4、迷津

　　很快到了正月初六，一大早，站前街的鞭炮响成了一锅粥，满街弥漫了刺鼻的硝烟味，各店铺、酒楼、舞厅的门前全是炸碎的红纸屑，铺了厚厚的一片。
　　是的，新的一年就此开始了，生意又要开张赚钱了，放鞭炮图个吉利，这是惯例。
　　川粤酒楼也在这一天要开张，当然也会放鞭炮，不过还须稍等片刻，尚没到时辰。这是因为丁梅依照小镇惯例，也要请请客的，她把放鞭炮安排在客人入席之前，为的是营造生意开张时的喜庆气氛。在一片歌乐声里，美酒飘香，高朋满座，这时再有噼噼叭叭的鞭炮助阵，这是大吉大利的征兆，预示着日后生意的兴隆。所以，丁梅对买什么鞭炮，以及鞭炮怎样燃放，也要别出心裁。不多不少，她总共买了六种：富贵迎门炮、满堂红发财炮、迎宾礼炮、五彩礼花、三响彩雷、金凤两响等，所有吉利的字眼都让她给挑来了。早早的，一万头满堂红发财炮已铺在地上绕成了一个“8”字，其它五种分为八组，从“8”字中间横穿过去，六六顺，发发发，生意人嘛，这样想实属正常，丁梅当然也不例外。时辰一到，丁梅喊：“点炮。”刹那间礼花飞溅，鞭炮齐鸣，两响腾空而起，在天空咚咚炸响，纷纷扬扬的红纸屑顿时遮住了天空，犹如仙女撒下来的花瓣，满世界乱飘。
　　丁梅立在台阶上，看着眼前这热烈的场景，看到的像是纷纷扬扬的钞票。她要开始大把地赚钱了，开始了，总算开始了。
　　忙碌了一整天，累得丁梅腰酸腿疼，但心情却很舒畅。夜里她是做着美梦睡着的，醒来时天已大亮。丁梅走下楼，她看到店门敞开着，店面被收拾得干干净净，服务员早已做好了接待顾客所该做的一切，单等生意开张了。
　　女老板很满意，心情很轻松。
　　假如一切能够依照她想像的那样运行下去该多好啊，丁梅期盼开门红。偏偏这第一天，开张没生意，竟打了白板。这让踌躇满志的女老板怎么也想不通。
　　“打白板”，在小镇是不开张的意思。严格地讲，开业请客不能算作开张。正式开门营业了，若无顾客，没有进项，也不能算开张。真正意义上的开张，是有了买卖，是开始赚钱之后。
　　从清晨到黄昏，丁梅等了一整天，竟没等来一个顾客。女老板坐卧不安，从楼下走到楼上，又从楼上走到楼下，一天没吃一口饭。她苦心旨至想得到的，不该是这种结果。
　　昨日宴请的热闹场景犹在眼前，丁梅越想越不是滋味，那些酒饱饭足后高喊着会来给她捧场的人都哪里去了？难道没一个需要吃饭的？女老板百思不得其解。
　　为请客，丁梅不惜重金。所用五十多种菜品的原料、调味料、佐助料等，是专程从古陵菜市场采购过来的，包括名贵的腰果、虾仁、凤爪、夏果、海参、鹿筋、鳝鱼等，备得足足的。为做出纯正的川味，买正宗的四川豆瓣酱、天府腊肉时，四川小厨师跑遍了古陵。初六请客初三开始做准备，有女老板的再三叮咛，小厨师精心加工，精心烹制，一道道精美的菜肴，是女老板捧出的一颗心。
　　多年来丁梅混迹于生意场，什么人没见过？什么理儿她不懂？只是这难改的天性，让她自己说，也承认她天生就不是做生意的料，不善交际就不说了，遇事总由着性子是不行的，所以说，虽然她接触过的人并不少，但朋友却不多。因此，她所请来的客人虽不算少，但多数是罗延民给介绍过来的。
　　罗延民是第一个接到丁梅打来电话的人，得知老同学要请客，他显得非常高兴，爽快地答应丁梅：“一定去，一定去。”
