第十九章 又是杏儿熟了时（7、8）

　　7.
　　刘志还是住在他二十多年前住的那个老地方，临街靠着南坡跟儿的三间东房，那三间老房子。院子、房子的模样儿，什么都没有太大的改变，只是屋脊上焦黄的枯草比过去更多了，屋顶上裸露黄泥巴的地方更多了，房子显得更苍老更腐朽了。
　　何桂花进得院子，在院子中心收住脚步，她冲着屋里先是“哎”一声，然后问：“刘志，刘志，你在屋里么？”
　　屋里半天没有响动，过了一会儿，只见那扇用铁丝加固了的风门慢慢朝外推开，从里面露出一个光秃秃的脑袋，然后是身子，是脚。何桂花忽然心里一惊，眼前的这个刘志像是变了一个人似的，有些不堪入目，跟先前那个刘志有着分明的区别。瘦弱的双肩向前扣着，脊背已经像个铁锅底状，小圆脸比先前还要干瘦，面皮却倒是有一点红润；然而那双公鸡眼不再像先前那么光亮，那么有震慑力，倒是多了几分忧郁和愁苦。原来稀疏的花白头发完全脱光了，草棍似的几根短胡髪像猫的胡髪似的，围绕着嘴巴直楞楞地乱插着。
　　何桂花心里说，才没有几日不见，人怎么就变成这个样子了呢？
　　刘志见是何桂花站在院子里，眼睛渐渐添加几分亮光，也显得有些神奇。他颤颤地问道：“你知道我有病了，你来看我？”
　　接着，刘志往屋里让何桂花。何桂花前脚刚迈进门槛儿，便不由得怔住。屋里炕沿上坐着两个年轻女人，一个个子高一点儿，一个个子矮一点儿；一个是刘志的大儿媳妇，一个是刘志的三儿媳妇。她们之间保持着一定的间隔，脸上的神情都还是余怒未消。但是，何桂花还硬着头皮走进屋子里。
　　“二妈。”
　　“二妈。”
　　两个媳妇主动招呼何时桂花。
　　何桂花把手里的大杏儿放在桌子上，对两个媳妇说：“你俩吃杏儿。”接着又说，“妯娌俩一块来看你们爸爸，多好！”
　　两个媳妇看看何桂花，只是抿嘴笑，没有吱声。
　　刘志对两个媳妇说：“你们回去吧，抽空儿我找他俩。”他转回身对何桂花说，“你坐。”嘴朝柜橱旁边的椅子呶一呶。
　　两个媳妇相互对视一下，眼神后面藏着许多不想说出口的言语，然后，一先一后的从炕沿上站起，一前一后地走了。
　　刘志的两个儿媳妇一起来找刘志，要刘志去劝说他的两个儿子。刘志有三个孩子，老大是儿子，老二是闺女，小三儿是儿子。老大和小三儿都娶了媳妇，二闺女也出嫁了，就聘给本村。老刘志把儿子闺女拉扯大，老街坊都说真是不容易，现在个个都成家立业了，小日子过得都还不错。话又说回来，儿子、闺女对老刘志也都还孝顺。只是和两房儿媳妇不捏眼儿。
　　这回，两个儿媳妇结伙儿来刘志这儿告两个儿子的状，要老刘志出面干涉两个儿子。老刘志听罢两个儿媳妇的诉说，觉得话很在理，于是，老刘志就不知不觉地站到两个儿媳妇一边去了。决定自己出面要对两个儿子进行干预。干预什么呢？
　　原来，赵大新为了筹集办管厂的资金，就到处拉人入股。于是，刘志的大儿子、三儿子也就成了他拉来入伙儿的对象。要每个人出资2000块钱交给赵大新。这两个媳妇以前听刘志说过，赵大新早先当生产队的出纳员，贪污生产队里的杏儿款，“小四清”的时候被搞下台。现在把两千块钱交给他，那还不是肉包子打狗，一去不回头啊！所以两个个儿媳妇坚决不同意自己的男人去赵大新那里入股。这件事刘志肯定也是坚决持反对意见的。仔细想来，一个人一辈子千万不要做坏事情，一旦做了坏事情，坏名声就像阴魂附体一样，要跟你一辈子的。
　　两个儿媳妇走后，刘志在炕沿上坐下来，侧着瘦弱的身子，用散乱的目光看着何桂花。他对何桂花说：“人老了，没有用了，说话没有人听了。两个媳妇让我去劝说儿子，谁听你的？”
　　何桂花试探着问：“为什么事情呢？”
　　刘志说：“赵大新要办水泥管厂，拉他们入股，一个人交2000块钱，两个媳妇不同意，怕是把钱打了水漂儿。”
