第十七章

　　自更本来是计划麦子种完了，就跟着勤生去省城里打工的。但是，勤生那个工地上又不要人了，自己家里的情况似乎也走不开，所以，他就呆在家里和狗财一起给羊割草。自更给羊喂完草，端在后院门口抽烟，看着满圈的羊一个比一个肥。就给正在给羊饮水的枣花说：“家里养了这么多羊，纯粹的靠卖羊奶和羊羔也收入不了几个钱，不如杀几个卖羊肉吧！”枣花疑惑地说:“卖羊肉？你能行不？不要赔的连裤衩都没了。”自更说：“你赶紧该干啥干啥去，前几年，我一个人贩卖苹果的时候，也没见赔了！”枣花看了一眼自更，也就没有再说话。第二天，自更真的杀了一只羊，骑着车子去街道上卖羊肉了。羊肉卖的挺快，不到上午饭时就卖完了。自更高兴的骑着自行车回来了，就这样，自更也就慢慢地做起了卖羊肉的生意。
　　自更一开始，只是杀了自己的羊去卖肉，慢慢的自己的羊就不能再杀了。但是，自更的生意却越做越娴熟。他就买了一个三轮车，开始在别的村里收羊，然后，杀了，卖肉，有时候一天要杀好几只羊。
　　今天早晨起来天气很好。自更已经早早起来收羊去了。狗财吃完早饭就又钻进房子睡觉了。突然，后院的十几只羊开始咩咩咩地叫个不停，叫声此起彼伏。狗财翻了个身，坐了起来，从窗子里往后院看了一眼，一看表十二点都过了，他嘴里骂道：“赶紧把这些羊杀地卖了去，要这么多羊干啥呀！吵得人都睡不好觉。”他走出房子，脸也没洗本想去给羊喂些草回来再继续睡。但是，一看见院子里一点草也没了。他就拉着架子车，到北塬上给羊拉玉米杆去了。
　　去北塬的路边有一座废弃的烂砖窑，周边长满了荒草，很少有人到哪里去。但是，狗财总是喜欢站在窑背上，看着村子南边路上的车来车往。他更喜欢躺在窑背上，看着蓝蓝的天，吹着微风抽着烟。窑内的空间很大，中间的一个大洞被自更谁用木棍和玉米杆盖了起来，里面也不漏雨，不漏风。自更收玉米的时候，把玉米杆全部靠着砖瓦窑一圈放着，又把一些干树叶倒进窑里面，算是给羊储备的冬草。有时候天阴下雨，或者狗财懒得割草了。他就会来这里拉一些玉米杆回去。这次也不例外，他把架子车放到路边，沿着通往窑背的小路走上窑背，顺着窑背躺着伸了一下胳膊，似乎刚才的疲乏还没有完全消除。他又掏出烟，点了一根烟，猛吸一口。顿时，他感觉浑身舒坦了。
　　狗财正抽的起劲的时候。突然，他听到砖瓦窑里有响动。他赶紧把烟头用手怼在地上熄灭，侧耳听着窑里面的动静，都不敢大口喘气。他怀疑里面是不是有一个疯子钻了进去，或者一个野兔。但是，听里面的声音断断续续，又不像是兔子的声音，倒像是人喘气的声音。他就站起来轻手轻脚的走到窑背中间，透过窑顶盖着大洞的玉米杆缝隙里往瓦窑里面看。当他看到眼前的一幕的时候，他立即惊出一身汗，心跳加快。
　　狗日的耀祖和金花抱在一起正在草堆上说话呢！狗财便大声地咳嗽了几声，两个人就像受惊的蚂蚱，火烧尻子一样爬起来，拔腿就冲出瓦窑。他们只顾使劲的往前跑，并没有看到窑顶上的站着的狗财，但他们并没有往村子的方向跑去，而是往北边一家的果园里跑了去，狗财站在窑顶上，看着他们的背影，笑着跑了下来。
　　耀祖比狗财大几岁。一直和前巷里绣花家的金花谈恋爱，这是全村人都知道的事情。但是，绣花闲耀祖他大常茂是个结巴，死活都不同意这门婚事。常茂也找了媒人去提亲，都被赶出了家门。但是，耀祖和金花确实真心相爱的，他俩总是偷偷摸摸的在一起。为了这事情的金花都被绣花打过好几次了。
