请伯爵代言

　　请伯爵代言
　　1877年这一年，整个巴黎报纸的头条都在谈论伯爵布拉扎的归来。这位年轻的意大利伯爵出生于罗马，13岁来到法国海军学校上学，之后成为法国军官。他刚刚完成徒步穿越刚果河盆地加蓬河流域原始丛林的行动。热爱冒险的法国人把他当成了英雄。布拉扎被追捧的原因还含有一丝民族主义的情绪，因为与布拉扎同时的美国探险家斯坦利也宣布了探险非洲的计划。所以布拉扎的探险被视为了法国与美国之间的竞争。
　　布拉扎的探险旅程是一项漫长而又庞大的工程，光行李就装了足足30个大箱子，从刀剑、武器、工具，到服装、坐具、食物、弹药、药物应有尽有。布拉扎很早就闻得路易.威登的大名，所以他想拜访一下路易.威登，请教行李打理的问题。路易.威登欣然应允，因为这一热门人物与最大的行李制造商的会面的无疑也会成为巴黎头条，为路易.威登造势。两人于1878年春在阿尼埃尔的工厂会面。布拉扎参观了工厂行李箱包的制作，并向路易.威登讲述了他过去两年的探险活动。路易.威登仔细地听着探险家的每一句话，除了几千里以外的原始丛林和各种探险轶事，路易.威登还以商人的精明揣摩着布拉扎的需要。考虑到他所带物资的空间限制，路易.威登向布拉扎建议了一种小体积的行李床。布拉扎对此也颇有兴趣。随后，经过反复设计与修改，一架全新的行李床出现在布拉扎的眼前。这个床由金属和木头制作，床架上是方格网状的舒适床垫，它易收易放，非常适合做长途旅行之用。布拉扎对此十分喜欢，随即就下了订单。
　　
　　又是一届博览会
　　1878年5月20日，第三共和国第一任总统、将军麦克马洪为巴黎博览会揭幕。博览会在夏约山丘上一个豪华的宫殿里举办。在塞纳河的另一边，两座700平米的艺术展览中心沿三月广场建立起来。环绕周围的是面积将近10公顷的大花园。展会历时将近半年，吸引了36个国家和160万的游客。在这场展览中，法国手工业的声誉一炮打响。成千上万的参观者到此一睹了塞夫尓、戈贝林、博韦的法国手工制作工艺。在旅游和露营用品展示区，路易.威登则迎接着一波波的客人。这些客人大都来自上流社会，是被政府邀请而来参加博览会的。路易的经营战略是不仅让这些人认识自己的品牌，而且让他们把自己的产品与同行业的法国和外国的制造商的产品进行比较。他知道这些人士希望拥有世界上最好的旅行用品。路易对此自信满满。在他们回顾和比较其他的专卖店后，他知道他们必然会来选购路易.威登的行李箱。
　　路易的投资很快就有了回报。夏天的一个上午，西班牙的宫廷密使前来询问定制一套带有包装套并有皇室标志的男士邮件行李箱的价格。其实在3年以来，路易.威登一直在向西班牙宫廷供货。过了几天，国王阿方索十二世在访问巴黎的时候问起了路易.威登，他赞赏路易威制作的箱子轻巧便携、精致华贵，并许诺等他回到马德里后要向路易下一个价值460法郎的订单——这在当时可是一个大数目。这些都成了路易.威登绝佳的广告。
　　
　　乔治的婚姻
　　在展览会上，路易和乔治认识了路易.巴特尔。
　　巴特尔是一名调料制造商，他发明了一种以他名字命名的烹饪调料，它用100%纯天然葡萄糖和和由洋葱萃取的精华构成，能即刻让食物添香增色，所以受到了法国主妇们的追捧。巴特尔参加过1862年的伦敦博览会，他见多识广，有着优秀的经商头脑。路易和巴特尔交换着经商方面的经验，对于路易对英国这一强大竞争对手的忧虑，巴特尔却认为英国的绝对优势已经不复存在，时代的潮流将会由法国工业家来引领。路易深受启发。在聊天中，巴特尔时时注意着路易身边这位身修体长，一表人才的年轻人。虽然他只是抽着烟，一言不发，但英俊的乔治给巴特尔留下了很好的印象。巴特尔热烈邀请路易父子去他的别墅做客，并给乔治介绍他的女儿约瑟芬。当时的乔治21岁，约瑟芬16岁，一对郎才女貌。在巴特尔的别墅里，乔治与约瑟芬很谈得来。乔治向她保证，如果父亲允许，他下次就来约她，请她去公园散步。乔治还告诉约瑟芬，他的父亲是巴黎最有名的箱包制造师。侃侃而谈的乔治给约瑟芬留下了非常好的印象。
　　乔治与约瑟芬旋即陷入热恋中，但是由于博览会后路易.威登的订单大增，乔治难以抽身与约瑟芬约会，而且，由于乔治开始全面接收斯克里布街专卖店的业务，这更使他分身乏术。然而约瑟芬的父亲倒是常常来乔治的店铺中做客，因为乔治是他的理想女婿。巴特尔坚持认为年轻人之间要多多来往，路易.威登碍于情面，只能给乔治“放假”。乔治带约瑟芬去布洛涅森林公园划船，边划边向约瑟芬描述他对划船的热情以及在博览会取得的成绩。约瑟芬全神贯注地听着。乔治还和他讨论文学艺术，讨论狄更斯，向她讲述自己对凡尔纳小说中主人公的崇拜之情。他还谈到英国，表示总有一天要把店铺开到伦敦，与英国人一较高下。乔治讲话的时候非常激动，以至于约瑟芬需要时不时地平抚他。这个下午过后，乔治送约瑟芬回家，并被巴特尔留下来用了晚餐。巴特尔对这位乘龙快婿非常有好感。
