第二章 舒适的热炕

　　晚饭后，天就黑严实了。秀兰提来一筐柴末儿，蹲在地上，一把一把地填进炕洞里，又抱来一抱麦草塞了进去，她划着一根火柴点燃麦草，依靠窗外烟囱的自然吸力，柴草便熊熊地燃烧起来。桔红色的火光从炕眼里射出来，映照着秀兰圆润、白皙的脸庞，生动成一朵艳丽的桃花。
　　德仁站在一旁，静静地看着秀兰一连串麻利的动作，似乎是在体验着这平凡而又生疏的农家生活，又像在欣赏着一幅美丽的风俗画，及至他的面前绽放出一朵红艳艳的桃花时，他竟然看得呆住了。他突然产生一种奇异的想法，想伸手去抚摸一下这娇嫩的花朵儿，但是他刚伸出手去，又急急地缩了回来。他想今日自己第一天上门，和秀兰还不熟悉，还是庄重一点好。
　　秀兰拿着扇子朝炕眼扇了几下，见火苗儿往里面呼呼地直窜，便放心地堵上炕眼门。秀兰直起身来，一眼瞥见德仁那瓷呆呆注视自己的样子，忍俊不禁，差一点笑出声来。不过，她毕竟是一个十六七岁的大姑娘，第一天和未过门的女婿相处，无论如何都要表现得严肃点，庄重点，免得他看轻了自己。因此，当那笑声刚挤出半个“噗”字时，她便使劲地把其余的笑声咽进肚子里，由于咽得太急促，竟然噎得她轻轻地咳嗽起来。即使如此，秀兰还是觉得自己在德仁面前表现得有点轻佻，连脸蛋儿也羞得绯红。不过，在昏暗的煤油灯下，德仁是看不清的，就连秀兰自己也是凭着发烧的脸颊去感觉这个“红”字罢了。
　　德仁是何等聪明的人，见秀兰这样扭捏作态，咳嗽连声，知道是由于自己的失态引起的连锁反应，便也尴尬得很；加上窗外刮风，一股浓烟从炕眼里倒扑出来，呛得他也不由自主地咳嗽起来。
　　在这个小小的房间里，秀兰轻轻咳嗽，德仁连声咳嗽，倒也使得冬夜寒冷的空气里增加了不少热烈的气氛。咳嗽终于平息下来。为了缓解气氛，秀兰把手伸进被窝里摸了摸，对德仁说：炕烧烙了，你睡灵醒点，小心把－－本来想说“屁股”二字，觉得不妥，又改了口－－皮肤烫伤了！我走了，到隔壁三妈家去睡，三妈一个人睡一个大炕，我去做个伴。你也早点休息，噢！
　　一声轻轻的“噢”字，既是关切，又是呵护，使得身处陌生之地的德仁，顿时热血上涌，激动得眼圈也湿润了。德仁环顾一下屋里，两面淌水的两间大房下，虽然隔了两个小房间，却只有一间里面盘了炕，这叫人家姑娘怎么休息？秀兰到三妈家去睡，既是避嫌，也显示出姑娘的庄重和严谨，这倒让他对秀兰生出几分敬意来。
　　秀兰没有注意到德仁感情的变化，转身走到黑洞洞的院子里，德仁默默地送她到大门口。秀兰在黑影里嘱咐道：瓮里没水了，明早儿不用上工，咱们去陈家绞水！
　　德仁连声应着，目送秀兰走进隔壁大门，才关了头门，回到屋里。人走房空，德仁独自儿坐在炕沿上，望着空荡荡的房间，惘然若失。他伸手到被窝里摸了摸，炕席确实是烙烫烫的，没铺褥子，庄稼汉大都光着身子睡觉，火坑要是烧得太热，难免不会烫伤皮肤，看来秀兰的提醒不是多余的。
　　慢慢地品味着秀兰的种种细微关心，德仁的心里热乎乎的，鼻子也有点儿发酸。于是，秀兰的一言一语，一举一动，一颦一笑，像过电影似地一遍一遍地在他的眼前放映着。他仔细地推想着秀兰对自己的看法、态度、印象、感情、愿望、信心、寄托......唉，农村的女孩儿大都把自己的终身幸福寄托在男人身上，自己能承担得起这副重担吗？
　　他冷静地客观地评价着自己，自己确实是一个没有多大本事的人：肩不能挑，手不能提;文不能发表文学作品，武不能扛起两袋面粉，看样子只能老老实实地在农村劳动锻炼了。当然，他之所以这样想，并不说明他对生活已经丧失信心，而是为了克服过去那种骄傲自满、自以为是的不良习性，为今后的农村生活打下坚实的思想基础。毕竟，“农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的”。他虽然这样想着，可是种种轻视农业劳动，看不起农民的一些言语，还是震响在他的耳旁：万般皆下品，惟有读书高。没出息，只能打牛的后半截......德仁清清楚楚地记得，高中毕业时，同学拼命努力，都想考上大学，有个同学用粉笔在黑板上写了一行大字：大学，穿皮鞋和穿草鞋的分水岭！通过在舅父队里一个月的劳动，他更体会到这点。每天起五更，爬半夜，东山日头背到西山，不是赶着老牛破车往地里送土粪，就是拉着架子车奔跑，干着黄土搬家的蠢事。累死累活，就是为了挣价值二毛钱的一个工日。农业社里干不出名堂，难怪许多年轻人通过各种渠道，千方百计地想跳出农门去。德仁想尽办法要到农村落户，许多年轻人很难理解。看样子想在农业社里混出个人样儿，并不是想象的那么容易。他这样思前想后，想后思前，直到想得头昏脑晕，昏昏欲睡......
