第二十五回 杀父仇焉能不报之三

　　这“郎大侠”正是那夜褚淡之送走贵客后，所去僻巷拜访之人。
　　此人姓郎名弘，与胞弟郎亮少失怙恃，混迹于市井闾巷，以至别无所长，唯争强斗狠，令同道中人自叹不如。长此以往，竟然混出了名号，人称“市井二狼”。
　　然而常在河边走，焉能不湿脚？有一日撞见了个狠过他兄弟之人，一场较量，市井二狼弄得鼻青脸肿遍体鳞伤。兄弟二人这才明白争强斗狠若无真功夫，终将玩火自焚。
　　他兄弟二人闭门养伤数月，伤愈后遂离开建康，行走江湖寻访名师学艺，至于缘分如何，他人不得而知。不过数年过后，当他兄弟二人回到建康，旧相识却看得出这“市井二狼”虽说当年那狠劲犹在，然而多了些许不可捉摸，少了些许浮躁嚣张。因是他兄弟二人似已改弦更张——从此一年仅只出门“经商”一、二次，再不斗狠于市井之间，“市井二狼”这名气便渐渐无人再提。
　　然而忽有传闻，江湖上新近出了蒙面大盗，专劫驿道上富贾车骑，行迹无定听说是二人联手，出手从不落空。尽管盗案一年之内难得一回、两回，却因无迹可寻，令人防不胜防。便称其为“驿道二虎”。这少了二狼，又出二虎，好在二虎劫富不欺贫，寻常百姓自然懒得念叨那“驿道二虎”。以至“驿道二虎”与当年“市井二狼”相比，名气在这建康城里，反倒小得多了。
　　然而，寻常百姓懒得念叨驿道二虎，仅为寻常百姓眼界。有一人新任卫率之职，意欲露脸扬名，动起了驿道二虎念头，则是情理中事。
　　此人便是绵里藏针褚文。这褚文心术不正且心机颇深，他这卫率虽说仅只是个禁军头目，然而在他看来却是上了登天之梯，不可不网罗亡命之徒，以丰羽翼。“市井二狼”自然在其纠合之列。
　　要说褚文与市井二狼，贵贱有别本无瓜葛。偏偏这褚文声色犬马无所不至，一日与市井二狼不期而遇，话不投机大打出手。市井二狼寡不敌众吃了大亏，好在性命无碍，伤愈后便行走江湖，寻访名师去了。而褚淡之见褚文如此胡闹，且不学无术，亦将其送往吴家庄园拜师习武……
　　褚文学有小成回到建康，就任卫率后野心勃勃，未免想起市井二狼悍勇好斗，正是自己可用之人。有心将其收为爪牙，却听说这兄弟二人离开建康已久。后又听说市井二狼已然返回并成了行商，只是行踪不定，未免引起褚文猜疑：俩光棍乍猛行商已然匪夷所思，联想新近出了驿道二虎，尤为疑窦重重，便暗中盯上了郎氏兄弟。
　　褚文这一盯，果然盯出了名堂。
　　年终岁底，郎氏兄弟出门“行商”大赚了一笔。正欲回转建康，却见十数骑气势汹汹围了上来。领头之人矫捷俊美，却又目含阴鸷，细一看，竟是当年弄得自己兄弟鼻青脸肿遍体鳞伤那褚氏竖子褚文。这褚文如今身为卫率，驿道与其并无干碍，狗拿耗子定然另有所图。
　　郎氏兄弟明白来者不善。果不其然，褚文见郎弘、郎亮已插翅难飞，未免洋洋自得。冷嘲热讽道：“市井二狼升迁为驿道二虎，虽说同样不登大雅之堂，然而……”蓦地想起自己为何而来，话锋一转道，“贤昆仲武功今非昔比，倒是可喜可贺。”
　　“驿道二虎”这营生本就是刀头舔蜜，虽知今日身陷险境，然而并不惊惶失措。郎弘拔出短剑，作不惜拼个鱼死网破状道：“原来应了冤家路窄之说，这倒省事了——你我旧账新账就此了断。来，来，来！生死有命，富贵在天。无所谓可喜可贺，无所谓可叹可悲。”
