第二章

　　荒塬村栽植果园是九十年代后期的事情了，原来村里人只是种麦子和玉米，也有夹杂着一些豆类作物，有的家庭里再喂几头猪，养几只羊，稍微好点的喂头牛，增加一点收入，但是，一年到头日子过的还是紧巴巴地。九十年代后期，村里先是有两户人家栽植了果树，也卖了钱。后来村里人就渐渐地家家都栽了果树，或是梨树，或是苹果树，或是桃树等。村子北边地里往日连成片的麦浪又变成了一片花海，老百姓的收入也渐渐增加了。但是，村民的脸上还是有很多惆怅，因为地里的各种投资和家里的花费也增加了不少。
　　自更家也栽了五亩苹果园。果园在村子最北边，骑自行车十几分钟就到了。他到地头的时候，枣花已经在果园前面的大桐树下坐着了。枣花看见自更来了，便站了起来说：“你咋才来，骑的车子还没我走的快。”自更说：“路不行，我差点骑到沟里去。这么热的天，我也不敢骑快呀！怕自行车爆胎了。”枣花看了一眼自更，浑身上下也没发现有啥问题，就带上草帽，拿着果板（一种测量苹果大小的工具）说：“我们先从东边这行果树上开始摘吧，我看这行子树上的苹果都长得大”。
　　自更把自行车放好，手里提着笼，问：“狗财呢？你俩不是一块来的吗？”
　　枣花疑惑地说：“我不知道，应该在果树行子里面钻着吧。”
　　自更就朝着树行子里喊：“狗财，狗财……”见没人答应。
　　枣花说：“这怂娃，可能跑回去了吧。”
　　自更说：“我上来的路上没有碰见他呀！”
　　自更又骂道：“唉，这怂娃，嘴馋身懒，一干活就溜得不见人了。”其实，枣花是和狗财一起出门的。但是，狗财走到村后不远的地方，就喊叫着自己肚子疼得不行。枣花就指着路旁的玉米地说：“那你去玉米地里屙一泡屎，我先走了，你跟着来。”枣花看见狗财钻进了玉米地，就往前继续走了。狗财钻进玉米地并没有屙屎，等了一会儿，他从玉米地里悄悄钻出个头来，往北边路上看了看，发现枣花已经走远了，他就钻出来往回走了。
　　狗财刚要进村的时候，老远就看见了自更骑着自行车从巷道里出来了。他撒腿就赶紧又跑到村口的玉米地里躲了起来，等自更骑着车子过去了。他才出来慢慢地往家里走去。却碰见了善文拉着架子车从屋子出来了。狗财看着大门锁着，自己也没有带钥匙。他就站在门口等善文走了过去，他就把门槛卸下来，从门底下钻了进去，狗财身体瘦小，经常从门底下往进钻。
　　自更把自行车上的两个大竹笼全部取下来放在地头，又提起一个大竹笼和枣花一前一后走进了果树行子里。这样的天气里，摘苹果的确不是个好活。虽然天旱，但果园里也是树枝叶茂盛，密不透风，整个果园就像一个大蒸笼，人走进去就像走进了桑拿房，汗水刷刷地往下流。树上地苹果结了不少，大的少小得多，特别是树梢的苹果都跟核桃般大小，半面还被太阳晒得像是被烤过一样的发黄，就连树下的杂草也被晒得耷拉着脑袋了。
　　自更提着一个竹笼走在树行子里，枣花猫着腰钻在树底下。她一手拨着树枝，一手拿果板，一棵树接一棵树地看着，一个苹果接一个苹果地量着，总是害怕摘下来的果子大小不够规格。枣花摘一个，就顺手递给自更，自更接过苹果小心翼翼地放进笼里，笼里早已垫了柔软的绿草。但是自更还是放的很小心，提着走的时候也是格外地小心，轻脚慢步，就像提着一笼脆皮鸡蛋一样。因为如果那个苹果不小心被磕伤了，商家就肯定不要了。
