乔治的儿子们

　　
　　中国有句古话叫做“富不过三代”，对于一个企业来讲，第一代人经过开疆拓土、披荆斩棘，建立了自己的企业；第二代人继承父辈的优良传统与财富资源，守成家业，也往往容易把企业做大做强，可到了第三代，既无祖辈的开拓精神，又缺乏父辈的守成意识，于是企业常常就在他们手里开始走下坡路，进而坐吃山空。可这个铁律，对于乔治的儿子们来讲却并不适用。乔治威登有三个男孩，分别是卡斯顿、皮埃尔与让，孩子们个个都聪颖过人，“身怀绝技”。
　　也许由于路易.威登的分店扩张后，乔治更需要亲信来管理店铺的缘故，于是在1900年-1914年期间，乔治的儿子们纷纷加入了公司。大儿子卡斯顿于1907年加入公司。在卡斯顿加入时，乔治把路易.威登公司的名字改成了“威登和小威登”公司。威登当然指乔治，而小威登指的是路易的儿子们。通过这个方法，乔治瞬间就让他的父亲消失了——尽管，它还一直在生产印有路易.威登商标“LV”的产品。
　　在三个儿子中，卡斯顿的长处是拥有杰出的商业头脑以及账务管理的才能，所以卡斯顿则被乔治留在了身边，经常与乔治同进同出。1907年，卡斯顿24岁。这个高高壮壮的年轻人长得有点像他爷爷而不是父亲。他酷爱旅游，兴趣广泛，热衷于考古、摄影、文学与收藏，还担任过杂志记者。他在英国留过学，学习贸易与金融，因而是一位理财好手。他认为路易.威登家族的财富生成不仅局限在公司本身，而是通过钱滚钱的理财手段，让收入流动起来，从而带来新的利润，从这个意义上说，卡斯顿也是一位出色的资本运作家。
　　乔治较小的儿子——皮埃尔与让.路易是一对双胞胎。与哥哥不同，这对兄弟拥有非凡的设计才华——不是设计箱包，而是设计汽车与飞机。乔治十分重视对子女的培养与教育，善于因材施教，在1907年，他在阿尼埃尔工厂给皮埃尔与让兄弟俩开辟了一个工作间，他们在哪里捣鼓各种发明。在1907年，他们设计了一款“JPV轻便车”，这款车销量颇佳，最后还参加了次年的汽车展览会。1908年，他们甚至制造出了一架直升机。于1909年的飞机览会中展出。但遗憾的是，这个庞然大物最终却无法起飞。
　　
　　战争之痛
　　1914年8月，一战爆发，乔治最小的儿子皮埃尔加入了步兵团，带上路易.威登的行李箱奔赴前线。1917年9月18日，少尉皮埃尔威登被敌人的子弹击中，因流血过多而牺牲。
　　在皮埃尔死去前，双胞胎兄弟让路易也因为疾病而去世。
　　儿子的相继死去，给这个家庭带来了不小的打击。1917年，乔治已经61岁了。晚年丧子给乔治带来的悲伤尤为沉痛。只有拼命工作，他才能忘却接连丧子的痛苦。他来往于阿尼埃尔、伦敦与巴黎之间，并创立了奢侈品联合会。
　　战争的进行，刺激了军用工业的发展，乔治虽然风烛残年，但依然眼明心细，趁此机会，阿尼埃尔的工厂开始生产军用旅行箱以及可供折叠的担架，这些产品受到了军队的欢迎。
　　但一战对法国以及路易.威登造成的破坏是不言而喻的。在一战期间，法国将近四分之一的青壮年男子战死，将近三分之一伤残，经济受到严重破坏。在战争后期，军队接连哗变，而工人们则纷纷走上街头游行示威，要求提高工资，改善待遇，这是企业主们不愿意看到的。路易.威登在战争期间销量锐减，只能靠制造军用品来维持运营。
　　一战以协约国的获胜而告终。由于法国在战争中上伤亡惨重，于是战后举国上下都弥漫着普遍的厌战心理。这次战争改变了人们的世界观，使人们认识到尘世中的生活何其脆弱。于是在战后，纵情声色与及时行乐的观念又回到了人们的生活中，借着这股虚假繁荣的东风，路易.威登的销量又开始逐步回升。客人们络绎不绝地光顾路易.威登的店铺，其中不乏当红的明星与王公贵族。乔治认识到，单靠单一的旅游用品已经满足不了路易.威登日益扩张的野心了。于是他开始拓宽经营领域，生产其他的艺术品，比如银质瓶塞的水晶瓶、镶有红宝石的剃须工具、精致的小木桌、香水，等等，由于这些产品走的是路易.威登一贯的精致高雅路线，所以甫一推出就出手不凡，受到了人们的广泛追捧。同时，乔治又改进箱包的材质，开始尝试用蛇皮、山羊皮、海豹皮等材料制作箱包。
