第六章、乡士

　　六、乡士

　　朱三登盘点家里能够换钱的实物，卖掉了采集来的防风和地里挖回的大蒜。又挑着家里的鸡蛋到集市上卖掉了，把地头几树尚未成熟的大枣，半红半绿地打落下来，卖掉了。东借西凑积蓄够了丽华的学费。用粗糙的手指来来回回地数了几遍，把钱送到丽华面前说：“女，也不知道够不够？先用着，不够爸再想办法。”
　　“爸，我不上学咧。”丽华哭着趴在床边，蹲在父亲身边。她心里早已懂得了父亲的劳碌都是为了自己上学，是用血汗为女儿缔造未来，用粗糟的双手，从泥土里为女儿挖掘幸福的前程。哪怕看到的是一串串肥皂泡，也算是一种光彩的景象，是生命中的一次快乐和荣耀。可是，女儿怕，怕自己的学业，成为消耗父亲身心的恶魔。有几个女儿愿意把自己的幸福，筹建在父亲的苦难之上，而逍遥自在，心安理得呢？别人能做到，丽华做不到。
　　“咋？”朱三登傻傻地看着女儿，木木地站着发呆。
　　“你不要问咧，我不去上学咧！丽华爬到床子上把脸藏在胳膊里，哭泣的声音似有似无，身子不停地抽颤，三登感到心里一阵刺痛，女儿的哭泣就像自己的心在滴血一般。
　　“女，急人呢？”朱三登小声问道，“你学路家峁上的娃娃呢？”朱三登一心想知道女儿不去上学的原因，半天张着嘴，仰着脸想不出原因。
　　“我跟谁也不学。”丽华小声说道。她心里不想让父亲知道她的心思，怕父亲在痛苦中更加难受，就忍住哭泣擦泪坐着不说话。
　　“女！你上学，爸就给你买个新衣服。”三登坐着床边，用手擦抹着自己头顶脱落得稀疏的头发，心思一阵说道:村上人都夸你书念的好，咋给爸施开性子咧？三登不愿意女儿弃学，他搞不清原因，心里很不是滋味。
　　“爸——我不要新衣裳。我已经毕业了！”说到这里，丽华“哇---哇---”地哭了起来。
　　朱三登看见女儿又哭起来了，心里不知所措，急得泪水也跟着女儿的泪往下流，他的心像刀搅一般。他觉得自己对不起女儿，对不起英枝，给不了女儿一个母亲的关爱，一种负罪感使得他顿时感到头脑胀痛，他低下头，慢慢走出女儿房间。来到八仙桌前，蹲靠在桌子腿上，坚强的汉子再也无法控制自己眼中的泪水，三登的泪水一滴一滴地从痛楚的心中奔流出来，打湿了桌前的地面。
　　朱三登把英枝打死了，让田四娘救活后跑了的说法，在路家寨从新闻变成了众所周知的事实。路家寨里男人出门打工，以妇女为主要群体的村落里，朱三登在人们心中成了凶神恶煞，罪不可赦的重点人物。这样的观点在人群中不断延伸，当然，有人透露给了丽华。随着人们走亲访友，对朱三登的看法和说法也四处传播。路家寨没有出门打工的男人们，都躲避着三登，谁要是和朱三登讲话，回到家里就要受到媳妇的严厉批评，那句‘近朱者赤，近墨者黑’的观念影响到人们和朱三登的正常交往，把一个内向的汉子早已拒之于群众团体的活动范围之外；三登家房屋背靠的柏树坡上，每天都有闲聚的人们，把坐向进行了调整，已经面向路家峁了，或者面向柏树湾，不再是面向朱三登家的后院了。
　　两年过去了，路家寨里的人们，没有听到英枝的消息，只看到了朱三登父女二人下地干活的情景。
