第二十三回 新亭寨兄弟逐鹿之三

　　新亭寨丽日和风，白鹭洲距新亭寨仅只数十里，风和日丽理所当然。
　　江面楼船上，刘骏凭栏远眺江州，江州却在千里之外云雾之间。
　　刘骏经先生医治，非但病体已然痊愈，且精力充沛犹胜往日。只是早起先生一席话，又激起刘骏心潮浪涌，不能自已。
　　昨日新亭寨狼烟滚滚，岸上中军大营，亦按先生约定分兵进驻石头城。斥骑则一时一报：柳元景率部退入雁山山道、王罗汉所部与萧斌所部先后追击亦进入雁山山道、秣陵兵马堵截雁山山道路口、台城鲁秀所部占新亭寨却按兵不动、柳元景所部全歼萧斌所部及王罗汉所部并移师秣陵。
　　贺振每接一报，仅只点头、挥手。点头乃示意“知道了”，挥手则命斥骑“再探！”
　　入夜后，贺振独自离船上岸，拂晓乃归。
　　原来，贺振自庞秀之口中得知褚湛之新任建康水师校尉，而贺振生母大晋元熙年间褚皇后乃禇湛之之姐，贺振自然是褚湛之之甥。尽管褚湛之之兄褚秀之、褚淡之贪图富贵，忘恩负义，做出逆弑大晋元熙皇帝之事并将毒手伸向亲外甥司马振……贺振自然不会与这两个猪狗畜生善罢甘休，然而冤有头，债有主。褚氏与贺振血肉相连，贺振焉能因褚秀之、褚淡之之罪孽而坐视褚湛之不知进退，令褚氏获夷族之罪？台城易主在即，再不劝导褚湛之弃暗投明，可就迟了。
　　贺振独自离船上岸，正是前往玄武湖建康水军营寨，找褚湛之去。贺振逍遥游“矫若游龙”，亥未时分来到玄武湖边。只见湖面上灯火通明，岸边水寨却空无一人。这不足为奇，决战在即，建康水军却已折损大半，再分兵守寨，褚湛之未免力不从心。
　　其实即便收拢兵力，褚湛之犹自忧心忡忡。王罗汉率水军与江州水师一触即溃，龟缩在这玄武湖，全凭着出江河道两岸建康步军令江州水师不敢冒进。要不然，江州水师长驱直入，只恐建康水军早已全军覆没。如今两军对峙，建康兵马并不稳操胜算。自己就任这水师校尉，虽有心重整旗鼓，怎奈一时里无计可施。
　　夜已深，褚湛之偏偏睡意全无。出船舱仰望星空，满天星斗不见一丝云彩。日间萧斌等攻打新亭寨，不知战况如何？柳元景智勇双全，新亭寨易守难攻，台城又消息全无，是何道理？
　　褚湛之心神不宁，忽见湖面上一黑影恰似巨鸟夜飞，却又蜻蜓点水般借力于湖面结阵战船，自岸边飞蹿而来。须臾之间，已落在自己这楼船顶棚之上，竟是一轻功高明之极之人。“有刺……”褚湛之顿时明白这不速之客似乎来者不善，“有刺客”之呼发自胸腔，意欲唤来侍从救护。只可叹浑身莫名其妙一麻，“刺”在唇舌间便戛然而止，“客”自然无出头之望。
　　褚湛之浑身发麻，神志却清，未免哀伤自己命悬一线。然而这刺客似乎并非穷凶极恶之人，蓦然现身并以手相扶道：“褚将军勿惊，我此来并无恶意，仅只以肺腑之言相诉：日间新亭寨一战，萧斌、王罗汉伏诛，所部归顺江州。石头城守将庞秀之，亦已投效武陵王。台城孤立无援，刘劭逆贼授首，只在旦夕之间。褚将军乃明智之人，何不顺天应人择主而事？若执迷不悟，岂非害苦了家人及手下将士？时不我待，褚将军应当机立断。”
　　这不速之客正是贺振，看准湖边近处一艘小翼，逍遥游“凤舞九天”、“大鹏展翅”、“雁落平沙”，一气呵成落于小翼之上。又迅雷不及掩耳点翻船上兵士，问清褚湛之正在楼船中，便借湖上船阵，倏起倏落，飞身上楼船制伏褚湛之。一番话坦诚有理，说时又解开褚湛之被封之穴表明善意。
　　褚湛之总算明白了新亭寨之战，台城为何消息全无。浑身筋骨倒是轻松了，可方寸之间却愈加沉重——自己这是束手就擒，“择主而事”之说，只是这不速之客宽慰溢美之辞。而归降之将遇明主或许否极泰来，可老刘家明主何在……好在褚湛之是褚氏兄弟中明达之人，尤其贺振表白自己“以肺腑之言相诉”，褚湛之已深信不疑。自然不可因自己吉凶未卜而不识好歹，连忙抱拳施礼道：“义士……文……文……”感谢之言未出，忽又大惊失色，语无伦次。