　　雪片似的订单接踵而来，路易.威登又掀起了一股销售高潮。乔治从不会让自己闲着，他计划在法国中部城市维希开设分店。维希是一个著名的度假城市，以温泉和疗养院闻名于世，每年都吸引着大批名流精英的到来。把店开在这样的城市，无疑能体现路易.威登的品味。在1926年，乔治在维希最漂亮的花园酒店租下了一个店面。在此期间，乔治的儿子卡斯顿开始在企业中崭头露角，乔治的孙子、16岁的亨利路易也加入了公司。
　　不知是天意弄人还是机缘凑巧，乔治在维希开设的路易.威登分店，再一次见证了乔治卓越的商业远见，使之帮助了后来的路易.威登度过了困难期，但也成了路易.威登发展史上一个饱受争议的焦点。
　　
　　大萧条中的威登公司
　　然而，战后的繁华，只是一种回光返照式的假象。随着生产的盲目扩大，相应的需求却没有较大的提升。由于资本主义世界新兴工业畸形发展与生产过剩，使国民经济各部门比例严重失调，生产和消费脱节，农业长期陷于慢性危机，于是在1929年10月，美国首先爆发经济危机，随后迅速波及欧洲世界。物件腾跃，农民破产，大批工人失业。
　　在经济大萧条期间，威登公司也陷入了严重的危机。大量产品积压在工厂，连续几个月都没有订单，资金链断裂，路易?威登面临着倒闭的风险。
　　于此同时，乔治的去世，更使威登的境况雪上加上。乔治在1936年10月25日去世，享年80岁，留下了困境中的威登公司。
　　在乔治去世后，儿子卡斯顿临危受命，接手了公司的管理。可是随着世界整个经济危机的蔓延，卡斯顿纵然有天大本事，也回天乏力。
　　在危急时刻，乔治的妻子、卡斯顿的母亲约瑟芬成了路易.威登的救世主。
　　约瑟芬于1879年跟乔治结婚。在婚后，作为乔治的贤内助，约瑟芬一直默默地支持着路易.威登的事业。夫妻两人性格融洽，情感弥笃。此前说过，约瑟芬是香料制造商巴特尔的女儿。巴特尔家族在世纪初卖掉了著名的“巴特尔香料”从而大赚了一笔。于是，约瑟芬要求娘家对威登公司进行资金支持。经过约瑟芬苦口婆心的劝说，娘家人最后答应了。1939年，巴特尔家族给威登家族注入了一大笔资金，据家族成员说，这笔资金足足有“几十公斤的黄金”，相当于几百万法郎。而如果没有这份资金注入，威登帝国恐怕要就此落下帷幕。路易.威登用这笔资金度过了困难期，并且，比战前的威登公司更加富有了。
　　
　　二战中的路易.威登
　　1939年9月1日，德国入侵波兰，第二次世界大战爆发。3日，英法结成同盟，被迫对德宣战。
　　1940年6月22日，德国发起总攻，入侵法国。此时，法国国内对战争的态度，分成两派不同的意见。年轻的国防部副部长戴高乐抵达伦敦，通过BBC把抵抗的精神传遍法国各地；而让.贝当，这位在一战中为法国的胜利立下赫赫战功的元帅，此时却畏怂不前，拒绝继续战争的建议而和德国签署了休战协定。协定的内容是将法国一分为二，在北部成立“占领区”，归德国管辖，在南部成立“自由区”，归法国新政府管理。
　　此休战协议的签订，实际上以是牺牲国家利益为条件把法国抵卖给了德国。随后，贝当元帅带着他的领导班子迁到了法国中部城市维希，准备在这里成立新政府。几天内，随着部长、外交官、政府要员、军队等大部队的入驻，维希这个度假小城一下子就热闹了起来。
　　路易.威登的分店就开在花园酒店的一层，旁边是大华酒店，现在被改造成了元帅的临时行宫和新政府的办公大楼。由于大量人员的到来，大华酒店的空间也显得捉襟见肘了，于是新政府下令决定征用旁边酒店里的店面房间以改成办公场所。路易.威登的店铺也在征用之列。但不知何故，其他的店面都被征用走了，最后只剩下路易.威登店铺还在那里，它成了唯一一家在占领期间还开业着的商店。
　　新政府甫一成立，就开始制定国家政策。它制定了新宪法，以“法兰西国家”代替了原来的“法兰西共和国”，并相继取消了结党权、投票权、罢工权与媒体自由等等一系列公民权力，同时，为迎合希特勒，新政府又制定了反犹太人法律。新政府的一系列政策，使得它在事实上已经成为了希特勒政权的傀儡政府。