第五章、乡民

　　五、乡民
　　
　　朱三登没有想出什么别的办法，走到厅房，把自己早上掀翻的八仙桌重新扶持起来，把凳子放好，捡起摔碎成三块的碗片，拿出去扔了，又回来用粗糙的手指，捡起地上的面条，拿到后院放进鸡盆子里喂了鸡。蹲在地上，背靠着桌子腿，他想起一件事，把手伸进衣服口袋里，摸出了乡干部开写的收款收据，有统筹资金，有建设资金，有提留款，有专项资金等票据。他走进屋子里，用手摸了英枝那碗饭，感觉不是很凉，这才把收据放进了柜盖上面的木盒子里面。
　　朱三登和英枝的房间里，只有两样家具，一张木床，一只英枝娘家陪嫁过来的木柜。厅房里一张八仙桌，两个凳子，女儿的房间里一张床，这就是家里的全部家当。
　　朱三登家的柜盖上放置着两个木梳盒子，也是英枝娘家陪嫁过来的嫁妆，一个为三登使用，一个为英枝使用。此时，三登将自己的手，放在英枝用的那个木梳盒子上，用手小心地压着盒子盖，侧脸望了一下英枝，见英枝两只眼睛睁着，又把自己的手从盒子上慢慢移动了下来。
　　柳英枝躺在床上，只觉得浑身无力，双腿打颤，胳膊酸软，胸腔隐隐发痛。她仔细回忆三登刚才的举动，看着自己身上青紫色的皮肤，心理反而感到舒适，又感到有点害怕，她多么希望三登做事情像个男人一样，她看惯了三登逆来顺受的怯弱，第一次领悟了三登的愤怒，她心里想笑，笑三登终于有个男人的样子了，她又在担心害怕，怕三登今后成为这样的男人。
　　英枝最终还是想到了今天发生的事情，三登输了钱是小事，耽误了女儿生活费用是大事，打了我柳英枝是小事，伤及我性命是大事。英枝开始落泪，她真希望三登早上把她打死，免得活在世上劳心受累。田四娘把自己救活，还得艰难度日。英枝想到这里也开始恨自己，悔恨当初不该让哥哥找关系，给三登跑了个村长的职务。恨三登诚实寡言的性格，成为乡长的收款工具。悔恨今天不该骂三登祖宗，恶语伤人。但是，不管怎么说，你三登已经打了我，今天我就躺在床上，不去干活，磨面房里没有人做事，你三登自己去做好了，你三登不能就这样白白打了我，就没有事情了。
　　往日沉静的路家寨，此时此刻，村上村下，从场西到峁东，从田家场到路家峁，站满了穿红着绿的人们。柏树坡上人来人往。田四娘在几个妇女的搀扶中，一双小脚艰难地走上了柏树坡，路家峁三个一伙，五个一团的人们，也向柏树坡聚集而来，围着田四娘。田四娘被人搀扶着坐在场上的树墩上。紧接着，一则田四娘针救柳英枝的爆炸性新闻，从柏树坡现场发布。人们聚聚散散，往日平静的山村，这样一条消息被说的有声有色，仅仅一天时间，就传上了白土崖，周边的村落也开始议论，为农村单调的生活提供了新的素材。
　　柳家河小学里的柳丛林老师正在给孩子上课，被人从教室里叫了出来。
　　“柳老师，快把书放下，路家寨出事了。”
　　“啊！”柳丛林心里一惊，抬手摸了一把脸上的黑胡茬，犹豫了一下，放了手中的书，匆匆跑出校门，急急沿着山腰间二尺宽的山路，跑跑走走的绕山腰转到路家寨。吓得路家峁上的媳妇孩子们都躲进了家门，偷偷看柳老师瘦高的身影。
　　“快——柳老师来咧。”不知谁说了一声。柏树坡上的妇女，得到了消息，大多飞起大脚片藏进柏树湾。柳老师顺利的跑下柏树坡，走后门进屋，见三登站在柜子旁，英枝躺在床上，睁着眼睛看三登。柳老师悬着的心这才放了下来。
　　“哥，你——？”三登问了一句。
　　“嗯！”柳丛林见两人都不说话，便坐在床边问道：“三登，到底咋回事情？”
