七十一：真情在人间

　　最近一段时候，每逢假日或休息，红柳都会到芦苇宿舍来，耳鬓厮磨一番，他俩热恋半年多了，感情好得如胶似漆。今天又是周日，红柳要来幽会，芦苇也格外勤奋，清晨即起，打扫蜗居；铺床叠被，擦窗拖地，把脏衣服臭袜子找出来，扔进洗衣机一锅烩。经过一个多小时的努力，汗水总算没有白流，把小窝拾掇得眉清目秀，干干净净。当然，外表第一，内质第二，能将就的就将就，无须太过认真，就像臭月饼装入精美的盒子，金玉其外就行了。应付检查嘛，过关即可，只要红柳察看，夸他一声“还行”，他的一切辛劳，就会在她的夸奖声中得到补偿了。
　　把小窝拾掇好，再深情地审视一下劳动成果，忍不住怡然自得，成就感飘飘的。想起和红柳缠绵缱绻，两情相悦，竹席上晒甘蔗──甜蜜（篾）得不得了。在她的调教下，连脏乱差都有了改进，可见秉性难移，也是不靠谱的。当然了，人家红柳也不是口头革命派，自己就以身作则。只要到这里来，总会把他的小窝翻个底朝天。什么床单被褥、桌椅盆桶、门窗厨卫、臭鞋子脏袜子，包括天花板上的蜘蛛网和吊吊灰，床底下尘封的破皮箱和烂书堆，凡是带脏字的东西，统统都要过整洁关。帮他彻底打扫，重新布局，擦拭清洗，整理一新，然后才肯坐下来，两人亲密谈心。期间，她还会带来一些芦苇爱吃的小食品，芦苇也会买些她喜欢的小礼物，特别是从二旦家拿来的东西，都是红柳的最爱。总之，随着时间的推移，两人的感情逐渐升华，大有一周不见，如隔三秋的思念。
　　最近一段时候，只要红柳过来，总是身体力行，帮他拾掇小窝。连芦苇都不过意了，也总是抢在她来前，抓紧把卫生搞好，如果受到夸奖，他就像灌了蜜，甜在心里，美滋滋的。不过，芦苇在甜蜜的同时，也有愧疚的烦恼，他和红柳恋爱期间，红柳对他处处用心，付出了很多，而他却有心无力，鲜有奉献。特别是初次见面，红柳提出的三个条件，要他在一年内，混个科级干部。他虽然不懈地努力，可至今官运多舛，婚期就剩几个月了，照这个势头下去，近期肯定没戏，届时拿什么来兑现呢，总不能让她失望吧。芦苇恨自己无能，挖自己手心，又不知如何是好，心里一片迷茫。
　　“笃笃”敲门声轻柔而温婉，像琴弦上拨出的音色，一听就能辨出，是红柳来了。这么长时间了，芦苇对红柳的脾性了如指掌，耳熟能详，觉得她和姐有不少的相似之处，也是刀子嘴豆腐心，总能严于律己，体恤别人，别看她说话直爽，其实心底善着呢。这当儿，芦苇快步过去，猴急把门开了，见红柳拎了个手提包，轻移莲步跨进来。芦苇见到红柳，就会心潮澎湃，精神头也饱满起来。红柳放下拎包，把小窝审视一遍，还未开口呢，芦苇就讨表扬：“红姐，怎么样，小窝整得还行吧？”
　　“60分。”
　　“啥？才60分，刚及格啊。我说红姐，你这分也给得太吝啬了吧。”
　　“原本可以打80分，可瞧你这脸，这手，这身上穿的衣服，全都脏兮兮的。小窝虽打扫干净，但脸、手和身上的脏衣服不干净，扣除20分，就剩60分了。”
　　“哟，这么个算法啊。那我去洗脸换衣服，把这20分捞回来。”说完，还真就去打扫自己了。
　　芦苇去厨房洗脸时，红柳拿过他换下的衣服，把衣袋内的钱物纸片掏出来，整理好放在桌上。细心的她还发现有几张翠柳门票，也一并替他收好。随后，麻利地拿个面盆，把衣领部位搓洗干净，扔在洗衣机内清洗，等芦苇梳洗好头脸，红柳已经晾衣服了。