　　今年的天旱，缺水，井水浇了两次基本没有起到啥作用。树上的苹果长的苹果都不是很大，不光自更一家是这样，全村人的果园都是这样。自更看着满树的苹果，又看了看手里提的笼，有点不耐烦了。对枣花说：“走了快半行子了，才摘了不满一笼苹果。简直是把先人亏了，咱这也叫务果园里，还不如把这树砍得烧了柴去。”枣花说：“那咋办，卖一个算一个嘛！又不是咱一家是这样子。”
　　更又从枣花手里又接过一个苹果放进笼里，抬头看了一眼太阳。太阳光就像一把带火的利剑一样刺进了他的眼睛。他连忙用手遮住眼睛，又开始骂这该死的天气，枣花也不理他，只是从树底下钻出来，透了一口气，顺便拿头上的毛巾擦了把头上的汗水擦了擦，又继续钻到果树底下寻找合规的苹果。他俩个整整走了两行半，才摘满了两笼苹果。
　　自更将两笼苹果提出来放在地头上，又用手往上提了一下快要掉到腰下的裤子。他发现自己短裤的档补都湿完了。枣花也跟了出来，把果板扔在地上，一屁股坐在地上，说：“哎呀，我的妈呀！这鬼天气，简直热死了。”说着将头上的毛巾拿在手里擦了一把汗，觉得毛巾上散发着一股汗水的腥臭味。枣花又站起来朝隔壁果园的水井上看了看。她是想找点水将毛巾在水里洗一洗。自更看了一眼枣花，说：“哪里来的水里！这天气，井里的水都快没了。”自更用手抹了一下额头上的汗水，又将自行车摆顺。他让枣花把车子扶住，然后，提起两个笼沉甸甸的苹果笼挂上了车子上。
　　回去的路还是刚才来的那条路。但是，车子挂上两笼沉甸甸的苹果，自更就不敢骑了。只能推着车子，深一脚，浅一脚的往前走，头上的汗水就像下雨一样，顺着自更黝黑的脸庞往下流。走在这样的路上，自行车就像装了两根弹簧，两个笼一上一下的闪着。自更双手紧握车把手，生怕一不小心，自行车子摆到沟里去了。那两笼苹果就全部倒进沟里了。但是，不管他手用多大的劲，自行车头还是不停的乱摆。推苹果车子这是个技术活，不能快，不能慢，快了笼一闪一闪，苹果之间相互挤压，容易把苹果压软了。慢了推起来很重，车子还不稳。
　　枣花跟在后面紧紧地抓着自行车后座，猫着腰使劲地往前推，自行车就越发的左右摆的厉害。自更回头看了一眼枣花，嘴里便骂道：“你使得那么大的劲是日你妈呀！你么看车子摆成啥了，推到沟里去了，你心里就歇下了”。枣花反驳着说：“自行车摇摆着才能走得稳哩！”
　　突然，车子往后反弹了一下，停住了。原来自行车后轮碰倒一块半截砖上了。车子晃了一下，刚要倒下去，自更眼尖手快，一手逮抓住车头，一手抓住了后面的笼攀。车子才没倒下去。但是，两个苹果从笼里跳了出来，掉在了地上。自更停住车，拉着脸，眼睛狠狠地瞪着车子后面的枣花。枣花赶紧弯下腰，把掉在地上的两个苹果拣了起来，又用手擦了擦苹果上的土，对着嘴吹了吹。转着一看，苹果有一块地方已经被摔烂了，果汁都流了出来。枣花想，这样的苹果客商肯定不要了，刚想随手扔进路边的沟里去。
　　自更便呵斥道：“你咋呀！”。
　　枣花说：“这个苹果已经摔烂了，人家果商肯定不要了。又没熟，人也吃不成。”
　　自更说：“两个笼一共能摘几个苹果，你他妈的就知道糟蹋，人吃不成，不知道拿回去给猪吃，屋里就你一个人长得嘴呀！”
　　枣花有点生气地嘟着嘴顺手把两个苹果扔在笼里。这时，又听“啪”得一声响，自更又扭过头，喊道：“你慢些，我的‘婆’呀！你再把笼里的好苹果砸坏两个了”。