　　丁梅请老同学多带几个朋友过来，无须多说罗延民也听懂了她的意思，当即表示支持，十分热情地说：“我给你介绍几个客户过去吧，他们都开工厂，做生意，应酬多，往后少不了跟你打交道，我叫他们给你捧场去。”
　　丁梅的心，就别提有多高兴了。
　　在喜庆的鞭炮声里，丁梅站在门口迎接着每一位来宾，认识的不认识的均一一握手。客人们拱拳施礼：恭喜，恭喜。毫不客气地就席入座。丁梅喜形于色，分外热情，而心里却很急，一面应酬着，一面急切地等一个人，这人就是罗延民。可以毫不夸张地说，即便所请的客人都不来，只来了一个老同学，丁梅也会心满意足。
　　客人越上越多，丁梅的心里却越发不安，她看不到罗延民的影子。
　　望眼欲穿，终于等来了，却只是罗镇长的一个电话。他告诉老同学，他有事难以脱身，就不过来了，老同学的心意领了，改日会来看望。丁梅的心扑通乱了套，有些慌，好像突然失去了主心骨。但这种感觉不容许她去细想，小豆叶跑来告急，客人多，安排的席位不够用了。
　　应该说这是个好消息。情况的变化完全打乱了丁梅的计划，本不想过于张扬，只备了十桌酒席，没想到来了这么的客，对此不知女老板怎么想。丁梅不得不暂时放下罗延民，着手去应付眼前的事。幸亏还有多余的桌椅，又在每张酒桌中间加了一把椅子，这样，问题总算解决了。
　　窄小的酒楼内，此时人气鼎盛，宾朋满座，熙熙攘攘，好不热闹。是呀，不掏钱的美味佳肴，谁不想来蹭一顿？
　　席间，客人对四川小厨师的手艺赞不绝口，由此对远道而来的女老板伸出了大拇指：好，好，不错，不错，不错。每桌酒席安排了十菜一汤，有精美凉菜五香风爪、卤猪蹄，有特色炒菜川味炒腊肉、鱼香茄子，还有飘香的铁板鳝鱼，那道锅仔桂花冬茸羹一上桌，就被风卷残云般地喝光了。酒饱饭足的客人们挺着肚子，打着饱咯，有的早已喝得东倒西歪，但都没忘给女老板表示他们的满意，而且是相当满意，千言万语，汇成一个意思：不赖，不赖，老板够意思，往后我，我的弟兄们请客吃饭，就定在你这儿了。
　　丁梅想听的，她期望日后能够兑现的，就是这句话。
　　可惜只热闹了一天。此时，鼓风机鸣鸣地空叫着，把通红的炉灶吹得火苗乱窜。小厨师却爬在桌子边上埋头睡觉，小豆叶和山枣无事可做，隔着玻璃门，望着外边的景物发呆。
　　没有顾客。这样的情况已经连续四五天了。
　　睡烦了，小厨师懒洋洋地起来做午饭，也只能做给自己吃。土豆、牛肉、白菜、粉皮等，烩了一大锅，再浇上半勺尖椒油，又香又辣，尖尖地盛在瓷盆里，端给大家吃米饭。小豆叶和山枣高兴得直蹦，有工资又有好吃的，却无须出一点力气，这日子能一直这么下去也挺不错。她俩一面吃一面跟小厨师打情骂俏逗着玩，吃饱喝足后，又围在一起一面说笑一面看电视，生意的冷清，对于他们似乎没一点关系。
　　女老板却明显地消瘦下去了，由于吃睡不好，脸色变得苍白，浑身疲惫无力。想到白吃白喝时那一张张虚假的面孔，丁梅感到异常气愤。
　　这到底是为什么？女老板找不到答案。
　　暮色再次降临，丁梅的心情愈加灰冷。
