31.泼皮发送草料场 教头席间小较量

　　且说花经被抓到牢营，次日便被带至总管府邸，见到苟儿三道，早已慌了手脚，跪倒在地，哀嚎道，“干爹饶了小儿，小儿再也不敢了。”
　　苟儿三道呵呵一笑，道，“贤侄莫要惊慌，我何时曾委屈了你？平日做些惹恼乡邻的事也就罢了，今竟闹出了人命，怎能不给你些教训。再者打你的人可能是朝中要人，不将你拘押，如何遮人耳目。丞相脱脱不久将亲至到徐州剿贼，朝廷已下了公文，要征调本路兵马前去助战，贤侄到时随我去徐州，保你受不到半点委屈。只是这一月你却要收敛些，为免你再生乱子，我已给你安排了一个闲差，你要好生小心地去做，勿再惹什么乱子，将来也好给你弄个一官半职。”
　　花经闻言大喜，急忙磕头称谢。当日，花经便被安排去看管军营草料场。草料场上本有一个老兵看守。那老兵上了年纪，耳目不好，花经与他说话，要费好些劲，因而令花经沉闷不堪。在草料场过了三五日，花经便闷得肚子生虫，于是故意将酒打翻，借机进城买酒。
　　扬州城外有个校场，正是训练兵马之地。花经路过此地时，听闻里面人马喧腾，便想进去凑个热闹。来到校场门口，守门兵勇认出花经，笑脸迎了进去。
　　那时训练刚好结束，教头邹忠随一帮小校进帐去了，兵士则三五一伙、七八一帮地散在各处闲聊。花经见哪里人多，便往哪里凑。在一棵柳树下，花经却听到兵士们正在议论一件与他多少有点关系的事。
　　一个光膀子大汉道，“你们说是总管府的衙内没种呢，还是衙内夫人那块地上不长庄家？”
　　大汉所说的衙内夫人正是花经的姐姐花音。花经听了大汉那话，心下一颤，以前还真就没想到那个问题，他这姐姐已嫁给苟衙内四五年了，却一直没能生个一男半女。
　　“依我说是咱们衙内的问题，听说衙内小的时候下面被老鼠咬过。”一兵勇答道。
　　周围兵勇听罢，皆笑得前俯后仰。
　　“我觉得应该是衙内夫人的问题。你们没有嗅到衙内夫人身上的骚味！那骚味却要把人给勾引死。都言青楼女子骚，青楼女子难生娃，想来就是这个道理。”另一兵勇道。
　　“别胡说，衙内夫人娘家虽不是官宦名流，却也是富贵大家，宅深阁严，出嫁前外人都少有人见过，怎成了青楼里的那种女人。以我之见，还是衙内的问题。”
　　“对对对，如果不是衙内的问题，衙内完全可以休了她，或者另外纳妾也行啊。”
　　“事情也并非说的那么简单，咱们衙内还惧内呢，我听人说有一次衙内被夫人骂得比乌龟还乌龟，你想想看，就这个样子，衙内还敢娶妾！”
　　“但这无后可是大事，哪能因为惧内便不娶妾，何况衙内家毕竟是官宦贵族，哪里用得着惧怕！”
　　“那也不一定，听说衙内夫人可是一个挺有心机的人，没准就抓着总管家什么把柄----”
　　众兵勇你一言我一语，各不相让，谁也不能说服谁，可谁也没法儿验证这问题。
　　“听说教咱们长枪的邹教头已是老夫老妻了，膝下也无儿女，大家说这又是谁的问题？”
　　花经本是爱惹事的人，若在平时，有人敢说与他有关的坏话，他那里会就此罢休？但现在众人说的问题戳到了他心头，因而并无心争执，却一直在想，如果花音不能生个一儿半女，将来万一被休掉怎么办？到时他花家如何还能在扬州城立足？
　　花经离了校场，进了扬州城，先逛了一家妓院，折腾完之后，在床上搂着女子咬了会舌头。想起生孩子的事来，花经便道，“听说你们这院里的女人多半不能生孩子，这是为什么？”
　　那女子歪头道，“胡说，这院里的女人怎么就生不得孩子，只是怀上孩子后很难保住，再说把孩子生下来，谁要啊？”
