第七章

　　早上七点半，蒋爸在门外喊道：“西湖，时间差不多了。”蒋西湖一个鲤鱼打挺，跳起了床。临出门，他又站在镜子前照了照，又伸手摸了摸口袋里的申请书，之后，他麻利地推着摩托车出了门。
　　到了门外，蒋西湖才知道今天室内外天壤之别的差别：室内，又凉爽又舒服，到了室外却像到了另一个世界。第一分钟，人还没有跨上摩托车，浑身上下就有了一种让人不舒服的、想出汗又出不来的感觉；第二分钟，身上的汗就“呼呼”地冒了出来，但蒋西湖还是毫不犹豫地跨上了摩托车——闷热的天气算得了什么呢？
　　太阳不知道躲到哪里去了，天上没有一丝金黄的亮光，到处都是灰蒙蒙的。空气里飘浮着一些似云非云似雾非雾的怪东西，这些怪东西像是被一只无形的大手狠狠地向下压着，压得很低很低，压得在怪东西里活动着的人透不过气来；压得路边的花呀草呀一大早地都耷拉着脑袋；压得趴在地上的狗都张大着嘴巴，伸着舌头“哈哈”喘气。
　　一条宽宽的直直的水泥路向着远方延伸着，指引着蒋西湖要去的地方——醉湖镇土管所。这条水泥路是通往醉湖镇的主干道，因年久失修，路面早已凹凸不平，到处都是坑坑洼洼，到处都是散乱的小石子，路的两边覆盖着厚厚的尘土，那是机动车长年累月行驶后留给这条水泥路的印记。水泥路两边的土路上各有一排个性鲜明的杨树，有些早已死亡，举着光秃秃的树杈，像战败的士兵举在头顶的手；有些树干黢黑，树干周围散落着黄的绿的树叶，紧挨着树干的是一堆焚烧秸秆留下的灰炽；侥幸活着的几棵杨树也似乎没有多少生气，深绿的叶子稍微向内卷曲着，上面落着一层极薄极薄的灰黄的尘土，这些活着的杨树的叶子一动不动地呆立在树枝上，如同被什么人施了定身法一般。树叶间隐藏的一只两只的知了扯起尖利的嗓子狠命地制造着高分贝的噪音。
　　正是秋庄稼拔节的时节，但田地里一行行的玉米苗顶多一尺来高，它们顶着修长的、嫩绿的叶子努力地遮盖着褐色的土——可惜，褐色总是比绿色多。蒋西湖知道，一旦有了雨水的滋养，这些不起眼的绿色会很快地覆盖整个地面。
　　蒋西湖发动了摩托车。摩托车一跑起来，他的身后便升起了一溜儿长长的黄纱帐，那溜儿黄沙帐慢慢地向高处扩散，慢慢地和满天的灰蒙蒙融合在一起；摩托车一跑起来，就有了风。风向后吹着蒋西湖的头发，吹着蒋西湖雪白的衬衣，不过，是热风，吹到蒋西湖的脸上热烘烘的。有了风，蒋西湖身上的汗下去了，他提了一下油门，风大了起来，呼呼的风吹到身上很舒服——虽然是热风。蒋西湖看了一下摩托车的时速表——40。他不敢再加大油门，安全是第一的，不论什么时候，蒋西湖都不是一个莽撞的人。摩托车的速度虽然不是很快，但蒋西湖的心却飞得很快，他的心早已飞到了醉湖镇土管所。
　　醉湖镇土管所紧邻着镇政府，土管所的院子不是很大，环境倒挺优雅，收拾得也很干净。院子的中间是一个圆形的大花坛，花坛的中央有一株环抱粗的迎客松，枝杈横逸，苍翠浓郁，几乎盖住了半个院子。院子的四周栽种着一些花花草草，修剪得整整齐齐。这些花草和迎客松，一大一小，互为映衬，把个土管所妆点得小巧而又别致。
　　蒋西湖把摩托车停靠在花坛边。刚下摩托，身上的汗又马上冒了出来，而且，比从家里出来的时候还要多。蒋西湖掏出纸巾，擦了擦头上的汗，走向土管所的值班室。值班室在小院的一角儿，门口挂着一个意见箱，一个不锈钢的意见箱。看到这里的环境，看到值班室门口不锈钢的意见箱，蒋西湖满心欢喜——他今天来对了！
　　蒋西湖站在门口敲了敲门。值班的是一个看起来只有二十多岁的年轻的女孩，烫着浅黄的卷发，抹着粉，描着眉，涂着口红，正戴着耳机玩游戏。蒋西湖的敲门声惊动了女孩，见门口有人，那女孩取下了耳机。蒋西湖走了进去，屋里很凉爽，空调呼呼地吹着风。蒋西湖简要地说明了来意，值班的女孩让蒋西湖到二楼的所长办公室里找所长，说完又要戴耳机。蒋西湖连忙地问道：“所长姓什么？”。女孩有些不耐烦地回答道：“刘”。之后，把耳机塞进耳朵里，双手又不停地在手机上划来划去。蒋西湖吃了个冷板凳，满心的不是滋味，但他也没有再说什么。