　　转机总是在绝望时出现，这时进来一个人。这个人的背有些驼，一脸老褶子，穿着陈旧而过时的蓝制服，那样子是谁都十分熟悉的，在田间地头常见到的牵着黄牛，或背着干柴，或肩扛锄头的老农民。丁梅觉得这个人好眼熟。没错，她见过这个人，这个人常在站前街的街口晃悠，是个开着机动三轮车跑出租的司机，叫赵五奎。
　　赵五奎被视为贵宾，受到了女老板的热忱欢迎：“师傅请坐，请坐，想吃点什么？”一面亲手给客人倒茶。
　　赵五奎说：“吃碗面条吧。”
　　小豆叶冲操作间急喊：“煮一碗面。”返回头问，“肉丝的还是鸡蛋的？”
　　赵五奎答：“西红柿鸡蛋面。”
　　煮着面时，赵五奎要了一瓶琥珀干啤，却不点菜，打开就着瓶子喝。面上来后，便吞几口面，然后再喝一口酒。众人看了都想笑，甚感扫兴。唯有女老板的脸上，好像露出一丝无奈的慰籍。
　　唉，这也算是开张了吧。
　　赵五奎正吃着面，进来一个年轻的，要拉他走，说着：“好你个老赵头，跑这儿偷喝你，走，走，她这儿没小姐，没意思。”
　　赵五奎只傻笑，却不动。年轻的就坐下来，也要了两瓶干啤，也不点菜，像喝白水一样仰起脖子咕嘟咕嘟一气就干进去半瓶子。
　　小豆叶冲这俩人说：“别光喝酒呀师傅，我们店有新派川粤菜，不想尝尝？。”
　　年轻的转过脸上下打量小豆叶，小豆叶被他看得不好意思了，背过脸去。
　　年轻的紧盯着她不放，说：“哎哎，这不是有小姐嘛。”朝小豆叶摆摆手，叫她，“过来过来。”
　　小豆叶竟笑嘻嘻地走过去。年轻的叫小豆叶给他倒酒，小豆叶就伸手要小费。年轻的也是个穷司机，当然舍不得钱，只想拿小豆叶寻开心。小豆叶不理他了，甩胳膊躲得远远的。
　　年轻的哈哈笑着喝光了酒，抹嘴要走人，又拍拍赵五奎，说：“我说你老兄咋跑这儿来偷喝，半天这儿有小姐啊。”随把赵五奎指给丁梅，说，“我这位老哥是大款，老板你能把他给拉过来，闭着眼你清赚钱吧。”
　　丁梅没理他，她没心情跟别人开玩笑。
　　年轻的走时不付账。山枣急喊，年轻的回头指指赵五奎。只见赵五奎打手势，示意让他走，意思是，账由他付。
　　吃罢饭赵五奎并不急着付帐，也不走，而是坐在那儿不停地抽闷烟。丁梅觉得这个小地方的人有点怪。也无心搭理这个穷开车的了，没事做，随便抓起一张旧报闲看。大概是觉得干坐着实在没意思，赵五奎没话找话说了。不说还好，一说让丁梅心里直冒火。这个人说：“你这个老板的胆头不小啊，这个楼风水不好，谁在这儿也干不长。”
　　看他是客人，丁梅忍了忍就当没听见，没去理他。什么风水不风水，这不刚刚开张才几天，冷清点又能怎样？女老板壮志未酬，想做的事刚刚起步，容不得谁来泼凉水。想着又觉得很生气，不由反问赵五奎：“我在这儿干长干不长，你咋知道的？”
　　听话听音，赵五奎知道女老板对他不满意了，随急忙改口，说：“算我多嘴，算我多嘴，别人都这么说，你别多心老板，俺可不敢说你，要我说风水这玩意你不信，我也不信，能干不能干，得看你会不会干，咋的去干，老板你说是不是？”
　　这话倒是耐听一点,丁梅眨眨眼，盯着赵五奎，像是想起了什么，突问道：“师傅你说咋干好呢？说说我听。”
　　赵五奎嘿儿嘿儿地傻笑起来，半天，慢腾腾地却问了一句毫不沾边的话：“这个楼上还有个舞厅闲着，老板想不想开？”
　　丁梅顿觉兴趣全无，这人问得驴嘴不对马腿，无聊透了。丁梅摇了摇头。
　　赵五奎却突然提高了嗓门，一言断定：“没舞厅你就没小姐，没小姐你就干不成。”
