第二章 火纸

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　　坎儿井镇的镇丁们，在刘清云家一个个喝得醉熏熏的，才挎着长枪摇摇晃晃走出了刘清云的家。其间，睁着一双眼睛睡在刘清云茅草房堂屋内半边楼上的曹山，由于镇丁们在堂屋内围在饭桌上拖延了一定时间，导致曹山一泡尿水憋得自己很难受了，就静悄悄地把一泡尿水慢慢撒在了墙壁上。墙壁上的尿水，也没有顺着墙壁流去很远，渐渐地就消失在了墙壁上了。
　　曹山在刘清云家吃了给他准备的早饭，喝了一两杯红苕酒，似乎酒一下肚，曹山觉得很不适应身体的需要，跑进刘清云敞篷猪圈茅坑，曹山不是在呕吐，而是退掉裤子蹲了一会儿茅坑。曹山只是放了一声响屁，提起裤子系好裤腰带，两手左右摇摆着，曹山就走到院坝中央，对正在抽旱烟叶子的刘清云说道：“刘大哥，那群王八蛋，该不会到我家找我？”刘清云答道：“不一定。壮丁不好拉了，说不定要拉你去当兵！”曹山也反口说道：“哪一天你怕也逃不脱拉去当壮丁。”
　　刘清云知道自己近五十岁的人了，不可能拉去当兵了。刘青云就在地面上磕掉了一窝烟灰，动情地说道：“年龄大了他们看不上。”曹山认为和刘清云都在说闲话，在喝了王香姑递过来的茶水后，曹山拔腿就要回家。站在一边的王香姑摇头提醒道：“你这样一回去，要是坎儿井镇的镇丁们在家等着你，看你怎样脱身!”刘清云又装满了一窝旱烟叶，喊了一声站在厨房门口正在吃饭的大儿子，在灶洞里送个火种来，刘清云他要抽烟。于是，刘清云又看了一眼曹山接着说：“曹山，今天不要回家了很不安全，再帮忙给我干一天活路。”
　　曹山犹豫不决的时候，并且也回忆起了跟着石匠师傅郭中海碰上拉壮丁的情景。曹山知道现在世道险恶，对于他来说，那种不平静的生活迟早是要来临的。不可预料的不利因素，何时降落到自己身上，那是一个未知数。曹山只有听天由命了，这是一种无法改变的社会现实。
　　曹山终于想明白了在今天不能回家的道理。曹山是勤快人，说在刘清云家干活就干活，当天就不回家了。曹山和刘清云一同清理了猪圈的粪渣。一堆粪渣像小山似地堆在了猪圈的门口不远处。刘清云大汗淋漓脱掉了上衣，又披在了上身。此时曹山流汗不多，就是在裤管上粘满了猪圈里的粪渣。此刻王香姑走出厨房送来了一茶缸茶水。曹山让给了刘清云先喝。茶缸里的茶水只剩下一半时，刘清云递给曹山一失手，茶缸落向了地面。
　　王香姑迅速拾起了茶缸，但一只胆大的下蛋母鸡，从猪圈墙角一边摇晃着身体，连蹦带跳冲到王香姑身边，低着头连续啄去落在地面上泡过的茶叶片。曹山看到母鸡啄吃茶叶片的形象真好看，笑着问刘清云：“你赌我抓住这只母鸡。”刘清云憨笑着说：“抓住了，晌午杀了吃它。”
　　刘清云的话还没有落点，曹山快速伸手向母鸡一把抓去，母鸡闪着身体跑开了。曹山追着这只母鸡四五步开外，母鸡忽然从尾翼下滚出了一个鸡蛋来。鸡蛋有强烈的温度感，曹山拿在手上的鸡蛋，乐呵呵地对王香姑说道：“我也不追母鸡了，这个热鸡蛋算是给我了。”王香姑看到那只母鸡钻进了一片玉米地了，眨了眨眼睛说道：“你把鸡蛋现在就吃了。”曹山真的把鸡蛋磕穿了一个小洞口，一口就把鸡蛋清和鸡蛋黄，吞进了肚子。
