二六 掠地何嫌阔

　　夏四月江风如雾，黄梅雨从江南上空大片灰云中，不厌其烦地降落着。朱元璋忙碌得暂忘了府邸里那两个亲生骨肉，朝暮大多时间坐在公堂大案后，听取各方上报，与谋士们商榷，做出各种裁决。斯时，吴国兴披雨衣、戴雨帽匆匆步入公堂，在地砖上留下一溜儿水渍。近大案时，他想起摘掉雨帽，再迈两步，前倾上身对朱元璋低语几句。
　　“俺知了，这便过去。”朱元璋站起来绕出大案，对坐在两旁的李善长和冯国用等人道，“你们继续合计，俺去去就来。”说罢，翘一翘长而厚的下巴，示意吴国兴引路。
　　他一去便半个多时辰，掌灯后眉眼含笑走回来，自拖张椅子，在两排人当间坐下去。
　　“合计得如何了？”
　　李善长冲冯国用做出有请手势，冯国用并不谦让，慢摇羽扇道：
　　“我等再三斟酌，以为，急于取泰兴或江阴反而不美。泰兴，乃张九四发迹地泰州之门户，他于高邮、泰州都有屯兵，今我连取常州、马驼沙，紧着与他拉锯举锤，恐怕会吃力；江阴可谓他隆平宫的外门，料他也不会轻易拱手赠我。”
　　“嗯，”朱元璋道，“急贪着吞咽，撑坏了肚皮也够受的！”
　　冯国用忙跟李善长等人对眼神，道：“主公若决意取泰兴或江阴，我等定当合议周全。”
　　“怎的，你们认为这是俺使意气？”朱元璋含笑摆手，“俺想起百室曾说的那柄利刃，先熔了它！”
　　“主公欲取宁国？”李善长摇头，“宁国城池虽小，但城墙高厚，非一举即可取下；善长怕只怕张九四伺机扰我呀！”
　　“汤和、张赫、耿炳文各具防守能耐，只要替俺把紧常州和长安，不怕张九四闹腾。再说了，”朱元璋顿了片刻，觑着李善长道，“有人捎回消息：张九四意求俺们停手。”
　　“岂能信他！”
　　“俺当然不信他，但俺要他信俺们接受了他求和，等拿下宁国，那厢的儿郎们也都养足了力气，再跟他计较。”
　　至此，李善长会意朱元璋接到了谍报，于是缄口不语。合议毕攻打宁国路的策略，冯国用等人退去，堂上只剩下朱元璋和李善长二人。他带动李善长走到门前，侧头听了一时雨声，慢吞吞开口道：
　　“杨希武回来了，他用计让张九四斟了一盏毒酒，赐李行素饮下肚去——”
　　“什么！”李善长惊诧不已，叫道，“行素本忠于主公，杨宪岂可加害他！”
　　“俺知晓那李行素的出处包含着百室一片苦心，怎奈杨希武不知呀！再论，即便李行素来日投俺，俺能重用他么？就算许他丰厚让他归隐，毕竟是个会说话的人呀，天下人的口舌，俺莫非大可不用计较？”朱元璋拍拍李善长的肩膀，“如今他背负鞑子间者的罪名，被张九四赐死，再开不了那张嘴，日后任由张九四或哪个人编排，俺和你都无须为此遭受牵累。”
　　“他冤啊，主公！他太冤了！”
　　“俺知！还望百室莫为此事耿耿于怀！”朱元璋反剪双手，将头探出门去。“杨希武有他的能耐，不用太可惜；用之，你二人便为同僚，一旦存怨积恨，了不得哪！”
　　“善长尚知分寸，主公勿念。”
　　朱元璋假意相信了张士诚委托杨宪带来的解释，未急于再下大周的城池，于夏四月癸亥日，命徐达和常遇春统兵进发宁国路。三天后挂辰牌时，有飞骑回报。当时，他难得腾出闲暇，正在府邸爱惜不够地端详两个儿子，闻听，顿然抛去为父亲的慈柔，携风赶至公堂。
