34.邹教头刺配辽阳 张大侠荐投他乡

　　且说邹忠被判充军辽阳，此时已是寒冬腊月。邹忠被刺了面颊，戴了枷锁，由防送公人疱火、甘忒押送上路，转过街角来，却见邹忠的丈人吕教头并乡邻都在门口接着。
　　吕教头施了银子，与众人一起去了酒楼。
　　酒至数杯，邹忠执手道，“承蒙泰山错爱，小婿流年不利，吃了冤屈官司。如今刺配辽阳，生死未知。娘子在家，恐双方徒自牵挂。趁娘子年轻，膝下又无子女牵绊，我留休书一封，可改嫁他人。”
　　吕教头听了，沉默不语，众乡邻看吕教头的面色，只言片语来劝邹忠，都说不可。
　　邹忠再三请求，吕教头只得答应。
　　乡邻取来笔墨纸砚，当下邹忠便写起休书来。刚把押画完，交于众人看时，邹忠的娘子得了音信，匆忙跑了来。
　　邹忠见了，起身迎道，“有些话已经跟泰山禀过了。娘子多保重，莫要两相牵挂，空生耽误。”
　　邹娘子看着邹忠，不说一句话，眼泪儿只顾往下滚，末了，邹娘子又打量了邹忠一眼，叹了一口气，转身便走了。
　　且说疱火跟甘忒押着邹忠出了扬州城，向东行了一日半，竟开始下起雪来。那是入冬以来的第一场雪，雪花大如棉花，不多时便遮掩了道路。
　　疱火跟甘忒骂骂咧咧，对邹忠道，“你何时犯事不行，偏要在这寒冬里，海上风浪大，到时万一船翻了，把你这泼贼淹死也就罢了，要是连累了我两个，你可真是一点阴德都没有。”
　　邹忠平日万千本事，此刻哪敢还嘴，任由他两个辱骂不说，还得小心陪不是。
　　三人顶着风雪行了一个多时辰，身上早已被雪裹了一层，见荒岭野林边有一破庙，遂打算进去避避风雪。三人来到庙门口，却见庙里早已有两个人。
　　那两人不是别人，正是游蒙跟西门华。两人自从奔出城来，却不知要去哪里，后来想到记重佚去了泰州，又想到泰州有个乐善好施的张士诚，遂奔泰州而去。两人初时赶了些路，后来因身上缺少银两，只好在附近村落暂投了几户人家，因而未曾赶多少路，今日又遇大风雪，却在这破庙里跟邹忠相遇。
　　疱火跟甘忒将衙棍竖在门口，抖了一下身上的雪，便坐下身来休息。邹忠那枷锁上顶了厚厚一层，却没法扫下。
　　游蒙看着邹忠，心中惊异不止，纳闷如何邹忠又吃了官司。本想上前打招呼，一想到在扬州城时便无缘相识，此刻他更是戴罪之身，不便攀谈，因而只好作罢，心里却在替邹忠感慨。
　　西门华看着邹忠，内心更为复杂，心怀感激怜悯，却又想捧腹大笑，若不是他早先翻墙一步，此刻被羁押的恐怕还不知是谁呢。
　　邹忠并不识得西门华跟游蒙，却见二人看他的眼神异样，本待说话，中间却又隔着疱火，只好作罢。五人静默呆在庙里，好生尴尬。
　　眼见风雪小了些，西门华跟游蒙起身先离了破庙。行了不到半个时辰的路，却见路边有个客栈。西门华道，“进去吃口热酒暖暖身再说。”二人踏进店来，却见有三人围坐一桌，其中一人正是扬州泼皮花经，另外两人是苟儿三道府上的看护。
　　那日西门华在墙上见过其中一个看护，因而识得他们是苟儿三道府上的人，初时还以为是来抓他的，心中不免大惊，后来见三人只是抬头看了他一眼，并不在意，这才放下心来。又见那三人一边吃酒，一边神神秘秘地商议什么，心中不禁疑惑起来。
　　约莫过了半刻钟功夫，花经等人吃罢酒，结了账，各自戴了毡帽，便起身出了客栈。
　　西门华问游蒙道，“你可知道他们是什么人，要去做什么？”
