第二十三回 新亭寨兄弟逐鹿之一

　　四月廿八，破酉日。黑道，凶，诸事不宜。
　　刘劭却已顾不得许多，有道是出其不意，攻其不备。何况杀戮之日，哪有凶、吉可言？岂不闻成者为王，败者为寇？
　　刘劭亲临军阵，登朱雀门督战。建康兵马萧斌居中，王罗汉在左，鲁秀在右。并传令庞秀之、褚湛之、严龙、黄回为接应——攻打新亭寨。务求毕其功于一役！
　　建康兵马战鼓咚咚，气势汹汹。柳元景亦一改之前避锋芒坚守不出之策，令兵士于高处点起狼烟，亲率将士出寨结成方阵。这方阵宜攻不宜防守，而寨垒中亦已空无一人，看来这柳元景或许是守寨垒守得不耐烦了，大有破釜沉舟之意。
　　萧斌见状大喜——怕就怕柳元景固守不出。定是寨中粮草无以为继，这才摆出拼命之阵。萧斌策马上前道：“柳将军别来无恙？你我同为宋臣，大可不必自相残杀。新皇宽宏大量，将军反戈一击可立大功，正所谓识时务者为俊杰！”
　　柳元景却不领情，冷冷道：“萧大人这俊杰不为也罢。那刘劭弑逆篡位，秽乱后宫，胡作非为，天理不容！萧大人明知义师四起，建康朝不保夕，却助纣为虐自以为然，难道就不怕建康城破之日后悔已迟？萧大人若是真俊杰，便该率部助武陵王讨逆。尝有天文图谶指‘江州应出天子’。何去何从，萧大人早该三思而行。”
　　萧斌深知“将才柳元景”名不虚传，本想说其归顺，可领头功。谁知这柳元景将才有名，口才竟也一鸣惊人。自己反倒叫他大义凛然一通训迪……尽管不无道理，然而事已至此，自己已是箭在弦上，不得不发。硬着头皮一声喝：“废话少说！”纵马舞刀，直取柳元景。
　　柳元景这常胜将军，如何缺得了个“知”字？知彼知己、知机识变、知往鉴今、知微知彰……能不知萧斌深浅几许？自也挺蛇矛，策骏骓，本想将其挑落马下，却不可违误先生之策——手中蛇矛看似招招不离萧斌要害之处，偏又差之毫厘，功亏一篑。
　　倒是萧斌，好不容易等着柳元景一个破绽，遂挥刀横扫，大有疾雷不及掩耳之势。亏得柳元景骑术精湛，侧翻镫里藏身，这才逃过一劫。却已头盔歪斜狼狈不堪，惊魂未定处，如何还敢恋战？任由坐骑往南逃奔。
　　柳元景这一逃不要紧，丁二奉先生之命有护卫柳将军之责，大声道：“快快护卫将军！”策马追随而去。更带动阵脚，虽未大乱，却已弹压不住，方阵顿时化静为动并成激流。顺柳元景逃跑之路，看似争先恐后，实则井然有序“仓皇逃窜”。
　　要说萧斌，数次攻打新亭寨均无功而返，且有折损。未曾料到这一回，或许是皇帝登朱雀门亲擂战鼓，气吞山河；亦或许金亭寨粮草无以为继，江州将士已无斗志；更或许……一言以蔽之，萧斌自己也觉着那一刀杀得柳元景落荒而逃未免太过轻巧。
　　萧斌本是优柔寡断之人，追杀令下了一半，却又跳下马来，仔细察看江州兵马逃窜时脚印痕迹及丢弃之物。然而，千军万马所过之处无不一片狼藉，哪还分辨得出其中有何玄机？正自狐疑不决，王罗汉已催马过来。
　　“仆射大人可是拾着马蹄金了？”这王罗汉连输两仗，吃了沈庆之大亏。而柳元景之狠，似比沈庆之有过之而无不及！这才龟缩不前，任由仆射萧斌打头阵。谁知江州兵马似已几日不曾吃饱，一触即溃溃不成军。王罗汉有心乘胜追杀，扳回面子不说，好运来时取得柳元景项上人头，岂非立下头功？偏偏萧斌追杀之令下了一半又戛然而止。王罗汉本就桀骜不驯，又有刘浚为靠山，而萧斌尽管官居尚书仆射、领军将军，却未得刘劭宠信，王罗汉自然并不将其放在眼中。要说萧斌谨小慎微，也算是老成持重。王罗汉急于求成，未免认定萧斌这是畏首畏尾。出言讥诮道：“然而即便真有马蹄金可拾，岂不闻朱雀门战鼓喧天？难道不惧贻误战机皇帝震怒？这因小失大岂有此理？”
