春风如歌（17）

　　在我们青龙岗，要说不幸的女人多的是。有婚姻不如意的，有被丈夫痛打的，有受公婆冷落刁难的；有身患疾病卧床不起的，也有死了丈夫守寡的，还有生不出儿子抬不起头的。但要说活得最为痛苦煎熬的，恐怕就是我大嫂田凤了。
　　一个女人一生最痛苦的事，莫过于生不出孩子了，但是这样的不幸却摊到我嫂子头上了。在村子里，别的女人结婚几年，虽然有生不出儿子的，但好歹也能生下一两个女儿来，但我嫂子跟我哥结婚八九年里，一个孩子也没怀过。我爹娘曾无数次渴望嫂子的肚子能突然鼓起来，但她的肚子就跟龙湖的水面似的，一年四季地平坦着。我娘曾暗地里骂过多次，说：“她那肚子就是个光水坑，一眼看到底，连条鱼虾都生养不得。”
　　在我哥成婚头两年里，我娘可没这么说过我嫂子。那时候，娘对嫂子是像亲闺女一样疼爱的。娘心里知道我哥的这个媳妇来之不易，是她舍下自个的闺女给换来的，所以平时家里家外的重活儿都不舍得她干，就是洗衣做饭的轻活，娘也很少交给她做。那时，我嫂子是幸福的，在家里，一句一个爹娘，叫得比我都亲，出去串门跟人唠家常，她也总把娘夸来夸去，她在别人家里也总是有说有笑、幸福满满的，这让很多女人都对她心生羡慕。
　　但是这样的日子却是不长久的，等到了第三个年头，当比嫂子结婚还晚的媳妇们都生了孩子，我姐也生下了家福，嫂子的肚子仍然没有动静，我爹娘心里就急了。起初，爹娘还不好意思问嫂子，就趁嫂子不在的时候问我大哥。我娘说：“咋回事嘛，你都结婚两年了，凤儿咋还没怀上呢？”我哥说：“我哪里知道啊！”娘问：“你们俩私下里就没说过这事儿？”我哥说：“说过啊，我俩都急着要呢，可一直怀不上，我们也着急啊！”娘话里带气地说：“我看你俩还是不急，平时我看你媳妇还是跟人说说笑笑的，如果真着急的话，她还能有心跟人说笑呀？你到晚上再跟她提提这事，我和你爹都急着抱孙子呢！”
　　我哥好像把娘的话告诉了嫂子，在接下来的日子里，嫂子开始有意地克制自己，不再随便与人说笑了。我娘为了给我哥嫂补身体，开始在饭菜上给两人开小灶。那一年的时间里，家里母鸡下的蛋几乎都给哥嫂吃了，平时在集市上买来的肉也都做好了盛在了两人的碗里。有一次，我趁娘不注意偷吃了一片肥肉，娘发现后把我数落了半个下午。鸡蛋和肥肉把我哥嫂都养胖了，但是爹娘所盼的孙子却还毫无动静。
　　后来我娘又听人说，男人吃腰子有助于生育，就常到集市上的买羊腰子回来给我哥炒了吃。有时也让爹买一两根牛鞭来，切成肉片炒进菜里给我哥吃了，那半年里，我哥腰子、牛鞭吃了个够，后来闻到味儿就想吐，但他还是没能让嫂子怀孕。这么补了一年多，仍旧不见成效，爹娘就有些灰心了，和嫂子说话的时候，娘的话里就开始流露出不满的情绪来。
　　有时吃饭时，娘就会嘟囔几句，说：“像我这岁数的人，人家的孙子都上学了，我还是两眼一抹黑呢！”有时也会拿我哥撒气，说：“你真是不中用啊，腰子吃了一大盆，一儿半女的也没见着，你可真让娘寒心啊。”我哥听了红着脸说：“早说吃了没用，你非要买，你以为我乐意吃啊，我、我真是见了就恶心。”我娘说：“说你你还顶嘴了，你啥时候能给娘争口气啊！”
