43.平乱大军十八路 终有一将算翘楚

　　话说张士诚占据高、扬之地，设官分截要冲，南北道梗。江南鱼米丝盐难以运往北方，一时大都等地物价再次飞涨。
　　元廷大震，百官商议剿讨之计，争论半月，最后做出决定，遍发檄文，征募天下兵勇，由丞相脱脱挂帅亲征，先剿讨张士诚部，而后以得胜之师由东向西、由南向北逐一讨平各处叛乱。
　　檄文发出后两月，共有十八路大军奉诏而来。
　　第一路为脱脱主帐之下所统大军，由大都路官军及五千禁军组成，将领分别为李稷和华赤忽术；第二路为高丽军，将领为左丞郑世云，帐下两总管崔莹、李芳实；第三路乃西番军，将领为摩吉、欧斯；第四路为河间路，将领为总管贾懿，副总管乐成；第五路为晋宁路，将领为总管李景昌，万户王翔；第六路为庆阳路，将领为总管龙济民、万户周达；第七路为延安路，将领为枢密同知马进，万户常达，第八路为怀庆路，将领为万户李海、副万户张辉；第九路为归德府，将领为枢密同知陆聚，第十路为淮安水军，将领为枢密同知石普；第十一路为池州路，将领为总管陶起祖，万户程辉，民兵元帅洪均；第十二路为太平路，将领为总管靳义，万户赵牛儿；第十三路为宁国路，将领为总管杨仲英，三大民兵元帅朱亮祖、谢国玺、陈野先；第十四路为淮东宣慰使水军，将领为康茂才，第十五路为苗军，将领为元帅杨完者，帐下四员健将为蒋英、刘震、李佑之、贺仁德；第十六路为济南路，将领为太不花之子枢密同知寿童、总管舒朵儿；第十七路为济宁路，主副将分别为董抟霄、董昂霄兄弟两个；第十八路为益都路，统领为益王买努。
　　十八路大军少则五六千人，多则两三万人，共计四十万人，加上各州各县传送公文、征调粮草所动用的后续兵卒二十万人，此番元廷动用的官兵有六十余万，对外则号称百万。
　　前十路大军由北向南进攻，沿途荡平宝应、大丰等州县，直扑高邮城下；后八路大军由南向北进攻，首先攻克扬州，讨平泰州，亦进逼高邮。很快，张士诚部仅剩高邮一座孤城。
　　四十万大军兵临城下，将高邮城围得如铁桶一般。张士诚众人惊惧无比，白日不敢下城，夜里不敢解甲。
　　李行素道，“元军阵容强大，士气高昂。大军休息几日，必来攻城。今可先派健勇之将与阵前单挑，务必斩将立威，以振城中士气，而后方可据城坚守。”
　　张士诚聚齐众将，商议出城挑战之事。
　　且说脱脱于主帐下置帅营，筑点将台，以备攻城。这日，脱脱正与参议龚伯遂、副使哈剌台、行军主簿乌良等人商议军中事务，忽听寨外擂鼓喧天。
　　脱脱等人正在纳闷，只见小校来报，“贼寇出城挑战。”
　　“奥---”脱脱闻言，略感吃惊，而后下令道，“速唤各路将官到点将台。”
　　小校领命而去，去不多时，十八路主副将及偏将数十人聚到点将台下，各按职位高低分列点将台两边。
　　脱脱立于点将台上，高声道，“众位尽享朝廷恩泽，久食国家俸禄，今番国家危难，贼寇横行，众位舍生忘死，前来杀敌报国，其心可嘉。如今贼寇在寨外挑衅，正是众位建功立业的好机会，不知那位将官先去应战？”
　　脱脱言语刚罢，延安路总管马进出列道，“末将愿往。”
　　怀庆路万户李海亦出列道，“末将愿去立下头功。”
　　河间路副总管乐成亦出列道，“河间路大军先到得城下，当末将先去应敌。”
　　马进争辩道，“末将先应的，丞相当先遣末将去。”
　　三人争执不下，都要先出寨立头功。
　　脱脱阻止道，“好了，三位将军不要再争了。马总管，你身为延安路主将，万一出了闪失，如何是好？”
　　马进道，“自有副将常达代领。”
　　脱脱想了一下道，“好！既是马总管先应的，当马总管先出阵应战，但此番乃高邮城下第一战，务必要取胜，如若不胜，当需责罚三十军棍。”
　　“如若不胜，提头来见。”言罢，马进转过身去，走到队列尽头，跨马而去。
　　元军寨内亦喊声震天。不一会儿，小校急慌慌跑来，“报，马总管与贼将交手，三五回合便被斩了，首级已被贼兵抢进城去。”
