第六十一章 痛孙儿张婶舍自身 染瘟疫光玉断性命

　　上回书说到凤桂带领着全村人冒着严寒在蛤蟆窝地里抠地瓜，她想起了前些日子私藏起来的那口厚铁锅，随即取出来摔得四分五裂，当做农具分到乡民们手中。
　　乡亲们有了这些自制的农具，那些地瓜总算是能接上趟地填充那些人的肚子了。凤桂把刨出来的地瓜按着人头平均分配，大家伙儿不争不抢，这样平和的日子又熬了一个月，可是那片地里的地瓜始终是有限的，最后还是被饥饿的人迅速抠搜了个遍。到了年关，他们又没有可吃的食物了。谁都不会想到，这次饥馑甚至比鬼子统治中原时候的那次荒灾还要持久，也就是在那些年里，人们把冢子岭的观音土都吃光了。
　　提到观音土，就不能不提起上一次闹饥荒吃观音土撑死的马兰花，刘光玉长了记性下了决心，即使再饿肚子，也绝不随着大遛儿去冢子岭挖观音土。然而这种决心与饥饿对垒，实在是不堪一击，一家人在家里饿得嗷嗷叫的时候，刘光玉强忍着泪水，又想起了冢子岭的观音土。
　　刘光玉的大儿子刘木生和二儿子刘水生已经成家立业，而且每家也各添了一个儿子，只有小儿子多生尚未婚娶。按说这么一大家子人早就应该分家单过，可刘光玉实在没有能力给他们分盖房舍，所以只能挤在一个家里一起过日子。刘光玉本来打算好了，在村东的那处空地盖一座新房舍的，但前些日子大炼钢铁的时候，收缴组把他准备好的那些木檩条都当做柴火填了铁饼炉，把他好不容易拓出来的那些夯坯都支了圆炉灶，准备盖顶用的芦草更是一根儿也没给他剩下，刘光玉盖新房的谱儿便彻底撒了气。
　　此时的刘光玉抄着手站在他家的那座门楼里。门楼还是那座摇摇欲倒的破门楼，毡帽还是那顶千疮百孔的破毡帽，鞋子还是那双露了脚趾头的破鞋子，一切似乎与三十年前的一幕情景一模一样。这三十年，他不知道自己是怎么活过来的，虽然细数了三十年的春夏秋冬，但此时此刻的这个画面仿若是定格的。他记得三十年前自己也是站在这里，从集街南边走过来脖子上挂着鸟串子的三弟刘青玉。刘青玉请他去喝酒，后来他领着三弟去了北村董家赌窖。如今，他看着从集街南边陆续走过来的一个个蹒跚的身影，每个人的背上都背着一个鼓鼓囊囊的小口袋，他知道口袋里装的不是粮食，而是冢子岭的观音土。
　　冢子岭本是一座黄土堆，只是在岭脚南边的断壁上的一个坑洞里有观音土。小的时候，刘光玉领着两个兄弟到那里玩耍过，知道那个坑洞。坑洞呈椭圆形，面积不是太大，有三四十个平方。那些白色微细的尘土乍一看上去，就像是撒了一地的白面，给人一种想吃的欲望。那时候刘光玉就尝过白土的味道，抓一把生白土填在嘴巴里咀嚼着，感觉涩涩的，苦苦的。前些年闹饥荒，家里人饿得实在顶不住了，他就想起了冢子岭的那些白土，偷偷背了一小袋回家。那次他去挖土的时候，发现那个土坑比原来大了好几倍。看来，来这里偷挖白土的人应该不少。刘光玉回到家，蒸了满满一八印锅白土窝头，等他掀开锅盖儿的那一刹那，他的老婆、孩子看着篦篾上冒着热气的那些“热白馒头”眼睛都绿了，孩子们像疯了一样抢着吃，刘光玉也吃了，还吃了不少，吃了以后肚子里像坠了一个大秤砣，感觉沉甸甸的。接下来的日子，他们一家人没少吃这种东西。那时候刘光玉不晓得这玩意儿对人体的危害，不但没有阻拦家人，反而领着头地吃，直到吃死了马兰花。刘光玉想到这里的时候，长长叹了口气，抬脚将地上的一块圆遛砖头踢出老远，他扭头看。不知什么时候，身后站着他的一大帮儿子、儿媳们，一伙人把门楼口挤得满满当当。
　　木生说：“爹，咱们也去挖点儿观音土吧？”
　　“不行，你娘就是被观音土撑死的。”刘光玉语气哀怨。
　　水生说：“爹，撑死就撑死，撑死总比饿死好……”
　　“不行，你娘就是被观音土撑死的。”刘光玉语气有力。
　　多生说：“爹，求你了，就让我们去挖一点儿吃吧，就一点儿……”
