24.教头练兵遭弹劾 大夫丧师免罪责

　　话说河南行省征讨大军溃败，左丞许可用被诛。时脱脱所用心腹重臣汝中柏与太不花、哈麻等人久不和。脱脱趁机上书元帝，调太不花出京，任河南行省左丞，专门负责剿讨境内红巾军。
　　太不花心怀愤恨，离京赴任，到得行省府衙，诸事多有懈怠，几次派兵深入红巾军重地，皆落败而归，便只将重兵把守行省驻地汴梁路。及至刘福通部势力大增，徐寿辉又在蕲水称帝，境内诸军难以相抗，行省只得上书求救。
　　这日，元帝妥欢帖木儿临朝，看罢奏表，言道，“河南贼寇滋蔓，行省各军屡次剿讨不利，众卿有何见解？”
　　丞相脱脱出班奏道，“贼寇声势渐起，当速发重兵收伏，以平天下万民之心，否则祸事不小。”
　　妥欢帖木儿道，“爱卿所言甚是。谁可当此重任？”
　　脱脱道，“臣愿亲领兵马，以平众乱。”
　　妥欢帖木儿道，“爱卿身居要职，诸事尚需与朕分忧，如何好亲自前往。哪位爱卿可代丞相领军？”
　　脱脱之弟御史大夫也先帖木儿出班道，“微臣不才，愿代丞相领军。”
　　妥欢帖木儿道，“爱卿之职正当此任。”
　　中书参议迭儿必失本待阻止，闻妥欢帖木儿言语，遂出班奏道，“大夫虽执掌纠察、叛乱之事，然并不习兵事，卫王弓马娴熟、深谙兵法，当以卫王为辅。”
　　妥欢帖木儿道，“爱卿所言甚是。朕即刻宣卫王前来，与众卿商议进兵事宜。”
　　不久，卫王宽彻哥到大都，与众人商讨了征调兵马之事，计议大起军马十万南下剿贼。
　　参政郭庸道，“各地军马久无战事，皆有闲怠。今天气转冷，不宜进军，恰好将各路军马集聚一处，加以操练，如此可令战力倍增，待天气转暖，再进兵不迟。”
　　卫王赞同。诸事议定，也先帖木儿拟了奏表，上书妥欢帖木儿。
　　妥欢帖木儿阅毕批复，很快授了也先帖木儿统军大元帅之职。
　　也先帖木儿领了金印兵符，来到枢密院中，便发调兵符验。
　　公文发至辽阳，刘益唤游蒙到近前，道，“某既受汝阳王相托，自然会对你好生关照。但你留在辽阳，终是戴罪之身。如今朝廷发重兵南下剿贼，将从本行省抽调兵马及随军杂役，为使你早日返归洛阳，我就此将你发送军中。卫王与汝阳王关系甚厚，我书信一封，说明情由，让你在卫王身边做个亲兵。待剿贼成功，却请卫王从中周全，不但前罪可免，或能加官进爵。不知你意下如何？”
　　游蒙听后大喜，赶忙跪拜称谢道，“多谢大人厚恩，小生感激不尽。”
　　不久，游蒙随一万军马由辽阳赶往大都。不出半月，便到得大都城外西苑练兵场。游蒙由小将官引着拜见了卫王宽彻哥，递上刘益的引荐信。
　　卫王看罢，便留游蒙在身边做亲兵侍卫。
　　这日，游蒙跟随卫王去军营巡视，却见辕门口绑着一个人，那人体格健壮，样貌英武，乃大都十八万宿卫军教头邹忠。原来邹忠训练兵士过于苛刻，数九寒天，兵士皆怨声载道，各路将官亦不满。恰好有兵士攀爬云梯时不慎摔死，于是众将官联名上书弹劾，指责邹忠虐待兵士、离散军心。
　　元帝着枢密院、刑部、兵部众官员查办此案。众官为平群愤，重判邹忠，不但将其革职查办，还打了七十军棍，铐枷两日，遍视营中各寨。