　　今天，太阳照着路家寨村周的麦田，半人高的麦子泛出绿黄相间的颜色，收饱颗粒的麦穗，带给人们丰收在望的喜悦。三登和女儿吃了些开水泡馍馍，父女二人把楼上粮仓里的麦子装进口袋里，推到磨面机房，三登把粮食磨成了面粉，为的是夏收回来的新颗粒要有地方堆放。回到家里，丽华帮着父亲擦了眉间发髻上的尘粉，便走进厨房准备早饭。
　　朱三登坐着厅里歇息，不由得在家里四处观望，见屋子里一袋子麦麸放在墙根，便走到袋子旁，将麦麸袋子抱了起来，心里想着将麦麸留着喂鸡，刚走一步，突然觉得胸口闷得像什么东西堵住一般，憋得呼吸困难，忙喊一声：“女——”
　　丽华在厨房里做饭，听到外面什么东西倒在地上的声音，捏着一双面手跑出厨房，站在后门口向屋里观看，见父亲倒在地上，急忙上前想把父亲扶起，使尽全身力气也没能把父亲的身子扶正；见父亲的脸色铁红，浑身颤抖，口里吐出污物，她心里开始着急，忙跑出家门，沿着麦场下，通往麦田里的路线一口气跑到王家庄，请来了王医生。
　　王医生不紧不慢地和丽华来到路家寨，到朱三登家里看到朱三登躺倒在地上，口里吐出不少谷水，味道呛人，仔细观察，发现裤子尿湿，就知道事情不好，上前用粗糙的手指翻开三登的眼皮，又摸了朱三登手腕上的脉，把脸转向丽华摇了摇头说：“你爸已经老了。心肌梗塞的可能性比较大。”
　　丽华听了，一下子扑倒在父亲身上，昏死了过去。王医生连忙过去救过丽华，丽华睁开眼睛，嚎啕大哭：“爸——爸——”
　　丽华的哭声，惊动了柏树坡上的妇女，田四娘听到，急急忙忙溜下柏树坡，见到丽华浑身被汗水浸湿透了的衣裳，扑爬在地上，身上沾满地上的尘土变成了泥片一般，惨不忍睹，田四娘泪水不觉而出，拉着丽华的胳膊，不知道说什么才好。
　　朱三登死了，路家寨的人们，霎时感到精神轻松了许多，好像长期压抑在人们心头的石头被拿掉一般，人们的心花终于可以自由怒放了。起码装在衣袋里的钱已经安稳一些，哪怕以后再有人来收，现在基本上十分安稳，人们自发地聚集在一起，对孩子简述朱三登的罪状，和他对村民的危害以及对家庭的破坏。死亡的消息和罪业一起传播，人们的心情都变得无比快活起来，就像身上生长了多年的老疮退却了一般欣喜。
　　路满山听到炮声，从家里走出来，见到路家峁的场里一群妇女围着路八嫂在一起说话。
　　路八嫂留着一头短发，中等身材，胖瘦匀称，一对双眼皮下闪动着机灵的眼牟，小巧正直的鼻梁，圆圆的脸膛一张小唇含笑，白齿平整洁亮，一身干净利落的衣服，收拾的美观可体，比得上城镇里那些打扮入时的妇女，靠粉末形成的姿色，她也显得庄重大方，在路家寨也自成一格。路满山忙走上前去喊一声：“八娘好？”
　　“哎——我娃啥时候回来的呀？”路八嫂是路家寨’有’字辈的媳妇，是路满山的父辈里排行老八，路有轩的媳妇。她听到满山说话，连忙回问了一句。笑嘻嘻站在那里，给满山感觉到就像一家人般亲切。
　　“八娘，我昨天回来的，到家就天黑了，没来得及去家里看你，这是谁在放炮哩？”满山笑着问了一句。
　　“坡下的低个子死了，把人高兴的。”路八嫂笑着回头瞥了身边的妇女说：“当队长搞改革，想尽办法把生产队里的东西变成自己家里的，征收社员的钱哩，死了就没有收钱的人了，咋能不高兴哩？高兴了就放鞭炮呗！”