　　蒋西湖走出值班室，径直地来到二楼，刚走到所长办公室的门口他就听到里面传来“呼噜呼噜”的呼噜声。办公室的门虚掩着，隔着门缝，蒋西湖看到一个男的正背靠在一张宽大的椅子上睡大觉，他的头向后仰着，看不清面貌，脚上穿着一双雪白的袜子，直直地伸在面前的办公桌上。
　　蒋西湖有些疑惑：“这是个什么样的单位呢？值班的人员上班戴着耳机玩游戏，对来办事的人爱理不理；所长又在办公室里睡大觉。如果天天这样，那个不锈钢的意见箱岂不是早都要被意见装满了吗？”但他转念又一想：“也许今天是个特例，也许今天所长出门去了。睡觉的人肯定不是所长，所长一定会有所长的形象，不过，这个人即使不是所长也一定知道所长的下落。”蒋西湖心里这样想着，他轻轻地敲了敲门，屋里的人仍然“呼呼噜噜”。蒋西湖又敲了几下门，屋里的人还是没有反应。“大白天地睡得这么香，昨天晚上干什么去了？”蒋西湖加大了手上的劲儿，“咚咚咚……咚咚咚……”。屋里的人好像啪嗒了一下嘴，终于醒了，他把脚从桌子上挪了下去，又坐直了身子说：“谁？请进。”
　　蒋西湖走进屋里，这才看清刚才睡觉的人。那个人四十多岁，方脸，平头，脸刮得很干净，微闭着双眼，正无精打采地坐在椅子上，一副还没有完全睡醒的样子。蒋西湖试探着问道：“请问刘所长在吗？”坐在椅子上的人抬眼打量了一下蒋西湖，又从口袋里摸出一支烟，点燃后才慢吞吞地说道：“我就是，你有什么事？”
　　蒋西湖心里一怔：“这个人怎么会是所长呢？和自己想象中的所长完全不是一回事。管它呢，既然是所长，申请书交给他就不会有错。”想到这儿，蒋西湖马上从休闲裤的口袋里掏出自己的申请书，快步走到桌子旁，他双手把申请书递到刘所长的面前说：“刘所长，我是……”“坐。”刘所长指着旁边的一张椅子打断了蒋西湖的话。
　　蒋西湖放下手里的申请书，坐在旁边的椅子上。他心想这个时候刘所长应该看看他的申请书了，但事与愿违，他的申请书还是原封不动地躺在刘所长的面前。蒋西湖有些傻眼了，他认为最重要的、自己经过反复修改的申请书刘所长竟然一点儿都不在意，他猜不透刘所长的葫芦里到底卖的是什么药。
　　“你说……哈……什么事？”刘所长一边打着哈欠一边问蒋西湖。见刘所长问他，蒋西湖打开了话头。他说的话其实就是他的申请书的内容，他几乎把自己的申请书背诵了一遍：“尊敬的领导……”蒋西湖先是做了个简单的自我介绍，接着又谈了自己毕业后决心奉献家乡的抱负，最后，他恳求土管所的领导批准他在自家的耕地上建牛舍。只听蒋西湖说道，“如果我的申请获得批准，我一定不辜负领导和乡亲们的殷切关怀，我的西湖肉牛一定会给当地的经济发展带来蓬勃的动力，我一定会把我的西湖肉牛建设成享誉世界的跨国公司。”
　　听完蒋西湖的话，刘所长的睡意已完全消退，他像换了个人一样精神了许多，他伸手推了推面前的申请书——还是没有看的意思。然后他对蒋西湖大加赞赏：第一说蒋西湖的父母教子有方，蒋西湖学有所成，是国家不可多得的栋梁之才；第二说蒋西湖是一个志向远大的有为青年，以蒋西湖的能力完全可以到大城市找一份安逸的高收入工作，但蒋西湖不贪图享乐，甘于扎根农村，燃烧青春，奉献社会，是当代的银环同志，是当代青年学习的楷模；第三说醉湖镇有了像蒋西湖这样的人才何愁不会快速地发展。不仅如此，刘所长还对蒋西湖做出了郑重地承诺：国家鼓励大学生创业，对大学生创业出台了许多的优惠政策，土管所一定会对西湖肉牛大力支持，希望蒋西湖的西湖肉牛早日动工。
