十七 得虎亦得蛟

　　夏月清晨，小风吹拂树叶沙沙响。从东南方向走来一条汉子，二十多岁，淡眉凤目，翘髭短髯，身量八尺有余，长臂长腿，行动携风带尘，直奔和州城而来。这人气质夺眼，守城门的兵卒们不约而同拥上前，拔刀横眉阻住去路。
　　“那汉子，你进城寻谁？”
　　“朱总兵。”汉子简短回道。
　　“朱爷爷早不是总兵了，如今已是右副元帅，你不知？”
　　“俺不知。”
　　“不知潮汐就敢下河捞鱼？也不怕淹死！”
　　“淹不死。”
　　“你来拜见朱爷爷有何要事？”
　　“做麾下。”
　　“哈哈！那么，可否报个名号？”
　　“常遇春。”
　　“嘿！这人对俺们兄弟三字三字地迸，有些意思！”
　　“请放行。”
　　“放行！为谢你给俺们念‘三字经’，俺愿意给你当回引荐人！”
　　这样，那员兵卒把常遇春引至朱元璋公办的衙门。公堂中笑语连连：花云、胡大海和邓友德归来，上报罢在外游击的诸多成就，直喜得朱元璋不减笑意，连呼“快活”。
　　“伯颜也厉害，”胡大海兴冲冲说道，“他对鞑子拆开自家的名儿，从‘友’论到‘德’，听得那鞑子千户一愣一愣，最终竟反了他的皇上，归附了俺们，并领俺们赚来好些粮仓！之后与鞑子军厮杀，也是以一敌百，好不勇猛！”
　　“伯颜啊，”朱元璋笑道，“你不及弱冠便获得这般成就，了得！俺意擢你为管军总管，甚期望你愈发上进，——愈发……拆名儿不吉利，以后再遇见鞑子，这‘友德’二字还可派上大用，所以俺给你想了个名儿，就是那个愈发的‘愈’，你看使得？”
　　邓友德紧忙立起抱拳，回道：“谢主公赐名！”
　　“你坐。”朱元璋笑吟吟转而依次来看胡大海、花云、徐达、汤和。“你四人跟耿君用都做个管军总管，从今竞一竞，看哪个先得晋升。”
　　由徐达带动那三人离座躬身，齐声道：“谢主公信重及鼓励！”
　　这时，门外报进来：“怀远常遇春拜谒！”
　　“常遇春……”朱元璋问花云，“时泽恰是怀远人，可知此人？”
　　“此人少年习武，更兼禀赋奇异，兵械、骑射手段十分厉害。当年俺本想寻他一起投主公，孰知他先一步投了大盗刘聚。”
　　“嗯，”朱元璋捋了捋黑髯，向外发话，“引他来见！”
　　少顷，常遇春步入，对他人视而不见，独向朱元璋躬一躬，朱元璋不出声，他也紧抿双唇。朱元璋上下打量几眼，慢悠悠开了口：
　　“你便是怀远常遇春？”
　　“正是俺。”
　　“此来见俺为何事？”
　　“建功业。”
　　“怕是为一碗饱饭故来投军吧。”
　　“决不是。”常遇春挥长臂道出一篇，“帅爷看俺身上的绸缎，观俺的气色，像那等为三餐犯愁之人？此前俺做强盗，每日酒肉能用多少就用多少，从未饿着这挂肠子。今来投帅爷，是不忍这身武艺和雄夫肝胆废于打家劫舍！”
　　“是么？”朱元璋态度淡然，“其实跟随刘聚做个绿林雄夫也算好前程嘛。”
　　常遇春欲动嗔，却终于顿膝，俯首道：“刘聚胸无大志，惟知剽多掠少，岂有前程可言！若能跟随帅爷，才不负此世生为好汉，便死，也感荣幸！”
　　“你快起！”朱元璋急忙离座，抢上前把常遇春搀起。“俺正待渡江，那定是一场恶战，你敢相随么？”
　　“只要帅爷肯收俺，俺愿为先锋！”
　　“不急。果然拿下太平，俺们两厢方为实落落的看重，那时一切都好说。”
　　太平于长江南岸，南邻可掐断漕运的芜湖；趋东北方可达集庆——金陵；东邻丹阳湖，周遭之高淳、宣城皆为稻米乡，取之，不仅军粮充足，仍可伺机攻下集庆，踞此继而向四方开拓。谋略可谓正确，只是，眼下云频雨沛，长江恰值水流充盈湍急之季，无成群大舸想渡江谈何容易！正因为这个难题，朱元璋几乎日日登高，良久眺望长江，像斯时一样生叹。
