不知隐藏在何处，倘若发现严州出兵及时回报，但有另一路东吴军趁机来犯严州，计议尽毁。这段时日朱文忠也撒出斥堠，确认并无他路东吴军对严州虎视眈眈，是日黄昏时悄然出兵，摸黑奔赴诸全新城。每员将士嘴里都衔着一根如箸之枚，把两端布带系于颈脖，以防出声。一路疾走，赶在天明，进入山中隐蔽休整；天黑后继续行军。
　　诸全新城下，东吴军的攻势愈发凌厉，时而借回回炮发射的石雨冲起云梯，时而凭弓箭手射出的箭雨再次冲锋；若非守军的火器具有威力，几乎难以抵御！
　　呜——呜呜呜……黎明前东吴军的画角重又吹响，咚咚鼓声催发隆隆脚步，大片红彤彤的火把光伴着震天杀声，向城池冲来。
　　“破城，赢取丞相的大赏啊！”
　　“放箭！”
　　“杀啊！杀啊！……”
　　“凡退缩者杀无赦！”
　　“看令旗！咱们的战车将发！有助力的了！弟兄们！杀呀！”
　　这里如浪似潮般进攻，孰料，朱文忠率部杀至李伯昇的阵后，径直冲向中军！
　　“儿郎们！夺马杀敌！”朱文忠挥舞朴刀，身先士卒杀入护卫军中，运一式旱地拔葱，“呔！”砍落一员甲士，抢来这匹坐骑，猛夹马肚子，“杀！”
　　李伯昇正盯住楼车上摇出的旗语捻髯思计，陡然传来一阵阵骚乱声；他打个寒战，忙中断思路，观察究竟：百步之外扬起黄尘，可鉴厮杀正紧！
　　“何故？”
　　“禀司徒！有一部悍兵直取我中军！”
　　“谁家的悍兵？”
　　“朱文忠！”
　　“什么！他从哪里冒出的！”李伯昇当啷拔出宝剑，叫道，“韩谦！速率护卫军遏之！萧寿山！你护好王子，但有差池定摘去你项上人头！”
　　本属奇兵，李伯昇和麾下不曾预料，而朱文忠所率这数万人不亚于常遇春旗下的凶神恶煞，各抢夺到马匹，更是如虎添翼！慌乱中东吴军敲响锣钲，这下铸成了大错：攻城各部纷纷掉转往本阵回撤，——可朱文忠和数万猛士不听东吴军的号令，竞赛嗜杀一般，生怕刀下之鬼成单孤零！城里，胡德济瞭望到战局，果断下令出城击敌，——本来朱文忠这部悍兵已叫东吴军招架不住，再添一众肝火正旺的狠人，愈发地混乱！
　　“瞪大二眸！给爷寻出谢再兴的将旗！”朱文忠一毕挥刀砍杀，一毕叫道，“爷必擒之！”
　　朱文忠欲生擒谢再兴兄弟，一则洗净身上的腥膻，二则尝试以此化解朱文正如今之困境；而谢再兴虽然强悍，但知晓朱文忠的手段及带兵能耐，兼心里有鬼，哪敢露面，与两个弟弟谢三、谢五率部先自逃远。这众人一逃，令乌秧秧的东吴兵比赛起马蹄或双腿，已溃不成军。
　　“追杀！”
　　胡德济策马跑来，喊道：“左丞！容麾下替你砍杀一时！”
　　“速清战场，入城守备！”朱文忠喝罢，挥鞭催快坐骑追向东吴逃兵。“儿郎们杀敌哪！”
　　这一追击便是几个时辰，直追出百里，朱文忠部所过之处随眼可见东吴兵的尸体，旗帜和丢弃的兵械俯身即能捡到，前方那一潭水几被尸体填满，以致那条弯曲的野溪持续流淌赤水……东吴兵跑不动了，有脑袋灵光者带动袍泽们举械跪地，果然保住了性命，于是道旁尸体渐少，跪地请降的兵卒越多。
　　“报——敌同佥韩谦被我执获！”
　　“报——敌理问滕忠及元帅周遇、萧寿山被我执获！”