　　花经听罢，捏着女子的柔软处，笑道，“那姐姐给我生个孩子。”
　　女子闻言笑道，“只要银两够得，给你生十个八个没问题，若不然，就是怀上了，在肚子里也被别人糟蹋了。”
　　离开妓院后，花经进了苟儿三道的府邸。花音见到花经后问道，“怎的不在草料场，跑这里来了？”
　　“想姐姐了，因而来看看。”花经笑道。
　　“今个嘴是香的，莫不是又缺银子了？”花音也笑道。
　　“非也、非也，托姐姐的福，在草料场还积攒了些银两，今个进城买些酒罢了，顺便满足一下肚内馋虫。”郑经道。
　　“好口福，今晚府上正要宴请邹教头和几个千户大人，各种好吃的我命人偷偷给你留一份出来。”
　　花经听到要宴请邹教头，不禁想起了在校场的见闻，心里不爽，因而道，“区区一个教头，何需府上宴请？”。
　　花音道，“这你有所不知，那邹教头可不是一般人，曾在大都任十八万禁军教头，只因他恶了同僚，流落至此。前番老爷一直怠慢与他，直到你闹出了人命，若不是他识得那人乃朝中要人，万一将事情惹大，别说你性命难保，只恐老爷都要受你连累。今番又是练兵用人之际，老爷自然要好好款待此人。”
　　花经有心无心地听着，眼见周围没有旁人，又小声道，“姐姐，我有个事儿想问你。”
　　“什么事？”花音问道。
　　“姐姐，你出嫁已有四个年头了吧，为何还没有给总管老爷家添儿增女？”花经小心地问道。
　　花音一怔，问道，“你问这个做什么？”
　　花经叹气道，“哎，姐姐不知，外面好多人都在议论此事呢。说姐姐那田里不长庄稼。姐姐就不怕将来万一被休了？”
　　花音听罢此话，冷眼看着花经，想了甚多，却未言语。
　　当晚，苟儿三道并衙内宴请邹教头及几个将佐，因撞见花经，便令其留下与衙内一起作陪。酒至半酣，花经看着邹教头想，“听姐姐说邹教头武艺了得，今个何不跟他比试一番，我若赢了他，岂不是威名远播。将来老爷都小觑不得。”
　　想到这里，花经站起身来道，“听说邹教头在大都做过禁军教头，想来必是武艺不凡，花某不才，自小也习些枪法，尚未逢敌手，今个斗胆向邹教头请教一番。”
　　邹忠放下酒杯，看了花经一眼，又看向苟儿三道。苟儿三道尚要说话，却听衙内道，“邹教头何不赐教一二。”
　　邹忠笑道，“枪棒无眼，只恐伤了花公子。”
　　衙内尚要回话，花经却急得跳将起来，道，“听这口气，邹教头是有十足把握能胜得了我！既然如此，那我许你二十回合如何？若二十回合胜我方算真本事。”
　　苟儿三道笑说，“贤侄，忘记如何去录事衙门自首了？”
　　花经不服道，“那厮趁我在睡梦中，才将我打得不能还手，如何肯服？”
　　苟儿三道又言，“既然如此，邹教头不防赐教一二，若不小心伤得他时，也是他咎由自取。”
　　邹忠只好站起身来，道，“既然如此，便与公子切磋一二，若十回合胜不了你，便算邹某输了。”
　　花经道，“好，就此说定。”
　　苟儿三道命人在院落里点了十多个火把，把四周照的通明。邹忠取了一条枪，拿在手里打量了一番。
　　花经亦选了条枪，马步一扎，斜空一拨。两人就在十多个火把围成的圈里打斗起来。
　　十回合过去了，花经见邹忠没讨着便宜，心中甚是得意，便道，“再许你十回合。”
　　邹忠暗地里吃了一惊，未曾料到泼赖户颇有一番能耐，当即用力再打，刚占尽了上风，却又到了十回合。
　　花经跳出圈外，道，“你二十回合都未胜我，终是我赢了。”