　　刘清云的大儿子急匆匆跑过来，扯着王香姑的衣角，哼哼唧唧要求道，他非要母鸡刚刚下出来的鸡蛋不可。王香姑轻轻拍了拍大儿子的脑袋说，曹山哥哥已经把鸡蛋吃了，你要他吐出来吗？这时，曹山拿着鸡蛋空壳，走到了王香姑和大儿子之间，曹山把鸡蛋空壳朝空中一摇晃说，看鸡蛋还是热的。刘清云的大儿子一把从曹山手中，把鸡蛋壳要到手，因为用力过快，空壳鸡蛋忽然捏碎了。站在粪渣一边的刘清云看到了大儿子这般模样，吐了一口唾液说，蠢怂！刘清云此时斜着眼睛望着王香姑，默默地发出了笑声。
　　王香姑端着空茶缸和她的大儿子，向茅草房走去。曹山也脱下了上衣，把衣服搭在了肩上，依稀可以看到曹山脊背上的一串串汗珠，顺着脊背向臀部方向流去。初夏的太阳挂在天空上似乎很毒辣，照在刘清云和曹山他们身上，仿佛多了一层高温，在他们面部上冒出来的汗珠一颗连着一颗，在阳光的照耀下，每一颗汗珠像是一盏明灯，不断地闪射出了一片光辉来。
　　﹝6﹞
　　刘清云和曹山他们俩从猪圈门口回到茅草房堂屋，一人拿上一把弯刀准备上山砍柴，住在石头山一位上了年纪的老汉，包含着一眼眶的泪水，见到了刘清云诉说老伴突然死了，正是缺少人手帮忙，要请刘清云到老汉家帮忙处理老伴的后事。刘清云二话不说满口答应下来，同时老汉也让曹山一同去。曹山也就痛快地答应了老汉的意愿。
　　老汉姓欧，叫欧大胜，今年七十二岁，家住石头山一个山梁上。几间人住的瓦房见证了欧大胜不是贫苦百姓出身。几亩自有的薄地倒也能够维持欧大胜生活现状。这几亩薄地还是欧大胜，从一户附近衰败的富人家搬走时买过来的。在当时欧大胜走乡串户做些小本生意，积累了一定的财富，才把茅草房变成了新瓦房。欧大胜大儿子叫欧阳，女儿叫欧夏。大儿子准备取媳妇成亲那年，手头需要大把的钱花，一时想钱想昏了头脑的欧阳，在石头山周围招集了要好的朋友，当时刘清云也在其中。欧阳他带领被招来的朋友，一天晚上在石头山一条路的交叉口，拦路抢劫一群到西安贩石盐的生意人。
　　五大三粗的生意人个个都是精明强干，面对欧阳他们的嚣张气焰，一群生意人也仿佛扮演了一回决不怕死的亡命之徒。三下五除二一群生意人就把欧阳他们，打得落花流水东躲西藏。没有跑掉的欧阳被一群生意人，当场给活活打死了，而刘清云被一棍棒打来躲闪不及，高高地用手臂隔开，却把手臂打骨折了，要不是刘清云穿过树林跑得快，被追赶过来的生意人也会让刘清云命丧黄泉。
　　欧大胜无处伸冤，既憋住了一肚子冤枉气，也无任何理由去县衙告状讨过说法。因为欧阳纠集等人抢劫他人财物，按当地人的说法是土匪，竟然欧阳等人当下是土匪就是谋财害命的一帮匪徒，衙门应该秉公执法匡扶正义绳之以法砍头示众以儆效尤。这样一来他欧大胜有何脸面，去面对左右邻舍众里乡亲？欧大胜一气之下，没有把欧阳的尸体搬回家，更也没有举行隆重的丧葬礼节，就草草地把欧阳的尸体掩埋在了，石头山岔道口一片树林里。