　　“李伯昇呢？谢再兴呢？”朱文忠勒住缰绳，高声问。
　　“未见踪迹！”
　　“恼煞！”朱文忠抬头望一望天色，“鸣金！”
　　朱文忠此役斩获骄人，而李伯昇的麾下一多半非死伤即投降，余者散不可集，幸是随军历练的张士诚第五子无虞，尚有脸入隆平宫觐见。张士诚脸色难看，令李伯昇心惊肉跳的是，吴王头戴麻冠，身着衰服——抱何用意？好在，张士诚没让他的心跳继续模仿鼓点。
　　“太妃薨殁了。”
　　“哎！”李伯昇忙含悲声，“我王节哀。”
　　“寡人也能顺变，但，”张士诚的口吻陡然悲愤起来，“你不许寡人消减分毫哀恸哪！你说，为何擅自出兵！”
　　“我王！”李伯昇咚地顿膝，“臣乃奉我王令旨，乞请我王明察！”他边说边从袖筒里掏出一卷纸，膝行近前，捧向张士诚。
　　张士诚接过展开只阅了几个字，已气得牙关生响，双肩乱颤！他把所谓令旨慢慢揉成团，复小心翼翼展开，再揉成团。李伯昇看明白了，道：
　　“莫非他伪造我王令旨？当斩呀！”
　　“寡人不能，”张士诚眉目间溢满无奈兼黯然，“太妃临终前曾有遗嘱，叫寡人好生关怀这个弟弟……寡人不能啊！”顿了少时，道，“料朱重八定将借此事与我示仇清恨；卿可有应对战略？你起身陈述。”
　　“是。”李伯昇爬起来，后退几步，垂手道，“臣直言，臣甚赞同与朱氏以兵戈相对，但不能轻易动之。譬如诸全，其城新筑，壕宽壁坚，更储备了大宗防守利器，欲破之必损我太多兵力。臣以为，应集精锐克取宜兴，据此要地再图他方。”
　　“不，你才遭败绩，我军士气低落，岂能紧着再战？当固守赚取休息。”
　　“胜败乃兵家常事，只要我王许臣十日整饬士马，臣当报我王一场大捷！”
　　“你并未解透寡人为何要重休息，”张士诚叹道，“自寡人称吴王以来，用度太大；无钱财怎厚养死士？怎备得下充足的粮草？”
　　李伯昇登时一惊：“不想我竟困于如此大节！亟待消除呀，我王！因为朱元璋不会容我太多时日！”
　　“这个，卿无须过虑，寡人已命周仁尽施手段，充我诸库。”
　　“仍有，我王不可再放纵丞相及王、叶、蔡三子！”
　　“此谏寡人愿纳。”
　　说是纳李伯昇的谏言，这位司徒退出隆平宫不久，张士诚便把叶德新召至身前，并以贤达待之，前倾上身，尽显和蔼。
　　“李伯昇此番败绩，败在何处？丞相又为何假造寡人令旨？”
　　“臣不敢欺瞒我王！”叶德新躬成个熟虾子状，“李司徒率王师至诸全，遂大造房舍、仓廪，十个朝暮除却三餐消耗再无动作，丞相心忧这样下去，惟给朱氏援兵太多从容，不得已假称令旨……我王，如今若干辎重和粮草归于朱氏，臣怀疑李司徒实乃借故资敌！”
　　“莫因他只忠心寡人而冤他。”张士诚换个坐姿，续道，“让你来是要你帮寡人消解一桩烦恼事：这次，朱重八赚得一场大胜，只怕随后将咄咄逼我呀！而寡人近期必需休息，如何来平和朱重八的这股盛气呢？”
　　叶德新想都不想，道：“我王因太妃薨殁，疏忽了对谢再兴的节制，致使其与李伯昇擅自出兵，坏了两家和睦。今已将二人夺官治罪，还望他家莫因此加剧误解。”
　　“李伯昇……”张士诚迟疑少时，“委蛇虚辞，用之无妨。”
　　“臣由心，不可再重用李伯昇！”
