第七章 中秋节丹桂返娘家 意外事世交埋祸患

　　上回书说到祝世交正满意地欣赏着李政泽的做工，却忽然慢慢变了脸色。原来，李政泽虽是干着活儿，眼睛却也是不断朝着南墙根瞟去。那里便是那棵怒绽的桂花树，而桂花树底下站着祝凤桂。此时的祝凤桂也扭头瞅着东屋门口的李政泽。二人短暂的交眸，充满深情，都瞬间收回了目光，他俩却谁也没有留意祝世交紧紧盯着他们的目光。
　　祝世交的脸上突然掠过了一丝不悦，他能从二人的眼神里看透他们的心事。他高仰着脖子，抖动着喉结，把茶壶里最后一口茶水砸进了肚子，又把茶壶往身侧的木桌上使劲儿一拍，身子使劲前后晃了晃那把摇椅，使自己的双脚沾地，然后猛地站立起来，转身向着屋里走去，留下那把竹摇椅还在那里前仰后合、“吱呦”乱响。
　　其实，祝世交早就看出来了，李政泽和自己的二丫头凤桂有情有意。这个李政泽虽然颇得自己喜欢，但是他是反对两个人相好的，他早把李政泽的家世了解得透透的。
　　李政泽的父亲早年是刻印章的，在他三岁那年父母害病接连身故，好心的邻居便把他领回家抚养，他算是吃百家饭长大的，家里穷得连房舍都没有，住的也是一间公家的马号。如此的境况，连吃饭都是问题，更别说聘礼了，他怎么能让自己的闺女嫁给这么一个穷得叮当响的人呢？那闺女嫁过去还不是跟着他吃苦遭罪？
　　祝世交已经进了北屋，祝孙氏正忙活着做午饭，把切好的白萝卜片子倒进一口八印大锅里去。她看着祝世交阴沉的脸色，问道：“这是咋了？谁又得罪你了？”祝世交在锅台上磕了磕那杆铜头铁杆的长烟袋，语气沉闷地问道：“南村那个刘老三送了聘礼，没说啥时候娶亲吗？”
　　前些日子南村的张大婶子跑来说媒，她生就一张好嘴，伶牙俐齿把刘老三家说得天花乱坠，说南村刘家二十个大洋的彩礼拿得一点儿也不含糊，看来是家财万贯，深藏不露，闺女嫁过去肯定是享福的。祝世交也略知刘老三家的底细，虽然那老头子为人是吝啬了些，但毕竟是本份人家，又拿来了聘礼，也不管女儿愿不愿意，便一口答应了这门亲事。祝孙氏只顾着把一簸箕萝卜片子倒进锅里，并没看祝世交一眼，只是冷冷地嘟囔着：“真是皇帝不急太监急。”
　　“你这是说的什么话？我这个当老子的，关心闺女的亲事还不对了？”祝世交话音有些怒意。看来他跟她说话，平常习惯了这种大气哈人的语气，容不得她的反驳。
　　“大闺女丹桂不久前刚成了亲，你就急着把二闺女嫁出去，再等等不行吗？”祝孙氏冷冷地回道。祝世交白了她一眼，回道：“丹桂嫁到杨家亏了吗？那个杨丰智还有个卖包子的手艺，我把闺女推到火坑里去了吗？再者说了，我急着把二闺女嫁出去是有原因的，你不晓得那个斜楞眼心里打的啥谱吗？难道你想把二闺女推到火坑里去？”祝孙氏表情冷漠，盯着祝世交回了一句：“你小声点儿，别让那个斜楞眼听到。”说着，她提起一个厚重的木锅盖儿扣在锅口上，就地盘腿坐下来，抓起一把麦糠填进灶膛，另一只手拉着风箱前仰后合地摇晃着身子，把风箱拉得“呱嗒呱嗒”直响。那紧促的声音仿似给站在自己身边不依不饶、咄咄逼人的祝世交下了逐客令。祝世交很识趣儿，恨恨的眼神瞅了瞅只顾烧着灶火的祝孙氏，转身向着屋门口走去。手刚刚搭上门把手，正欲拉开屋门，厚重的门扇却被外面一股子大力忽然推开了，那个两尺多长的大烟袋正挑在他嘴巴里，门扇推着烟锅猛地一顶，烟嘴儿便直直地向着他的喉管里顶了进去。