　　路满山媚笑着，便向柏树坡走去说：“我得去看看。”来到柏树坡就听到三登屋里传来丽华的哭声，下了坡从后门进去，见田四娘和王医生正在地上扶着站立不稳的丽华。满山礼貌地和田四娘、王医生打了招呼，丽华被田四娘扶到里屋去了，王医生在屋子里寻找一阵，最后，他们在楼上找到了一块木板，王医生准备和满山把三登放上去，田四娘从屋里出来说:“我看这块木板，是生产队里的沟桥板，上面踩踏的人多了，再说，拿出来村里人都认识这块木板。”
　　王医生沉思一下说:“四娘，就不讲理了！找不到其他可以用的板子。”
　　丽华说:“那就用我的床板吧！”田四娘摇头说:“那不行，板子要一页板才好！”
　　王医生在厅里想了想，坚持用生产队的那块木板，做了三登的停尸床，王医生把三登旁的麦麸袋子移走，和满山将三登的尸体移到木板上，王医生伸出粗糙的手，按着三登的膝盖部位，拉平了弯曲的腿，找来一张纸，盖住三登脸上，背上医药箱，吩咐满山道：“我走了，你到村里找人来，这家人就个女子，没法子办呢，要什么缺什么。”
　　路满山送走了王医生，见田四娘怀里抱着丽华，丽华歪着头，头上的秀发散乱在面部，大口大口喘着气，哭得身子颤抖，身上沾满了泥土。
　　“满山，我娃给丽华倒些开水来。你看娃可怜的。”田四娘擦着泪向丽华说道，“蛋娃，你要想开哩，这个世上没有不离开的人，婆打发人叫你舅去咧，我娃不怕，不怕。”
　　赛虎在路家峁挨家挨户收电费，听到三登死了的消息，先是一喜，便戴好墨镜，哼着乱七八糟的曲子，从峁上走到麦场里，和回家来的路八嫂相遇：“赛虎，嫂子给你说个事情。”
　　赛虎学着乡政府干部的架势站好身子，自己感觉不对，又活动了一下腿脚，变换到自己理想的位置。他心里感觉到，自己这个架势是标准的政府官员时，才问道：“八嫂子，啥子事？”
　　“这下子，你跟丽华说说，把村里的电磨子弄到手，你是电工，懂得，再说了，这台磨子本来就是村里的吗！硬是让他三登占了去，现在，成他家的了。别人怕是干不来这事情的。”路八嫂小声说给赛虎，脸上露出神秘的微笑。
　　赛虎再也不敢从墨镜后面看路八嫂了，他从心里开始佩服这个女人，马上从脸上摘下墨镜，把乡政府干部的架势也突然换成了自己的熊式子，连忙说：“八嫂子，你机灵的很哩。”他又摇头说，“这事情恐怕不行，得把三登先埋了才好说呢。”
　　“那是裤裆里抹浆糊——当然的哩！”路八嫂用手尖轻轻弹了赛虎肩头，开心地笑了笑：“你个熊样子，还给嫂子摆干部的式子呢？赶快帮忙去，收啥电费呢！”
　　赛虎的脑子一下子被路八嫂的话刺中了神经，他迈笨步扭熊腰从柏树坡溜了下去。他来到三登家的后院，走后门进屋，按照村里的习俗，象征性地在三登灵前哭嚎几声，朱丽华在一旁，无论谁来了，她都要陪着哭。自然有劝哭的人，说一声:“好了，不哭了，可怜的！”
　　路八嫂回到家里，换了一身干净的衣服，穿上了漂亮的短袖衫，对着镜子梳理了短短的头发，刷去了鞋面上的灰土，转身到路十嫂，十二嫂家里，招呼几个精当妇女，准备前往三登家吊孝。
