第二十五回 杀父仇焉能不报之四

　　这士子自然正是贺振，那一夜装扮成皇太后所遣之人来到褚府……离去后却未曾远去，料定褚淡之必有动静。
　　果不其然，那褚淡之未几即出府门，拐弯抹角进了僻巷。贺振紧随其后，见褚淡之命家丁敲开一院落大门，便逍遥游上了屋脊，隐身暗处，将褚淡之与郎氏兄弟一场交易看了个清清楚楚，听了个明明白白。
　　次日，贺振便着人将郎氏兄弟的底摸清。而郎氏兄弟偏还以为自己所作所为神不知，鬼不觉。未免轻忽了若要人不知，除非己莫为。
　　贺振既知褚淡之意欲何为，又知郎氏兄弟身世根底。乐得从从容容听任褚淡之折腾去，待他兄弟二人淳溪驿图穷匕见，褚淡之诓得褚秀之伏辩伏到手而去……贺振目送褚淡之率家丁消失于去往宣城夜色之中，这才现身于郎弘与褚秀之面前。先是话中有话，叫褚秀之明白了恶有恶报天道不爽。继而指点郎弘为人之道，却也不指望其一时顿悟。这郎弘果然不知天高地厚，竟然妄图铲除后患。却未曾料到自讨苦吃，方才明白刀头舔蜜，不得善终。未免懊悔这士子一番规劝振聋发聩只可叹自己冥顽不灵……悔之无及处唯有弃剑跪拜——这士子似非凶残之人，自己兄弟能改恶从善，或有一线生机。
　　贺振知这郎氏兄弟身世贫苦，做那无本钱营生，多一半是这世道造成。他兄弟二人兄友弟恭且时常接济穷困街坊，那褚氏兄弟与之相比，若知半点羞耻，亦无地自容。原本意欲废其武功再无为非作歹之力，却见他兄弟二人一先一后跪拜于地，似非怙恶之悛之徒，遂心生不忍，便出言试探其是否表里如一道：“早知今日，当初何不……也罢，驿道二虎同恶相济，除其一，或不再猖狂！你兄弟二人，孰存？孰亡？这就商定。从此亡者随遇而安，存者改过自新。”
　　“亮若非阿哥庇护，早已冻馁而死！”郎亮将贺振之言信以为真，生恐兄长将活路留与自己，抢先道，“亮随遇而安，理当然耳！”说罢，朝着郎弘连拜三拜，拾起适才所弃短剑，便欲自戕。
　　“阿……弟……不……可……”郎弘见郎亮为保全自己这兄长，竟然不惜性命，肝肠寸断偏又无力劝阻。眼睁睁看着阿弟将短剑反刺，欲呼语不成句，欲哭泪不成行。
　　“好！”贺振似乎铁石心肠，一声“好”脱口而出。郎弘却不忍卒睹，闭起双目泪往心里流淌，痛不欲生处只听有利刃刺入木板之声，而那士子忽又似乎慨叹，“知孝悌者，应非冷酷无情之人，我又何苦不近人情？”
　　郎弘方寸间蓦然一亮，睁眼看去，只见阿弟呆若木鸡，手中短剑却已深深钉入地板。顿时转悲为喜，反倒泪如雨下。
　　“二位请起。”贺振双掌虚托，郎弘、郎亮不由自主立起身来，骇然处听那士子接着道：“今夜坏了二位大事，抱歉，抱歉！”虽是调侃，反倒叫人亲近。
　　“不敢，不敢……”郎氏兄弟好不惶恐，好在心里多了些许爽利。
　　“敢与不敢，且听我直言相告。”贺振道，“即便不义之财，亦当取之有道。你兄弟二人如今家私万贯，为何不改弦更张图个吉祥？有道是若要人不知，除非己莫为。更何况强中更有强中手，但愿你兄弟知足不辱，知止不殆。褚文已因作恶多端而遭报应，褚淡之机关用尽，其毙命之期只在旦夕。你兄弟二人再无忧患，这就从速远离淳溪驿这是非之地，从今往后好自为之。”