　　苟儿三道笑道，“贤侄，莫要逞强，我看邹教头占尽了上风，再有几回合你便要败了。”
　　邹忠道，“有言在先，算在下败了。”
　　周围之人和些稀泥，把两边都夸赞一番，继续吃酒。　　
　　且说彭大、李二、赵四三位统领占据徐州，历经一年东征西讨，占有了附近数十个州县，控制了运河中段，江南粮米鱼盐不能北往，一时大都粮价飞涨。恰好丞相脱脱实行变钞新政，一直未有成效，众官对变钞多有指责。
　　脱脱难平众论，遂自请大军南下征剿徐州，中书左丞贾鲁、宣政院参议也先、兵部主事石普等文臣武将随征，扬州路、高邮府、淮安路、济宁路、济南路、益都路六路大军往援。
　　脱脱亲领两万怯薛军及山东三路大军由北向南进攻，命镇南王孛罗普化协调淮南行省三路大军由南向北进攻。在元军的大举进攻下，徐州各部红巾军接连受挫，丢城陷地，不出一月，便仅剩徐州一座孤城。
　　诸路元军汇集徐州城下，脱脱亲领怯薛军攻打北门，也先督领益都路大军攻打南门，贾鲁、陆聚督领济宁路、济南路大军攻打西门，孛罗普化督领淮南三路大军攻打东门。元军从四面强攻猛打半月，伤亡惨重，不曾克城。
　　脱脱怒道，“待到城破，必定屠城，以报亡者之仇，以慰存者之苦。”
　　这日，也先在营中视察受伤将士，见伤兵哀嚎连连，因叹道，“当年大汗挥兵南下，却不知如何攻克此等坚城。”
　　千户虎林赤道，“若有回回炮攻城，破坚城易儿。”
　　也先问道，“何为回回炮？”
　　虎林赤道，“回回炮乃能抛射巨石的木制担车，当年世祖便是用此物攻打襄阳城。朝中兵器局本有此物，但因近百年不遇战事，尽皆怠费掉了。”
　　也先道，“今正急需，何不命工匠打造？”
　　虎林赤道，“那回回炮虽说简单，但非一般工匠所能打造。今可上报丞相，在全国广纳能工巧匠，以造炮车。”
　　也先从其计，遂去主帐见脱脱，陈述前言。脱脱暂停攻城，命人招募能工巧匠。月余，元军建造炮车五十余，尽皆能发射百余斤巨石。巨石从天而坠，若击中城楼，城楼则毁，若砸中兵士，骨肉为泥。
　　红巾军大骇，胆战心惊。也先督领益都路元军最先攻克南城门外墙。
　　红巾军退至内城，彭大、李二、赵四知城不能久守，聚众商议突围，欲逃至颍州，与刘福通部汇合。
　　毛贵道，“我若尽出西门，元军知我意，必竭力追击。今当分一军先出东门，吸引元军注意，余者出西门。”
　　彭大道，“出东门者需迂回西退，要破官军重重拦阻？哪位将领愿出东门？”
　　李二见众将无应，便道，“我自带兵出东门，尔等出西门。”
　　计议已定，傅友德掕锤在前，李二跟沙刘二紧随其后，两千余红巾军兵士出东门，冲杀而去。元军在后紧追不舍，红巾军被追甚急，各将官领兵四散而逃，沙刘二与李二亦分散。李二为避元军注意，弃马步行，散于军中。
　　邹忠对任泰道，“衣服不同者必贼首，抓住可立大功。”
　　任泰遂领兵直奔李二，追出十余里。沙刘二身边止有随从十余人，李二部将冯崇道，“元军紧追，盖因头领身上衣服之故，某因头领一碗芝麻汤才能活到现在，今当报头领大恩，请与头领互换衣服，以解眼下之急。”
　　李二遂与冯崇互换衣服，独身潜逃。冯崇假冒李二率众逃窜，及至任泰将兵近前，红巾军兵士四散而去。任泰只要捉贼首立功，领兵将冯崇团团围定。
　　任泰高呼，“你是何人？”
　　冯崇骂道，“你李二老爷。”
　　任泰道，“此贼首李二！”遂吩咐兵勇上前捉活的。冯崇仗剑厮杀，砍伤官军四五人。邹忠挺枪而前，隔掉冯崇手中之剑，众兵士一拥而上，将其绑缚而归。