第十一章 痛苦的抉择(3、4）

　　3.
　　没过几天，公社办事组来电话，传肖淑芹去。接到电话后，肖淑芹很是感到吃惊和意外，婶婆何桂花也是如此。有什么事情公社办事组会找到自己？！转而肖淑芹想到了什么。她把自己的猜测告诉了婶婆何桂花，何桂花想了想，然后赞同地点点头。
　　却说就在接到电话的第二天早上，肖淑芹梳洗干净，换了一身整洁的衣服，带着左侧太阳穴上的一个青紫的大包去了公社办事组。
　　肖淑芹徒步十多里路到了公社所在地的那条主街上。到这条街上来今天是第二次。第一次来的时候是和赵大新领结婚证，今天这一次来，到公社办事组去为什么，尽管她心里有想法，但是她还是不能也不愿意肯定自己的推断。
　　大街上冷冷清清的，行人稀疏，店铺门前冷落，公社中学的铁栅栏门死气沉沉地紧锁着，天空阴沉，市景凋敝。大街两旁的墙壁上花花绿绿贴了大字报和“打倒”、“批判”一类的大字标语。偶经风一吹，粉纸、绿纸未粘牢处哗哗做响，倒也给这街上添了一些歇斯底里的生气。只是这撕裂的声音让肖淑芹觉得气候更是寒冷，她下意识地将胸前的衣襟使劲地拽紧。
　　肖淑芹沿着大街左侧的路边前行，公社大院就大街的左侧，或者是说在柏油路的北面。在走到公社大门口之前，她要穿过一条向北横插进去小马路，她走到小马路边的时候，突然不由得收住了脚步。一个大腹便便的女子挪动着笨重的身体正向北边走着，渐渐地挪出了她扇形视野。她心想，赵大新的鸡巴真是能耐，弄谁谁的肚子就大。她恨！她恨！这时候，她从心底里对那大腹便便的女子发出了一声巨吼：“你给我站住！”然而，瞬间她还是把这震天动地的吼叫极力给阻止在咽喉下面了。她忽然想到那样做也许会惊吓着她。她想着她是一个孕妇啊！她含着痛苦的泪水看着胡水仙从自己的眼前走过去。
　　关于胡水仙，肖淑芹已经听到了她的一些传说。胡振中已经不让胡水仙回家了，胡振中骂胡水仙让自己丢尽了脸，在街面上不好见人；胡振中要胡水仙自己想办法去解决自己的事情。赵大新怕闹出人命案来，牵扯进自己，毁了自己的前途，只得在公社附近找了一间民房把她接了过来。胡水仙即将临盆，却有家不能归，拖着笨重的身子颠沛流离。她同情她了。这会儿，她觉得她比自己还可怜。她不错眼珠地盯着胡水仙，盯着她的背影，看着她像一头大笨熊似的向前挪动着身子，一直到她完全消失。
　　肖淑芹穿过横道，走了有十几米远，便进了公社大门，到院子里找办事组去了。
　　公社大院里悄无声息，静得有点瘆人。
　　公社的院子不算太大，也不算太小，院子中央是开会用的小礼堂；小礼堂四周全是房子，残漆斑斑的玻璃窗玻璃风门嵌在墙壁上，——公社各个部门的办公室或者宿舍。肖淑芹把院子里所有的门口转了一遍，才在一个门口看到了挂着“办事组”的木牌儿，才找到了办事组。
　　所谓上海“一月风暴”后，带动了全国各地造反派上上下下实行夺权。各级政府被夺权后，根据毛主席“革命委员会好”的最高指示，各级政权机关都成立了三结合革命委员会，原来政府机关的各个科室也便脱胎换骨，全都改成了什么什么组。如“什么什么党组”、“核心领导小组”、“政治组”、“财经组”、“办事组”等等。这公社“办事组”是负责一些民政方面的工作，主要业务是接待群众办理一些具体事项。
　　在公社办事组的办公室，一个四十多岁的男人接待了她。这个男人姓张，叫张国桐，中等身材，他身穿一身草绿色的军装，一张长方脸，尖下巴微微向前翘起，满面笑容，一团和善。听说他是复员军人。复员后在公社办事组负责民政工作，结婚离婚这块工作是他的主要业务，另外，还做一些民事调解工作。
