二五 此中天意外

　　至正十七年（1357年）正月。元大都皇宫乐声阵阵，气氛喜庆。大明殿里，至正皇帝孛儿只斤·妥懽帖睦尔大宴群臣，好个酒香四溢，珍馐铺排。至正帝身着织金锦质孙，头戴金锦暖帽，面南独坐，时而举爵，时而环顾那一片片五彩颜色——均为他恩赐臣子的华美质孙，却始终不看皇太子爱猷识理答腊一眼。去年，权臣哈麻企图逼他将皇位禅让给爱猷识理答腊，如今哈麻与同谋者皆被杖毙，这位皇太子由此更为碍眼，但顾忌他并未涉及哈麻的阴谋，而且外有众多大臣拥戴，内有次皇后奇氏哀求，一时难下圣裁废其储位。
　　乐止际，自益都晋京述职的行省左丞相太平无意中扭头，扫到有位文吏着公服于殿门外向内探看，心头当即一缩，就时跟邻座同僚耳语几句，起身绕去，从西侧绮门迈出，转至那官吏身前，原是一位熟人：四十多岁，身量短小，残疾一目，但面皮白皙，眉浓髯长，——乃中书省参议陈祖仁。
　　“子山①今日当值？”
　　“祖仁实无心坐在那里饮酒嚼肉啊，允中②公！”陈祖仁从袖筒里掏出卷文移，“你但听祖仁道一句，只怕也将如坐针毡了！”
　　“何事？”
　　“去岁冬十一月，伪宋贼刘福通陷我河南，次月，遭答失八都鲁重创，于是朝中及地方竞相弹冠相庆呀！”陈祖仁直喷粗气，“可这道文移怎么写道的？刘贼那杆绣着‘虎贲三千,直抵幽燕之地；龙飞九五,重开大宋之天’的大旗仍在猎猎飘动哪！时下，伪宋贼李武、崔德两部人马正向七盘、蓝田迫近，另有几路贼兵循黄河恣意作耗，另有刘贼同党毛贵已在觊觎山东！允中公，听罢这些，你还能安乐于筵席？”
　　“嘶——”太平咧一咧嘴，紧着问，“文移属报急么？”
　　“祖仁气得也有这节！”陈祖仁晃着文移道，“地方难道不知此情重大？居然用了普通文移！莫非答失八都鲁的报捷相如千缶万瓮迷魂汤？”
　　“子山此来欲何为？”
　　“上呈！进谏言！”
　　“断不可！”太平连连摆手，“我等汉臣对于军政，凡事都要拿捏好分寸，你明白？”
　　陈祖仁手拂长髯，瞪圆一只眼道：“不明白！”
　　“子山！”太平低下声音，“此非报急，你选在大宴中上呈是否合乎时宜？何况仍有一席谏言哪！嫉妒答失八都鲁的战功、危言耸听等等说辞，料不会少呀！”
　　这回换了陈祖仁呲牙咧嘴，正左右为难之际，突兀插入一个尖细嗓音：
　　“允中公提点的甚是啊！陈参议应好生谢谢才对！”此人白净无须，保养得看不出真实年齿，乃一高丽国阉宦，时任宦者资正院使朴不花。“陈参议怎这般瞅洒家呀？洒家道句实情：圣上因那道报捷好不快活，故而才有今日大宴，若经你这么一败坏，哪是嫉妒答失八都鲁的战功这般简单，分明怜悯那众反叛之贼，故意所为嘛！”
　　“乱嚼！”陈祖仁怒而戟指，“朴院使先是窃听，继而随意构陷，抱何居心！”
　　“洒家哪是窃听，实乃二位心无旁骛，未觉洒家临至！洒家又哪是构陷，实乃好心提点陈参议！”
　　太平不想在此场所闹大动静，丢给陈祖仁一记眼色，对朴不花道：“院使从何而来？”
　　“从皇后处而来。”朴不花让过陈祖仁，满脸堆笑道，“此来，原想跟允中公等几位晋京的地方大员交交心。”
　　“哦？”太平掩饰真神色道，“这心，朴院使意与太平从何交起？”
　　“哎！哈麻与雪雪一等倒得好呀！”朴不花似左言他顾，“他们趁脱脱太师率兵在外，黑的白的极尽卑鄙手段，更可恨的是竟敢矫旨将太师鸩死！”见太平声色不动，凑近道，“不过嘛，他请圣上禅让的意思，对我大元果然有利无害。”