　　邹忠受了刑伤，两日未曾进食，天寒地冻，身上衣服又单薄，早已气息奄奄。卫王怜惜邹忠本事，使人把监刑官叫来，令其释放邹忠。
　　监刑官犯难道，“时限未到，不敢违令。”
　　卫王道，“你且放人，上司怪罪，自有本王承担。”
　　监刑官只好提前释放邹忠。卫王命人将邹忠抬进营帐，又差人烧了热汤来，吩咐左右给邹忠灌下。
　　过了片刻，邹忠暖过身来，欲向卫王施礼道谢。
　　卫王道，“邹教头身体有碍，不必拘礼。邹教头本也是一片报国之心，不想出此意外。”
　　邹忠满腹委屈，几欲流下泪来，叹道，“各路大军虽众，兵士皆有懈怠之心，意志不坚，号令不一，小人苛责操练，也是为大军着想。”
　　卫王叹了一口气，道，“本王亦知。”随即又吩咐道，“多给邹教头吃些热汤，须把身子暖透了。”
　　游蒙听知缘由，心中亦是唏嘘不已，对邹忠充满同情和惋惜，听卫王那般吩咐，当即又盛了一碗热汤，端到邹忠面前。
　　公元1352年正月初八，也先帖木儿跟卫王拜辞了元帝妥欢帖木儿，领了众将，大阅诸军，而后发令南下。
　　各路军马，依次进发。兵甲雪亮，皂旗飘扬。队伍严整，煞是威风。
　　行至五里长亭，只见脱脱亲引众官等在那里，也先帖木儿跟卫王下马至前。脱脱执盏擎杯，对也先帖木儿道，“臣弟此行，必与朝廷建大功。如此，则上对皇恩，下平众怨。”
　　也先帖木儿道，“重蒙兄长教诲，不敢有忘。”
　　两相各饮罢酒，脱脱对卫王道，“军中诸事尚依仗王爷，还望王爷费心。”
　　卫王道，“国事如此，怎敢懈怠。”
　　有各衙门合属送路的，依品次，或远或近，相附对饮。
　　相别之后，也先帖木儿跟卫王上马，继续南下。
　　又行七八里路，却见路边停着一架马车，赶车的是个老汉，车上趴着一个人，旁边还坐着一位妇人，仔细一看，才发现是邹忠的发妻跟岳丈吕教头，那趴着的人自然就是邹忠。
　　原来邹忠受了刑罚，自觉脸上无光，不愿留在大都，因而便举家南迁，不想遇到了南征大军，因而停在路边让道。
　　卫王见是邹忠，近前探视。
　　邹忠在马车上施礼，道“多谢卫王关照，小人贱躯无碍。愿卫王旗开得胜。”
　　大军行了二十余日，到达汴梁城外。行省平章老章、右丞周全、左丞太不花率行省众官出城相迎。
　　也先帖木儿跟卫王率轻骑入城，至行省衙门前下马。一行人奔至后堂，施礼既罢，两相坐定，行省众官无不慰劳抚苦，嘘寒问暖。
　　也先帖木儿问太不花道，“左丞专伺剿讨境内叛贼之任，却身在汴梁，如何剿贼？”
　　太不花道，“各路军马调度皆通过本官，若深入红巾军重地，时进时退，只恐往来将官难以找寻，却耽误了战机。今御史大人统领军到此，不知有何剿贼之计。”
　　也先帖木儿冷笑道，“今某与卫王统大军至此，左丞只管负责大军粮草，某与卫王亲往剿贼。某闻刘福通部贼寇最是强劲，当先率军剿讨，而后兵分数路，依次进剿各地反贼，如此则天下可定。”
　　太不花道，“想来御史大人已有周密计划，愿大人早日剿灭众贼，立不世之功。”
　　歇过当夜，行省众官送出城来。也先帖木儿执鞭挥军，继续南下。又行三五日，到达许州地界。许州知州张达镇出城相迎，也先帖木儿跟卫王及亲侍入城，征讨大军驻于城外。