　　朱三登眼皮不敢高抬，看了一眼柳丛林红红的脸膛，一下子就蹲在柜子前，背靠着柜子，默默无语。三登现在的心情更加复杂，他心里装着女儿，也爱自己的妻子，但是，今天的事情已经发展到了现在的程度，自己觉得没有什么能解释清楚的，有话也说不出口，用一只胳膊挡着自己的脸，把头埋的很低，心里希望柳丛林打自己一顿，才感到心安，让自己不再有愧疚和负罪心理，权当给英枝出口气……
　　柳英枝见哥哥进门，急忙把身子侧过来，想从床上起来。心中一种对哥哥的感激之情油然而生，泪水像关不住的水门一样，流个不停，她一边擦泪，一边颤抖着胳膊，斜着身子拉住哥哥的衣袖问道：“哥，你吃饭没有?”一句话说出就用被子蒙住脸呜呜地哭泣起来。三登吓得不敢站起身来，额头上不住的冒汗。
　　柳丛林没有说话，镇静自如地坐在那里，双手抱在胸前。
　　柳英枝哭了一阵说：“他把给娃上学的钱赌博输完了，回家来还在我身上撒气。”
　　柳丛林听了，低声问：“我以为啥事呢，三登，你个老实人也耍开钱咧？”
　　柳英枝听了哥哥的话，哭着把三登进门，到打自己的经过诉说了一遍。自然的没有告诉哥哥她是怎么骂三登的。
　　柳丛林听罢，看着三登，见三登一言不发，用手指着三登说道：“你呀你，蠢拳不知轻重！”回头又看了妹妹柳英枝讲道：“你也是，遇锐当晓躲藏。”
　　朱三登不敢言语，他对柳丛林是既感激又惧怕，他听不明白柳丛林说的什么意思，心里想只要英枝高兴，你爱说什么就说什么去，反正柳老师没有打我。
　　柳丛林在身上摸了一阵说：“三登，我身上只有七十块钱，你先给娃送去，不够你自己想办法。”说话间把钱放在三登蹲靠的柜子盖上，又坐好身子。
　　朱三登听说，像个做错了事的孩子一般，站起身子，从柜盖上摸过钱，低着头迈步出门去了。
　　柳英枝见到哥哥，内心复杂的情绪，一下子变得什么都没有了，剩下的只有泪水，泪，就像日晒冰塔般从眼睛中滚落出来，化去了心中的愁苦怨恨。可是，三登拿了钱转身离去的做法，又在英枝心里添加了一丝不愉快。她心想，嗷——拿了钱就走啦，一句感谢哥哥的话都没有，那是我柳英枝的哥哥给的钱，不是你朱三登的哥哥。我哥哥救了你的急，你连个笑脸都没有，想到这里泪水又从眼睛里滚落出来。
　　柳丛林哪里知道妹妹想什么，看到妹妹不停地掉泪，劝导说：“罢了，钱输了也回不来了，再想别的办法，哭鼻子打架顶个什么用呢？三登本质不坏，肯定上人家的当了，他是老实人，山外的人都圆滑的很，出门上当受骗的人多了。人，总得和外面人打交道不是，外面的人是好是坏没有写在脸上，人常说“人无尾巴，比驴难认”，权当给他个教训。”
　　柳丛林劝慰妹妹一番，自觉安妥，便告辞而去，走出后门时，惊散了柏树坡上的妇女，路家峁上花衣奔舞，妇女孩子各自逃遁。
　　路家寨的男人们出门打工，家里全靠妇女和老人支撑家事。柳丛林走后，妇女们重聚柏树坡，在柏树坡形成了一个无组织的声讨会，妇女们争先恐后各自发表自己的意见，竞相发言，表现出了对英枝的同情和理解，提出了对三登的不满与愤恨，朱三登成为妇女们责愤的对象。有人向会场报告消息：“朱三登去了药王店方向，柳老师过了西北坡。”
　　随着一阵乱笑，一群妇女跑下柏树坡，涌进了英枝的床前。有英枝相好的女人干脆脱了鞋子，上床和英枝坐在一起，围着英枝借题发挥，好像朱三登打了一村妇女一样，你一言我一语为英枝出谋划策。