　　“云涌雨来呀！”他背身对李善长等人道，“江流更急，江水更深，俺们更愁啊！”
　　李善长不急不慢道：“主公可再等几日，届时自可化解难题。”
　　“唔？”朱元璋转身直勾勾盯住李善长，“百室应该还有话吧？”
　　“巢湖有望族俞氏，因四方红军相继起事，”李善长如数家珍道，“那族长俞廷玉同儿子通海、通源、通渊，与当地豪杰廖永安兄弟及赵仲中兄弟结盟，推李扒头为头领，双刀赵为副头领，扎下水寨，训练出拥有千余船舸万余众的水军，”顿了顿，续道，“这部水军与庐州左君弼部打过几仗，均遭败绩，于是结怨生仇，奈何势逊几筹，闷气在喉好难安生。前几日善长遣人传播，那左君弼派使者联络主公，欲合力剿灭水寨，主公因惜好汉，故不肯出兵，已同左君弼撕破面皮。主公试想，报宿仇扬眉吐气的好机会摆在眼前，他们岂能不动心？何况，传播中仍有左君弼打定主意欲以所获成就来羞辱主公这节哪！善长推测，近日便会有巢湖使者携善意前来拜谒。”
　　“好你个李百室！”朱元璋直想飞出一拳，笑道，“你瞒着俺只为看俺焦心灼胆？”须臾又紧蹙双眉，“鞑子岂能不遏水道，巢湖的大舸如何入江？”
　　“水道颇多，但连降几日好雨，不愁入江。”
　　“嗯，嗯，”朱元璋连连颔首，忽问，“那双刀赵是不是彭和尚的弟子赵普胜？”
　　李善长即回：“正是此人。”
　　朱元璋由此追想起当年在四鼎山时，赵普胜对他如何恶声喝斥、恶相恫吓，因而双目骤迸杀气，长下巴前翘，嘴唇抿成一条线。李善长见状顿感诧异，躬腰唤道：
　　“主公？主公？”
　　“哦——”朱元璋拉个长音，一挥马鞭，高声道，“回帅府，周全渡江之策！”
　　一干人上马回返。将撤巳牌，和州城中初见热闹光景，这也得益于驻军纪律严明。仅是，市面上鲜见卖吃食的摊子或馆子，多用野味交换粮食，或用布匹交换油盐酱醋。那厢传来叮叮当当打铁响，不多时，走来条身量高大的汉子，直奔骑马人，——乃常遇春。
　　“请主公帅令，”他也换了称谓，抱拳道，“许给俺数十斤好铁。”
　　朱元璋勒住缰绳，眉眼和善问他：“可否告知用处？”
　　“俺要打造一柄铁枪。”
　　“数十斤的铁枪？”朱元璋摇头，“运这般重的兵器须消耗许多力气。你莫为显耀自家雄伟而令这柄枪成了花样摆设，不如往实用上着想。”
　　“并非显耀。”常遇春解说，“俺日后定掌上将印信，非寻常兵卒，平时无须携兵器，但携之便为冲锋陷阵；兵器重，一挥之下可伤数人，反而更省力气。”
　　“哦？”朱元璋笑了，“俺许你八十斤上好的熟铁，够么？”
　　“够！够！谢主公！”
　　“莫谢。紧忙打造好兵器，养足精气，不久便有一场大战。”
　　“俺就等着这一天哪！”
　　仍要说下去，一员亲兵飞跑而来，在朱元璋马前单腿跪地，报道：“巢湖俞通海前来拜谒帅爷，请令！”
　　朱元璋转头扫了李善长一眼，复冲常遇春打出手势，待他与那亲兵让开道，遂挥鞭夹马肚嗒嗒跑起来。李善长等人紧跟一段路，随朱元璋放慢马蹄，扮副出游归来的样子，在帅府阶前纷纷下马。门左的石狮子旁立着一人，身躯粗壮，大概有二十五六岁年纪，面如蟹壳，浓眉虎目，蓄着浓密的络腮胡子，好不威猛。
　　“这人面生。”朱元璋走过去，“请教尊姓大名。”
　　“不敢。”那汉子瞥了瞥朱元璋身上的衰服，抱拳一揖，“尊驾便是朱元帅吧？在下俞通海，奉家严之托自巢湖来见元帅。”