　　欧阳的死因在当地处于保密状态。保密什么呢？一种保密说法就是被他人在夜间莫名其妙地杀死了，另外一种保密说法就是仇人陷害抛尸荒野。这两种说话，都是为了保密欧阳不是土匪，同时也保护和留住了欧阳朋友们生命安全的一种希望。
　　欧阳一死，欧大胜给儿子安排取媳妇安家的事化为泡影了。在当时的情况下，本来王香姑成为欧阳的媳妇，不出事故就是顺理成章的事，但后来阴差阳错王香姑就成为刘清云的妻子了。
　　殴大胜痛失儿子欧阳，小本生意也放弃了经营，一时家庭比较有富裕的基础，慢慢就衰落下去了。欧大胜的女儿一嫁人，欧大胜和老伴的生活，算是勉强在一天天维持下去。当然欧大胜家有几亩薄地为生存打好了一定的基础，比起其他的贫苦百姓生活要强好多倍。
　　一路上，刘清云还对曹山谈起了欧大胜大恩大德来。刘清云一路上连续折断了树枝绿叶，当作蒲扇不停地扇凉风，刘清云又咳一声诉说一段关于欧大胜他们之间的友谊。刘清云对曹山讲道，自己和欧阳一同去抢劫，他说他本人虽然侥幸存活了下来，但心里一直愧对欧阳他们一家人。人死不能复生，欧大胜老两口，几乎每天以泪洗面，持续了将近一年多的时间。
　　我是一名孤儿，被人家收养。长大了我知道了此事，就偷偷地离开了收养我的那户人家。离开家乡跑了半个月，忽然来到了汉江边。汉江两岸一些深山沟里，还有不少的富裕人家，我就给他们帮长工，混口饭吃挣点钱用。有一天，欧大胜挑着卖货的担子，到了我帮长工的那户人家住了一晚上。第二天，殴打大胜和富裕人家一商量，让我帮欧大胜干一个半月的活路，我就跟着欧大胜卖了一天的货物，晚上才到了欧大胜他们的家。
　　后来，我和欧大胜你来我往关系越来越好，经常来来往往给他家里干活。我就听从了欧大胜的安排，离开了我帮长工的富裕人家，从此就担负起了给欧大胜家干活的长期任务。欧大胜对我心肠好，我一边给他家干活，他就一边在石头山，利用他的一块土地之间让我修起了两间茅草房，希望我长期住居下来。欧大胜的最终打算让我在石头山扎下根来。在后来，欧大胜家发生了这些变故，让人始料未及，其实我也不想看到的结果……但直到现在他们家的活路我还是经常帮助他们干……刘清云在滔滔不绝地对曹山讲起欧大胜家庭往事的时候，他们俩已经走到了欧大胜屋角下，也正好碰上了急匆匆请人，帮助办理丧事朝家赶的欧大胜……
　　﹝7﹞
　　刘清云和曹山以及众多的人帮忙欧大胜安葬了老伴，天已经黑了下来。欧大胜再三挽留曹山吃了晚饭再回家，但曹山看着殴大胜一双眼睛说道，一两天没有回家了，父母怕是在家着急了。曹山向安葬的大伙们手一扬打了一声招呼，就直接摸黑向回家的方向走去了。
　　傍晚的路面清晰度还是蛮好的。曹山在加快步伐的同时，在前进的路面上一只鸟儿也在慢慢前行。这只鸟儿似乎不是一般鸟儿，在模糊夜色光芒的笼罩下，鸟儿一飞一停带着身躯，仿佛又非常吃力地朝前方颠簸着前进。
　　曹山心急手快，一接近鸟儿就逮在了手里。原来是一只瘸腿的斑鸠。曹山把斑鸠搂在怀里，继续朝家赶着路程。曹山在回家的路上，在一处路途拐弯的地方，有说话声传来。有人气愤地说道：“我看你往哪儿跑。再跑还是被我们抓住了！”也有人搭腔说：“当兵是好事，跑啥。你要跑我们就用绳子再给你绑一圈！”
