第三章

　　时下正是东陆晋帝国太元四十五年，八月十三。离石砳等人在地下城的探险过去了两年。
　　沈放显得焦灼忧虑、坐立不安，面对一桌子的美味佳肴却不动筷子，只是不时自斟自饮喝闷酒。
　　坐在旁边的魏可孤呵呵地笑着，招呼说道：“子游，吃菜，吃菜，别光喝酒。这几年，别的能耐没有，待在长乐楼，做菜的手艺却见长不少。你跟丁文一年到头难得来长乐楼一次，特意给你们准备这一桌子菜。来，尝尝魏叔的手艺。”
　　沈放不情愿地动了一下筷子，喃喃地说道：“这李庶怎么还不过来，现在都什么时辰了？廷议早该结束了。”
　　沈放，字子游。沈放口中的李庶，字丁文。在晋帝国，乃至整个九州，这两人都是响当当的人物。沈放官职职方司左司丞，负责晋帝国的间谍特工事务，李庶官职职方司参军，负责职方司的情报分析，被尊称为职方司的军师。
　　职方司原隶属于晋帝国兵部，是掌管舆图、刺探敌方军情的谍报机构，晋皇帝司马昽继位后，为了重新掌握兵权，在天驱武士的帮助下，将职方司从兵部分割独立出来。现今职方司直属于皇帝司马昽本人，是九州最庞大的军政情报机关。
　　擎梁会战后，职方司还设立了内察部门，加入监察百官、监控百姓的职责。加上原有的对外刺探情报，执行间谍、特工活动的外谍部门，职方司的权力达到了顶点。
　　沈放扭头说道：“魏叔，你要是不离开职方司多好。我跟丁文给你打下手，不至于现在许多事情把我们忙得焦头烂额。”
　　“呵呵，我也没有离开职方司啊。长乐楼也是职方司的产业。现在是你们年轻人的天下，我老了，不中用了，待在酒楼里做做菜还行，打打杀杀的事做不动了。况且，你也知道，我跟你们的老师莫老头不对付。”魏可孤头发花白，不修边幅，挺着一个圆滚滚的肚子，身上的衣服油腻发光。
　　长乐楼是一座酒楼，坐落在皇城边上。从长乐楼阁楼的窗户望出去，能看到高大巍峨的皇宫，皇宫的城墙上挂满了宫灯，灯火与月光争耀，虽是深夜，也如白昼。长乐楼也是职方司的一处岗哨，负责监控皇城和皇城边上的机关衙门。
　　“魏叔，我敬你一杯。你老说自己老了，你刚才切菜的刀法麻利迅捷，宝刀未老，我可比不上你。”
　　“那是切菜的刀法，不是杀人的刀法，哈哈哈……”得到晚辈的恭维，魏可孤老怀欣畅，哈哈大笑。
　　这时，楼梯“咚咚”声急促响起，沈放连忙站起，走到楼梯处，说道：“应该是李丁文过来了。”
　　李庶刚出现在楼梯的转角，沈放就拦在楼梯中央，急忙问道：“怎么样？廷议的结果怎么样？”
　　李庶也不搭理沈放，推开沈放，走到桌子前，慢条斯理地喝了一杯酒，不无埋怨地说道：“我都站了半天，让我喘口气行不行？”
　　“喝酒什么时候喝不行？我跟魏叔都等了你半天，等急了。”沈放伸手夺下李庶的酒杯，喝道，“快说！”
　　“皇上同意了大皇子司马烁的提案!”
　　“什么？！皇上真的答应大皇子征伐魅灵？”沈放激动地一掌拍在桌子上，桌子上碗碟震动，汤汁四射。
　　魏可孤仍是风轻云淡模样，从腰间取下汗巾，抹擦干净桌面的汤水。
　　早在一年前，朝堂就有传闻，大皇子司马烁上书提案，请求皇帝派遣强势人物前往雷州，总督雷州两府，即天南都护府和安西都护府的军政，开府仪同三司，招募兵马，征伐云州的魅灵。这个强势人物自然就是大皇子本人担纲。但是提案一直悬而不决，今晚皇上才召开廷议做个决断。
　　“大皇子今晚在提案上加了一条，提议泉明谢家的小儿子谢知玄出任两府刺史。你知道本朝官职，刺史权责仅次于总督、州牧，所以泉明谢家赞同了提案。”
　　“其他各家呢？其他各家是什么态度？”
　　“老样子呗，夏阳桓家、九原庾家，还有当阳王司马曜骑墙不表态，帝都盆地世族的代表陆机，就是陆丙的父亲，赞同大皇子的提案。南淮王家反对。莫老代表天铎武士反对，认为当前国库空虚，民生潦倒，妄开战端难言取胜。这回莫老又把大皇子得罪惨了。”