　　办公室只有一间房子，门口左侧的玻璃窗前有一张写字台，写字台上有一块亮亮的绿绒铺底的办公玻璃板，玻璃板下面压着一些备用的报表或文稿，玻璃板前笔墨纸张摆得井然有序。房间的进深处有文件柜，还有两张单人床。张国桐斜身坐在写字台前，他让肖淑芹在门口靠里边的一张长木椅坐了，他递给她一杯热水，同时眼神不住地在她的太阳穴上那个青紫的大包上扫描。接下去，张国桐和肖淑芹拉起了家常，和风细雨，倒也亲切。说着说着，突然张国桐话锋一转，他就说出了赵大新提出和她离婚的事情。同时征求肖淑芹持什么意见。
　　肖淑芹仔细地端详着张国桐的面庞，像在他的脸上寻找什么，她把水杯在手里倒来倒去。过了一会儿，她问张国桐：“是不是我不同意离，这个婚就离不成了？”
　　肖淑芹为什么要这样问呢？她心里有着两个盘算：一个是，如果自己不同意离婚，这个婚就不能离的话，那么她就会说不同意离，这样做可以把这个事拖下去，拖得胡水仙拖不起了，看他们怎么办？反正胡水仙的肚子在一天比一天大起来；再一个就是，如果自己不同意，这个婚就离不了，那么，她肖淑芹就是想通过这个做法，来挽救面临分崩离析的家庭。肖淑芹凭着她自己的直觉，她觉得办事组的这个男人还是可信赖的，她希望他能够帮助她；她对他寄予了希望。
　　张国桐对肖淑芹眯眯一笑，笑容里流露出几分具有暗示性的狡黠，然后慢条似理地说：“你们的感情彻底破裂了，你再想继续维系下去是不大可能了。”
　　听话听音，肖淑芹从张国桐的话里知道离婚已成定局。她的眼前又浮现出刚才在街上看到胡水仙的那一幕。但是，她还是强硬地坚持说：“不离！不离！我就是不离！”说完，她从长木椅上站起来，一拍屁股气势汹汹地走出了办事组，回家了。
　　三日后，公社办事组又来电话，传肖淑芹到公社办事组。电话还是办事组的张国桐打来的。于是，肖淑芹又去了公社办事组。还是张国桐接待了她。张国桐问她对离婚有什么要求？要不要孩子等。
　　肖淑芹对张国桐冷冷地一笑，然后无不嘲讽地对张国桐说：“不离婚就是我的要求。”
　　张国桐一直都是笑眯眯的，一脸和气。他对肖淑芹：“你先回去吧，有什么想法再来找我……”
　　不等张国桐把话说完，肖淑芹又是一拍屁股走了，回家去了。
　　4.
　　水盆似的天气阴了数日，天河终是决了堤，从下午起，雨水倾泻，一直到了晚上，那势头也不减。街上的积水已经淹到膝盖，滚滚成河，临街低洼处的房子已经进了水，屋里的炕被当成了栖息人的小岛。雨下得这么大已是多年未见，也许是老天爷觉得这个乱了套的世界太需要荡涤，太需要净化了。
　　何桂花的屋里似乎是另外一个世界。昏暗的灯光下，男女老少聚集了有二十多口子，个个眉目模糊，音容不分，暗黄色的灯光仿佛把每一张脸涂了一层蜡，黄黄的，黯然神伤。两间屋子大的地方凡是能坐的地方都坐滿了人；其余的有站有蹲，倚着什么物件趔着身子站着的也有。屋里除了震荡着外面暴烈的雨声，大家也有说笑，由于心里有一种沉闷的情结，声调却放不开，处于一压抑状态，也不是那么自然。每一颗心都像是浸泡在愁闷的雨水里，涩涩的，总是有些沉重，像被什么揪着；或者说心里正在萌生着一种什么无法回避的担心；或者不如说这种干巴巴的说笑是一种逢场作戏的假惺惺的敷衍衍。
