第三十二回 太后饮鸩宋祚危之三

　　宣城，庐江王刘祎贬谪禁锢之所。
　　泰始七年，立春日，残冬已尽。
　　怎奈春寒料峭，雨雪霏霏……刘祎愁肠百结，益觉寒气逼人。
　　“殿下别来无恙？”有人问候道。
　　刘祎本就迟钝，心绪不宁竟然未曾觉察有不速之客造访。举目看去，见是中书舍人王道隆。有道是落汤凤凰不如鸡，这王道隆满面春风一团和气，莫非是奉皇帝之命而来？似乎自己否极泰来了。
　　这刘祎之迟钝已然不可救药，他这贬谪之所好歹乃一王府。王道隆未曾通报求见而如入无人之境，岂非来者不善？刘祎自以为然哪还顾得上庐江王之尊，拱手相迎道：“王大人顶风冒雪一路辛苦了，来人呐，速备酒宴——为王大人接风洗尘！”
　　“接风洗尘就不必了。”王道隆依然笑容可掬道，“皇上有旨：庐江王祎，密谋篡逆，贬谪宣城，犹自不知悔罪。怙恶不悛之人，着即自裁……”
　　刘祎几曾料到这王道隆看似一团和气，却是个催命使者？顿时魂飞魄散，软瘫于地。王道隆见刘祎如此脓包，料定其“自裁”绝无可能。好在皇上只要兄长之命，至于是否“自裁”并不计较。遂招呼门外屯骑校尉寿寂之道：“寿将军，看来庐江王似已无力自行升天，你我不妨送其一程”
　　寿寂之心狠手辣孔武有力，“当仁不让”处扯下壁间帷幕，将刘祎活活送入九泉。寿寂之本是奉谕旨管束刘祎镇守宣城，刘祎既已了账，寿寂之理所当然随王道隆一道回建康复命。自然是奏称“庐江王一病不起……”，刘彧则装模作样嗟叹不已，却一无悯恤之意。
　　转眼间清明将至，刘彧忽生踏青之念。自有阮佃夫妥为措置，而刘彧“手足情深”，命晋平王刘休佑伴驾随行。
　　艳阳高照，和风拂面。车驾行至岩山，阮佃夫早已命人于此处设下帷幄、毡席、美酒、佳肴侍候。君臣间看似其乐融融，其实杀机四伏。刘休佑偏还一无戒心，犹自酒兴不减，不知不觉已醺然。
　　阮佃夫看在眼里，趋至刘彧背后耳语几句。刘彧心中有数，随即命车驾返回。出了帷幄见一白兔窜逃，遂命晋平王“追逐捕猎，不可空手而返”后，方启跸还宫。
　　刘休佑虽已有了酒意，却明白皇帝谕旨不可儿戏。连忙夺了一侍卫手中弓箭，策马尾追白兔不舍。
　　那白兔似乎明白有人欲剥其皮，食其肉，自然不甘心丢了性命。有道是动如脱兔，白兔一溜烟拼命逃窜。
　　然而，兔腿哪有马腿快？刘休佑自恃弓马娴熟，正欲控辔挽弓搭箭，谁知那白兔似有灵性，蓦地拐弯钻进一片树丛。眼见得到手的猎物脱逃，刘休佑嗒然若丧，惟有空手而返，另思他策搪塞皇帝。
　　刘休佑正欲掉转马头返回，谁知坐骑蓦然哀鸣跃起……刘休佑猝不及防跌落马背，大惊失色幸而其马上功夫过人，奋力翻腾，总算未曾伤筋动骨。
　　“晋平王爷好身手！”刘休佑惊魂未定，偏还有人揶揄道，“如此飘逸一招癞驴打滚，堪称炉火纯青！啧啧啧——炉火纯青，叹观止矣……”
　　刘休佑或许尚有酒意，又或许心在射兔，竟未察觉有人尾随自己而来。举目看去，原来是屯骑校尉寿寂之等。这刘休佑跌落马背虽说有惊无险，毕竟丢了面子。区区屯骑校尉冷眼旁观已然大不敬，出言无状岂非罪该万死？刘休佑不禁怒道：“大胆寿寂之，见了孤也敢如此狂妄悖逆，该当何罪？”