　　“国库年年亏空，这些世族强占土地，庄园年年扩大，还不用交赋税。自耕农的田亩狭小，却一肩承担朝廷所有赋税，导致民不聊生。这些皇族世族难道没有眼睛吗？底下已经是盗匪四起、流民奔走。这些人还是为了一己私利，乱开战祸。本以为谢道安谢太傅带领大晋帝国打赢了擎梁会战，是难得的公义，没想到也是为了家族私利，不顾东陆百姓性命。官员贪腐，将帅无能，驻守在云墨城的鹰扬军一直束手旁观，如果不是那些由罪犯组成的黑黥军抵死拼杀，逢南河北岸的防线早已被魅灵和土鬼攻破，帝国的领土竟然仰赖一群罪犯守护。可惜，不知道这次又要牺牲多少我职方司的好儿郎。”沈放脸色涨红，越说越激动。
　　“主要还是皇上袒护大皇子。传闻大皇子的母亲华妃是魅灵，大皇子为了洗脱自己身份嫌疑只能极力鼓动征伐魅灵，好洗脱自己身世的污点。再有，大皇子聪慧，聪慧得不像他们司马家的人，而二皇子司马炎愚钝，这确实就是司马家的种。二皇子的母亲丽妃王文君又来自南淮王家。如果二皇子继位，皇上担忧南淮王家会外戚干政，夺了他司马家的天下，正如司马家夺前朝皇位一样。在大皇子身份未明的情况下，皇上肯定要安排大皇子掌控雷州，作为南淮王家的牵制。要是大皇子击败了魅灵，就洗净了身份嫌疑，就能够顺利继位。否则，二皇子继位后，大皇子在南淮王家的身后，也让南淮王家不敢乱来。有了泉明谢家的支持，皇上肯定支持大皇子，放手一搏。大皇子信誓旦旦，他说有方法击败魅灵，也不知道他有什么妙计。”李庶连接喝了数杯酒，神情郁郁。
　　魏可孤依然如故，平静如常，只是不停地给这两位后辈斟酒。
　　“想来大皇子早已联络泉明谢家了，也不是今天才抛出让谢知玄出任雷州刺史。我说李丁文，你都跟莫老进了宫，你没跟皇上说清楚当前天下形势吗？”
　　“切，我都没有机会见到皇上的面，一直隔着帷幕站着。”
　　“莫老怎么不据理力争呢？”
　　“争了，又有什么用？莫老都要跟皇上吵起来了，东陆就要毁在你司马昽的手上，莫老连这样的话都说出来了。你见过莫老什么时候这样不尊敬皇上么？”
　　“难道他司马昽就不怕天铎武士背叛？如果没有天铎武士、职方司在背后的支撑，他司马昽还有什么本钱跟那些世族们抗衡？！还是莫老不够强硬。这是莫老一贯维护皇权酿下的苦果。”
　　“咳，咳。”魏可孤故意咳嗦，打断沈放和李庶的话语，说道，“吃菜，别光喝酒，菜都凉了。”
　　沈放、李庶二人闷闷不乐，也得照顾魏可孤的面子，无奈地催动筷子，山珍海味在嘴里也如同嚼蜡。
　　酒过两三巡，魏可孤说道：“这也不能怪你们的老师老莫，虽然在天铎武士团中我一直跟老莫不和。这事还得从天铎的历史讲起。天铎以为自己是荒神的神使，以维护和平安定为己任。可是皇帝自以为是天子，皇权是荒神授予的。谁是荒神的正统？一山不容二虎，天铎与皇帝就有了争纷。以前皇帝一直容不得天铎。到了本朝，司马家是用不光彩的的手段从前朝夺了皇位，在夺取皇位过程中也仰赖了世族，因此世族势大，司马家也就有些势单力孤。无奈，司马家就开始拉拢天铎。在往前的历史中，天铎远离皇权，但可以说一事无成，天下该乱时就乱，无论天铎如何奋力，也阻挡不了潮流。所以天铎内部就有了想法，认为与皇权结合才能维持安定的长久。”
　　魏可孤说了一大段，歇了口气，沈放赶忙给魏可孤斟酒。这是天铎的历史，沈放和李庶两人曾有耳闻，但也不太清楚。
　　魏可孤顿了顿，继续说道：“于是，天铎就接受司马家的邀请。天铎内部由此又产生了不同意见，一派认为与皇权勾结，沾染了权势，天铎的信念就不再单纯，所谓维护安定的信念最终会变成维护自身的权势的借口。另一派则认为，只有皇权一统才能维护天下安定，维护皇权才是维护安定的正道。最后分歧的爆发，你们都听说过。就是黄诩黄老与莫老的分裂。在黄诩主持成立职方司时，坚持认为职方司不能成为皇帝的私器，而莫一是老莫的态度你们俩也知道，天下之定，定于一尊嘛。到了黄老的徒弟屠恶刺伤了皇上司马昽，这也是擎梁会战的引子。屠恶行刺皇上后，当时老莫为了天铎的团结，也不想和黄老闹僵。可惜老莫也挡不住背后维护皇权的一群人在推波助澜，最终结果就是黄老离开天铎，离开职方司。”
　　在魏可孤平淡说出来的是天铎的历史，也是剑光血影的历史。
　　“听说黄老做了长门修士。”李庶说道。