　　郎弘几曾见识过武功如此高深之人？那股托起自己之力浑厚丰沛，自己体内气流激荡之苦亦已随之消弭。尤为难得的是，这士子之言令人如醍醐灌顶，郎弘诺诺连声，与郎亮再拜后，回返建康去了。
　　郎弘、郎亮去后，贺振见褚秀之尚未气绝，似有不忍道：“褚大人目睹那郎氏兄弟兄友弟恭，不知是何感触？想想当年元熙皇帝与褚皇后是如何厚待你褚氏兄弟？而你褚氏兄弟又是如何忘恩负义？如此下场，难道不是恶有恶报么？有一事，褚大人大可放心——冤有头，债有主，褚大人家人因有褚皇后在天之灵庇佑，当不受池鱼之殃，褚大人该瞑目了。”
　　“你……司……马……振……”褚秀之双目圆睁，断断续续吐出最后一字，遂呜呼哀哉于悚然。
　　宣城，太守府衙。
　　褚淡之一夜噩梦不断，凌晨即起。是日恰逢盂兰盆节，褚淡之惴惴然独坐二堂苦思冥想：褚秀之伏辩状虽已到手，然而上奏之疏，如何方能编得与伏辩之状相辅相成天衣无缝——岂敢有半点破绽？倘然……
　　“禀功曹大人，建康有客求见。”
　　门子不识趣，竟敢打断今日功曹来日太守大人思绪！褚淡之正欲发作，却听府门外似有人大声道：“功曹大人建康许以厚谢，这才几日？若因吝啬难舍，大可一毛不拔。然而闭门不见，岂非不通人情？莫非做下了见不得人之事，这才不敢见人？”
　　要说府门外人声传至二堂，充其量只在隐约之间。而此人一番调侃，谈笑自若却叫褚淡之声声入耳，字字清晰。褚淡之不禁一愣：如此耳熟，却非故交。而许以厚谢，似乎更无此事……厚谢！褚淡之略略沉吟，蓦地大惊失色，边疾趋而出，边声嘶力竭道：“速开正门，恭迎贵客！”
　　难怪褚淡之如此诚惶诚恐，总算想起这不速之客正是酷似其爱子褚文那皇太后所遣贵客。褚淡之岂敢怠慢
　　褚淡之将贵客恭恭敬敬迎至正厅上坐，正欲大礼参见，这贵客却挥挥手命衙役等退下。随即疾言厉色道：“功曹大人好大的胆子，好狠的心肠。纵然令兄罪大恶极，自有天网恢恢。如何轮得到你功曹大人，诓其伏辩状，逼其服毒亡？这般手足相残，真不知功曹大人你长了一副何等下水？”
　　恰似晴天霹雳！褚淡之几曾料到自己机关用尽，偏偏惨遭败露？直吓得亡魂失魄，瘫软如泥于地，却不忘狡辩求生道：“淡……淡之这……这是大……大义……灭……亲除……除恶务……务尽……”
　　“功曹大人胆子大，心肠狠，且有一张厚比城墙的脸皮。”这贵客厌恶之极道，“罢了，罢了！功曹大人这‘大义灭亲除恶务尽’即便问心无愧，然而淳溪驿驿丞虽被麻倒，未几却有人将其救醒，并耳闻目睹了你功曹大人与郎弘、郎亮所作所为。驿丞当夜即禀报了淳溪令，斯事体大，淳溪令旋即火速上报。皇太后闻后勃然不悦，命我查明实情。功曹大人你以为仅凭一纸伏辩状，便可置人证、物证于不顾，而自圆其说么？”
　　“贵客救我！”这贵客提及郎弘、郎亮、淳溪驿丞，褚淡之能不明白自己即便浑身是嘴，亦已开脱不了灭门之罪？哀求道，“救我一门长幼……”
　　贵客道：“上天有好生之德，救你一门长幼，我理当美言几句。至于你功曹大人，阴险狠毒，做下了灭绝天理人伦之事，若想活命，只恐得求二尊长去。但能求得二尊长点头，功曹大人或可多活数年。”
　　褚淡之似已看见一条活路，感激涕零道：“贵客恩同再造，尚求贵客指明二尊长为何方圣贤？”