　　张达镇拜罢问安已了，侍立在侧。
　　也先帖木儿问道，“今官军与贼寇战况如何？”
　　张达镇道，“今贼寇几乎占据汝宁府全境，且频来侵扰本州之地，众将官奉左丞之命，率军驻于重镇沙河，以保守边境。”
　　也先帖木儿怒道，“中原腹地皆属于我大元王朝，何来边境之说？贼寇来侵，不思如何剿贼，只知固守，天下何时太平？”
　　张达镇不敢回言，只好吩咐备置酒食。
　　两日后，也先帖木儿领大军至沙河。戍守将官齐来相迎。
　　也先帖木儿问道，“你等驻守此地，与贼寇交战，胜败如何？”
　　万户巩不班道，“贼寇占据十数州县，兵力相加，已不下十余万。贼势甚大，我等与贼交战，互有胜败。”
　　也先帖木儿道，“本帅见附近有许多弃寨，却是为何？”
　　安丰路万户孙野回道，“那本是南阳府及庐州路官军屯兵之寨，后因王三、张五、孟七等贼在南阳府反，李普胜、赵普胜、左君弼等贼在庐州路反，南阳郭总管及庐州实万户遂分别回军剿贼，得知京师大军将至，因而特意相留，以供京师大军之用。”
　　也先帖木儿又道，“附近贼寇据何处？离此地多远？”
　　都事刘哈刺不花道，“前方大河唤作沙河，此地南距上蔡之贼尚有八十里，东南距项城之贼有一百二十里。两处贼寇遥相呼应，甚是凶悍。”
　　卫王道，“今大军至此，日耗粮草甚多，可将此处作为大军屯粮之地。留本省各军戍守，京师之军则前往剿贼。”
　　也先帖木儿道，“卫王所言甚是。今便先往项城剿贼。”
　　巩不班道，“京师之军恐不熟知境内地势，末将愿为大军做向导。”
　　且说刘福通探知朝廷大军将至，聚头领商议道，“如今朝廷发兵十万进逼我境，我等是凭城据守，还是出兵相迎？”
　　杜遵道进言，“今日之势早晚有之，当选精兵良将决一死战。若胜之，则天下震动，响应者必众，若不胜，再凭城坚守。”
　　罗文素道，“主簿之言甚有道理。”
　　刘福通遂抽调境内精兵五万，北上迎敌。
　　再说也先帖木儿统大军直奔项城，离城五十里时，哨马来报，“贼军在前方列阵以待，诸将特来向元帅请命。”
　　也先帖木儿虽在众官面前耀武扬威，心中并无用兵韬略，闻红巾军来战，一时不知如何回应，只好道，“卫王有何高见？”
　　卫王道，“贼军欺我远道而来，人困马乏，故而前来挑衅。今可令先锋军试敌，其余军马就地安营扎寨，待大军稍歇几日，再去厮杀。”
　　也先帖木儿遂以卫王之言发令而去，命先锋将大同路万户简胜率先击敌。
　　简胜得令大喜，督促本路军马赶来，列好阵势，便要厮杀立功。
　　李武策马向前，问道，“哪里的军马，报上名来！”
　　巩不班对简胜道，“此人原本是当地千户，暗中结连贼寇，以致养寇成势。”
　　简胜闻言大骂道，“卖国之贼，你有何脸面问我等正军。是要单搦，还是混战，只管放马过来。”
　　李武闻言大怒，挥军冲阵。两相厮杀正酣。王显忠、李太素各领一军从左右杀出，元军败退，红巾军趁势在后追杀。时保定路万户严奉先跟真定路万户孙克义奉命前来策应，见官军败退，遂聚兵向前，两相厮杀一阵，各归大寨。