　　太平直听得心缩胆颤！他并非蒙古人，其祖乃京兆贺氏，当年得到七千两无主白金，恰忽必烈远征云南军饷不济，于是取出五千两做为资助，以此赚得荫庇子孙之功；他也蒙此功获赐蒙古姓名，但自知与皇胄贵族相比并无根基可恃，故而为官谨慎，做人中和，岂敢涉及皇权之争的要命事！同时他也知道，眼前这位阉宦以及刻意提及的奇次皇后，在当今皇上心目中是何等地位……他急思忖遽衡量，扫了扫嗓子，道：
　　“朴院使认为陈参议所说无足轻重么？”
　　“啊——”朴不花拉个长音，眨着一双眯眯眼，等太平说出下文。
　　“怕只怕地方果真因答失八都鲁的大捷失了警醒！试想，伪宋反贼一旦犯我山东、陕西等地，不说他们势起了，便说，让他侥幸进入域内，那胁从者将有多少？届时如何应对？安抚诏安，对朝廷来说无疑埋下了大患；一概诛杀，莫说再与汉人、南人结下多少仇恨，便丁壮骤减一项，实非国家之福！所以，朝廷对此务必要未雨绸缪啊！”
　　朴不花吧嗒几下嘴唇，道：“允中公认为该如何绸缪？”
　　“及时遣将调兵，拒之域内，再伺机剿灭。”
　　“允中公已有成熟见地？”
　　“不敢自诩成熟，但也急于向圣上奏陈。朴院使呀，此事仍须你帮衬。”
　　“这个无须多说，宴散即有旨意。”朴不花当即应承下来，顿了顿又道，“对禅让一事，不知允中公是什么意思？”
　　“事有缓急之分，朴院使！”太平以神情兼口吻来做含混，“社稷一旦动荡，还容我等论这一桩么？”
　　“也是，也是。”朴不花连点其头，“之前说给允中公的那句不改：宴散后即有旨意召见！届时你奏出一篇好文章，擢一擢官阶做个京官，也就水到渠成了！”
　　“多谢朴院使帮衬！”
　　朴不花并非夸海口，大宴刚散太平便接到口谕，与他一起侍奉的仍有皇太子爱猷识理答腊、魏王孛罗铁木尔和右丞相搠思监三人。火盆令偏殿内暖如艳春，至正帝摘了暖帽，暴露出因为纵欲过度而变松弛的面皮，那两只肿眼袋仿佛摇摇欲坠，眼窝泛青，无精打采看着三位臣工无声叩拜。他飞觑一眼皇太子，指了指右排首张椅位。爱猷识理答腊轻道“谢父皇隆恩”，靴子底窸窣地走过去，缓缓落座。至正帝复指一指太平，声软气弱道：
　　“你说吧。”
　　“今有几路贼兵——”
　　“不说细的，”至正帝截断太平的后文，“听说你已酝酿出好计议，奏给朕听。”
　　“是。臣请命察罕帖木儿部会答儿麻亦儿部以守陕州、潼关；命哈剌不花部由潼关抵陕西，会豫王阿剌忒纳失里等驻军，一旦贼众来犯即可进讨。另，可调遣客省使撒儿答温等，严防黄河南岸，见贼当用命破之。”
　　至正帝不置可否，道：“魏王曾与伪宋红巾贼接战过，你认为太平的计议怎样？”
　　孛罗铁木尔镇汝州并亳州时，曾被刘福通的部下擒获，靠跪地求饶暂保一命，后来被元军解救，——他不知至正帝忽然提及此事是何用意，低躬腰肢，哆哆嗦嗦道：
　　“臣……臣……臣有罪……”
　　“朕何尝要论你之罪？”至正帝放过了孛罗铁木尔，并不投目，“太子说说？”
　　爱猷识理答腊慌忙起身，回道：“惟遵圣裁。”
　　“怎么可以！”至正帝陡高嗓音，“只着急早日掌我大元江山社稷，个人却无一分主见，那是不行的！”
　　“父皇明鉴！”爱猷识理答腊咕咚顿膝，“臣绝无此念啊！长生天可鉴！孛儿只斤的列祖列宗可鉴啊！”说罢，抽泣不已。
　　至正帝依旧不拿正眼看皇太子，淡然道：“魏王一向拥戴太子，为何不紧着宽慰几句？”
　　“啊？”孛罗铁木尔稍愣遂跪，“臣心中只有我大元至正皇帝陛下！”
　　“都起来吧！”至正帝咕囔一句，“许你们做却不许朕说，是何道理！”随后对太平道，“朕听闻那个夺我集庆等地的朱元璋愈发猖獗了，卿为何忽略了他？”
　　搠思监抢在太平之前道：“此贼如今正与伪周张贼交战，我且坐观他们相斗，待两方俱损之际再挥兵诛之，不失上策。”
