3、近看女人

　　腊月是北方最寒冷的季节，并且这一天还下着大雪，却突然见醉月花酒楼前又闹腾起来。施工人员顺着架高的梯子爬上去，在一阵清脆的叮当声里，风雨中飘摇了十多年，摇摇欲坠，残破不堪的醉月花酒楼的标牌被拆除了，从高空重重地摔到雪地上。随之是一块崭新的灯箱式牌子，被重新挂在原来的位置，并且牌子是用霓虹灯制作的，更具现代气派，名曰：川粤酒楼。
　　有人租赁醉月花酒楼，要重开酒楼旧业。此人来自百里之外的古陵市，女的，叫丁梅。
　　丁梅投资临河镇，是因为小镇换了新镇长。
　　这一年，临河镇上届政府任期届满，依法进行换届选举，新任镇长罗延民走马上任了。新镇长的到任，对于小镇百姓来说实在没什么稀奇，倒是让罗延民想不到的是，他的升迁惊动了早已分别二十年杳无音信，远在古陵市的老同学——丁梅。更不知道丁梅心里一直认为，罗延民是她今生今世唯一爱过并值得她爱的人。
　　年终岁末的一天，丁梅突然出现在临河镇，找罗延民来了。
　　丁梅找了一家酒店宴请罗延民。相隔了长达二十年，重逢后俩人却都像没一点陌生感，这真令人感到欣慰。罗延民半开玩笑说：“你是贵客，到了我家门口，怎么能让你请客？”
　　丁梅笑笑：“不是想求你办事嘛。”
　　罗延民想起年轻时的丁梅，二十年了，她还像孩子似的直来直去，一点没变。
　　丁梅将她想在小镇开饭店的想法告诉了罗延民，只是想得到镇长的支持，帮助，或庇护，重圆她老板之梦吗？连丁梅自己也搞不清内心复杂的思绪了，是否还有——说白了，难舍的旧时恋情在里边呢？说她直来直去，惟独这一点她总是遮遮掩掩不爽快。假如当初能像罗延民说的也这么直来直去，还用她二十年后这样费尽周折来找吗？
　　在古陵，丁梅靠开餐馆谋生，在餐饮业摸爬滚打了近十年，而今她的餐馆却早已停业三年之久了。餐馆的倒闭，使丁梅深感到，一个独身女人想在外边做点事，实在太难了。
　　丁梅经营餐饮始于八十年代初期。那一年儿子丁小武刚满两周，离开母亲能满地乱跑了。丁梅开始琢磨着想干点什么，以期解决吃饭问题。当时正赶上全国出现下海热，个体经营异军突起，这就给失去公职的丁梅提供了机遇。她东拼西凑了一些钱，租了一间简单的门面，一家主营包子、面条的小吃店便开张了。丁梅原来是教书的，根本不懂做生意，生意开张却异常火爆，这的确使她没想到。后来，在小吃店的基础之上，她又扩大了经营规模，增设四川火锅，新添了南北大菜。火锅却又是异常火爆，又为丁梅赚了不少钱。下坡路是从儿子八岁那年开始的。有人分明是故意闹事，喝了酒不但不付帐，还摔盘子摔碗，明着欺负他们孤儿寡母。丁小武人小气盛，拦住赖皮要账，结果挨了耳光，鼻子被打出血，还遭到臭骂：“野杂种，你也配跟老子要钱？”丁梅的心被深深地刺痛了，由此她毅然决定送儿子到登封学武去了。
　　丁梅是个犟脾气，不但爱面子，还死要强，不干成点事，不搞出点名堂，脸上没光不说，心里总觉得憋气。儿子走后，她独自支撑着小餐馆，苦熬了七八年，最终还是无法维持下去。欠条子越打越多，还净是些熟人朋友。你不让人家欠，有人让欠，街上的餐馆已经是一家挤着一家了。生意开始出现亏损。帐款收不回来，经营额又上不去，越干越亏，出路似乎只有一条，关门。
　　这是否意味着女人认输了呢？不，丁梅没认输，相反，倒使她的脑子开了窍，她意识到需要有一只强有力的手给她撑腰，在她孤独无助的时候，给她力量。总之还得想法干下去，否则的话，活着就失去了意义。已经有了一定的原始积累，丁梅不愿坐享其成，伺机东山再起。
　　听到罗延民当官的消息，丁梅坐不住了，仿佛大好的机会终于要来了。机会总是稍纵即逝，于是，丁梅出山了。
　　听老同学说她打算开饭店，罗延民几乎是没做任何考虑，即刻表示出难得的热情：“好啊好啊，这是好事嘛，你能到临河镇投资，也是对我工作的大力支持嘛。”
　　丁梅赶紧给老同学夹菜，一面说：“你就别客气了，是给你添麻烦来了。”