　　丁梅听了先是发愣，进而就想跟他急，而后又觉得跟这个人计较实在没必要，不过一个多嘴的过路人，随他胡说八道，听不听是自己的事。但却越想越有些搞不懂，这干成干不成，跟小姐，跟舞厅有啥关系呢？想不通，脑子一团乱麻，越发困惑不解。再看赵五奎，这个穷开车的却正冲着她笑，像是觉得这天底下别人都不如他，就他懂得多，分明是在笑话人：别看你是大老板，蛤蟆跳井，不懂（扑通）。奇妙的是，丁梅突然间不生气了，转而让心静下来，她想听赵五奎说下去，就像心里有个疙瘩，非得由他来给解开了，便说：“看来老师傅你懂得不少啊，有话直说，我还没听明白你的意思呢。”
　　赵五奎像个顺毛驴，立马就显得有些激动，两眼一瞪，像是话就装在肚子里，不说出来就会憋死他。只见他掐灭了烟头，先问丁梅：“小姐是饭店的摇钱树，我说老板你真不懂还是假不懂？”大概以为对方是真不懂，便责怪女老板思想过时了，跟不上形势了，说着突然打住，问了丁梅一句，“老板你是不是看不起人家小姐呀？”一句话点中了丁梅的要害，心里不由咯噔了一下。
　　赵五奎不等也不让丁梅说什么，开口为小姐鸣不平，说：“人家小姐咋了？人家靠本事挣钱吃饭有啥错？笑贫不笑娼，几辈子的老理儿，你想变就变了？”又显得对丁梅特关心，“她们挣，你才能挣，她们挣不了，你也别想挣。”
　　丁梅想笑，这个人在睁着眼说瞎话，楼里连个小姐的影儿也没有，说这些等于没说。又想，不过一个穷开车的，一个土乡巴佬，这号人咋对女人，对这些小姐如此有兴趣？不由脱口说了一句：“看来你对小姐挺熟的，说说我听。”
　　穷开车的又嘿嘿嘿傻笑几声，问：“想听？”
　　丁梅说：“想听。”赵五奎慢悠悠的接上一根烟，看似不想说，说起来却没完没了，越扯越远。听着听着，丁梅不由感到暗暗吃惊，这个穷开车的小瞧不得，这个人是个小姐通。
　　赵五奎先是责备女老板，说她当老板不用小姐就想在临河镇开饭店，想得太轻巧。接着问丁梅知不知道小姐跟饭店赚钱是个啥关系。丁梅说不知道。赵五奎一愣，挺了挺脖子，像是本不想再多说什么了，却又不能不再说下去。听了，丁梅才意识到，与这个貌似老实的乡巴佬比，她的确有点孤陋寡闻了。在赵五奎看来，小镇小姐大致可分三类，或三等，上等小姐当属二奶，或叫情人，就是男人在外面的小老婆。这类小姐被有钱人养着，住在人不知鬼不觉的地方，过着清清闲闲有吃有喝的小日子。须知人家这不叫卖身，那是有感情的，比两口子都亲，不信到酒店贵宾间去看一看，一老一小，会要一桌子菜，没跑都是这种关系。这类小姐是男人的心头肉，被宠着，惯着，想去哪儿吃宴请男人没二话，男人都是有钱人，不怕女人乱花钱，花钱买笑，图的就是个高兴。这些男人是酒店的贵客，想赚他们的钱，跟男人熟不熟没关系，跟小姐认识就行，啥原因是无须多说的。而这些女人，多数是有家庭，有孩子，有老公的，也有还没嫁人的黄花闺女。她们都知道这样在外边混不长久，但动了情，也为了钱，就不想那么多了，好过一天算一天，隔三差五就会出来撮一顿。开饭店的老板一般都跟这些小姐熟，因为她们原先都在舞厅里混过，也就是说她们都是从二等小姐慢慢攀上有钱人的。她们会唱歌，会跳舞，会迎逢，会讨男人喜欢。