　　王罗汉认定萧斌畏首畏尾并不偏颇，这萧斌深得刘义隆器重，官至中庶子。刘劭率东宫兵甲谋逆时，萧斌本该守护禁城，方为为臣之道。谁知萧斌生恐刘劭不利于自己身家性命，竟然为虎作伥，诈开禁城云龙门，这才使刘劭轻易得手。刘劭登基后种种悖谬，萧斌看在眼里，更不敢进谏半句。哪有关点“忠直果敢”？王罗汉话不中听，萧斌有心驳斥，怎奈朱雀门战鼓愈擂愈激，萧斌能不明白惹得刘劭震怒有何后果？柳元景是否诈败，与刘劭震怒相比，那叫微不足道。萧斌如何还敢深思熟虑？遂跳上战马下令追杀。
　　王罗汉早已等得不耐烦了，率部朝着柳元景“逃窜”处率先冲杀过去，这头功焉能便宜了他人？要说这王罗汉虽与萧斌各有盘算，却又无非是为了讨好刘劭而杀敌立功邀宠。同而不和以至争先恐后，也算是全力以赴。只是他二人用心太过专注，竟不曾留意鲁秀所率之右军，鱼不游，虾不跳，渊渟岳立。
　　那鲁秀，冷眼旁观，似乎事不关己。见柳元景率众溃逃，仅只点了点头。见萧斌、王罗汉挥师追击，不过摇了摇头。待逃的逃，追的追，去得远了。这才令所部安安稳稳进入新亭寨，占据险要下令：萧斌、王罗汉也好，柳元景也罢，强闯新亭寨者，矢石不留情！
　　柳元景辛辛苦苦垒建起这新亭寨，真个就心甘情愿拱手让人了么？然而不心甘情愿又能如何？雁山山道就在面前，哪还顾得了许多？
　　柳元景命众将士臂缠白纱进入山道，自己则与丁二等留下断后。耳听建康兵马唤杀声渐近，蓦地左侧里有百余骑风驰电掣抢先而来，柳元景久经沙场，自然看得出马背上武士个个骑术精湛武功不凡，一旦遭其纠缠，只恐不易脱身。
　　丁二自也明白似乎麻烦大了，一声“将军且先行，丁二挡他一阵，随后便来。”
　　丁二说得轻巧，柳元景能不明白丁二这是留下来拼命？心有不忍，却又深知雁山山道之战，是成是败自己肩负大任。稍一犹疑，那百余骑已来得近了。却听丁二反倒喜道：“于……于戈兄！是自家兄弟。”
　　柳元景仔细一看，领头者果然是拼命锤于戈。连忙招呼道：“于戈兄来得正好，你我这便一道边走边聊。”说时扯下身上白色披风，吩咐众兄弟撕扯成条缠于左臂。多了这百余壮士，柳元景如虎添翼。
　　原来，于戈奉先生之命，日夜兼程赶到嘉兴吴家庄园。吴家庄园大当家阳直，二当家郎正，及先生孔熙先、王履——这孔熙先、王履得“藏山义士”之荐来到吴家庄园，阳直、郎正有心将当家之位相让，怎奈孔熙先、王履坚辞不受，阳直、郎正只得以先生称之——将于戈迎了进去。
　　于戈开门见山道明来意。孔熙先虽说已知建康生变，却不知刘宋江山暗潮汹涌……现已腥风血雨风雨如晦。听了于戈之言，总算明白了“藏山先生”于这吴家庄园设下一支虎贲，竟是早已料定刘宋将有剧变。可叹刘义隆煮豆燃萁，自以为断了江州天子之气，到头来非但自己不得善终，且还教会子孙承前启后遗患无穷。看来刘骏得“藏山义士”先生之助，刘劭必败无疑。而自己于功名利禄早已心灰意冷，遂抢先道：“大当家、二当家，庄园里众兄弟无不骠勇能战，二位当家大可率其按先生之策随于兄同行。至于庄园中事，有熙先与王履兄在，可保无虞。”
　　自从孔熙先、王履来到吴家庄园，调教庄丁列阵练武，均以兵法约束。众庄丁刀法槊术拳脚功夫本就小有根基，孔先生、王先生取其所长量才施教，且设下伍、什之长，不多久，原本一伙乌合之众，便赳赳然今非昔比。而吴家庄园本就广有田产，又得先生大笔资助，更整饬庄规守护一方，吴家庄园早已弃邪从正，令人刮目相看。
　　于戈见吴家庄园一派泱泱正气，肃然处未免忆想当年“阳不阳”、“郎不郎”那横眉斜眼不三不四无赖之相。念及自己，深感汗颜，若不是遇着了先生，此生岂非白白来到世间这一遭？如何还敢安安逸逸承受接风洗尘？狼吞虎咽饱餐一顿，便催促阳直、郎正带足干粮，点起百名庄丁，告别孔先生、王先生，径奔阳羡西南禹峰山下“张公洞”“海屋大场”。
　　不日来到“张公洞”，于戈按先生关照进入“海屋大场”。但见“海屋大场”大洞小洞，洞洞相连，千姿百态奇异幽深。自己这百余骑藏身于此，一时里不至惊动郡镇。
