第十四章

　　老张家的保险灯调得比每天亮许多，昨天擦过的灯罩口又染上一层浅黑。全家人围坐在灯下，大维领着三个妹妹打扑克；扑克已经磨起毛毛，边角飞起屑沫，厚厚的抓起来软软的，牌面呛很难辨别出数字来，这些并补影响哥几个打得兴起。
　　张二摆弄爹爹带回来的鞭炮。他未曾见过这么多炮仗，数着一挂上有多少个，97、98、99、100。乐得嘴都合不拢了：“爹，这炮仗是100响的？”
　　“啊。”老张揉搓太阳穴，看上去头有些不舒服。
　　“你咋见酒没命呢？让不让人笑话？让不让人笑话？自己个多大酒量不知道啊？往死里喝。你喝咋样都行，老姑父多大岁数了？七十岁的人了，你把老姑父喝坏了咋办？”淑云挑大米中没脱净的壳，放到一起搓掉后，然后捧在手中用嘴吹去皮。
　　老张喏喏地说：“我不喝老姑父硬叫我喝，我真没法子啊？”
　　“别啥事都往老姑父身上推，就说你板不住嘴得了。”
　　“你说的也再理儿，我喝着喝着就麻嘴啦，脑子里一片空白，当时什么也不寻思，以后肯定不这么喝了，点到为止。”
　　“怕你长不了记性，年年这样说、年年又这样喝？”
　　“来年再去老姑父家把你带着，帮我掌握点。”
　　“挺大人了净说孩子话。”
　　张二拾起散下来的炮仗，“扑噔”跳下地，向外就跑：“我放二个先听听响。”
　　“加点小心。”妈妈嘱咐一句，还是不放心，让老张跟出去，“他爹你出去看看，头回放炮仗别崩着哪。”
　　“啊。”老张头晕目眩，谁料被痛加训斥，酒意几乎全无，正伺机躲避，听妻子发话匆忙出屋。
　　“爹，等等我，我也出去看看去。”小娟子下地穿鞋的工夫，老张进屋抱起女儿。“让我老姑娘出去看看放炮仗。”爷俩踏出门就听“当”的一声，闪出一团刺眼的白光。吓得小娟子趴在爹爹肩头，双手捂住双耳。张二见状笑逐颜开：“这炮仗真响！震得耳根子嗡嗡响。”这时小娟子已转过头。张二踩灭秫秸头的火，对妹妹炫耀道：“老妹儿你瞅二哥尿不尿性，这么大的炮仗都敢放。”
　　小娟子连连叫好：“真好听，二哥真厉害，二哥最厉害。”
　　“老妹，你瞅着，二哥再给你放两个。”
　　“等会放，老儿，你去你姑老爷家，看看他醒没醒。”
　　“诶。”
　　爹爹叫住张二，告诉他：“别进屋，偷着趴窗户看。”
　　“我知道了。”张二不多时跑回来，向爹爹汇报，“我姑姥爷靠强喝茶水呢。”
　　老张长出口气，自语道，没事就好。然后对儿子说：“你进屋点着秫秸，接着放炮仗。”
　　屋里热闹非凡，三娟子打要牌扑克不完全会，在旁边观战。每把六张底牌几乎让大哥包下来了，二姐她们就是牌架子。大姐嘟哝说什么大牌也不抓，大哥光打成不大破。蹲得腿足发麻又坐不下来。三娟子当然同情弱者，怀疑大哥使诈，几把牌过后，她发现牌越打越少，凝神注视大哥，发现大哥趁她们不注意就把牌坐在屁股下。她趴在大姐耳朵上小声说，姐仨忽然站起身把大哥抱起来，大维没一点防备意识，被挪到一旁，大娟子找到只输不赢的原因所在：“哈哈，原来大哥屁股底下藏牌，哈哈，藏这些。”三娟子抓起来数：“藏了六张牌，都是出不去的小牌。大哥太玩赖了。”
　　二娟子弹哥哥脑门问：“大哥，你就这样赢的？和我们玩孩耍赖，我们要报复。”
　　“咱们要罚大哥。”大娟子轻打哥哥脸，“再玩不玩赖了？再玩不玩赖了？”
　　“不敢了，不敢了。”大维捂脸求饶道。妹妹们掐脸功夫颇见功底，大维去年曾领教过，让人疼痛难忍而且掐不坏脸。
　　“大姐你们不要掐大哥了。”大维感激三妹为自己求情。准备开口致谢，三娟子的一句话又让他陷入恐慌：“咱们弹大哥脑门儿，每人弹十个。”容不得大维反抗，姐仨轮翻挥指。大维被按得丝毫动弹不得，听着数数声，之后便是脑门儿阵阵疼痛。“疼，疼，求你们饶我这回、饶我这回……”
