第五十二章 斜口街遭遇

　　一六四、十里铺打假
　　胡青从长乐坡回到乔家，告诉乔掌柜的道：“我看了看，没有发现什么不对头的动静。就安心过日子吧！不要想得太多。”
　　长乐坡上的树林里，唐鹏按照朱嵘的指导进行训练，演习着花胳膊走路的动作习惯。长乐坡上下走动的土匪，都开始称呼唐鹏“四哥花胳膊”了。唐鹏也得意地真把自己当成了花胳膊，每时每刻都在模仿花胳膊的举动，直到朱嵘认为“像模像样”的程度。让鹿民观看。鹿民看了看说：“还是貌似神不似。接着装！”
　　朱嵘伸脖子说：“还要练习，不过，“四哥”这个称呼还是当得起的，鹿民老大，杨建老二，我朱嵘老三，唐鹏也是四哥嘛！嘿嘿嘿。”
　　唐鹏听了朱嵘的话，来了精神，吃饱了就练习，在脑子里回忆花胳膊的一举一动，伸胳膊抬脚步都学着花胳膊的架势。
　　这天，鹿民，朱嵘领着唐鹏出去。留着杨建看守长乐坡，他们来到城隍庙门外的街口，安排一群土匪在前面喊：“快看！四哥花胳膊来了！”
　　城中百姓都听说有个花胳膊，很少有人认识，在街上做生意的人，赶庙会的人，都伸长脖子观看，想见到哪个是花胳膊。唐鹏走在街上，身后两个跟随贴身相行。人们开始拥挤，鹿民安排其他土匪，趁机抱走了生意人的财物，唐鹏摆出花胳膊走路的神态，走过了一条街，又去另一条街。土匪分成四伙，一伙前面放话：“快看！四哥花胳膊来了！”一伙跟着唐鹏助威。一伙跟着鹿民打劫，一伙跟着朱嵘抢劫财物。不到半天时间，他们满载而归。
　　城隍庙门前的滩主们，听到的是“四个花胳膊”，后来，发现自己的财物丢失了，已经为时已晚。鹿民领人回到长乐坡，清检拿回来的上等布匹，观看数目和颜色。还有几件羊皮大衣，收银柜里拿回来的银元数目。高兴地给杨建说了“花胳膊”的效应。杨建听了也觉得朱嵘智慧过人。朱嵘开始对周围的庙会、集市的日子进行排列。哪里是逢集的日子，哪里是庙会的日子，领着唐鹏招摇过市，借机敛财。有些商贩，也是跟着集市、赶庙会做买卖，发现了这帮人的手脚，私下告诉自己认识的人，要提防“花胳膊”的到来。
　　消息很快就传到了南门外，刘德他妈第一个听到消息，在人群中进行了反驳说：“不可能的事情！花胳膊在家里，没有出门，怎么会在庙会上？”
　　人群里有人说：“他刘娘，听说有四个花胳膊哩！廖家只是一个吧。”
　　刘德妈来到廖家，和廖员外说：“听说出了四个花胳膊。”
　　廖员外不以为然地“哼”了一声。
　　刘娘又说了外面的传闻，和“花胳膊”在庙会的事情。廖员外听了抬起眼皮说：“树正不怕影子斜，由他们胡说去吧！”
　　夜里，胡青来到廖家，和廖员外、管家说了最近“四哥花胳膊”的一些传闻。廖员外抬眼皮看着胡青，怪异地笑了笑说：“你四哥这段时间一直在家里，我告诉外边人，你四哥去了甘肃，哪里去过集市？都是胡说八道！管家，叫他四哥出来和胡青见面。”
　　花胳膊和管家一起出厅房，大家听了胡青叙述的情况，分析了胡青的耳闻。廖员外说：“胡青呀，耳听为虚，眼见为实，下次哪里有集市，你和你四哥一起去看看，弄个究竟。”
　　胡青笑着告辞。第二天，到处传说，花胳膊夜里抢劫了西城，几家商号被打劫一空。廖员外哈哈大笑道：“敢把事情扣到我们头上的人，想必也不是一般的人！”
　　这天，十里铺逢集，胡青和花胳膊骑马来到十里铺，把马拴在圆圆的舅家，躲在街道店铺一侧，等到太阳中天，街上人流涌动，就看到有三个人身穿黑色短衣衫，腰间系白色布带，带着一身威武霸气的架势走了过来。人群中有人喊道：“快看，花胳膊来了！”
