二三 用狠休恃强

　　来自毗陵的报急再次交到张士诚手里，直气得他嘴唇颤抖、前额泛青。他怒视隆平太守周仁，忽然狠啐一口，把大椅扶手抓得吱吱响。
　　“呸！大言什么已为寡人收服了杨宪的心！”他唾沫飞溅道，“大言什么已探出镇江何等薄弱！又说朱重八自封吴国公原是不听属下劝阻一意孤行，致使将士和多数文官与其离心离德，联署奏至龙凤朝廷，等等等等！结果怎样？损了我多少舰船！死了我多少儿郎！寡人也失了清明，怎不想想你一个炼铁铸物的粗人，动起心窍哪是他杨宪对手！”
　　“我王不可因自己的错误来责难臣工！”幕僚施耐庵出班，“更不该以出身羞辱臣工！周太守之官职乃我王乾纲独断所授；攻镇江仍我王乾纲独断所定，故当修省，而非推于他人！”
　　“你——”张士诚倏尔立起，少顷，慢慢坐回去。“施先生说的甚是，甚是呀。”他不停点头，衬着殿内一片肃静，令人愈发心悸。“朱重八再遣常遇春统两万兵助徐达围我毗陵，诸卿可有应对之策？”
　　张士德一干懂兵略战策者都在前方征战，因而殿中无人答话。
　　“由谨慎而抱的缄默，寡人甚为喜欢，”张士诚突兀拔高声调，“但这缄默持久了，我毗陵必将易给朱重八！怎么，真到了那一日，惟寡人是我大周的罪人么？”见众人均垂头哈腰，他看向李行素，“丞相有话说么？”
　　“臣此前便请旨杀那杨宪，可——”
　　“莫涉无关议题！”张士诚截断李行素的后文，“寡人要的是如何保卫毗陵之策！”
　　“臣以为，可调浙东兵力援我毗陵。”
　　“丞相此见何其谬也！”有位姓叶名德新的文官当即道，“于浙东，我增兵尚不敢说与鞑子势均力敌，遑论抽之！”
　　“嘿！”李行素嗔道，“我王问你等是否有对策，你等只字不吐，待我拿出一策却即来反驳，是何道理！”
　　叶德新不跟李行素斗口舌，冲张士诚抱拳道：“断不可于浙东抽兵，恳请我王三思！”
　　“这个嘛……”张士诚不置可否，“张德前番袭溧阳，斩杀了朱重八的管军总管耿君用；今让他再袭一次，如何？”
　　施耐庵紧着问：“我王不是议怎样保卫毗陵么？何故又着眼溧阳？”
　　“以此诱开围我毗陵的红巾贼，并可伺机与我驻金坛人马汇成战力，狠撕他一记！”
　　“朱在溧阳、句容等地都有驻军，犹如一只大布袋！”施耐庵叹道，“何况谍报探明，朱委任耿君用之子炳文领其父部曲，——杀父之仇在身，余外又增了多少勇猛凶悍！回过头论我驻金坛的人马，他们距常州不足百里，如今悄然，料是只顾自保，哪还有战力可言！”
　　张士诚左顾右盼，无措中认准李行素：“丞相为何惜字如金？”
　　“臣不曾惜字，而是陋见不堪一用，惟藏丑。”
　　“有主见你便道出，毕竟势已不容再置一分意气了！”
　　李行素顿了少时，抱笏躬身道：“臣请杀杨宪！”
　　“臣请我王恩准，在此请教丞相。”右丞蒋辉见张士诚颔首，遂面朝李行素，“请丞相指点杀杨宪的意义。”
　　“此为天数玄机，说给你也惟困于懵懂。”
　　“又言天数玄机！”蒋辉叱道，“之前说什么浙东易取，事实呢？数十万人至今被粘在那方！当前你再现愚蠢，一旦杀掉杨宪，我与朱重八乃至韩林儿、刘福通还有斡旋余地么？”
　　“除了攻讦便是畏死之心！”李行素挥笏尖声叫道，“杀杨宪，就是为叫如你之辈绝了与朱重八斡旋的念头，将心胆全然来事我王！怎么，你以为他动几路人马围住我常州，我便必败无疑？斡旋？抱此念与佞臣奸臣有何不同！”