　　“江南多好的大片水土呀！”至正帝叹一气，道，“搠思监，你传朕意，按太平的计议拟制，及时发放。”
　　“臣谨遵！”
　　“太子须谨记，”至正帝站起来，“别受他人蛊惑，一旦做出有悖天理和祖宗的恶事，朕舍得出你这条命！不跪了，朕感到疲乏，你们退出吧。”
　　四人唯唯诺诺行礼，让皇太子先退。出了偏殿，爱猷识理答腊回看殿内兀自在打扫收拾的繁忙场面，抬袖揩了揩眼眶，摇头叹息径自而去。太平和搠思监送远孛罗铁木尔，慢慢踱步，彼此等对方出声。
　　“丞相似有话对太平说？”
　　“这个，”搠思监捻了捻花白的八字胡，复摩挲着左颊那块当年中箭落下的凸疤紫痕，斟酌措辞，“这个嘛……”
　　“怎么，你认为太平的奏陈中带有谬误？”
　　“这倒不是。”搠思监瞄着太平问，“允中认为，圣上为何要召太子与魏王？召他二人侍奉，只为道出那一篇？”
　　“丞相认为呢？”
　　“圣上不该心疑太子呀！”搠思监连觑几眼，“圣上沉溺修炼哪门密宗术，其实就是……”他咧嘴道，“允中知晓的，老夫便不再点出，毕竟羞臊人呀！如是，松懈军机政务，懒于接纳臣子的好见地，——而如今局势，亟须一位勤勉的天子啊！”
　　太平双肩倏尔一震，他觉察到搠思监话中所隐的真实意图，忙说：“目前断不可生起内乱！劝谏之事太平不敢缄默，自会斟酌疏章择时上呈。还有，太平坦言，且坐观朱、张二贼相斗并非上策，因为朱贼不仅不会在此番相斗中大损，反将更壮其势！”
　　搠思监显然一副失望神色，少刻咀嚼出太平话中露出的机要，道：“老夫从不与哪个结党，也从无偏向东宫之心，所思所想，惟我大元江山社稷！”
　　“太平对此深信不疑！”
　　“‘知我者谓我心忧’啊！”搠思监转话道，“允中认为朱贼实属国家大患？”
　　“是，胜过刘福通、张士诚、徐寿辉等贼！”
　　“可你想过没有，如今他正在帮我治疗伪周这块恶疮，是否不宜动他？老夫以为，至少目前不能动他。”
　　太平垂头思索半晌，抬目道：“太平陋见，只供丞相参考：一旦张贼势弱，朝廷当尽快招安，随后凝聚兵力及早铲除朱贼。”
　　距离大都数千里之外的江南，局势时有变化：春二月朔日，朱元璋命耿炳文自广德直驱长兴州，大败周军赵打虎部，隔日攻克城池，于春三月朔日改称“长安州”。如今，长安州、溧阳、溧水、句容、镇江连成弧线，在朱元璋看来，孰守孰攻，已近得心应手之境。
　　按李善长等人计议，依前将常州围困下去，可朱元璋不认同，他须独断一回；斯时，衙门公堂中武将文职均立在座椅前，朱元璋则像个门神站在门槛外，面向大家发话：
　　“俺曾说过，战略务必紧随趋向。俺们的粮草越来越拮据，实在耗不起呀！真要将儿郎们的肠子饿成发丝，任张九四接个臭名香名，对俺都再无关系！不跟他消磨了，取下常州，进而将张九四赶跑，得他肥厚之地再做计议！还有一桩：据谍报称，上月俺们刘丞相分兵攻取山东、陕西，虽与鞑子各有胜败，但最终拿下了胶东、商州等地界，——俺们若不能给万岁爷献上些什么，愧不愧呀？”
　　李善长辅佐朱元璋这几年，已知他七分性情，想了想，道：“势至时下，可取常州。但对我长安州，务必要固守不失；长安州坐于太湖口，陆通我广兴府，须断了他迂回来救或围魏救赵之策，也断了他自浙东分兵驰援之念。”
　　“俺既然给了耿炳文总兵都元帅印，他就要捧得住，命他固守长安，不得有失！”朱元璋边说边迈入门槛，猛一挥手，“移檄徐达一等，速取常州！”
　　大周的毗陵郡——常州已被红军围困了八个多月，自从红军扼制住周军饷道，城中粮草几近告罄。然而，接到命令，着实愁损了徐达，他点出数十亲兵不辞奔驰数十里，赴常遇春的大营会晤。大帐里添了三支蜡炬，常遇春只用一张交椅及一盏茶来款待粘尘染土的徐达，听徐达道出来由。