　　直到午饭时分才各自散去，有人从家里把饭送到英枝家里来，有人回家为家里备饭去了。三登家里渐渐就剩下英枝一个人了，她坐在床上，觉得谁的话也解决不了自己家的问题，谁的主意也不能帮助她走出家里困陷的经济。家里实在没有供养孩子上学的钱了，就靠那台磨面机日夜不停的转动，也挣不了几个钱，何况三天五天磨上几百斤的粮食，靠鸡生蛋也不行，又不是养鸡场，就十几只鸡，一天收到六七个蛋，靠地？一人一亩地，一年打两千斤麦子，值不了一千来元还要等一年的耕种和收打。靠药材？山上的防风几乎都被人们剜完了，几乎要绝苗，三登打工？放心不下，会上当，外面花花世界，怎比山里实实在在，三登连话都没得说，出门准吃亏，现在家里必须挣到钱才行，不能耽误女儿读书，看来只有我自己出门打工这条路了；丽华不比别人家的孩子笨，是村里唯一的高中生，我想让她上大学，就不信我出门挣不到钱，这半辈子，像牛一样默默地劳作，仅仅为了吃饱肚子，像牛一样为一口草料而任人驱使，不能让女儿也像路家寨里的人们一样，过着牛一样的生活，一生就为了吃饱而劳作，英枝想的很多很多，她还在想……
　　英枝起身洗了脸，把家里里外外清扫了一遍，院里院外收拾利索，把三登做的饭放进锅里重新热煎吃了，找来一个包，装好了自己几件衣服，锁了房门，习惯地把钥匙放在鸡窝上的瓦片下。背上一个背包，经后院的柏树坡，沿着路家峁向西北坡方向走去。
　　朱三登从家里出来，一面走一面心思了好久，只有七十元钱，怎么够女儿用呢？想来想去，身不由己穿过黄土坡，过了清水河，走了八九里山路，来到乡政府院子里，蹲在乡长面前的办公室门口，用手摸着自己的头顶。乡长看到了，等了一会想让三登说话，最后，还是自己先开口问话:“老朱，有啥事没有？”
　　“想从你这儿借几个钱，有了就还你。”
　　“借多少？”
　　“四百！”
　　“四百元还借呢？写个借条找办公室，快去！”
　　朱三登为了省下几元车费，沿着公路，一路走到县城。他把钱送到女儿手里，又一路走回家，进村的时候，太阳已经下山。见家门已经上了锁，便从房侧绕到后院，由鸡窝上的瓦片下翻出钥匙，先在后院打开厨房门，喝了一碗凉水，这才在灯下为自己弄了一些面糊糊，疙里疙瘩地吃了一肚子。抹了一把嘴角，沿着后院上了柏树坡，在路家峁上看见几个妇女在场里的草垛旁和孩子嬉戏，他就咧开嗓子喊了一声：“谁见英枝了？”
　　“柳家河去了吧！”有人笑着回了一句。
　　朱三登听说英枝去了柳家河，看都没有看一眼是谁和自己讲话，转回身就走下了柏树坡，从房子一侧来到门前，打开门锁进得里屋，一头扎进床，疲劳和困倦一起向他袭来，倒在床上呼呼睡了过去。
　　一连三天过去了，英枝还没有回家，三登心里开始发慌，伸手从鸡窝里掏出几十个鸡蛋，装进小筐里，提着筐子来到了柳家河；他心理羞怯，怕见到柳家人，便来到了学校，把鸡蛋筐放在柳老师办公桌上，静静地蹲在门外，等待着柳老师归来。
　　一阵铃声过后，柳丛林向这边走来，三登忙起身恭候地问道:“哥，英枝在这边咋样？”不等柳丛林进门，三登就问话。
　　柳丛林惊讶地望了一眼三登，小心走进办公室说道：“英枝啥时候过这边来了？”
　　朱三登听了这句话，自己愣着说不出话了，两只眼睛望着柳丛林，开始着急和不安起来。
　　柳丛林又问道：“你没有到家里去？”
　　朱三登“嗯”了一声，不停地摇头。心想我哪里有心思到你家里去呢。
　　柳丛林看见三登慌慌张张的样子说道：“你说，是不是英枝走咧？”柳丛林的目光直逼三登。
　　“哥，你不急，我正寻呢？”三登的大眼避开了柳丛林的目光，立时低下了头，