　　在灰蒙蒙的呛人的烟氲里，何桂花一个人在忙，在摩肩接踵的人群中，她给这个倒水，给那个递烟。人都是她请来的。来人中，有赵大新的爹妈，大新的弟弟二新，有案板，有“靠边站”的村干部，有本家德高望重的长辈，还有和赵大新投脾气对劲儿的他的伙伴儿。请这些人来规劝赵大新，劝他不要和肖淑芹离婚，像给垂危的人招魂似的。何桂花在尽最大的努力，企图阻止这个组合家庭的破败。因为她太需要这个已经成型的像样的家，也许这就是她毕生的追求。
　　八仙桌的两边各坐了李永树和刘志。虽然李永树被造反派夺了权，“靠边站”了，可是他在人们心目中还是领导，办公事找他不灵了，谁家有私事却还是照样找他，在大脑意识里，好像不找他不行，不找他办不了事情。造反派夺权的时候也要夺刘志的权，刘志一瞪眼，质问造反派：“你们谁敢夺我的权，是是！我是治保主任，无产阶级专政的工具，是是？在公安局备了案的，是是！你们夺夺试试？！反了你们了！是是！”刘志的话像一颗爆炸了手榴弹，把村里造反派们给炸懵了，给镇住了，造反派们才没有夺他的权。
　　人们等了有半个多时辰，不见赵大新一根人毛儿。刘志问：“赵大新呢？”刘志那苍鹰般的小圆眼闪动着X光，几番张望之后，他看出一个没有引起多少人注意的问题，“赵大新不在，劝谁?!是是！”
　　何桂花回答说：“赵大新是后半晌出去的。走的时候，她告诉了他，晚上来人给他和他媳妇说合说合。赵大新答应晚上回来。”
　　刘志又问到肖淑芹。
　　何桂花告诉说：“她跟两个孩子在里间屋哪！”
　　李永树掏出他已经用了十多年的乌黑发亮的黑色烟斗，像电影里前苏联领导人斯大林用的那种。他在烟斗锅儿上按上一小撮碎烟叶，点着，然后巴达巴达吸几口，笑眯眯地对大伙儿说：“咱们大伙儿合计合计，呆会儿怎么劝劝赵大新？怎么着也别把这个家拆散。”
　　说到“拆散”二字，像一记重拳砸在何桂花的心上，此时她连这个字眼听到都不愿意听到，她怕这个字眼会像神一样显灵。她请大家来就是要阻止拆散。屋里像是散了场，听了李永树的倡导，却谁也不吭声。一阵小儿吮吸奶头的吱吱吱的声音划着人们的心。谁也不愿意合计，谁也不愿意出点子，谁也拿不出什么点子来。赵大新现在在什么份上？谁劝得了他？何桂花磕头作揖似的请，不来伤她的心，面子上不好看。任凭李永树热心动员，凭借他往日的威信，也已经是无济于事了。
　　何桂花站在刘志的旁边，倚着大仓柜的边。大仓柜死死地贴着墙壁。她心里说，完了，赵大新把人都给得罪了，人心丧尽，现在连个给说几句拉合话的人都没有。
　　数十只眼皮耷拉着，躲闪着。谁都怕瞅何桂花。对眼神就是有话说，不说话心里便难受；她难受，自己也难受。所以还是不瞅的好。
　　何桂花不由自主地去瞅那吊着的灯泡，眼睛里噙着泪水，面前湿汪汪的。过了一会儿，那电灯流星似的飞旋起来，漆黑的屋顶一时间左斜右歪起来。她只觉得双腿一软，干瘦的身子便顺着仓柜边滑了下去，坐在了地上。
　　跟前的人慌忙把何桂花从地上扶起来，架到炕上去，做了安置。屋里才又有了活气。大家你一言我一语地劝何桂花，宽慰她。
　　这时，要散架的风门被拉开，赵大新风风雨雨地从外面进来，他身上撤着一件军用雨衣。叔儿大爷们，好哥们好伙伴们，让你们久等了。赵大新满脸和气。被肖淑芹抓挠的那一块块血痂像点上去的红点儿，却也分明。他一面和来人打招呼，一面脱下雨衣，挂在风门上。接着，从上衣兜里掏出一包“大前门”烟来，给来人挨个的让烟。
　　李永树接过赵大新的烟，跟刘志对了个火，叼上，吸了几口后，他问赵大新：“大新，你婶子把我们大伙找来，让给你和你媳妇说合说合。你是不是给我们大伙儿先露露你的心思，”
　　“对，先摸摸我的心思，才好说合。”赵大新满面笑容地说着；接着顺手从衣兜里抽出两张光滑厚实的硬纸片，递到李永树的手上。
