三、风吹雨打柳凄迷，梅花零落故人离

　　一边敲着木鱼，一边念着“阿弥陀佛、阿弥陀佛”的张长如想到这里，嘴里不知不觉地改变了念词，却念道：“梅香！梅香！梅香……”
　　张长如感觉满脑子都是梅香的影子，他在念佛时常常心不在焉，总是想起梅香，随后便会感到一阵阵心酸与悔痛。这种心酸与悔痛，来自于多年前梅香对他那无比执著的爱。他想到在那么多年里，梅香一直努力试图帮他砸碎身上的“枷锁”，可自己始终一直在拒绝。他悔恨那天晚上梅香要把自己身子交给他，而他却没有勇气接受；他更悔恨的是那天梅香顶着炎热酷暑，徒步几十里路到窑厂来约他私奔，他却没有胆量迈出这一步。自此，便使梅香的命运走向了多舛而凄惨。
　　那是在张长如父母去世后的第一个春节，也就是一九五九年的春节，张长如没有回家，因为父母已经不在了，回去也是一个人，那会既凄凉又伤心的！所以他请求领导留在窑厂里值班。而梅香还痴痴地盼着张长如过年回去，这一盼就盼到了一九五九年的夏天，张长如也没回去。
　　梅香对张长如的日思夜想已成了心病，她心里放不下张长如，不知他现在状况如何？自从张长如父母去世那时到现在，梅香在苦苦地等待了近两百个日日夜夜后，决定去公社窑厂看望张长如。因此，梅香就向她家人谎称有病，必须得到公社卫生院去看。于是在一个早晨，梅香跟生产队队长请了假，一个人步行近三个小时来到了公社窑厂。
　　“张长如，有个女的找你。”当张长如正在干活时，一个同事领着梅香来到他的跟前。
　　梅香第一眼竟没有认出面前这个她所朝思暮想的人。看着又黑又瘦、蓬头垢面且显佝偻的张长如，梅香的嘴角蠕动了几下却说不出话来，不禁潸然泪下。
　　“梅香，你怎么来啦？”张长如走到梅香的跟前说。
　　“我，我，我……”此时已难过得哽咽的梅香不知道要说什么。
　　“走，到那边去。”张长如说着就把梅香拉到一个砖堆后面。
　　“梅香，你今天怎么跑到我们窑厂来啦？”
　　“我不来怎么能见到你呀？我再不来恐怕就要认不识你了！”梅香拽起自己的衣角擦拭脸上的汗水和泪水说，“你为什么过年到现在都不回去？”
　　“回去干什么呢？反正一个人在哪不一样？”
　　“难道青山大队就没有一个你所惦记的人啦？”
　　“有我所惦记的人，可我不能回去见她。”张长如低着头小声说道。
　　“那清明呢？清明你怎么不回去给你爹娘上坟呢？是不是你爹娘的坟也不能去呀？”
　　“清明，我去给我爹娘上坟了，我是绕道去后山的。”
　　“为什么要绕道去呢？是不是知道你家房子被收作公房了，才不回家的？”
　　“什么？我家房子被收作公房啦？我怎么不知道？”
　　“你哪里知道？你一直不回去，你也不要那个家了！反正现在都不属于你的了，这下好了，你真的永远不用回去了。”
　　“我，我……唉！”张长如深深叹一口气，欲言又止。
　　“好了，我们不谈这事了，梅香，好像你比以前胖了。”张长如端详着梅香说道。
　　“对，我们大队好多人都像我这样胖了！”
　　“真的啊？这是为什么呀？”张长如好奇地问。
　　“难道你不知道呀？这不是胖，这是浮肿！都是饿的呗！”
　　“现在队里一点粮食都没有啦？”张长如问道。
　　“早就没有了，过年前在你回窑厂后不久，生产队里的食堂就撤掉了，现在连后山的野菜都快被人吃光了。”
　　“梅香，那你家现在的日子也一定很难过吧？”
　　“是啊，我们大队已经饿死好几个人了。我家虽然还没人饿死，但是欠下了一屁股的债。我爸爸得了一场大病用了好几十块钱，是陶得宝借给我家的，要不然我爸爸的病是没法治的了；后来他又送给我家一担胡萝卜，否则，说不定我家也会有人饿死的！”
　　“如此说来，这个陶主任真是个大善人啊！对你家确实是大恩大德呀！”