　　游蒙回道，“我又没见过他们，我怎么知道他们是什么人，又要去做什么。”
　　西门华道，“他们是总管府里的人，恐是要害人性命。”
　　游蒙吃惊地问道，“他们要害何人性命？”
　　西门华道，“只恐他们是要害邹教头的性命。”
　　游蒙纳闷道，“他们为何去害邹教头性命？哥哥又如何知晓此事？”
　　西门华笑道，“邹教头与我是同道中人，因而他们奉命来害邹教头性命。”
　　游蒙听了，更加纳闷，问道，“哥哥言语令我越发糊涂了。邹教头如何与哥哥是同道中人？”
　　西门华道，“邹教头与我走了一条一般人不能走的道，因而惹来仇杀。”
　　游蒙道，“哥哥在胡说什么？哥哥几时与邹教头相识的，如何与他一起走过一般人不能走的道？却不知是什么道又那般要紧，竟惹来害命之祸。”
　　西门华道，“只恐讲了，你又不悦。先说眼前这事，那邹教头性命岌岌可危，游兄可想出手相助？”
　　游蒙道，“邹教头英雄人物，为国家社稷立下不少功劳，却屡遭官司缠身，如今要被人枉害性命，如何不救？只恐我两个敌不过那三个人。”
　　西门华道，“不需与他们相拼，只要赶在他们前头，将那两个衙差打散，夺了邹教头，除了枷锁便好。”
　　游蒙当即答应，道，“事不宜迟，早些赶路。”两人结了账，亦出了店门。走了一里多路，两人爬上了一个坡，抄在了花经三人前面，到得庙前，却不见了邹忠跟两个衙差的身影。
　　西门华着急道，“糟糕，那两个衙差押着邹教头上了路，必是我们爬坡时错过了他们。”
　　游蒙道，“他们尚未走远，快些追赶。”
　　两人遂往回返，行不多远，果见远处邹忠跟两个衙差的身影。两人加快了步子追赶。
　　邹忠跟衙差转过坡脚去，迎面便撞见了花经跟两个看护。
　　花经阴森一笑，问道，“邹教头，一路可好？”
　　邹忠见到花经，心头略过一阵不祥之感，问道，“花公子缘何在此？”
　　花经笑道，“我来取你性命。”
　　邹忠惊慌道，“我与你无怨无仇，你何故如此？”
　　花经道，“你做的好事，心里应当清楚。”
　　邹忠透过风雪，悲悯地看着花经道，“我与你姐姐交情甚深，看在你姐姐面上，求你饶了小的。”
　　花经怒道，“呸！竟说出这等话来，更是饶你不得。”言罢，花经从腰间拔出一把长匕首，缓步迈向邹忠。就在这时，游蒙跟西门华出现在山坡上，高声叫道，“哪里来的恶贼，光天化日之下竟要害人性命。”
　　花经抬头看了一眼，道，“原来是你们两个，刚才却不是在客栈里见过？我自与这囚犯有些恩怨，管你两个什么事？”
　　游蒙道，“邹教头乃大都十八万禁军教头，平日教授兵勇，战时杀敌立功，如何能让你这恶贼枉坏了性命。”
　　花经道，“你倒还知道他是个教头，不知与他是何关系？”
　　游蒙道，“与邹教头非亲非故。”
　　花经道，“既如此你两个却要救这个贼囚，不怕枉费了性命？这倒好，邹教头上路却免得孤单。”继而，花经示意身后的两个看护道，“你们还等什么？”
　　两个看护听罢，各从腰间扯出一把匕首，冲上坡来，分别扑向西门华跟游蒙。四人捉对儿在雪地里厮打起来。
　　花经举着匕首，跃到邹教头跟前，就势刺了下来。邹忠向后一倾，那匕首刺穿木枷，卡在了里面。邹忠下盘踢出一脚，直将花经踢翻在地。
　　西门华最先打翻看护，见游蒙处于上风，便来帮邹忠。花经自小习武，虽无邹忠之能，却也非平庸之辈。邹忠头戴木枷，困了双手，连个一般人都不如。西门华与花经过得十多招，渐渐力怯。