　　何桂花听罢，没再做声。
　　刘志说：“我早就找过这两个兔崽子，没有人听你这一套；你猜那两个兔崽子跟我怎么说，‘你来说晚了，钱都给人家赵大新送去了，你就回家等着分红吧’！这话气死你不气死你？！”
　　何桂花只是淡淡一笑，仍是没有做声。
　　就是因为这一气，把刘志气个倒仰。上了年纪的人生不得气，一气之下，刘志竞是半月卧床不起。村里一个老中医说他是得了气裹心，险些丧了性命。两个儿子把他送到医院里去住院，花了不少钱。眼下是没有性命危险，但是他自我感觉却并不是很好，仍是感到体力不支，身体轻浮摇晃，走路做事都是力不从心。为入股这事儿，两个媳妇至今还不肯善罢甘休，合计着要借老公公的力量把两个儿子拿服拿下。
　　何桂花良感慨：“真是啊，家家都有一本难念的经。”
　　刘志随声附和：“可不是！”
　　何桂花又说道：“觉着还是不好，就还去医院看看。”
　　屋里很凌乱，脏也不必说，还有一股浓烈的潮湿和鳏夫那种特有的囧朽气味混合在一起，很呛人的。何桂花从椅子上站起来，上了炕，把炕上的一扇窗打开。然后回过身来对刘志说：“能活动就出去走走，别老在屋里憋着。”然后她重新回到椅子上坐好，心疼地端详着刘志的脸，详细地问着刘志的病情。
　　刘志似乎不很在意自己的病，显得很轻松地说：“没有什么大病，就是生点气闹的。”
　　何桂花想着刚才两个媳妇对刘志那个气气囔囔的劲儿，自然就想到刘志是和儿媳妇们的不和气，于是便劝刘志：“以后在儿媳妇跟前板着点，一个做老公公的，别一天价婆婆妈妈的，嘴碎，犯不上；惹得人家不待见，自己还生一肚子气，何得着吗？”
　　刘志看看何桂花，有气无力地辩解：“这次生气不是跟儿媳妇，是跟儿子。”
　　何桂花用眼睛盯着刘志的脸，听着刘志唉声叹气地诉说着原委。
　　何桂花接着又对他说：“以后孩子的事就少掺和，不必去替他们再操心，好好保重身体倒是要紧的。”
　　刘志却说：“天生就是受罪的命，现在天天大米白面地吃着，花钱流水似的，不愁吃不愁花的，好日子来了，身子骨却完了。没有受不了的罪，偏有享不了的福。”说到此，刘志很感慨，布满血丝的两只眼睛里有了泪花。
　　何桂花又说：“其实，你应该跟儿子一块住去，两个孩子都盖了新房，有地方，你病了也好有人照顾呀！”
　　刘志说：“咱们跟年轻人说不到一块，搬一块住还不尽惹气呀？我就自个儿猫着吧！”
　　何桂花说：“叫你儿子给你顾一个保姆。”
　　刘志笑笑，没有吱声。他的眼神里藏着几分不高兴。心里说，我有那个条件吗？
　　何桂花没有去理会刘志的心思，只是按着自己的想法继续说下去：“听说……”她欲言又止，她看看刘志脸上没有什么新的表情，她便说出了她非常想搞清楚的问题。
　　刘志听罢，忍不住笑了。他笑着问何桂花：“这件事你也听说了？是是。”
　　何桂花张开嘴连着啊啊两声，不由得有几分尴尬，
　　刘志又不以然笑道：“我都什么岁数了，还找什么老伴呀？找来还是一个摆设，是是？自己过几天松心日子得了，是是。”
　　何桂花有些吃惊，她有些急促地问刘志：“怎么，你不想找个老伴儿呀？找个老伴儿多好，好有人伺候你呀！”
　　刘志说：“你就知道说找老伴儿，找一个脾气秉性和你合得来的还好，要是遇上一个合不来的，我还不死得快点呀？是是。”
　　何桂花说：“人家都说你答应你儿子了，给你找一个老伴儿。”
　　刘志说：“我是说让两个孩子别入股，我就答应他们。哥俩不是还是入了吗？是是。”
　　何桂花又说：“也是。接着又说，一个人过惯了，身边冷不丁地多了一个人是得觉着别扭呢！”
　　刘志无语。