　　“他才不是什么大善人呢！他的目的是想要我嫁给他的儿子。”
　　“梅香，那你就嫁给他家吧！这个年头嫁到他家起码饿不死的呀！”
　　“你怎么又说这话啦？我早就说过了，我这辈子生死都是你的人！我今天是骗我家里人的，说到公社卫生院来看病的，其实我就是特地来看你的，想让你出出主意。现在我家人、亲戚包括全大队的人都认为我家欠陶家的太多，如果我不嫁给陶家的话，个个都会骂我家是忘恩负义的小人！媒人已经和我家订下来了，说等秋后就把我接到陶家去，她说这两年年成不好，就不置办酒席了。长如哥！你快想想办法呀！怎么办啊？”
　　“怎么办？我也想不出办法来。”
　　“长如哥，你给我一句真心话，你到底喜不喜欢我？一定要说，不喜欢也要说。”
　　“梅香，你要知道：男女之间并不是喜欢就能在一起的，在这个世上好多人都是不能够左右自己的。我固然是喜欢你的，但是我只能把这种喜欢压在心底，如果我们俩想要在一起，那是我们俩力所不能及的，这恐怕比登天还要难呀！”
　　“什么能及不能及啊？我不管，长如哥！你要是真喜欢我，那我们俩就私奔！离开这里，跑出大岗公社，跑到没人认识我们的地方去……”
　　“唉！天下之大，哪有我容身之地？梅香你想过没有？我们能跑到哪儿去呢？又怎么能生存呢？”张长如哀叹着说。
　　“到哪里都行，怎么不能生存？我们大队已经有不少人出去讨饭了，他们还不是能活着吗？我们就当是出去讨饭，反正我是铁了心了！长如哥，你敢不敢跟我私奔？横竖你是一个人，有什么好当心的呢？奔不奔？啊？！”梅香用渴求的眼神盯着张长如问。
　　“梅香，实话告诉你，我不能跟你私奔。我要是跟你私奔了，那我的‘帽子’就永远摘不掉了；被抓着了还会判刑的，那是要坐牢的呀！”
　　“什么‘帽子’呀？又没人看得见你这个‘帽子’，摘不摘无所谓。判刑！坐牢！你还怕什么？你现在不就是跟判刑、坐牢一个样吗？”
　　“梅香，你真的不明白我眼前的处境啊！私奔不是你想象的那么简单……”
　　“老四呀！你在哪儿呢？”张长如正说着，听到有人叫他。
　　“唉！老九，我在这儿。”说着张长如从砖堆后走出来。
　　“你小子怎么躲在这里呀？听说你女朋友来了，人呢？”
　　“梅香，过来，这是我的朋友——老九。”
　　梅香缓缓地走到了他们面前，害羞地望了老九一眼。此人大约四十岁出头，个头中等，面容白皙，头发稀疏，体型偏瘦。
　　“九叔你好！”梅香在老九的注视下又看了老九一眼道。
　　“不要叫我九叔，我和长如是朋友，就叫‘九哥’。哎呀，还是叫我‘老九’吧。”老九微笑着对梅香说。
　　“老九，找我有事吗？”张长如问。
　　“开饭了，你们不吃饭啊？”老九说。
　　“走，我们吃饭去吧。”张长如说完走在前面，于是三人就向窑厂食堂走去。
　　老九和梅香跟在张长如后面边走边聊，不一会就来到了食堂。
　　窑厂食堂是个简陋的工棚式的草顶房屋，四面透风的墙壁，看上去随时都有倾倒的可能。食堂里面没有桌凳，空旷的只有一座砖土结构的大锅灶，也只有这个大锅灶才证明这里是食堂。
　　食堂外有一二十人，或在墙根、或在树下；里面也有七八个人，这些人几乎都是赤裸着上身。里外都有站着的、有蹲着的、有坐在地上废弃的砖块上的、还有趴在砖堆上的，姿势各异，不尽相同。
　　不过，有一点他们却是相同的：那就是他们吃饭时所发出来的“呼啦、呼啦”的响声都是一个调子。因为他们吃着同一锅里的胡萝卜麦仁粥。他们个个都满脸满身流着汗水，人人都在认真地喝着他们的午餐。
　　当张长如他们仨到来时，大家突然停止了他们的午餐运动。蹲着的、坐着的、趴着的同时都立了起来，梅香在这么多如饥似渴的眼神的射杀下，低着头跟在张长如和老九后面走进了食堂。
