二二 深藏谍外计

　　一个多时辰后，李善长转往内室来寻朱元璋，报入请见，候了足有一炷香工夫，才见亲兵出门做引导。朱元璋红巾裹头，和衣仰在榻上，直勾勾盯住某根房梁，任李善长立在榻前躬腰半晌。李善长飞觑一眼，朱元璋不发话，他便这样无声地躬下去。
　　“说说，你做主都进献了哪些，又孝敬了哪些？”
　　李善长和声细语道：“回主公：前者乃十万石粮食；后者乃一宗黄金珠玉。”
　　“你好大手！也自做的好主张！”朱元璋忽地坐起，“你花销了这么多，给俺们换来些什么？”
　　“善长欲代主公示以忠心，由此再得擢升；但目前并不敢认定已落实处。”
　　“呸！”朱元璋戟指而来，“你还认下了那个龙凤朝么？即便真认下了，那也要看俺愿不愿意要这等虚爵伪号！如今韩林儿、刘福通遭徐寿辉逼迫，正当认俺做依靠，这才是彰俺真成色的好引子，你呢，将他人之势夸成摧岳劈海，将俺贬低至弱不禁风！”
　　李善长声调如前道：“善长以为，时下做那龙凤朝的依靠，所获亦尽数为虚，实不如让其听从主公的号令。”
　　“听从俺的号令？”朱元璋二眸放亮，所有意气和嗔恼尽消，“百室详说！你来坐！来呀！”他拍打身旁榻沿，催促李善长与他并排挨肩坐了。“俺在等着听哪！”
　　“前之集庆，东为张九四；北为龙凤朝廷；西为徐寿辉；南有长江，如是，鞑子隔在几道屏障外，恰容我内修外治，养势壮大，故而失一道即为我之大损。”李善长侃侃而谈，“然，张九四一心开疆拓土，已与我应天接壤，但尚不足为眼前大患；善长甚忧的是宁国，一旦为张九四或徐寿辉、甚至龙凤朝廷夺取，何啻一柄抵我后心的利刃哪！前番主公果断下令克镇江续克广德路，可谓宏谋远略，消却了善长此忧十之五六，可余下的那几成仍让善长寝食难安呀！宁国，我势必要得之，可如何得之呢？当即夺来？其地东邻杭州，那方如今正是张九四与杨完者苗兵酣战的沙场，元廷若就近调兵驰援，有助张九四大获便宜，我断不可为！”他顿了片刻，续道，“可为之策，首当要消除掣肘羁绊：其一，令元廷将精力偏重投向他者；其二，要让元廷大喜过望才行。”
　　“百室说下去！”
　　“其一，善长以十万石粮草及那宗黄金珠玉铺成一条路，待钦差回朝，定会不惜口沫说服圣上和刘丞相向四方开疆拓土，以此回应徐寿辉，如是，元廷岂能静观无为？”
　　“其二呢？”
　　“我若与张九四交恶，直杀个你死我活，元廷能不大喜过望？定乐于静观无为了。其时，不仅可取来张九四所获的那一方方形胜富足之地，仍可伺机取下宁国，这样，以应天为中枢，于东，可北起江阴，沿太湖向南，遏制张九四西出之路；于北，且由龙凤朝廷为我守关；于南，在宁国和徽州屯我重兵，一旦大势允我，即可将浙东取来；于西，对徐寿辉我欲守欲攻均掌主动，主公的大业何愁不成！”
　　朱元璋连连点头，随后叹道：“毕竟天下人也认张九四乃驱逐鞑子的义士，与他交恶，不损俺的名号么？”
　　“张九四为私利曾卑躬屈膝哀求降元已非隐秘之事；此番再为私利挑起祸衅，主公不得已应对，料天下人能分出孰是孰非。”
　　“哦？”朱元璋后仰上身打量几眼，“百室已拿出了周全的计议？”
　　“是。但未得主公准许，不敢擅行。”
　　“哈！你这是在怪怨俺呀！”朱元璋为李善长择下沾在衣领上的一点竹屑。“你莫将俺闷在葫芦里，讲给俺听。”
