第六章 凤桂树凤桂系情怀 刘匠宅刘匠授技艺

　　上回书说到刘青玉为了他和凤桂的亲事风风火火忙得不亦乐乎，而口埠北村祝凤桂家却是另有一番景象，这种景象与南村刘家的氛围截然不同，宁静安然中透着一缕温馨。
　　八月桂花香。微微轻曳的凤桂，胜过点点沾露的兰花。桂花有很多品种：金桂、银桂、丹桂、月桂、凤桂……
　　祝家大院的南墙根就种着一棵凤桂树，宽大墨绿的叶片张扬地舒展着生命最强的颜色。八月中秋，正是桂花绽开的时节，那金黄色的桂花舒展着肉感的瓣蕾紧紧簇拥着竞相绽放，一团团、一串串，争奇斗艳，分外娇艳。
　　凤桂树底下站着一个温婉可人的女子，她高昂着头，半眯着一双灵动的眼睛，瞅着那满树的金光，映着她一脸金色的微笑。她就是祝凤桂，那一年的她只有十七岁。
　　秋风飒爽，微微摇动树干，树影婆娑，花瓣摇曳。那一枚枚桂花瓣儿恍若一只只金色的蝴蝶坠满了她的发梢。她抬起芊芊玉手，将一枚桂花举到鼻翼处，甜甜地嗅了嗅，然后陶醉地闭上了眼睛。她之所以喜欢凤桂，不只是因为自己的名字叫凤桂，更是因为对这娇艳生灵的情有独钟。
　　祝家大院，口埠村数得着的大宅子，青砖青瓦的挑翅儿门楼，虎头瓦镶嵌的波浪形墙头，踏进门楼迎面便是一座青砖到顶的影壁墙，墙后面栽了一大片郁郁葱葱的竹子。那丛竹子都有一丈多高，已是深秋乍冷时节，那些竹叶却愈发浓郁黑亮，茂密的叶子铺展开遮盖着影壁墙的墙头。进了门口往北望，便是东西一长遛儿大瓦房。偌大的一个院落，透着古色古香。
　　祝家大院的主人祝木匠，那可是村子里响当当的大户人家，凭着木匠的手艺，却也过着衣食无忧的日子。其育四子二女，大女儿祝丹桂，芳龄二十，一个月前嫁给了辛家村的包子匠杨丰智；二女儿祝凤桂，至今尚未婚配。四个儿子分别唤作金桂、银桂、铜桂、铁桂，除十岁的铁桂仍在学堂就学外，其余的三子都在家跟着祝世交学做木匠。
　　祝家大院嘈杂不已，乒乒乓乓之声此起彼伏、不绝于耳，一帮年轻的后生们分散于院子的角角落落，正各自忙着手里的木工活计。有的推着木刨子，有的凿着木铆口，有的弹着墨斗线。每个人都专注着手里的活计，似乎并没有人留意凤桂的举动。
　　祝世交一手握着一杆长烟袋，一手满把攥着一盏紫砂茶壶，走走停停，正给忙碌着的后生们指点着手艺。几年前他就敞着门地收徒弟，如今从他手下出徒的弟子少说也有几十人。凡是从他这里出去的，打着“祝木匠”的旗号，那做出来的木制品没有让人不满意的。祝世交有个不成文的规矩，收徒须交五块大洋，教徒授艺三年为限，还得看看是不是做这个的材料。感觉学不出手的，退钱走人，毫不留情。他很注重“祝木匠”这块老字号招牌，所以他也是悉心授艺、毫不保留。
　　祝世交在院子里转了一圈儿，把正忙碌着的徒弟们挨个打量一番，在北屋门口那一块儿站住身子，他倒背着双手瞅着一个脑袋上缠着绷带、正在拉着木锯的后生，眉头紧锁。
　　那个后生便是董仁周的儿子董武。董武天生的斜楞眼，只是这样的人来学做木匠手艺，那是天大的笑话，连正光都不走的眼神儿，如何能做得了这般细密的手工活？其实，祝世交明白这小子来学手艺的真实用意，他也觉得颇为无奈，既然自己敞开门地收徒弟，又有什么理由将他拒之门外呢？况且，他爹董仁周还是口埠村的保长，那可是得罪不起的。祝世交琢磨着，董武在这里混天熬日头，满够三年打发走了也就是了，所以精湛的手工活也从来不让他去做，就让他锯锯木头打打杂。岂料，这小子连锯木头都是个问题。
　　说起来，董武已经有十天没来干活了，只不过是昨天刚刚过来。来的时候头上就缠着白绷带，把脑袋包得像阿拉伯人一样。祝世交问他怎么了，他也不正儿八经地说，东一句西一句地搪塞，只说是不小心磕了，祝世交也懒得再问他。