　　“啊？”朱元璋面含愕然，“尊驾乃巢湖英雄俞碧泉①？失敬了！”急现热情，“有请！快快有请！是否久等了？元璋待客不周，恕罪！”
　　“元帅太客气了！”
　　大家入堂，邀客落座，随后依次坐稳，各接过亲兵们敬上的香茗，只用茶不多语。朱元璋吸着茶汤，窥觑一眼；俞通海恰也窥觑过来，于是他骤变坦荡地看过去。这样一来，俞通海不能再抻下去，扫了扫嗓子道：
　　“听说元帅因怜惜我等湖上偷生人，同左君弼起了争执，为此我等十分感念。”
　　李善长见朱元璋丢来眼色，便说：“我主公与庐州左帅同为红军，些许争执算不得什么。倒是湖上的李头领和赵头领，当年于彭祖师门下时和左帅结下仇怨，以致今日牵累了俞氏家族及廖氏兄弟、赵氏兄弟。”
　　“实不相瞒，在下此次拜谒就为这桩。已被牵连其中，怎样才能摆脱？”
　　“我主公也在为此事犯难呀！”李善长摊开双手，“红军断不能自相杀戮，但湖上均为我汉人豪杰，失一个也令人心痛！故而，我主公思得一策：湖上群雄何不与我一同过江，只要拿下太平，随后，溧水、溧阳、句容、芜湖、乃至集庆均为我所有，何苦踞那一湖水上而弃大片丰壤？”
　　“这个……”俞通海搁下青瓷盏，搔了搔鬓毛，“好水道都被蛮子海牙制住，船舸难入长江！”
　　李善长笑道：“我主公自有天助。只要湖上英雄愿同我主公一并渡江，无须心忧这节。”
　　“在下……元帅若能屈尊赴巢湖，俞氏一族及廖家、赵家，定当竭力促成此事。”
　　朱元璋想都不想，先于李善长道：“俺乐意做一回巢湖水寨的客人。”
　　“主公——”徐达等人几乎同时发声。
　　“你等莫争，”朱元璋摆摆手，觑一觑李善长的神色，笑吟吟道，“想与俺一同去巢湖做客，那须先叫俺看顺眼才行。”他带动大家立起来，提了提腰绖，“依俺看，百室算一个，伯颜也算一个。其他人嘛，留在和州好生养精蓄锐。”
　　朱元璋偕李善长、邓愈率百员亲兵随俞通海奔赴巢湖，这足以表明他的诚信及对俞氏的信任。其实，他对此行的安危成败并无把握，只是，他急需巢湖水寨的船舸助自己开创一片大好天地，因之不辞冒犯凶险。李善长却始终从容，仿佛已然先知，指日便可成事。
　　和州未废大战前的准备。冯国用、吴复从滁州赶来，耿君用也从鸡笼山归来，大家甚为朱元璋的安危悬虑，每日盼消息，并做出各种应对不测变故之计议。外面大雨滂沱，这场雨已连降近二十天，仅以多半时辰的小雨为间歇，一股股湿气透入门窗，冲得人直生烦厌。
　　“多少天了，依旧不见信使！”徐达搓掌道，“不过三百里之遥，即便雨中行路难，给他四日也足够多呀！”
　　“天德兄少安毋躁。”冯国用摇羽扇道，“或许，主公正率千帆航于归途。”
　　“哪来大郎所说这般容易！”汤和插话道，“水道都被蛮子海牙遏制，俺怕这一路张不起帆，惟逢遇一场接一场恶战！”
　　“汤兄听听外面的声响，不算之前，这声响已连续了十几日。”冯国用顿住羽扇，“那巢湖水军，浪里来潮里去也非一年两载，岂能不攒下几条秘密水道？有连日的好雨，一条条秘密水道恰可浮船行舸，鞑子又能奈何？再等等，预计不久便会传来好消息。”
　　耿君用连连点头：“大郎说的是，俺们莫要松懈整饬士马，待主公归来，随时上阵！”
　　冯国用的预计颇准，下半天，有信使冒雨赶到，只不过，这好消息的“好”字打了些折扣，——信使单请求面见徐达，二人叙谈盏茶工夫，徐达安排人将信使引去歇息，随后面色阴沉走出来；汤和、花云、耿君用、冯国用等人竞相离座，一齐把目光投向他。