　　听到的人们，都开始张望，中间一人，看上去和花胳膊个头相近，走路的动作也很相似，快到胡青近前时，胡青看了看说：“四哥，有点像唐鹏。”
　　花胳膊几步从人群中拥挤过去，抓住那个“花胳膊”的腰带，提起来走出人群。唐鹏被花胳膊一只手提到空中，横在胯间，两只脚在空中乱蹬。花胳膊就像提了个肉布袋，走到街边，把唐鹏扔在地上问：“你是谁？”
　　唐鹏回头时认出了花胳膊，滚坐在地上，用手抓下脸上的贴面纸，露出了一张黑黝黝的面孔说：“四哥，朱嵘的主意，有本事就别打我。”
　　“唐鹏！”花胳膊觉得唐鹏现在的形象很可笑，他笑道，“你真行！”
　　跟着唐鹏的两个土匪见了，撒腿跑了。鹿民和朱嵘也在不远处看到前面纷乱，紧接着就有人报信说：“唐鹏露馅了。”
　　鹿民把手上的手帕举到空中，左右摇晃，土匪们见了鹿民发出撤离的信号，纷纷撤离十里铺。朱嵘和一个土匪在街口接应唐鹏。唐鹏看到花胳膊抓住了自己，知道跑不掉了，坐在地上不动声色。街上的人都开始围观，有人说：“这是个假货，冒充花胳膊的土匪。”
　　“哎呀呀！冒牌货！”人群开始拥挤过来。
　　花胳膊心里知道，唐鹏就会这一手，他自己离开街里，到圆圆舅家拉马出来，骑马走了。胡青看到花胳膊走了，心里很生气，把脚在地上跺了跺说：“没打他就走了？！嗯！”
　　胡青挤到人群后面，准备打唐鹏几下，可是，他被人群挡住进不到唐鹏身边，听到人群中乱喊：“打狗日的！打！”
　　胡青发现，长乐坡朱嵘和一个土匪从街上过来，看到人群就喊：“让开让开！小心大刀！”
　　有个土匪手里举着大刀喊话，人群后散，唐鹏从地上爬起来，跟着土匪离开了。
　　胡青也牵马出街，到了街外，已经看不到花胳膊的去向，只好自己回南门外报信去了。
　　花胳膊骑马来到长乐坡，寻找朱嵘。杨建留守长乐坡，看到花胳膊满脸怒气，笑着对他说道：“四哥是好汉，和朱嵘计较什么，朱嵘早就不在这里了，去了哪里我真不知道！四哥能来，我很高兴，进屋喝水！”
　　花胳膊进草屋，四下走了一圈，没有发现朱嵘的影子，气愤地骑马回南门外去了。杨建马上派人去给朱嵘报信，让朱嵘今天先不要回长乐坡。
　　
　　一六五、斜口镇遭遇
　　朱嵘在灞河边上等唐鹏，唐鹏看到朱嵘，把脸一沉，坐在地上说：“都是你！都怪你！花胳膊来了。”
　　朱嵘得到长乐坡杨建派人送来的话，就安慰唐鹏道：“是，是我不好，你出卖我就自己解脱了？花胳膊去了长乐坡，咱们先去咸宁玩几天。”
　　朱嵘领着唐鹏，带上两个土匪，经过咸宁时，一路赶集回家的人们看到了，有人小声说：“那个人就是冒充花胳膊的人！”
　　大家都开始议论，朱嵘听到了，安排两个土匪不要在咸宁停留，尽快回长乐坡。他和唐鹏两个人一路向东游荡，傍晚时分，他们到了斜口镇。斜口镇的街道上，刘掌柜的粮食店旁边开有一家当铺，紧靠着就是药店，石器店。唐鹏就趴在当铺门前不走了。
　　粮食店里的小相公，在门口看那坐在大烟馆墙前的女人，看到女人们开始对自己嬉笑，觉得从来没有过的欣喜，也对着女人笑了笑。后发现不对，女人的笑不是冲着自己，回头看到，一个大个子身边，有个壮汉，到了当铺门前停下，架势十足。小相公急急忙忙躲进粮食店，悄悄告诉刘掌柜的。
　　刘掌柜的安排大相公即刻收好钱柜，几个相公抬着钱柜进了后厅房，刘掌柜的打发管家守在柜台前，察看事态。
　　唐鹏趴在当铺前的窗台上喊话：“当！当东西！”
　　当铺相公问话道：“掌柜的要当啥东西？”
