第二章：陪读书童小长工，经历死亡险象生

　　张有财在几年前，给孩子请来一个老秀才，作为张有财的私塾先生。在张有财的另一处闲置的老宅子里，有三间老屋子，叫长工们打扫出来，作为教室。同时在此上学的，还有附近几个村里有钱人家的孩子。先生正式给石头、春香和十一各起了大名。张老十，弟弟十一叫张十一、妹妹春香叫张春香。
　　张有财有叔伯弟兄几个，但就张有财家富裕，其余的都很贫穷。到了张老十这一辈，他的叔伯兄弟和堂叔伯弟兄有十四个，张老十排行第十，所以都叫他张老十。十一在他十二岁的时候，掉进大沙河淹死了。张有财的大老婆在生了张老十之前，还给他生过两个孩子，但是都没有活过百日，就夭折了。张老十和春香是张有财的第二个老婆庞氏生的。张十一是张有财跟家里的仆人丫环生的。
　　墩子被张有财安排给张家的子女打支应。张老十比墩子大两岁，已经读完了四书，现在跟几个大点的孩子算作大班，已经读中庸了。而十一和春香，年龄跟墩子差不多，现在只是读百家姓。墩子是不能进学堂的，只能在学堂外边等着少爷小姐放学，然后替他们拿着书包等东西一起回家。
　　晚上张氏兄弟读书写字时，墩子就给他们铺纸研墨。等侍候他们都睡了，才回到牲口棚里去睡觉。张家的牲口棚很大，喂了大概十几头牛和马。靠着牛栏马厩旁边，是羊栏。墩子就是在羊栏旁边、盛放草料的屋子里搭起的草铺上睡觉。晚上睡不着时，他就爬到长工老李头的“瞭望所”上去，听老李头讲故事。
　　其实老李头并不老，也就三十多岁，只是他长得有些老相，也因为他脾气憨厚，看着像个老头，于是长工们都叫他老李头。
　　紧挨着张家大院的牲口棚，占地有一亩，大门朝南。两扇大车门是很厚的木版钉成的，黑又亮的门轴，像孩子们小时候的脖子，直插进四四方方的、石头门墩中间圆圆的眼子里头。尽管倒上了黑黑的机油，但开关起来时还会吱妞吱妞响。大门左右两边是各长十几米的牲口槽，单墙双面。平时，张家的马、牛、驴、骡就挨个拴在这槽上，悠闲地咀嚼草料。公马和叫驴的那物件，又黑又壮又长，像擀面杖一样，垂在肚子下面，叫他老是疑惑--长那么长有什么用？牲口们大小便彼伏此起。最壮观的要数母牲口尿尿了。尾巴往旁边一甩，一股大水哗啦啦飞流直下，到了地面就泡沫四起。
　　进了大门，西南角子矗立着一座二层土楼。窄窄陡陡的木楼梯爬上去，就进了只有一间房子的“瞭望所”。“瞭望所”是墩子最爱去的地方，虽然一走在上面抖抖的，可是高啊，从小窗子里可以望见远处的大沙河，在这里还能听老李头讲故事呢。
　　在张家的第一个夏天，墩子就经历了一次死亡。那是麦收时节，私塾先生跟张有财告假，要回到离这里五十多里地的乐陵老家去，帮助家里收割小麦。张有财给了私塾先生几块银元，又给他灌上一袋麦子。私塾先生用驴子驮了，高高兴兴地回家去了。
　　张老十和他的同学们，这帮平时就不爱读书的地主少爷们，正巴不得能放假呢，现在好了，可以和墩子一起去沙河里玩。
　　大场上热火朝天。女人拿着杈把扫帚忙活，男人则赶着牲口们拉碌毒碾麦。牛、马、骡、驴都上阵了。每头牲口拉一个巨大的青石或红石碌毒，吱妞吱妞碾过厚厚的麦浪，一圈一圈地转圈子。尽管阳光照到麦杆杆上亮晃晃扎眼，尽管汗水汹涌根本擦不干，但听到麦子被晒的喳喳作响，人们心头就舒坦，因为太阳越红麦子颗粒越容易打下来。