　　“宁国已克？”他迎面问李善长。
　　“谢国玺同他的长枪军当日便弃城而逃，但别不花、杨仲英闭城死守，故而并未攻克。另，常元帅中箭。”
　　朱元璋情急问：“伯仁如何了？”
　　“文移上没有注明。”
　　“哎！哎！”朱元璋不停搓掌，“你们说，气不气人！”他忽一握革带，叫道，“备马！俺赶紧过去探望！”
　　冯国用忙劝道：“主公断不可冒凶犯险！”
　　“哪来的可不可！若坏了常伯仁——哎！备马！备马！”
　　令既出，郭英等百余人夹护朱元璋，一路频换马匹，省却打尖，数百里路程仅耗五个多时辰。抵达大营，朱元璋等人已分不清面目，恍若刚从黄土中钻出。徐达和常遇春闻报出大帐奔辕门，借泛昏的天光打量一眼，不由面面相觑。
　　“伯仁伤得如何？”
　　“谢主公关怀。不碍事，右臂中了一箭，箭镞已取出。主公为何犯险来此？”
　　“文移上只注你中了箭，俺能坐得住嘛！”
　　郭英道：“主公心系常元帅伤情，一路换马，径直跑了几个时辰。”
　　“啊呀！”常遇春和徐达同时动容，“得主公这般爱惜，便肝脑涂地也为此生之幸！”
　　“闲话！”朱元璋轻轻触了触常遇春的右臂，“这城池就那么难破？”
　　“此城虽小，但墙高固、壕宽深，”徐达道，“易守难攻，甚拿捏人！”
　　“不克它，俺们不羞煞也得气煞！”朱元璋拂着髯上的黄土，狠啐道，“俺们不受这鸟拿捏！昔年俺在四鼎山曾听彭和尚说道一些攻城的手段，或可用上！天德，伯仁，你二人各撒开部将，凡军中是鲁班家的都许给好饭好肉，叫他们及早多造飞车，但造成，俺一概擢为百户！还有，多找篾匠，伐竹编出若干堵可以移动的墙，防羽箭、利进攻！俺就不信了，俺们三个顶天立地的雄夫，会叫这斗大的小城拿捏住！”
　　“好攻略呀，主公！”徐达和常遇春竞相翘大拇指，“如是，此城再难守住！”
　　夏四月丁卯日，天蒙蒙亮，红军突然对城池四门发起进攻！前队托举毛竹编就的遮蔽推进，掩护随后肩扛或手提沙袋的兵士，把壕沟填做通道，再随后，攻城车隆隆而来，直逼城门！即使长枪军弃城逃走，城里仍拥兵十余万，况有宽壕厚墙可依，应能守住城池不失；可眼前朱元璋于阵中督战，红军将士个个轻生奋勇，更兼打造了攻城利器，不过两个时辰，守将先泄尽心气：别不花、杨仲英一等潦草商议几句，最终开城门请降。
　　江淮红军连连克捷，令张士诚心内五味杂陈，时不时气急败坏大发脾气。
　　“朱重八拿下了宁国路，遂将太平、旌德、南陵、泾县衔接成一线，于北面给应天扎下了好个篱笆啊！”此际，潘元绍立在大殿中央，向张士诚陈述，“篱笆扎就，是做为后方向北开拓，吞掉他效忠的龙凤朝廷？这绝无可能呀！那么，他甘于闲置兵马安于现状？这也绝无可能呀！如此看来——”
　　“你为他感叹什么？”张士诚将座椅扶手抓得吱吱响，“寡人不关心其他！寡人惟心疼毗陵！惟心疼马驼沙！”
　　“一时而失，夺回便是。”
