第三十一章 不祥之器

　　夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。
　　兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。
　　吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀莅之；战胜，以丧礼处之。
　　
　　详解：
　　1、夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。
　　白话：用兵之事，战争啊，是件不祥之事，万事万物都厌恶它，躲避它，所以有道之人不会轻易动用。
　　阐述：兵，不能注为：刀枪剑戟等兵器。不能受“不祥之器”中“器”的影响。老子常提“器”，是因《易经》中有“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，意思是道是抽象的无形无象的，器则是具体的事或物。“夫兵者”，意思是用兵之事啊，战争啊。“不祥之器”中的器，并不是指兵器，而是指事情或事件。言其“不祥”，是因“师之所处，荆棘生焉，大军之后，必有凶年”。刀枪剑戟等兵器，本身并不存在祥与不祥。何况“冠不离头，剑不离身”是当时贵族之礼仪，是身份的象征，老子、孔子都喜欢佩带长剑，屈原在潦倒不得志时，还是要佩带长剑，如其为不祥之器，为何又要剑不身耶？所以说，老子所指的不祥之器，并非指刀枪剑戟等兵器。
　　物或恶之，故有道者不处。两兵相持，杀气弥天，连飞鸟受惊而远远地飞离，连走兽也惊恐而远远地逃遁，况于人乎？战端一启，生灵涂炭，尸横遍野，民惟恐避之不及，故言“物或恶之”。有道之人，必不用此不祥之兵，而是以道德化民，不战而天下自然平定，不征而万民自来归顺。绝不轻言兵事，绝不轻启战端，故言“有道者不处”。
　　2、君子居则贵左，用兵则贵右。
　　白话：君子平常生活，谦卑处下，以和、柔为美，以左为贵，一旦用兵，则机变诡诈，神出鬼没，以右为贵。
　　阐述：左边为阳，是生位，右边是阴，主凶。所以一般情况下，左位为尊、为大。日常生活，追求和谐，尊重他人，自然是崇尚左，以左为贵。兵者，不祥之器，杀戮太重，自然要慎之又慎。为保全自己，自然是无所不用其极，与君子之道相反：进使敌人莫知其进，退使敌人莫知其退，攻其所不守，守其所必攻，以诡谲相胜，以变诈为能，是故用兵之道，贵於右，而不能贵於左。
　　3、兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。
　　白话：兵事，战端，是个不祥的东西，非正人君子之类的东西，不该是君子所拥有的。万不得已才会动用，战端一开，要没有丝毫兴奋反而异常平淡冷静，这是上上的用兵心态。即便是胜利了，心里也不觉得是光彩，而那些以战为美，战事一启觉得美滋滋、乐陶陶的，必是喜欢杀戮之人，是战争狂人。
　　阐述：兵事不是个好东西，绝对不能时时将它挂在嘴上用在手上，作为君子要远离它，对它要慎之又慎，不是万不得已、不是情非得已、不是迫不得已，绝不轻易动用它。一旦动用，不要被仇恨、愤怒所蒙蔽，也不要为复仇而兴奋，而是要冷静、恬淡，这样子头脑才会清醒，才能作出准确的判断，才知道自己在干什么，才能“善者果而已，不敢以取强”。即便是胜了，也能“果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄”，时时牢记“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年”，还是觉得战争是丑陋的、残酷的、野蛮的。而那些美化战争的人，都是乐杀人者，都是些嗜杀成性的人，是魔鬼、是屠夫。
　　4、夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。
　　白话：好战者、以杀人为乐者、嗜杀成性者，他的愿望是不可能实现的，是不可能得逞的，因为上天有好生之德，天下的黎民百姓也容不下他。