　　“此事不急定论。”张士诚摆手道，“眼下你须悉心将这篇文章润色到好处，稳住朱重八，即为寡人之喜。”
　　几天后，钤有吴王宝印的一封书札送达应天府。朱元璋安坐在空御座右侧，阅过后示意诸官传阅，由之，引起次次笑声。他却始终不见一丝笑意，前翘长而厚的下巴，似沉吟，又似自解那笑声的意味。
　　“诸卿为何发笑？”
　　汪广洋即答：“显然假话连篇。臣乃讥笑，讥笑他座前竟无一个会做文章者！”
　　“人家说的都是实情，何须文章手摛藻竞丽。”朱元璋忽转话题，“我收了两道文移：一，爱猷识理答腊现坐镇冀宁，正运筹讨伐孛罗帖木儿之大计；二，那个被鞑子器重的陈友定，于龙凤十一年二月己丑日兵寇处州，被我参军胡深击败。我最关心的是，陈友定寇处州是受鞑子朝廷的敕令么？如今他们仍有闲暇谋我处州么？”
　　李善长随声落道出分析：“应无敕令。陈友定或眼红孛罗帖木儿、扩廓帖木儿拥兵自固所获的诸多好处，欲喊响自家名号，震一震大都那等权贵乃至东宫的耳朵：呶，此世仍有一人杰哪，都给我看过来！”
　　见多数人颔首认同，朱元璋也连连点头，道：“这条鞑子的走狗倘若只向其主人讨骨头，我也容他；但如今他已狺狺犯我，那就容他不得了！再有，他所据之地离我太近，让他无忌作耗可不行呀！另外，我江西、湖北诸地并非安于磐石，尚需以军政投入来经营、来开拓。所以嘛，要为张九四煮制一碗迷魂汤，但这碗汤的滋味定要苦涩……回信告知他，欲得持久和睦他当做三桩实事：分明举起反元大旗；释廖永安归吴；与我同守战略重镇。反之，我讨他也属早晚之事。”
　　“畅快！”有人叫道。
　　“臣畅快呀，主公！”越多人整齐而呼，“臣等畅快啊！”
　　朱元璋瞥一眼那张空御座，立起身来，霍地一甩袖子，笃笃径自走开了。
　　虽然诸全一战并未引发东吴、西吴更激烈的战事，但张士诚治下的百姓们仿佛一夜间坠入苦海：为充诸库损耗，太守周仁大肆敛财，各种名目的课税无奇不有。不过一月余，已是怨声载道，民不聊生。江南的柳色不解悲苦，如去年那般茂盛起来。临近水道的那爿门脸，有个外来商贾正和庐舍主人交谈。
　　“还是不明白，主家为何不肯将它租给我呢？价钱好商量嘛！”
　　“你这位商人！我已经说得清清楚楚，租给你，我就要缴若干‘得利税’，搭进去所有财产，也够呛填满这个窟窿哟！”
　　“纳闷煞！这税有何说道？”
　　“周铁星——”庐舍主人紧忙压低嗓音，“周太守不给你说道，只管收钱！”
　　话音方落，但听西邻有人咋呼：“听说你家添了个千金？那这‘保贞洁税’还不麻利地交给爷爷们？”
　　又有个声音道：“军爷呀，小人活到今日，从未听说有什么‘保贞洁税’哪！”
　　“没爷爷们拿命庇护你等，你家女人的贞洁早被贼寇玷污了！莫废话，拿钱！不然爷爷们自动手取来！”
　　过了一会儿，几员头戴大帽、身着宝相花袍服的兵士走来，在商贾和庐舍主人面前顿住。
　　“嗨、嗨、嗨，你二人在贸易什么？”
　　庐舍主人忙说：“回军爷，咱们并非贸易，这位问小人路，小人不及开口，军爷们便走过来了。”
　　“既然你没吱声，且饶过你！”有员兵士冲商贾努了努嘴，“来吧，交上‘问路税’。”