　　朱嵘靠近说：“哎！伙计，怎么骂人呢？谁是啥东西？你是啥东西？骂人不行！”
　　唐鹏伸出一只带有黑炭的手过去，抓住当铺里的相公不放，相公辩解道：“哪里敢骂人？我是问他当啥东西。”
　　“他是人，你把他当啥东西，你啥东西？”朱嵘阴阳怪气地说。
　　当铺老板出来，满脸赔笑道：“好汉，好汉，不要动手，有话好说有话好说。”
　　朱嵘过去拉了一把唐鹏，大声说道：“老板开店也不容易，不要把当铺给砸了呀！走！走走！”
　　唐鹏放了相公，扬起脖子对朱嵘嚷嚷说：“你是干啥的？开铺子的！说对了，我还真是砸铺子的，知道我是谁吗？我就是花胳膊。听说过没有？”
　　朱嵘笑道:“花胳膊？惹不起！惹不起！”转身退到一侧。
　　“知道知道！”店铺掌柜的赔笑说，“到堂前喝茶！堂前喝茶！”
　　唐鹏说：“我没喝过茶？是不是？”
　　店铺里的相公，吓得躲在里面，听到他们说自己是花胳膊，想起隔壁粮食店里小相公说过花胳膊，讲了很多花胳膊的故事。急急忙忙从后门出去，绕道粮食店的后门，进门去找粮食店里的小相公，喊道：“你师父花胳膊来了，正在当铺找茬。”
　　“避远！避远远的！我都看见那几个人了，有他？我能不认识？再说，他能不到这里来，先去你们当铺？”小相公头都不抬地说。
　　刘掌柜的看了一眼管家，抬了一抬下巴，示意管家关门。
　　管家和大相公用木板穿进门槽子里，按照编号，一块一块把木板放进门槽，把门关了。小相公趴在窗缝边，从木板缝隙看了看当铺外面的人，回头用手打在当铺相公头上说：“都不是的！敢胡说还打你！”
　　当铺相公也趴在窗子缝隙上看了说：“就是那个留着短头发，中等个头的人说，他，就是花胳膊。”
　　刘掌柜听了，上了木楼，从楼上的通风窗侧看下去，确实不认识这两个人，更不是花胳膊。他下木楼，对当铺的相公说道：“我看到了，没有花胳膊，这两个人来者不善。回去告诉你家掌柜的，给几个钱算了。”
　　正说话间，就听得当铺那边“哐嘆嘡”东西被碰倒的响声，紧接着就是银元的响声。刘掌柜和相公们手里拿着木棍，从后门跑过去，进得当铺后堂，看到当铺掌柜的坐在地上，收银柜被砸烂，地上到处都是银元，唐鹏怀里抱着钱，漫步而去。
　　当铺掌柜的满脸痛苦，起身哭道：“这不是打抢吗？跟土匪一样，还有王法吗？”
　　唐鹏走在前面，朱嵘在后边喊：“不要跑！这不是抢人吗？等我追上打断你们的腿！”
　　唐鹏听了朱嵘的呐喊，跑得很快，朱嵘后面举手追赶道：“我就不信追不上你？哪里跑！”
　　朱嵘回头偷看一眼当铺，发现后面没有追赶唐鹏的人，就故意弯腰停下来喘气。看到唐鹏跑得很远，又开始追赶。斜口镇就一条通往临潼的路线，唐鹏就顺路向临潼方向逃跑，快要出斜口镇时，对面过来一辆卡车。司机发现前面跑过来一个人，再加上夕阳西下，太阳的光辉正照在司机脸上，司机就停了车，意思等人过去自己再开车。唐鹏远远地看到过汽车，这么近的距离还是第一次遇到，他傻眼了，站在路边不敢轻举妄动了。
　　斜口镇当铺的相公，手里拿着木棍，瞪着眼睛，看到这个人停了下来，开始跑步奋力追赶过去，口中大喊：“拦住这个土匪！”
　　汽车上坐着一个人，打开车门跳了下去，伸手就抓住了唐鹏。朱嵘在路上看到后面有人开始追过来，他在路上等相公到了自己身边时，朱嵘故意把身子倒在相公身上大喊：“累死我了！”
　　汽车上的人，中等个头，体态丰满，满脸红光，头上戴着军帽，身上穿着一身军人服装，听到街上人们喊话，看到唐鹏怀里抱着东西，抓住唐鹏问道：“东西可是抢来的？”
