第二十四章 高典之乘夜捕罪犯 孙正义冒险救金桂

　　上回书说到祝金桂祸从口出，致使岳丈大人死于非命，他的在县城务公的大舅哥高典之怂恿吕信入村剿匪，这边儿的吕约长领着一帮国军不费一枪一弹打了个大胜仗，那边的高典之领着两个士兵出了董府大院，直向金桂家的方向而去。
　　祝金桂与高灵芝小两口住在靠着集街的那座宅院里，而那座宅院正对着高典之开的那家同福春大药房。高典之命令士兵上前砸门。甚响的砸门声惊醒了对面药铺里的掌柜孙正义。孙正义于炕头上坐起身子，悄悄推开一扇窗缝，借着沉暗的夜色打量着外面的情景，提着灯笼的那个人周身围着一圈儿橘红色的光晕，映着他朦胧不清的身影，他一手高举灯笼，一手似乎还握着一把短枪，看身形很像是自己的结义兄弟高典之。孙正义就觉得纳闷，高典之这么晚了砸他姐夫家的门干吗？而且还举着枪械严阵以待，难道是发生了什么事？他如此想着，迅速地穿好了衣服，拉开门走出了药铺，朝着提着灯笼的身影喊了一声：“高兄弟。”那人闻声回头，应了一句：“大哥怎么还没睡吗？”一边说着，一边朝着他走了过来。孙正义猜得没错，那人果然是高典之。
　　高典之和孙正义之所以兄弟相称是有渊源的。说起来高典之还算得上是孙正义的救命恩人。孙正义早些年走南闯北靠着贩卖药材度日，那年他在南京做生意，却被当地人黑了钱财，身无分文的他只得流浪街头乞讨度日。某一天他在街头偶遇高典之，那时候的高典之也做着药材生意，还没到益都县城务公差。高典之见他是自己的同乡，因为被骗流浪街头，没有了回家的盘缠，便给了他一些钱财。孙正义也正是靠着这些钱买了车票回了家乡。他是个知恩图报的人，回家后便立马到崔马村感谢高典之。高典之留他吃饭，二人本是同行，有太多的共同语言，越聊越是投机，当即结拜成了异姓兄弟。高典之把想在口埠村开药铺的想法跟孙正义一说，孙正义大力支持，并说愿意帮着他打点，高典之自然高兴不已，说做就做，不出半月就把同福春大药房开了起来。大药房开张不到十天，高典之便结识了当时已经在县委务公的吕信，而他认识吕信亦是颇有一番机缘巧合。有一天高典之去益都县城的同福药铺送药材，刚踏进药铺，却听到里面吵吵嚷嚷，有个矮驼的中年男人正指着掌柜谩骂，便走过去询问情况。这个矮驼的男子便是吕信。
　　原来，不日前吕信的夫人患了腹绞痛，来同福药铺拿了好多副中药煎熬治疗却不见好转，吕信很是气恼，便带人过来寻衅，还扬言要砸了药铺。药铺掌柜一脸无辜，他觉得面前的这个人蛮不讲理，却又知道他的势力不敢招惹，只得忍气吞声任他指责，正在这个时候高典之一步踏了进来。高典之问明情况，决定跟着吕信去赵府走一遭。到了赵府，他给吕夫人把脉诊断，又开了几副中药，吕夫人吃了药以后病情逐渐好转，吕信高兴不已，便摆酒招待高典之。席间二人相谈甚为投机，相见恨晚，吕信当即承诺要把他留在身边任用，高典之自然也是高兴不已。高典之即日上任，同福春大药房的事务也只能留给孙正义打点了。药铺生意兴隆，缺少人手，孙正义和高典之商量之后，便招了两名药房伙计，帮着打点生意。这两个伙计是两个身强力壮的小伙子，一个叫张泽，另一个叫王权。所以说这家药房虽然名义上是高典之开的，但他平常在县城忙于公务很少回家查看，大小事务由孙正义全权负责。高典之把生意交给他也很放心，孙正义和两个伙计这些年尽心尽力地维系着药铺的生意，也给高典之赚了不少的额外之财。
　　如今，孙正义见高典之率人砸金桂家的大门，便心生疑窦。高典之如实相告：“大哥，实不瞒你，这个金桂领着冢子岭的土匪徐会议杀了我爹，我是来捉他问罪的。”孙正义闻言大吃一惊，等他听着高典之把事情的详细经过说完，也傻了眼儿。但他那一刻生出一种想法，一定要设法救祝金桂，不管如何，这么多年两家一直是对着门做生意，平常也是经常来往走动，他和那个金桂还是颇有些感情的。但是这个高典之盯得这么紧，如今又如何救他呢？他脑子突然灵机一动，看着高典之说道：“兄弟，我一直守在药房里很晚才睡，好像没看到那个金桂回家，他是不是不在家里住啊？”孙正义的反问模棱两可，那语气的意思就是他也说不准。“噢？那他会去哪里呢？”高典之疑惑地反问道。孙正义回道：“这个难说，有可能去他的爹娘家睡觉也说不定。”