但她们的话只能一只耳朵听，一只耳朵出，十有八九是假的，所以没人知道她们到底姓啥叫啥，还有岁数，籍贯等，但她们都会对男人好，都有自己相好的，少则一两个，多则四五个。他们也出台，但只跟相好的出台；她们陪人睡觉，只陪跟自己混熟的。她们都巴不得有人养，只是怕没缘份，一旦认准了谁的钱多，谁真对她们好，才会认为缘分到了，就再不想在舞厅陪人，而想做二奶了。她们承认自己是小姐，但不是婊子。做婊子的一般都在小饭店，小旅馆，小发廊里，这就是档次最低的一类小姐了，是专做皮肉生意，靠身子来挣钱的。一提到这类小姐，这个穷开车的嘻嘻笑了，那眼神，也是瞧不起人的。
　　卖弄一通之后，赵五奎自鸣得意，一面点烟，一面去看女老板的反应。却不料听者好像在犯困。
　　的确，丁梅有点心烦了，听是听明白了，却仍觉得这些跟她一点关系也没有，而且让她感到厌恶了。丁梅显得心不在焉，一点好奇及兴趣，早就跑光了。热心人许是觉察到了女老板对他的冷漠，但他不但不知趣，反而生气了，他觉得这个外地来的女人不但瞧不起人家小姐，还小看他赵五奎。
　　赵五奎坐不住了，他站了起来，带着不满的情绪，冲女老板“哼“了一声，嘟囔道：“小看人你。”
　　丁梅一怔，却不承认：“你多心了吧。”
　　赵五奎就当没听见，并有些激动，胳膊一抡，在空中划过一道弧线，高声说：“我告诉你，小姐自古就有的，你小看人家也没用！”话一出口，唾沫星子都溅出来了，好像谁惹了他，让他丢了面子，不挽回面子，他咽不下这口气。也不管对方爱不爱听，不叫他把话说完是不行的。丁梅这才知道，这个人不但对时下小姐有研究，还对几千年前的小姐有研究。他说那时候的小姐，商朝的叫“女巫”，汉朝的叫“女乐”。女老板再次瞪大了眼，看着这个乡巴佬直发呆。说下去，赵五奎越说越激动，说女巫女乐唱歌跳舞都是给当官的，给有钱人看，这不公平，这些王八蛋们家里有老婆，还要养“家妓”；三宫六院七十二妃知道吧，这就更不公平了：汉武帝的宫女上千人；隋炀帝娶了一百二十四个女人；元朝天顺皇帝有四十八个老婆。他们凭什么？他们靠剥削人，喝的是老百姓的血，吃的是老百姓的肉。现在啥年代了？老百姓也是人，咋就不能享受享受？咱靠劳动致富，钱是自己挣来的，累了，唱唱歌，跳跳舞，找小姐来聊聊天，这是正常需要，这叫休闲娱乐，叫开放。说到开放，赵五奎又扯到了温州，说人家那儿娶小老婆的都有了，一夫二妻，一夫三妻的也不稀罕了，大小老婆还能和平相处嘞。这叫周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。
　　丁梅的反应再次让这个既热心又狂燥的人感到了失望，惊讶过后，丁梅又感到心烦起来，无聊起来，又懒得再听下去了，起身要走。倒是小豆叶和山枣凑过来，她俩觉得这个穷开车的说得挺有趣儿，要赵五奎说下去。赵五奎许是也觉得话扯得太远了，不理她俩，随之话峰一转，要给女老板算算账。丁梅眼一亮，算账，什么账？对这个妄自尊大，多管闲事的人颇不以为然。
　　赵五奎不再计较女老板的态度了，放缓语气，做出特关心人的样子，说：“假如说有人要请客，想吃饭又想跳舞，你说他会先来吃了你的四川菜再去跳舞呢，还是先去跳完舞，再回来吃你的四川菜？”