　　“是。”李善长略一迟疑，凑近朱元璋耳畔低语道，“克镇江后，有黄包头军归附于我，其首领叫陈保二……”
　　“嗯，嗯，”朱元璋边听边颔首，“张九四肯接纳他么？”
　　“主公莫忘了还有一位李丞相，他定会让张九四接纳。”
　　时至夏末，一行人骑跨骏马自镇江进入大周国疆域，续向隆平府行进。当中，有位年齿将近不惑的儒士，戴桃尖棕帽，着深青长袍，面白如玉，蓄五绺黑髯，好个倜傥风度。此人姓杨名宪表字希武，朱元璋部攻克集庆，他即抱诚来投，此番出使更待一展缜密干练，以报主公信重。他看上去从容兼神采飞扬，其实始终在暗自揣想可能遭遇的变故，并依次做出应对计议。如今，张士诚的大周国改年号“天祐三年”，并改称“周王”，而姑苏城也确现新气象：见不到一个张扬的豪商巨贾，他们的华屋绮园均归为军用，即便在浙东与元军战事正紧，也难阻靡靡之音和醉语狎笑不时入耳。杨宪浅笑点头，边策马慢走，边观赏那纵横水港，座座石桥，似十分惬意。嗒嗒马蹄响中断了杨宪的兴致，只见迎面走来数十骑，皆穿戴宋制公服官帽，态度半显傲慢，挡住了去路。
　　“我周王得知贵方来谒，着我等迎接！请使者入官驿，习熟见驾礼仪，尔后朝见！”
　　“免！”杨宪运用反客为主的口吻道，“无须费时弄这些繁琐虚套！”
　　“你这使者！”有人喝道，“入乡都知随俗，何况一国！”
　　“本使者并非来此朝见你王，”杨宪扬颔道，“而是奉我主公之命与你王通好，此情你等决不可懵懂！”见那数十骑一时发愣无辞，他含笑道，“怎么，本使者就在此处等候你王来接我主公的亲笔？”那众人仍无辞以对，就听有人道：
　　“传钧旨：引领使者至官驿歇息！”
　　杨宪蓦然看去，但只闻其声不见其人，心知众骑中隐有张士诚的心腹，见迎头立威未果，遂变章法。他且不动声色，与一干人跟随众骑前往驿馆。他们一住便是数天，日供毫无短缺，饭菜讲究，茶酒上乘，惟不给只字片语。杨宪也真沉得住气，从不问究竟，吃饱喝足要么酣睡，要么带两三随从四处游赏，竟像此来只为受用逍遥一般。最终，张士诚先磨尽了沉心稳性，是日，遣官有请杨宪前往会晤。
　　原来的禅寺已被拆毁，仅耗数月建筑起一座恢弘堂皇的隆平宫，金新朱鲜，油漆味未散。一员员威武彪悍的带刀甲士，虎视眈眈瞪着杨宪拾阶而上。杨宪对所有目光浑如不见，步入大殿，冲张士诚施一记宾客见东翁礼，道声“使者杨宪拜见周王”，复叉手而立。
　　张士诚抬手摸了摸帽翅，道：“你乃龙凤朝江南等处行中书省平章遣来的使者么？你可知朱国瑞已自封吴国公，并自置九座官衙，委任了四十余官职？”
　　“周王直称我主公尊字，本使者是否也可称你乳名以示亲近？”
　　“放肆！”有人厉喝道，“岂容你如此冒犯我王！”
　　杨宪充耳不闻，直视张士诚。张士诚强笑摆手，把这只手扶在玉带上，说：
　　“倒是寡人失了礼敬。寡人便称他‘吴国公’，如何？”见杨宪轻点其头，再问，“先是尽忠于龙凤朝建牙一方，后又突兀自封公爵并置官衙、委官职，吴国公此举何意？”
　　“周王欲知此事原委，应待本人完成使命。”
　　“咯咯，”张士诚陡投来阴森目光，“看来寡人又犯了性急。好，寡人且听。”
　　杨宪掏袖筒取出书札，双手捧起。张士诚示意一文官走去接过，转而敬来；他做出手势，于是那文官展开书札，扫了扫嗓子，高声读道：