　　“说得轻巧！”张士诚突然吼道，“你去！这就给寡人夺来！去！快去！”
　　“请我王息怒，容臣再奏。”潘元绍低躬半晌腰肢，听张士诚喷粗气不语，道，“如臣之前所奏，朱重八不会反吞他效忠的龙凤朝廷，也不会闲置兵马，因之，他不犯我必犯浙东，而犯浙东，与犯我实无不同！既如此，坐等他来犯么？不，我当求主动，直击其软肋！”
　　张士诚压着肝火，居然听入了心，均匀一下气息，问：“何处是其软肋？”
　　“长兴！”潘元绍娓娓道来，“朱重八的麾下虽然善克坚，但并非人才济济，不然怎会让徐达、常遇春奔波千里统兵攻宁国路？如今他兵力铺排得太开，仅凭几名够格的上将，势必捉襟见肘。我若夺下长兴，即打开通往他腹地之陆路，直搅得他那几名上将疲于奔命，何愁毗陵、马驼沙不归？何愁镇江、金陵不得！”
　　“这个……”张士诚犹豫道，“才凭杨宪的解释与他和缓，再起争端，我能应付？”
　　“他必犯我，那和缓仅是掩实之虚呀，我王！”
　　张士诚暗自消减犹豫，问：“那么，遣谁为将？”
　　“潘元明、严再兴。”
　　“用他二人，浙东那方……”
　　“我王既知李行素乃鞑子遣来的间者，为何依旧放眼于浙东？该收了！那方损耗我太多人力财力，持久下去，等于助李行素达成奸计呀！莫疏忽了，臣所奏朱重八，正在陷入我于浙东的那般铺排！”
　　“哎！寡人不甘心！”张士诚慢慢站起来，负手来回踱了几趟，蓦然顿住，“依你计议！命潘、严率兵进攻长兴！”
　　时至夏五月初，朱元璋返回应天府。这日上衙，他难得闲散地与李善长、冯国用等人聊起家常话。他架起二郎腿，面冲绮窗，望着一片晴空，笑眯眯说道：
　　“俺那两个好小子迄今还没有名儿呢。昔年，於皇寺高彬法师曾言，俺朱氏的子嗣若将五行入名字，定富贵延绵。哈哈，当时还以为他拿俺耍戏，直想打他个满面染坊。嗯，俺寻思着，就从木入起，依次为火、土、金、水，所以俺给老大选了个‘标’，给老二选了个‘樉’。你们都有学问，认为这两个名儿如何？”
　　“甚好。”李善长修饰敷衍回道，“晋人孙绰有句：‘赤城霞起而建标’；‘樉’则为树木茂盛，俱为瑞兆。”
　　“这么说，俺也颇具才分呀！”以为他仍要闲聊下去，他却撤开二郎腿，一霎凝重起神色，“昨日晌午张九四遣潘元明、严再兴突袭长安州。”
　　李善长急忙问：“长安州如何？”
　　“被炳文击溃。”
　　李善长抚胸长舒一气：“耿元帅果然令人放心啊！”
　　“百室只想到这节？”朱元璋前翘下巴道，“潘元明和严再兴原本在哪里？他们自浙东窜来只为扰我一回？不，张九四怕是要从浙东回收兵力了！你想想，那时节取他的泰兴或江阴，吃力不吃力呀！克马驼沙后，儿郎们也歇息了数十日，该养足气力了！即命张鉴、何文政攻泰兴；命徐大兴、张斌着力截击张九四的援兵，俺叫他皮再痒痒！”
　　“这样，我与张九四便要一直战下去了，”李善长紧蹙眉头道，“料徐寿辉的耳朵、眼睛不会闲置，如今龙凤朝重兵分往陕西、山东等地，而徐寿辉从来未止对淮西南之觊觎。”
　　“俺知了，”朱元璋挥手道，“让伯仁镇铜陵，不仅要阻他迈近一步，仍要将鞑子所占的地界次第夺来！既战，那就须捞肥实了，不然，做个隐士岂不更好？”