　　妈妈进厨房，舀半瓢水倒进盆，放入大米反复搓。屋里传出妹妹欺负哥哥声，匆匆进屋，拽住大娟子她们，说：“你们别弹了，看你哥的额头都红了。”
　　“看妈的面就饶你这一回。”有妈妈帮着大娟子她们只能罢手，笑道，“这回是妈讲情，再有下回可不能轻饶你，最好老实点。”
　　大维爬起来，揉揉痒痛的额头坐好，忌惮说：“再有下次任你们咋弹都行，我绝不喊一声疼。”
　　“你们仨别老欺负你大哥，藏牌就藏牌呗，告诉他下次别藏就得了呗？看把你大哥弹的，额头红了一片。下回再这样我不答应啊。“
　　“妈妈，大儿子玩赖你不说他，我俩腿都蹲抽筋你咋不管呢，偏心眼。”
　　“二娟子更不是瓷儿。好好玩，我上你姑姥家看看你姑姥爷醒没醒酒呢，连看看几点了，是不是做得年夜饭了。”妈妈说着迈步出屋。
　　张二放过几个鞭炮觉得不过瘾，跑进屋又拆下十几个。
　　欢快而热闹的除夕夜，天空像涂满沥青，星星比平时少了许多，发出幽寒清冷的光。天虽然连风丝也没有，还是给人一种寒色的感觉。小娟子身体瑟瑟抖动，老张抱小娟子回屋暖和，小娟子不肯，偏要看哥哥放鞭炮。
　　屋里屋外笑声不断，相互缠绕向深邃的星空蔓延扩散……
　　淑云回来张罗做饭做菜，老张商量小娟子进屋，意犹未尽的张二还在四处张望，听到远处断断续续的“当当”悦耳的声音传来，半空中闪现诱人的白光，随后便是划破夜空的嘘嘘地回声。张二脱口而出模仿炮仗地声响，“叮当、叮当”。两个被冻红的小手插在袖里，感觉到隐约发痛，还是坚持听那扣人心弦地声响。蓦然，鞭炮齐鸣，响彻云霄，黑暗瞬间被点亮，道道白光在空旷的夜空此起彼伏。
　　“发纸喽、发纸喽……”张二冲进屋，好像屋里人没听见似的，大声说，“人家都发纸了，咱们快放炮仗去，快点呀？”
　　大维拿着炮仗领着张二走出屋，找来小木杆，把鞭炮系到杆顶，让弟弟举起来。听见爹爹告诉说：“在你姑姥和咱家中间放，两家都听听。”
　　张二高高举起小木杆，哥哥点燃，一道火龙拔地而起，紧跟着“当当当”声不绝于耳，像爆豆般。张二眼前只见光束爬升，闭上眼工夫，声音全无，睁眼呆望杆头，他不相信炮仗这么快响完了，好像在找剩余的炮仗，看到系在杆头静止的短线，就十几秒钟的响声哪能过瘾，他放下杆子在地上寻找没响的。哥哥叫他他充耳不闻。大维也只好陪着，他不能排除张二上别人家捡炮仗的可能。从窗户传来三娟子叫声：“吃饭了，吃饭了。”
　　哥俩伸手开门时，王会计家院中爆竹声震天，院子的轮廓笼罩在白色光芒之中，就连砖压哨也看得一清二楚。他家的炮仗要比全屯子还响。张二想着不由自主的往门旁蹭，大维硬拉他进屋。张二进屋连比划再说：“东院放的不知是啥炮仗了？嘣的可高、可高了，还有各色各样的色，可好看了。”
　　“那是花。”爹爹告诉说。
　　“快吃饭吧。看妈给你们做啥好吃的啦？”妈妈给张二和小娟子各盛一碗大米粥。
　　“花是什么？怎么能把亮灯送上天？”张二迷惑不解。
　　“花就是花，粘什么牙？吃你的饭得了。”大维其实对花也不了解。
　　张二卖乖坐在桌旁，拿起筷子，看碗中时面现惧色。他惯常黄色米食，即使高粱米饭也曾吃过几次，但是圆的，米上有红色条纹。生平第一次见到大米饭，碗里稀粥还未稳定下来，有些许晃荡，膨胀的米粒像是在蠕动：“妈，这碗里咋全都是白虫子呀？分明是蛆吗，大蛆怎么能吃呢？”
　　“傻孩子，这不是蛆，这是大米饭，你吃口尝尝就知道了。”妈妈笑了。
　　大家看到张二虩虩的模样，难免聊资笑噱。
　　“我可不敢吃我可不敢吃虫子。”
　　“你妈告诉你这是大米饭，可好吃了，你尝尝就知道了。”老张先吃了一口，然后又在张二碗里夹些送进儿子口中。