　　狗财见他们跑远了，狠狠地在地上吐了几口。一边将玉米杆往架子车上装，嘴里一边嘟囔：“金花的尻子太小，生不了男娃。”说这话的时候，狗财心里是有点妒忌的。因为，狗财还没有碰过女人，也不知道女人的味道，这他与常人之间形成了巨大的落差，就是性情落寞。
　　狗财装满了一家子车玉米杆，用绳子捆好，拉着往回走。刚走到村口的时候，却遇到了耀祖。狗财想，这家伙明明是往北跑了，怎么会在村口呢！难道我刚才看错了。
　　耀祖看起神情有点惊慌。他看见狗财过来了，就充满狐疑地盯着狗财。然后讷讷地问：“狗财，你拉玉米杆去了？”狗财虽然对他充满了妒忌。但是，狗财仍然表现地非常平静，好像根本没有啥事情发生一样，说：“啊！我屋里羊饿的叫唤里，你干啥呢？”耀祖惊疑的眼神有些放松了，说：“我没事干，刚睡了一觉起来。你去哪里拉的玉米杆，这玉米杆挺好呀！”狗财想着，耀祖这是故意试探他里。
　　狗财就说：“北塬上么，咋哩？你也要拉么？”耀祖又追问了一句说：“是砖瓦窑哪里吗？”狗财摇摇头说：“不是，那玉米杆不是我家的，我这是在北塬埝底下拉的。”因为刚收过秋，北塬埝跟前到处扔的都是玉米杆。耀祖心里有点糊涂了，他也不确定刚才咳嗽的人是不是狗财了。但是，反过来又一想，这个时候，村里谁还会去北塬地里拉玉米杆呢？他刚才从窑里跑出来的时候，看见路上放的架子车好像就是狗财家的，但又慌慌张张地没看清楚。看来，狗财仍然没有摆脱他的嫌疑。耀祖脑子一转，又说，“你还拉去不？咱俩一块去吧？我看你拉这玉米杆挺好的，估计羊很爱吃，我也给我家羊拉一些。”狗财说：“能……能行么，这玉米杆多得很。”耀祖又急忙问：“在哪里么？”狗财看了一下耀祖，笑着说：“下午去了，你就知道了”。其实，耀祖也是醉翁之意不在酒，他只是想套出狗财到底在哪里拉的玉米杆，刚才那个咳嗽的人到底是不是狗财。但是，狗财就是故意不回答他，耀祖有点着急了。又问：“你都跟谁去的”。狗财说：“我一个人去的”。任由耀祖咋问，狗财就是不告诉他玉米杆是在哪里拉的。这时候，文革过来了，看着狗财问到：“狗财，你在哪里拉的玉米杆，是不是又去我家地头拉去了？”狗财知道文革再和自己开玩笑，就说：“我就是在你家地里拉的”。耀祖一听这话，顿时就放松了对狗财的警惕，心里有点暗暗窃喜了。因为文革在砖瓦窑那块就没有地，这说明狗财不是刚才咳嗽的那个人。其实，狗财是故意说的。大中午的，整个北塬上估计除了狗财，就是耀祖和金花了。
　　耀祖没话找话地和狗财扯了两句，就转身走了。
　　狗财就在背后喊：“耀祖，你下午还拉玉米杆去吗？”
　　“我不去了，我要去我大姨家。”耀祖头也不回的答道。
　　看着耀祖的背影，狗财又想起了洁丽。
　　洁丽辍学后，她一直在家里做家务，有时也帮着恒升干农活，只是变得沉默寡言了。
　　时令是小满刚过，荒塬村人都忙活着在地里收麦子。突然，有人说四老汉死了。老槐叔诧异地说：“我刚才还在水渠边上碰见他，问他吃了么？他说这就回家吃呀。也没看出来他有啥反常呀！我端了一碗饭端出来还没吃到嘴里哩，怎么就没人了？”老槐叔和四老汉关系好，两个人又是同龄人。天气好的时候，老槐叔经常和四老汉在一起听秦腔，两个人就蹲在村后的土埝上，晒着太阳听着秦腔，时不时地谝上两句。有人开始叹息道：“四老汉命苦呀！可惜那么好个人啦！没他女子了，老汉也没啥指望了。”又有人说：“死了也好，老汉再也不受罪了，老汉解脱了”。说归说，人们手下的镰刀依然挥舞着，一行又一行的麦子地倒在了地里。后来，听几个去给四老汉穿寿衣的老人说，他是在自己屋子里喝了农药死的。死的时候样子就像睡着了一样，矮小的房子里昏暗的煤油灯根本就看不清四老汉的脸庞，就能看见他嘴角的两行白沫。他很平静地躺在炕上，没有一丝的挣扎，唯独一双呆滞的睁得圆圆的眼睛里还有一点点光，但是，眼角流有下的泪痕已经干涸了。