　　何桂花渐渐感觉到天气有些变凉，她又上了炕，把刚才支起来的窗扇给放了下来。心里萌动起来的念头像个红肿的疱儿，一会儿的工夫，慢慢化开了去。思前想后，心里生出几分后悔：当初刘志有这种心思的时候，自己却是铁了心似的要从一而终；现在自己有这个心思了，人家对这事儿却显得很冷淡。哎！什么事情都有个阴错阳差，不是么？！她觉得自己没有什么话要对刘志说了，心里有的只是空空荡荡的失落。于是站起来说：“说来看你，来的匆忙，空着手就来了，来的时候也没有给你买嘴吃的，现在我去给买嘴吃的去。”
　　刘志笑道：“我又不是孩子，买什么吃的？是是。再说，你不是给我拿大杏儿来了！是是。”
　　何桂花一边说一边往出走，刘志并不拦她。
　　何桂花边走边说：“你有病了，就得把你当成孩子看待。”一会儿的工夫，她从供销社买东西回来了，买了二斤煊腾腾的黄酱色的蛋糕，还有两袋豆奶粉。
　　刘志看着何桂花手里的东西笑道：“你看看，让你破费了是是，真是不好意思。”
　　何桂花笑着回敬她：“你什么时候学会客气了？”何桂花又坐了一会儿，便从刘志家里出来。
　　从刘志家里出来，何桂花并不急着要回家，她一点回家的意思都没有。为什么要回家呢？自己觉得像是一个无家可归的人。情感上没有归宿比没有那个有形的家更折磨人，更是没着没落的。现在，她不知道自己要去哪里，也想不出该去哪里。她不知不觉地在马路边停下来了，站在马路边，站街。观望过来过去的行人和车辆，过一会儿，便进入了呆滞状态。
　　正当何桂花六神无主的时候，忽然听到有一个粗憨的声音冲着她飞过来：“婶子，在这儿呆着呢？”她回过神来，定睛一看，是唐玉海在和自己说话。
　　那唐玉海扛了一根长长的木头从西边走过来，他身后还有七八个男人也都是扛了木头往东走。
　　何桂花问唐玉海：“你们这是做什么？”
　　唐玉海回答：“我买了点木头，准备装修用。”
　　何桂花“啊”了一声，眼看着唐玉海一行人从自己的面前走过。
　　何桂花由唐玉海不知不觉地就又联想到肖淑芹，联想到田秀淑。侄儿媳妇怎么就不如田秀淑？唐玉海就是不肯和肖淑芹往一块就合。唐玉海怎么就这么和田秀淑一心一意的呢？这也很是让她想不开。她魂不守舍地在街上徘徊一阵，最后还是百无聊赖地回家去了。
　　8.
　　两天后，唐玉海又带着杨大根，背着大杏儿来到燕山农贸市场。农贸市场即如往日，人头攒动，两人一边卖杏一边等那个男子，来给送钱。一直到了11点多钟了，背来的杏儿卖得差不多了，也不见那个男子来送钱。唐玉海开始犯嘀咕，这哥们不会不来吧？杨大根也问：“叔儿，那个人怎么不见来？”
　　一直过了中午12钟，农贸市场上的过客渐稀，那个男子终于露面了。那个男子表现得很客气，面带微笑对唐玉海说：“兄弟，让你等着急了吧？有点事，耽搁了。”
　　那男子一面说话一面从上衣兜里掏钱。102斤杏儿，给了唐玉海510块钱。唐玉海一边往身上掖钱，一边笑得咧着嘴对那男子说：“哥，谢了。”
　　那男子说：“谢什么，你卖我买。”接着那男子问唐玉海，“你们吃饭了没有？”
　　唐玉海回答没有。
　　那男子对唐玉海二人说：“走，哥带你们吃饭去。”
　　唐玉海连连说：“不了，不了。”
　　那男子是真心要请唐玉海二人吃饭，再三把唐玉海二人带到了农贸市场旁边的一家小吃店，给唐玉海二人一人要了一大碗牛肉拉面，自己来了一小碗。
　　唐玉海和杨大根有生以来头一次吃牛肉拉面，汤、肉、面入口，来不及咀嚼，便吞咽下去，恰似填坑；尤其杨大根，那吃相犹如饿死鬼再生，脑袋扎进碗里就不再抬起，只听得从碗和脸之间挤出来“呼噜呼噜”的汤水声。
　　吃饭间，那男子对唐玉海说：“兄弟，哥给你找个活儿，你干不干？”并且告诉他活儿不累。
　　唐玉海听说要给找个活儿，立马就乐了。唐玉海笑问那男子：“哥，您贵姓？”
　　那男子说姓沈。于是，唐玉海赶紧管那男子叫了一声沈哥。