　　此时的董武，正一只脚踩着顶在长条凳上的方楞木，双手抱着一把木锯，深一下浅一下地锯着木头，眉斜嘴歪的，看上去表情有些吃力，额头上也渗出了些许细碎的汗珠。他手里的木锯也偏楞着身子，锯锋亦是不走正辙，斜拉着那道宽宽的锯口。董武看似脸面正对着那根木头，目光却全在师父那里。他见祝世交用犀利的眼神瞅他，愈发觉得不自然起来，那走锯的频率也愈发得杂乱无章，重拉一锯、轻拉一锯，愣把直切拉成了斜面。
　　“别锯了！”祝世交早就站在他的身侧，狠狠吼了一声，故意举起那根长烟袋，做出要打他的手势。
　　这小子眼观六路，早就发现祝世交的架势，头脑反应也是贼快，慌忙松开握着木锯的手，紧着倒退好几步，却不留神踩在身后堆积的一堆乱木头上，打了一个滑儿差点儿摔倒。看来，脑袋后面的事物他还是看不清晰的。他挠挠头皮，不好意思地朝着祝世交呲牙咧嘴笑了笑。
　　“董武，学艺一年就学这么个手茬儿？连锯都不会拉？”祝世交语气微怒。董武却嬉皮笑脸地说：“师父，可能我就不是学这个的材料，嘿嘿！”
　　“那你是干什么的材料？难道你只会赌钱？”祝世交说着，将烟袋往腰里一插，茶壶往凳面上一放，抓起那把木锯，“收到你这个徒弟真是倒了八辈子霉了！若不是你爹求我，打死我也不会把你纳入门下。你这样的手茬儿若是日后出去做工，说是我的徒弟还不砸了我的饭碗？”说着又朝着他厉吓一声，“过来，好好看着！”
　　董武只好乖乖走过来，看着祝世交手里拉锯的把式。祝世交一边不急不缓地拉锯，一边说着：“这拉锯不是让你用蛮力。身子要端正，眼睛要直视，手腕要凝力，要的是你的走心。”他说着话的工夫身子几个仰俯，就把那根胳膊粗的方木锯成了两截。他把木锯往长凳上一放，盯着董武忿忿地问道，“会了吗？”
　　“会了！会了！”董武点头哈腰，连连应喏。
　　“好好练着。”祝世交没好气地说着，扭身走了，头也不回。他刚才教训了董武一番，自有他的想法。他也明白这小子来这里学艺是醉翁之意不在酒，可无论如何他毕竟做过自己的徒弟，倘若日后走出去，说是祝世交的徒弟，就他这个手茬还不丢光了自己的颜面？无论如何，这个董武毕竟真真实实地跟着自己学了木匠手艺的，他还是希望董武能学到一些实用的本事儿。
　　董武又走到长凳跟前，先朝着祝世交的背影做了个鬼脸，吐了吐舌头，重新摆好架势，又歪歪扭扭地拉起木锯。貌似直面那根木头，眼光却把南墙根儿那里的一幕情景看得清清楚楚。那里有棵桂花树，树底下站了祝凤桂。
　　祝世交没再回头，只是走到院子正中的那把竹制躺椅上倒了下来。躺椅前后摇晃，发出“嘎吱吱”的声响，他将手里的紫砂壶嘴儿探进那张围满胡须的嘴巴里，瘪着腮帮子使劲儿嘬了一口茶水，享受地吐出了一团热气；又将烟嘴儿咬在嘴巴里狠狠嘬一口，吐出了一团浓浓的白烟雾。
　　祝世交长着一对鹅蛋般大的招风耳，听觉亦是极其灵敏。他的耳朵微微抖动着，听着身侧各个方位传来的刨钉凿卯的响声，他又夸张地抽了抽鼻孔，嗅嗅院子里散发着的新木的浓郁幽香，脸上似乎有了陶醉的表情。或许在他的世界里，只有这一堆堆方方楞楞的木头、这一个个已经是半成品的木轮车、躺椅、红木柜、风箱才是他生命的全部。即使那满院萦绕的浓郁的桂花香味儿也钻不进他的肺腑。
　　茶壶很小，所以嘬了几口也就底朝天了，他回头朝着内屋喊一声：“孩儿他娘，给我续点儿水。”须臾，从屋里走出来一个五十多岁的小脚女人，她便是凤桂娘——祝孙氏。
　　祝孙氏手里提着一把冒着热气的生铁水壶，看样子是刚刚从炭火上取下来的。她走到祝木匠身侧，两手攥着包着毛巾的铁壶把手，倾斜着水壶身子，欲将热水倒进祝世交高举着的紫砂茶壶里去，却是倒得急了些，那热水正溅在祝世交的手腕上，烫得他的手一抖，那把茶壶亦随即一个激灵，祝木匠急躁躁地“唉呀”一声，眼睛瞅着祝孙氏一瞪：“你个臭娘们儿，想烫死我啊！”