　　元军输了一阵，闭寨坚守，修整五日，大起寨内军马，列队杀来。
　　刘福通亲率众头领来敌，排开阵列，左边军阵由罗文素、张敏、孙韩督领，右边军阵由盛文宇、关铎、潘诚督领，左后李武、敖成、李太素督领，右后崔德、王显忠督领，刘福通带陈鲍、王泰寿据中间三军阵，整个队列成山字阵。
　　卫王看罢红巾军阵势，道，“未曾想草寇竟也识得列阵，先前果真是小瞧他们了。”
　　巩不班道，“草寇之中也有归降的官军，必是那降将所授。”
　　卫王道，“今官军势大，可依次摆出双重阵列，待交战数番，官军前后调换，以逸师对劳师，且看贼军如何应付。”
　　卫王当即下令列阵，不多时，各路军马按照操练之法，迅速摆出叠山阵来，左右前后各阵列皆与红巾军相对应。
　　两边各自擂鼓助威，平地顿起杀气。
　　红巾军众头领来势汹汹，加之兵士久已惯战，初时几欲将前部官军击溃。卫王在中军左督右促，好不容易才压住阵脚。激战半日，卫王下令后军逐次代替前军，后军应战，前军稍歇。
　　红巾军久战力乏，又不能将元军击溃，渐渐不支。
　　刘福通见状，只好收兵回寨，被元军趁势赶了一程。
　　李武道，“今官军势大，当暂避其锋。”
　　元军占据上风，几次来挑战，红巾军不出，强攻营寨，吃亏不小，遂退去。
　　辽阳路万户李韦道，“官军人马众多，贼寇又不出战，可趁机遣一军，袭攻上蔡城。”
　　卫王道，“此计甚是。”遂令孙克义统军袭攻上蔡，严奉先带军随后策应。
　　上蔡守城主将乃韩咬儿，突遭攻袭，守备不住。孙克义跟严奉先督军攻上城头，夺了城门，大军一拥而入，千余红巾军兵士只逃了几百人，韩咬儿受伤遭俘。
　　刘福通跟众头领聚在寨内，每日商讨破军事宜，听闻上蔡城破，韩咬儿遭俘，心中又惊又痛。
　　李武道，“今可趁势拔寨后撤，官军以为我等欲撤军，必趁势追赶，我等尽起精锐攻其中军，必将大败官军。”
　　刘福通遂令张敏、孙韩引军三千到元寨挑战。
　　卫王得知红巾军拔寨，对众将道，“贼寇闻知上蔡城失，本欲退兵，却派一军前来挑战，此乃欲退故进之计，今可大起军马追赶，直奔项城附近立寨。”遂令巩不班、简胜督领前军出战，令李韦、庄平督军合后，自与也先帖木儿督领中军前后策应。
　　张敏、孙韩稍战既退，巩不班、简胜在后穷追不舍。赶了二十里，却见红巾军弃置的营寨，粮草、辎重散乱遍地，兵士见了，下马争抢不已。
　　卫王跟也先帖木儿督领中军赶来，猛然一声炮响，只见左边山坡现出一队兵马来，个个头冠红巾。卫王正看得痴，右边树林也杀出一队人马来，为首的手持铁枪，正是李太素。
　　卫王急忙招令左前、右前军马应战。这时李武、崔德率队又从前方杀来，陈鲍、王泰寿从后方杀来。
　　元军正乱，只见四围又现出四支红巾军来，生猛地朝卫王指挥中心冲来。
　　卫王见阵型已乱，遂令左右禁军冲阵欲退。敖成、李太素最先带红巾军冲杀过来，直把卫王跟也先帖木儿分作两处。
　　卫王亲自带兵迎战，游蒙心中慌乱，紧跟在卫王后面，却要不时掉转马头。混战中，一支箭擦着游蒙的衣甲射中了卫王的肩背，卫王急忙俯身，游蒙亦急忙俯身。