　　望着红柳的俏影，为他晾晒衣服，芦苇拿过镜子，照了一下尊容；头发乌黑闪亮，湿漉漉的，脸上白净光滑，纤尘不染，自觉又有了捞分的资本，仿佛孙大圣吃蟠桃——感觉好极了。红柳晾好衣服，才坐下来，芦苇昂了头，得意道：“你再瞧瞧，这会儿怎么样？可以打80分了吧？”红柳瞅了瞅，点了一下头。芦苇就开心得上嘴唇咬下嘴唇，把眼睛都笑细了。
　　笑过之后，两颗躁动的心才平静下来，红柳询问道：“苇子，前些时听你说，你去翠柳跳舞，认识了梁菁菁，她的人品怎么样？你可要防着点儿，姐怕你们受影响，我也是这样想的。”
　　芦苇把心定下来，直率道：“你问的梁菁菁，我告诉过你了，她就是个艺校的学生，跳舞是为了提高演艺能力。她才二十二岁，还是个孩子，而且以后找对象，非当官的不嫁。当然，她自身的条件也不错，模样儿很好，可据我的判断，她是个雀斑妹；因为只要她一出来，总会描眉画眼涂唇膏，脸上深一块浅一块的，把自己化妆得像个熊猫，所以有理由断定，是为了掩盖疤痕。有一次，我开玩笑问她，你的化妆术太差了，怕是有什么秘密吧？她说有什么秘密呀？我说挑明了你别生气，你是个雀、斑、妹。她听了，就‘格格’地笑起来，先神秘地说，你猜X了！接着又道，好了，因为你自信，我不薄你的面子，算你猜对了，似乎不承认但也不否认，那不就等于承认了么。”
　　“噢，原来是这样，有点意思，这小丫头人小鬼大，不会对你有什么影响吧？”红柳心存疑虑，还是多此一问。
　　芦苇想，女人家就爱吃醋，男的和女的在一起，马上就疑神见鬼，生怕出什么事，其实，哪有那么严重呢。心里头坦然，回答也气壮：“红姐，瞧你问的，她非当官的不嫁，视我就一草民，有个屁影响啊！而且，二旦带我们去玩，事先就打了防疫针，告诫在公共场合，要把持住自己。菁菁这个小丫头，在我眼里就是个孩子，以年龄辈分论，我是她的大叔。这个小丫头大胆活泼，喜欢唱歌，和我跳舞多一些，有时候也会说几句疯话。比如，她就曾问过我，有女朋友了吗？我说当然有了，我的女朋友很漂亮，春节后我俩就结婚了。总之，我们去翠柳玩，就是图个快乐，放松身心，我会把握分寸的，你就放心吧。”
　　红柳告诫道：“苇子，我知道你品行端正，是个正派的人，但那些娱乐场所，总叫人有点担心，就算你洁身自好，也难免被人诱惑。万一把控不住，很容易上当的。这不仅是我的看法，姐也是这么想的，她虽然绝对信任宁哥，但也怕他被人引诱，人都有七情六欲，也是会变化的，万一陷入绯闻，一生的名节就毁了。所以，姐也和我一样，希望宁哥少去，宁哥听她的劝告，现在去得少了。”
　　芦苇不以为然，咂嘴道：“红姐啊，我说你们干嘛都这么想，也太杞人忧天了吧！我们去就是唱唱歌，跳跳舞，愉悦身心，图个乐子，哪有你们想的那么严重啊。你们实在不放心，也可以去体验一下，翠柳不仅是个大众舞厅，还是个文明的娱乐场所，二旦就带海岚去过，两人玩得特高兴。再说了，宁哥的那个舞伴，是个品貌出众的女大学生，他俩因才吸引，特别的谈得来。在翠柳，想巴结她的男士多着呢，女才子一个都看不上，却愿意做宁哥的舞伴，也是看中他的才华。他们两个在一起，不仅跳舞开心，还能知识互补；且都是有道德和自重的人，绝对不会有什么问题，宁哥更是个至诚君子，姐也想得太多了。”
　　红柳道：“你说的这些，我当然相信，可那个地方，毕竟少去为好，二旦不是就很少去吗，你也要少去。”
　　芦苇道：“行！就按你说的，以后少去，和宁哥一样，少惹事多看书。二旦现在不常去，主要是他出差多，全国各地到处跑，这几天又上广州了。”