　　“不行，你娘就是被观音土撑死的。”刘光玉说着，突然双手抱着脑袋，蹲在地上哭了，哭得像个孩子。
　　不管怎么样，那天晚上，刘光玉一家人还是吃到了观音土，吃得饱饱的。
　　刘光玉一家人又吃起了观音土的事儿凤桂是知道的，但这次她没再像上次那样去说教他，因为她实在也挤不出多余的粮食去救济他们一家人了，她也感到了从未有过的迷茫，刚刚看到的希望突然间就破灭了。如今天下太平，老百姓们却为什么吃不上饭了呢？她百思不得其解，实在看不透未来的形势了。
　　那天街上都在传一件事情，张大婶子死了。她是上吊死的，就在冢子岭顶的那棵掐脖树上挂的绳儿。张大婶子是个性格开朗的人，村里人有什么想不开的事儿她总是热心地开导别人，这样的人因为什么事儿想不开，选择了这么一种死法呢？原来，不日前，张大婶子家里发生了一桩不幸的事，张大雷八岁的小儿子饿死了。张大婶子痛失孙子，悲痛不已。这么小的娃儿亡故也行不得三叩九拜之礼，张大婶子便嘱托儿子趁夜将孙子抱到老坟地，掘个坑埋了算完。张大雷连连应喏，将孩子的尸体包进一床破被子里，捆扎结实背在肩膀上，又提了一把铁锨，向着村南的张家老坟地走去。
　　张大雷在坟地掘好了一个土坑，把孩子的尸首放进去，随即填土，并培了一个小小的土坟堆。他干完这一切，扛着铁锨心情沉重地走回家去。
　　回到家里，却看到妻子正守着母亲的尸体痛哭。原来，张大婶子心疼孙子饿死，不愿再活着跟孩子争口粮，趁众人不备，一截绳子把自己吊死了。
　　
　　刘光玉和他的三个儿子啃着树皮、吃着冢子岭的甘土神一般地挺了过来，总算没有被饿死。其实，这一切全赖着他们爷们身体的健壮。三年过后，他们的身体也不再那么健壮了，都被饥饿糟蹋得不成样子。冢子岭地里的那片黍谷抽出了饱满的穗头，压得弯下了脑袋。刘光玉等不得它们熟透，就挎着箢子去了坡地。他撸了半箢子绿黍谷，连谷棵子都没舍得放弃，一棵一棵地拔将出来，打成捆儿，背着就回了家。他用铡刀将谷棵铡碎，和鲜黍谷穗一起搅和了，放在篦篾上蒸窝头吃，他的那帮儿子、儿媳妇们吃得像一群小猪崽儿。这么一大家子人虽然一天只吃这么一顿饭，但他们仍然感到很知足。
　　每天只吃一顿饭也有高深的学问，这么多年经过揣摩实践刘光玉已经总结出了一套颇为成熟的经验：倘若地里有活儿干，需要体力劳动，饭时一般会选在午时；若是整天没什么事情可做，饭时最好选在申时，因为这个点儿是人一天中感到最饥饿的时候。这个时候吃了饭，抓紧上炕睡觉，能一觉睡到天明，这一天也就算是熬过去了。解决饥饿还有一条终极秘籍，那就是少运动，甚至是不运动，最好像乌龟那样缩着不要动，不仅仅是要缩着四肢，还要缩着脖项。刘光玉还给他已经成家的儿子们上课，他说：“吃了饭都老老实实地睡觉，最好别做那种扑扑腾腾的事儿，那种事不是养人的事儿，消耗体力消耗粮食还消耗精气，弄不好再扑腾一个娃崽儿出来，大人都吃不饱，如何养活得了他们？”他的儿子们似乎都很听他的话，反正那几年他们家里没再添过新人口。
　　那天下午刘光玉喝了两碗黍谷粥，躺在炕上一动不动地睡了觉，睡到半夜就觉得肚子“咕噜咕噜”直叫唤，他不得不起炕到茅厕行便，之后又回到被窝重新倒下。可是刚刚倒下肚子又叫了起来，他再次披衣下炕去茅房。如此跑了不知道多少趟，第二天早晨，直到把肚子里仅剩的最后一点儿粮食抖擞干净这才作罢。他摸着已经贴到脊梁骨的肚皮躺在炕上直哼吆。木生走过来问他怎么了。刘光玉说没事儿，或许是昨天下午吃坏了肚子，等今天下午再吃一些粮食填充起来也就是了。刘光玉哼哼吆吆地捱到申时，又喝了两碗黍谷粥，钻进被窝想尽快睡觉，岂料无论如何也睡不着。这次他感到肚子里不再闹腾了，喉咙却有一种烧灼感，忍不住一阵阵地干呕。有好几次肚子里的粥饭都呕到了他的嘴巴里，他却不舍得吐出来，咬咬牙再咽进肚子里。最后，他还是没忍住那种强烈的作呕，张开大嘴，“哇”的一声，将肚子里的粮食吐了个干净。吐完了还想吐，不断吐着泛酸的黄色胃液。三兄弟站在炕头前，木生递到刘光玉手里一块毛巾，关切地问他是怎么了？刘光玉仍然摇摇头不以为然，他擦擦嘴角沾着的污物，笑着回道：“我没事儿，今天收庄稼，你们该忙啥忙啥。”他又低头看看地上的那滩污物，用惋惜的语气说道，“可惜了这些粮食了。”