　　唐鹏也不搭话，回身向朱嵘这边张望。刘掌柜的和当铺掌柜的在街道看到有人拿住了土匪，个个手持木棍，追打过来，朱嵘故意躺在地上，喊:“抓住，抓住。”
　　斜口镇的商人和民众从朱嵘身边跑过去，要打唐鹏。
　　那个拿住唐鹏的军人把手一举说：“慢！等我问清楚了再打不迟。”
　　当铺掌柜的喊道：“他说他是花胳膊，你可要小心！”
　　“你是花胳膊？哈哈哈！你！你是花胳膊？”抓住唐鹏的人开怀大笑道，“好！那就把他扔到车上去！看看花胳膊的本事！”说完，抓住唐鹏腰间的带子，两手用力，就从路上把唐鹏扔进汽车后面的大车厢里，唐鹏重重地摔在车厢里的麻袋上。怀里的银元从布袋散落出来，传来遍车响声。
　　
　　一六六、相聚南门外
　　朱嵘坐在路边，假装脚疼，脱了鞋，抱着脚，在为唐鹏如何解脱想方设法，寻找着有利时机，从卡车里有个人下来，上车厢里，把唐鹏按在车上，拿住唐鹏那人上了车，吩咐司机开车。
　　汽车慢慢启动，当铺掌柜的用木棍指着唐鹏哭喊，大家帮着为掌柜的捡拾地上的银元和铜板，汽车快行驶到朱嵘面前时，朱嵘装着让路，唐鹏趁机爬起来，准备跳车，谁知，汽车厢里的麻袋里面，装满了军用鞋子，看着紧紧地放在一起，唐鹏一用力，车子晃动，麻袋就移动一下，唐鹏的腿就被车上人抓住。唐鹏屁股坐在了麻袋上。汽车绕过朱嵘开进斜口镇，一路不停地颠簸着走了。唐鹏看见朱嵘在路边坐下了，心里反而特别高兴地笑了起来，心想，回家不用走路了，坐车回家了，嘻嘻。朱嵘，慢慢走回来吧！
　　汽车经过灞桥时，唐鹏得意地笑着。突然，汽车停了下来，前面的司机下车，拿住唐鹏的人也下车说：“这就是灞桥，天快要黑了，就在灞桥先吃点饭，城里乱，店铺关门早。”
　　车上的人对唐鹏说：“下去吧！”
　　唐鹏下了车，准备回家看看，被人拽住说：“你不是说花胳膊吗？他在哪里？”
　　“南门外。”唐鹏不小心说了出来。马上又后悔了，心想，自己不是冒充花胳膊吗？这下说漏嘴了。
　　“哈哈哈，还挺实在，见过花胳膊吗？我今天夜里，就带你去见他。”那人笑道。
　　“我不去，他要打我！”唐鹏这回真怕了。
　　几个人相对而笑，唐鹏趁机跑到灞河边，跳下河岸，沿着河边的荒草逃走了。
　　廖员外坐在厅堂，看着黄昏时分，家里的老母鸡领着小鸡回家，他心里数着小鸡的数目，算着哪个鸡还没有回家。等家里大小鸡回家后，准备关门。忽然间，大红公鸡扬着脖子，“咯咯”叫着从外面慌张进门，在院子里回头看了看身后，急急过厅堂，回中院去了。门外有人喊话：“廖员外在家吗？”
　　“嗯？”廖员外从鼻子里“嗯”了一下，心想，谁呀？声音有点耳熟，慢慢站起来，用手把老母鸡和小鸡赶进中院，回身走出厅堂，看到门口站着一个身材中等，体态稍胖的人。天色将黑，廖员外看着来人面貌模糊不清，又怕认错了人，就笑道：“哎呀！明天天气不好，可能要落雨。”
　　“唵？这不是晴得好好的吗？员外在家里忙啥呢？”来人语言和气地问道。
　　“忙着看鸡娃回来够了没有，厅堂里坐下。我这就点灯。今天鸡上架晚，明天就要落雨。”廖员外笑嘻嘻说。
　　“咯！还有这一手看天气的变化呢？”来人乐了说，“四哥可在？”
　　廖员外猛然站直身子问：“老了，你看这眼睛，还没有认出你是谁呢。嘿，咳咳！”
　　“唵？没认出来？肯定认不出来了，快十年没有见面了，嘿！”来人笑道，“给你家收过庄稼，杜刚。我是今天在路上碰到个人，抢了人家钱，还说他是花胳膊，都到灞桥了，跑了！我就想见四哥一面，那个人到挺诚实，说四哥在南门外。”杜刚站在廖员外面前说道。
