一、善哉引文 （三）

　　见父亲提到南生，我不吭气了。我为什么不吭气，在这里，有必要横插一段。南生是毛妹子的小儿子，比我大两岁，现在南京大学里求学，攻读经济。他个子不高，憨厚朴实，同我很谈得来，就是话不多，每回多是由我这爽快女子先开口发问。在芜湖这几年里，白天我俩上学，晚上他帮我父亲算帐，我则在一旁闲问。久而久之我对他就有了好感，特别是他的大姑娘相，一回答就脸红，很有点魅力，惹我笑，埋我心。正因为这一点，他既迎得我的心也博得我父亲器重。这就资助他钱于去年上了大学。我父亲的用心是明摆着——不过，请不要误会，我父亲的用心只是想让南生求学回来后好给他当帐房先生。
　　就是冲着我喜欢南生，便接受了这个差事。可谁曾料想到，差事一接，是非来了，我竟被一个我所讨嫌的人忧患一生！
　　每天晚上我都得拎着个木鱼去等候在雄观亭的大红柱旁。等到家家户户灯火渐灭，毛妹子和她的信女们来了。这儿是慈悲者们夜晚行善的集结地。有钱的，轿子直颠；没钱的，长袖直摔，像萤火虫似的从江边大堤上嗡嗡飞来，在雄观亭台阶前盘旋地停下。她们一个个吃得红光满面，浑身散发着油香味，春风得意，嘴儿兴呵。毛妹子总是走在前面，连跑堂李四也显得格外殷勤和麻利。李四替毛妹子拎起铁花灯儿，对了几个小钱满载而归，毛妹子则一跃台阶，矫健似燕。在亭子台阶两旁顷刻站满了人，这些自愿迎接她们的不是尼姑，也不是跑堂，而是众多掏着耳朵，光着屁股，由邻近市民家八九岁讨债鬼组成的啦啦队，黑蛋蛋们双手掌合拢，嘴中喊到善哉，谗涎欲滴的小嘴在她的面孔成O型。毛妹子的手早有准备，手一伸，一块块诱人的臭干子抛进讨债鬼嘴：善哉。
　　讨债鬼南无一声哄开，去迎接下个施主，于是我这个手提木鱼，依柱而立，款衣踱步的特殊讨债鬼便到了毛妹子面前。只见她精神头十足，颇有慈悲家风度，可我看了，心情压抑，觉得毛妹子愚昧得不能再愚昧！之所以如此，是因为这个特殊的讨债鬼懂得点博爱自由，真情实意，还盼望社会共产；而且她还憎恨信神拜佛，晓得人和动物的区别。当然，尽管我心里这样想象，但也得讲究面子，遵从父命，替南生行孝，保持仕女规范俨然地去把木鱼敲开来，按照毛妹子的要求敲上二十分钟，带她进入快乐的极乐世界，进入善的怀抱，进入天晓得的境界去把天晓得的阿弥陀佛高亢……
　　我手敲木鱼耸肩舞槌，芜湖的夜景在我的眼前堆雪喷雾。这一边是雾蒙蒙云气腾涌，远处近处，白茫茫水天一色，美中有险，那一边是昏迷迷华灯抖动，黑洞洞天地一体，险中有趣。这里是慈眉举案，香烟缭绕，安坐欲睡，那里却有许多像精灵似的在松树下，口嚼施主施舍的财物，在蹦跳伸脖之中热盼。这里是某太太祷告，求拜个天地图菩萨显灵万事如意，财星高照。阔小姐正百无禁忌，人影衣香，但愿找到称心郎，得个良辰美景、日久天长和白头偕老的好兆头。赎罪的，上奏好事，下报平安，善报的，凭栏听声，声高入天；可那江城的巷子里却有一大堆人畏缩在死一般的沉寂中，内中有的人也许正等候天明……“江心似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊。”这句师直为壮的诗句常在我的头脑里明暗交替。
　　眼前的一切，是个多么绝妙的讽刺啊！可毛妹子管不了这些，照样我行我宿，也偶尔地向我表示感谢，她对我这种伴娘似的善举觉得过意不去，所以常常把一些用面团捏得天神鬼怪扣到我的手心上：“天保佑！”
　　我吟叹，惊讶。感到天大的笑话。
　　“天保佑你，是替南生捐视的。”
　　呜呼！笑话让讽刺默化了。围绕着木鱼一事，竟像铀被一定速度的中子打击，发生裂变，形成链式反应。抗日战争末期，我这个已二十二岁的大姑娘就读于萃文书院，毛妹子的小儿子南生也已毕业，就在这一年内发生了一件迟早要发生的事。南生他果然遵守对我父亲的许诺，放弃出国深造机会回来当帐房先生了。回来后，他对我的感情日趋加深，甚至懂得曲尽其妙，特别是我一直恪守频敲木鱼的善举，那情分飞眼就甜。他弄不清楚门当户对的世俗，在他的头脑里一切都是已自由和平等出入的。他只知我父亲每日都夸奖年轻有为、不失为国家之栋梁如此而已，便不知天高地厚，挺起他那大丈夫应有的果断气派，竟光明磊落的向我父亲求婚了！这一声“我想娶令内女儿为妻”的轻微语句一出口，一下子把我的父亲炸蒙，把毛妹子吓得从蒲团上跳蹦下来。