　　爹爹不他们不能骗自己，慢慢张开嘴时觉得软绵绵的东西在舌头上，味觉的讯息起到连锁反应，龋齿（在那个温饱难以解决的年代，哪有奶水喂养孩子，全凭喝米汤加少许糖来喂养。那时的糖也是相当金贵，一般人家买不起，只能是哄孩子吃，借味用的，所以大多数孩子的牙齿都不好）开始兴奋，继而高速运转：“呵呵，太好吃了，太太好吃了！这是什么米？”
　　“大米啊。”爹爹拍拍他胳膊。
　　“还有这么好吃的米呢，实在是香。”张二端起碗放到鼻子下面，一股大米的纯香使他无法抗拒，风卷残云起来……
　　“吃点菜！”妈妈指着桌上告诉说，“这还有土豆片和白菜汤呢。”
　　张二夹了一大筷头小土豆片放进口中，又从汤中捞了块菜片：“这真是过年了，咱们吃的是世界上最好吃的饭菜。”
　　看见孩子们吃得津津有味，老张和淑云睆然对视，他们的辛劳地付出，收获了孩子们的笑靥。他们等待的就是今天，今天这样的场面，他俩陶醉啦！
　　张二心里有事，早早就起来了，来到昨晚放鞭炮的地方低头找寻：“怎么没有没响的炮仗呢？”自言自语，翻过二尺高的墙头，来到王会计家院里，惊叫一声，“这得放多少炮仗啊？这书纸片都成堆了。”蹲下身来慢慢扒开纸屑仔细找，“这真还有几个。”
　　忽然屋里传出王会计的声音：“谁呀，干啥呢？”
　　张二没多想，答应一声：“我。”
　　“你来干啥？”屋里又传出哈欠声。
　　“我在扣蚂蚱呢？”张二猜度王会计不能让他捡，急中生智。
　　“啊。”屋里人信以为真，啊了声。王会计突然坐起来，拿过衣服边骂边向外看，“大冬天哪来的蚂蚱，小崽子敢骗我。”
　　张二手拿着几个鞭炮慌张地揣进兜里。
　　王会计喊道：“放下，别往兜揣。”
　　长芹昨晚紧忙伙，她不想做太多菜，王会计不允，说好不容易过回年，家不像没菜做，多做点。长芹忙伙到吃年夜饭，吃完拾掇完已是一点多钟，又困又乏。朦胧中听见王会计喊，不知发生什么事，急忙坐起来向外张望：“一个小孩子，捡就捡呗，吓他干嘛？”
　　“不行，谁让他糊弄我了，刚才他骗我说来抓蚂蚱。”
　　“哼，真是的？你呀，你挺大的人了，和小孩子一样的？他糊弄你一定是怕你不让他捡，他不捡不也是扔吗？”长芹不想再多看他一眼，把头扭到一边。
　　张二听王会计声音生硬，急忙跑回家，进屋就告诉做饭的妈妈：“妈，你说王会计那老东西该有多可恶，我上他家当院捡几个炮仗他都不让，还死牙赖口的撵我，太气人了。”
　　“我以为你起这么早是昨晚吃多了，出外一趟，闹半天是捡炮仗，人家不让你捡就别捡了呗。”淑云话没话音未落，周老疙瘩风风火火的跑进屋，神色慌张：“姐，你快上我家看看去！”
　　淑云险些坐在地上，她不知发生什么，可以确定的是大事：“咋了，啥事把你急成这样？”弟弟喘着粗气，她追问道，“快说呀，到底发生啥事儿啦？”
　　周老疙瘩揉揉胸前，咽下一口唾沫说：“你弟妹李平好像要生了。”
　　“啥呀？能吗？昨天三娟子回来我还问呢，三娟子说她老舅妈还在包饺子呢。我这几天还惦记看看她呢，一直没倒出工夫去。你说说现在是什么状况？”
　　“就刚才，她说肚子疼，一会比一会严重。”
　　“快，走，我看看去。”淑云摘下粗纱布围裙递给张二，告诉老弟，“赶紧上生产队要车了，越快越好。”
　　“我这就去”。周老疙瘩跑出门槛被淑云叫住，“你回来吧，让你大姐夫去要车，你留在家跑前跑后！”
　　淑云告诉老张快起来上生产队要车去接老娘婆接生婆。老娘婆就是接生婆，那时生孩子没有去医院的，都是在家生。年纪大经验多的老娘婆又不是很多，十几个屯子有一个就不错了，那个年代的老娘婆很忙，南北二屯总有接的，当然不分昼夜，所以非常吃香，还特受尊重。淑云和老疙瘩一路小跑。进屋也顾不上擦去额头的汗，看见李平捂着肚子在炕上翻身打滚，小玲在旁边吓得眼泪直淌。