　　丁梅没心情听他再啰嗦，不多想，说：“吃了饭，爱上那儿蹦上那儿蹦去，我管不着。”
　　赵五奎立马否定她，说：“错。”说客人不会先来你这儿吃饭的，也不会跳完舞再回来吃你的四川菜。因为四川菜如今谁也不稀罕了，哪个没吃过？你这儿有，别人那儿也有。但小姐就不一样了，见过天下有长相一样的女人吗？没有吧，是谁就是谁，是这一个也只有这一个。所以说，找谁就是找谁的，只有相中了人，才会来跳舞，没人在乎吃什么，更不会吃了饭来回跑。
　　不管对方是否能够听进去，赵五奎接着算他的账，说，假如你的舞厅有五个小姐，一个小姐少说也有三四个好朋友，并且朋友请小姐吃饭是常事，这四五二十个固定的男人，不就成了你固定的客户？准没跑的。假如有十个小姐呢？那你该有多少个固定的客户？再说，那个小姐一天至少可坐三四个小时的台吧，老板再算算台费是多少，玩高兴了，跳个通宵的有的是。话再说回来，小姐不过只吃你一口饭，交税、房租是死数，算算，有小姐好还是没小姐好，小姐多合算还是少合算，账都一清二楚明摆着。说到最后，赵五奎一锤定音：单开舞厅可以，单开饭店不行，开了饭店没有小姐更是不行。
　　丁梅听着笑了，满不在乎似的，问：“照你这么说，我也得这样干？”
　　赵五奎说：“干啥吆喝啥，你一只脚踏进了这个门，后一只脚不迈过来也由不得你，不信咱走着瞧。”
　　说罢，这个胡言乱语之人，一个穷开车的，再不多说半个字，招呼也不打，爱听不听，扬长而去。一时女老板竟没反应过来，怔怔地站在那儿一动不动，半天，却吐出来这样三个字：神经病。
　　小豆叶坐不住了，冲着女老板耍小孩子脾气，哼唧着说：“老板开舞厅吧，开舞厅吧。”
　　丁梅阴沉着脸吵：“开什么舞厅，干你的活儿去！”
　　不是小豆叶不去干活儿，是无活儿可干。生意照样冷清，毫无起色，好象是老天爷存心捉弄人，“白板”一天接着一天……站前街上，客来人往，一切都很正常啊。
　　丁梅坐卧不安。几天来，她动不动就走到楼外面，在门口一站老半天，东瞧瞧，西望望。返回来，又独自在楼上走来走去。
　　这一天，丁梅领进来一位陌生人，陌生人跟着丁梅来到了三楼。三楼舞厅的门被打开了。
　　小豆叶突然尖叫起来：“啊，老板要开舞厅啦。”
　　丁梅喝斥她：“叫什么叫你！”
　　丁梅叫她去把山枣叫上来，一块清理三楼垃圾，拿拖布拖地。很快，丁梅请来了装修工，原醉月花酒楼的舞厅里，再次响起了施工的叮当声。几天后，川粤酒楼的门额上，添上去一个小灯箱，上面只一个飘飞的红字：舞。天落黑，里面的灯亮了，红色的“舞”字刺眼的闪。
　　过了仅一天，第二天一大早，就见两个小女子相跟着走进了川粤酒楼，其中一个特眼熟，丁梅猛地想起来，这个人叫桑小风，前一段丁梅招聘服务员，她来应聘过。桑小风进门就说：“老板，你不是说你的饭店没舞厅吗？”
　　丁梅被问得没话说。
　　桑小风就给丁梅介绍跟她一块进来的那个小女子，说是她的表妹，叫马小妹，她俩想一块在丁梅的舞厅里干。
　　丁梅看马小妹，不知怎么也觉得很面熟，好像以前就认识似的，这女子人长得好俊呀，一双亮晶晶的杏仁眼好像会说话，丁梅不由暗自喜欢。
　　再贴告示招几个服务员？光天化日下公开招小姐是不行的，但现在看来已没有这个必要了，高悬在上的红“舞”字，不就是最好的广告吗？