　　李永树看了看两张硬纸片，然后将两只硬纸片放到桌子上。然后狡黠地一笑，慢条似理地对大伙说：“咱们走吧，大新把离婚证都办回来了，咱们还说合什么？别在这儿瞎耽搁工夫了，走吧，回家吧！”
　　李永树手拄桌面，从小坐柜上站起来。
　　“什么？”何桂花很惊诧，“连，连离婚证，都办了?!”她有气无力地问着。
　　“是呀！”人群里有人搭话说。
　　何桂花抬起头，一双光线稀疏的眼睛爬到赵大新的身上，脸上。她心里有好多话要说，现在却不说了；很少有人听到她骂人，现在她想骂人。她想骂赵大新，她想骂胡水仙。事情走到这步田地，她人也不骂了。什么都没有用了。了结了就了结了吧！她清了清嗓子，问赵大新:“把两个孩子怎么安排？肖淑芹娘家没有人了，她上哪儿落脚？”
　　屋里的空气一下子变得凝固了，掉根针恐怕都能让人听到清脆的声响。因为何桂花提出了一个让大伙儿非常关注的问题。这时，站着的李永树又坐了下来，想听听赵大新是怎么安排这两个孩子的。
　　赵大新根本没有想到婶子会在这个时候提出这个问题来。他一时不知道该怎样回答都才好。何桂花再三逼问，紧追不放。赵大新这才说：“这个事商量商量说吧！”
　　赵大新的回答让大伙儿很是失望，本想他对两个孩子的安置应该有个说法，然而却是这般，于是，大伙儿不由得对他更加产生了几分憎恨。一个负心的男人，一个对孩子不负责任的男人，根本就不是一个好男人，永远都会遭到人们的唾弃。
　　何桂花从炕上下来，走到电灯底下，和赵大新面对面，眼睛里质疑的目光越来越强烈，她对赵大新做出的回答无比的反感。她心里在骂他，那不是人说的话，他是魔鬼！她对赵大新提出来问题她自己也在考虑，也在寻找着答案。现在赵大新要不要这两个都孩子，还不得而知；赵大新要这两个孩子，交给他妈喂养，倒也清静；肖淑芹只身一人，再嫁也罢，不嫁也罢，也还好做打算。如果赵大新不要这两个孩子，那么肖淑芹就有了拖累，不管她再嫁不嫁人。想到这儿，忽然她心里冒出来另外一个强烈的念头，她还是要有一个家，她一定要有一个像样的家。她想挽留肖淑芹，先不管留得住留不住。
　　于是她对赵大新说：“大新，有件事，咱娘儿俩当着大伙商量商量，你看行不？”
　　何桂花说话的时候使足了劲头，她知道自己缺少勇气，她觉得心跳得利害。
　　赵大新很得意地说：“有什么事儿，您就当着大伙儿说吧！”
　　何桂花义正辞严对赵大新说：“大新，你做的事儿是不是人做的事儿，我就不说了。我觉着，咱们娘俩是搁不到一块的，从今儿起，当着大伙儿的面儿咱们就把事儿说开了。你不用跟着我了，你也甭给我过继了，我和肖淑芹、两个孩子，我们祖孙三代一起过了，你以后就不用到我这儿来了，我这儿搁不下你。咱们娘儿俩的关系从此就一刀两断了，这屋里有你什么东西，你马上拿走！”
　　她义正词严，一脸正气，对赵大新下了逐客令。她选择了肖淑芹。她的这一选择多少有一些大义灭亲的意思，她做了一回顶天立地的高大女人。在众人眼里，她不亚于一位旷世帼国英雄。
　　“好啊！”
　　赵大新像疯狗当头挨了一棒，他双手一拍大腿，发疯似的喊叫了一声，然后转身挤出人群，向门外冲去。随着他暗淡背影的消失，留给屋的里是一阵乱脚踏水发出的“啪啪啪”地溅水声。
　　屋里，不知道是谁起的头儿，拍起巴掌来，给何桂花鼓掌助威，也是对她凛然大义举动的肯定和赞扬。先是一个人拍，两个人拍，三个人拍，接着大伙全拍，掌声如雷，把外面暴烈的雨声压了下去。这鼓掌声提气，提神，让在场的人感到振奋。