　　游蒙打翻看护，亦来帮忙，但跟西门华依旧不是花经对手。西门华道，“游兄弟速去打开邹教头枷锁，我再应付一二。”
　　游蒙听罢，奔向甘忒。甘忒见状，举棍就打，却被游蒙打翻在地，夺了钥匙去。花经见游蒙给邹忠开枷，直扑了过来，凌空一脚，把游蒙跟邹忠踢翻在地。
　　花经站稳身子，正待向前，却被西门华从背后死死抱住。
　　西门华高呼道，“速开枷锁。”
　　游蒙站起身来，却不知钥匙甩哪里去了，费了些功夫，好不容易才找到。
　　花经被西门华抱得紧，眼见那两个看护一个躺在地上不动，另一个只在雪地上挣扎，便向两个衙差高声呼道，“我奉平章大人之命，来取邹忠性命，你两个不来帮忙，若走了贼徒，你两个也别想活了。”
　　疱火、甘忒听罢，各提了木棍打来，刚冲到邹忠身边，邹忠却脱了木枷，一脚一个，将二人点翻在地。邹忠从木枷上拔出匕首，活动了一下手腕。
　　花经见状，猛一蹬地，却跟西门华一起仰倒在地，趁势脱了西门华的熊抱。花经站起身来，赤手空拳跟邹忠斗了七八合，被邹忠用匕首划伤了胳膊。花经见不是对手，便哀乞道，“看我姐姐面上，绕了小的性命。”
　　邹忠上前两步，一脚将花经踢翻在地，道，“刚才你如何不看你姐姐面上饶了我？”
　　花经从雪地上翻滚起来便要逃，被邹忠从后面赶上，猛刺了几下，趴在雪里挣扎了会便不再动。邹忠转过身来，见看护正好倒在不远处，便上前两步，在看护身上亦刺了几下。
　　疱火、甘忒见得邹忠那番样子，以为要杀人灭口，便要逃，却听背后邹忠呵斥道，“你两个若想死，便尽管逃！”两人听得这番话，两腿一软，跪在了雪地里。
　　邹忠近前来，道，“我邹忠原本是大都十八万禁军教头，你两个是何等腌臜东西，趁我落难，却对我百般羞辱。本想杀了你两个解我心头之恨，恐没人捎信回去，暂且饶了你两个性命。”
　　疱火、甘忒听罢，急忙磕头道谢。
　　邹忠道，“你两个回去告诉平章大人，就说我邹忠被人救下，投靠刘福通去了，待我杀进扬州城时，必然屠他满门。”
　　疱火、甘忒不住点头答应，而后落荒而去。
　　邹忠丢了匕首，就雪地里跪下，道，“多谢两位义士救了邹忠性命，邹忠感激不尽。”
　　游蒙跟西门华赶忙上前扶起邹忠，游蒙道，“邹教头誉满江湖，如此却要折煞我两个。”
　　邹忠起身道，“两位恩人为救邹忠，却犯下了如此案子，不知两位有何打算？”
　　西门华道，“听闻泰州有个张士诚大侠，最是急人所困且又乐善好施，我两个正待去投奔他。邹教头方才言语要去投刘福通，只恐路上险关重重，官兵若追来，恐到不得颍州。”
　　邹忠道，“邹某亦知。方才只不过是欺弄两个衙差，以缓追兵。只是犯下如此案子，只恐张士诚不敢容留。”
　　西门华道，“若不留时，再想其他办法。”
　　邹忠点头答应，当下，三人便结伴奔泰州而去。
　　次日，三人到了张士诚的庄上，向庄人打听，最后来到一家大院门前。邹忠上前叩门，见有庄客出来问话，便道，“这可是‘筋斗云’张大侠的贵处？相烦大哥传句话，就说大都有个姓邹的教头求见。”
　　庄客回道，“张大侠去盐场司衙跟王司令、马司丞商议事情去了，尚未回来。”
　　邹忠问道，“不知张大侠几时归来？”
　　庄客正要回应，只听院门里传来一个声音，问道，“门外是什么人？”