　　“什么”我父亲的眼瞪成个零蛋，失声叫道。
　　“阿弥陀佛！”毛妹子双眼紧闭，恐喊一声。
　　南生照旧，可这一切都归罪到我。我父亲骂我忤逆不孝，败坏门风，一面骂一面直哆嗦，最后一句，说我频敲木鱼是移花接木，只为巴结南生为夫！他母亲怒斥我不守闺训，六根未尽，一边嚷一边直眨眼，末了一句，讲我行木鱼之举是迷人眼目，巧炸南生离经叛佛！我怎么解释也没用，只好在匿影中藏形，那边却把眼泪吞进酸苦的心灵。
　　我在这两种世俗之间把语言都崩碎！
　　当我手拿替毛妹子善哉的木鱼，悄然缓步到南生的面前，他一会儿怒，一会儿喊，一会儿用情切切地手抚摸着我的手：“孝兰还是你心善，难能可贵，我……”
　　我一听这话眼泪便哗哗地往外淌，我想大哭，哭得长江怒吼翻腾，我要高喊，喊得苍天云层滚颠！可是我死命咬住口舌，女儿脸紧贴在南生胸膛，把血水浸透在他的心上。既然在笑话中把祝愿装进了耳朵，为什么就不能让南生得到真正的爱情，和他一道远走高飞？
　　可“燕子从来恋芜湖”呀！这句老话不晓得是谁抒发的，而且居傲自取地把芜湖放在中华民族的首称。据说此种说法也有考究，因为芜湖素有鱼米之乡的美称，曾是闻名全国的四大米市之一。芜湖市南，有山一座，高五十丈，周围九里，远望势如奔马，四面峻石嶙峋，内有洞穴，深广莫测，山下有个紫燕洞，当地人称“燕儿窝”。每年冬天，有紫燕千百成群飞来，会集洞中筑窝，度过冰天雪地的严冬，来年春天东风吹拂大地，就成双作对纷纷飞去。远在春秋时代，芜湖就是吴国的西陲重地，历史上有名的蔺相如“完壁归赵”，此和氏璧就是在芜湖找到。传说中的干将、莫邪铸剑遗址，也在芜湖，他们所铸造的渗碳钢剑，不仅在中国历史上最早，而且比世界上任何一个国家都早。唐代年间，广济寺建成，又称“小九华”，“凡朝九华，必先于此进香”，史载有册，至此，一座座庙宇丛生，香火兴旺。到元代，在中国画史上号称“元四家”之一的画家王礞，游赏以后，特地画了一幅《白马洞天图》并题诗形容道：“紫燕避寒霜，万雏啄石乳。”“风响百神来，千风动灵雨。”进入明代，更是“白马上中别有天”，“白云起梁栋，丹霞映棋炉”了。近百年间，在京城官场上倾轧的权贵之流都在芜湖进香拜佛，刻扣印记，取其登九华时乖，下九华发福。芜湖不是政治经济的中心，没有那么多的失魂落魄，官运的寒噤，又没有十里洋场上逐鹿的经营风险，石破天惊；有的是经济繁荣，寺庙林立，风光宜人，山环水抱，鲫鱼金蟹，文物古迹。自吴越以后的两千三百多年间，历代的地主官宦，儒林人士，富商豪门，立地成佛的恶魔，怀才不遇的雅士，失恋流逆的千金小姐等，都喜欢到芜湖来一游。这么多有钱有势有文化的人云集在一起饱享清福，闲情逸致，吃喝和善哉是不可缺少的，这就使得芜湖的吃喝可以震天下，那善哉的文化也是赫赫有名！吃喝不能得平安，天天吃了也乏味，那善哉进香却是来世进入极乐世界万不可短缺的。芜湖所以能引来紫燕居全国之首，恐怕主要是因为它的慈悲善哉超过了全国。这也许是芜湖人的骄傲吧，可我那时觉得这简直是一种罪孽，是人间最好逸恶劳的深渊！我不知道地狱里可有“天下燕儿恋芜湖”，可我知道“天下燕儿恋芜湖”里确有地狱，而且绝大多数的人都在地狱边缘上面呻吟。说句心里话，当我开始崇拜马克思主义的时候，我没有丝毫的愚昧行为，也没有丝毫的盲目高喊，多半是由毛妹子她们促成的；她们使我觉得一切妄念寿终正寝而去敬神拜佛的主义都危险之至，只有信仰共产主义才能解决问题！如果共掉了我多事的财产，产平了毛妹子的佛主善言，看她还流连不流连！
　　“江山似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊”。我静静地思考着这句诗的含意，它的内在方向是指何而言。我明白了，炬火就在解放区！
　　我断然投身于革命，那木鱼不能再敲，学不能再上，得用自己的献身行动去回击那些陈词滥调。当然，我投身于革命，当时并不知道全国的政治形势，总以为小日本已经日落西山，还有国民党腐败无能怎么着，加之带有赌气离别家乡的意味，所以心情颇为复杂；尽管如此，我毕竟行动了，没有热情就没有生活，我和南生冲破旧习惯的包围网去战斗，这本身就是一种革命。一九四五年的春天，我拉着南生离开了芜湖。