　　其实，孙正义是对着高典之撒了个谎。今天下午他曾亲眼看见金桂进了家门，进了家门就再也没出来。当时孙正义正站在药房门口与一个客户说话，他还特地与金桂打了一声招呼，不过当时金桂并没有搭理他，只是自顾着返身进院，插好门闩，看上去表情沉闷，一副心事重重的样子。当时孙正义还怀疑过，觉得金桂的行举反常，好像发生了什么事。
　　高典之似乎是相信了孙正义的话，朝着还在砸门的两个士兵轻喊一声：“别砸了，都跟我走。”三个人身形快闪，都跑进了那条小弄巷。高典之这帮人一走，孙正义便迅速跑到金桂家的墙外边，他像一只敏捷的猴子，抱着一棵碗口粗的槐树向上爬去，爬到与墙头一般高停住了，然后双脚猛地一跳，臂弯搭住墙头，接着一个熟练地翻身，便跳到了金桂家的院子里。进了院子，孙正义脚步不停，迅速向着西偏房的位置跑去。他知道金桂平常就在那里就寝。
　　孙正义轻轻推门，发现房门并没有闩着，他进了屋，借着外面透进来的一丝暗亮打量着炕头，那里被窝高隆，他就认定那是金桂躺在里面，便屈膝上炕，一只手搭在那团被子上使劲地摇晃，嘴里急躁躁地低声喊着：“金桂，别睡了，高典之带人来抓你了，快起来逃命。”其实被窝里倒着的祝金桂并没睡着，即使是睡着了刚才那两个士兵的一通砸门声也早该把他震醒了。此时的他已经心如死灰，他恨昨天晚上跟徐会议喝的那口酒，他也恨自己的这张没把门儿的臭嘴，正所谓“病从口入、祸从口出”，如今祸事来了也是咎由自取，他根本就没想过逃命，若是想逃命，他还会跑到家里来吗？所以此刻，不管孙正义如何喊他晃他，他就像是一头死猪一样一声不吭。孙正义晃了一阵子见他只是不应声，恍然间也明白了他的心思，沉沉问了一句：“金桂，你真的是打算替你岳父偿命吗？”金桂仍然没有吱声，却“呼哧呼哧”地喘起了粗气，看上去情绪有些激动。就在这个时候，院门口又传来大响的砸门声，听上去比上一次的砸门还要猛烈，而且还带着“咣咣”的跺门声。看来，高典之又带着人返回来了。孙正义有些慌神儿，他没想到高典之会这么快回来，按照时间掐算，他们跑个来回再加上搜查，怎么着也得两刻钟的工夫，可事实上却连一刻钟都不到就回来了，他怀疑那个高典之或许根本就没到祝世交家里去。
　　孙正义听着急促的跺门声，看这样子高典之是准备破门而入了，若是让他发现自己在金桂家里，也不好解释，所以他左右寻找着能藏起来的地方。刚才还憋嗤着的祝金桂却突然从炕头上爬了起来，连鞋子都没穿，拉着孙正义就出了偏房，把他领到西墙根粮囤的一条狭窄的夹道里，又返身进了屋，重新钻进了被窝。就在这个时候，只听得院门口“啪嗒”一声大响，像是门板倒下的声音，接着院子里就是“啪嗒啪嗒”的急促的脚步声，看来，那伙人已经闯进了院子。三把枪同时抵住了还倒在被窝里的祝金桂，高典之一把掀开被子，举着灯笼照了照金桂的脸，确认无误之后，短枪一挥，喊了一声：“带走！”
　　等四个人出了院子，孙正义紧着从粮囤后面闪出身子，他迅速出了院门，贴着街边向南遛了一段距离，又返身大摇大摆地往回走。他之所以这么做，是担心那个高典之会到药房里找自己，若是发现他不在会起疑心。事情正如他的所料，高典之跟在那两个押着金桂的士兵后面出了门口，他径直向着药房走去，他是想跟药房里的孙正义打个招呼，告个别。他还没踏进药房，却听见孙正义在街面上喊他：“兄弟。”高典之循声顿住步子，扭头瞅着孙正义问道：“大哥这是去哪儿啦？”“最近闹肚子，去南边的茅厕方便了。”孙正义搪塞道。他瞅了瞅被扭着胳膊的金桂，又扭头看着高典之问道，“兄弟，你要怎么处置你姐夫？”孙正义故意说了句“你姐夫”，是想提醒他不看僧面看佛面，不管怎么样，你们毕竟是这么近的亲戚。高典之沉吟了片刻：“我也不知道，万事由吕约长做主。”说完便领着那帮人向北去了。