　　庄客打开门，向后退了身去，却见一个大汉来到了门口。
　　邹忠见了，赶忙拱手道，“在下乃大都十八万禁军教头邹忠，特意来拜会张士诚大侠，敢问面前的好汉却是何人？”
　　大汉闻言，看了三人一眼，亦拱手道，“小可久闻邹教头大名，今日有幸相见，已足平生之愿。小可乃张士诚二弟张士信，三位请里面述话。”
　　三人正待进门，这时庄客却指着庄外小路说道，“里正归来了。”
　　众人回头看去，只见不远处张士诚骑在马上，嘴里还在胡乱哼哼着曲子。近到前来，张士诚因见了邹忠等人，便下马问道，“三位是何方朋友？”
　　张士信回道，“这位便是大都十八万禁军教头邹忠，今日特意来拜会哥哥。”
　　庄客接过马缰，张士诚拱手施礼道，“邹教头大名如雷贯耳！前番听闻邹教头在徐州擒得贼首李二，为朝廷立下大功一件，天下英雄人尽皆知。今日如何到了贱处。”
　　游蒙听罢张士诚的言语，心头一震，徐州的李二被擒了？还是被邹忠擒的！那沙刘二大哥是否安好？若早知此事，如何肯出手救邹忠！
　　邹忠道，“羞煞邹忠也。若不如此，尚不会犯案在逃。”
　　张士诚压低声音，环顾左右，问道，“邹教头方才说什么？擒了那贼首，本是立了大功，如何成了在逃案犯？”
　　张士信道，“哥哥何不请进屋里，慢慢述来。”
　　张士诚将邹忠三人引到屋里，吩咐庄客泡了热茶，慢慢聊述起其间事来。邹忠哪里好实情相告，只说与衙内因公事起了争执，因而遭报复。
　　西门华在一边听了，却是没忍住笑，直把一口茶喷了出来，眼见失礼，便急忙道，“邹教头与我是同道中人，方才听邹教头言语，心中不禁想起往事，因而感慨万千。”
　　游蒙纳闷道，“哥哥先前亦在官府当过差？怎的之前从未听哥哥说起过？”
　　西门华道，“不提也罢，不提也罢。”
　　邹忠道，“庄上人多耳杂，呆在庄上，只恐会连累了张大侠。不知张大侠能否为我等指引个藏身之所，且避避风声。”
　　张士诚呵呵一笑，道，“张某恰有一个去处，可作栖身之所。西南五十里，有一座土山，山上有许多野鹅，因而唤作‘鹅山’，张某曾带兄弟在山上建了几所柴舍，小备了一些粮食。前些日子有落难的七人来投，我便指引他们去了那里。如今我可书信一封，你们三人可去那里暂时栖身。”
　　次日晨，张士诚亲自送三人出庄来，大约未牌时分，三人终于到得鹅山脚下。休息了一会儿，三人沿着小道爬上山来。走了一刻钟功夫，到了半山腰处，却有一片稍微平坦的地方，旁边立着一个牌子，牌子上写着四个字：闲人勿闯。
　　三人赶了一天的路，累得不行，只想赶快找个地方歇息，因而并未理会那牌子上的字。又走三十多步，游蒙碰到了路边的树枝，只听一阵呼啦声，便看到几柄标枪向他们插来。邹忠反应快，赶忙把游蒙推倒躲避，自身却被树上掉下的笼子给扣住。
　　三人吃了这一惊，不敢再乱走，当下立在那里呼喊起来，“有人吗？”
　　不多时，只听传来一阵脚步声，只见现出七个手拿刀叉的大汉来，那七人正是吕珍、唐杰、徐义、石清、王冕、黄宝、王胜。吕珍向前两步，问道，“你们是什么人？来山上做什么？”
　　游蒙道，“我等因张士诚哥哥指引，特意来投奔此地。想必你们便是张士诚哥哥所说的那七位好汉？”
　　邹忠摸出引荐信来，道，“此乃张士诚哥哥的亲笔信。”
　　黄宝走过来，接过信去，看了一眼又递于其他人。