　　芦苇说完，见红柳低了头不做声，仿佛有无尽的烦愁，心事浩茫连广宇；思忖这女人都是小心眼，越说她越担心，刚才还有说有笑呢，转眼就娥眉紧锁。要知道，一星期才相聚一次，不能把心情弄坏了，需要调节一下气氛，让她高兴点儿。于是，放出贫嘴功夫，挨近她赔笑道：“哎！我说红姐，你这是怎么啦？总是闷闷不乐，把甜蜜都吓跑了。告诉你啥事没有，我们高兴点行吗？来，姐给我煮的糯米藕，你尝尝；你带的糟糕，我吃啦。馋虫都爬到舌头上了，我们边吃边聊好吗？”说完，拿了一段糯米藕给红柳，自己就吃起槽糕。
　　芦苇拿起槽糕，咬了一口，见红柳没吃，他也没再吃。这大半年来，他和红柳相亲相爱，心心相印，红柳开心，他也开心；红柳不快，他也失落；似乎喜怒哀乐都心有灵犀，连感情都融为一体了。这刻，芦苇见红柳烦闷，为逗她高兴，把藕送到她嘴边，又仿京剧里的小生，打一躬念白道：“小──姐──请！”跟着又用方言道，“求──你──了！”
　　精诚所至，金石为开，红柳也感受到了他的虔诚，为不让他失望，便咬了一口藕，旋即又叹息道：“唉！青春易逝啊！我都快三十了，还‘小姐’呢，下辈了吧。”
　　芦苇跃然道：“红姐啊，你也太伤感了吧，三十怕什么，我不是更大吗。再说了，你比实际年龄要年轻得多，漂亮想离开你还远着呢。”
　　红柳感慨道：“苇子，你也别安慰我了，还是说点实际好，这段时候，我想了很多。有天下班后，我和姐聊了好长时间，她问了不少事情，包括我俩的婚期。唉！人生大概就是个烦心的命，烦扰不断，无法安宁，单身固然也不错，自由自在，但总不能一辈子就这么耗下去，否则老了怎么办？总还得有个小家，算是最后的归宿。”
　　芦苇听说，引发同感，想到自己大半年下来，到现在还没有混上个官，眼看婚期将近，总让红柳失望。在公园里他可是保证过，这大男人的脸子往哪搁啊！顿时，白净的面皮紫涨起来，愧疚也同时袭上心头，见红柳没兴致吃藕，他也没了胃口，便索性不吃，又无言以对。
　　“苇子，宁哥经过努力，已经升科长了，但他看得很平淡，不尚虚华，所谓宠辱不惊，很是难得。”红柳说。
　　芦苇红了脸道：“我知道，宁哥是个有傲骨的人，他原本就无意仕途。官场是个名利场，各式各样的人都削尖脑袋往里钻，但各人的志向不同，目的也不同，宁哥是为了公平正义，才去闯这条路的。不过这人一旦升官，好处也跟着节节攀升，他还分了套大房子，这是两个月前的事了。”
　　“苇子，你好像有点不高兴，在想什么啊？”
　　“红姐，你看不出来吗？我感到羞愧，内心疚歉，由于我的无能，到现在都没能混上个官。记得我们是春节后，在白塔公园确定关系的，那时候我信誓旦旦地保证，一年内进入干部队伍，现在非但官没升成，还把个小干事弄丢了。眼下离今年春节，也就几个月了，恐怕届时很难实现，心里总觉得对不起你。我这人就是个窝囊废，今生恐怕就这样了。”芦苇愧对红柳，沮丧溢于言表。
　　红柳被芦苇的真诚感动，温婉地安抚他道：“苇子，你以为我是个不明事理的人吗？我知道，你一直在努力，可提拔得头头说了算，没背景的人很难圆梦。再说了，相处这半年多来，我还不了解你吗，你在我眼里，品行端正，才华出众，能力不在别人之下，只是暂时失意罢了。所以，你千万不要妄自菲薄，再不要说这种丧气的话，无论你能不能升职，我都会尽力支持你。不是还有几个月吗，就再等等看吧，等不到那是命，我不会怪你的。”