　　祝世交就像是吃了枪药，逮谁冲谁叫嚷，他显然是还没从刚才教训董武的那份闷气里清理出情绪来。祝孙氏看出了他心情不好，所以也不搭话，只是将手里的铁壶稳住了一些，重新对准方向，那壶嘴儿里的水流画了一条弧线，便缓缓射进了那把拳头般大小的茶壶里。祝世交瞅着婆娘转身进屋的身影，嘴巴里恨恨地嘟囔着：“不长眼色，一辈子不出茬的主儿。”说着又举起茶壶，嘴巴咬住壶嘴儿轻轻吸溜一口，吧嗒吧嗒嘴皮子，脑袋向左旋转，朝着东边望去。
　　东偏房北边是一座草席遮顶的简易仓库，里面堆积了不少已经做好的木质成品。东偏房门口叠压了一大摞木轮车轱辘，还有四五个刚刚做成的灶膛风箱。
　　车轱辘和灶膛风箱这两大物件一般是由他亲自来做，他觉得交给谁都不放心。他想这辈子也不会有人能超越他的手艺了，但是蹲在东偏房门口正忙碌着的那个后生却打破了他的这种思想。他叫李政泽，赵铺村人氏，一十有八，长得浓眉大眼，身材高大魁梧，面相英俊。这小子头脑灵活，绝顶的聪明，一年前投到祝世交门下，好像是天生做木匠的材料，无须半年，已然学得了木工的精髓。一个月前祝世交把车轱辘和风箱的差事交给他去做，没想到这小子做得又快又好，且出来的物件比起自己做的有过之而无不及。也正是李政泽的“出手”，才让祝世交有了现在这份品茶摇椅的闲情逸致。
　　祝世交还记得他来拜师的一幕情景：去年的秋末，也是凤桂盈香的这个时节，院门口站着一个高高大大眉清目秀的小伙子，只说是来学做木工的。祝世交说想学手艺须交五块大洋，小伙子一脸愁苦，说拿不出这么多钱来；祝世交欲赶他走，正待返身进院的当隙，那后生却“噗通”一声跪倒在地，口口声声哀求祝世交收他为徒，还说只让他试试手，若是觉得不行再赶他走也不迟。祝世交觉得他说得有道理，便带他进了院子。
　　祝世交想故意刁难李政泽，好让他知难而退。他走到西屋门口，喊停了正在推着木刨子的一个徒弟，指着那条放了木板的长凳看着他说：“你来试试吧！”
　　李政泽应着，快速走到长凳上坐定，探脚踩住固定木板的绳扣，不慌不忙拿起那把木刨子，他先将刨子翻转过来底面朝上举到眼前，眯缝着一只眼睛瞄瞄刀刮的平线，双手紧握木刨把柄，腰打躬、身前倾，有模有样地推起了木刨子。每一次推拉用力均匀，其声亦是清脆悦耳，那薄薄的木片花儿由木刨叉口簌簌而落，片刻的工夫，那块木板已然被他打磨得平整光滑。
　　祝世交一直没说话，看着他不急不缓的手茬儿也是出了神，连手里的烟袋都忘了嘬，那烟锅里的烟丝也早就灭了火。须臾，李政泽将木刨子往板面上轻轻一放，缓缓站起身子，朝着祝世交笑了笑：“祝师傅，行了。”
　　“小伙子，你以前是不是做过这个手艺？”祝世交的脸上终于浮现出了一丝难得的笑意。
　　“我曾经看师傅们干过，不过从来没上过手。”李政泽回道。祝世交微微点点头，露出赞许的神情。不得不说，这个后生的确是有料，亦是甚得祝世交的喜欢，那一刻他就有了收下这个徒弟的打算。自从祝世交开门收徒授艺，李政泽也是首例不收学费的徒弟，迄今为止亦是绝无仅有的。
　　且说祝世交扭头东望，向着李政泽做工的位置看过去，目光触及，见他正在专注地做着一口风箱。做风箱是个高端的木工手艺活儿，也不是一般人能做得了的，就连祝世交亲自做出来的也不是准把准地成功。
　　风箱做工要求甚为严格，刨板要平整、卯榫要密实，不然做出来的风箱透风撒气，是决然吹不出好风来的，而他众多的弟子们之中能做得了这个活计的也只有那个李政泽。他做出来的成品个个质量上乘，是为集市上的抢手货。这是让祝世交感到惊讶亦感到欣慰的事情，或许这就是所谓的天份吧！祝世交盯着李政泽的目光本来是满满的笑意，还透着股子欣赏，忽儿，他却慢慢变了表情，脑袋也慢慢旋转了方向，眼睛向着南墙根儿的位置望去。