　　乐成听罢，出列道，“末将愿出战，如若不胜，甘愿受罚。”
　　脱脱应道，“准你出战。”
　　乐成亦跨马而去，不多时，寨内擂鼓、呐喊声复起，片刻功夫，又沉寂下来，只见小校慌忙奔来，“报，乐总管与贼将交手，只两回合便被斩了。”
　　脱脱又问万户李海道，“今番李万户可愿出战？”
　　李海回禀道，“末将愿往。”
　　脱脱道，“好，若能斩将立功，必当加官进爵。”
　　李海扬袍迈步而去。不多时，小校复又来报，“李万户亦被贼将斩了，众贼退回城去。”
　　脱脱问道，“连斩我三将的可是同一个贼将？”
　　小校回道，“回丞相，是同一个贼将。”
　　脱脱又问，“那贼将唤作什么？”
　　小校道，“那贼将自称大宋子民，祖上乃宋朝名将。”
　　石普道，“此人唤作杨士心，隐居山林，世代为盗，先前劫了官府税银，因而逃至此地，随张士诚作乱。”
　　脱脱点了点头，而后道，“今贼寇得胜而归，恐还会再来，诸将回至寨中，务必挑选勇武之士，以备来日之战。”
　　众将领命而去，各回各营。
　　且说张士诚在城楼上见杨士心连斩三将，已是大胜，恐杨士心有失，急令鸣金收兵。杨士心领军士回城，张士诚命人大摆宴席。
　　张士诚高兴道，“今番杨元帅连斩三将，力挫元军势气，立下头等大功，当重加赏赐。”遂赏赐杨士心白银五千两，黄金三百两，绢布八百匹。
　　次日，邹忠亦带两千兵卒出城，城上城下齐擂鼓呐喊。
　　元军小校慌忙来报，“又有贼将出城挑战。”
　　脱脱急忙发令，不多时百余将校又聚于点将台下。脱脱遍视众将道，“昨日连折三将，士气尽灭。今日那位将军敢出寨应战？为我军立威！”
　　济宁路总管董抟霄出列道，“末将愿出寨应战。”
　　脱脱道，“董将军破徐州、围濠州、攻庐州、援杭州，威名震八方，着实忠勇，某甚惜之。今将军年事已高，又为一路大军之主将，不可轻易出战。”
　　“末将愿代为出战。”众人观之，乃董抟霄帐下部将陈封。
　　脱脱应诺，陈封即出帐而去。不多久，小校来禀，“报，陈封与敌将交战七八回合，被敌将一枪刺于马下。”
　　脱脱叹一口气，又道，“那位将军还敢出寨应战？”
　　益王买奴道，“本王帐下猛将魏俊可敌贼将。”
　　脱脱道，“既如此，益王何不令其出战。”
　　益王随即命魏俊出战，魏俊手提两锤出帐而去。锣鼓呐喊声未止，小校慌张跑进大帐，“报，魏俊与敌将斗十余回合，被敌将挑下马，生擒了去。”
　　益王闻言，亦长叹一口气。
　　石普道，“如今聚齐百万大军，丞相当一声令下，打破城池，将贼寇尽数斩杀，何故于阵前争强斗勇？”
　　脱脱道，“初时本如此打算。未曾想贼寇竟敢出城挑战，连败数将，如今我锐气尽挫，兵勇皆惧，再令攻城，谁肯尽力？”
　　“末将愿出阵应战。”队列最末站出一大汉来，乃宁国路民兵元帅陈野先。
　　益王问道，“你是何人？”
　　陈野先道，“末将乃宁国路民兵元帅陈野先。”
　　益王怒道，“派一民兵出寨应战，岂不是辱我军中无将。”
　　宁国路总管杨仲英道，“此人虎背熊腰，体魄雄健，不似凡人，可试令其出战，若不然，更派何人？”
　　脱脱应允，陈野先纵马出寨。
　　陈野先手提大刀来到阵前，望见邹忠，也不搭话，挥刀便杀将过来。邹忠举枪来迎。两人在马上斗得三十余回合，邹忠一枪刺中陈野先大腿。陈野先大喝一声，虚晃一刀，拍马便逃。
　　邹忠在后追赶，陈野先大叫道，“你是何人？哪里学得手段？”
　　邹忠道，“我乃大都十八万禁军教头邹忠。”
　　陈野先道，“不必追赶，来日再战。”
　　说话间，陈野先已被寨兵接应而回。张士亦诚下令鸣金收兵。邹忠勒住马，虽说已将陈野先挫败，却并未将其斩杀，恐功劳比不上杨士心，但转念一想，如今气力耗了大半，若再杀出一员猛将来，反而弄巧成拙，便勒马收兵回城。
　　张士诚开门亲迎，亦对邹忠大加赞赏。
　　邹忠道，“那敌将逃得快，并未斩杀三将。”
　　张士诚道，“邹枢密活捉一将，斩杀一将，力挫一将，其功可与杨元帅相并。”