　　曹山隔着夜色，一听心里非常清楚，一定是坎儿井镇那帮拉壮丁的说话声。曹山等到拉壮丁的人还没有走进自己的前方，急忙闪进路边一片草丛中躲了起来。那只斑鸠在曹山怀里扇了一次翅翼，曹山赶忙掀开了衣摆，用衣摆盖住了斑鸠的身体，使斑鸠一时安静了下来。
　　曹山蹲在草丛中的同时，坎儿井镇那帮拉壮丁的人，押解着两名壮丁从路面走过去了。当曹山从草丛中走进路边时，踩着一颗石子斜着身子摔了一跤，那只瘸腿的斑鸠也趁机飞进了一片荆棘丛林中。
　　曹山回到路途中走了几步，这才感觉到一只手指头关节有些麻木酸痛。曹山用老办法双手指头相互一扯一拉，手指头竟然恢复了健康状态，不怎么酸痛麻木了。
　　走夜路是曹山的常事，但一边趁黑夜走着路的曹山，也在一边看着周围棵棵树木和一座座山峰。这些树木和山峰好像在曹山的眼皮子底下活跃起来了，一步步正在靠近曹山的身边。曹山心里更明白也更清楚，但曹山越明白这些处在黑夜中的树木，树木似乎越是带着一副张牙舞爪的神态，在曹山周围摇摇晃晃起来。
　　一棵树有时像一头公牛，两只角高高竖起来，看似摇着尾巴冲向了曹山，但曹山马上从心里解除了疑惑。一棵树有时像似一条母狗，带着一群狗崽子正在啃着猪骨头，但曹山知道黑夜里物体的虚幻扩大演变，吓唬不了他曹山的胆量。有时对面远处一座山峰，像是一张狗脸，只有狰狞，没有笑脸，但曹山毕竟是猎手，不管什么样的山峰出现在黑夜里的模样，他曹山心里有数心知肚明。有时曹山弯下腰紧一紧草鞋绳，模糊的阴影不是远处的山峰在跳跃，而是身边的野草，仿佛像一条鞭子向曹山抽来……时隐时现满山坡的黑影，它们好像都是造物者的化身，似乎只有在黑夜里这样摇摆不定，才能引起夜行者的极大关注……
　　曹山要到家门口时，自家的那条黑狗冲进了曹山的身边，黑狗喘着一嘴巴的粗气，在曹山膝盖以下嗅过不停。曹山对黑狗很亲热，并且吻了一口黑狗耳朵，摸了一把黑狗的嘴巴。然后，曹山干脆把黑狗抱在怀里，一边走一边还在摸摸黑狗的皮毛。
　　站在院坝一边的曹满堂，正端着碗吃夜饭，见曹山抱着黑狗不成体统，用一双筷子敲着碗的边沿说：“曹山你也不小了，抱着狗干啥？”曹山道：“狗亲热我，我亲热狗，这有啥嘛！”
　　曹满堂的妻子张桂芝大约吃毕了夜饭，从厨房内出来看到了曹山，担心地问道：“没有人拉你壮丁吧。坎儿井镇那帮人从我们家门前路过，问了你一声再不再，我们说你跟着师傅郭中海学手艺去了。”曹满堂顺口答道：“问一声，就要拉你去当壮丁吗？你也太不相信人了。要曹山去当兵早也去了，还等到现在。”曹山把黑狗放下地，不放心地说道：“不管怎么说，我们还是要防着点。坎儿井镇那帮人是出了名的狼心狗肺的东西！”曹满堂从碗里扞了一团饭粒给了黑狗，对曹山说：“快去吃夜饭。”张桂芝在院坝边抱了柴火，也督催曹山快去吃夜饭。曹山向厨房走去，黑狗也从曹山的背后跟过去了。
　　﹝8﹞