　　两个人好不容易把车子推到了村口。路面才变得平坦一点了，自更长舒一口气，停下来，又擦了一把汗。枣花说：“这下你骑上车子走吧！赶紧给咱排队去，估计卖苹果的人多得很。”自更就把腿搭上去车子，枣花在后面将车子一推，靠着惯性，自更骑上了车子往前走了。走了不足十米远，却听见“爆”的一声。自更停下来，用腿撑住车子，侧仰着身子，扭着头看了看干瘪的后轮，又看了一眼走在后面的枣花说：“把他妈日的，这狗日的破车，后轮胎爆了。”
　　枣花急走了两步跟了上来，说：“我把车子扶住，你把两笼苹果提下来。”自更把车把手交给枣花，转过身将两笼苹果提了下来，又用手摇着车子后轮转了转，抬起头又朝枣花骂道：“你把这车气打的这么硬的干啥！”枣花生气地说：“那是我打的气，自行车都是你弄得，我根本就没动过。”这时候，自更才想起，早上让儿子狗财给自行车打的气。他又朝枣花骂道：“这个狗财，跟你还不是一个货色，啥事都弄不成。”枣花生气了，说：“这个屋里就你一个人能，你是‘十二能’。”她一边说，一手把车子推向自更，转身一屁股坐在路旁边的一块烂石头上，又腾得站了起来，说：“我的妈呀！石头这么烫的。”自更慌忙中一把抓住车子，车子才没倒下去，说：“烫死你算了，你赶紧回去喊狗财把架子车拉过来。”枣花拍了一下屁股，朝巷道里面走去。
　　自更把自行车撑好后，又将两个苹果笼挪到路边。他拉起短袖下角擦了一把脸上的汗水，四处瞅了瞅，不远处的墙根下有一块阴凉处，他走过去蹲下来，又从短裤兜里掏出一盒烟，烟盒已经被压瘪了。自更将烟盒全部撕开，发现里面仅剩的一根烟也已经被压的歪扁了，他先将烟掏出来捋直，然后点上，美美地抽了一口，似乎要把连同这炙热的天气全部吸进他的肚子里。
　　枣花走在巷道里，发现巷道里没有一个人。其实，这个时候，人们也都已经睡午觉起来下地了。不是在果园里忙活，就是在玉米地里除草。即使今年天气如此的干旱，即使颗粒无收，他们依然每天都在忙碌着，不坚守到最后一刻，他们是绝不会放弃。祖祖辈辈都是这个样子坚持活下来的，他们也像祖辈们一样看得清过去，却看不清未来。
　　枣花走到门口，看见自家大门锁着，门槛却扔在一旁。她打开门，一边往屋里走，嘴里一边喊：“狗财，狗财……”，叫了几声，屋里还是没人答应。她心里一惊，快了两步跑进了屋里，看见狗财正在凉席上睡得正香，凉席铺在屋子中间的地上。狗财穿着一个短裤，几只苍蝇在狗财的脸上乱飞，但这根本不影响狗财的睡眠。枣花朝狗财喊了两声，狗财还是没有吭声。枣花走过去，朝狗财屁股上狠狠的踢了一脚，狗财猛地坐起来，擦着口水，揉着眼睛，抬起头一看是枣花，就朝枣花喊到：“咋了么嘛！人睡得正香里，你踢我干啥哩。”说完又躺了下去。枣花说：“你啥时候跑回来的？一干活你就溜的不见人了。”狗财说：“我乏的很，叫我再睡一会。”枣花说：“你乏的是昨晚上做贼去啦！碎娃一天动不动还喊叫乏的。你麻利起来，把架子车拉到村口去，自行车爆胎了，你大在那等着你呢！”狗财一听这话，赶紧一骨碌趴了起来，趿拉上一双黑布鞋，双脚慌乱的往院子里跑去，拉起放在墙根的架子车出了门。
　　枣花走进屋子喝了一口水，又把头上的手巾在墙角脸盆的水里洗了洗，拧干了披在头上，跟在狗财后面往出走。出门的时候，她顺手抓了一把草，扔在了门外的羊槽里，转身又锁上了大门。