　　人们惊叫的时候，墩子跟随张老十、十一、春香,正低头从大场边经过。滚动的石辘轳发出悦耳的音乐，让墩子忘记了身边还有一个繁忙的世界。等到所有的惊叫,都汇成了一个声音，而那个声音被他听出危险的时候，一切都来不及避免了。墩子抬起头，占据了他全部视线的是红红的马脖子和马的前腿。直到后来想起，墩子的眼前仍然看见红红的马的胸膛，呼啸着压上来。他什么也不知道，就平展展躺倒在金黄色的麦草堆上。有一瞬间他看不见天空，因为天空被一个红红的马肚子占据了。只一瞬间，他又看见天空了，蓝蓝的天空，晃眼的阳光。
　　墩子听见大人们说，“幸亏是一堆堆麦草！”
　　“幸亏碌毒甩脱了！”
　　“幸亏红马从娃娃的上面飞过去了！”
　　“这娃娃命大！”
　　“大难不死，必有后福，不信你们瞧着！”
　　“红马！站下！红马！站下！”老李头边追边喊。
　　红马把一个女人的衣裳咬住不放，那个女人吓得乱喊乱叫。老李头扯住了红马的缰绳，一把一把抹红马的脖子，红马终于安静下来。
　　张有财说:“这畜生咋的了？”
　　老李头说:“发情了。”
　　张有财说:“要整一下呢。要不然出事情呢。”张有财叫人把骡子、草驴拴在牲口棚大门旁边的大槽上，叫老李头把红马牵过来。张有财说，“红马，你看上哪个，你就上！你不上你就不是好汉！”
　　张家的长工伙计都难得有机会看热闹，便放下手中的活计，都给红马鼓劲，“红马，上啊！”红马闻了闻骡子，走开了。红马闻了闻草驴，打了个响鼻，又走开了。老李头说:“红马眼光高着呢。”
　　张有财说:“难不成这松还看不上骡子、草驴？”
　　老李头说:“红马是要母马呢！”张家只有一匹母马，老母马，正是红马的母亲。老母马被牵来了。红马和母亲亲热的碰头摩脸。
　　“红马，上啊！”人们邪恶的笑着，吆喝着。
　　老李头说:“别白费劲了，红马知道老母马是它妈妈。”
　　张有财说:“畜生也知道这个？我就不信！”
　　第二天，红马的眼睛被白布蒙住了。老母马的眼睛也被白布蒙住了。老母马的身上明揪揪的，原来人们给它身上刷了一遍胡麻油。
　　接下来，张太华村有史以来，公开的乱伦事件发生了。红马爬上了它的母亲老母马的背。
　　张太华村的男女老少们怀着那个年代少有的激情，观看了那极具生命力的一幕。
　　从那之后，老李头还悔得不行，恨不得把自己的手剁下来。因为当他给筋疲力尽的红马母子被揭开蒙眼的白布之后，惊人的事情发生了。
　　那悲惨的经过使人无法完整的叙述。有说不出来的原因，障碍了墩子大脑的语言功能。也许是当时的场面太生动了，太激烈了，太具有震撼力了，使墩子在许多年以后仍然失去思维能力；也许是这件事情本身太丰富了，包含了太复杂的意义，使墩子在许多年以后仍然找不到合适的语句。总之红马是疯了。它在认出自己的母亲之后就疯了。它长嘶，它咆哮，它狂跳，它用四蹄猛烈的刨地，它用罕见的力量拉倒了马槽，它拖着马槽一口气奔上山头……
　　筋疲力尽的红马被长工们用绳子拽回牲口棚，由于它太危险，人们决定骟了它。红马被放翻了。它的四条腿被分别绑在两根碗口粗的松木椽子上，并被分开在两边，使它平躺在牲口棚院子里。锋利的骟猪刀切开了它的阴囊，两颗钢球般的睾丸摘下来时热气腾腾。这两颗不幸的睾丸，最后进了一位相信吃啥补啥的放羊长工二愣子的肚子里。五寸长的缝被针引着纳鞋底的粗麻绳，横七竖八地缝住了刀口。
　　红马被骟以后，刀口一直发炎，终于在几个月后死去。
　　老李头想给红马一个全尸，张有财最终还是同意了，照顾一下男女老少长工们的肚子。红马就被剥皮下了汤锅，香了整个张太华村。老李头把马蹄、马皮、马尾等零碎收拾起来，装在木头匣子里，挖个坑埋了。老李头说，“多好的一匹马啊！”
　　墩子和张老十春香在放学后,很喜欢去大沙河河沿上的树林里去玩。