　　要说刘休佑坐骑哀鸣跃起，本就是寿寂之掷石所致。刘休佑之怒，寿寂之怎会买账？冷笑道：“嘿嘿，狂妄悖逆只恐另有其人！刘休佑，不知天高地厚四处胡言乱语，皇帝早已视尔为眼中钉、肉中刺。可叹堂堂晋平王却浑然不觉，犹自言行荒唐。我奉皇帝谕旨，特地来取殿下性命，皇命难违，敢请殿下成全。”道罢将手一挥，十数位武士跳下坐骑，将刘休佑围在了中间。
　　刘休佑这才明白势头不妙，好在其曾习拳法“一流拳”，遂施展拳脚，意欲突围而出。
　　要说刘休佑赤手空拳，虽颇有勇力，却怎是如狼似虎十数位武士对手？幸而寿寂之明白刘彧既欲取刘休佑性命，又不愿叫外人看出是手足相残……命手下只可殴击。
　　而刘休佑不甘叫人在这荒山野岭将自己了结了，自然是不惧拼个鱼死网破。有道是一夫拼命，万夫不当。双拳左一招“一意孤行”，右一招“一锤定音”。右一招“一触即溃”，左一招“一往无前”。左一招“一以贯之”，右一招“一顾倾人”……招招破釜沉舟势如一去不复返。
　　众武士见刘休佑状若疯虎，虽欲立功，却明白刘休佑双拳能取人命——立了功，却丢了性命，岂非蚀本交易？众武士权衡得失，自然以虚应实，游斗为上。遂成全了刘休佑人生末路些许豪迈。
　　只可叹血肉之躯气力有限，刘休佑招招拼命尤难持久。虽说眼见得日影西沉，只须再撑持片刻，刘休佑便可脱困于夜色。然而筋疲力尽处，刘休佑先是一个踉跄，随后又是一声惨嚎，人已瘫软在地。
　　要说人脚步不稳，因而踉跄似乎难免，却不至于发出惨嚎。不过若是有人乘虚飞起一脚踢中此人袴裆，惨嚎自然未可厚非。
　　原来，刘休佑困兽犹斗，寿寂之乐得冷眼旁观，伺机而动。见刘休佑拳风渐弱，步法渐乱，遂蓄势待发。刘休佑一个踉跄，寿寂之机不可失，抢步上前飞起撩阴脚，正中刘休佑阴囊……刘休佑并非铜浇铁铸，如何忍受得了阴囊爆裂之痛，惨嚎声中蜷作一团。众武士见状，一拥而上拳足交加，刘休佑起初尚有呻吟之声，后来便了无声息。寿寂之近前去一看，刘休佑已然气绝。便率手下扬长而去。
　　刘彧车驾徐徐行进，行至台城天色已暗。忽听背后有人大声呼喊道：“晋平王坠马了，晋平王坠马了……”
　　呼喊者策马疾驰而来，刘彧情知是寿寂之得手来报，偏还佯装不悦道：“何人如此大胆，竟敢惊扰车驾？”
　　少时左右禀奏：“屯骑校尉寿寂之求见，道是晋平王酒后坠马伤重。”
　　刘彧便又借水行舟道：“晋平王素来贪杯无度，且又毛手毛脚举止鲁莽……如今果然出事了！速传医官全力救治。”
　　医官倒是看得出刘休佑因何而亡，却更看得出刘彧与寿寂之蛇蝎心肠、鬼蜮伎俩。这老刘家事，多一事不如少一事，免得引火烧身。遂奏报——晋平王“伤重不治”，这四字便了结了晋平王刘休佑。
　　刘休佑就此了结，总算刘彧“手足情深”，追赠刘休佑司空……死得哀荣。然而刘休佑坠马而亡太过蹊跷，刘彧这一追赠，反倒成了欲盖弥彰。而刘氏众兄弟更是深知刘彧猪面虎爪，若不是煮豆燃萁，刘休佑与刘祎焉能死得如此不明不白？尤其巴陵王刘休若，浮想联翩，惴惴不安。