　　禁军统领华赤忽述见卫王被困，遂吩咐左右将官护定也先帖木儿，自率一军前去救应。
　　潘诚正好带军杀来，见也先帖木儿被禁军护着，身着官袍，遂对左右高声呼道，“抓住那大官！”
　　也先帖木儿见潘诚带红巾军直奔他来，一边令禁军阻挡，一边由左右护着逃窜。
　　潘诚将也先帖木儿这股禁军赶出阵来，此时官军早已大乱，只顾各自逃窜。众红巾军兵士皆想立大功，直跟着潘诚追也先帖木儿。
　　那些禁军也是被追慌了，逐渐弃了也先帖木儿。跑了七八里路，仅有数十骑护着也先帖木儿。
　　也先帖木儿不时回头看后面追上了也无，猛然抬头向前看时，却见前方现出一队人马来，手持刀叉，皆乡民打扮。也先帖木儿慌忙勒住马，叫苦不迭，道，“如今前后被堵截，如何是好？”
　　众将官回看左右去路，只见右边是深沟，并无去路，左边却是个高坡，马匹不能上，禁军将官便道，“大帅弃马爬上高坡，徒步而逃。”
　　也先帖木儿遂慌忙下马，众禁军亦弃马相随。
　　也先帖木儿急慌慌的，抓着泛青枯草，蹬着酥软沙土，爬五步，掉三步，好不容易爬上坡顶，回头看时，却见潘诚挥舞着大刀也爬了上来，左右禁军各自逃命。
　　也先帖木儿吓得两腿发软，就势滚下坡去，起身后，急向丛林中爬去。潘诚步下坡来，在丛林中赶上也先帖木儿。两人绕着一棵榆树兜了几圈，潘诚本待捉活的，此刻却被惹得性起，挥刀劈去，刀刃却嵌在了树里，待拔下来再要追赶时，树林里却窜出一伙乡兵来，为首的是本地坊长曹良臣。
　　也先帖木儿误以为是红巾军，正待下跪相求，却听曹良臣冲后面潘诚大喝一声，“泼贼休得猖狂，拿命来。”
　　潘诚身孤影单，料敌不过，转身逃了去。
　　巩不班、简胜闻后面躁乱，率前军折返，正待救应，却遭罗文素、盛文宇带军敌住，后面张敏、孙韩又带兵追来，官军大乱。巩不班遭围，被张敏一枪刺死。
　　各路溃兵陆续回至大寨，记点军马折了八千多。卫王中了箭，所幸并不严重，军医看罢，洗了伤口，涂了创伤药，包扎起来，只待养护。也先帖木儿着了那一惊，却一直头晕眼花。未久，卫王回沙河后寨静养，也先帖木儿顿感惶恐无依，遂将诸事托与枢密院事也速，而后率两千禁军亦至沙河后寨。
　　红巾军大胜，趁势来攻。也速重整军兵，出寨厮杀。两相交战，互有伤亡。
　　刘福通领军回寨，跟众头领商议道，“前番官军虽败，未挫及根本，如今依旧势大，该如何是好？”
　　关铎道，“元军粮草皆屯于沙河，我等若去夜袭营寨，放火烧粮。官军人马众多，一旦失去粮草，必然撤军，我等择机攻袭。”
　　崔德道，“沙河距此有百余里，沿途又广布官军岗哨，我等若被发现，官军以逸待劳，我等疲乏之师必然覆灭。此计若不成功，则极为凶险。”
　　众头领商议甚久，难下定论。刘福通道，“今无计可使，当铤而走险。”
　　不久，细作探知沙河营寨分布及沿途岗哨之况。这日近晚，刘福通令张敏、孙韩为前队，领兵三千，各带柴草先行。李武、崔德将兵五千，为第二队。刘福通亲带陈鲍、王泰寿领兵六千，为第三队。
　　沙河将官自以为有大军在前，更有沙河之隔，每日宴饮，懈怠不已。这日寅时，兵将皆在沉睡。红巾军突入寨内，四处放火，大开杀戮。