　　刚才高典之听信了孙正义的谎话，领着两个士兵向着祝世交家里跑去，其实他们并没有去祝世交家里搜查，只是到了院门口又折回来了，不然返回来的速度也不会这么快。之所以如此，是因为负责砸门的一个士兵提醒了高典之。那个士兵说：“高参议，我觉得那个祝金桂肯定躲在他自己家里。”高典之闻言吃惊，忙问他何出此言，士兵说因为金桂家的院门并没有从外面落锁，只是从门内插着门闩，若家里没人，又怎么会从里面插门闩呢？高典之觉得他说得有理，狠狠地骂了一句：“你这个笨蛋，怎么不早说！”便又领着二人返身往回跑。高典之一边跑还一边思量，孙正义为什么要诓骗自己呢？但他转念一想，孙正义只是说并没看到金桂回家，但金桂到底有没有回家孙正义也不一定能看真切了，他待在药房里，虽然与金桂家只是隔着一条街，但是黑灯瞎火的，他怎么能看得清楚呢？
　　吕信率领的国军押着史洪生一伙土匪，在口埠集街北头与扭着金桂的高典之汇合。高典之瞅着吕信问道：“约长！怎么处理他们？”吕信沉吟片刻：“以我之见，就地枪决！省得夜长梦多。”此言正中高典之下怀：“嗯！听老爷的，你看咱们到哪里杀了这帮龟孙呢？”吕信阴沉沉回道：“就去扈家官庄砍他们，来个杀鸡儆猴。”吕信之所以打算要去扈家官庄砍他们，是听说那个村子最近出了好几个共产党，甚至还有人领头干起了武装革命，这件事儿让他在裴县长面前很没面子，这次好不容易有了这次“杀共党”的机会，一定要借机震慑一下扈家官庄猖獗的共党分子。吕信主意打定，便命令士兵押解着众匪浩浩荡荡地向着扈家官庄而去。孙正义是知道金桂被抓这件事的，他也应该去告诉祝世交家人知晓的，但他的一个想法把此事给耽搁了。他总是以为高典之昨夜已经到祝世交家里搜查金桂，这件事他们的家人早就知晓了。他也不知道高典之并没有去过祝世交家，而祝世交一家人还被蒙在鼓里。祝铁桂今天早晨应了父亲的嘱托去了北店铺买铁钉，出了门口正遇到这帮队伍，他站到路边打量，却惊讶地发现了那帮五花大绑的土匪队伍里站着大哥祝金桂。他不知道发生了什么事情，便向路边围观的人打听，有知晓内情的便向他说了事由的大概，祝铁桂一听大惊失色，撒开脚丫子向着家里跑去，手里的铁钉也撒了一路。
　　却说祝家大院里的众人听了铁桂的一番叙述个个惊慌失措，娘早就吓得不省人事，祝世交也是浑身直抖。凤桂有条不紊地安排着每个人的事情，她先盯着铁桂说道：“四弟，你在家里照顾好爹娘和孩子。”又扭头瞅着铜桂，“三弟！我和你姐夫，咱们三个人去看看。”铜桂点头应喏。不料祝世交却声音颤抖地说道：“我也去。”“爹！你去做什么？就你那腿脚，会误了大事。”凤桂急躁躁地说道。“废什么话，我一定要跟着去。”祝世交突然提高了嗓门喊了一嗓子，此时，他直觉得浑身止不住地颤抖，转身向着堂屋跑去，从条几桌上拿起一个装满了酒的铝酒盒，拧开盒盖昂着脖子猛灌了一口烈酒，把酒壶随手装进了口袋，又返身来到院子里。凤桂见爹去意已决，便朝着铜桂又喊了一声：“三弟，快去推车子。”铜桂应喏一声转身去了东仓储房，手脚利索地推了一辆木轮车出来。众人出了院门，祝世交往木轮车的旁侧一坐，凤桂在另一边坐了，铜桂便撒开脚丫子小跑起来，刘青玉随后紧紧跟着，一行人向着扈家官庄的方向急急赶去。