　　阐述：任何年代，都会诞生一些好战分子、战争狂人，他们总爱挑起战争，以杀人为乐事。春秋时期，诸侯混战，争霸天下，老子对此深恶痛绝，所以他断定：“夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣”。求生，是人的本能，所以欲杀人者，人亦欲杀之，乐杀人者，人亦乐杀之，“其事好还”。从古至今，战争狂人没有一个有好下场的。二战中的法西斯和军国主义者，最终的结局大多也是悲惨的。
　　5、吉事尚左，凶事尚右。
　　白话：办好事、办喜庆之事，尊左为上，以左为大；办丧事、不吉利之事，尊右为上，以右为大。
　　阐述：此乃古之习俗。这种风俗，至今尚存。如主席台上座次排定，也是以左为大；办丧事，以死者为大，为表示对死者的尊重，却是以右为大。还如风水中，有所谓的左青龙、右白虎。
　　6、偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀莅之；战胜，以丧礼处之。
　　白话：在两军相对的战场上，偏将军居左位，上将军居右位，这样做，是表示对战争是用丧礼来对待。两军交锋，伤亡者过众，用兵者要以沉重悲哀之情来对待；胜了，对待双方阵亡的将士，要用丧礼好好安葬。
　　阐述：在战场上，两军对垒，偏将军主要是带领部队冲锋陷阵，他居左位，是生位，用意是提醒偏将军，爱惜将士性命，不能让将士陷入绝境，轻易丧失生命。上将军是全军的统帅，主要是运筹帷幄的，他居右，是凶位，用意是提醒上将军，要慎之又慎，战争是不祥之器、是杀戮的机器，要懂得适可而止，“果而已”，既要珍惜和爱护将士生命，也不要增加杀戮，增大战争的创伤，加深彼此的仇恨。这样排位的意思，是用丧葬的礼仪来对待战争。两军交战，相互厮杀，死伤者过众，用兵者要以沉痛悲哀的心情来对待战争；胜利后，要用丧礼的仪式来对待、来安葬双方死亡的将士。以此告慰死者，安抚生者，以示惜军爱民之德。虽是破敌得胜，不敢以战胜为美，不敢以有功为能，时刻谨记，此战为不得已，终是不如不战，期望自此之后，天下太平，人人共享太平之乐。
　　
　　综述：
　　上一章，老子提出“善兵者，果而已”，意思是善于用兵者，战是为了止战，战是为了不战。战争只是手段不是目的，达到了“果”就要及时休兵、止战，而不穷兵黩武、不强取豪夺。否则，物壮则老。这一章，老子提出：“兵者，不祥之器”，要恬淡为上，要以丧礼处之。通篇近似白话，无难懂之处。
　　为帮助大家理解“兵者，不祥之器”，下面介绍老子所处年代的一些情况和一些礼仪。
　　老子所在的春秋时期，周王室衰微，天下名义上是周的天下，但周天子实际掌控的范围，与一个中等诸侯国相近，根本管不了各诸侯国之事。各诸侯国互相攻伐，战争不断，许多小国被吞并。各诸侯国内部，一些卿大夫势力强大，动乱时有发生，弑主现象屡见不鲜。春秋240多年内，有大小战事480多起，有52个诸侯国被灭，有43名诸侯国主被臣下或敌国所杀，诸侯的朝聘和盟会450余次。周天子称“王”，各诸侯被册封五等爵位，即公、侯、伯、子、男。如宋国君称“公”，晋国君称“侯”，秦、郑等国君称“伯”，邾国君称“子”，许国君称“男”等。而蛮夷之邦的吴、越、楚、徐、巴、蜀、义渠等，不尊周礼，偶尔也自称王。尽管周天子地位衰微，“礼乐征伐”已“自诸侯出”，但中原的诸侯国还是恪守着周制，“王”号还是由周天子独享。如鲁哀公十三年（公元前482年），夫差在黄池同晋国争当盟主，晋国向吴国提出：“诸侯无二君，周无二王”，夫差于是取消“王”号，不称“吴王”而称“吴伯”参加盟会。可见，即使到春秋晚期，中原诸侯还是不能随便称“王”，也反对他人称“王”，把径自称王的国君视为“蛮荆”、“淫名”的化外之人。国君名号虽有公、侯、伯、子、男的区别，但在本国之内，却都是一国的最高统治者。
　　日常礼仪，以左为尊，凶事则以右为尊，即“吉事尚左，凶事尚右”。所谓“吉事”，有吉礼、嘉礼、宾礼。吉礼，主要是祭祀，包括周天子祭祀，诸侯祭祀和民间祭祀等。祭祀居礼之首，称吉礼；嘉礼，主要是政治礼仪，包括皇帝即位，改年号，皇家婚嫁，设官分职等。民间的上学、加冠等礼仪，也属嘉礼；宾礼，是社会交往的礼仪，包括周天子接受诸侯和蕃国的朝觐，周天子遣派使者访问诸侯国或蕃国，参与诸侯间的会盟等。所谓“凶事”，有军礼、凶礼。军礼，顾名思义，就是军队建制、行军打仗的礼仪，包括出师的文檄和仪式，检阅，誓师，行军过境的祭献活动等；凶礼，是应对灾荒、丧葬的礼仪。