　　现在包产到户了，没有了生产队，村民除了自己的承包地，没有地方干活儿去。谁想找个活儿干已经不是一件轻而易举的事情了。外地打工人潮水般地涌进北京，他们已经融入了北京的各行各业，各个角落，连村里都有了外地打工人的身影。先前村里人见到外地打工人，不知道为什么，还有些不屑一顾，当下本地人要找一个不错的活儿，也真的不是很容易的。现在，有人主动给一个活儿，这是天大的好事，会不干么？
　　饭后，那个沈哥开车把他们拉到燕山石化区西北面的山坡下。这地方叫养儿峪，传说当年穆桂英在这儿生下儿子杨文广，因此而得名。从车上下来，沈哥在前面带路，唐玉海和大根跟在后面，他们爬上一片丘陵的最高点，居高临下。随着沈哥的一只胳膊在空中360度一挥，出现在唐玉海眼前的是脚下好大一片坡场，一眼收不尽。外围都被铁丝网给围了起来。有条条块块的耕地，有大片秀着新縁的果树，有一座座散居的古老的民宅，房屋树木错落，三个人一边在山坡地里转。这样一个广袤的地方却见不到一个人，是一个显得格外静寂的地方，和相隔不远的喧嚣的厂区是截然不同的两种景象。
　　沈哥告诉唐玉海，这一带已经被征用，农民搬进了楼房，有劳动能力的安排了工作。以后的开发正在规划当中，沈哥让他来看管这一带。不给工资，除了物业的几个人来摘一点水果外，这里所有的收益都归唐玉海。沈哥问唐玉海干不干？
　　沈哥是街道办事处物业部门的负责人。他管辖范围内的这一片山坡地里有搬迁后空下来的民房，有果树，大多是柿子树和枣树。这片山坡地还在规划中，具体怎么使用还不得而知；挨着石化区，他担心疏于管理，在这片山坡地发生火灾，漫延到厂区，那将会给国家造成巨大的损失。于是他想找一个人，来看管这片山坡地。在他物色人员的时候，唐玉海适时的出现了。他去年买过唐玉海的杏儿，今年又买了他的杏儿。那沈哥心想，唐玉海的杏儿好吃，他这个人是不是也实在呢？沈哥这么想是不是有道理且不说，这种没有逻辑性的思考反正让他相中了唐玉海，他打算把那片山坡地交给唐玉海看护管理。
　　三个人一边在山坡地里转，一边交谈，沈哥和唐玉海很快就达成了协议。唐玉海快活极了，他说自己遇上了天上掉馅饼的事情。
　　唐玉海答应了沈哥以后，回到家后，就找李来辞去了在管厂的工作，李来知道不好挽留，也就非常痛快地答应了唐玉海。
　　后来，唐玉海遇上天上掉馅饼的事情，很快就在村里传开了。甚至有人说什么“一人一福，一人一命”，说人家唐玉海就该有这个命；也有人说唐玉海是“狼叼喂狗”。不管怎么议论，大家公认，唐玉海却是捡了一个大便宜。
　　那天卖杏回来，唐玉海心里高兴，心情好，忽然觉得自己变成了一个很体面的人，有了什么显赫的身份似的。他目视前方，挺着胸膛，脸上神采飞扬，尽管背上还背着篓子。在村口，他和杨大根正好碰上赵大新，唐玉海叫住了他：“赵总。”唐玉海把赵总经理这个称呼简化。他感觉很体面的，“赵总，我跟你说点事，”
　　赵大新问：“什么事？你看，在管厂能不能给杨大根安排个活儿，给钱多少没有关系。我那意思呢就是咱们搭把手，帮扶一下这家人。”
　　赵大新先是冲着唐玉海诡异地笑笑，然后说：“这个事我不能答应你，一来，杨大根不是咱们股东的直系亲属，二来，杨大根愣愣磕磕，万一出了安全事故，谁负责？”
　　唐玉海听赵大新这么说，就没再说什么，他好像是意识到自己有些忘乎所以。
　　赵大新又笑着对唐玉海说：“杨家这么年都由你照顾着，照顾得挺好的，你就还继续着照顾吧。”
　　唐玉海听了赵大新后面的话，心里十分不快，后悔不该向赵大新张这个嘴。
　　回到家后，他更是后悔不已。我为什么要去求他呀？我自己就能给杨大根找活儿干，还能照顾杨大根。他忽然想起了燕山那边沈哥说的那档子事。