　　罗延民说：“谁叫咱俩是老同学呢，你这样说就见外了。你放开胆子干，用得着我就直说，你的事就是我的事。”听了，丁梅感动得好一阵平静不下来，又连忙给罗延民斟酒。俩人举起酒杯，相视一笑，其情融融，其乐融融。其实对于一个长期单身生活的女人来说，此时其内心里的感受，与其说是一种可怜巴巴的温情，真不如说是辛酸。
　　毕竟二十年了，丁梅还是觉得老同学跟以前有些不一样，比如说话爱带一个“嘛”字了，但这又有什么呢，人家毕竟当官了嘛。丁梅不由想起二十年前的罗延民。上高三那年，说不清为什么，丁梅暗自喜欢罗延民了。越喜欢，反倒越怕他，越不敢接近他，这使丁梅感到很被动。罗延民是个老实巴脚的人，藏在姑娘内心深处的秘密他是察觉不到的，偏偏又冒出一个想把罗延民从丁梅心里挤走的人，这个人是班里才华出众的“诗人”。“诗人”用小纸条向丁梅频频传送着真情，小纸条上写着闻捷热情洋溢的诗句：
　　春天，姑娘在果园劳作，
　　歌声轻轻从她身边飘过，
　　枝头的花苞还没有开放，
　　小伙子就盼望它早结果。
　　“诗人”的热情没能奏效，丁梅不喜欢他，这个人太浮飘了，想入非非，好高骛远，不如罗延民踏实，朴素，为人实在。丁梅没理睬他。
　　很快就高中毕业了。罗延民应征入伍，“诗人”进了工厂，丁梅当了教师。听到罗延民当兵要走的消息，丁梅不顾一切奔向车站，到了只差几步就可以站在罗延民面前的时候，丁梅胆怯了。远远地，她躲在墙角流眼泪，眼睁睁望着罗延民在众人的簇拥下上了火车。姑娘时这段纯真无比的恋情，就这样随风飘散。自此后，两人天各一方，再无往来。
　　丁梅眼里有了盈盈的泪光。罗延民不解其意，人到中年，已经功成名就的镇长怎能理解一个弱女子内心的痛楚呢？罗延民打听丁梅的家庭情况，听说丁梅还是独身，不由惊讶万分，在他看来，这简直不可思议。丁梅却再也控制不住，泪水变成了泪珠儿，滴落下来。
　　丁梅过得实在太苦了。
　　罗延民的离去，给热情不减的“诗人”提供了机会。他不再玩弄小纸条的游戏，亲自从工厂跑到了学校，站在了丁梅面前。“诗人”抱着一本《天山牧歌》，情不自禁给丁梅大声朗诵：
　　姑娘踏着草坪过来了
　　她的微笑里藏着什么？
　　说出那句真心的话吧！
　　种下的爱情已该收获。
　　因罗延民离去而给丁梅造成的内心空虚，让“诗人”的热情给填补了。渐渐的，心向“诗人”倾斜了。
　　“诗人”告诉丁梅，他决不甘心做一个平庸的工人，他的理想是成为当代著名的，甚至伟大的诗人。不久，“诗人”经过自学还真被大学录取了。“诗人”流着泪把这个激动人心的好消息告诉了丁梅，那是一个秋雨绵绵的夜晚。
　　“诗人”说：“我的全部努力只为一个人，那就是你。亲爱的等着我，暂时的分离，是为了将来我们能够永远在一起，我会给你幸福的。”
　　丁梅不得不对“诗人”另眼相看，她的心被熔化了。“诗人”抱住了她，丁梅听到了“诗人”颤抖的声音：“我……我想你，太想你了。”丁梅流泪了，她被俘虏了。接着，在一声声“太想你”的呻吟中，刻骨铭心的事情就发生了。
　　之后，“诗人”背起书包上大学去了。又之后，丁梅发现自己有了身孕。
　　丁梅把这个可怕的消息胆战心惊地传递给远方的“诗人”时，“诗人”正跟一位娇小的南方姑娘在湖边谈情说爱。丁梅的信，被“诗人”撕成了碎片，然后抛向湖心。
　　一段痛苦之后，丁梅不再流泪。这样到了春天，儿子丁小武就出生了。
　　学校曾对丁梅的情况进行过认真的研究，研究的结果是让她自己做选择：要么要孩子，要么要工作。丁梅不作考虑，选择要孩子。这样正坐着月子，产假未满，她便接到了学校的通知，通知她以后不能再到学校上班去了，因为她追求资产阶级生活方式，不适宜做人民教师而被学校除名了。
　　儿子丁小武，成了丁梅生活的全部希望。