　　元军从睡梦中醒来，人不及穿衣，马不及裹鞍，兵不见将，将不见帅，哪里能够抵抗？各自慌张逃命。也先帖木儿被几个禁军兵士保着逃了去，卫王宽彻哥亦被亲兵护送着离开。游蒙从睡梦中惊醒，提了盔甲便出帐来，火光中看到卫王的身影，正待奔过去，却被一个急待逃命的将官撞翻在地，待爬起身来，早已不见了卫王身影。目之所及皆是慌乱官兵，游蒙混杂其中，跟着乱窜逃命。
　　元军哨探见后寨焰火冲天，慌忙来报。也速闻信，急忙招来众将官。
　　简胜道，“贼军必是夜袭沙河粮寨，然贼寨距沙河有百余里，星夜兼程赶到，已是强弩之末，兵将必疲乏不已，枢密可令诸军往援，必全歼这股贼军。”
　　李韦道，“不然。今沙河尚有数万官军，尚可与贼军相抗。贼军远袭，必然归来，可于路设伏，以逸待劳。另遣一军攻其寨，以倾其老巢。”
　　东方霸道，“沙河官军虽众，然遭袭无备，必不能与贼军相抗。沙河乃屯粮重地，一旦有失，大军将无力剿贼。当先救沙河为上。”
　　李韦道，“今当趁机倾覆贼军老巢，大功便在此时。”
　　曹良臣道，“贼寇远袭，本寨必然有备，恐难一蹴而就。”
　　李韦喝道，“我等将官商议大计，乡兵言语什么！”
　　众将争执不下，也速主张不定，便道，“今分一支兵救沙河，一支兵攻贼军大寨，其余兵马看守本寨，众将以为如何？”
　　东方霸道，“官军利在势大，倘若三分兵马，恐难成事。”
　　偏在这时，寨外传来震天呼声。东方霸道，“此贼必担忧我等救沙河，故而前来相扰，休要搭理。枢密今当速发兵救沙河，全歼沙河贼军。”
　　也速犹豫再三，令李韦、庄平带军两万，前往攻打红巾军大寨。令简胜、孙云领军两万往救沙河。令东方霸带五千兵同曹良臣、梅思祖部乡兵攻打寨外红巾军。
　　东方霸领军出寨，正见关铎领兵呐喊，遂率兵追来。关铎率众转身便走，待东方霸欲回军，又转身复来，兜兜转转数番，令东方霸愤怒不已，只管率兵赶来。罗文素、盛文宇分别带左右伏兵出。东方霸不能突围而出，遂率众投降。
　　李韦、庄平领军攻红巾军大寨。王显忠跟李太素大开寨门，一起杀出，李太素一枪击中李韦马头，马匹直立起来，将李韦掀翻下去。李韦趁乱逃了去，无功而返。
　　简胜、孙云领军赶至沙河，只见沙河边浮尸相连，河水发赤。过了沙河，来到屯粮大寨，但见寨栅尽毁，粮草皆着。
　　也先帖木儿、卫王宽彻哥、竹贞、刘哈刺不花、孙野、卜落等各路溃兵逃至许州，清点人马，折去大半，粮草、辎重、寨栅则尽皆失陷。大小将官灰头土脸，彼此面面相觑。
　　也速粮草不济，恐遭红巾军侵袭，遂统大军退至沙河以北。
　　太不花闻也先帖木儿大败，大喜道，“先前那般威风，今又如何？某早知会有今日。”
　　败兵消息传至大都，朝野震动。众官纷纷上书，弹劾也先帖木儿丧师辱国之罪。元帝以也先帖木儿不善兵事为由，下诏赦免，仍以其为御史大夫。陕西行台御史大夫朵儿只班并不罢休，再三上书弹劾。
　　脱脱大怒，道，“今湖广行省平章李尚为贼军所害，平章之职暂无人胜任，尔既有剿贼荡寇之才，当前往代领。”遂迁朵儿只班为湖广行省平章政事，自此朝中无人再敢进言也先帖木儿败兵之事。