　　“三登，你要把人活活气死咧！人常说，一日夫妻百日恩，你咋能打人不知轻重，快五十岁了，有话好好说呢，那天我没有批评你，是见英枝在当面，英枝从小惯着长大，她在家里最小，家里人都让她着呢。打人要打屁股，怎么敢在胸腔用拳呢？你快去把人找回来。”柳老师说到这里停顿了一下，咽了一口唾液，定了定神说，“一定要找回来！”
　　“嗯，哥！”朱三登像一个小学生一般低头出门，沿着柳家河的小路，走上了黄土塬，顺着塬上的路进了县城，来到女儿丽华的学校门口，学校的大门从里面上了锁，他要等到大门开放，学校放学的时候见丽华，猜测妻子英枝可能是在女儿这里。
　　他来到女儿所在的学校，被门卫室值班的人挡在大门外。他蹲在学校一角，终于等到学校放学，三登见到了女儿，他不好意思问女儿你妈来过没有的话，想了一下问道：“女，你舅舅来没来？”
　　丽华没有想到父亲怎么这么快又回来了，听到父亲的问话笑着说：“爸——我舅舅没有来，你咋又来了呀？”
　　“嗯，那——还有谁来看你呀？”三登不知道怎么回答女儿，也不敢说你妈妈来看你没有的话。
　　丽华笑着说；“没有呀，爸——你怎么了？”
　　“女，我没有事，你上学，上学去，爸是走县城给村里办事情，顺便看看你，上学去吧。”三登知道，英枝要是在女儿这里，女儿是不会瞒着自己的，自己的女儿自己知道，不用问也会说出来的。他急急走出了学校，不由自主的额头开始冒汗，心脏开始颤抖，他欣慰自己没有让女儿知道家里发生的事情，怕妻子的离去影响女儿的学习，看来英枝没有来看女儿，她会上哪里去呢？跳崖？跳井？上吊？三登不由得胡思乱想一阵，额头上的冷汗就多了一些，懊悔，劳累，疲倦，惊怕，饥饿，忧伤，恐怖一起向他袭来，腿，开始感到酸软无力，胸腔里像是灌满了水一样涨痛难忍，脑海里像吃下的面糊糊，乱成一团；泪水，不知不觉中从汉子的眼眶里滑落下来停留在唇边，多日不曾刮过的胡须，七上八下地在唇边跳动，他无法说清心中的痛苦，也找不到要说清的地方，只能默默地承受着，忍受着……
　　朱三登托着疲倦的双腿，无望的沿着大路向回家的方向吃力地行走，直到黄昏，他实在走不动了，就选择路旁一颗大树坐在树下，把自己的身躯靠在树上，斜歪着头，望着蔚蓝的天空发呆。迷迷糊糊就睡了过去。
　　“兄弟，咋睡在这儿咧？”
　　朱三登被人叫醒，呆板地移动自己的目光，发现蹲在身边这个人很面熟，那张带有笑意的面孔，击撞起他心底装着的悲伤，被痛苦占据了的心灵。他，已经容不得意外的碰撞，随时都要倾斜的情感，再也经不起一点刺激。三登霍然而起，恼恨与伤痛从胸中升腾，他挥动双拳，向面前那个人打将过去，待拳头走空，他伸手抓过那人身边停放的自行车举过头顶，重重地摔在公路上，扑过去压倒了那个人。
　　“兄弟饶命，兄弟有话好说。”谝大嘴杜振虎惊魂未定地躲着三登，在地上乱爬。
　　“我要吃饭。你个谝大嘴！我要吃饭！”朱三登大声嚎叫道。一拳打在杜振虎的膀子上。
　　杜振虎从地上爬将起来，朱三登也站到了他身边。杜振虎一边伸手在身上摸着自己的兜，一边说：“兄弟，你咋成了这种人咧？见你睡在这里，怕你冷着，把你叫醒咧，你还在哥身上动拳头呢？”杜振虎把自己的脚在地上狠狠地踹了两下说。
　　朱三登“哇——”地一声坐在地上放声大哭起来，吓得杜振虎不知所措，急忙蹲在一旁说道：“你跟小孩一样，我这就走了还不成，到底哭啥呢吗？谁把你咋的咧？”
　　朱三登抱着杜振虎的一只胳膊，把家里发生的事情一五一十地和杜振虎说了一遍。杜振虎这才听明白了来由，坐在一旁说：“没想到会这样，你个蠢才，怎么敢在乡政府打麻将？那是啥地方？堂堂衙门府，个个虎狼窝，那不是送肉喂狼么。”