　　“你们怎么到现在才来呀？”站在锅灶旁的炊事员问道。
　　“对不起何大爷，我们来迟了。”张长如说着和老九两人把三个硕大的陶碗摆放在灶台上。
　　“把我们两人的分在三个碗里。”老九指着灶上的碗说。
　　“不用，就把我的分成两份。”张长如看着炊事员说。
　　“这姑娘是你对象吧？”炊事员笑呵呵地问张长如。
　　“嗯——不算是，我们一个生产队的。”张长如低下头看着锅里的食物说道。
　　“那还有错啊？迟早的事！”炊事员友善地看着他们俩说，“算了，不用分了，难得窑厂里来贵客，还是个漂亮的姑娘！大爷我今天给你们都装满满的，好在后面没有人了。”
　　他们仨谢过炊事员何大爷，各自捧着自己的午饭走出了食堂。张长如领着梅香来到一棵大槐树下，而老九跟在他俩后面，又悄悄地消失在了人群里。
　　梅香和张长如俩坐在树下阴凉处，同时启动他们的午餐，他们边吃边聊。
　　“哎，老九这人看起来文质彬彬的，他怎么也到窑厂来干这种活啊？”梅香边搅拌碗里的胡萝卜麦仁粥边问。
　　“想知道老九的故事吗？”张长如问。
　　“当然想啦！快讲。”梅香催促道。
　　“那我就简单地说说老九的事吧。”张长如“呼啦呼啦”连吸了几大口粥后，说，“老九他姓孟，是个文化人，刚解放就被政府邀请到县文教局工作，解放初期他为了农村办学到处奔波，吃了不少幸苦；在他的辛苦操劳下，本县农村基础小学像雨后春笋般地建立起来。三四年的时间，老九就升任了副局长。老九经常写文章发表在各大报刊上，他的文章谈的都是国家建设和文化教育问题。可是天有不测之风云，人有旦夕之祸福！突然有一天，老九就被打倒了，有人说他的文章是反党、反政府、反社会主义的反动邪说，因此，他就被停职审查。政府原本是要把他送往什么沙漠地区进行劳动改造的，由于此类人员太多，无法全部送走。后来，政府经过筛选，决定将老九留在原籍实行劳动监管。因为他是我们大岗公社集镇上的人，所以就被送到了这里。”说完，张长如一埋头，“呼啦呼啦”地喝起了他的午餐，几乎没有用筷子就将他碗里的食物一扫而光了。
　　“那他的家里人呢？他家里还有什么人啊？”梅香也吸了一大口粥，又问道。
　　“家里人？”张长如用舌头舔了舔碗边黏留的食物说，“老九本来也算是有个幸福的家庭，可就在他被关押审查的两年里，他的老婆与他划清了界限，带着儿子离开了老九的家。现在家里只剩下一个孤苦伶仃的老母亲。”
　　“你们俩是不是有点同病相怜，所以才成为朋友的？”说着，梅香的眼泪就流下来了。
　　“成为朋友不全是同病相怜，老九这人，在我们这里文化最高，又豁达开朗，真诚待人，我俩最谈得来。厂长也敬重他，总是让他干最轻的活。”
　　“那这儿的活你还能干得来吗？”梅香关心地问。
　　“现在的活比我刚来时轻松多了，现在做出来的砖瓦几乎一块都卖不出去，场地都占满了，所以我们每天只是象征性地干点活。你看现在吃的这个样子，要是还像以前那样干活，不把人全部干死才怪呢！”张长如笑着对梅香说。
　　此时梅香也结束了她的午餐，低着头，两眼呆呆地望着地面。
　　“梅香，你在想什么呀？”张长如歪过头去问梅香。
　　“长如哥，我知道在你心里根本就没有我，可在我心里装的全是你，满满的都是你！”梅香把吃空的碗与筷子生气地往地上一放嘟着嘴说。
　　“谁说我心里没有你啊？”
　　“那为什么炊事员师傅说我是你的对象，你都不愿意承认啊？我知道，在你的心里，我还没有你那顶无形的‘帽子’重要呢！”
　　“在别人面前，我不能承认你是我的对象，那样会害了你的呀！刚才我不是把老九的事讲给你听了吗？老九就是我的镜子，如果你执意要跟我在一起，除非等到我彻底恢复自由，否则，老九老婆就是你的镜子！”