　　巴陵王刘休若就任荆州刺史，远离建康忽闻刘祎与刘休佑暴毙，未免以手加额，暗自庆幸不再伴君……然而庆幸过后刘休若未免想起自己这荆州刺史本是刘休佑之位，这晋天之下，莫非王土。他刘彧一道谕旨，这“远”又能如何？刘休若顿时如坐针毡。
　　刘休若忧心忡忡坐立不安，有亲信中兵参军王近先见老刘家气数将尽，不禁异心膨胀。见刘休若方寸大乱，以为时机已到，一番摇唇鼓舌，刘休若不得不信。遂依王近先之策未雨绸缪，招募兵勇、积聚粮秣。
　　荆州招兵买马，自有密探驰报建康。刘彧大怒，有心调兵遣将讨伐刘休若，却又想起十龄竖子刘子勋起事，尚且乱了刘宋半边天。而刘休若平定会稽，虽未曾运筹帷幄身经百战，却已经历了刀光剑影血雨腥风。尤其现如今北有拓跋氏虎视眈眈，倘然荆州兵戈再起，后果只恐不堪设想。
　　刘彧左右为难，自然召见阮佃夫有何良策。这阮佃夫虽无大智慧，却有小聪明。奏道：“可命寿寂之潜入荆州，神不知鬼不觉将巴陵王与王近先诛杀，一了百了，天下太平。”
　　刘彧这一回总算知彼知已，摇了摇头道：“暗中诛杀巴陵王与王近先倒是上策，然而巴陵王拳脚、弓马均远胜晋平王。王近先更是文武双全。寿寂之尽管孔武有力，毕竟寡不敌众。倘若不是身怀绝技能出手必杀，一旦打草惊蛇，岂非不可收拾？”
　　“这……”这阮佃夫惟有雕虫小技，焉能力挽狂澜？生恐皇帝蔑视，苦思冥想蓦地想起一人道，“龙骧将军王敬则！皇上何不命王将军潜往荆州？有王将军出马，定然马到成功。”
　　要说刘彧虎口余生且还登上帝位，王敬则有迎立之功，刘彧本该重用王敬则才是。然而刘彧当初狼狈不堪，王敬则等耳闻目睹，刘彧即位后，每每回首便如芒刺在背。重而不用王敬则等，也算是情理中事。而阮佃夫狗眼看人，见主子疏远王敬则，这小人不将龙骧将军放在眼里也就罢了，竟然不知天高地厚颐指气使……王敬则只当桀犬吠尧，阮佃夫未免老羞成怒，遂诬称王敬则怀有异心。
　　刘彧总算明白阮佃夫之流虽可当做鹰犬，然而能保建康太平，却非王敬则等不可！自然不会听信阮佃夫信口雌黄。阮佃夫怀恨在心，见刘彧忌惮荆州，认定寿寂之如此剽悍亦不是刘休若与王近先对手。何不撺掇刘彧命王敬则潜往荆州？届时王敬则即便命大，能逃回建康。皇上见王敬则打草惊蛇有辱使命，恼怒之下，王敬则岂非罪责难逃？
　　阮佃夫心怀叵测推荐王敬则，刘彧却想的是王敬则侠肝义胆智勇双全，且言必信，行必果……王敬则倘若承诺暗中铲除刘休若与王近先，定能马到成功。
　　刘彧一厢情愿自以为然，却不知自己逼死了路太后，王敬则与王文等已将其恨之入骨。若不是先生有言“刘裕子孙，尽皆荒唐，刘宋岂能久乎？大可静观其变。刘彧荒淫无度，我已施以薄惩，也算为路太后出了口恶气。至于刘彧骨肉相残乐此不疲，应是刘裕罪孽果报——其实刘宋已名存实亡——刘裕借种立储，岂非将江山拱让他人？这叫做人各有志随他去。倒是绍伯素有大志，你兄弟若能同心同德，顺天应时，必有一番成就……”。
　　王敬则等不敢违忤。要不然刘彧他只恐已蹈刘子业覆辙。如今荆州招兵买马，刘彧将刘休若与王近先深恶痛绝，召见王敬则命其潜往荆州诛之。王敬则本不愿助纣为虐，却又想起先生之言，遂勉为其难，与王文、李和装成闲散文人游山玩水，前往江陵。