　　自这年夏五月，朱部红军接连拓疆获地：先是月初，攻克泰兴；月末，常遇春率师镇铜陵，即有池州路总管陶起祖来降，隔日，攻克青阳县；同时，俞通海率水师占领太湖马迹山，收服张士诚几员大将，继而迫近东洞庭山，与吕珍部激战一场，致吕珍引兵而退。夏六月中，再攻克江阴；秋七月初，徐达率师直驱常熟，大败周军，黑赵岁赵德胜在此役中生擒张士诚的四弟张士德；另一路，胡大海、邓愈率师取下绩溪，随后攻向徽州，一鼓作气攻克徽州、黟县、休宁、婺源……
　　暂不说张士诚的心境，那大块大块疆域昨日归于何人，今日又被何人所获，岂能不送入徐寿辉和倪文俊一干人的耳朵。倪文俊自从攻陷岳州路和峡州等地，又兼他提携的明玉珍攻陷川蜀诸郡，在徐寿辉面前愈发气盛，无须报入乞请，径直迈入偏殿，瞪一瞪正与徐寿辉对弈的太师邹普胜，复冲徐寿辉哼起鼻子。
　　“陛下可曾听闻？韩林儿的江淮红军再获厚土！而你信重的赵普胜，除了连番被韩林儿的臣子击败，毫无建树！”
　　徐寿辉强忍怒火，立起和声道：“丞相缘何不快，也该对朕分解明白嘛。你坐。”
　　“即便那张御座，对臣来说也如针毡！”
　　“丞相不觉此言太过放肆？”邹普胜推枰而起，“那御座，你可以觊觎么？”
　　“请太师细评下去，何为放肆？”倪文俊一霎怒道，“文俊为国开疆裂土，取下多少州郡！我治平朝所辖的多半疆域均为文俊所获，文俊岂能漠不关心！今陛下偏信庸人，致使待我取之的大片厚土归于他人，我若对此无所恸，愧为元辅！”
　　“均为你所获？”邹普胜冷笑道，“且不论无我天子六师，丞相又能具多少作为；只论，既为待取之地，归于他人便不可再取么？”
　　“你何等幼稚！”倪文俊大张双目道，“从鞑子手中取来自不必说；如今那些州郡归了韩氏，我能再夺？莫忘了我与他到底也是同志，从他手里夺，会让天下人所不齿的！”
　　“哈哈！”徐寿辉发笑道，“前番丞相决意要示强与韩林儿，并称可助他铲除张士诚，那时为何不念同志？”
　　“辱我何意！”倪文俊被揭开前时愚拙，羞恼之际脱口道，“莫以为明眼子一等雄夫率师在外，便可恣意欺我！”
　　“明元帅乃我朝重臣，岂容你直呼绰号！既是我朝重臣，你凭什么将他视为自家仆从！这还属其次——”邹普胜戟指道，“你对陛下如是态度、口吻，更不可恕！”遂转身抱拳，“臣请陛下治其罪！”
　　“胆敢！”倪文俊肝火升至泥丸，“我乃一国丞相，谁敢造次！邹普胜，你以为坐个太师之位便可压我一筹？陛下，邹普胜与赵普胜均为彭祖师门徒，他为掩覆赵普胜连败之罪着意构陷！臣请降旨将其下狱问罪！”
　　“丞相不曾是彭祖师门徒么？朕不曾是彭祖师门徒么？”徐寿辉今日变了性子，“朕知丞相一心为我朝着想，不计较你有时的态度及口吻，但甚计较你意气用事；意气用事，最容易被错误左右呀！嗯，这意气或源自过于劳累，依朕看……你暂交出军政公务，休养一段时日如何？”
　　“陛下为何罢臣相位！”
　　“朕何曾罢你的相位了？朕是让你休养一段时日。”