　　刘所长的一席话说到了蒋西湖的心坎里，突然之间他的心和刘所长拉近了许多。刘所长简直是他熟识多年的老朋友，自己刚才对刘所长把双脚放在办公桌上睡大觉的腹诽一下子消失得无影无踪，对刘所长一点都不关心他的申请书的事也忘得一干二净。蒋西湖感激地看了一眼刘所长，刘所长早已穿好了鞋，他把两只胳膊交叉着放在面前的桌子上，正四平八稳地坐在椅子上侃侃而谈。他的身后正对着一扇窗户，一扇挂着窗帘的窗户，窗帘上有一幅美丽的风景水墨画：近处，一池的荷花闹得正欢，有的含苞待放，有的张开笑脸，有的捧出一朵饱满的莲子棒……碧绿的荷叶上还有似乎滚动着的小水珠呢。一只青蛙浮出水面，躲在一张荷叶下，好像正在呱呱的呼朋引伴呢；远处，连绵的青山看不到尽头，柔美的云朵环绕在奇峰怪崖之间。蒋西湖正看时，一缕金色的光芒从窗帘的边缘飞速地挤了进来——其实是眨眼之间——跃过刘所长的头顶，斜斜地照在刘所长面前的办公桌上，在办公桌上画出一个大大的亮亮的“1”字。蒋西湖知道，太阳出来了，天气已不再闷热，而气温会比早上更高。
　　只听刘所长话锋一转：“但是，你西湖肉牛的用地必须要合法，国家的基本农田不允许随意地改变用途。你家的耕地是否属于国家的基本农田，我们要进一步核实；再一个，要环保为先，你明天先到县环保局对你的西湖肉牛做一个环保评估。”“这两个事都好办。”蒋西湖接口道，“我们村十几年前就有人在自家的耕地上建了一个养鸡场，而且和我们家的耕地相距不远。”蒋西湖的言下之意很明确，刘所长岂有不明白的道理。他对蒋西湖说道：“如果你说的情况属实，你的西湖肉牛也会很快动工。你把你的申请书先收拾好，等县环保局的评估结果出来了再说。”蒋西湖重新装好自己的申请书，满心欢喜地辞了刘所长。
　　太阳已经毒辣辣地挂在天上，没有人敢正眼看它的位置。蒋西湖向着四周望了望，他眼前的空气似乎都在太阳的驱使下不安地跳跃着，到处都是闪亮的白光，玻璃上，墙壁上，屋顶上，马路上……阳光射在人的皮肤上都有些发烫。
　　如果把蒋西湖从家里出来的时候的天气比作一个大蒸笼，那么现在的蒋西湖正身处在一个大的炼丹炉里。但这些都挡不住蒋西湖欢悦的心情，他的西湖肉牛马上就要动工，他的创业计划马上就要成功，他马上就可以理直气壮地站在李超越夫妇的面前，向他们提亲！蒋西湖快步地走到迎客松的树荫下，他拿出手机给李雪梅打了个的电话，他急切地要把这个好消息和他的女朋友分享。李雪梅听了蒋西湖的话也很高兴，两个人又说了许多相互思念相互鼓励的话。
　　蒋西湖骑着摩托车走出了土管所的大门。炽热的太阳烘烤着大地，大街上空荡荡的——宽阔又空旷。街道两旁的店铺少有顾客，有的店铺的老板坐在门口的阴凉里喝着茶，摇着纸扇；有的店铺的大门半掩着，看不见一个人影；有的店铺干脆关了门，抵御这火一般的大太阳。蒋西湖从早上到现在都没有喝过一滴水，他嗓子里冒火，浑身冒汗，衣服粘腻腻地贴在身上，难受极了。蒋西湖突然想到孟子的一句名言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……“这一点困难算得了什么呢？”蒋西湖鼓励自己道，但蒋西湖嗓子里冒的烟儿越来越大，他的心也开始突突地跳了起来，他迫切地需要一点水。他转念又对自己说：“孟子是两千多年前的古人了，他们的思想一定有其局限性，即使是孟子在世，也总不会让人自虐吧——身体是革命的本钱！”
　　蒋西湖骑着摩托车来到一个开着门的店铺的门口。店铺里摆着各式各样的水，从一元到三元不等。蒋西湖在学校里天天买水喝，一元和两元的水他从来都不屑一顾。蒋西湖要了一瓶三元的绿茶，一仰脖，他一口气就把那瓶绿茶灌下了肚，他的心里凉爽了许多。店铺的老板说：“年轻人，这么热的天不待在家里？跑到街上受的啥罪？”蒋西湖笑了笑，什么话也没说。临走时，他又买了一瓶三元的绿茶。
　　蒋西湖又发动摩托车，再有半个小时的时间他就可以到家了，烈日对他来说只是一种考验。他今天的任务已经圆满地完成，他要早一点回家，他把这个好消息告诉他的爸妈，他要听从刘所长的安排，他明天就要坐车到县环保局。在回家的路上，蒋西湖又把那瓶三元的绿茶一口气喝干。