　　张士诚嚼苦咽咸般晃了晃脑袋，复看向左丞徐义：“你可有好主张？”
　　“臣从我王裁决。惟有一桩：杨宪断不能杀！”
　　话音落，殿中人要么抿嘴沉默，要么气咻咻喷粗气。
　　“你们呀，真个好才学不相上下啊！”张士诚站起来，“退了吧！寡人难以依仗你们，只能自家苦思计议了！”欲走之际又道，“将杨宪禁锢，每日只许他两顿粗饭！哼，寡人舍给他多少山珍海味、琼浆玉液！”
　　回后宫，他更换袍服转而前往四弟张士信的府邸；于眼下急情，或只有自家人才能帮他定住心神，继而拿出周全对策。仪仗不事张扬，直奔东南方。那张士信的相貌甚似张士诚，为此自幼得长兄爱惜，那年，二弟张士义在攻扬州路时被元军擒获随后杀害，他对这个四弟愈发纵容，不准他带兵涉险，把姑苏巨贾的一座好园舍送之任其淫靡享乐，若非三弟张士德统兵在外，他哪肯让四弟沾惹这样的重烦深忧。
　　离那扇大门尚有数十步便听见传来阵阵欢笑喧闹。张士诚示意停舆，止住门外众仆出声，径直而入：前庭围拢一圈人，正为张士诚的大女婿潘元绍和张士信喝彩，——那二人均把袍襟掖在革带里，将只皮球踢得恍若邀星推月，花样百出。
　　“收了吧！”随这声，须臾跪下去一片，显出两个哈腰抱拳的贵人。
　　“叩见我王！”潘元绍和张士信异口同声道。
　　“散去！”张士诚扬袖轰赶走那群人，扫一眼潘元绍汗湿但不失英俊的面容，复瞥了瞥张士信，“如今容不得你等沉迷快活了！朱重八将我毗陵围住，眼见要被他夺走了！”
　　张士信边抬袖揩汗，边和潘元绍对了对目光，道：“被他夺走，是李丞相卜出的结果？”
　　“人家即将夺走我毗陵，寡人还信哪家的占卜！”
　　“我王终于省悟了！”潘元绍追着张士诚声落，捋起乌黑美髯尽露欣然叹道，“真乃我大周之幸！真乃我等臣子之幸！”
　　张士诚愣少时，问：“此话何意？”
　　“李行素不过一江湖术士，”潘元绍道，“依仗当日我势大盛，揣摩对了几桩，便令我王言听计从，终于生出今日之难！试想，如果不在浙东动兵，凭战力，而今又将是什么局面？莫说朱重八是否有胆犯我毗陵，只怕他早已退回濠州，听天由命了！”
　　“又是彼此攻讦！”张士诚烦不胜烦叫道，“来此，是让你们定寡人之心并拿出对策的！”
　　“我王无须为此忧心，”潘元绍换副轻松语气道，“唱曲的先儿都知‘兵来将挡，水来土掩’，遣将跟他斗几个回合。”
　　“哪有你说得这般轻松！”张士诚紧蹙愁眉道，“寡人的精兵强将多滞在浙东，朝中鲜有谙知兵略者，不然怎会寻过来搅扰你们的乐子！”
　　张士信得到潘元绍丢来的眼色，哼道：“说来说去，始作俑者还是李行素！”
　　“莫提李行素了！再说一遍：寡人要的是定住心神，拿出应对之策！”
　　潘元绍垂目思忖半晌，道：“毗陵人马不薄，壕深城固，只要饷道通，朱重八欲克之也难于过蜀道！张平章一等在浙东虽然与鞑子难分胜负，但不会相持太久，届时腾出兵力，定破他围困！”
　　“总也是个对策，比哪等装哑或只知斥异争权的强多了！”张士诚发泄一句，续用商榷口吻道，“疏通饷道之任交付吕珍怎样？”
　　潘元绍摇头：“吕同佥才遭败绩，当不起此任。我王为何不用张德？张德谙熟游击，但将行踪一飘忽，足够朱重八寻思些时日，对我岂不有利？”