　　几个星期以后，乔治向约瑟芬求婚。巴特尔终于如愿以偿，女儿将嫁入路易.威登家。订婚仪式订在1879年的夏天举行。但事不凑巧，乔治最小的妹妹——仅仅四岁的艾美丽.伊丽莎白在这一年的年初夭折。路易一家经历了大喜大悲。次年11月，他举行了盛大的婚礼。
　　
　　乔治.威登的时代
　　
　　路易禅位
　　看到儿子即将成家立业后，路易威登也准备退休了。60岁的他已经工作了半个世纪，路易很希望这个以他的名字命名的事业能够生生不息地发展下去。在妻子艾美丽的劝说下，路易做出了一个重要的决定：让乔治继承公司，并给与他一笔迎娶巴特尔继承人的财产。1880年11月3日，在婚礼前两天，巴黎的公证人德诺内接待了路易.威登夫妇和他们的儿子乔治。夫妇两签署了营业资产和租赁契约出售给儿子的公证文件，以及附有客户的名单和斯克里布街所有的商品清单。营业资产和租赁契约的价格是6万法郎，这对于年仅23岁的乔治来说无疑是一笔天文数字，不过父亲对此早已做了安排。其中的3万法郎作为路易.威登夫妇送给儿子乔治结婚成家的钱，这样乔治只需付清一半就可以了。但要拿出3万法郎，对于一个工作了8年、只领取薪水的年轻人来说还是一件困难的事。这一点父亲也想好了解决办法：在文件签署后的8天内乔治先支付1.5万法郎，剩下的1.5万于下一年的11月1号付清。但乔治后来有没有付清最后的1.5万，这在路易.威登的家族史中却没有记载。
　　在这份资产出售的公证文件中，乔治威登要求补充一个规定，即禁止路易.威登夫妇在现有资产所在地方圆一公里的地方再建旅游用品公司或工厂。这一不竞争条文在今天的买卖契约中很常见，然而在1880年父子之间的契约中却是很少见到的。从这里我们也可以看出乔治与威登父子之间某种不信任的端倪，后来这种不信任感演变成了父子之间巨大的鸿沟。
　　1880年11月3日，路易.威登为了公司的继续发展、姓名传承和儿子的未来，转让出了公司的营业资产。在阿尼埃尔，一家人举杯祝愿路易.威登公司能在新掌门人的管理下顺利发展。两天后，乔治迎娶了约瑟芬，可谓真正成家立业。在公证书上，路易.威登的职业栏中写的是“行李打理师”，而乔治的则是“旅游用品制造商”。从此路易.威登公司就由乔治全权管理。不过，路易虽然转出了公司，但他似乎并没有要退任的意思。
　　
　　新官上任
　　乔治接手了路易.威登，成为了路易.威登的第二代掌门人。乔治在英国留过学，视野开阔，年轻有为，甫一上任之初，就开始了对企业大刀阔斧的改革。
　　首先，乔治在原有的基础上加建了一家厂房。此前，路易.威登一直生产皮革制品，例如皮包、皮革行李箱等等；自1880年，路易把公司移交给儿子管理以后，他有了更多的时间专门研究设计制作工艺，所以这两个前提促使路易与乔治决定建立一个专门的厂房用以研究制作皮件。
　　厂房的来源是路易原先所住的二层住房。而既然原有的住房已腾做了厂房之用，路易于是在议会街新建了两套宽敞的别墅来安置他的家人，一套给乔治与约瑟芬，另一套则留给自己和艾美丽。两代人在一起工作，一起生活，倒也其乐融融。不过约瑟芬有些胆怯，因为在婆婆与公公的监督下，她总觉得如履薄冰。1881年8月15日晚上，约瑟芬在别墅里产下了乔治的第一个孩子。
　　其次，乔治开始对路易.威登做广告。当时广告业还是一种全新的事物，很多人对此抱有保守的态度，认为花那么大的价钱做宣传是否有必要。但路易和乔治的看法与时人迥然不同。这也可以看出路易与乔治两父子高瞻远瞩的眼光。1880年，路易.威登在50多种报纸上做了广告，诸如《工业家杂志》、《赛马》、《新闻邮报》、《画刊》、《费加罗报》，等等。这些宣传在竞争激烈的行业里让路易.威登的知名度提升不少，他开了奢侈品牌做广告的先河，引起了其他同行的纷纷效仿。
　　再次，开辟为名人个性定制的渠道。虽然之前路易.威登早就已经推出了专门为名人量身定制的通道，但这次，路易.威登则是把名人的名字直接印在了产品上。这项举措可谓一举两得。它既可以提高顾客的身价，为顾客带来尊荣感，反过来又可以提高自己品牌的知名度，使自己的品牌借名人传播。同时这也说明路易.威登的品牌得到了名流精英的一致认可。首次使用这一服务的是上文说到的探险家布拉扎。后来，这一服务被许多名流巨星所拥趸，许多好莱坞巨星都是个性化定制的拥护者。