　　“郎兄之言差矣！”褚文果然另有所图，竟与郎弘称兄道弟，“你我当年少不更事，相互切磋难免失手，鸡毛蒜皮之事当作冤家，旧账，岂非太嫌鼠肚鸡肠？至于新账么，四海之内皆兄弟，惺惺相惜财路宽。弟若有意为难贤昆仲，贤昆仲自分今日有路可逃么？弟本无意为难贤昆仲，又何来新账之说？弟仅只意在提醒郎兄，若想人不知，除非己莫为！你我来日方长。”说罢，率手下策马疾驰而去。
　　驿道二虎目送褚文一伙愈去愈远，要说他兄弟二人发横“旧账新账就此了断”，其实认定无路可逃，这才不得不作鱼死网破之拼。那褚文既已高抬贵手放过自己兄弟，兄弟二人各自命只一条，这份情岂可不领？郎弘、郎亮互视良久，默默无语。却也明白绵里藏针褚文并非良善之辈，放过自己兄弟“来日方长”，其实别有用心。好在留得命在，方有来日。来日如何？天才晓得。
　　郎氏兄弟回到建康，将“行商”所得，拣珍贵之物送往褚府，以表谢忱。褚文欣然接受道：“贤昆仲诚意弟倘然却之，非但不恭，且令贤昆仲惶惶不可终日，岂非不近人情？当然，受人钱财，与人消灾。贤昆仲往后出门行商，可事先招呼一声。若有麻烦，弟便于暗中周旋，方能化险为夷……”
　　郎氏兄弟这才明白褚文那“来日方长”，原来竟在坐地分赃。而“暗中周旋”之说，则在告诫自己兄弟：一旦出事，不可牵连他人。这褚文“绵里藏针”果然阴险，郎氏兄弟一时里无计可施，唯有忍耐。
　　好在不多久绵里藏针褚文奉旨追杀藏山乾坤剑，总算一去不复返，郎氏兄弟这才松了口气。然而那褚文吉凶难料，郎氏兄弟心病犹在，岂敢藐视褚府？“行商”得手，忘不了前往褚府敷衍敷衍。谁知三十年河东，三十年河西——褚淡之竟然求到自己兄弟面前。尽管是手足相残灭绝伦常，然而褚淡之授人以柄，且有重礼相赂。郎氏兄弟扬眉吐气，何乐而不为？
　　郎弘、郎亮本不是讲究是非曲直之人，按照褚淡之之策，施麻药麻翻淳溪驿一应人等。郎弘扮成驿丞模样，却也未曾料到褚秀之如此容易上当。
　　郎弘见褚淡之出了上房，取出事先备下的毒药道：“褚太守，今日事乃太守自家兄弟相残，于外人无干。太守魂归泉下，不妨哭诉于褚氏祖宗面前讨个公道，却须将此药食之，一了百了，免得身首分离，日后九泉之下，便于指认你那兄弟。”
　　“驿……朗大侠，”褚秀之深知自己那二弟绝情忘义，绝不会放过自己。倒是这“郎大侠”，言语之间似乎对褚淡之并无几许恭敬，或能动之以情，晓之以理，连忙下拜道，“褚秀之家门不幸，身为宣城太守尚未到任，便出了这手足相残之家丑。要说我褚秀之曾官至太常卿，这区区宣城太守并不将之放在心上。然而，此乃皇帝恩典，私相授受均为不赦之罪。倘然我那二弟杀害兄长取而代之，更是罪同谋反。可我那二弟似已鬼迷心窍，全不顾兹事体大，朝廷必然深究——我那二弟，灭门之祸不远那是自作自受。牵连了你郎大侠，岂非害人不浅？秀之明白郎大侠你其实并不知我褚氏兄弟之间是非恩怨，郎大侠这是一诺千金侠义之风！秀之死于郎大侠之虽无怨言，却有肺腑之言敢请大侠三思——大侠若能化解我那二弟心中芥蒂，秀之愿与郎兄义结金兰。往后宣城事，我与二弟主文，郎兄主武，郎兄意下如何？”
　　这“郎大侠”年岁与褚秀之子侄辈相仿，褚秀之为保性命，竟然改口称其“郎兄”，且欲义结金兰。即便真是忘年之交，如此儿戏未免令人瞠目结舌。