　　“哦，你也看重张德？”张士诚迟疑片刻，挥手道，“就用张德！”顿了顿改为沉声，“你二人也莫再逍遥快活了，须帮衬寡人。寡人意，委元绍左丞一职，士信则赴浙东督水师力战。四弟呀，寡人惜不得你了，至少这段时日惜不得了！”
　　“只要我王不再偏信那江湖术士，我等定不负期望！”
　　常州被徐达几部红军围困了二十余天，其间，并没截断周军的饷道，但不许他输运丰足，个中用意，周军包括大多红军将领尚未注重。然而，有一部周军忽北忽南，令朱元璋和他的上将及谋士们，着实挠头。
　　秋八月朔日，得报有周军元帅江通海来降，李善长单人独骑，匆匆赶来江南行中书省暨行枢密院衙门。他寻准下马石踩稳，失了儒雅一跃落地，把缰绳丢给某员兵士，没等挪步，一位中年文吏迎上前，——乃他同乡胡惟庸。
　　“百室兄，”胡惟庸瘦脸嫌长，凤目更细，捻髭道，“此际非面见吴国公的时候呀！”
　　“怎讲？”
　　“三位朱公子闯下祸事了，那烈焰随时迸发，你莫做炼丹炉哟！”
　　“闯下什么祸事？”
　　“抢掠女子！其他的惟庸哪敢听下去，犹在暗幸请告退得以应允哪！”
　　“待善长自去听个明白。哦，谢过胡宣使。”李善长绕开胡惟庸，让守卫报入请见。不多时就有亲兵来引，走进大堂。“拜见主公。”他借躬身飞觑一眼，见朱文正、朱文忠、朱文英三人站在案前，个个哈腰屏气，一旁立着理问所理问刘祯与兵马指挥司指挥达必大。
　　朱元璋抬了抬手，看上去并非盈怒待发，问朱文正：“俺何时说要睡人家女子来着？”
　　“那日儿子们侍父亲大人巡视，”朱文正轻声道，“偶然听降俺们的色目兵说‘崖山一战，之后再无华夏’，于是父亲大人发话：‘俺就是优根良苗的华夏人，那么，若是俺睡了你族的女人，生了娃娃，这后代依俺为根为源，他也属于真确的华夏人，因而，华夏的人丁只能越来越旺，延绵不绝，岂有再无一说。’”
　　“你断章取义，”朱元璋语气依前，“其一，俺告诉他们，应说‘崖山一战再无大宋一朝’，所谓以‘宋’立国，终逃不过一个‘伪’字；其二，俺对他们说：如今你们得俺收容，不视为外人，那么你们个个也都成了华夏人。这两段你们怎不记得？”
　　朱文英不过十二岁，见两位哥哥无辞对答，抬头道：“俺们只记父亲大人欲取的。”
　　“莫想讨俺的好！”朱元璋加了两分严厉，“制定不久的律法和军纪，可以不要么？”
　　李善长迟疑片刻，含笑问：“善长听得懵懂，主公能否垂怜拨云见日？”
　　“原佐守湖州的郑佥院归降了俺们，那日俺去安抚，听见一个色目兵乱语，便纠正他一番，哪知晓这三个后生误解了俺的本意，竟将郑佥院的一个高丽侍妾取了来。”
　　李善长脱口道：“既如此，主公笑纳便是。”
　　那个叫达必大的回回人本属元廷万户纳哈出麾下，红军克太平时将纳哈出执获，朱元璋念其乃木华黎后裔，不仅以礼相待，劝降不成仍送他北归，达必大感念仁义，愿归附效劳，而朱元璋也喜爱这条汉子忠厚正直，委以掌讥察奸伪之职。他听李善长如是说，骤沉脸色道：
　　“一派胡言！李参议如果是想保三位朱公子，也应请谕着他三人送还那女子，并向郑佥院赔罪，岂能再陷主公背负淫乱好色的恶名！”
　　“非也，”李善长不急不躁道，“主公的华夏论付之实践，定为天下诸族和谐安平之福。善长听闻达指挥膝下有女，已到待嫁芳龄，今便做回媒人玉成一桩佳缘，如何？”