　　路八嫂是当过妇女队长的人，喜爱随时组织人员，更爱在人群比较集中的地方露脸，更喜欢在事件中担当重任，体现自己在村民中的主导地位和超人的能动力。越是别人不愿意干的事情，或者干不好的事情，她会主动去做，一旦伸手，就能认真干好，使得路家寨里的男女都从心里佩服。
　　路八嫂和几个妇女走下柏树坡，踏进朱三登家后门时候，丽华还在田四娘怀里小声哭泣。路八嫂见状，大声说道：“丽华，不要哭咧！给我寻你爸的衣裳。活了一辈子了，总不能穿着这身烂衣裳去了。起码得是新的！”说着又回过头吩咐一名妇女道，“去，弄一盆水来，四娘，给三登把头发剃剃。”
　　路八嫂进门开始安排眼前需要做的事情，把活路安排给合适的人选，就这么简单两句话，改变了屋子里的气氛，丽华乱不知故的心情，马上进入了路八嫂安排的工作之中，她马上明白过来，注意力从痛苦转移到为父亲寻找衣物的事物上来了，丽华在里屋翻开了仅有的箱式大柜，抬起柜盖趴在柜口，将柜子里的东西拿出来查看；她从来没有整理过柜子里的东西，也不知道父亲的衣物在什么位置，就开始胡乱翻腾。朱三登的衣服一件一件翻出来，都不能使路八嫂满意，丽华就一直翻到了木柜底部。
　　路八嫂坐在一边开始着急，她发现三登家里没有一件像样的衣服可以作为葬服。她站起来走到丽华身旁，看着丽华在柜子里翻腾，最后，丽华抱出一件蓝色的衣服来。路八嫂还是摇了摇头。丽华看见到路八嫂的神色，知道还是不能使用，无力地把手一摊，抓住衣服往床上一甩，显得很无奈的样子。衣服间加着一件东西从丽华手里滚落到地上。
　　“妈呀！”路八嫂惊叫一，：“啥东西？打着我脚咧！”急忙弯下腰，她眼尖手快，从地上捡起一个报纸包着的东西，众人听得八嫂的尖叫声也都进屋观看，屋子里围进来了几个妇女。
　　路八嫂从地上拿起一个纸包放在床上说：“啥家饰，还沉沉的咧！”
　　“谁知道是啥子。”丽华不在意地说。
　　“你看呀还写着字呢！‘修路’”路八嫂看见上面歪歪扭扭地字样，便对丽华说，“蛋娃，你看……”
　　丽华不慌不忙地转过脸，见一个报纸包着的纸上用钢笔写着“修路”的字样，字迹显得单调无力，丽华觉得奇怪，用手打开报纸，里面又是一层报纸，再打开一看，路八嫂都把眼睛瞪得比蛋黄还大。她急忙用手抓过一件衣服，盖在丽华手上，站起来对众人说道:“都不去干活，围到屋里干啥？你们几个不干活都到屋里看啥子？看啥子咧？不想想一会吃啥子呢？”
　　围在里屋的妇女们听了，都退到门外厅房里做事去了。妇女们被路八嫂一阵训斥，众人你看我、我看你急忙出门去了，也有很不情愿走开的人。路八嫂压低声音给丽华小声说：“蛋娃，这里面都是钱，可不敢让人知道了，传出去了不好！这，我知道，可能是你爸想给咱村里修路积攒下的钱。”路八嫂望着丽华的脸说：“也好，先取上几百元，叫人到集市上给你爸买衣裳，这些衣服咋穿呢？”
　　丽华不得不同意路八嫂的意见，从里面拿出三百元，交给路八嫂说：“婆，你看着办。”
　　路八嫂说：“你的事情就是先把钱放好！万万不能让人知道！等你把钱收拾好了。告诉我，我安排人到集市上去就是了。”