　　“近闻足下兵由通州，遂有吴郡；昔隗嚣据天水以称雄，足下能据姑苏以自王，俺甚为足下欢喜。今俺和足下东西接壤，俺们当睦邻守国、保境息民，这也是古人所看重的德行，俺甚慕此，实不想重落于天水故事。故而愿通使往来，俺们都莫轻信他人挑唆，以生边衅。”
　　张士诚仍在品味信中措辞，李行素几步走出班列，怒目指向杨宪，喝道：
　　“可杀！何为‘天水故事’？当年刘秀称帝,着邓禹伺机攻取长安,不料,邓部有冯愔者反叛,率众西向天水,那隗嚣恐怕祸及天水,于是遣将截击,——朱元璋将我王比做隗嚣，将自家比做刘秀，非极尽侮辱又是什么！”
　　杨宪也没想到，朱元璋居然用了这么一个典！此际，恶声厉语盈耳，直使脑仁嗡嗡发麻。
　　“杀之！我王断不可忍受这般侮辱！”
　　“一个依附裙带兼靠侥幸之人，无非取了几尺墙隅城角，便如此轻蔑我王！今先杀其使者，来日再斩其首，以雪我王所受之辱！”
　　“他也大言德行？竟自比刘秀，我呸！”
　　“貌丑、言丑、行丑之辈！跳梁都嫌不足，谁许他如此狂妄！”
　　“乞请我王！先杀使者，再雪今日侮辱！”一声带起群呼，“乞请我王！先杀使者，再雪今日侮辱！”
　　“杀了好啊！”趁众声落下，有人叫道，“恰遂那位吴国公之愿啰！”
　　大家纷纷看去：是一老儒，头上少乌纱、身上无官袍，乃张士诚的谋士施耐庵。
　　“哦，”李行素翻了翻白眼，“施先生此话怎讲？”
　　“陈保二偕朱部詹、李二将转投我王，可视为‘良禽择木而栖’，”施耐庵道，“那位吴国公惟有自省，并无我王的短处诉之天下人；今若杀他的使者呢？谁负恶名？”
　　“字迹在此，”有人道，“天下人莫非读不出其中恶意？”
　　“若合周太守之意，必须改写这封书札。”施耐庵道，“请注意此书措辞多为乡音俚语，足鉴吴国公非饱学之士，用错几个典故实不成恶意，反而彰显出‘来往通好、杜绝边衅’之诚意。是呀，拟就这封书札，莫非只为让我王砍下他使者的头颅？他自家缺少利刃么？周太守如果解破不了以上疑问，料天下人亦然。”
　　殿内登时一片肃静，因之，张士诚发出的几声轻笑也显得有些刺耳。
　　“请问使者，寡人可杀你么？”
　　“可杀。”杨宪业已平定，从容说道，“行刑后，还请周王将本使者的无头身留在姑苏，只将头颅送往应天。——姑苏好呀，便死了也要于此享乐至轮回。”
　　“是隆平！”张士诚郑重纠正，续道，“寡人尚不能杀你，寡人还想知晓你主公自封公爵以及置官衙、委官职的原委呢。”
　　“启奏我王！”李行素指着杨宪尖声道，“此人必杀！”
　　因为浙东战事持续胶着，张士诚不似之前那般对李行素言听计从了，他摆手道：“丞相可解破施先生的疑问？再有，寡人说过，某桩原委还待杨使者解释。”
　　施耐庵忙奏道：“别家的原委我王由他便是。可与之回信，即送使者归去。”
　　“怎么，施先生的‘良禽择木而栖’，不包括杨使者么？”张士诚似笑非笑道，“既然诸卿多认为吴国公信中含侮辱寡人之意，便让他自省一回，有何不可？”
　　张士诚不随李行素的主意，也不纳施耐庵的奏言，将杨宪强留于国都。他心下到底有何打算，他人不得而知，只是，朱元璋接到的谍报中又增加一道。
　　夜已深，气候却比白昼还要闷热，蝉鸣此起彼伏。元廷的御史台暂成为江南行中书省暨行枢密院衙门，那间廨房外立下一员员警醒的亲兵，房内灯火明亮。朱元璋坐主位，刚被唤来的李善长则坐在他右边下首。朱元璋有节奏地摇着蒲扇，连觑李善长几眼。