　　往后的日子可想而知，失去生活来源不说，背后还要被人指指点点。这期间，也曾有人给她牵过红线，但每当听到她未婚先孕这件事，对方就闭口不谈了。丁梅狠了狠心，从此彻底断绝了对男人的期望。
　　如今，过去的都已成为遥远的过去，似乎早已淡忘，儿子大了，她也有事可做，生活平淡却安详，对自己当初的选择，女人不后悔。
　　为什么突然又想起罗延民来了呢？这真是神使鬼差。
　　丁梅很快意识到自己的脑子开小差了，怎么能在这个时候胡思乱想呢？真是的。毕竟已经人到中年，来找老同学就是要开饭店的，女人极力掩饰内心的思绪，恐怕罗延民发觉她表情的变化。于是丁梅装着侧过脸擦了擦眼，而后抬头笑了，说：“对于小镇的情况我不熟悉，心里还没底，所以，还请老同学给指点指点。”
　　丁梅潮湿的双眼没能瞒过罗延民，但罗延民不想深究，因此他装作没看见，顺着丁梅的话，他说：“先谈谈你的具体打算好吗？”
　　丁梅就说：“我想搞点有特色的，主营川菜，配以粤菜。”
　　理由呢？丁梅认为，时下好些饭店经营的菜品都变成大杂烩了，说是南北大菜，其实南不像南，北不像北。比如鱼香肉丝，本来是正统的川菜，川菜讲究“一菜一味，百菜百味”，而现在，家家都炒鱼香肉丝，已炒成一菜百味了。小镇虽小，小镇人也该品尝到正宗的川味，小镇需要纯正的特色菜品店。特色即个性，个性即人无我有。川、鲁、苏、粤、闽、京、湘、徽，祖国八大菜系那是不能混杂的，这是一个保护传统饮食文化的大课题。小镇在发展，丁梅想在小镇独树一帜。
　　罗延民的眼睛瞪大了，流露出赏识的目光，他说：“哦，好啊好啊，你是行家，了不起呀。”
　　丁梅觉得罗延民说话有点飘，她想听点切入实际的意见。
　　罗延民却很干脆地表示支持她了：“经商我是门外汉，具体的我也帮不了你什么。不过在这个地盘上，我的话还是能起点作用的。工商税务那边你先别急着办，谁来找麻烦，跟他们说我就行了，先干起来再说，好吗？”
　　丁梅想听的不就是这句话吗？她再次给老同学端起了酒杯，脸蛋已笑成一朵花了。
　　有了罗延民的支持，丁梅心里踏实了。她开始在小镇大街上四处转悠，找可供租用的房子。原醉月花酒楼优越的位置以及其合理的布局，使丁梅着迷了。打听，却都说这是座“鬼楼”。
　　有关“鬼楼”闹鬼的故事，在小镇早已家喻户晓。曾有一个搞副食品批发的客商租用过酒楼的一层做门面，二楼的闲房子做仓库及住处。一天夜里下起大雨，从三楼传下来咣当咣当的响声，搅得客商无法睡觉，就上去察看。三楼自歌舞厅关闭之后一直闲着，空荡荡的房子里黑咕隆咚的，借窗户口一点微弱的光，客商看见一团灰白色的东西在地上蠕动，时而拉长，时而缩短，随着一阵狂风竟朝他猛扑过来，并发出令人毛骨悚然的呼啦啦的怪声。登时就把客商的魂儿给吓飞了，他惊叫一声：“闹鬼了！”紧往楼下跑去，慌不择路，从楼梯上摔下去，头破了，腿也伤了。
　　不久，这位客商就搬走了。
　　醉月花酒楼里有鬼，鬼是个白发魔女，是马黑小老婆的冤魂，谁敢打这栋楼的主意，她就会报复谁，她死于钞票，别人也休想在这里赚到钞票。
　　风水宝地成了“鬼楼”，经人口传，越传越玄乎，时间一久，子虚乌有也就由假变真了。自此后小楼一直闲到现在，无人问津。
　　丁梅不信这一套。她亲自上到三楼去察看，看到敞开的窗扇早已被风雨摔打散了，一团白色的塑料布也早变成了一堆黑色的垃圾，地上尘土堆积，墙上挂满蜘蛛网，凄凉至极。丁梅想，这样闲着太可惜了。
　　丁梅当即决定，先把一、二层租下来，也开酒楼。
　　看准的事丁梅说干就干，毫不拖泥带水，即刻开始着手对房间进行装修。眼看着就要过年了，她计划在年底前的这几天里，做完酒楼开业前的全部筹备工作，包括装修，备料，安装各种设施，招聘工作人员等。这样过了年，就可以轻松地开门赚钱了。