　　曹山吃了一碗洋芋搭米饭，在一只小木盆里，又喝了几口米汤水。坐在厨房木凳上的曹满堂，也起身端着小木盆喝了米汤水，曹满堂把盛装小木盆的米汤水放在灶台上，摸了一把粘在嘴唇上的米汤黏液，问曹山：“为什么在刘清云家多做了一天活路？”曹山答道：“只是多做了半天。剩下的半天和刘大哥给别家埋死人去了！”张桂芝在灶背后正在收拾柴火，直起腰来用细柴棍梳理了一次桐油灯盏上的火花，斜着眼睛问曹山：“是不是欧大胜的老婆病死了？”曹山答道：“没错，就是欧大胜的老婆死了。我和刘清云去帮忙的！”
　　张桂芝收拾完柴火，从灶台背后走进灶台前方，端起小木盆中的米汤水，倒在了厨房外墙壁拐角处狗盆里，那条黑狗自然冲在了张桂芝的前面，不等张桂芝把米汤水倒进狗盆里，黑狗的一双前脚就搭在了张桂芝的一只手臂上。张桂芝一脚踢开黑狗骂道：“死狗，你偷吃了我的兔子，是不是？”
　　黑狗站在一边叫了一声。这时，曹满堂从厨房出来，听到了黑狗的叫声，对张桂芝说道：“你又在整狗。它是畜生，不是人那样听使唤！”张桂芝端着空木盆，接了曹满堂一句：“偷吃了兔子，我一想起来就要教训它。”曹满堂干咳了一声嗽，到了厨房点燃了火把，对走进厨房的张桂芝说：“我到船上。你们在家要小心，前几天有土匪抢了别家的东西，还好结果没有伤人性命。”
　　曹山端着一盏桐油灯从堂屋里出来，看到他的父亲曹满堂火把燃得更旺，提醒道：“这样大的火苗，在路上不要把树林引燃了。”曹满堂答道：“知道，我有教训。”
　　黑狗摇头摆尾地跳到了曹满堂身边，又跑到了曹满堂的前面去了。曹满堂对黑狗怒吼一声：“回来！”曹山也对黑狗猛追了一句：“再不回来，我打死你！”黑狗尾巴一闪，脑袋一摇摆，回过头就奔驰到了茅草房屋檐下狗窝里，卧下身子的黑狗睁大一双眼睛，还直直地看着曹满堂举着火把远去的方向。
　　曹山端着一盏桐油灯，还没有走进厨房门口，张桂芝也一手端着一盏桐油灯，一手提了一桶猪食就走到了厨房外，准备张口就问曹山，但曹山先开口：“我找不见换洗的裤子。”张桂芝答道：“放在我的箱子里，自己拿去。”
　　曹山拿着换洗的一条裤子，端着一盏桐油灯就到了茅草房堂屋,向支在堂屋墙壁一角的床上一扔，就端着一盏桐油灯直接穿过一间房屋。曹山走进厨房提了半桶冷水，把那盏桐油灯又向灶台上一放，曹山就在院坝边沿冲凉。张桂芝喂猪食路过院坝，看到曹山用冷水在冲凉，生气地对曹山说：“锅里有热水洗澡，你要用冷水洗澡，洗病了咋办？”曹山答道：“莫担心，我身体刚强着。”
　　曹山把空桶放在一边，就搂着衣服和裤子，赤裸着身体，快步走进茅草房堂屋内，钻进被窝睡觉去了。张桂芝站在厨房门口，隔着夜色看了一眼院坝，一点动静没有了。喊了一声曹山：“曹山，把空桶给我拿进来。”睡在被窝里的曹山听见了张桂芝的声音，答道：“我睡了。”
　　睡在茅草房屋檐下狗窝里的那条黑狗，忽然跳出狗窝汪汪汪地叫了起来。张桂芝对黑狗骂了一句脏话：“×妈的，还在叫！”那条黑狗也真怪，张桂芝骂声一出，竟然黑狗跑到了张桂芝的身边。张桂芝顺势一脚踢向黑狗，但这一脚落空了。张桂芝说道：“滚一边去！”黑狗的确又回到了狗窝里。
　　张桂芝提着曹山扔下的空桶回到厨房。张桂芝一到厨房，向洗澡盆里添热水，张桂芝也准备洗热水澡了……