　　然而，郎弘混迹江湖多年，鉴貌辨色已成人棍。“行商”营生，更是练就深沉心机。褚秀之“肺腑之言”虽能动人，“郎大侠”却有自知之明。笑道：“嘿嘿，洒家粗鄙，难成大器。褚太守美意，洒家无福消受。褚太守倘然真个看得直洒家，便将此药食之，免得洒家用强。来，来，来，褚太守拿出些许大丈夫气来！”说时拔出短剑架于褚秀之肩上，明摆着——你褚秀之若不识趣，这一剑切了下去，非但无趣，且无卖相。
　　褚秀之无计可施，接过毒药仰天长叹：“於戏……我褚秀之从来打雁，谁知今日反为鸦所啄！褚淡之呀褚淡之，褚秀之我先走一步，九泉之下绝不饶尔！”凄厉之声竟令郎弘打了个寒噤，好在见那褚秀之将毒药吞咽了，料定其必死无疑。
　　“咦，太常卿褚大人怎会如此凄惨？要说褚大人虽则该死，死得其所却应在蒋山脚下。”这凄清之夜本该令人凄惘，忽闻这揶揄之语，未免令人哭笑不得。
　　蒋山乃刘裕陵寝，褚秀之人之将死万念俱灰，偏还有人提起其不堪回首往事。举目一看，见一翩翩士子恰似从天而降，此时此地此人必非寻常之人。褚秀之顿时为之一振，竟忘了自己已吞毒药，病急乱投医道：“有人谋害朝廷命官，先生救……你？你你你……”
　　并非褚秀之腹中毒药毒性发作，以至语无伦次。而是褚秀之忽又看出这先生似乎是褚淡之那断绝音讯已久之子褚文。褚秀之深知褚文心狠手辣，“青，取之于蓝，而青于蓝”。如何敢奢望尚有生路？绝望时，言语颠三倒四，应是情有可原。然而，这翩翩士子偏偏不依不饶，语带叹息道：“哎！褚大人，你你你……你怎就背时到连三寸不烂之舌亦失灵了？想当年，你褚大人无德无才，全凭伶牙俐齿花言巧语，位列九卿之首。不思报效恩德顾全情义也就罢了，怎忍心为虎作伥谋逆行弑，连与自己血肉相连一襁褓婴儿也不放过？难道为了荣华富贵，可以不惧因果报应天道不爽？你人性何在？现如今，褚大人你只落得驱离建康、手足相残……岂非种瓜得瓜种豆得豆？谁能救你？倒不如痛定思痛深自悔悟，若有来生，即便投生猪狗之胎，亦不可忘了该守本分。至于郎弘。”这翩翩士子指斥过褚秀之，又朝着郎弘道，“兄弟二人自堕落，难道不知无本钱营生不得善终？这褚氏兄弟二人，还有那绵里藏针褚文，阴险狠毒冷血无情。与其牵丝攀藤，岂非与狼为伴？难道不惧死无葬身之地？”
　　这翩翩士子突如其来，令郎弘大吃一惊。这淳溪驿青天白日尚且门庭冷落，此时夜色苍茫，这不速这客岂非来得蹊跷？又见这士子矫若游龙，焉敢轻视？正欲先下手为强，却听这士子朝着褚秀之冷嘲热讽，还以为是褚淡之所请帮手，自然造次不得。谁知这士子指斥得褚秀之够了，竟又找上自己，且并未放过褚淡之父子。尽管实话实说入情入理，却看得出来绝非褚淡之所请帮手。此人对自己兄弟了如指掌，显见欲于自己兄弟不利！今日这笔交易只恐麻烦不小。
　　这郎弘以剪径为营生，虽有小聪明，却无大智慧。竟然认定这士子尽管不可轻视，却双手不敌自己兄弟四拳。连忙打了个呼哨，招呼郎亮速来帮手。
　　郎亮正与俩喽啰料理褚秀之家丁，听见兄长呼哨声，吩咐喽啰“做做干净”遂飞奔而来。而那士子却似乎事不关己，自顾自朝着毒性发作、一条腿已上了黄泉路的褚秀之道：“褚大人命丧胞弟之手，滋味如何？不知可曾明白了追逐富贵、机关用尽者定将自食其果？人生在世，忠、孝、节、义岂可肆意践踏？冷血无情，即便活着与行尸走肉有何不同？褚大人是否欲问我是何人？为何见死不救？褚大人你只须明白了善有善报，恶有恶报，便能解开心中疑窦。”