　　娘说这话时瞅了嫂子一眼，嫂子知道娘在说她呢，一直把头埋在碗里，饭也不敢大口吃了。嫂子心里觉得愧疚，等一家人吃完了饭，她慌忙站起来，抢着去刷锅刷碗了。
　　在一个冬日的下午，我们一家人在屋子里剥玉米籽儿，娘突然让我和爹出去，说要跟哥嫂子说几句话。我和爹出去之后，娘就跟嫂子说：“凤儿啊，抽空去瞧瞧吧。”嫂子没明白娘的意思，问：“娘，瞧啥啊？”娘说：“瞧你这身子啊，这能补的都补了，还是怀不上，准是身体有啥毛病。”嫂子一听低头不吭声了，娘接着说，“凤儿，你也别嫌娘说话难听，这女人生不下个孩子，在村子里人前人后的就是抬不起头来，你就听娘的话，去找你精和爷给瞧瞧，说不定吃抓几幅中药调理调理就能有了呢。”嫂子想要说什么，又被娘给打断了，娘说，“你要是难为情的话，晚上娘陪你一块去。”我嫂子点着头低声说：“好，我听娘的……”
　　在娘的劝说下，嫂子到精和爷那儿去瞧了“病”，从此嫂子就吃起中药来了。记得那一两年里，家里总是充斥着一股浓浓的中药味儿，每天吃过午饭一个时辰，嫂子都要在娘的监督下喝下一碗苦药汤，开始嫂子是喝不下的，娘就让她捏着鼻子喝；后来喝得久了，她也就习惯了，每次见她端起碗来，“咕咚咕咚”几口就给喝净了。有一次，我问嫂说：“大嫂，你喝这中药就跟喝凉水似的，就不觉得苦？”嫂子一笑说：“嘴里苦总比心里苦要好受。”她这么一说，我就不知该说啥了，不过从那时起，我心里开始可怜起嫂子来了。有时半夜里，我会因为嫂子喝药的事睡不着，就合上双手为她祈福，祈求上天能赐给她一个孩子。
　　在嫂子吃药一两年仍无用后，我娘就开始为她烧香求神了。娘先是到村子里的龙王庙里去烧香，每月初一、十五都要跪在龙王身前磕三个头，敬三炷香。但是龙王没能让她实现愿望，她就跑到三十里外的常家庄跪拜送子娘娘了，也是每月初一、十五徒步过去，给送子娘娘磕头、进香、许愿，有时还在家里提前炸好供品带了过去。每次回来，娘都把道听途说的神奇故事讲给我们听。说哪个村子的媳妇，结婚四五年一直不能怀孕，就去叩拜了送子娘娘，送子娘娘晚上给她拖了个梦，说三十三天之后就能得子，结果她连续叩拜了三十三天，果然就怀了孩子，十月怀胎之后生下来真就是个儿子；还说有一个媳妇将近四十了，之前生有一儿一女，儿子是个傻子，女儿聪明伶俐，但是女儿在十八岁那年不幸掉进河里淹死了。女儿死了之后，她和老伴总盼着能再生一个，女人就去拜送子娘娘了，接连去了大半年，最后竟然生下了一对双胞胎。
　　这样的故事娘讲了无数个，每次讲的时候，那双眼睛都是光亮的，从她的语气里可以听得出来，下一个怀孕的必定是我的嫂子了。但她接连去了几个月，还不见嫂子的肚子大起来，她就觉得是嫂子没有亲去的缘故了。一天，娘跟我嫂子说：“这事是需要你亲自去跪拜许愿的，别人是代替不了的。”于是接下来的几个月，娘就带着嫂子一块去了。但嫂子的跪拜最终也没能感动送子娘娘，后来去的次数多了，那个村子的人都认识她们了，每次见了面，就问咋还没怀上呢，娘和嫂子也觉得不好再去了，娘就花了一百块钱把送子娘娘请到家里来供奉了。请来之后，娘把送子娘娘摆放在堂屋的条基上，又从集市上专门买了一个小香炉摆在神像前，娘和嫂子每早磕头许愿，每日香火不断，每隔几日就更换一次供品，她们俩真是拿出一千个一万个诚意来了，可最后却还是没能换来送子娘娘的赐福。
