第十一章：携手并肩

　　谢姣双手捂嘴像小老鼠叫唤叽叽，叽地笑。
　　姚四庆侧面看着谢姣，“姣姣，你笑什么？我们乡下的小孩儿不像你们城里的小孩。城里的小孩见多识广，有胆有勇，乡下的小视野闭塞，无胆无谋。”
　　尚秋叶把饭菜都端到饭桌上，看着姚四庆和谢姣说：“四儿，谢姣你们吃饭。”
　　姚四庆甩手松开谢姣牵着他的那只手，给谢姣放稳小凳子。“姣姣，坐下吃饭。”
　　谢姣向前移动两步，缓缓蹲下身子。
　　姚四庆走到厨房门口，头伸门外，巡视院内，看见姚大庆在院内游走，他喊：“大哥——吃饭——”
　　“哎——吃饭。”姚大庆向厨房走进。
　　姚大庆，尚秋叶，彭心茹，姚四庆和谢姣五人围坐在饭桌旁。他们互相说话都很谨言，不像以前那么谈笑风生，随心所欲，因为今天是谢姣来了，她是贵客。
　　谢姣像一颗不燃的蜡烛钉在板凳上，瞪眼看着他们四人吃饭。
　　姚四庆把筷子从饭桌上拿起递给谢姣，谢姣接过筷子缓缓伸手，把筷子放在饭桌上。
　　姚四庆白眼睖睖谢姣，你为啥把筷子放到桌子上？”
　　谢姣镇定地，不吭声。
　　尚秋叶观察到谢姣的情绪波动，尚秋叶问：“谢姣，我做的饭你是不是吃不习惯？你想吃啥，你说，我给你做。”
　　谢姣坐在小凳子上仍然不动声色，泰然自若。
　　姚四庆语调平和，“姣姣，大嫂说的话你听懂听不懂？”
　　谢姣缓缓半站半弯腰，伸头把嘴贴向姚四庆的耳朵旁小声说几句，然后又缓缓坐在板凳上。
　　姚四庆柔声笑笑，回转目光看着尚秋叶。“大嫂，谢姣说她不吃咱家这样的饭。”
　　彭心茹坐在一旁风趣地说：“四儿成个翻译官了。”
　　姚四庆淡定微笑，“三嫂，你别高称我，这不是近水楼台吗。”
　　彭心茹连连点头，“是，是。”
　　姚大庆一本正经地问：“四儿，你把谢姣领咱家，谢姣她父母知道不知道？”
　　姚四庆狡猾地神情望着姚大庆，说话吞吞吐吐。“嗯——反正我没有正式向谢姣父母说过，只是在电话里提过。”
　　姚大庆把筷子喀嚓往饭桌上一放，面容严厉地。“四儿，人家父母含辛茹苦把闺女养二十多岁，难道白送给你？咱不能干那些缺德事。要想和人家结为夫妻，就通过正当渠道相处，你们互相了解一段时间感觉可以，你们就定亲，婚姻是人生的终身大事，既不能隐瞒，又不能包庇。你把谢姣领到咱家来，不明不白地，你说这算什么？”
　　姚四庆低头沉默一会儿，缓缓抬头。“大哥，我……打算是先斩后奏，让谢姣在咱家住几年，有了孩子，谢姣妈就是知道了，已经成为事实，她妈同意也行，不同意也罢。”
　　姚大庆严厉果断地斥责姚四庆。“不行，你违犯了婚姻法。四儿，你白读十几年书，你做事太苍茫。”
　　尚秋叶瞅着姚四庆笑着说着，“四儿，你啊——嘴上没毛，办事不牢。”
　　彭心茹默默无闻，轻手轻脚地走出厨房。
　　谢姣忽闪着一双水灵灵的大眼睛看看这个，瞅瞅那个，只听见说话，不理解意思，只知道大哥，大嫂的目光盯住姚四庆。于是，谢姣忍耐不住，她嗖地从小板凳上站起，双手捧着姚四庆的一只胳膊往上架，大声说：“走——”
　　姚四庆猛地一甩胳膊，拧着脖子梗，大声呵斥谢姣：“你干啥——往哪儿走？”
　　姚大庆笑笑：“四儿，这不谢姣会说话吗，我也听懂她说的话了。”
　　姚四庆焦躁不宁的表情，“大哥，她就说一个‘走’字，她如果说话多了，你一句也听不懂。”
　　姚大庆诚恳地回应：“是的，本来中国就是一个方言大国，本省与本省说话还有不同呢，别说谢姣和咱不是一个省。用方言与外地人讲话有障碍很正常，四儿，我听说现在全国推广那个啥话？普遍通用话？”
　　姚四庆瞅着姚大庆哏儿，哏儿地笑：“大哥，推广普通话。”
　　姚大庆虚心的，“对；对。推广普通话。四儿，谢姣会不会说普通话？”
　　姚四庆干脆回答：“会说。但是，谢姣说的普通话不标准。”
　　姚大庆说：“咱们普通人，只要互相交流打通语言障碍就行啦。咱不能和播音员；主持人相比，必须咬文嚼字，字正腔圆。”
　　彭心茹站在厨房门口，面朝屋内。“大哥，大嫂，四儿，谢姣，我去上班了。”