　　这士子侃侃而谈，竟然将郎弘手中短剑视若无睹。直等到郎亮疾趋而进，方才转过身来道：“帮手到了么？倘然未曾到齐，不妨一并招呼过来，免得零敲碎打烦不清。”
　　这士子如若不是迂腐痰气，便是身怀绝技。如此目中无人，郎弘未免暗自犯怵。却也明白这士子有备而来，来者不善，若不将其除却，自己兄弟只恐走投无路……郎弘朝着郎亮递了个眼色，他兄弟二人联手，进退心意相通，身形一晃，一前一后各自手中短剑已恶狠狠刺向这翩翩士子。
　　郎弘、郎亮当年行走江湖，寻访名师学艺。虽处处碰壁，却也缘分凑巧遇一怪侠。
　　这怪侠游戏风尘好管闲事，却又全凭一时好恶，往往不问青红皂白，未免事与愿违，偏还不以为然。见郎弘、郎亮当街求师遭拒，一时义愤，竟然不管他兄弟二人是何来路，便传其数招剑术。
　　郎弘、郎亮喜出望外，自然用功习练。有心跟随师父浪迹江湖，怎奈怪侠有言在先：师非师，徒非徒。缘尽了，陌路。
　　郎弘、郎亮练成数招剑术，身手果然今非昔比，却也明白难成气候。意欲投军去，偏又受不得那规矩。他兄弟二人本无教养，竟然以剪径为营生。见这士子尽知自己兄弟底细，岂可留下后患？郎弘、郎亮前后夹击，出手便是必杀——这士子手无寸铁进退维谷，若叫那两柄短剑刺个正着，岂非前胸“洞见肺腑”、后背“空穴来风”？凉快倒是凉快了，然而若想“补苴罅漏”，即便请得神医华佗来，只恐亦回天乏术。
　　要说郎弘、郎亮兄弟二人，招数迅雷不及掩耳，短剑锋利迎风断发。兄弟联手，十拿九稳。然而，既是尚有“一不稳”，未免只在早晚之间——他兄弟二人又以为胜算可操，偏偏这士子左腿蓦地“抽起筋来”！他这一“抽筋”不要紧，形体左倾处，郎弘、郎亮剑招落空事小，来不及收手事大——兄弟联手顿成手足相残之势。亏得这士子体形左倾时右腿后扫……这一扫，正中郎弘左脚内踝，郎弘猝不及防处立足不稳朝右倾侧，非但避开穿心一剑，而且这士子腿劲绵柔，虽扫得郎弘内踝尖隐隐灼热，却一无疼痛，仅只受了一场虚惊。
　　变生不测，兔起鹘落。郎弘、郎亮有惊无险，并不以为此乃自己兄弟自不量力、这位士子脚下留情。郎弘正欲再递眼色，兄弟二度联手。谁知左脚内踝尖那灼热渐烈，且生出两道热线，沿足太阴脾经，一下沉至“商丘”、“太白”、“大都”……一上行至“阴交”、“漏谷”、“地机”、“血海”，流蹿激荡，直达“天溪”、“胸乡”……诸穴。郎弘虽是头一回尝试这点穴截脉滋味，却已明白了这士子武功出神入化，自己兄弟二人这是猫舔虎鼻梁——活得不耐烦了。
　　郎弘心里明白，偏偏筋骨酸软。非但筋骨酸软，就连唇舌亦已麻木。弃剑跪拜道：“大……侠……饶……我……兄……弟……有……眼……无……珠……”郎弘如此诚惶诚恐，郎亮虽不明就里，却知兄长此举必有道理。
　　这郎亮少失怙恃，全靠兄长郎弘照料，从来是有福同亨，有难同当。要说他兄弟联手之剑失算，这一回并非头一回，只须死缠滥打，往往转败为胜。再不济，大可溜之大吉。然而这一回，兄长似乎并未吃亏，怎就一反常态？郎亮先是一愣，旋即心如刀割——兄长庇护阿弟，从不惜受饿、受累、受伤、受辱……郎亮总算明白了这士子武功深不可测，自己兄弟这一回麻烦大了。如何忍心兄长一人受苦？遂亦弃剑，跪拜。虽无语，却已表明愿随兄长生死与共。