　　在这种煎熬与期待中，几年过去了，娘对嫂子已经失去了耐性，对她也就一天天冷淡起来。娘觉得不是送子娘娘不灵，而是嫂子上辈子欠下了孽债，这辈子神灵要让她偿还呢。这话她心里想想也就罢了，却当着我哥的面说了出来，谁知被我嫂子在厨房外听到了，这种侮辱谁能受得了呢，嫂子就捂着嘴跑到屋里哭起来了。嫂子一哭，我哥就埋怨起我娘来了，他说：“娘啊，你说的啥话嘛！这下把凤儿给伤了。”娘说：“让她哭去，她要能给我生个大孙子，我天天供着她都成，半个闺女都生不了，还不能让娘说她几句了！”我哥说：“中了娘，您以后可别再说这种伤人的话了，你儿子听了心里都难受呢！”
　　从那之后，娘不再当着我哥的面说嫂子了，但是趁我哥不在的时候，她就时不时对着嫂子指桑骂槐。有一次，吃完午饭，我哥出去了，嫂子刷完锅出来喂猪，她走到娘身边时，娘突然一脚把一只母鸡给踢飞了，嘴里骂着：“真是没用的东西，粮食吃了一箩筐，一个蛋儿也下不了，我养着你干嘛呀！”当时我就站在院子里，当娘踢飞母鸡骂起来的时候，我看到嫂子猛地缩了一下脖子，而后一双腿就颤抖起来了。她看起来就像一只即将被宰的绵羊，浑身哆嗦得楚楚可怜。
　　母亲的冷嘲热讽让嫂子开始害怕在家里呆了，但是外面的人也早已对嫂子有了鄙视，尤其是那些嘴碎的女人们，常常议论别家媳妇的毛病或缺陷。也不知从何时起，我嫂子就成为她们嘴里的猎物了，一见我嫂子过来，她们脸上就堆了笑，这个问：“田凤，最近咋不见你婆婆到集上买腰子了？”那个说：“凤啊，送子娘娘还是要坚持烧香叩拜的。”还有的说：“妹子啊，要我说你要真生不了，干脆领养一个得了。”这个刚说完，另一个就接道：“对呢，对呢，虽说领养的不如亲生的亲，但也比无儿无女强吧，谁让咱自个不能生呢。”我嫂听到这些讥讽的话，头都不敢抬了，每次都低着头匆匆地走了。走了百十步，她抬起胳膊抹泪，后边的女人们就笑起来了。
　　有一次，孟高强的老婆跟几个女人又在街上讥讽我嫂，恰好被我担水回来时撞见了。我见嫂子眼睛里泪汪汪的，心里一下子就火了，我放下扁担，提起一桶水就朝那就个女人泼过去了。几个女人被我泼了个落汤鸡，一个个蹦跳着朝我骂。我说：“你们要是再嘴痒犯贱欺负人，我就一个个塞你们一嘴狗屎！”那些女人哪里肯吃亏啊，抖着奶子骂个不停。等我提起另一只水桶准备再朝她们泼去的时候，一个个鸭子似地逃窜了。
　　我给嫂子出了气，嫂子就记着我的好了，每次盛饭的时候，她总是给我盛得满满的；若是熬菜，她就多在我碗里盛点肉片和粉条，她对我一照顾，我就更心疼她了。当我娘再次在家说她的时候，我就替她说话了，我说：“娘，你说啥呢，这外面的婆娘们说俺嫂，回到家里了，你也跟着说，还让不让嫂子活了！”没想到，在我说了这话的第二天，也就是我姐家的新房建好的第三天，一件可怕的事情发生了。