　　倪文俊忽而感到脊梁骨发寒，暗道：他如何敢这般待我？是了，之前他乃佯弱隐忍，只等我麾下猛将率师在外，即算前账！徐寿辉呀徐寿辉，还有你邹普胜，你们也太小看我倪蛮子了！也好，咱们就用这一桩撕破脸皮，我既能开疆裂土，莫非当不起天子么？呸！
　　“丞相还有什么要说的？”
　　倪文俊忍了几忍，难得深躬下腰肢，道：“臣也是因赵普胜失手连败而气恼，不想冲撞了圣躬，有罪。”
　　“朕说过，无意对此做计较。好了，丞相回去休养吧。”
　　倪文俊退出大殿，越想越气，越想越亟不可待，因之不辞路遥，当日偕数百护卫奔赴陈友谅大营。可他想不到，已有钦差一路逢驿换马，先他之前见到了于六安外围督战的陈友谅。
　　正值晚炊，大营里四处飘起炊烟。陈友谅跪在大帐中央，听钦差宣读旨意：
　　“奉天承运皇帝，制曰：卿为国奋勇拓土，朕每念必唏嘘不已。”
　　陈友谅等了半晌，抬头问：“天使为何顿住？”
　　“御笔就这些。陈元帅请起。”
　　陈友谅一诧，起身捧过圣旨，有请钦差落座，赔笑道：“还望天使点拨几句。”
　　“圣上视陈元帅为国之砥柱，故而爱惜得紧哪！”那钦差顿了顿，又道，“对了，圣上已卸倪丞相军政事，对此陈元帅有何意见？”
　　陈友谅暗抑惊愕，边急思边缓道：“友谅掌兵在外征战，对朝中事无暇思量，便以圣裁为意见。”
　　“嗯，所以陛下说：‘友谅是个可勤王的忠臣！’”
　　“勤王？”陈友谅更加提心吊魄，“圣言何意？”
　　“这个我也不得而知哟。”钦差笑了笑，从袖筒里掏出一物，“快过中秋节了，圣上着我带来一宗赏赉犒劳将士们，请陈元帅过目。”
　　“臣谢主隆恩！”陈友谅将旨意轻放到大案上，转来接过，“友谅也有些粗鄙之物酬谢天使，还望天使莫嫌弃。”
　　“好说，好说。”
　　安顿罢钦差，陈友谅回到后帐，不思茶饭，仰在榻上，再三品味那句无头无尾道出的“勤王”二字，却不得机要。更点变了又变，眼见挂上卯牌，某员亲兵隔帘轻声唤道：
　　“帅爷，丞相来大营了，让你前去相见。”
　　陈友谅陡然一惊，噌地坐起，俄顷将倪文俊和“勤王”二字系在一起！他一毕整理思绪，一毕登靴子，扎好革带，对亲兵简短耳语罢，匆匆来见倪文俊。
　　大帐内灯火通明，倪文俊四平八稳坐在陈友谅的大椅上，守着盏新茶，不抬眼也不打铺垫，说道：“你和明眼子都是因我提携，故有了今日这般体面，此中恩义不浅呀！可你看重这份恩义么？他们趁我在外之际重用赵普胜，你非但没谏止，反而将赵某人纳于麾下！好吧，我且不究这桩，只说，如今到了他活我死这一步，你心向哪厢务必固定！”
　　这话说得不乏傲慢刺耳，陈友谅听了心里已然不快，忙扮一副惊愕表情用来掩饰真脸色，道：“丞相何故这样说？这‘他’和‘我’所指谁家？”
　　“我与徐寿辉！”倪文俊直呼天子姓名，可鉴决意反逆。“明眼子在川蜀开了好一片宝地，足使我粮饷富裕，正可助你壮大部伍，克关破城。我若取而代之，你二人定将拥有一杆极华美的王旗，那才不负此生这具奇男雄夫的身躯啊！”
　　陈友谅黑脸上的横肉直抽搐，轻声问：“明元帅对此抱什么意思？”