　　“主公与巢湖水军已绕过鞑子水寨，至当涂西，最迟黄昏抵达和州。”
　　“好消息呀！”汤和疑道，“天德何故摆出这副面色？”
　　徐达无意隐瞒：“伯颜让信使捎给俺一句话：主公与李百室生了龃龉。”
　　“为何而生龃龉？”汤和几人均为一愕。
　　“据信使说，主公恨双刀赵昔年恶语欺辱，欲报复；百室建议须为大计隐忍一时，但未劝动主公，致使双刀赵中途率部叛去，——随双刀赵而去的都是操舟水战好手，这样一来，虽得千余船舸，但如何操纵尽为俺们所用又成难事，百室因此不满，主公亦然。”
　　“就此事主公理应自省。”冯国用摇起羽扇，“然，化解这桩难事，更是当务之急。”
　　徐达急问：“大郎可有好计谋？”
　　“我有许多好茶叶、好绸缎，欲换些战马、弓箭助团练抗红巾寇，只是不知与谁贸易。”
　　“大郎的用意——”
　　“蛮子海牙虽为水师但不乏好马，也不缺弓箭，”耿君用已领会冯国用的计议，“诱其互市，拿下若干操舟好手教习儿郎们水战之法，难事即得化解。”
　　“耿兄说的正是我之用意。汤兄、天德兄认为使得么？”
　　“当然！”汤和道，“此为功绩，没使不得一说！”
　　徐达随后道：“主公若因此事加以责罚，俺愿领下！”
　　“果真如此大伙一起领受！”耿君用拍响胸脯，续道，“此事拖不得，俺们这就动起来？”
　　“动起来！”
　　这日将撤酉牌时，朱元璋与李善长、邓愈及巢湖一众登上江岸，披好雨衣跨马向和州城而来。李善长远远落在后面，紧锁双眉，盯着前方那盏在雨中时明时暗的灯光，自想心事。从对面跑来一队人马，那是徐达、汤和率数百人前来迎接，他们距对方百步之遥顿住马蹄，有序排成行列，目视那一众渐行渐近。朱元璋抬臂甩一把沿着雨帽滴落的水珠，眯缝眼睛借灯光打量少时，一夹马肚子率先接近。
　　“冯大郎呢？仍未抵和州么？”
　　徐达心明朱元璋所想，回道：“冯国胜、费聚几人从不敢懈怠对郭大帅和主公诸家眷的保护，请主公宽心。”
　　“嗯。”朱元璋点点头，再问，“大郎可抵和州？”
　　“十日前便抵和州。他同耿君用、花云另有事务，实难腾身前来迎接主公。”
　　“何等事务这般迫人？”
　　“可否待入城后再向主公禀报？”
　　“也好。”朱元璋喷一口气，遂挂上三分笑意招手示意汤和、徐达近前，“来，俺给你二人引见引见巢湖众英雄！”
　　在马鞍上彼此抱拳见礼，两队汇成一队，继续向城池那方行进。帅府中已摆下接风宴，耿炳文等人候在门前，上下精湿，看来在雨中立了许久。当朱元璋一行先后下马之际，冯国用、花云和耿君用三人水淋淋气吁吁赶至，加入迎接行列。
　　“莫立在这里呀！”朱元璋大摇其头，“有避雨的地界，为何不去？”
　　“恭迎主公！”大家齐声道。
　　“快，入内吧！李首领、碧泉兄、彦敬②兄、仁辅③兄、桑兄弟，仍有这几位好兄弟，有请！”把李扒头、俞通海、廖永安、张德胜、桑世杰等人请入门槛，朱元璋盯住了李善长，“百室呀，俺知晓你心里的计较，等安顿下来，俺定向你赔罪。”
　　“主公……”李善长登时转变态度，“主公言重了，言重了！”
　　“只要你莫将俺的过失挂在心上，向你赔罪不在话下。”朱元璋压低声音，“俺见冯大郎似藏着心事，百室帮俺探一探？”
　　“筵席中，善长便为主公探明原委。”
　　因各怀心机，这场筵席很快结束。徐达等人送李扒头一众去各处住宿，朱元璋和李善长则立在檐廊上，耳听哗哗雨声，目视昏昏灯光，说将开来。