　　“伯仁兄，这道令甚难为人啊！”徐达抿口茶汤，把茶盏扶在大腿上，续道，“常州城内守兵不下三万，况且墙高垒固更兼春来壕深水阔，困至他粮尽自降可以，强攻却不然！仍有一个最难办的‘速’字，如何是好？”
　　“不瞒天德，”常遇春学样把茶盏扶在大腿上，“俺这里恰有一桩难判断的，如果辨准了，你这为难即可化解。”
　　徐达二眸倏亮：“伯仁兄请讲！”
　　“俺得到一封信，似在教俺们如何破城。”
　　“伯仁兄肯说明出自谁人笔下么？”
　　常遇春一字一字迸出：“黄贵甫。”
　　“什么？”徐达登时一诧，“张九四未费一兵一箭得了常州，不是就靠此人做内应么？”
　　“不错。所以俺难断真伪。”
　　徐达沉默半晌，问：“他教的是何等计策？”
　　“前日，吕珍奉张九四之命，偕数十亲兵自沙子湖水道悄然入城，据黄贵甫说，这位吕同佥对守住此城已无信心，只要俺们几营同时造出震耳鼓噪，他必弃城而逃。”
　　徐达再沉默半晌，忽而拍掌道：“何不信他这回，造一片鼓噪，也非涉险！”
　　“俺悬虑的是张九四在南面藏有——”常遇春道出半截话，噌地立起，“还悬虑什么！主公移檄在此，是否涉险，都要取下常州！”
　　既定战策，春三月辛巳日黄昏前，几座红军大营同时吹响号角，自四方涌来震天颤云的杀声，一列列马兵和步兵由各色战旗引领，携回回炮、云梯、挠钩等攻坚器械，向几座城门蜂拥而来！吕珍听到鼓噪慌乱登上城楼，一时间瞠目结舌！
　　有位文官见状，狠拽吕珍袍袖叫道：“请同佥大人下令呀！”
　　“下令……”吕珍惊回来神魂，但依然无措，“下什么令？”
　　“坚守城池！”
　　“守得住么？”吕珍喃喃道，“你看这气势……守不住呀，守不住呀……”
　　“只要戮力同心、轻生奋勇，定能守至我援兵抵达！”
　　“何来的援兵？”吕珍似自问，少顷怒目暴喝，“你告诉我，何来的援兵！”随后，他捂住双耳欲阻遏愈发高亮的杀声，乱晃脑袋道，“弃之吧！弃之吧！”
　　“你——”那文官喷溅唾沫星子喊道，“弃此城，你有何脸面再见我王！”
　　吕珍倏尔撤掉双手，叫道：“一旦惹起红巾贼的性子，起意屠城，他日你又有何脸面去见那些遭受杀戮的亡灵！我王许我先行后奏，你莫多言！今夜我便自沙子湖突围！”
　　入夜，城外的杀声犹此起彼伏，盖过了城内的人喊马嘶。周军开始向那条水道靠近，开始，上司号令还起效用，渐渐，浓重的恐惧销净了对军纪的敬畏，士卒乱起来，竞相争夺船只，或抢扎猛子，拼命凫水……这种情状瞒不过红军斥堠，不多时传到徐达马前。
　　“不妙……”徐达快思快想，叫道，“来人！告知汤元帅，断不可截杀自水道而出的周军！速去！”
　　麾下猛将人称“黑赵岁”的赵德胜不解：“元帅为何要阻俺们杀这帮直娘贼？”
　　“主公命俺们速取常州，所要的结果并非多杀伤！俺们若截杀他们，等于逼他们后退城中，死命固守！”
　　“懂了！”赵德胜一挥铁槊高呼道，“孩儿们！给俺扯嗓子喊起来！”
　　“杀呀！必破常州！”
　　“必破常州！必破常州！必破常州！……”
　　吕珍与千余骑离喊声越来越远，在他们之后，追逐来一拨拨乱糟糟的马、步兵，向隆平府仓皇逃去。
　　丢失毗陵，张士诚却动不起一分怒气，当前他与文武们亟待拿出方略，如何保住拥有的大片富足疆域。如左丞徐义所说：
　　“我据淮海，南握浙西，长兴、江阴实属要害，如今长兴已失，陆路已断，竟比失去毗陵更令臣痛心！故而，此地我必夺回！同时，江阴枕江，乃姑苏、通州济渡要害，断不可失啊！”随他声落，忽听：