　　左邻右舍都帮忙张罗着四老汉的后事。不一会，恒升急急忙忙的跑进了，扔掉手里的草帽，趴在地上大哭：“大，我的大呀！我苦命的大呀！你咋走了么？”人们都看着恒升，没有一个人去理他。恒升哭了一会，见没有人拉他起来，就自己起来了。
　　四老汉入殓完，亲戚朋友大部分都回去了，就留下一些帮忙的人，还有打墓的人在忙活。快到吃饭时候，村上的王厨子拿着大勺子走出了厨房，给坐在门口的恒升说：“油么了。”恒升说：“不是昨天刚买的么，怎么又没了？”“我让你多买点，你一会买一点点，一会买一点点，我这还都是省着用哩，你总不能让那些帮忙人吃水炒菜吧！”恒升看了看厨师手里的大勺子，有点不高兴地问：“还差多少？”“我估计再有五十斤就够了。”“啥？还要那么多？”恒升吃惊地说。“那看你爱买多少，我不管了，你这事我也不管了，你另请高人吧。”王厨子脾气上来了，拿着大勺子进厨房了，把手里的大勺子撇在锅里，顺手解下系在腰里的围裙，转身出去走了。几个帮厨的妇女，傻愣愣的看着王大厨，也没有说话。
　　恒升一看王大厨发脾气了，连忙追出门去，拉着王大厨的胳膊，说：“不就是没油了么？我买就是了，你给哥把这个事弄完，哥好好感谢你一下”。
　　王大厨朝屋子里的灵堂看了一眼，说：“我要不是看我叔可怜，我才懒得管你这些事情，这要是你死了，我给你揍个锤子，还给你揍汤水”。
　　王大厨把恒升说的一愣一愣的。很快，恒升拎来了两大桶油，看了看大油的成色，王厨子哀叹了一声，再也没说什么。
　　老槐叔进来了，摸着四老汉的棺木说：“眼看要吃上新麦了，你老汉却走了，为了吃一口饱饭来到这里，最后也没吃上几天饱饭，可怜的人呀！”恒升听见老槐叔说这些话，他不高兴了。但是，他也不敢吭声，因为他是害怕老槐叔的，老槐发脾气来，把恒升能吓得尿一裤裆。几天后，人们把四老汉埋在了小杏的坟旁边，两座矮坟相伴，一新一旧，一老一少，是异乡，也是故乡，这可能是世间最悲惨的画面了，却又是最温馨的陪伴。
　　安葬完四老汉以后，洁丽和明亮跟恒升吵了一架。第二天，他兄妹俩就去东莞打工了，家里就剩恒升一个人了。
　　东莞的城市像个五光十色的“聚宝盆”。大街小巷到处都是霓虹闪烁，华灯高照，流光溢彩，让这个城市宽阔的道路苍茫又悠远的伸向夜幕中的远方。一晃一年过去了，国庆节快到了。洁丽一个人走在路上，看着路的尽头，路似乎没有尽头，只是一直在往前延伸，如同延伸着洁丽的梦想，洁丽准备回家看看。
　　这天，狗财看见恒升正坐在门口的石头上吃冷馍，就问：“你洁丽走了这么长时间了，也不回来看你？”
　　恒升说：“国庆节放假就回来了。”
　　狗财说：“那我就可以见到你家的洁丽了。”
　　恒升叹了一口气说：“再过几天就是十月一日，国家给这些上班的，打工的都放假了，就是没人给咱老农民给放假。”
　　狗财说：“没人给你放假，你自己给你放假里么？又没人管你。”
　　恒升自从四老汉死了，两个孩子走了之后，也变得少言寡语了，好像也不像以前那么不讲理了，以前要是有个啥事非要争个你上我下，现在就连狗财跟他说话，他也认真的回答了。
　　狗财看着恒升，又说：“你说这也就奇怪了，为啥十一老赶上十月一日这一天呢？”
　　恒升一愣，微笑了一下，说：“我也纳闷为啥老赶上十月一日？还有五一为啥老赶上五月一日呢？”
　　狗财说：“那我等你洁丽回来了，我问你洁丽吧！”
　　……