　　姚大庆和尚秋叶异口同声。“走吧！”
　　姚四庆说：“大哥，我三嫂的工作，真让人羡慕。”
　　姚大庆接过姚四庆的话。“嗯，过去人总结说，家有一顿粮，不当孩子王。现在国家重视教育了，关心祖国的未来了，教师地位提高了，当教师的既让人羡慕，又让人崇拜。”
　　姚四庆感慨地，“大哥，现在教师人们都称为是人类心灵的工程师。”
　　姚大庆突然转变面色，“四儿啊，你看咱家，你二哥做小生意，赖好有个猴牵住。你三哥工作稳定，现在你大嫂我们俩最揪心的是你。”
　　“大哥，你怎么突然把话题转移到我？你们揪我什么心？我——房子有了。”手拍着谢姣的一只胳膊。“这不，媳妇有了，瞅个日子举行结婚仪式得了。”
　　“四儿，你说的比吹糖人儿都简单，常言说，媳妇到门前，还得花个大牛钱呢。不过，钱不是揪心的主题，关键是你必须跟谢姣回她家一趟，赢得谢姣父母的同意，回来咱可以准备给你们举行婚礼。”
　　姚四庆侧面看着谢姣，“姣姣，要不，我跟你回你家一趟，见见你的爸妈？”
　　谢姣点点头，“嗯。”
　　姚大庆说：“四儿，你要去最近两天就起程，等几天火车春运高峰，说不定你们挤不上火车。”
　　姚宏志不顾一切冲进厨房，紧皱眉头，大声嚷嚷。“妈妈，说话；说话，你们光顾说话。不叫我们来吃饭，下午上课又该迟到了。”
　　尚秋叶迅速站起，连忙拿勺子盛饭。“咦，咦；咦，只顾说话呢，把这两个小家伙吃饭的事忘了。”尚秋叶左手端汤，右手拿馒头，喜盈盈地。“宏志，给——快吃；快吃。”
　　姚宏志赌气一把夺过母亲手中的馒头，“我不喝汤。”扭头转身迈出厨房门槛，走出院子。
　　尚秋叶快速走出厨房，大步追在姚宏志后面。宏志——宏志——你弟弟宏远呢？”
　　姚宏志沿着去学校的大路奔跑，他听见母亲的喊声，边跑边急速回头回应。“志远上学走啦——”
　　尚秋叶站在大路旁边呆立，心里阵阵隐痛，自己默念。“母子连心啊！儿子不吃饭……”她心如刀绞，这寒冬腊月，孩子坐在学屋忍饥忍寒，她的眼眶湿润了。
　　姚四庆看见尚秋叶从外面回来，眼圈红润，心里一阵阵酸楚。“大嫂，您为咱这个家操碎了心，我理解您。”
　　尚秋叶哽噎地说不出话，她向姚四庆摆摆手，摇摇头，勉强把哽噎咽回，望着姚四庆。“四儿，你领着谢姣去你屋吧，咱这个不平凡的家事不能让谢姣知道……”
　　姚四庆亲和地目光盯住尚秋叶，慢慢抬手搀住谢姣的胳膊，缓缓转身。“大嫂，我听您的话，我们走；我们走。”姚四庆揣着满腔的感恩与感激，牵着谢姣的一只手轻步走出厨房。
　　尚秋叶坐在厨房的小凳子上，双手托腮，沉闷地苦思冥想，自己唉声叹气。责备自己这么多年的付出都是白费心血，二庆至今还没有房，他生意如果不做，全家人回来连个栖身之处都没有。彭心茹几个月后就要生孩子，四庆还没结婚……
　　姚大庆站在厨房门口里边看着尚秋叶问：“你是咋啦？愁眉苦脸的？”
　　尚秋叶仍然托着腮，喃喃地说：“我发愁。”
　　姚大庆顿时提高嗓门，“秋叶，你发什么愁？”
　　尚秋叶把托腮的双手缓缓放下，望着站在厨房门口的姚大庆。“大庆，十几年来，我在咱村里街坊邻居眼里落个好嫂子的名儿，人家知表不知里啊。二庆回来没房住，四庆找个外地媳妇，好像我这个嫂子对小叔子不好似的，在当地连个媳妇都找不上，大庆，我见了街坊咋说呢。”尚秋叶垂头丧气。
　　“咦——尚秋叶啊尚秋叶，你的脑筋太不灵活。谁规定男孩子不准找外地媳妇？现在土地承包到户，一家的土地本来一个人完全有能力种好，家里有两个男人，总不能在家闲着。国家对农民政策宽松，剩余劳动力可以到城市打工，农民工像一条条大河里的水，流向全国的四面八方。再过十年、二十年，农村人口流动城市越来越多，土地越来越少，到那时候说不定咱村里找不到男青年了，都到大城市打工，他们在外地找媳妇是正常现象。”
　　“大庆，我总觉得四儿这个媳妇不牢靠。”
　　“为啥？”
　　“因为四儿不是省油灯，我担心四儿动不动就向媳妇发威。”