　　“这——”
　　“这什么这！不拿钱，爷爷们便拿你！”
　　“我给！我给！”商贾忙不迭点头哈腰，掏出几张纸钞敬过去。
　　“给这个不行！拿出好货，不然，哼！”
　　街衢，人家，商铺，水港，到处可见现拿名目强行要钱的兵士。由此，周仁那张向来鲜见笑意的脸上，越多和煦之色。他原是个炼铁铸物的匠人，凭借擅于敛财坐上而今官位，如果在张士诚需要他的时候出不上力气，在谁面前那也说不过去！入秋后，他眉目间充盈着不负使命的意气，摆动双袖起舞般入宫觐见张士诚。
　　张士诚不见分毫快意，额头泛青，眼白布了血丝，凝神听一名从大都归来的文吏叙述。他冲周仁打个手势，转而指了指那名文吏：
　　“方才说，徐士本对你称，天子对孛罗帖木儿已起杀心？”
　　“徐翰林之言应非空穴来风。自从孛罗帖木儿入大都坐上中书省右丞相位，日益骄横，镇压异己，幽禁次皇后，强娶帝女及皇室妙龄，圣上若对此依然容忍，着实不合常理。”
　　张士诚沉吟半晌，问：“孛罗帖木儿或中书省又对你说些什么？”
　　“说，太子素来对我王不义，我王今日能安坐隆平宫，应知靠哪家的福泽。”
　　“他们彼此撕咬关寡人何事？寡人除非赖自家福泽罢了！”他接过内侍敬来的香茗，揭盖吸一口，“暂哄着他，两厢谁也莫轻易开罪。”他搁下茶盏，问周仁，“请见要奏何事？”
　　周仁沾沾自喜道：“今诸库皆已充足，臣幸不负我王信任！”
　　“很好。钱粮囤在库中，终不过账本上的数目，须用在实处方显效力。”张士诚垂头理了理白麻腰绖，“你可将各库实数报给有司。”
　　“臣曾报给丞相，可丞相因太妃薨殁，无心主持。”
　　“熊罴志、豆腐心，怎干得成大事！”张士诚低声咕囔一句，想了半晌，“你等退下吧。”转对内侍道，“遣人，召潘元明、潘元绍来见！”
　　挂未牌不久，潘元绍和潘元明先后赶至隆平宫。张士诚负手立在檐廊上，望着远处的高树似想心事。内侍把二潘引过来，顿步行礼。
　　“他早晚要讨我的！”张士诚突兀地迸出一句，续摆手道，“免礼了。”不等二潘直起腰，紧着道，“你二人说，寡人能依赖哪个？”
　　潘元绍在潘元明的眼神示意下，道：“不知我王所指哪一桩？”
　　“你不知？你兄弟都不知？哈！”
　　潘元绍迟疑少时，瓮声瓮气道：“我王若指军政大事，自有张四丞相来拿主张。”
　　“你还未放下那桩轻飘飘的鸡毛小事？你说，还要寡人怎样开解？”张士诚一碾脚后跟，前倾上身盯住潘元绍，“该你出力了，该你兄弟尽辅佐之力了！”
　　“我王——”
　　“寡人已有意，”张士诚未让潘元明说下去，“赠你先考为荣禄大夫、淮南行中书省右丞，追封郑国公；封你母为郑国太夫人。至于你兄弟，寡人所予无薄惟厚。”
　　潘元明忙出声：“臣等叩谢我王隆恩！”
　　“你呢？”张士诚伸食指戳了戳潘元绍，“好、好、好！你也知士信的丞相印乃元廷所铸，倘若再许给你，一则余外生事，二则显得这颗印无多少分量。自今日起你便行丞相之权，掌军政事务。如何？”
　　潘元绍先是一愣，随后粲然笑道：“小婿岂敢辜负我王信重！”