　　路八嫂从里屋出来，手里拿着钱，转身走到厅里，找来两个妇女吩咐她们道：“这是三百块钱，你两个去到集市上买外面穿的衣裳，也有里面的，顺便买上孝布，寿脸，脚上的鞋，家里什么也没有，快去快回，别忘了在街上给自己买些东西吃了，别把自己饿着，快去。”
　　打发走了两个妇女，又在厅里喊：“赛虎，赛虎呢？”
　　田四娘慢声细语地说：“赛虎和满山在麦场里锯柴禾，连烧火的柴也没有咧。”
　　“八嫂子——”赛虎光着膀子从前门跑进来问，“叫我咋咧？我正忙着锯柴禾，满山干不来呢。”
　　“赛虎。”路八嫂笑了一下，走到赛虎面前马上把脸变得严肃起来说，“你去跑两步路，到王家庄请匠人来做棺材，家里的事情你先放下。”
　　“八嫂子，满山锯不来柴，叫他去请匠人。”赛虎说。
　　“满山多年不在家里，他在人前说话管什么用？你是电工，收王家庄的电费哩，你去请他来，他不敢不来，你不见麦子都快黄了，谁能闲得着呀?”路八嫂歪着脖子，眼睛看着赛虎认真地说。
　　赛虎抬起胖乎乎的手擦了一下额头上的汗，低声自言自语地说：“八嫂子你灵的很。”出门穿上衣服奔王家庄方向去了。
　　路八嫂又安排几个前来帮忙的妇女和面的和面，烧水的烧水，为帮忙的人做饭，丽华家里的秩序，慢慢走向了正常的家庭事务阶段，人们在路八嫂的安排下，各自干着自己的事情。路八嫂把丽华叫到没有人的地方说：“蛋娃，把你爸的钱放好，家里的事情有我哩，不用你操心，再乱你心里不能乱，你把钱看好，用钱就得找你，别的事情大家做，”
　　“我知道了，就靠你操心了。”丽华感激地说。
　　“谁要是问你啥，你就说不知道，让他来问我就是了。”路八嫂给丽华吃了个定心丸，稳住了丽华。
　　“我知道了。”丽华点点头说道。
　　路八嫂以为，丽华从柜子里翻出一疙瘩钱的事情，被她就这么简单地掩盖过去了。路家寨里，路有梁家四岁的女儿头上两只小辫子舞动，两只脚丫像放飞的鸽子在路家峁的大场里奔跑，正和进村的路有德、田新苗一伙人相遇。
　　路有德家里，儿媳妇秀芝正在和孩子玩耍，路有德，田新苗一帮人就进了路有德家的门，他们一起围坐在厅房里的八仙桌周围。路有德不好意思吩咐秀芝给大家倒茶，只好自己从厨房里拿来茶壶，放在桌子上，大伙就开始自己分茶吃，秀芝把孩子领到厅里，让孩子和大家打招呼，路有德忙说：“这是满山媳妇和娃娃。”
　　路有梁是路家寨‘有’字辈排行较小的人，他走过去蹲在孩子面前说：“叫爷爷，认不得我。”
　　孩子把路有梁看了看，用穿着凉鞋的脚踢着路有梁，笑着不说话。
　　秀芝连忙阻止说道：“这孩子，不懂礼貌，怎么还踢人呢？不能这样呀！”
　　孩子把头歪着说：“他让我叫他爷爷呢！”
　　“那你就叫爷爷好了吗。”秀芝对孩子说。
　　孩子用手指着路有梁的长脸，把头转着仰着脸说道：“他还没有胡子呢。”
　　孩子的举动逗得大家仰面大笑，路有德也笑出了几点老泪。黑牛坐在墙根的小凳子上笑嘻嘻说：“连娃都认得你这个货色哩，连胡子都没有长上来，还想当爷哩，假冒伪劣产品，也算是改革成果吗。”
　　田新苗坐在八仙桌旁，用手摸着自己的黑胡茬问：“那你把我叫啥哩？”
　　孩子看了一眼田新苗笑着说：“叔叔——”