　　贵客道：“欲求二尊长，须去城外龙泉洞。我奉皇太后命押解功曹大人回建康，功曹大人倘然有诚心去求二尊长，我不妨陪同功曹大人走一遭。”
　　褚淡之道：“贵客大恩大德，罪人当倾家荡产以报！来人呀，速备车马……”
　　“且住！”贵客却不领情道，“二尊长不喜喧扰，而功曹大人亦当明白自己吆五喝六虚火不再。至于你那家产，大多来得龌龊，听得多了只恐对不起自己两耳。你我这就二人二骑，一片虔心前往。”
　　马头山，龙泉洞。
　　因是洞口低仄，贵客与褚淡之便将坐骑拴于树丛，随后那贵客移开洞口巨石——这巨石重逾千斤，那贵客却从容移动，褚淡之暗自骇然，忐忐忑忑紧随贵客一先一后矮身而入。入洞则豁然开阔，但见这龙泉洞内怪石林立，石乳、石笋、石柱，比比皆是。
　　龙泉洞幽曲深邃，有险窦奇泉。泉水清冽，凉意袭人。
　　这景致褚淡之却视若无睹，心中虽有疑窦，“二位尊长怎会以山洞为栖身之所”，然而想起自己为求生而来，敢不诚惶诚恐？
　　“父皇，母后，振儿今将弑逆之臣擒拿来见，恭请父皇、母后在天之灵予以惩处……”
　　褚淡之左顾右盼，并不见龙泉洞中另有人在。正不知所措，却见贵客面朝洞壁跪拜，且含泪而语。“父皇”？“母后”？“振儿”？“弑逆之臣”？褚淡之乍闻贵客之语，顿时觉着似乎不妙。
　　褚淡之未免寒毛凛凛，抬头细看洞壁，但见上书“大晋元熙皇帝灵位”、“大晋元熙皇后灵位”并排两行大字。
　　褚淡之顿时魂飞魄丧——这贵客竟然是前朝皇子司马振，难怪体貌能酷似文儿！眼前这阵势，明摆着自己大限已到，却尚有苦肉计可用。连忙扑倒于地，朝着洞壁磕头如捣蒜，泣诉道：“皇上，皇后，那刘裕老贼弑逆篡位，罪臣褚淡之无回天之力，唯有苟且偷生，四处寻访我大晋太子，以图辅佐太子夺回大晋江山。犬子褚文，假借追捕藏山乾坤剑，至今未归正是为此！幸而天佑大晋，有太子英武绝伦如此，重振大晋雄风指日可待……”
　　说时，又转向叩拜司马振道：“太子明鉴，罪臣委曲求全，实则为有朝一日能反戈一击。从今往后，愿随侍太子鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！”
　　这褚淡之满面血泪模糊，宛若一铮铮忠臣义士。司马振却似误食蝇子，忍不住恶心道：“功曹大人美意，只恐是笑里有刀。与令郎绵里藏针褚文，真乃一丘之貉。要说令郎么，功曹大人适才道是其‘追捕藏山乾坤剑至今未归’，我不妨直言相告：绵里藏针归是归不来了。好在功曹大人大可前去与其团聚，只是父子二人万万不可怙恶不悛同恶相济于九泉之下，弄得万劫不复，莫怪我言之不预！而藏山乾坤剑，远在天边，近在眼前，正是区区。那绵里藏针不知天高地厚也就罢了，怎敢假冒藏山乾坤剑之名，肆意残杀奸淫？如此险恶，焉能容他？可叹功曹大人修身、齐家……一无是处，如此下场，难道不是咎由自取么？事已至此，犹自花言巧语岂非丑态百出？且在这龙泉洞听天由命。当然，即便有人救你出洞，亦难逃手足相残图谋高位之罪，倒不如一了百了，予家人以清净。”
　　道罢，司马振再拜洞壁上父母灵位。随即袍袖一挥，洞壁间字迹便已不见。又点了褚淡之哑穴，将其留于洞内，自顾自出了龙泉洞，并移动巨石堵住洞口，这才一人二骑，疾驰而去。