　　树林里头多的是一种叫做“麦錾”的飞虫。这家伙长的有点像大苍蝇，肥肥胖胖，灰绿色的身体，透明的翅膀，专门找牛身上柔软的地方，把它们尖尖长长的刺吸式口器插进去咂血。牛甩尾巴也打不到它们，只能无奈地忍受。孩子们就来帮牛消灭“麦錾”。“麦錾”咂血的时候，刺吸式口器插进去很深，匆忙间拔不出来，孩子们小手一捏一个，捉住以后塞进空火柴盒里，通常一个火柴盒能盛下六七个“麦錾”。每盛满一个火柴盒，娃娃们就浇上煤油，一根洋火“哧”的划着，“麦錾”们就在烈火中劈啪做响。孩子们做这件事的时候，老李头不反对，因为老李头也是心疼牛的。牛们也好象懂得他们的心意，安静地合作。可是有一回，张老十给大老黑捉“麦錾”的时候，大老黑突然发怒了，吼叫一声，一头就把张老十顶了个四脚朝天。张老十站起来，指着这忘恩负义的畜生破口大骂，还不解气，折一根树枝照大老黑括头括脑就打。老李头把气红了眼的张老十挡住了，老李头说:“别打了，别打了，大老黑是老糊涂了，少爷们，你们不知道，大老黑是咱们张家的有功之臣啊。”
　　突然，孩子们惊叫着“长虫”！“长虫”！四散奔逃。老李头三步并作两步冲过去，只见一条麻簌簌的小蛇贴草皮飞窜。老李头一把揪住蛇尾，顺势倒提起来，急速抖动，蛇被抖得像急流中的水草，始终无法把头弯上来。抖了一阵，老李头把蛇猛往柳树上一掼，蛇就死软软的垂下了头。老李头把蛇盘成个盘盘，裹在青草堆里头，把大老黑牵了过来。大老黑闻闻草堆，就低下头一阵狼吞虎咽。不一会儿，青草吃光了，孩子们圆瞪着眼珠子，亲眼看见还有些不相信,那条倒霉的蛇已经不知不觉进了大老黑的肚子。
　　“老李头，牛咋能吃长虫呢？”
　　“老李头，长虫把牛毒死咋办呢？”
　　老李头说，“大老黑老了，身体弱，又有病，吃了长虫又能补身体又能治病，放心，毒不死它的。”
　　日子就这样过着，转眼，墩子已经在张家待了快一年了，虽然张老十和春香都对他挺好，可是他总觉得自己跟他们不是一样的人。他觉得张老十和春香认识字，又是有钱人，而自己却是他们家的长工，有时很自卑。
　　在这年的冬天，夜里下了一场大雪。墩子很早就被老李头叫起来，打扫牲口棚里的积雪。夜里，墩子冻得瑟瑟发抖，因为自己的棉衣早就破得露出了里面嘿嘿的棉絮套子，东家张有财只给他一床薄薄的被子，四处进风的草料屋子，根本不能抵御刺骨的寒冷。墩子就起来，去外边抱进一抱麦秸，铺在铺上，然后盖上被子，他钻进草堆里，觉得暖和多了。
　　老李头进来看到墩子草窝一样的铺盖，脸上露出痛苦的表情，他怜惜地说：“这样怎么能过冬呢？还有一个腊月呢，晚上你来我的屋里睡吧，咱爷俩挤挤，比这里暖和的多。”说着便抱起墩子的被子，往“瞭望所”上走去。
　　墩子跟在老李头的身后，一起上了那个算作二层楼的小木屋。果然，“瞭望所”里很暖和，老李头很仔细，把小木屋弄得密不透风，很保暖。墩子也非常喜欢这里，从这以后，他就可以躺在热被窝里，每晚听老李头讲故事了。
　　在跟老李头睡在牲口棚的“瞭望所”的日子里，是墩子最温馨的一段幸福时光。老李头知道的故事很多，给墩子讲了三国演义、岳飞传、杨家将等爱国故事。墩子沉浸在跃马横枪，浴血杀敌的故事中，觉得自己就是关羽、岳飞、杨六郎。或单枪匹马，或指挥千军万马，奋勇向前，杀得敌人丢盔卸甲，狼狈逃窜。
　　白天，墩子还是跟随张老十春香去读书，在教室外面冻得他直跺脚，把双手操在袖筒里，在窗户里看先生在念之乎者也。后来，私塾先生病了，病得不轻，被张有财叫人送回了老家。又来了一位年轻很多的老师，这位老师教得跟原来的先生很不一样。他教的是数学和语文，还在教室的前面放了一块刷了黑漆的木板，在上面用石灰写字，一边写，一边念：“我们——都是——中国人——”