　　不想了，不想了，德仁果断地切断了自己的思路。他干脆脱光了衣服钻进热烫烫的被窝里，尽情地享受这人造暖气吧！一会儿，他便进入了梦乡......
　　德仁正睡得十分香甜，嗵嗵！嗵嗵！开门啦！一阵阵急促的敲门声，呐喊声，把他从睡梦中惊醒了。德仁胡乱穿上衣服，睡眼惺忪地跑去打开头门，只见秀兰杏眼圆睁，柳眉倒竖，朝他连连吼道：你睡死了！你睡死了！人家上工的早就走光了。我在这儿叫门、打门，有十几分钟了，把人能挣死！让人家都笑话我，咋招了这么一个睡懒觉的上门女婿.....
　　秀兰一副委屈的样子，几乎要流眼泪了，德仁羞愧得满面通红，却无话可说，只能任凭秀兰指责了......
　　德仁默默地跟着秀兰，走东家，进西家，借木桶，借扁担，就差一盘井绳了，跑了几家，还是借不出来，不是说井绳断了，就是说别人借走了。
　　德仁挑着木桶，秀兰垂头丧气地跟着，她说：走吧，到了陈家井上再说！
　　到了陈家，一看头门是两扇大木门，就知道人家解放前有大车，是富裕人家。
　　进了头门，穿过二门，在厦房旁边，厅房左侧窗前有一口水井，井口用大木墩压着，辘轳光溜溜地闪着光亮，似乎在诉说着它的悠久历史。看见秀兰一副蔫头耷拉的样子，陈家大妈二话不说，格扭着一双小脚，从里屋拖出一盘井绳，絮絮叨叨地说：娃娃们停下活来绞水，总不能让你们这样干着急哇！
　　陈大妈就是这样一个善良的好人。村子里有十几丈井绳的人家并不多，那都是解放前置备下的家产，谁愿意拿出来让大家随便使用，绳断了谁出钱去结？德仁赶忙上前接过井绳，呵，好重，至少有十多斤。他早就听说塬上的水井十几丈深，绞水时空桶下去，实桶上来，可还是很难想象如何操作。今天，亲手实践的机会终于到了。
　　秀兰麻利地在井绳一头的铁链上系好木桶，德仁把大木墩搬离井口，便帮着秀兰把系着木桶的井绳一点一点地往井里溜，随着下放井绳数量的增多，向下的拉力便越来越大。陈家大妈提醒道：脚站稳，手抓牢，多操点心，可不敢“下挂面”了！－－所谓“下挂面”就是把井绳掉进井里了。
　　秀兰听陈大妈这样一说，索性把井绳的末端缠绕在辘轳把上，以防有个闪失。德仁也愈加小心地往井里溜绳，当井绳还剩下一二丈的时候，井底传来“嗵”的一记响声。
　　停，水桶到底了！秀兰急忙喊了一声，德仁便停了下来。原来为了防止弄湿了井绳，井绳两头都系着长长的铁链。
　　秀兰拿过井绳，把另一个木桶系在末端的铁链上，然后把井绳搭在辘轳上，把木桶放进井里。于是，德仁在渭北塬上的第一次深井绞水实践开始了。
　　秀兰在井旁的矮凳上坐稳当，双手抓住系着空桶的井绳用力往下拽，德仁双手握住辘轳把沿着顺时针方向使劲往上绞。一桶水加一盘绳的重量有几十斤，德仁要用上吃奶的力气才能扳动辘轳把转上一圈，他一会儿便累得气喘吁吁，汗流浃背。
　　但是，他不能停下来休息，秀兰就在他的对面坐着，不能让她觉得自己是一个手无缚鸡之力的草包。其实秀兰早就看出来了，人家社员都是单用右手就能扳动辘轳把的，只是快到一圈时用左手往上扶一把。
　　正是因为看到德仁体力单薄、绞水十分吃力的样子，秀兰也使出浑身的气力往下拽着绳子，以尽量减轻德仁的负担。德仁看见秀兰那样卖力，也很感激，只埋怨父母没有给自己生就一副强壮的身体。好在水桶越往上绞，井绳的重量便越轻，德仁还能得到一点喘息的机会。
　　好不容易绞上来一桶水，倒在大筲桶里只有半桶。德仁索性脱去棉衣，挂在院子的树杈上，身上的红绒衣已经褪色了，他倒更显得朴实、精神了。德仁一连绞了四桶水，总算凑满了一大担。