　　“我劝你秋叶，别把事情想得太远，太复杂好不好。事到如今，只能走一步看一步。”
　　姚四庆身后背着一个包，手里提着一个小包，突然出现在厨房门口。“大哥；大嫂，我去送谢姣呢。”
　　尚秋叶惊讶地问：“你们现在就走？”
　　姚四庆果断地，“现在就走。”
　　尚秋叶急匆匆冲出厨房，往北屋边走边扭头看姚四庆和谢姣。“你们稍等，我去给你们拿钱。”
　　谢姣右手胳膊肘挎着一个女士皮包，站在姚四庆身旁，目光追着尚秋叶。“大嫂，您不用拿钱，我来的时候我妈给我的钱还没花完，够我们的路费。”
　　尚秋叶从北屋传出声音。“不行，哪能让你掏路费啊！”从北屋出来直奔姚四庆，把一沓钱往姚四庆手里一塞。“给——在家万般好，出门一时难，拿着。”
　　姚四庆不好意思地，“大嫂，您——对我们太好啦！”
　　尚秋叶连声说：“应该的；应该的，快走吧，早去早回。四儿，你千万别在谢姣家过年。”
　　姚四庆双手捧在一起，五指并拢，恭敬地向尚秋叶鞠躬致谢，并感慨表达肺腑之言。“大嫂，您——给我的恩惠似海深，我把大嫂比母亲。”转身向大哥；大嫂挥手，声音响亮地，“大哥；大嫂，再见！”
　　姚大庆和尚秋叶异口同声：“祝你们一路平安。”
　　姚四庆踏着乡间平坦的金沙路，与谢姣齐头并进渐渐远去。
　　临近年关，尚秋叶盼着姚四庆归来，她每天最少要到家院外的大路上看上两次，她对姚四庆的婚事总是思绪万千，担心姚四庆在异地他乡出现意想不到的事。因为她与姚大庆结婚后，姚四庆不满十岁，当时他虽然年龄小，但他知道尚秋叶对他的恩宠。童年失去母爱的姚四庆，在尚秋叶没有生出姚珍珍之前，常常依偎在尚秋叶怀中亲昵，甚至撒娇，无论姚四庆怎么淘气，尚秋叶从不讨厌烦躁，让姚四庆体味到了母爱的享受。所以姚四庆心目中的大嫂，就是母亲。而尚秋叶把姚四庆当自己的孩子看待，这次姚四庆跟谢姣回谢姣家，尚秋叶总是牵肠挂肚，她又一次站在门外的大路上，顺着大路的一头张望。天色渐渐暗淡，她隐隐约约看见从大路的一头走来一个人，她喜出望外，幻想是姚四庆回来了，渐渐身影离自己越来越近，她看见是一个女人身材，尚秋叶心情骤然失落，她转身从门外大路往家走。
　　彭心茹加快步子追上尚秋叶，“大嫂，您接我？”
　　尚秋叶诚实直率地，“心茹，我不是接你，接四儿。”
　　“大嫂，四儿才走几天？你就接他，他坐火车往返路上也得四、五天，四儿到谢姣家不知道呆几天？”
　　尚秋叶惊奇地望着彭心茹，“我的天啊，谢姣家离咱家那么远。”
　　彭心茹点点头，“嗯。”她掘指掐算说：“大嫂，四儿回来最快也要到腊月二十八，今天是二十二。”
　　尚秋叶说：“心茹，今天是农历腊月二十二，你们学校放假啦？”
　　彭心茹爽朗回应：“放假了。大嫂，平时我教学忙，无法帮您做家务，从明天起，我帮您干家务。”
　　尚秋叶淡定笑道：“心茹，你身怀有孕，我怎能忍心让你帮。”
　　“大嫂，没事儿，我干些力所能及的活。”
　　尚秋叶笑容灿烂，“心茹，我真没想到咱俩相处得这么融洽。我三弟娶上你这个贤德的妻子，让我这个当大嫂的跟着沾光。”
　　彭心茹谦虚坦诚地，“大嫂，常言说，一只巴掌拍不响，不是我好，而是您也好，这叫两好和一好。”
　　“心茹，你只要不嫌弃我，咱就在一起和和睦睦的妯娌相处。反正我没本事，文化浅，就会种庄稼，干家务。”
　　“大嫂，您要这样说就有点见外了，一家人生活在一起，不能有高矮之分。大嫂，我觉得咱俩是，同声相应，同气相求的妯娌。”
　　“心茹，事久知人心，咱俩在一起相处的时间长了，你就知道我的性格了，我现在不愿意向你许愿承诺，让时间见证我的行动。”
　　“大嫂，您忠厚；朴实的性格感染了我，咱俩在一起生活相处时间长了，我就修炼成您这种性格。”
　　尚秋叶高兴得张嘴哈哈大笑，“哎呀——我的好弟媳，你又奉承我呢。”
　　彭心茹诚恳地，“大嫂，我不是奉承您，我是发自内心，您的好品行；好风格是指引我前进的路标，能使我在生活的道路上与您携手并肩经营咱们的家。”