　　那是一个夏日的上午，我哥到邻村给人打家具去了，我们到地里给玉米施肥，到了半晌的时候，娘突然胸口疼，开始是一阵阵地疼，娘就用手拍胸口，说一会儿就好了。但过了一阵子就疼得厉害了，我爹就用架子车拉着她回村里找精和爷去瞧病了。我说也要跟着过去，我爹却说：“你甭跟去了，留在这跟你嫂子点肥料吧。”爹娘走了一阵，我跟嫂子点到半地身时，嫂子突然问我说：“三啊，你说嫂子平时待你咋样？”我一笑说：“好着呢。”嫂子抬眼看着我又问：“三，你觉得嫂子命苦不？”我当时真觉得她命苦，就说：“嫂子，别人说啥你别往心里去。”嫂子眼泪突然流了下来，说：“三啊，嫂子这心里憋屈啊……”我说：“嫂啊，我知道的……”她突然丢下化肥盆子，一把抓了我的手说：“三弟，嫂子求你件事，你答应嫂吧。”我一下慌张了，我说：“嫂子，你说，要俺做啥事你就说吧。”她把我的手抓得更紧了，说：“三弟，三弟，求你给嫂个孩子吧。”
　　她一句话给我吓懵了，我睁大了眼睛盯着她看了片刻，猛地把手抽了出来。我以为她脑子受了刺激，当时不受控制了，就结结巴巴地说：“嫂、嫂子，你没、没、没事吧？”她不但没回避我，却一下扑在我的怀里把我抱住了，我“啊”地叫了一声。她昂着泪脸哀求着我说：“三弟，三弟，嫂子求你了，嫂子要再不怀上个娃儿，这家里家外的我就没法活了。”我用力把她往外推，她把我抱得死死的，我说：“嫂，嫂，你别这样，别让外人看到了呀！”她说：“我不管，你就跟嫂睡一回，嫂要是还怀不上，那俺也就死心了。”我也急了说：“不行啊，嫂，你这个样子咋对得住我哥嘛！”她说：“这事你不说俺不说，谁也不知道。若是嫂怀了孩子，也是你们梅家的骨肉么，总比让你大哥断了后强啊！”
　　她那时是有些疯了，说着就开始扒我的衣服，我用尽全力把她推开，她又朝我扑来。我甩手打了她一个耳光，转身走了。她“扑通”一声在身后给我跪下了，哭着跟我说：“三啊，你就救救你嫂子吧……”也不知为何，当嫂子对我喊出这句话的时候，我一下子哭起来了。我一边哭一边走，再也不敢回头看我嫂一眼了。那一刻，我的心是酸软的，我一脚踏折了一株玉米，我觉得那就是我嫂的命！
　　从那天之后，我嫂就很少说话了，她变得抑郁而迟钝。有时做饭时，一直往灶里加柴，也不知在想什么，就把饭给煮糊了；有时炒菜把盐不停地往锅里加，最后炒的菜没法吃了；有时吃饭时，吃着吃着就愣在那里不动了，我哥喊她，她也没反应，拍了她一巴掌，她猛地哆嗦一下，才又回过神来开始吃饭。我娘再说她或骂她的时候，她也不流泪哭了，有时竟然抬着头冲我娘笑笑。我平时是有意躲着她的，她却不怎么躲我。
　　有一次我俩走个对脸，我躲不过了，就跟她说：“嫂，对不起，上次不该打你那一巴掌……”我还没说完，她却对我笑了，我见她的笑里没有欢喜，也没有哀伤，那是一种空洞的笑，是一种不具有任何感情的笑。嫂子的笑让我觉得浑身发冷，我不禁打了一个冷战，随想，嫂子莫不是真的疯了吧！
　　但过了段日子，嫂子又好起来了。嫂子是听张翠兰说太古镇上有个中医，治疗不孕不育很有名气，自个悄悄去了之后精神状态就好起来了，我知道她是对生活又抱有希望了。从此我的嫂子就又长时间吃起中药来了。