　　贺振自然明白，褚湛之这是将自己当成了“绵里藏针”褚文，惊诧失态情有可原。那褚文恶有恶报，生还江南绝无可能。贺振唯有装作不明就里，抱拳还礼道：“不敢。在下贺振，褚将军当断则断，武陵王面前，我会得替将军极力周旋。”
　　尽管夜色朦胧，灯火忽明忽暗，褚湛之细看之下，却犹自看得出这不速之客翩翩然若玉树临风。而自己那侄子褚文，形虽似，神却截然不同。倒是久闻武陵王府有贺先生，文采风流，武功高超，莫非正是这不速之客？倘若果真如此，有这贺先生美言，即便高官厚禄无望，却也无须担忧大难临头。褚湛之已顾不得为自己失态尴尬，又施一礼道：“武陵王府贺先生莫非正是义士？”
　　贺振虽是褚湛之之外甥，却贵为大晋太子。单就尊卑而言，受大晋旧臣褚湛之一礼并不为过。然而贺振早已视帝王之尊如桎梏，倒是情义无价不可轻忽。还礼道：“孰先孰后，缘分而已！哪来如许讲究？将军与我便是有缘，不知能否船舱里倾心交谈？”
　　褚湛之再不识趣，岂非呆子一个？连忙将贺先生请进船舱，命侍从整治美酒佳肴。
　　他二人酬酢甚欢，褚湛之投效武陵王之心遂决，并亲驾轻舟送贺先生登岸。贺振回到白鹭洲天已大亮，恰巧刘骏早起习武，便告知刘骏：建康战事胜局已定，殿下入主台城在即。
　　刘骏不禁欣喜若狂——入主台城即位称帝，往日战战兢兢暗自煎熬之苦有口难言，而今总算苦尽甘来，予取予求随心所欲。只可恨母亲远在江州，母子团聚尚需时日。好在台城后宫佳丽如云，尤以潘淑妃妖艳绝伦，必定另有一番滋味……
　　刘骏凭栏远眺，心猿意马不能自已。忽见一突冒劈波斩浪而来，船头立一壮士赳赳然衣衫飘飘。“于戈”刘骏只一愣，便已看清是拼命锤于戈。
　　这于戈忠义敦厚，武功深湛。这几年武陵王刘骏但凡出行，选侍卫头一个总是于戈。这一回征讨刘劭，不曾料到于戈另有差遣，好在总算回来了，蓦然间刘骏不禁唤出声来。
　　刘骏这一唤已惊动先生。贺振正与沈庆之、朱修之、臧质等商酌攻打台城及陷城后一应仪制。朱修之道：“名不正，则言不顺。武陵王殿下当由重臣上书劝进即皇帝位，而后讨逆贼，陷台城……天下归心水到渠成。”
　　朱修之熟习朝仪，他人自然无异议。然而臧质偏有憾言：“南谯王远在湓口城，若由南谯王出面……”这臧质与南谯王刘义宣为中表兄弟，且又同声相应，同气相求。自然忘不了趁机抬一抬刘义宣身价。
　　贺振看在眼里，未免另有筹谋。却装作毫不介意道：“凡事勉为其难，欲益反损。且等新亭寨战事定局，细枝末节，遂迎刃而解。”说时耳闻刘骏呼唤“于戈”之声，拊掌道，“大局定矣！”
　　是日四月廿九，定戌黄道大吉。宜祈福、祭祀、求财、订盟……
　　于戈带来好消息，贺振与沈庆之等当即商定由沈灵赐驻守白鹭洲，传令褚湛之驻守玄武湖，李安民率部与庞秀之同戌石头城。沈庆之则率中军兵马移师围困台城，贺振、于戈、高禽、朱修之、臧质……护驾同行。
　　江州劲旅午后抵达新亭寨，武陵王刘骏先劳军，后入秣陵。朱修之则暂留新亭寨，与谢庄督筑高坛——刘骏即皇帝位，不可缺。
　　当夜，贺振只身进了台城。
　　日间臧质一番话，无意中流露出其与南谯王刘义宣过从甚密，且将刘骏不以为意。难怪其拥刘骏征讨刘劭曾奇货可居首鼠两端，看来别有用心。不过臧质之言倒也并非全无道理，刘骏若无刘义宣等刘氏权贵拥戴劝进，攻占台城倒是不难，稳定江山只恐不易。
　　贺振未免惴惴：若果真如此，刘氏褚王乃至州、镇强将必群雄并立。届时刘宋或将灰飞烟灭，而天下苍生则难免受苦，且尚有拓跋氏……自己一番心血，岂非反倒害了无辜百姓？刘宋这块幌子，一时里尚缺其不得。