　　“窝！”祝世交的喉咙里发出了一声怪响，想是那烟嘴儿戳得深了些，疼得他作痛苦状地缓缓蹲下身子，他揉捏着嗓子干呕了几下，抬起头踅摸推门的这个莽撞的孩子，正是他的小儿子祝铁桂。祝世交瞅着站在门口搭着门扇懵着眼神的铁桂，举起了手里的烟袋照着他的脑瓜顶就是一烟袋锅子。或是敲得巧妙，“铛”的一声，像是敲打在了锅沿上，其声竟然很是清脆。
　　“哎吆——”祝铁桂一个健跳退后几步，疼得呲牙咧嘴直吸溜，瞬间堆积起扭曲的五官，一只手狠狠揉着头皮，挤眼撇嘴，表情怪诞，惊恐的声音大声道：“爹！干吗打我？”
　　“小王八羔子，是你想谋杀亲生老子！你若是推门再急一些，这烟袋杆子就把我穿嘴而过了。”祝世交恨恨地说着，揉搓着还难受着的脖子，烟袋锅子哆嗦着，看样子还想打，却被身后的祝孙氏一把夺了过去：“你怎么打孩子没轻没重的？这个玩意儿敲脑壳多疼。”
　　祝世交表情痛苦，指指门外的铁桂儿，又指指自己的喉咙，想说什么却终究没说什么，这个时候他觉得还是少说话为妙，因为嗓子眼实在是疼得难受。刚才被祝孙氏指责，想是有些生气，嘴里积攒了一口唾沫，又不得不咽，咬着牙狠狠咽下去，唾沫走过嗓眼儿的时隙，疼得他又是一阵五官乱抖的表情。
　　铁桂见娘已经把烟袋抢在手里，爹的手里没有了打人的器械，他也就不再怕他，一边朝着娘走去，一边委屈地说着：“娘！都给我敲了个大包，你摸摸，这里，这里。”
　　铁桂低着头给娘看脑门儿，娘抬起一只手爱惜地摩挲着他的头顶，果然见那一块儿鼓起了一个像鹌鹑蛋那么大的肉疙瘩，护犊心切的娘抬起头盯着祝世交，想再把他责怪一番，但看了看他揉着脖子痛苦的表情，终是把要说的话咽了回去，反而看着铁桂数落起来：“你这个孩子也真是，都这么大了还这么毛愣愣的，你着急跑个啥子嘛。”
　　“我，我大姐来了。”铁桂回着，仍然揉着脑瓜顶。
　　院子里的凤桂站在桂花树底下，早就听见门外有牲口嘶叫之声，她慌忙迎了出来去，见来的是大姐丹桂和她的丈夫杨丰智。
　　“姐姐，姐夫！你们来了。”凤桂迎上去，甜甜地叫着。
　　院门之外站了一个高高大大的男子，便是凤桂的姐夫杨丰智。他手里牵着一头小毛驴，毛驴的脑门儿上还拴着一根大红的绸缎，驴背上绑了一根七八尺长的横叉木（旧时的女子坐驴，为了安全起见，在驴背横着绑了一根木棍，一是提防驴子掉进枯井，二是防备毛驴摔倒伤了主人）。一个满面春风的美女子侧身坐在驴背搭着的一块大红坐垫上，脖子上围着一块儿大红围巾，身着一整套大红衣裳，头上插着一朵大红绸缎千层花，修尖的小脚上蹬着一双小巧的尖头红布鞋，白脸微施粉黛，一副俏模样，此人便是凤桂的姐姐丹桂。丹桂比凤桂大三岁，二人的容貌却有几分相像，只是丹桂的身形比妹妹略微胖了一些。
　　丹桂成亲有些日子了，今天恰巧是中秋佳节，小两口便商量好了双双回娘家探亲，和娘家人过个中秋节，吃个团圆饭。
　　杨丰智是个不善言辞的人，他听着凤桂的呼叫，却没搭话，只是一边往树上拴着毛驴，一边回头朝着她傻笑。
　　凤桂紧赶几步，来到毛驴身侧，双手搀住丹桂欲把她扶下来，却被丹桂拨拉开手臂，笑着说：“妹妹这是做啥？我又不是七老八十，还用你搀扶。”说着一个小跳就跳下了并不算高的驴背。
　　凤桂慌忙伸出双手把她架住，笑吟吟地说：“姐姐可真是灵活，你现在可是千金之躯，我怕你闪着肚子里的小外甥。”