　　看罢信件，七人相视了一眼。吕珍道，“既是张士诚哥哥引荐，以后便都是自家兄弟。快些随我们来。”
　　众人向前来，引着游蒙三人改走右侧小道。吕珍道，“三位兄弟有所不知，我们是犯了大案子的人。惧怕官府细作到此，因而在方才那条道上设了几重机关。这条活道上却又置有暗号。”说完吕珍踏了一根绳，便听到不远处传来一阵铃铛声。
　　徐义道，“待三位兄弟在山上呆的日子久了，自然就会熟悉山头。这段日子，切莫私自上下山。”
　　一行人回到房舍，安排了住处，正好黑下天来。吕珍、徐义、朱暹陪着邹忠三人喝茶，其余四人却去烧火做饭。
　　不过几天，这十人便熟络起来。游蒙方知这七人所犯罪状，竟是劫了官府税银。
　　除夕这日，张士诚四兄弟带几个庄客担酒挑肉上鹅山来。山上众人见了，急忙接进屋里。庄客备置了酒菜，大家饮酒正酣，忽然一个庄客走进屋来，在张士诚耳边絮叨了一阵。
　　张士诚听罢，脸上现出一丝惊异的表情，而后道，“快请。”
　　庄客听罢，出门而去。张士诚则道，“来了一个落难之士，想来山上又要添一个好汉。”
　　不多时，庄客领着一个汉子进门来。那汉子精瘦，胡子凌乱，背扛一口大长刀。众人看那汉子，那汉子也看众人。待吕珍七人与那汉子看到彼此时，脸上都浮出了一丝惊异。
　　张士诚起身道，“在下便是张士诚。不知好汉尊姓大名？又从何处而来。”
　　那汉子将大长刀竖在一边，拱手道，“俺乃大宋子民杨士心是也！”
　　众人一阵惊异，又听那汉子说道，“俺祖上乃宋朝名将，及至蒙古鞑子南下，霸了大宋江山，俺祖上便躲进深山隐居起来，誓不为元朝子民。到了俺这一代，家私用尽，为保生计，偶尔向路人讨个过路费。都言‘兔子不吃窝边草’，俺收过路费的时候，都去外地。不曾想那日在俺山脚下的客栈来了一队官兵，却被一伙人下了迷药，把官府税银都给劫掠了去。官府追查下来，却坑了俺那山寨，可怜百余兄弟，就逃出俺一个人来，现在俺还被官府四处通缉，无处容身。俺要是没看错的话，那日在俺山脚下客栈里见过的人可有几位兄弟？”
　　吕珍赶忙起身道，“义士，我们七兄弟对不住啊。果真是我们做得那伙买卖，不曾想到义士的山寨便在附近，着实连累了兄弟。”
　　杨士心歪下头去，叹道，“这个锅俺背得冤啊。”
　　吕珍道，“义士既到了这里。我们兄弟愿分一半财物与义士。”
　　张士诚赶忙道，“以后都是自家兄弟，分什么你我。”
　　众人随声附和道，“对，都是自家兄弟。”众人说着便来拉杨士心入席。
　　吃喝半天，日头偏西，张士诚兄弟四人这才下山去。临走时，游蒙忽然想起记重佚跟新贵来，便问道，“哥哥，之前可曾有个叫记重佚跟新贵的人来投奔哥哥？”
　　张士诚听罢，略显惊讶，问道，“有过。不知那两人与兄弟什么关系？”
　　游蒙道，“自小生逃避官司以来，我们四人有幸相识，进而结伴同游，情同手足。前番记哥哥说有个朋友要见，便跟新贵来了泰州，还说要来拜会哥哥。因而我四人便分别了。”
　　张士诚捋了一下胡子，道，“奥，原来如此。他二人确实来过，且在庄上住了些许日子。后来他二人说要去城里玩几日，便离庄而去，过了五七日，只那记兄弟回来了，问我新贵有没有回来。我说没有，那记公子便说把新贵给丢了。在庄上等了两日，记兄弟便又离庄去寻新贵，自此便没了二人消息。”
　　游蒙听了张士诚言语，心里有些担忧。