　　刚出门的时候，阴沉的天空突然打了一道亮闪，有“轰隆隆”的雷声碾过人的头顶，紧接着就下起了如柱的大雨，瞬间的工夫众人就被淋得湿透，冰冷的雨丝浸透了他们的衣襟，每个人都不由自主地颤抖起来。凤桂抬头瞅了瞅墨黑的天空，心里暗暗诅咒着这个鬼天气。这是很奇怪的天气，这个时节天空竟然还会下雨，而且还会打闪炸雷，这是从来没有过的事情。看来，这个老天爷也是看不惯人间的不平事，变着脸地施威恐吓了。好在那雨下了一阵子就停了，天空却又飘荡起了纷纷扬扬的雪片子。雪片子夹着丝丝的雨滴落在地上成了点点水花，汪汪浊洼。
　　扈家官庄在口埠村的西北方，距此大约五里的脚程。铜桂和青玉倒替着推着独轮车，两袋烟的工夫也就到了那里。远远地，就看见村东湾的东岸站了一大帮人，凤桂能断定，那些人那里便是他们要去的所在。扈家官庄的东湾有四五百个平方的面积，这里本来是一个旱湾，平常也并没有什么水，刚才下了一阵子急雨，村里的积水便都流了出来，向着湾底汇聚而去。湾西岸有一座简易的石砌小桥，此时正有汹涌浑浊的雨水泛着白沫汇聚直下，穿过那个不大的桥洞，“哗哗”的流水之声甚大。湾南岸是一片诺大的坟场，其间密密麻麻地散布着一些大小不一、杂乱无章的坟堆。坟堆上随风摇晃着些许枯黄色的草棵子，有的草棵已经被风从土里卷了出来，在坟堆与坟堆之间的罅沟里慵懒地滚动着，或者被突然的一股子旋风吹跳了起来，弹进北边的那片湾水里，随后便随波逐流，悠悠荡荡，不知所向。湾东岸是一片极为平整的场院，那是扈家官庄的老百姓们打场晒粮的所在。每每夏收秋获的时节，这里便是人们最忙碌的地方。而现在这里却成了砍头杀人的临时刑场。
　　紧贴着湾沿东北角有一棵整抱粗的大树。这棵树至少已有几百年的历史了，其实村民们都不晓得这棵树的真实名称，只是每每到了秋天，树上就会结出像蜜蜂一般的种子。九月时节，那些种子都变幻成金黄的颜色，展着两只透明的翅膀，或挑着垂着、或倚着偎着、或搂着抱着，竞相簇拥，风儿一吹，又都旋转着翅膀纷纷飘落，映着阳光，像一只只振翅的蜜蜂，分外美丽。蜜蜂树便因此得名。此时已是初冬时节，叶片已然尽皆败落，奇特的树形就像是一个在阴曹地府正承受着油锅刑的苦难者，扭曲着青筋暴突的身形，张着大嘴昂天嘶喊，光秃的树枝仿若一只只瘦骨嶙峋的臂膀，都颤抖地张扬地挑着。
　　有诗曰：
　　官庄临湾苍天树
　　蜜蜂九月恋枝头
　　盈盈飞舞非生灵
　　却似精灵闹晚秋
　　
　　大树南边紧贴着湾沿土岸南北走向摆了一条长木凳，看来那条木凳是用来砍头的。长凳东侧的湿地上，南北一遛儿跪了九个捆绑结实的人，都垂着脑袋一言不发，在冰雨冷风中瑟瑟而抖。而他们的四周则分散站立着三十多个荷枪实弹的国军士兵，一个个表情严肃严阵以待。场院的四周围了一大帮乡亲，他们当中大多是扈家官庄的人，也有从四周邻庄赶过来看热闹的。吕信一个小跳蹦上了长条凳，亮开嗓子朝着众人喊叫：“乡亲们，这些人就是共产党，今天咱们就杀光他们，也让咱们村子里那些人知道知道厉害，不管通共还是亲共，都要统统杀头的，绝不留情！”吕信话音刚落，跪在地上的一个年轻后生抬起头操着赖嗤嗤的嗓门儿大声喊着：“我不是共匪，冤枉啊！大爷别杀错了人啊！饶命啊！”喊这话的正是匪首史洪生。吕信跨下长条凳，瞅着喊话的那个人厉声回道：“史洪生，你死到临头还在狡辩，共匪就是共匪，还冒充什么土匪？既然你喊着要第一个见阎王，本爷就成全你，来啊！先把他给我砍了。”
　　一个凶神恶煞的刽子手扛着把鬼头大刀站在长条凳的旁侧，早有两个士兵架起了如筛糠般抖着的史洪生拖到长凳跟前，其中一个士兵蹲在地上，双手使劲儿按住他的脑袋使其脖项拉长。史洪生垂死挣扎全身乱扭，扯着破锣般的嗓音大声呼喝：“这是为什么啊？你们为什么杀我啊！”他到死也没搞明白，他平常都上着供的政府军这次为什么突然取了自己的性命，且一点儿缓和的余地都没有；他到死也不知道，是他那个狗头军师徐会议给他招惹的祸端，连累他枉送了性命。
　　“行刑！”高典之大喝一声，刽子手高举起了手里的那把明晃晃的鬼头刀。