　　“妹妹别取笑，哪有这么快。”丹桂紧着回道，双颊绯红，语气娇嗔。
　　凤桂把她上上下下仔细打量一番：“姐姐穿着这一身红真是漂亮。”说着话，接过了丹桂臂弯里挎着的一个蓝底白碎花的粗布包袱。
　　丹桂笑笑，看着她的眼睛：“怎么着，妹妹是羡慕了？用不了多久，你也会穿的。”她拉住凤桂的手，又问道，“对了，前些日子我听娘说，南村的那个刘青玉过来提亲了，怎么样了？”
　　姐姐一提起这档子事，凤桂的脸上掠过一丝不悦，刚才那种欢喜的神情已荡然无存。丹桂似乎察觉出了她微妙的神情，轻声问一句：“怎么了？妹子。”
　　凤桂没再搭话，好像不愿意提起这个话题，只是搀着姐姐的胳膊向着院子里走去，丹桂亦看出她的心思，微微笑笑，没再追问。两人并排着踏进院门，后面的杨丰智紧紧跟上。
　　“姐姐，你这包袱里装的什么好东西？怎么还感觉热乎乎的。”凤桂捏了捏软软的粗布包袱。
　　“咱爹喜欢吃你姐夫蒸的包子，所以我们特地蒸了一屉笼，给爹娘尝尝。”丹桂笑着说。
　　凤桂扭过头，看着跟在身后的杨丰智，抿嘴一笑：“姐夫可真是有心呐！你这个女婿当得可真是称职，懂得讨老丈人的欢心。”杨丰智“嘿嘿”憨笑两声，挠挠头皮，没言语。丹桂也扭头瞅着杨丰智，语气有些微啧：“妹妹问你话呢！怎么就会傻笑。”
　　凤桂扯扯丹桂的衣襟，笑着说：“别这样，我姐夫是个老实人，不爱说话，我晓得。”
　　丹桂白了杨丰智一眼，回过头来看着凤桂：“还老实人，老实人知道拿着包子哄人开心？当初要不是他的包子讨了咱爹的喜欢，我怎么会嫁给这么一个闷葫芦。”
　　凤桂“咯咯”地笑了，笑得很甜：“看来姐夫的葫芦里是藏着香包子呢！”说着，瞅着杨丰智表情俏皮地问着，“对吧，姐夫？”杨丰智仍然不说话，只是“嘿嘿”地憨笑着。
　　说着话的工夫姊妹二人已经进了院子，院子里的那帮后生们都停了手里的活计，不约而同地扭头打量着两个人。这姊妹二人可是口埠村的一对桂花，那美妙的姿色十里八村没人能比得了。那帮学徒的后生们大都是光棍汉，又有哪个不会贪恋美色多瞅上几眼呢？
　　院子里的徒弟们都停了手里的活计，举首凝神细看，就连东屋门口的李政泽也忍不住朝着这里张望，所有的呆板脸都像是向着阳光扭转的向日葵。随着二人的巧移金莲，缓缓转动着脑袋。
　　只有一个人没有如此，就是那个董武。他弓着腰，低着缠着绷带的脑袋，拉动着手里的木锯，似乎是不会为之所动。其实，没有谁能比他看得更清楚了，这小子的一对斜楞眼，总是给人造成视觉上的错觉。别看他目光斜视，看东西却是格外清晰，且比正常人的视力还要强上几倍。
　　此时的董武，貌似专注地锯着那根方楞木，眼睛早就把缓步进院的如花儿一般的姊妹二人盯死了，嘴角竟然垂下了一缕口水。蹲在他旁侧的宋士华手里握着墨斗，瞅了瞅院门口走进来的二位美女子，又看了看董武的一副馋模样，随手举起一块木条戳戳他的大腿，嬉笑着问道：“五哥，看傻了？”
　　董武愣了个神，嘴角一吸溜，把口水重新嘬进嘴巴里，瞪了宋士华一眼，回道：“别胡说八道，快干活！”说着，又歪歪扭扭拉起木锯。他虽是干着活，眼角却仍然不断向着姐妹两人瞟着。凤桂早就察觉了他色眯眯的眼神，连瞅都没瞅他一眼，与他擦身而过的当隙，还故意轻咳一声。
　　凤桂一踏进屋里就觉得三个人表情不对付，爹揉着脖子一脸的痛楚样，铁桂搓着脑门儿龇牙咧嘴，而娘却站在他们中间，双手揽着铁桂的肩膀，表情严肃。