　　“这次张九四没被那位术士丞相左右，不仅留了杨希武一命，仍将他当做贵宾，款待得好不殷勤盛情。”
　　“此为善长疏忽。”李善长低一低上身，“近来张九六等各路军在浙东日益吃力，这可是拼张九四的家底子呀，即使李行素之前所卜无不应验，也难免遭遇几多冷淡。”
　　“当是。”朱元璋停住摇扇，“杨希武也着实了得，短短数日居然从张九四的臣子嘴里探得机密。”
　　李善长的脊梁骨蓦然一绷，几乎脱口问出，紧急间把舌尖咬得钻心疼。
　　“不久前俺接到他送达的谍报，张九四欲从俺们手里夺走镇江。”
　　“谍报可信么？善长忽而生疑：杨希武别是在途中偷窥了那封书札，因之怀恨更兼畏死，于是背叛主公？”他紧忙中断思绪，“也不对！不去论杨希武；只论，张九四若知我真实用意，应明白我决不会主动挑起与他的战事，怎会用这等无功之计赠我笑柄？”顿片刻，拍掌叫道，“好呀！‘无心插柳却长成’！原是恐张九四得了我那众兵将闷起来自乐，所以善长盘算再搭给他一个杨希武，让他在广众心目中落下恶名，恰成为我打他板子的好由头，孰知他自主遂了我愿！”
　　“岂是自主呀！”朱元璋复摇起蒲扇，“俺的兵将投他，之后他又笼络住俺的使者，他定认为俺的麾下多半与俺离心离德，正是灭俺性命、取俺地界的好时机！成王败寇，只要灭了俺并取下俺名下的大片好地界，来日得之中国，一时恶名终将成为流芳万世的英名！哎，在这一节上，俺不如他呀！”
　　“尚无闲暇与他比这等长短！”李善长皱起眉头道，“主公应速拿对策！”
　　“俺已传令给徐、耿，这回最少要叫张九四疼上几年数载！”
　　黎明时分徐达赶至，即由亲兵引入拜见。朱元璋示意无须多礼，指一指左边的空位，不急说事，待亲兵端上香茗，等徐达润罢，才道：
　　“获谍报，近日张九四将犯俺镇江；天德有何见地？”
　　徐达略思，道：“先痛击，后做为酬答，取他的毗陵。”
　　“取常州！”朱元璋别有意味做过纠正，扫一眼李善长的神色，“是呀，早晚要取，何必拖沓……”他撑座椅扶手慢慢立起来，“张九四的精兵多陷在浙东，俺们取常州也并非天大难事。先打疼他犯俺镇江的人马，果真如意，便趁着畅快取他那片地界！嗯……俺合计着，让耿君用率精骑入溧阳近宜兴，如是，一可防张九四的水师借太湖兴浪；二可盯向常州，度势机动！”
　　李善长捋髯思忖少时，道：“善长以为，于细处还须周全。”
　　“细处？”哪知朱元璋突兀发起脾气来，“与张九四交恶本是你李百室拿出的主意，俺从了你，舍出去几千儿郎并认同你搭进去一个杨希武，如今如了你的谋算，正将闹腾起来，你却摇摆不定，是何道理！”
　　“善长并非摇摆，而是——”
　　“而是什么？兴起俺们想要的这个势，就莫再抠尘粒掘草籽地耗时辰，那只会动荡既定方略！张九四有兵有财，容不得俺们抱着犹豫跟他动实的！”
　　“是。”李善长唯唯诺诺，不再多言。
　　杨宪的谍报无误：几日后，张士诚遣猛将吕珍统领水师循长江水道迫近镇江。徐达并未以舰船迎战，而是于江岸排兵布阵，似在等与周水师进行陆战。可是，周水师舰船上火炮发射不多时，陆上的红军已乱成一团，个个拥挤争先，旗倒械丢，居然朝应天方向溃逃。
　　吕珍在船楼上看得分明，黝黑面皮顿然涨紫，高喊：“不着急收他的镇江！传令！以那众头裹红巾者为向导，将金陵并镇江一起揣回去进献我王！哈哈，顺便羞一羞那位李丞相，当初若认同我的方略，何致费如此周折！”