　　“怎么可能？原来你一直怕我会是老九老婆那样的人啊？长如哥，你把我梅香看扁了！你是知道的，我梅香从小就喜欢你，在我还不懂事的时候，我心里就想着长大了一定要跟你在一起，永远跟你在一起。我的心里早就被你塞得满满的了！再也没有人能挤进我的心里一点点！我常常会这样想：如果以后我的生活中没有你，我会不会疯掉或死掉？如果我是那种人，怎么可能这么多年不找婆家，而要傻傻的追求着你呢？如果我是那种人，怎么可能不嫁到陶家去享福，却要苦苦的等着你呢？如果我是那种人，又怎么可能安逸的日子不过，却狠下心来要与你私奔呢？”
　　梅香的这一席话问得张长如无言以对。可张长如总觉得有什么话堵在自己的心里，无法向梅香道出；他也总觉得有块无形的大石头压在自己的头上，无法像梅香那样放开手脚，大胆地去爱！张长如甚至知道：如若错过了梅香，将是他这一生中万劫不复的罪过！然而，尽管如此，张长如认为他也不能够逆天改命，自己的命运就像是个断了线的风筝，只能任其随风飘荡，稍有不慎，就会栽落在地，那将是个粉骨碎身的境地。
　　“你说话呀，今天可能是我最后一次和你见面，如果你对我真没有什么话要说的了，那我就该回去了，从此听天由命！”梅香一边流着泪一边望着张长如说。
　　张长如坐在地上，他低着头闭着眼沉默了许久，最后漫漫地仰起头，深深地长叹一口气；一咬牙，一拳重重地打在地上说道：“梅香！你，还是回去吧！”
　　梅香流着泪，甚至带着微微的抽泣，打开她随身带来的头巾包裹，取出包在头巾里的一双布鞋和一件毛衣。这是梅香亲手为张长如做的鞋子，打算张长如过年回去给他穿的，毛衣是梅香在张长如上大学时为他织的，这次是拆了重新翻织的。梅香将鞋子和毛衣塞到张长如手里，头也不抬，转身就走了……
　　梅香离开了窑厂，梅香终于带着满腹的酸楚和满脸的泪水回到青山大队。梅香回到家后，精神显得十分萎靡，睡在床上几天也不上工。家里人以为她真的病了，陶家也来人看望了梅香，顺便带来一些鸡蛋和点心让梅香补补身子。
　　没多久，梅香家彻底断了炊。梅香父母知道梅香对张长如的心一直没死，怕是夜长梦多，加上家里已经揭不开锅，于是就与陶家商议早点把梅香接过去。这样一来既了了陶家的情，也解决了梅香的生存问题，自家还能名正言顺地得到陶家的救助。
　　为了“偿还”陶家的债务，也为了一家人的生存，梅香怀着极度落魄与万分悲伤的心情，无奈地“接受”了父母的安排。就在成亲的三天前，梅香约陶金贵谈了一次话，她要求陶金贵婚后三年不许碰她的身子，要是陶金贵答应她的要求，她就跟他成亲，要是不答应她的要求，她就在成亲那天跳河自尽。当时陶金贵心想：只要成了亲到了陶家，还由得你梅香从不从我？于是就满口答应了梅香的要求。
　　自从梅香离开窑厂后，张长如心里感到十分内疚和难过。接下来一年多他都是没精打采，干什么事都是提不起精神。偶然有一次在集市上遇到本生产队的一个人，那人告诉张长如：说梅香已经成亲一年多了。说她嫁到陶家后，经常跟陶金贵吵嘴打架，三隔两天就往娘家跑，每次都是她父母逼着梅香回婆家的。
　　张长如得知梅香已经成亲了，反而心里觉得一块石头落了地，只是有些失落的感觉。他想：梅香终究没有等他，终究没有等到他摘掉“帽子”的时候。他认为女人多是善变的，总不能够从一而终。想到这里，张长如的心里似乎就没那么内疚和难过了。
　　可是张长如的这种心理，就在一九六二年国庆节那天被彻底地颠覆了。大岗公社为了庆祝国庆，那天组织了一批文娱宣传队员，在集镇上的露天广场进行文艺演出。届时有万人聚集观看，观众都是来自大岗公社各个大队的社员群众。