　　“你们这是怎么了？”凤桂环顾一圈儿，把众人挨个打量一番问道。祝世交想说话，却什么也说不出来，他指指自己的喉咙，轻轻“啊啊”几声。这个当隙，跟在二人身后的杨丰智进了屋子，看着祝世交亲切地喊了一声：“爹——”杨丰智这样惜话如金的老实人，能叫这么一声爹很是难得，祝世交亦是想应答，喉管里却是隐隐作痛，终究是没说出话来，朝着杨丰智苦笑一下，微微点点头算作回答。
　　“爹！我给你捎来了你喜欢吃的肉包子，杨丰智亲自给你包的。”祝丹桂说着，笑着抖了抖手里提着的那个碎花布包袱。祝丹桂一提这个，祝世交更来气，喉咙疼得这么厉害，看来是无福消受了，想到这里他就窝火，快步走到祝孙氏的身边，从她手里一把夺过那杆长烟袋，扭身出去了。
　　“娘，我爹这是怎么了？”凤桂看着爹疾步外出的背影问道。
　　“刚才铁桂进屋急了些，碰到了他的烟袋，烟嘴儿或是顶着他的喉咙了。”祝孙氏说着，扭头瞅着丹桂，“大妮儿，别再提包子的事了，看来这次他是吃不成了；吃不成，他还会不恼？”娘说着，从丹桂手里接过那个包袱，转身放在灶台上的一个盛着煎饼的大簸箩里。
　　灶口红彤彤的，虽然多久没填麦糠，灶膛里依然窜着微弱的火头，从那口八印大锅的锅盖缝隙里飘袅出一缕缕的水蒸气。那里面炖了满满一锅的猪肉萝卜片子，屋里弥漫着浓郁的肉香味儿。祝孙氏瞅着铁桂，说道：“娃子，喊他们来吃饭吧！”铁桂“嗯”了一声，走到门口，朝着院子里亮开嗓子喊着:“哥哥们，都来吃饭了！”院子里的“乒乓”之声随即停了下来，徒弟们都停了手里的活计，陆续向着屋门口走去。
　　且说祝世交出了屋门，扭身去了仓储房。他信步走到仓房的最里角，把手搭在一块巨大的油布上，掀开了一个角，里面露出一个黑乎乎的物件，他瞅着那个物件出了神儿。那可是祝世交的爷爷留下来的一件值钱的宝贝——檀木棺材。他爷爷那一辈是开棺材铺子的，爷爷死后，祝世交的爹改了手艺，开始专注做车轱辘，一直传承至今。听爹说当年爷爷的生意做得很大，县城里的达官贵族们办丧事儿，都不远百里跑到他家订制棺木，就连京城里的皇亲国戚都慕名而来。
　　当年，祝世交的爷爷花重金买了一块檀木，花费了毕生的心血做了这口棺木，临死的时候爷爷嘱托世交爹用这口棺木把他盛殓入葬。世交爹是答应了这件事儿的，岂知他却动了私心，并没有用这口棺木盛老爷子入殓，而是连夜用楸木赶制了一口棺木把世交爷爷下了葬。这是藏在世交爹心里的一个秘密。二十年前世交爹临咽气的那一刻拉着祝世交的手千叮咛万嘱咐，要他一定用这口檀棺盛殓下葬，祝世交当时虽然也是满口答应，但他也犯了跟爹同样的毛病，也学着爹的做法瞒天过海，连夜做了一口楸木棺材把爹埋了。
　　俗话说“人死为重，死者为大”，要说这祝家三代人都连续欺骗死人，本是不该发生的事，但是这祖孙三代人谁也经不住这口檀棺的诱惑。世交爷爷用了将近三十年的时间精心雕刻这口檀棺；世交爷爷死后，世交爹又用了毕生打磨这口棺材。这样的万工棺埋在土里不见天日实在是可惜。单说它精致的做工、稀有的木料也是世所罕见的无价之宝；它更像是一件绝顶的艺术品，棺盖儿镂空雕刻了龙凤呈祥的大图案，四周又配以线条流畅的四方祥云、飞禽走兽，栩栩如生。棺首是一具立体雕刻的龙首，龙首的嘴里含着一颗镂空雕刻的圆珠。那颗圆珠是活的，能在龙嘴里自由旋转。