　　杜振虎心中理解一个男儿妻离子散的苦衷，想到当年修公路的时候，编了朱三登的公款，不觉心中愧疚，心中不安起来，从身上摸出一些钱来递到朱三登面前说：“先拿着用。”
　　三登瞪大双眼，木然呆在那里，一副绝望的神情。
　　“兄弟，凡事要想开一些，这两个钱先给娃上学用着，没有钱了你就来找我，咱这里离县城近，路修了，有些农货能变钱。”谝大嘴杜振虎把钱塞到三登手里，坐在地上陪着三登望天长叹。
　　“哎——”朱三登长叹一声，“把你打疼咧？”
　　“没事！走，到家里让你嫂子给你做饭吃，要是这样你就不要回去了，这里不远有个养猪场，缺个扫粪便的人手，一月三百元，钱给的不多，没有人干，主要是味道难闻，不行了你就先干几个月。”杜振虎为朱三登想着出路。
　　“我得先把英枝找回来，找不回来咋给柳家河交代呢？”朱三登抹去了脸上的泪。
　　“道也是的哩。”杜振虎望着天说。
　　
　　朱三登家里，在后院里养了二十几只鸡，几天吃不到东西，便从后院里跑出来四处觅食，说是后院，暂时没有院墙，两边没有邻居，上坡就是柏树坡。鸡自己长腿，从里面出进自由，它们在自己家门外吃不饱，干脆飞下麦场，扑到麦子地里的麦苗间，骑在麦苗上争着捣食麦苗的新叶，被人们发现，一阵乱石，打得嘎嘎乱叫，抖翅飞逃。直到太阳落山，鸡群才回到窝里争立足之地，相互争挤，弱小者几乎露宿后院的房檐下，难得寝地……
　　终于在一天中午，大红公鸡伸长脖子，咯——咯——嘶叫几声，展开翅膀，向正下柏树坡的朱三登跑了过去，散乱的鸡群听到叫声，从不同方向奔扑过来，鸡群跟在三登身后回到了后院。三登走进后院，踩着铺满鸡粪的地面，打开了房屋后门，从粮食缸里掏了一碗玉米，抛洒在后院里，鸡群欢腾争食，捣食得地面上晒干的鸡粪在空中翻飞，群鸡终于告别了断奶绝粮，自生自养的苦日子。
　　朱三登开始用墙角那台电视机借以打发时光，孤独和痛苦一直缠绕着他的心灵，他开始懒的吃饭，也懒的做饭，糊里糊涂地过日子。
　　丽华还是知道了母亲离家的消息，她心里开始懂得什么是痛苦，她已经能读得到父亲心底的苦衷，看到日益消瘦的父亲，在短时间内变白了的头发，女儿的心，被父母二人牵扯得前裂后痛，母情父爱已经打乱了她正常的情绪，亲情里难以说清的爱和恨，对与错，像毒蛇一样缠绕着她的心灵，怜悯与伤心，使他无法伸手接过父亲寄到自己面前的零碎钱，偌大的县城，拥挤的人群，似乎都在观望父亲的痛苦与孤独，她从父亲的脸上读到了另外一种孤独，她不想让父亲在痛苦中为自己操劳，借着暑假的机会，她回到家中，帮着父亲干农活。
　　这一年夏天，三登一个人收割了地里的麦子，又种下了玉米，借着女儿暑假给自己做饭的机会，把闲置的麦茬地翻耕了一遍。心里估算着女儿临近开学之际，才陪着女儿在家里看书，随手翻开女儿放在桌子上的历史课本，当他看到书上写着：“工人阶级来源于破产的农民”这句话时，反反复复读了好几遍，终于问女儿道：“女，咱农民破产咧！”
　　“爸——咋个叫破产咧？”丽华不解的问父亲。
　　“你看，这书上不是写着哩，工人阶级来自破产的农民，咱村上的农民都出门打工，当工人去咧，农业不是破产了吗。”朱三登望着女儿等待女儿回答。
　　“爸——人家说的是很早以前的事情，早咧。历史就是早已经过去的事情。”丽华想了想，认真地说了一句话。
　　“这书是新的哩，你正学着的哩。怎么是早了呢？现在是咋的事情？”朱三登弄不懂了。
　　“爸——你不懂，我也给你说不清。”丽华不想说的太远,也不愿和父亲争执。