　　“他自是心向我的！莫管他，说你！”
　　“友谅同明元帅一样，始终跟随丞相，决无异心。”
　　“你很好！”倪文俊有了笑模样，“很好！”
　　“丞相欲如何行事？”
　　“挥兵直奔汉阳，夺宫！”
　　“贸然了，丞相！”陈友谅忙哈下腰，“汉阳守备兵力不弱，一旦遏我不前，我身后仍有一个断不能让丞相信任的赵普胜！”
　　“守备汉阳的各营将领均听命于我，你怕什么？”
　　“那丞相为何不交通明确，定好时日、时辰，一举而成？”
　　倪文俊沉吟良久，颔首道：“你计议得也是！这段时日我且居在你大营，待时机成熟，我便一鼓作气，换个年号！哼哼，料不会等待太长远！”
　　此情之重，不亚于扛岳搬山！择选好侍候倪文俊的人手，陈友谅随即来寻结拜兄弟张定边和张必先。三兄弟来到避人一隅，窃窃交谈。
　　“倪丞相称，圣上卸其军政事务，已生加害之意。不过，汉阳守备均被他掌握，此来意胁我夺宫更改年号！”
　　他一张嘴，即把二张惊成泥胎木偶。张必先定了定神魂，眯起那双大小眼，道：
　　“虚张声势！二哥须仔细思忖，他为何跑到咱们大营对你道出此情？遣个心腹告知你一声‘莫敢妄动’，自家径直在汉阳起事，岂不更便宜？我以为，他惟想用你手下的这众兵将！”
　　“三弟提点的极是！”张定边也稳了心，手把长髯道，“倪蛮子取城时便擅长使用出人不意之策，于是多次告捷，此番只怕又拿起了熟稔的！且说，自功勋垒高，他已惯于骄恣，对属下苛刻用狠，故而，对他抱恩义者，除却那众助他起家的黄州旧部，再就属二弟和明眼子了，他者多暗怀怨恨，岂能轻易从他背负叛逆臭名？还有一节断不可忽之：圣上隐忍倪蛮子三四年，为何此时突变君臣相处之道？邹太师果真一直不涉朝中事？我料他暗中运筹已久，——在守备京师的各营中有多少将领出自彭和尚门下，想必这些人已接到密令，只待出手擒贼！这贼是哪一个？二弟、三弟应了然于心！”
　　“还有一事未及告知大哥和三弟，圣上遣钦差至大营宣旨，制曰：卿为国奋勇拓土，朕每念必唏嘘不已。后又有口谕：友谅是个可勤王的忠臣。”
　　张定边略思，道：“应是要治倪蛮子的罪了！这样的一道旨意，想必明眼子亦会接到！”
　　“大哥认为，明眼子会拿出哪般主意？”
　　“他今得川蜀诸郡，肥得流油，断不会为倪蛮子招身上祸事！”
　　陈友谅思忖半晌，道：“大哥和三弟是否教我，该如何处置这桩？”
　　“不与他为伍！”张定边道，“便真该换个年号，那也应由二弟换起！”
　　“大哥说的对！”张必先紧着道，“就眼前这桩，二哥务必当机立断，一方软禁倪蛮子，一方遣精兵护送钦差返京，向圣上密奏此情！”
　　“好！”陈友谅毫不迟疑，咬牙道，“实言，我忍他也太久！今日他仍不与我一分诚意，用计胁我作乱，以为我那般好诓？我恰用他这颗头颅做回阶梯，他能奈何！”
　　“这阶梯能做！”张必先道，“让天下都认一认，什么才是赤胆忠臣！”
　　“我的赤胆全然交付治平皇帝陛下么？”陈友谅翻了记怪眼，“方才三弟还赞大哥说的对哪！”声落，咯咯笑起来。