　　“冯大郎与耿、花二人着实立下一功！”李善长道，“他们诱鞑子互市，执获十九名操舟水战好手，弥补了善长于途中之憾！”
　　听这席话，朱元璋蓦然心厌，强付出真诚神色，冲李善长一揖：“都是俺心胸不够！嗯，应给他三人记一大功！”
　　“主公，”李善长心尖霍地一缩，忙解释，“善长之憾实源自你将成就的大事！”
　　“俺知。不然，那就属于好歹不分的蠢人了。”朱元璋扶直李善长的腰肢，忽然转话，“百室认为李普胜可为俺用么？”
　　“其与双刀李相似，只可用一次。”
　　“是呀，方才你也见识了他那派傲言狂态，真真恨煞人！”
　　“即使主公因他生恼动怒，也务必隐忍一段时日。”李善长哈下腰肢，“此间，可容他与你并坐帅府，将水军交给廖永安、俞通海、张德胜一等，且以敬重之举令他远离军伍，只借他在巢湖所竖威望稳定水兵军心，待我占取太平，视局面定其生死。”
　　“定其生死……”朱元璋凶狠地磨几下牙齿，晃了晃脑袋，问，“百室认为，几多时日方能操练好俺们的水军？”
　　“巢湖之众对我而言仍属暗怀异心者，不宜久，操练三日便可率之一战，正好试试他们以及蛮子海牙水军的斤两。”
　　朱元璋接纳了李善长的意见，夏五月壬寅日破晓，命廖永安、张德胜率战船出其不意攻打裕溪口。裕溪口本是巢湖入江的水道，因蛮子海牙水师卡住几重险要，巢湖船舸不得已另觅小港，借助天降连日大雨迂回抵达和州；此番，从江上攻打元军水师，除了一试双方斤两，为以后大战做必要调整，李善长或也抱为主公泄一口闷气之念。
　　在江岸扎下帅帐，一杆杆旗纛在阴暗的天光下时而抖动，战马排列有序，步兵个个肃然。朱元璋和李普胜并肩坐在帐内，两旁分立李善长一等和俞通海一干巢湖头领。那李普胜未过不惑之年，一张脸又长又瘦削，向来好散发光头，故有“扒头”绰号。他似在与朱元璋比较谁的下巴颏更长，令朱元璋瞥一眼即增几分恶气。
　　“李首领认为此战的结果将如何？”朱元璋轻哼鼻子道。
　　“国瑞莫虑，”李普胜大喇喇道，“咱们这众水上英雄，个个以一当百，料鞑子难阻。依我说，你不如命人端上酒肉，咱们边吃喝边等捷报传来。”
　　“再等一等可好？”朱元璋强掩憎恶道，“毕竟彦敬兄等英雄仍在水上与鞑子交战，俺实无心情饮酒，只怕败了李首领的兴致。”
　　“国瑞为何不信我的话？”李普胜分明露出轻视态，“我告诉你，鞑子的战船高而长，进退不便，阻我水军容易，但是，只要水面开阔，由咱们攻他，凭廖兄弟一等操舟的手段，左右以火铳围打，恰似狼群捕猎大虫，那大虫虽力大体硕，但终将丧于群狼牙下。国瑞听了这席话，可以上酒肉么？”
　　“李首领让俺顿开茅塞呀！”朱元璋硬挤出笑颜，“俺亲自去安排美酒好肉！”
　　李善长跟随朱元璋离开帅帐，未走多远，有员小校举旗奔跑而来，报：
　　“水战大捷！水战大捷！”
　　“稳起来！”朱元璋蓦地沉下脸色，“小小一胜也值你如是得意忘形！”遂问，“可是鞑子因舰高船大，困于进退、失去圆活，被俺们的火铳击溃？”
　　小校忙卑顺回道：“帅爷竟如亲临，跟前方报来毫无差池！”
　　“你去吧！”朱元璋挥手支退小校，慢慢转向李善长，半晌道，“若属庸夫，俺舍多少酒肉给他那也使得；奈何他不是庸夫呀！百室你说，俺们能留他么？”
　　“留与不留，应在渡江后再定夺。”
　　“你……从你计议！”朱元璋用力一跺脚，快步走起来。
　　
　　注：
　　①碧泉，乃俞通海的字。②彦敬，乃廖永安的字。③仁辅，乃张德胜的字。