　　事已至此，唯有说服大将军江夏王刘义恭拥保刘骏，贺振这“棋局”方能得心应手。而这大将军江夏王刘义恭虽被刘劭授为太保，其实如同软禁。只须动之以情，晓之以理。刘义恭并非糊涂之人，不会不知利害得失。
　　鸡鸣山南，有庭园精舍重重。本属禁城后苑，刘劭却将之圈为太保府。因有禁军守护，大将军江夏王刘义恭看似尊崇显要，实则愁肠百结，度日如年。
　　三更柝响，刘义恭犹自枯坐独饮。
　　自从轻信伪诏入都，屈从刘劭，刘义恭为太保后便在这“太保府”成笼中之鸟——刘劭欲装门面，便将这“皇叔太保”“护送”上朝虚应故事。完事后仍由禁军“护送”回太保府，这太保府外天地虽大，可堂堂大将军江夏王却已可望而不可即，且连累了爱子十二人，同在这太保府为囚。想起南谯王刘义宣，刘劭授其为“太尉”，刘义宣却不奉命，反倒举兵助刘骏讨逆。近日守护太保府禁军已有传言：武陵王刘骏屡战屡胜，台城被围朝不保夕。而刘义宣拥戴刘骏有功，势必加官晋爵……刘义恭能不忧虑刘骏攻占台城后，刘义宣因与自己不睦安自己一个助逆之罪？自己这一步错，步步错，前景不堪设想。
　　刘义恭如坐针毡，忽见烛光一闪，面前兀立一人。刘义恭顿时毛骨悚然，结结巴巴道：“你，你是何……何人？何故……到……到……到此？”
　　“大将军何以如此胆怯？”不速之客道，“本就身处绝境，又何惧之有？此时此地有人造访，乃绝处逢生之兆，江夏王理当为之欣幸。”
　　这不速之客风度翩翩谈笑风生，且话含善意。刘义恭似乎明白这是搭救自己来了，顾不得自己贵为江夏王，下拜道：“孤若笼中之鸟已久，今日义士光临，乃三生有幸！然而这太保府戒备森严，台城六门紧闭，义士或许来去自如，孤却武艺平平。要不然，焉能任由他人胁迫？且即便义士神勇，亦无法突破江州兵马铁桶也似围困，将孤送回江夏。实在不知该不该为之欣幸？”
　　刘义恭逃出台城心切，竟不顾不速之客何许人，便试问有无逃回江夏万全之策。这不速之客自然正是贺振，贺振原本以为说服刘义恭弃暗投明免不了大费唇舌，谁知堂堂大将军江夏王，方寸间仅存逃命之念。虽觉可笑，却也乐得省事，还了一礼道：“大将军勿忧，我奉武陵王之命，前来迎大将军前往秣陵共襄义举。这王府府院虽深，台城城墙虽高，却难不住我保全殿下逃离虎穴。殿下出台城便已安然，而荣归江夏，来日方长。”
　　“如此甚好！然而……”刘义恭见这义士将出入台城竟当作闲庭信步，未免奢望能携爱子一道远走高飞。闪念间，却又生恐动静过大，节外生枝。话锋一转道，“全凭义士做主。”
　　贺振见刘义恭将这太保府畏若虎穴，自也不愿在此停留。而刘义恭尽管武艺平平，总算粗通轻功。贺振未曾大费周折，便将其带出台城。刘义恭太太平平逃出台城，这才想起救命恩人姓名岂可不知？叩问道：“大恩不言谢，敢问义士尊姓大名？孤当铭记于心。”
　　贺振自然直言相告：“不敢，加贝之贺。蒙武陵王青睐，聘请为师。建康变乱，武陵王顺天应命传檄讨逆，势如破竹台城朝不保夕。如今天下归心，文臣武将纷纷上书劝进，因虑及先皇尚有诸弟不可轻忽，而南谯王远在湓口城，请来主礼未免延宕时日。有大臣想起殿下德高望重深明大义，匡扶社稷定然义不容辞……武陵王亦有誓：与殿下共富贵，绝不亏负。”
　　这叫作否极泰来洪福齐天——刘义宣远在湓口城，岂非天助我也！刘义恭大喜过望道：“先生名扬四海，今日拜识，真乃天人！那刘劭弑逆无道，孤与其不共戴天。武陵王得先生辅弼，入主台城众望所归。孤若能助其一臂之力，幸甚，幸甚！”
　　这刘义恭乐不可言，谁知却又应了乐极生悲之说——台城刘劭得知刘义恭潜逃，怒不可遏且有刘浚挑唆，竟将刘义恭之子一律诛戮，帝王家又是十二条冤魂。
　　成寅日，五月初三——道生一，一生二，二生三，三生万物……宜祈福、祭祀、开张、求财。黄道大吉。