　　“报急！报急！”殿外依次传来呼喊，“报急！”
　　徐义忙退回班列，与同僚们提心吊魄目视张士诚抬起左手，少刻，报急送入大殿：
　　“天祐四年三月庚寅，红巾贼破我马驼沙！”
　　骤响起一片嗡嗡声。张士诚居然有心屈指计算，续连连摇头，吸气道：
　　“壬午破毗陵，庚寅破马驼沙，八日内夺了我两座城池，果真是恶鬼为兵、煞神为将啊！”
　　“哎！”右丞蒋辉叹道，“泰兴、江阴俱危矣！”
　　在一时的寂静中，张士诚看看女婿潘元绍，再看看四弟张士信，最终把目光定在丞相李行素脸上，半晌道：“丞相该拿出好对策了！”
　　“我王果然信臣、用臣，”李行素边说边出班躬身举笏，“请先杀杨宪！”
　　“你为何总纠结在杨宪这处呢？”张士诚的好奇心须臾消尽，“好、好、好！杀之！杀了他，丞相定能拿出好对策么？”
　　“请我王相信。”
　　与朱元璋交恶业已势同水火，无人再出声请留杨宪一命。但殿中诸人低估了杨宪的本领：其人舌巧智深，看似随意交谈，在他这里总能捕捉到某些端倪，尔后把种种端倪编织成大概，并从中分析出夷险否泰，如是，岂能不备好自救之策以待随时用上。张士诚和众文武犹在殿中等候处斩杨宪的回报，有监斩官于殿外请见王驾，代杨宪上呈一卷遗书。
　　闻听，张士诚当场打起几分精神，命蒋辉接过读来：
　　“宪知周王受李行素之流蒙蔽，故留书为诤：宪疑行素乃元廷间者，元廷自知集庆势必为我主公所克，故而遣行素以阴阳之术诱周王信之，试想，若无元廷配合，周王为何轻易得之姑苏与常州，其后克关却每每受阻？元廷真实希图，乃令周王与我主公之地接壤，便宜引发冲突，直至交战，如是得益者又为何者，可思之。当日常州黄贵甫者献城周王，他日此人定将常州复献我主公，更有行素谗惑，杀宪进而加深仇恨，呜呼，计成矣！”
　　“一派胡言！”李行素跺脚尖声叫道，“此人该当千刀万剐！”
　　蒋辉等人似得惊悟，对李行素的尖叫浑若不闻，一齐看向张士诚。
　　“杨宪已被斩首么？”张士诚问。
　　“并无斩首。来请我王裁断。”
　　“为何不斩！”李行素咬牙切齿道，“速斩！速斩！”
　　“丞相何必这般情急！”蒋辉道，“在此忽生一问：那黄贵甫献我王毗陵，本属奇功巨勋，丞相为何对此人的功勋如此淡漠？”
　　“黄贵甫乃当世豪侠，未抱求权贵之心，此情我王早已知晓！”
　　“也罢，不去纠结！”蒋辉陡然转话，“我王可垂询吕同佥，此次红巾贼破我毗陵坚城，是否与黄贵甫有关！”
　　“无须！”李行素道，“事实已证明，杨宪才是真间者！速杀之！”
　　“杨宪莫非与丞相具相等高超之手段？”说话的乃潘元绍，“他早已卜算到必有今日，于是做了一回使者？丞相认为这个说法可信么？”
　　“他、他——他妄想保命随口乱咬！”
　　“可丞相不久前说过，事实证明，他才是真间者呀。”
　　李行素心怀藏鬼，突遇变故，哪来合理的辩言，只尖叫：“我王知臣赤心！我王知臣赤心！杨宪该杀！杨宪必杀！”
　　“收声！”张士诚喝来一片肃静，将目光投向殿中那个惟一没戴乌纱帽、着公服的老士人，“施先生认为，寡人放了杨宪，由他做番解释，可否能与朱重——吴国公化干戈为玉帛？”
　　施耐庵立在班列中回话：“之前臣有辱使命，蒙我王不究，仍允许立在大殿之上，自此不敢对军政事妄言一字。”
　　“有辱使命，”张士诚一霎气急又俄顷化笑，“哈哈哈哈！有辱使命者何啻你一人呀，求春；剪枝，寡人哪样得到了？嗤！”他阴鸷地扫一眼李行素，抿紧嘴唇缄默下去。
　　
　　注：
　　①子山，乃陈祖仁的字。②允中，乃太平的字。