卡斯顿的时代

　　
　　卡其顿
　　1940年，路易.威登的第三代掌门人卡斯顿奔波在巴黎、尼斯与维希之间。尼斯分店由乔治于1908开设，现在成了战争期间威登一家的避难所。在巴黎，香榭丽舍大街的店铺已经被纳粹党劫掠一空，阿尼埃尔的工厂也被征用，卡斯顿的大女儿安德莉还险些为保护工厂而丧命，而乔治开在伦敦、凝聚了他一生心血的店铺也被占领。威登公司在这些地方都不可能盈利了。
　　经营场地的相继被占领，订单的持续锐减，使得威登公司又到了崩溃的边缘。该如何突破这个困境呢？
　　希望出现在了维希。在维希，由于新政府的入驻，威登的分店一下子成了权力的中心。在隔壁的大华酒店，每天都有成千上万的人群从四面八方涌来，请求元帅的接见，而那些名流要员，在元帅府办完事情以后，一眼就可以瞥见花园酒店威登店铺的精致橱窗。7月12日，政府和议会在花园酒店驻扎下来，于是，对于那些前来办事的政府要员、社会名流或者平民百姓来说，威登店铺成了他们每一个人的必经之地。机会不可错失，卡斯顿遂指派他的大儿子亨利路易前去管理维希分店。
　　威登的维希分店，一下子就聚集了极大的人气。那些前来办事的人员，在威登橱窗前匆匆走过，望一望里面的行李箱包、行李床以及各种艺术品，偶尔还引起了他们的故国乔木之思。毕竟，路易.威登已经有近60多年的历史了，风雨苍黄，它几乎成了与共和国一起成长的亲历者与见证者。这些精致的箱包，曾经见证了法国制造的力量，屡屡在国际展览会上夺得头魁，为国争光；而行李床，则伴随着殖民地的开拓走向世界各地，它们见证了法兰西的民族传奇。而现在，那个歌舞升平、触处繁华的共和国已是昨日黄花，新政府则变成了盖世太保统治下的傀儡政府。
　　维希分店的人流量有了毋庸置疑的保证，但问题是，如何让这些人走进来，说动他们购买路易.威登的产品呢？新官上任的亨利发现有点难。
　　毕竟，人们来此的目的并不是为了购物，而是前来办事的。战争期间的货币紧缺、物价沸腾，也让路易.威登这样的奢侈品消费也显得曲高和寡。在经历了一段时间的迎来送往后，亨利发现维希分店的销售量并没有多大提升。祖父乔治已经给了后人创造了这个天时地利的机会，就看后人们如何打开这个僵局了。
　　
　　亨利路易的才华
　　亨利路易的店铺就在元帅府邸旁边，每天都可以看见元帅进出。他非常想结交元帅，但一直没有机会。
　　一天，亨利在当地一家小酒馆流连。酒馆内纵情声色的红男绿女以及各种娱乐活动，都无法引起他的兴趣。他只是把自己化身为一个旁观者，靠在吧台冷冷地看着他们。他心事重重，自己的店铺毫无起色，而别人在此却玩得如此尽兴，他感觉自己很难融进眼前的世界。
　　亨利发现，他旁边同样也站着一个年轻人，冷眼旁观着眼前的一切。此人身材硬瘦而高挑，脸颊消瘦，但鼻梁挺括，像立体雕塑的线条。他和这里醉生梦死的玩客不太一样。
　　年轻人也注意到了亨利，他衣着翩翩，很有风度，像一个英国绅士，只是眉头紧缩，抑郁不展。两人对视了一眼，亨利叹了口气，用一种解嘲地口气说：“他们似乎已经完全忘记了巴黎的存在。”
　　亨利这句话似乎刺到了年轻人内心的痛处。“那么，阁下对巴黎似乎很留恋了？”年轻人试探着问道。
　　见话题打开，亨利便与年轻人攀谈了起来。他向他讲述了自己的爱国主义，对巴黎的留恋，自己参加法国革命的经过，以及他的叔叔牺牲在前线的英勇事迹，聊着聊着，两人逐渐产生了好感。
　　这位年轻人叫布莱士，在维希政府宣传局工作，主管财务。亨利对此当然清楚，他此行的目的，便是想结识布莱士——他已经在这里守了好几天。他的目的达到了。一来二去之后，他俩成了亲密的好友。随着交往的进一步深入，亨利也把自己的职业告诉了布莱士，他是法国最大的箱包制造商的后代。
　　不久，亨利所在的威维希分店就接到了一笔大订单：生产元帅的半身雕像。
　　布莱士掌管宣传局的财务，当然也有权力决定元帅的礼物。元帅的半身雕像生产此前由另一家公司负责，但该公司生产出来的产品在美学上总是不过关，上面于是决定重新物色合适人选。布莱士从中斡旋，最终敲定了威登公司。
　　这样，威登公司就如愿以偿地实现了愿望，成为了新政权的供应商。尽管威登公司缺乏类似产品的制造经验，但亨利还是一口应承了下来。毕竟，它已经好几个月没有接到订单了，当务之急是要让威登公司的机器再次运转起来。