　　高坛已成，刘义隆生前文、武重臣大多亦已云集新亭寨。江夏王刘义恭当仁不让，率众上书刘骏，劝进帝位。
　　刘骏义不容辞，登高坛，即皇帝位。改元“孝建”，大赦天下。改谥大行皇帝曰“文”，庙号“太祖”。
　　授大将军江夏王刘义恭为太尉、录尚书事、兼南徐州刺史。南谯王刘义宣为中书监，兼扬州刺史。随王刘诞为卫将军，兼荆州刺史。臧质为车骑将军，兼江州刺史。沈庆之为领军将军。萧思话为尚书左仆射。王僧达为右仆射。柳元景为侍中。各将士无不加官晋爵，改新亭寨为中兴亭。
　　唯有先生贺振有约在先，不受封赏。且借口前往东府城说严龙来降，未曾参与刘骏登基大典。
　　要说东府城守将严龙，并无真才实学，偏还好大喜功。未免夸夸其谈，纸上谈兵倒是头头是道。刘劭为其所惑，以至刘义隆诛戮刘义康时，刘劭便荐其前往安成郡赐死。然而途经湓口城，贺振略施小计，便吓得这严龙六神无主，任由摆布。却也庸人自有庸人福——安安逸逸回建康交差，竟然立了大功。
　　刘劭遂以为自己识货，便命严龙守东府城，与台城呼应。这东府城本是宰相录尚书事，兼扬州刺史所居，严龙只道自己平步青云，不料江州劲旅兵临建康，未免慌了手脚。总算晓得为刘劭卖命不得流芳百世，倒不如龟缩固守，或许活得长久。以至新亭寨之战杀气腾腾，东府城却偃旗息鼓，月白风清。
　　严龙无力挽狂澜之能，得过且过也算未可厚非。然而树欲静而风不止，这东府城何去何从，身为守城主将，严龙偏还一无主见。麾下上万甲士，不知是福？是祸？
　　严龙对酒当歌无所用心，正自得其乐，蓦然见一人不请自到，不快道：“何……”正欲呵斥，却想起这不速之客来头，顿时目瞪口呆。
　　“严大人别来无恙？”不速之客却翩翩然不改温文尔雅，谈吐间不无揶揄道，“当此翻天覆地之际，严大人尚能雅兴不减，高人，严大人真乃高人。”
　　“贺先生好生大胆！”严龙与贺振虽只一面之识，可武陵王府贺先生那俊逸风姿便再也难忘。贺先生这一来来得突兀，严龙虽说不是穷凶极恶之徒，却深知通敌之罪非同小可。不得不一本正经道，“皇上命我戍守东府城，职责所在。贺先生不知利害，竟敢送上门来，便怪不得我不讲交情了！来呀……”
　　“严大人少安毋躁。”贺振犹自谈笑风生道，“即便欲拿故人性命换取高官厚禄，也该弄清了你那皇上是否尚有本钱？这生意太大了，严大人何不三思而行——难道不怕赔不起么？”
　　其实严龙一本正经仅只虚张声势，武陵王“有情有义”，严龙并不愿与其为敌。这贺先生应是奉武陵王之命而来，本该以礼相待。却因兵戎相见之时不敢造次，这才疾言厉色，意欲叫贺先生知难而退，也算是息事宁人。谁知这贺先生并不买账，言辞间嘲谑之味反倒愈浓：“有道是士别三日，即更刮目相待。严大人自欺欺人之功，算是炉火纯青了。来，来，来，严大人这生意倘然真个有赚，便将我武陵王府……不，武陵王已由大将军江夏王率文武重臣上书劝进，即皇帝位，改元孝建了……将我孝建皇帝之师绑了，送与你那主子丧家之狗刘劭讨赏去。”
　　这严龙受命戍守东府城，不求有功，但求无过。以至一味龟缩固守，紧闭城门，禁绝出入。东府城外风云变幻，全然不知。贺先生话不中听，却道得清。严龙耳未失聪，能听得明：武陵王刘骏已登帝位，皇帝刘劭却成丧家之狗。严龙不敢信，偏又不敢不信。蓦地想起东府城城高墙固戒备森严，这贺先生怎就大摇大摆来到自己面前？总算明白了自己已将自己龟缩固守成了瓮中之鳖，且不说这贺先生之言孰真孰假，单就其如入无人之境将自己一番揶揄，自己这项上人头岂非危若累卵？
　　“哪里，哪里！”严龙能夸夸其谈，口才自然不同凡响。见风转舵道，“我与先生一见如故，武陵王助我解难之恩尤不敢忘。固守东府城正是为武……不，孝建皇帝陛下而守，先生来得正好，只是我每逢知己总以调侃为亲近，先生从天而降，莫怪我故态复萌！哈哈哈……”