　　张士诚亦赏邹忠白银五千两，黄金三百两，绢布八百匹。而后命人将魏俊押到众兵士面前斩首，遍视各部，以鼓舞士气。
　　却说陈野先一瘸一拐逃回帐中，道，“末将敌不过那大都十八万禁军教头。”
　　元帅岳洪见杨士心和邹忠连败三将，不但赏赐丰厚，而且尽得众人夸赞，心里想道，“那日与邹教头比划，我俩武艺只在伯仲之间，他既能轻易斩将立功，我亦能斩将立功。”来日径直向张士诚请战。
　　张士诚道，“久闻岳元帅身怀绝技，若也能力挫敌将，必将令城外元军心惊胆颤，其虽有百万之众，不足为道。今番便准许你出战。”
　　岳洪拎刀跨马，带一支军出城而去。
　　时脱脱聚拢众将于点将台，听到寨外锣鼓喧天，知是城内贼寇又来挑战，因而道，“那位将官敢去应战？”
　　众将皆无应，哈刺台遂对李景昌，道，“李总管，军中尽言你武艺高强，今何不出寨与贼寇比个高下？”
　　李景春咳嗽两声，道，“末将本该出战，奈何行军路上着了风寒，全身虚弱无力，恐不能胜敌，却白折了士气。”
　　高丽总兵郑世云道，“属国有一小将崔源，有万千气力，丞相不嫌，可命其出战。”
　　脱脱道，“可速出战。”
　　崔源闻言，提五十斤狼牙棒出寨去。锣鼓声响了半柱香的时间，小校匆匆进帐来，“报，崔源被贼将斩了。”
　　众皆沉默，就在这时，监察御史袁赛因不花奉命劳军而来，施礼既罢，道，“丞相离开大都已有两月余，皇上想念日甚，特命下官前来慰劳，望丞相能早日擒获贼寇，凯旋归京，复建徐州之功。”
　　脱脱叹口气，道，“此番言语，直令我等无地自容。”
　　袁赛因不花纳闷道，“丞相何出此言。”
　　脱脱道，“御史不闻寨外擂鼓声？连日来贼将出城挑战，斩我将佐数人，如今又在寨外挑战，徒有百万大军，竟无一良将可遣。”
　　袁赛因不花道，“下官自是听到擂鼓声，心中尚且纳闷，正待相问，未曾想军中是这番窘境。”
　　济南总管舒朵儿道，“末将军中有一千户，唤作关宝，此人勇武过人，前番攻克泰州，多因其功。今其留在泰州城内，追剿逃匿反贼，昨日末将已命人前去唤他，不日可到得军中，令其出战，必能大挫贼将。”
　　池州总管陶起祖道，“何必再等几日，末将帐下亦有一千户，唤作王大熙，围剿徐守辉部贼寇时屡败贼将，今可令其出战。”
　　脱脱道，“何不早言，速令其出战。”
　　王大熙领诺，正要出帐。脱脱止步道，“今番天子使者在此，犹如天子亲临，你若能斩将挫敌，便是天子面前立下首功，来日必当大受恩宠。”脱脱又命人热了一杯御酒，端向王大熙，道，“军心皆在将军身上。”
　　王大熙抱拳道，“丞相厚望，末将不敢怠慢。尚无寸功，如何敢饮第一杯御酒，待末将胜了，再饮不迟。”
　　鼓号又响，人马攒动，旗帜摇曳，喊声震天。不一会儿，小校疾步前来，“报----”
　　脱脱不见王大熙来，自知又被张士诚部斩了，便呆然怒道，“不用报了！”
　　小校噤声退去。脱脱轰然坐下，喃喃道，“哎，军中无人！”
　　“报---”小校小声而来。
　　“怎么又报？”脱脱怒道。
　　“济南千户关宝求见。”小校回道。
　　“丞相，末将所保荐者正是此人，其必能挫败敌将。”不待脱脱回应，舒朵儿早吩咐小校道，“快传他来面见丞相。”
　　小校退去，不一会儿，便来了一白盔白甲的精壮汉子，那人正是关宝。关宝向脱脱参拜行礼，脱脱尚自失神，随便摆了摆手。
　　舒朵儿问道，“丞相，是否令关宝出战？”
　　脱脱看罢关宝，回道，“赶路百里，劳顿异常。先令其休息三五日再说。”
　　关宝道，“末将久受皇恩，承蒙召唤，火速赶来，闻贼将在寨外挑战，恨不得先斩了贼将，再来面见丞相，如何等得三五日？”
　　脱脱道，“你可听闻贼将厉害？非某轻视你。待你休息几日，除却身上疲乏，饱食饱饮之后，再战不迟。”
　　关宝道，“末将来时，沿寨已有耳闻。谅斩几个山野贼寇，何需那般准备，只求一杯酒除去口中燥渴便是。”