　　我爹娘一心想抱孙子，我嫂子又怀不上，他们就把希望寄托在我二哥和我身上了。很快爹娘就找张翠兰给我说媒了，但我心里一直挂念的是晓玉，见了几个我都不乐意，爹娘就骂起我了。他们骂就骂吧，反正我是不想结婚的。后来我跟娘说：“娘，你跟爹别整天催我成家啊，我二哥还单着呢，你们要催也是先催他呀！”但是我二哥不知去了何处，后来我娘就催着我爹到省城里去寻二哥的下落，说了几次，我爹终于动身去了省城。
　　我爹到省城找到了我的姑父，一问二哥自从剧团里出来就没再和他联系，后来我爹听姑父说梅花姐在省城里开了一家理发店，我爹就又去寻她。到了理发店，一个穿短裙、化了浓妆的姑娘问我爹理不理发，我爹很不自在地说他是来找人的，那姑娘问找谁，我爹说找梅花。那姑娘说：“这里没有你找的人，你走吧。”这时梅花姐从里面出来了，一见我爹说：“二伯，你咋来了？”那姑娘笑着说：“阿云姐，原来是找您的呀！”
　　我爹就知道梅花姐在城里不叫梅花了，改名叫阿云了。那天梅花姐穿得花枝招展的，脖里、耳上戴着明晃晃的项链、耳坠，脸上也化了浓妆，嘴上还抹了口红，用我爹的话说，看上去妖里妖气的。她若不喊我爹一声“二伯”，我爹恐怕是认不出她的。我爹说：“梅花，你咋变成这了？”梅花姐笑了笑，说：“城里人都这样。”说完邀请我爹进屋里坐，我爹不肯进去，就问她是否知道我二哥的消息，梅花姐说二哥在省城一家电影院里放电影。
　　我爹就让梅花姐带他去找二哥，两人乘车去了那家影院，在放映室里见了我的二哥。见了我爹，二哥一惊，问：“爹，你咋来城里了？”爹黑着脸说：“我真不知道你个熊玩意咋想的。放着剧团里风风光光的工作你不去干，跑到这里给人放电影了，你说你有啥出息？”二哥也不生气，说：“爹，我的事您甭管了，您先坐一会儿，等下班了咱们去吃饭。等吃了饭，我带您在城里好好转转。”我爹说：“你爹我吃不下，也没心思看景，你赶紧收拾收拾跟我回去。”二哥说：“爹，您让我跟你回老家去？”我爹说：“咋？”二哥说：“回家干嘛呀？”爹说：“结婚去。”二哥说：“我不回。”爹说：“你不回也得回。”二哥说：“我回去干啥？种地去呀？那还不把我当牲口一样给圈住了？”我爹说：“俺就是打算把你圈了呢，省得你整天在外面瞎野，也不知道成个家。”二哥说：“爹，您儿子不想当牛棚里的牛，天天吃草、耕地，碌碌无为。我要当一匹马驰骋千里呀。”我爹说：“你驰骋个屁吧，你跟我回家结婚生子去。”二哥说：“您想用老婆孩子拴住我啊，我才不傻呢！”
　　我爹就火了，骂道：“你个龟孙子，翅膀硬了不是？今天我捆也要把你捆回去。”二哥说：“爹，您说咱那屁大点的村庄有什么好混的，混来混去还是个井底之蛙，这外面天有多大，地有多广，只有出来了您才能知道。”又说，“您不是一直盼着我出息吗？出息不是在咱老家窝出来的，而是从外面打拼出来的，我知道的爹，您是想把我一辈子都困在家里，那还不如杀了我呢！”
　　那天，我爹是好说歹说，都没把二哥给叫回来。后来他气急了，就脱了布鞋把二哥打了一顿，这才憋了一肚子气返回来了。