　　儿子、儿媳们都去了冢子岭的坡地收粮食去了，刘光玉倒在炕头上脑子里充盈着满满的想象，想着想着，他的脸上浮现出了从未有过的幸福的神情。他看到了儿子们在冢子岭坡地收获黍谷的那番热闹场景，一捆捆的谷棵子被运到了场院，儿子们拉着碌碡碾压着黍谷穗头，再将碾好的黍谷颗粒装满布袋，用扁担挑着回家。
　　刘光玉挣扎着起了身子，穿好衣服，出了院门，顺着集街向北走去。他要去北村的大药房看看自己的病状，老这么倒着也不是办法。药房的陈豁子听了刘光玉对病情的描述，脸色阴沉，神情极不自然地举起一只手捂住了口鼻，迅速开好了一副药单递到他的手里，嘱咐他去药柜抓药。刘光玉看着陈豁子反常的表情有了一种不祥的预感，问他自己得了什么病。陈豁子沉沉回道：“瘟疫。”刘光玉大惊失色，反问：“你说什么？”陈豁子瞅了瞅他，用冷冷的语气回道：“不会错，咱村已经发现十几例了。”刘光玉慢慢收回惊讶的神情，看着陈豁子反问道：“陈掌柜，这种病有得治吗？”陈豁子眉头紧锁：“临时还不行，不过我正在想办法。”刘光玉又问：“这种病传染吗？”陈豁子瞪着他，他觉得他问出这样的话很可笑，遂反问了一句：“你说呢？”刘光玉遂不再回话，拿着药方去了药柜前台。
　　刘光玉本来不想拿那些药的，他觉得自己得了必死的病喝什么药也于事无补，但他还是糊里糊涂地取了那些中药。药房伙计把药包递到他手里的时候，还看着神魂出窍的刘光玉使劲喊了一嗓子，他就糊里糊涂地把钱给了那个伙计。那一刻，刘光玉的思想不在那包中药上，早已经飞到天堂里去了。刘光玉提着药包出了药房，他没有顺着集街向南而去，而是神使鬼差地往北走着，慢腾腾地走着，他的步子迈得很慢，脑子里不断回响着陈豁子刚才的话——瘟疫肯定传染，不传染就不叫瘟疫。他都为自己刚才问陈豁子的那些话感到可笑。
　　天色渐渐沉暗了下来，刘光玉围着口埠村的外围转了整整一个圈儿，最后越过冢子岭，来到他家的那片老坟地。他在老坟地里昂面朝天倒了下来，脑袋枕着马兰花的那座小小的坟堆，望着天空发呆。这片地刚刚收割了黍谷，空气中还弥漫着熟黍谷散发的那种淡淡的余香。天空清澈无尘，密密麻麻地撒满了星星。一弯新月悬挂东天，使这片大地尽披银色。几只不知名的夜虫偷偷轻啼，婉转动听，恍若从天堂传来的声音。刘光玉微微闭上眼睛，静心听着这一丝丝的啼鸣，他眼前愰过许多清晰的画面：他想起了爹给他张罗婚事的那个热闹场面，想起了马兰花洗了澡、从内房走出来的那一抹妩媚撩人的动感神韵。那一刻，他似乎听到了他的儿子们呼喊他的声音，但他没有搭理他们，他觉得他已经不再属于这个世界，他的灵魂早就去了另一个地方。
　　第二天，木生两口子去冢子岭捡谷穗儿，发现了躺在娘的坟堆上的爹。两口子忙跑过去拉扯他，发现爹早就停止了呼吸，身子已经冰凉了。木生兄弟商量着想给爹办个排三的公事，药房的陈豁子跟他们说明了情况，三兄弟只得当天就把爹匆匆下了葬，还依着陈豁子的意思在爹的坟堆上撒了一些白灰，据说这样可以抑制瘟疫传播。
　　刘光玉的死终究是换回了刘家的平安，他的三个儿子以及两个儿媳妇都没有传染瘟疫，在那场来势汹汹的瘟疫流感中幸存了下来。日子似乎又趋向于平稳，每家每户终于飘起了久违的炊烟，他们又都可以吃上热乎乎的饭食了。
　　这正是：
　　半粒糜谷系苍穹
　　官家难解土地情
　　神灵不眷悲怆事
　　生来死去还枯冢