　　他哪知镇江仍有汤和的万余兵力伏而严防，徐达也在龙潭摆下阵势，就等他紧紧追逐，落于彀中。恰值好风向，舰船鼓起大帆小帆无忌追赶沿岸而逃的红军，仿佛在比赛航速。进入一条狭窄水道，船阵不得已降速，转排成蜿蜒长蛇阵，继续向应天逼近。忽然，嗖地在天空炸开一支火焰，须臾，石炮急雨般从两方发射而来，直上直下砸中甲板的有之，击中船舷的也有之，不多时，几艘大舰沉入水底，而且，发射来的石炮仿佛用之不竭。
　　“落帆转舵！落帆转舵！中埋伏了！转舵！”
　　既然设下埋伏，岂能轻易让周水师的舰船逃离——呜呜呜……吹响牛角，即见那段原本悄无声息的夹岸立起排排弓箭手，箭镞皆绑了饱蘸桐油的麻布，点燃后嗖嗖嗖便是一阵如雨火点，十数艘着火的舰船恰似一道熊熊火墙，阻挡住欲退的舰船。
　　吕珍的福船在后，虽未进入埋伏，但看到这个场面，哪还有心暗叫侥幸，直喊得嘶哑了嗓子，兀自跺脚连呼：“救援！救援我的好孩儿们！——直娘贼！愣什么愣！救援！发火炮打他！救援！……”
　　“同佥大人，”有员副将道，“近前不得呀！那片烈火阻我救援，同时也阻挡红巾贼对我反击，趁此果断下令回师吧！”
　　“直娘贼！直娘贼！损失这么多巨舰大舸和孩儿，怎有脸见我王啊！”
　　“那曲中有‘留下青山怕没柴’；同佥大人也不怕没有建功赎过的时日呀！”
　　“报——”有小校接到已方旗语，惶急叫道，“红巾贼出动舟师，请将令！”
　　“同佥大人！不能再犹豫呀！”
　　“哎！”吕珍长叹一气，叫道，“传令！转舵！”
　　周水师回退，正中徐达心意，他及时传下号令，由马、步兵循岸鼓噪造势，由廖永安统率的水师于江上追击，至镇江际，与汤和设伏的万余人汇合，水陆各陡然转道逼向常州。与此同时，于溧阳的驻兵分出一支，协助徐达、汤和等部形成对常州包围之势。
　　朱元璋一直在关注此战走势，几不离公堂。已近黄昏，公案上的饭菜一箸未动，朱元璋立在大堂中央，附身观看一幅铺开的战图；他对那一条条、一座座描绘在纸上的水流和山岭总不能入心，越观看下去，越觉着乱如顽童涂鸦。正难抑烦躁，李善长报入请见。
　　“入内！”他直起腰，简直像怒视仇敌一般瞪着李善长站定，不容施礼，沉重道，“溧阳报来军情，张九四遣将统兵并未驰援常州，而是转袭宜兴与溧阳交界，耿君用战死了！”
　　“溧阳如何？”
　　“张九四的兵不敢深入，溧阳仍好生生握在俺们手里。”朱元璋见李善长抚胸顿言，叹道，“百室曾劝俺‘于细处还须周全’，俺不听，终于尝到了苦涩！”
　　“征战厮杀总要死人。”
　　“这话……”朱元璋迟疑半晌，问，“百室认为该怎样报回此仇！”
　　“固守我各边，围住常州数日子。”
　　“数日子？这算哪家的报仇！”
　　“若拿下常州，只会断了张九四那般急切焦灼，——反正其地已失，留待日后再来争夺。然，我只围住常州就不一样了，其地仍在他名下，岂能不来力保？如今他的精兵正在浙东与鞑子鏖战，他如何调兵？急促用将，凡遇我军必将大败；从容调兵，鞑子能许他么？”
　　“嗯！”朱元璋认可了李善长的计议，“俺从百室！急于取下常州，他来日仍有力气跟俺争夺，不如用一记一记实落的，直打到他筋断骨折！”
　　李善长似还有计议，但欲语又止。