　　“杜刚？杜刚？哎！记不起来了，进屋里，进屋里，他还没有回来。鸡都回来完了，他比鸡都回来得晚。”廖员外进厅房点亮油灯说，“管家，出门看看去。”
　　门外一声马叫，花胳膊拉马进门，杜刚上前问话：“四哥？回来了？”
　　花胳膊扔掉马绳，用手摸着杜刚身上的衣服说：“杜刚？这些年混得穿上制服了？快进屋坐着，我拴了马就来。”
　　“拴啥马呢？叫胡青他们来见个面嘛！”廖员外突然想起了杜刚这个人，是从说话的声音分辨出来的。
　　“胡青他们在哪里？”杜刚问话。
　　“你坐着，他们很快就会来！”花胳膊拉马出去了。
　　“管家，叫二媳妇做几道菜来！”廖员外吩咐。
　　杜刚快步走出门外，提回一个背包，从里面拿出一双军用鞋说：“叔，你试试能穿上不能，不合适就换一双。”
　　“这？……”廖员外看着杜刚。
　　“唵！我在军需处做事，今天给西安送军用物资，其实就是鞋，拉了一汽车，给你们都带一双来了。”杜刚笑道。
　　“这……不大妥当吧？”廖员外问话。
　　“别的啥我没有，鞋子是工厂加工的。我经常去工厂，部队订用他们的鞋子，工厂里的人每次都是送几双鞋子给我，穿不完，这次就带回来了，不会有事情的！”杜刚笑了。
　　廖员外看着手里的鞋子，是用胶皮做的鞋底，心里非常感动，就穿在脚上试了试，高兴地说：“噢，这大小正合适，正合适。”又脱了鞋子放好说，“杜刚现在发达了，没有忘了我。我也想起来了，还有你一斗粮食，你没有拿去，这回，给你再加一斗。”
　　杜刚笑道：“你老人家多心了，我不是要粮食来的。我多少年没有回家去了，部队上有人来西安，我就让他们给家里捎带些面粉。以前的事情就不提了。”
　　“那可不行，你的粮食就得给你。”廖员外坚决地说。
　　“粮食我吃了！杜刚，出息了！嘿嘿嘿！”田喜从外面跑进来说道，“你走了，你的粮食我都从廖家给你送回去了！怎么又来要粮食？”
　　“嘿嘿，喜子哥，哪里是要粮食，叔在这里跟我客气呢！”杜刚大笑道。
　　乔棍棍进门说：“拿粮食客气呢？谁不要？我要！粮食可是真东西。”
　　胡青紧接着进门咧嘴说：“哦……杜刚！把事情干大了？你走了，田喜说你不该去，我就说能骑上那样的洋马我都想去！看见么？田喜，看人家杜刚多美！”
　　杜刚过去，打开布袋说：“一人一双鞋子，自己试着试穿，合适了就行，不合适就等下回吧！”
　　田喜看了惊讶地道：“哎呀妈呀！新鞋。杜刚在哪里发财？”
　　“我在河南，属于部队后勤军需物资处。哪里需要什么鞋呀，粮食呀，水壶，就给部队配送。今天是给西安送鞋子来了。唵！在路上碰到一个打劫人家当铺的花胳膊，我抓住了，拉到灞桥的时候，跑了！他知道四哥在南门外。”
　　花胳膊不知什么时候进中院，从屏风后端着盘子上厅房说：“菜来了！”
　　廖员外让胡青和乔掌柜抬八仙桌子，放在堂中。花胳膊从盘子里拿下四个菜，放在桌子上，又返身而去。廖员外叫过胡青，在厅房下的地窖里选了一坛酒，抱到厅堂。
　　胡青把酒放在桌子上说：“今天我把员外叔的老底给抱出来了，闻闻，隔着坛子都是香的！”
　　廖员外笑道：“难得有这么多人来，今天我就陪你们热闹热闹。这坛子老酒，还是韩掌柜的给儿子满月的时候送来的，韩子平恐怕都三十好几的人了吧！”
　　“叔！这还真是你的老底子？”胡青笑问。
　　“你看那几坛子酒也有年头了，最少也有十年以上了吧！没舍得喝，叔喝的都是一般的酒，好酒舍不得一个人喝。”廖员外坐下说，“来！都坐下吧！”