　　龙首下面还有能活动的二门小橱，上置灯台神龛。棺体围满雕花图案，皆是古典名著、民间故事、天宫神仙等等，譬如八仙过海、梁祝化蝶、寿星献桃；也有动物，都是古代神兽，譬如貔貅、麒麟、饕餮等等；也有植物，譬如松柏、牡丹、荷花等。
　　祝世交每天都来打量一番这口棺木，这似乎已经成了他默认的一个习惯。这也是他无比喜爱的一件宝贝，他甚至想象着自己作古以后躺在里面、众人围观着这口棺木表现出的惊讶表情。但让他疑虑的是，他的儿子们会不会乖乖听话把他盛殓在这里面，他们会不会也像自己当年欺骗老子那样欺骗自己。祝世交考虑再三，决定不把这口棺木的来历告诉他任何一个儿子，以免发生像自己这样的大逆不道的事情。
　　其实，他的儿子们都知道他珍藏的这口棺材，只是不知道它的真实来历。祝世交曾经编过一套谎话，说这是你们的祖爷爷专门给我留下来的，你们要遵循祖宗的遗愿，等我百年之后，就用它盛殓我。
　　四个儿子除了老大和老二，其余的似乎都信了他的话。这个并没有让祝世交感到高兴——信了的，因为都还是不懂事的孩子；不信的，都已经有了成人的思维方式。这本来就是一个漏洞百出的谎言，只要不是傻子，谁都能揣摩出一万个为什么来：祖师爷精心打磨的这个宝贝为什么自己不用呢？为什么不留给爷爷反而留给爹呢？
　　祝世交重新将棺木遮盖严实。他坐在仓储房的一条长凳上，从腰里的绣花荷包里捏出了些许的烟丝填进烟锅，着力摁实了，一头叼在嘴巴里，掏出打火石点上，填进嘴巴里狠狠吸了一口。只抽了一口就不断地咳嗽起来，他揉了揉还疼着的喉管儿，赌气地将刚点上的烟袋连续不断地向着凳子上磕去，那些烟丝便都散落在地上，冒着丝丝缕缕的青烟。祝世交抽了抽鼻子，似乎是闻了闻从北屋里飘出来的一股子香味儿，然后转身出了院子。路过院子正中的时候，飞起一脚，把一个木凳踢出老远。那一刻他心里窝火，喉咙疼得厉害，看来无福消受祝孙氏做的这些美味佳肴了。祝世交万万没料到，他这个不经意的举动，却给他带来了一场无法预料的灾难。
　　东屋门口的李政泽还在那里忙活着，他把熬成稠黏状的松胶正仔仔细细地刷在刨好的木板上，认认真真地将它们对接在一起。他看着祝世交赌气出了院门的身影，暗自嘟囔：“师父这是怎么了？”
　　这个当隙，一直站在屋门口的凤桂见爹出了院子，抬脚走到李政泽的身边，说道：“政泽哥，先吃午饭吧！有什么活儿下午再干。”她的声音很小，但是透着委婉的柔情。
　　李政泽抬眼看着她笑了笑，那对墨黑的眉毛挑了挑，回道：“你们先吃吧！熬好的松胶得一鼓作气刷上，冷了可就糟蹋了。”说着，又拿起那把毛刷子沾了沾黏糊糊的松胶，在一块木板上仔细刷起来。
　　凤桂没挪步子，只是低头看着他：“政泽哥，今天是中秋佳节，我娘可是特地做了好多好吃的呢！”
　　“我知道。可我真的丢不下手里的这个活，你先回去吃饭吧！我得等一会儿才能过去。”李政泽回道。凤桂没再说话，只是默默转过身，缓缓向着屋门口走去。李政泽抬起头，看了一眼她走去的背影，神情有些凝重地轻叹一口气，又低头继续忙活着手里的活计。李政泽叹气是有原因的，他又何尝不明白凤桂对自己的心意？可夹在他俩之间的那些无奈，李政泽想起来头都大了。
　　刚才两人说话的这一幕情景，却被站在屋门口的一个人看了个清楚，那人见凤桂往屋门口走来，扭身进了屋。