　　卡斯顿与亨利在屈塞建立了一个加工厂，专门用于生产贝当元帅的相关物件。由于事出仓促，这个工厂甚至还未来得及注册。除了半身雕像，后来凡是与元帅有关的物件，如带有元帅肖像的花瓶、钢笔、纪念章等，都由威登公司来生产。它们通过宣传部门，被当作礼物赠送给各国外宾以及政要，作为新政权的宣传品，同时也作为商品在维希以及整个法国出售。
　　路易.威登的维希专卖店前挤满了顾客。
　　屈塞加工厂的建立，保证了威登公司在战争时期的正常运营，并为它创造了财富。同时，有官方作为后台，威登公司开始把沦陷区阿尼埃尔的工人逐渐地转移到了自由区，使他们与家人得到了团聚——就像电影《辛德勒的名单》中的故事那样，屈塞工厂成了一个避风港。
　　
　　军队供货商
　　通过布莱士，亨利路易又结识了波诺曼上校，他是元帅贝当的心腹，这让威登公司更加如鱼得水。1941年起，由于市场上皮革货源的紧张，新政府下令取消了皮革手提包的制造，各大箱包公司纷纷倒闭，法国另一家箱包制造商爱马仕由于长期贡不出货源，甚至只能把橱窗租给了古董商。但路易.威登则不受影响。屈塞工厂的机器依然马力十足地运行着。阿尼埃尔工厂也运转了起来。它给占领地的军官生产皮带、军用旅行箱和担架，就像在一战时期一样。
　　作为战乱中的企业家族，威登一家可谓是当时的典型。父亲卡斯顿虽然为新政权服务，但骨子里对它还是保持了一定距离，卡斯顿的两个小儿子克劳德与雅克则深受戴高乐主义思想的感染，是抵抗主义的坚定支持者。克劳德后来还应征入伍，加入了第二装甲团，和联军一起远征柏林，摧毁了希特勒的老巢。
　　在战争期间，维希的店铺主要由亨利负责。由于亨利主导的产品保持了威登品牌一贯的优异质量与设计品味，亨利被授予了元帅的双刃战斧奖章。
　　
　　战后的路易.威登
　　1945年4月30日，苏联红军攻占柏林，希特勒自杀。5月8日，德国签署投降书，宣布无条件投降，二战结束。10月，法国制宪议会通过新宪法，宣告第四共和国的诞生。11月，戴高乐被议会选举为临时政府总理，组成新的临时政府，原有的维希政府被废除。
　　第四共和国成立，那些在战争期间曾经背叛法国、有投敌行为或者与占领军合作过的法国人将要面临秋后算账的待遇。维希政府的头号人物贝当元帅遭到起诉，被判终生监禁，其他被起诉、判刑、监禁以及剥夺公民权力的人不计其数，使得社会上下人人自危。但奇怪的是，威登父子竟然安然无事。也许这是克劳德的功劳：因为他参加了抵抗军队，并且还被授予了荣誉勋章，算是将功补过了。
　　但威登公司真正恢复正常，要到1950年。卡斯顿一家人完全投入公司的运营，亨利负责商贸，雅克负责财务，克劳德负责工厂管理。不久，威登公司收到了一笔重要订单，它来自爱丽舍宫，是为共和国奥里奥尔总统出访美国定制的一套行李。这笔订单的到来，真正意味着共和国对路易?威登的过去既往不咎，同时也说明了威登公司又受到了上流社会的重视，焕发了新的生机。
　　1954年，卡斯顿决定撤出香榭丽舍大街。关于这次撤走的动机，具体原因不详。是威登公司急需一笔资金用来发展呢？或者还是另有所图？但不管怎样，路易.威登撤离巴黎这条最为繁华的大街还是一件令人遗憾的事情。直到1998年，它才重返香榭丽舍。店铺马上被转手，卡斯顿这次把公司搬到了玛索大街78号的酒店里。开幕式定在5月22日举行，这天是他祖父路易威扽与艾美丽的结婚100周年纪念日，也是路易.威登建立的百年大庆，可谓双喜临门。
　　1959年，克劳德发现了一种新的材料：PVC。它由石油化工中提取，色泽鲜艳、耐腐蚀、牢固耐用，这直接导致了路易.威登软皮包的诞生。这种饰以Monogramme图案的软皮包后来成为了路易.威登最经典的箱包之一，受到世界各地人们的喜爱。
　　但随着路易.威登越来越受欢迎，威登家族的内部矛盾也开始加剧，这就间接导致了后来威登家族的分裂。1964年，路易.威登的祖母级人物约瑟芬去世，享年104岁。1970年，第三代掌门人卡斯顿也离开了人世。卡斯顿的去世，兄弟分家，使威登公司陷入了紧张局面。也许是在战争期间兄弟俩人因政见不和而结下的梁子，亨利威登与克劳德的矛盾越来越大，以致到了剑拔弩张，水火难容的地步。卡斯顿对此早有觉察。1967年，84岁的卡斯顿写给两个儿子的一份遗嘱式的信函当中写道：“如果说家族的账务管理有四个部分，那么请记住这四个部分是不可分的，历史证明，任何一处都不能独立支撑，这是一个统一的整体。”但卡斯顿的嘱咐这并不管用。