　　“我的天，灵的很哩。”田新苗高兴地抬起屁股，走到孩子身边伸手去抱孩子，孩子用双手挡着不许抱。新苗只好转身回坐在桌子旁说道：“城里孩子就是出息，咱农村的孩子光知道骂人，啥事不对头了就知道哭。”
　　路有德见孙子这样的举动，高兴地笑着，急忙给大家杯子里分添了茶水，他听大伙夸自己的孙子，心里高兴得不知道说什么才好，只能按规矩说道：“快喝茶，喝好了还要到三登家里去帮忙哩。麦子都快黄了，三登吃不上新麦子了。”
　　路有梁家的小姑娘从柏树坡走上路家峁，看到父亲去了路有德家，也就跑到了路有德家里来了，进门来走到路有梁面前，坐在路有梁的怀里说道：“爸——回家——”
　　路有梁问孩子道：“你妈呢？”
　　“去丽华家哩，爸——丽华家里有一疙瘩子钱哪，我，我妈都看见了。”小姑娘歪着头说。
　　大家相互对视了片刻，谁也没有说话。
　　路有梁说道：“不敢乱说，小心打嘴。”
　　秀芝忙进里屋，拿出一个香蕉给了自己的孩子吩咐道：“去，把这个香蕉个姑姑吃。”
　　孩子转过脸问道：“姑姑是什么呀？”
　　秀芝指着小姑娘对孩子说：“她，你应该称呼‘姑姑’呢。”
　　孩子接过秀芝手里的香蕉走过去，小心地递给小姑娘。
　　“我的天！”新苗说道，“这今后，一家一个孩子，将来没有了姐姐妹妹，哥哥弟弟，自然也就没有了姑姑舅舅，孩子当然不知道‘姑姑’了。”
　　黑牛把黝黑的脖子歪着说：“下一代人连舅都没有咧。”
　　白兔坐在有梁身旁，用手推了一下有梁说道：“有梁，你再生个男娃就好了。”
　　“不敢生咧。”有梁笑着亲了小姑娘一口。
　　“咋咧？怕罚钱？”白兔问。
　　“我想通了，都生男娃，最后，给娃在哪里找媳妇呢？”有梁把女儿抱着说。
　　路有德不听这些，按自己心里想的说道：“喝好了走，不敢坐了，天气这么热，不殓尸，等的时间长了，臭的到不了跟前咧。”路有德老汉向烟袋锅里点着火。
　　大伙这才漫不经心地走出了路有德家的门，说说笑笑经过路家峁，向柏树坡走过去。
　　路有德出门的时候吩咐秀芝道：“秀芝，你把娃看管好，等你妈放羊回来，给娃喝羊奶哩。”
　　大伙在柏树坡下面，等着路有德，没有人愿意打前阵，路有德只好走在前面，大伙跟在后面来到朱三登家，象征性地趴在地上：“哇——可怜的娃呀——呀——”哭了几声。
　　新苗，新春，有梁，白兔，黑牛干脆蹲在地上，跟着路老汉的声音起哄，“哈——啊——”就算吊了孝。
　　路八嫂见大家来了，连忙跑到路有德面前说道：“二哥，他们家里连孝帽也没有准备，我打发人买去了。”
　　路有德知道，“孝帽”是用白色的纱布做的一个环形布带顶在头上，按照村子里的习俗，村里帮忙的人，除了辈份大的长辈不给死者戴孝帽，小辈的人，谁到灵前来，就得发给谁一个孝帽，头上有个孝帽，就等于已经吊过孝，前来帮忙的人了。路八嫂来的早，帮着丽华掌管家事，没有孝帽的事情，当然要给人解释清楚，不然就是看不起人的意思。路有德听了没有说话，走过来说道：“什么时候入殓哩？”
　　“连棺材都没有，入殓个屁呢。”路八嫂说道，“我安排赛虎到王家庄请匠人去了。”