　　脱脱正愁无将可派，见其求战心切，也便答应，示意侍者将酒端给关宝。
　　关宝接过酒杯，仰头一饮而下，道，“好酒。”而后转身出寨。不几时，小校急急赶来，“报——”
　　脱脱见状，拍案而起，重叹一口气，转身就要离开点将台，这时却见关宝左手持大长刀，右手提着一颗头颅来到台下。脱脱先是惊异，而后哈哈大笑道，“军中终有一将可成事也。”
　　且说张士诚见岳洪被斩了，抚着岳洪无头尸身哭了一番，而后命人去元军寨中，商议交换头颅。
　　脱脱考虑一下，道，“大丈夫为国捐躯，何足顾惜，如何能与贼寇交换。”由是不答应，却命人将岳洪头颅遍视各营寨。
　　三日后，脱脱命关宝于阵前挑战，吕珍、唐杰先后出城应战，斗十余回合皆力怯而归，自此张士诚阵中无人再应。于是，脱脱部署十八路军四面攻城，连番攻打十日，尸体积至城墙近半处，伤者难以计数。
　　周军亦伤亡大半，总管以下各部将官死亡殆尽。时邹忠带队巡援朱英所守东城墙，见元军翻上城来，邹忠带部下力战，后背处却中了一箭，造成重伤。待元军退去，邹忠痛得站立不住。及至被送回私邸，众将来看望，已不省人事。
　　李行素纳闷道，“邹忠带队在城头作战，即便中箭，当是前身中箭，如何后背处着了箭？”
　　朱英道，“当时官军翻上城去，邹枢密并非是面向城外。”
　　大夫忙完之后，对众人道，“头领伤及右肺，今番侥幸止住血，保得了性命。以后需静养，伤口愈合之前，切莫动气。若是气冲伤口，再次出血，性命休矣。”
　　大夫离去，张士诚又好生劝慰刘玉姬一番，而后带众人离去。
　　刘玉姬来到邹忠身边，眼泪汪汪道，“妾身方有了身孕，夫君便受此重伤，日后叫妾身如何是好？”
　　邹忠闻言，气冲脏腑，吐血一口而亡。
　　张士诚等人来不及哭哀，便闻元军攻城，众皆惶然，纷纷守城而去。
　　两军又相持了数日，城内愈发难以支补。张士诚聚拢众将商议计策，却无甚好计。
　　吕珍道，“今番元军势大异常，若再三攻打如此急猛，恐是难以坚守，城外又被围得水泄不通，突围亦不可取，大王不若假意投降。”
　　张士诚道，“前番接受招安，便是为避今日之况。不想事终成真。今番元廷聚盛兵来，做必拔之计，我等若降，身首必异处。众将只有凭城坚守，以待天命。”
　　各将领诺而去，张士诚心烦意躁，于城中街巷乱走，见城中百姓亦慌张不安，心中忽然有了主意。急回府衙，招众将官前来，道，“今有一主意，可速补兵源。”
　　众将皆问，“是何主意？”
　　张士诚道，“前番脱脱围剿徐州彭大、李二、赵四部红巾军，城破之后，将满城百姓尽数屠戮。今番高邮城内百姓恐脱脱破城之后再次下令屠城，故而人人自危。今可命人于城内四散谣言，尽言脱脱破城后意欲屠城，城内百姓必来从军。”
　　众将从其计，暗使人造谣言，不久城内青壮男子皆来从军，各家尽出私粮。张士诚命人挑选健壮者入伍，羸弱者及妇孺搬运守城材料。
　　脱脱休整半月，再次下令发动大军攻城。脱脱乘战车绕城督战，连续进攻五天五夜，仍旧不能破城。
　　脱脱见城上守军有些未着铠甲战袍，而是穿着一般百姓衣服，心下甚疑，便问参议龚伯燧道，“某料贼寇势孤，何故有如此多百姓上阵守城？”
　　龚伯遂道，“城内百姓惧怕城破受累，故而助贼寇守城。”
　　脱脱叹一口气，道，“前番徐州屠城，某实为震慑百姓莫要从乱，今番观之，某之过也。当下强打猛攻，必不能破。”
　　龚伯遂道，“丞相高见。今可下令围城，待城内粮尽，一击可破也。”
　　脱脱遂下令各军停止攻城，退于寨内，继续围困高邮城。元军停止攻城，众将皆喜，唯张士诚心忧。众将问是何故，张士诚道，“元军围攻若急，伤亡必大，久攻不破，其势必堕。今番元军围而不攻，外有举国之援，其势不减。我为孤城，粮草有限，高邮早晚被破。”
　　众将皆问，“若如此，奈何？”
　　张士诚道，“间隔夜袭，聊作试探。”遂命众将夜里袭营，几次偷袭，只因脱脱治军严整，营寨密集，并无甚收获。