　　“你——你！”达必大气得直想抢来暴打李善长，却不敢造次，因此话牵连着朱元璋，也不敢破口大骂，惟把只靴子底在石砖上狠碾。
　　“嗯，实践最得准结果。”朱元璋开口道，“不过，此事且搁下来，那高丽女子也且跟俺夫人住一起，俺那位如夫人肚皮已鼓得老大，正需人手照料。”他瞄了瞄达必大和刘祯，复与李善长对一记目光，“至于文正儿三个，拘起来让他们自省，就省一省为何记不全俺的话！哼，以后你们都是要当大用的，记不全俺的话，俺敢用你们嘛！”
　　本以为朱文正三兄弟干下此事定惹朱元璋暴怒一场，有者畏惧怒火烧至自身，急忙告退，有者暗中急思如何来请宽宥；哪知，朱元璋轻描淡写就给放下了。他笑眯眯看着诸人告退，少顷，对李善长换了副庄重神色。
　　“张九四的江元帅向俺投诚，说了两桩：张九四遣张士信赴浙东传敕，着张士德分兵来援常州；杨希武已被禁锢。”
　　“遣张九六来援常州？”李善长大摇其头，“他率十万兵正与苗军鏖战，便兵力充足，其人焉能分身？再，即便那座隆平宫的谋士们都成了哑子，张九四有今日，岂能昏聩至这个地步！”
　　“说的是。俺这里仍有吴国兴送来的谍报，亦为二：张士信的确去了浙东；史文炳攻嘉兴惨遭大败，几乎全军覆没。”
　　“抛开张士信不提，只论史文炳大败一事；张九六及其兵马更动不得了！”
　　“百室的意思是——”
　　“善长以为，张九四呼将示狠为虚，扰我战策方为本意。”李善长捋髯一笑，“估计常州的粮草耗不过几日了，那条饷道又该闹吱呀呀的动静了，这次是否让他多运入一些？”
　　朱元璋一点即通，道：“粮草足些，守军就少了几分心慌，于是报急不再频繁；于是张九四会揣想，俺张家的毗陵已然稳定了，应是他朱家出了哪桩牵心事，得，还乱他朱家什么战策，给他来一记实的算了！再于是，俺们恰可痛击那一部不好找但决计存在的人马！”
　　“不能让张九四仅仅揣想，须让他拍腿认实。”
　　朱元璋嘿嘿两声，道：“所以你匆匆赶来，就为借郑佥院侍妾这桩？”
　　“非是。”李善长慌忙解释，“来时尚不知此情，原是向主公示警，提防那位投诚的元帅，哪知恰遇场面，现捡起一个阴谋。”
　　“阴谋？”朱元璋接受了李善长的解释，展颜道，“管他什么谋，好用即为功绩。”
　　“善长仍有悬虑呀，我未断其饷道，会不会引起张九四警醒？果然的话，他与谋士们深究开来，也并非想不透实处！”
　　“这个俺寻思过，可责斥徐达等人并降他们官阶，如是张九四便不会乱想了吧？”
　　“主公妙计！”
　　“百室夸妙，那俺们就用之。”朱元璋把长而厚的下巴颏冲李善长伸去，“还有，你莫忘了应下的那桩。”
　　“这……善长愚钝，不知主公说的何事。”
　　“玉成老达的女儿嫁给俺。嗯，既然是天下诸族和谐安平之福，俺也不能嫌弃什么。”
　　李善长愣片刻，想笑，又恐冲撞朱元璋哪样心忌，便深躬一礼做为回复。
　　这厢施展计谋，想叫张士诚听见的声音，哪能传不进这座隆平宫。斯时，张士诚正用腔子做热锅，把颗苦胆熬得绿汁沸腾！他抖着手中的报急，几次欲出声，但就是吐不出第一个字。多数文官和幕僚也暗下封住牙关，只把深忧或焦灼的神色持久挂在脸上。
　　“说话！”张士诚终于喝出。
　　潘元绍如今被委以院判立于班列，见他人不语，出班举笏道：“一时胜败，并非最终，我王不必为此过于牵怀。”