　　齐华坐在炕上正用毛巾为李平擦汗，看见淑云，顿觉轻松一些：“姐，你可来了，可把我急死了。”
　　“你弟妹真快生了，兴富呢？”淑云急忙上炕坐在李平头上。
　　“他早上生产队要车去了，我告诉他和我姐夫一起去接老娘婆。”
　　“啊。”淑云对周老疙瘩说，“你快去烧点温水，一会好用。”
　　淑云和齐华不敢有丝毫大意，两人做着各种准备，首先考虑的便是老娘婆让别屯接去，如果来不了或者来晚，姐俩只好当接生婆。淑云看过数次接生，经验还是有的，只要不难产便好办——那时孕妇营养不良，难产率几乎没有。
　　周老疙瘩引着柴禾，叫过小玲添着，站在院墙上焦急地向远去望去，不停搓着手。
　　尽管一切妥当，淑云和齐华难免忧虑重重，不时的问周老疙瘩：“看没看见车影？”
　　周老疙瘩反复回答：“没有。”
　　“姐，家外就十多里地，都走了快二个点了，咋还没回来呢，是不是车有啥事呀？”齐华焦躁地问。
　　“不能，如果老娘婆没让别人接去，我估计也快到家了。”
　　李平肚子疼得一会儿比一会儿严重。淑云和齐华不停的嘱咐：“要挺住，坚持住，车马上就回来了。”
　　“齐华去把温水端来，我怕不赶趟儿了。”淑云满头大汗，眼看弟妹临盆在即，老娘婆又迟迟不到，真如热锅上的蚂蚁。
　　齐华答应着下地端来温水放在淑云旁边。
　　守在村口的大亮兴奋的跑到院中，大声叫道：“车回来了，车回来了。”
　　周老疙瘩跑出院外迎接。这时疾驰的马车被叫停。车中间坐着一位七十来岁，看上去个还挺高，腰板挺拔的老妪。长瓜脸形上露出紧张。老太太没等人过来搀扶，挪动下，双腿搭在后儿板处，轻轻一跳居然稳稳站住，急匆匆进屋。
　　“二婶你可来了，二婶可来了。”淑云和齐华可下松口气。
　　“我来的还挺及时。”老太太说话间已上炕坐好，准备，“我看马上就要生了。”
　　周兴富把老张和老疙瘩让进自己家屋里，老疙瘩在地上走来走去，双手合十上下晃动祈祷：“可是小子啊，可得生个小子啊。”
　　老张看他那着急样，憋不住笑：“闺女小子不都一样吗？还非得生小子，如果若真不是小子，我看你非疯不可，你这是什么思想呢？”
　　“那是，那是，那是，那是。”老疙瘩情绪激动，自己竭力控制，“农村如果没有一个小子的话，你俩说说能行吗？赶明个闺女一出嫁就剩下我们老俩口，你们说我俩谁管呢，起码有个小子能在生产队挣钱能养活我们呐！”
　　“我老弟说得还挺有道理的。”周兴富微微思索，赞同弟弟的说法，“在生产队干活，咋能干的小姑娘，挣公分永远挣不过小蛋子，那是铁的事实，还有姑娘出嫁以后剩下两个老天巴地的是没法生活，照实说真得有个小子。”
　　“要是生儿子，赶明个还兴许当个队长和会计呢，到那时嘿嘿，你俩也跟着沾光，吃好点，穿好点，咱们想干就干，不想干就待着，工分照常分。”周老疙瘩说，“姐夫你还别不服我的话，说最简近的，你看咱们家吃啥喝啥？队长会计家又吃啥喝啥？咋说咱们跟人家就没法比，这叫挣钱不出力，出力不挣钱！哼哼，我生儿子赶明儿个就培养他当队长和会计。”老疙瘩话音一落，一个孩子的哭声送入耳鼓，乐得一蹦多高，跑出去趴在自家窗下小声问，“生的是姑娘还是小子。”
　　屋里有人轻轻告诉一句：“是小子，是个大胖小子。”周老疙瘩做了多年的梦终于实现了，得意忘形，围着院子蹦来跳去，高声大喊：“我有儿子了，我有儿子了，老天赐给我一个大胖小子，哈哈……”
　　大亮领着小玲来到院中，倾听弟弟的哭声。大亮挽着小玲的手：“咱家有弟弟了，咱家有弟弟了！”
　　老张和兴富异口同声说出一句话：“天随人愿呐！”说罢大笑不止。老张出屋拍拍老疙瘩地肩：“恭喜你呀！新的队长还是会计诞生啦！哈哈……”