　　“看这嘴脸！”张士诚攥拳照潘元绍胸脯擂了一记。“我诸库今已充足，你及早调度起来，造舰船，筑城墙，掘深壕，养死士，一样都不可延误。朱重八居高临下要寡人做三桩事，迄今仍悬在那里，即便他仍有耐心等，寡人也无好性情跟他耗下去……快了，消灭其中一个吴王的日子就快到了！”
　　张士诚从心底生出某种急切，并非急切与朱元璋决一死战，而是预感到朱元璋的精气已经蓄足，即将对他发起奋力一击！他哪是吓自己，事实上讨伐东吴之战策正摆在朱元璋的大案上。朱元璋集思广益，但不废个人主见，深思频想，几番权衡。
　　李善长、刘伯温等十几人立在案前，随时回答主公询问。
　　“张九四占杭城、绍兴，揽通州、泰州、高邮、淮安、濠州、泗州，兼据济宁；我若取之，该从何处着手？”
　　李善长飞觑一眼刘伯温，扫嗓子道：“当从其薄弱处着手，譬如其鞭长莫及之地。”
　　“张士诚所据疆域宽广，”刘伯温道，“看似从距其老巢姑苏最远处着手最相宜；实则不然，夺之守之若无次序只会令我兵力分散，他但知取舍，我即落下风！臣以为，可先聚力攻其东北，迫其蜷局在长江以南；尔后攻其湖州、杭城，克捷，等于断其双臂，并形成北、西、南三面包围姑苏之势；再后，攻克姑苏，铲除这个伪吴王，世上哪还有张氏的一郡一县，惟几尺几丈墓田罢了！”
　　“此论甚当！”有人抚掌表示赞同，引来一片“此论甚当”。
　　“与我所思仅存小异。嗯，孛罗帖木儿被鞑子皇帝杀了，爱猷识理答腊和扩廓帖木儿没了对头，鞑子也就消弭了內患，此时不一鼓作气剪灭张九四更待何时？你等省臣帮我润色一篇文章，这是给天下人看的，也是给鞑子看的。”朱元璋扶案立起，陡发铿然声音，“伐罪救民要靠王者之师，譬如轩辕氏诛蚩尤，殷汤征葛伯等等，本为救民。如今那个朝廷，主不像主、臣不像臣，动辄劳役数十万民夫，致使哀苦之声日日震天！于是愚民误中妖术，信弥勒举反旗，元以天下兵马钱粮频繁而讨却无功效，受苦的依然是本分百姓！再于是，有志之士旁观势虑，乘势而起！我本濠梁贫民，初列行伍渐至提兵，相信妖言不能成事，而胡运黯淡、一木难扶，惟引兵渡江 ，赖天地祖宗之灵及将帅之力一鼓而有江左！再战而定浙东！今姑苏张士诚，为民时私贩盐货，行劫江湖，此一罪；又恐凭海隅难抗天下全势，遂诈降于元，此二罪；僭号改元，此三罪；初寇我边，一战生擒其亲弟，再犯浙省，我直捣其近郊，其首尾畏缩，再度诈降于元，此四罪；阳受元朝之名，阴行假王之令，挟制行中书省，谋害杨完者，此五罪；占据江浙钱粮，十年不贡，此六罪；知元纲已坠，公然害其丞相达识帖睦迩和南台大夫普化帖木儿，此七罪；恃其地险势足，诱我叛降，掠我边民，此八罪！八罪于此岂可坐视！今我征讨所到，歼首恶、宥胁从各有条章！凡我捕逃居民或被陷军士，悔悟来归皆宥其罪！至于张氏臣僚，果真明识天时或全城归附、弃刃投降，名爵赏赐我必不吝！凡其地百姓，只要安业不动即我良民，旧有田产房舍仍归自家，恰可永保乡里以全室家！凡敢有千百相聚抗我王师者，即移兵剿灭，迁徙宗族于五溪两广，永离乡土、老死边戎！”
　　李善长紧着道：“臣等已记下。”
　　“好生润色。”朱元璋顿少时，猛一拍大案，“着徐达、常遇春一等规取淮东！”