　　在观看演出的时候，张长如遇到了青山大队的好多熟人。张长如向他们打听了梅香的近况。青山大队的熟人们告诉张长如：说梅香现在已经疯掉了，被陶家送回娘家去了。
　　“梅香为什么疯了啊？”张长如问。
　　“估猜是陶金贵打的呗！”熟人甲说。
　　“陶金贵为什么要打她啊？”张长如又问。
　　“为什么打她？”熟人乙说，“说来真好笑，据说梅香要求陶金贵，成亲后三年不许碰她。你说这怎么可能呢？别说三年，就是三天，陶金贵也等不了呀！呵呵。”
　　“是啊，陶金贵肯定天天要睡她，梅香天天不让他睡，所以陶金贵就天天打她。自从成亲后，梅香天天都是鼻青脸肿的，从来没好看过。”熟人丙说。
　　“哎，张长如，你说梅香为什么不肯给陶金贵睡啊？是你叫她不让别人睡的吧？哈哈，她为什么就愿意给你睡的呢？哈哈哈。”熟人丁调侃张长如道。
　　“哎，你们说陶金贵到底有没有睡到过梅香？”熟人问。
　　“没有，我看没有睡到过。”熟人说，“这事有一次就有二次，有二次就有三次，有三次就永远有。你们看梅香成亲三年都没有过身孕吧？”
　　“既然如此，那当初梅香为什么要嫁给他呢？”张长如故意一本正经地问。
　　“不嫁要行呢？”熟人说，“她家欠陶家的太多了，再说那年要不是陶家搭救的话，不要说给她老子看病了，一家人活都活不下去了。”
　　“梅香是什么时候疯掉的啊？”张长如掩饰着内心的愧与痛问道。
　　“跳河，第二次跳河疯掉的。”陶金贵门口的一个熟人说，“梅香性情也真刚烈，成亲第二年春天跳河自杀，要不是人发现的早，不淹死也得冻死！第二次，就是这次，好像是在两个多月前跳的，但是不知道她是跳河之前疯的，还是跳河之后疯的？那天傍晚，我们家家户户都在门口吃晚饭，突然看到梅香在狂奔，嘴里还念叨什么，大家以为是陶金贵在追打她呢！可是再一看她后面没人追，眼看她直向止马河跑去，这时全生产队的人都跟着跑去了。梅香跑到了河边，她径直跳下河去，大家一看不好，很快就有几个水性比较好的跟着跳了下去。梅香的劲真大，几个男子汉都拽不住她……梅香被弄上来后，嘴里还说个不停：‘鬼来了！鬼来了！……反革命、反革命，我就是反革命……’大家都说梅香肯定是闯见鬼了！可能是闯见哪个‘反革命’的冤魂了？后来一连多少天都是这样，胡说乱跑的，大家断定梅香：一定是闯见鬼不得好了，这可能要永远成疯子了。”
　　“是啊，疯的还不轻。”熟人说，“自从陶家退掉这桩婚姻，并把梅香送回她娘家后，她父母就天天看着她，否则，她动不动就会往外面乱跑……”
　　张长如心里清楚：梅香之所以弄成今天这种样子，一切根源都在他。在二十二年前，张长如得知梅香疯了时，他只是觉得内疚和难过；可二十二年后的今天，当他再回忆起梅香时，却是一种撕心裂肺的痛！也是对自己灵魂的蹂躏！直到此时，张长如才真的从骨髓里感悟到了：对于梅香那凄惨的命运，自己才是真正的罪魁祸首！
　　他知道，在那个年代，他曾用自己头上那顶无形的“帽子”，无情地戕杀了梅香的爱情！而在他平反后的那么多年里，他却没能给为他而疯了的梅香一点弥补，更没想过要与疯子梅香重修爱情！因而，张长如一回忆到此处时，他总是自言自语道：“梅香呀！梅香？你所闯见的鬼就是我张长如呀！就是我张长如这个冤鬼把你害得如此悲惨的呀！”
　　“梅香！你在哪里？佛陀！你又在哪里？”张长如对着眼前的佛像大声问道。
　　张长如感觉高高在上的佛陀，虽立眼前却宛若隔世；而疯了的梅香，虽似“隔世”，却犹如重生心田！他深感自己破迷开悟得太迟，明心开性得太晚！直到如今皈依了佛门，却才真的“大彻大悟”！然而一切都已无法重来，夕阳已西沉，何以升起？野马已断魂，又何以驰骋？