　　“我也想追随黄老做一个长门修士，云游天下呢。只是舍不下职方司这个基业，舍不下在擎梁会战中死去的同袍。不然我早离开职方司了。”
　　沈放、李庶对魏可孤的心情深有体会。擎梁会战，是东陆华族对抗北陆蛮族、羽族的三族大会战。想起当年，羽族统治天空，马路上走过一只蚂蚁都能看见。地面又有蛮族的快骑。职方司各路斥候为了探知军情，前仆后继死在羽族的弓箭、蛮族的弯刀之下。擎梁会战数度岌岌可危，若不是太傅谢道安在中军谈笑自如、指挥若定，调度南淮王家的钱粮、夏阳桓家的勇士、九原庾家的兵械，大晋早败了。这是用人命堆砌出来的胜利。擎梁会战，职方司死伤惨重，人才断代，如今也只能由沈放、李丁文等年轻人挑起了大梁。
　　沈放、李庶无语，不禁嘘嘘。
　　“丁文，莫老让你加入天铎，你怎么答复的？”
　　“我还没答复呢。”
　　“我也没有答复，也不知该怎么答复。”沈放似乎有些醉酒了，狠狠一拳砸在桌子上，说道，“要是能查清大皇子的母亲华妃是不是魅，那就没有这些烂事了。陆丙查了这么些年，也没有查出个结果。”
　　陆丙，职方司右司丞，负责职方司内察部门，监控百官百姓。沈放是左司丞，负责外谍部门，对外间谍特务。陆丙出身中州帝都盆地第一世家陆家，是中书令陆机的儿子。沈放出身寒门，阶层不同，两人素来不睦。
　　李庶说道：“我看了简报，方从哲去了衡玉城。听说衡玉城出现了青羊炉，是一位来自雷州的匪徒罗三发现了青羊炉，要与方从哲交易。要是真有青羊炉，能辨识出大皇子的母亲华妃是不是魅，也不会有这么多事。”
　　“哪有什么青羊炉？青羊炉不过是个传说。这些匪徒不过是想拿些假货，从方从哲的手上骗钱而已。方从哲也挺可怜的，花了十年追逐一个虚无缥缈的传说。”沈放不屑地说道。
　　魏可孤皱起眉头，说道：“怪事了，怎么会这么巧？这边刚好是讨论大皇子征伐魅灵的廷议，衡玉城就出现了青羊炉。”
　　魏可孤的话语惊醒了沈放、李庶，两人相互望了一眼，沈放问道：“魏叔，你怀疑这里面有阴谋？”
　　“有没有阴谋不知道，但小心行得万年船。”
　　李庶说道：“我写一个简报给衡玉城的沈原，要他当心一些。”
　　沈原是沈放的弟弟。说起自家的弟弟，沈放不客气地说道：“衡玉城是联结雷州的要冲，虽然雷州的事务不归沈原管，大皇子提案这事传出去后，雷州不免事多，肯定要沈原多加警惕。”然后又没来由问道，“丁文，喝出今天的酒是什么酒没有？”
　　“青阳魂。”
　　“青阳魂在瀚州很普通，但在中州、宛州就很金贵，也不知沈原哪来那么多钱。今天喝的酒就是他上次回天启城留下的。”
　　“沈放，你多虑了吧？沈原是堂堂帝国的职方馆知事，好歹也权倾一方，还买不起几壶青阳魂？”
　　“我就是觉得那小子这段有些不对路。好，不说那小子了。魏叔，我觉得大皇子提案一事，南淮王家肯定不会善罢甘休，搞不好宛州要乱，东陆要乱。”沈放口齿不清地说道。
　　魏可孤喃喃说道：“权倾一方，权倾一方。南淮王家是一事，我更担心雷州两府的世族们。要知道雷州是抵抗魅灵的最前线，雷州世族，比如逢南李家，一直抱怨朝廷对他们不公，他们认为抵抗魅灵辛苦，但是朝廷没有给出应有的援助。大皇子总督雷州，对雷州的世族，尤其逢南李家的利益是一大损害。”
　　“这几年完全靠着黑黥军守住逢南河北岸的防线，安西都护府的世族，包括逢南李家，也没什么行动，对抗击魅灵也没什么贡献。他们有什么资格抱怨？”李庶说道。
　　沈放说道：“问题就出在这个黑黥军。黑黥军是罪犯组成，所以无论黑黥军立了多少功劳，别人都不认为是黑黥军的功劳。一群罪犯贱民能有什么功劳呢？相反，无论是安西的世族，还是云墨城的鹰扬军，都觉得抗击魅灵是自己的功劳。对了，忘了丁文你也是出身逢南。”
　　“逢南李家跟我没什么关系。之前的事我早忘了。”李庶淡淡地回应。
　　沈放摇晃着酒杯，含糊地说道：“说什么荒墟交替，治乱循环。荒神带来安定，墟神带来混乱。这都是废话。我看是该乱的时候就得乱，跟墟荒无关。多事之秋，各自安好。”一晚上，沈放喝了不少酒，看起来真的是醉了。