　　一切进行得都很顺利，让丁梅想不到的是，她认为最好办最简单的事到最后却成了一道坎，把她给难住了。厨师谈妥了，打杂的服务人员却找不到，竟没人愿意干这个。丁梅不得不在门口贴出告示，期望有人前来应聘。还好，马上就有人登门咨询来了。是个看上去约莫二十八九岁的年轻小女子，大冷的天不穿厚衣服，紧绷绷的弹力裤把两条腿裹得又细又长，背着个小包，进门就问：“你们店是不是招服务员啊？”
　　丁梅赶紧迎上去，热情地说：“是的，是的。”一面盯着这女子看。感觉挺好，小女子忽闪着亮晶晶的大眼睛，看样子又利索又精干，做个服务员该是绰绰有余的。
　　小女子接着问：“我还有个老乡，我们一块过来行吗？”
　　丁梅正巴不得有人给她捧场呢，便紧说：“行行，你快把人叫来，见了咱再谈，好吗？”
　　小女子答应一声，转身要去叫人。丁梅急问：“你贵姓，怎么称呼你？”
　　小女子停下来，说她叫桑小风，并解释：“就是桑叶的那个桑，刮风的风。”突然一想，又问：“你们舞厅在几楼啊，现在有小姐了吗？”
　　丁梅听她这样问，不觉一愣，她问得驴嘴不对马腿，就连忙做解释，说：“我们这儿没舞厅，是饭店。”
　　桑小风却不信，说：“你们找的不是小姐呀。”
　　丁梅说：“不是，是招服务员。”
　　桑小风登时拉长了脸，不想再说什么，扔下一句：“那就算了。”扭头便走了。
　　丁梅愣愣的站在那里，老大一会才醒过神来，许是她明白过来了？这个小女子定是把服务员与小姐当成一回事了。小姐是干什么吃的丁梅很清楚，但她从没想过她这辈子还会跟这类女人打交道。正想着，走进来一个掏糊水的当地老女人。丁梅答应她饭店开张后，糊水都给她留着，不会再给别人后，女人对丁梅亲热起来。丁梅趁机求她帮忙，看她是当地的，想求她在当地帮她找两个服务员。
　　不想这个女人的头摇成了拨浪鼓：“哎呀呀，这个还真把俺给难住了，不是俺不帮你老板，是没人愿意干这个，真的是不好找啊。”
　　丁梅有点搞不懂了，问：“怎么搞的。服务员有啥不好吗大姐？”
　　女人很干脆，说：“嫌丢人呗！老板，当地的你找不到，你找外地人干呗，人家出门在外不在乎，就是来做小姐的。”
　　丁梅的脑子一下就开窍了，她笑笑，不想再说什么了。丁梅感到很为难，她的宏伟的创业计划被这位大姐，还有那个小女子桑小风给误解了。
　　至此其实丁梅并不明白，在小镇人眼里，服务员跟小姐是划等号的，小姐跟野女人，婊子是划等号的。
　　事实验证了老女人的忠告，告示贴出去好几天，真不见一个当地的前来应聘的。不过后来总算谈妥两个，只能是外地人：一个是湖北的，三十四、五岁，叫山枣；一个是陕西的，二十来岁，叫小豆叶。俩人是挽着胳膊走进川粤酒楼的，她们原在一家小餐馆里打工，无固定的工资，只能靠陪酒拿些提成，在那儿也洗碗打杂，但却是义务的，因不满老板的刻薄，想换一个地方，就找到了丁梅这里。
　　小豆叶问：“给俺开多少工钱呢老板？”
　　丁梅说：“小妹妹你不该这样问，你该先问问都干些什么工作，然后回答这些工作你是否能干好，最后再问能给你多少钱。”
　　小豆叶递给丁梅一个敌视的白眼，她想走。年纪大点的山枣拉住了她，讨好似的跟丁梅说：“老板不是找服务员嘛，我们都干过。”
　　丁梅说：“那好啊，我这儿正需要有经验的服务员，你们要干，先试用三个月，三个月之内保底工资三百，管吃住。”
　　小豆叶急问：“我们要求半月一发工资，行吗？”
　　丁梅说：“这不行，并且你我双方还要签个合同，合同里约定的责任和义务你我都得履行，凡事都得有个规矩，明白了吗小妹妹？”
　　小豆叶嘟嚷了一句：“啥叫合同，俺不懂。”
　　山枣却问：“老板，除了做服务员，还干别的吗？”
　　丁梅想了想，说：“没别的，没别的了。”
　　俩人于是不吭了，但眼神里所流露出来的，是犹豫的，疑惑的目光。
　　终于可以告一段落了。说心里话，丁梅对这两个人是不满意的，可又有什么办法呢？先干起来再说吧。丁梅舒展了一下紧皱的眉头，疲惫的脸上露出了一丝难得的轻松。
　　丁梅走出川粤酒楼，她听到了远处传来的鞭炮的响声，想，真快呀，要过年了，过了年就可以开张了。