　　“一时胜败？”张士诚咬牙切齿道，“我以水师数万欲克嘉兴，却被杨完者几乎焚尽杀绝，寡人的爱弟士信也差些丧命，你叫寡人不必牵怀？寡人没你那辽阔胸襟！”
　　“臣恳请我王听罢奏陈，”潘元绍不意收声，“王师依旧雄壮，国帑依旧充足，国祚依旧固若磐石，松江以南的黎民越多心向我王，此次损失远非绝地。”他略顿续道，“自古守疆和夺地都脱不了‘得失’二字，然，守乃已拥有，夺乃待拥有，二者之得失对军中士气及天下人认知，结果迥然。故此，近来臣心中所装的惟有毗陵啊！”
　　“朱重八围了这么许多日，近来毗陵的报急反而少了，可鉴那方还无须让我急迫思虑；当下仍是浙东，实令寡人寝食难安！”
　　“浙东战事，李丞相已卜算出惟吉无凶，”潘元绍不忘以讥讽打压李行素，“我王无须烦忧至此。毗陵不同：臣接到斥堠上报，朱重八传文移斥徐达等人，并一概降之官阶，这说明他已耐不住性子了，催促徐达等人速克毗陵！再有，因朱重八掠走投他的郑佥院侍妾，郑佥院已生反叛之念，恰可为我利用！”
　　张士诚二眸倏亮，情急问：“如何利用？”
　　“上将受罚而心乱失策，另有一部欲临阵反戈，我此时不用狠教训他，更待何时！”
　　“嗯，”张士诚扫一眼李行素，续看向徐义等人，“诸卿认为呢？”
　　徐义道：“臣只怕当中藏有奸计。”
　　蒋辉等人随后纷纷发出附议声。潘元绍轻摇其头，似教授知识一般说道：
　　“是否藏有奸计，一探即明。我王何不遣使求和，许他若干赔偿，他如果应下收纳，便断他另揣奸计，反之，我大可狠狠教训他一回。”
　　“左丞仍须详细提点，”蒋辉道，“为何应下收纳同奸计相关？”
　　“很难分析么？他收纳恰是为掩覆另揣的奸计。”
　　“言论轻率至极！”蒋辉转对张士诚道，“若非关系其后动兵，遣使求和、通好，臣都不会多言一语；我王万不可认同左丞此论呀！”
　　“你言轻率，”潘元绍道，“请拿出不轻率的方略，只是莫等到朱重八攻克毗陵那日！”
　　“左丞不是说他‘上将受罚而心乱失策，另有一部欲临阵反戈’么？”蒋辉马上道，“为何又这般确定他会攻克毗陵？如此看，你也不信之前所说的那个情形哪！”
　　“我若不伺机用兵，毗陵果真危险！你应知，乱拳也能打死人！”
　　“寡人不爱听这等争吵！”张士诚中断了两厢辩论，问，“对遣使试探，诸卿有何见解？”
　　“臣以为可遣使通好。”施耐庵出班奏陈见地，“除此，请我王将朱的亲笔交付臣，臣愿赴亳州游说韩氏予朱某人节制。”
　　“节制？”张士诚不解地看着施耐庵，做出请讲下文的手势。
　　“臣记得他信中只注丙申六月甲戌，竟不用龙凤年号；臣便用此节向韩氏和其臣下们申明，这才是我王与韩宋江淮红军发生冲突的缘由。”
　　“着呀！”张士诚猛一拍大椅扶手，“寡人和诸卿怎就没注重这节！此也可做为我对天下人的解释嘛！”
　　“眼前亟须我做的，乃尽早解毗陵之围。”
　　“是呀是呀，那便劳动先生了。仍着卞元亨随从，所需花费先生只管开口。另外，遣孙君寿出使金陵，这也叫双管齐下，一笔求春，一笔剪枝！”
　　姑苏城里岂止禁锢着一个使者杨宪，仍有几多乔装打扮的细作，隐藏在要员或谋士宅邸附近，仄耳张目，辨风寻向。是日，有个货郎打扮的汉子，在接近溧阳界碑之际，抖肩膀丢弃担子，撒开飞毛腿一毕奔跑，一毕举起插上雉尾的拨浪鼓，径直朝驻军大营而去。