　　于戈命众庄丁徐徐而进，依着郎正，当另选精干老成庄丁为斥骑，去建康刺探军情。然而于戈为保万全，觉着还是自己辛苦一趟为稳。寻了个角落打了个盹，便径自前往建康。
　　来到新亭寨，恰巧萧斌率部挑战柳元景。于戈看得清清楚楚，遂趁萧斌收兵时，借夜色逮了个内急兵丁，问了个明明白白。于戈点拨了这兵丁“老刘家兄弟自相残杀，尔搭上自己性命凑热闹——何苦来着？”后，又连夜回转张公洞。
　　于戈来回奔波不辞辛苦，却犹自迟了一步，几几乎与柳元景失之交臂。亏得丁二、柳元景与拼命锤于戈相识，要不然，大水冲了龙王庙，岂非一场自相惊扰？
　　这一耽搁，建康兵马来得愈加近了。于戈跟随先生已久，早就学会担当与进退，焉能任由柳将军留下断后？而柳元景深知于戈武功非凡，所率百余骑亦皆武艺高强……无须多余客套处，将先生诈败诱敌之策交代清楚了，遂与丁二等先一步进入雁山山道。
　　于戈亦命百名庄丁跟随柳将军听命，自己则与阳直、郎正当道而立，摆出穷途末路不得不以命相搏之状。见建康追兵来到面前，领头一员悍将黑盔黑甲，乘劣马，挺长矛，恶狠狠道：“降者不杀！”
　　这悍将正是王罗汉，尽管随身用惯铁矛失于李安民“风雷锤”一招二式“雷厉风行”，手中长矛未免难以尽如人意，不过却也无碍他正浓杀心。口吐“降者不杀”只是骗人鬼话，舞长矛一招“挑肥拣瘦”，虚虚实实已将阳直、郎正二人罩于杀气之中。
　　要说阳直、郎正二人，出身武林，混迹江湖，非但“飞蟒鞭”、“泼风刀”早已小有名气，江湖上鬼蜮伎俩更是了然于心；如今又得先生指点内功心法调息固本，刀术、鞭法去芜取菁，尽管弃邪从正。然而王罗汉这笑里藏刀，却是他二人当年娴熟花招之一。早有防备处，阳直飞蟒鞭“巨蟒翻身”，郎正泼风刀“风起云涌”，这叫“来而不往非礼也”。阳直不擅辞令，仅只冷冷一哼。郎正竟还学着王罗汉语气回敬道：“煞风景！”一鞭、一刀，左右夹攻。
　　王罗汉“挑肥”未成，“拣瘦”落空，反倒招来刀光闪闪，鞭影幢幢……本以为实实虚虚即便不能一举两得，一得之功也显威风。谁知弄巧成拙自讨苦吃——飞蟒鞭“龙蛇混杂”、“杯弓蛇影”、“画蛇添足”、“白蟒吐信”……泼风刀“风云不测”、“风虎云龙”、“风雨如晦”、“空穴来风”……刚柔相济，相反相成。王罗汉自作自受，自然怪不得人家以二打一，不合规矩。
　　亏得阳直、郎正不敢坏了先生诈败诱敌之策，飞蟒鞭、泼风刀，虽将王罗汉逼得左支右绌险象环生，却又招招手下留情。王罗汉除却淌了一身臭汗，连寒毛也未曾少了一根。
　　王罗汉本是自命不凡之人，未免认定自己以一敌二尚且游刃有余，待萧斌追了过来助战，再下杀手不迟。
　　王罗汉这里盼萧斌，却不知阳直、郎正那里之所以手下留情，为的亦是萧斌。柳元景有过叮嘱：务须将萧斌诱入雁山山道。倘然杀了王罗汉，吓退了萧斌岂非得不偿失？而于戈放任王罗汉进入雁山山道后，又将其部属堵住，为的同是萧斌。看来萧斌不到，阳直、郎正二人戏耍王罗汉欲罢不能。
　　萧斌自也不能有负众望。何况王罗汉抢先追击柳元景所为何来，萧斌焉能不知？若叫这厮抢得头功，往后目中哪里还有他人？王罗汉贪功冒进以至孤身陷于险境，萧斌远远看见，起初未免幸灾乐祸，并不急于施以援手。未几总算省悟唇亡齿寒之理，且先……萧斌不得不策马来救王罗汉。
　　来得近了，只见山道口一敦实壮士当道而立，虽则赤手空拳，然而王罗汉部属逼近者，或仰面朝天，或翻翻滚滚，或腾空扑跌，或颠颠爬爬，竟无一人安然无恙。
　　萧斌不禁骇然，莫非此人练有妖法不成？再一细看，原来此人横练硬功，全凭拳脚功夫过人。萧斌掂一掂手中大刀，自忖：即便你练成铜皮铁骨，我这一刀下去，也得斩下几斤肉来。
　　萧斌算得如意，策马上前照准于戈兜头盖脑一刀劈了下去。刀重招猛，于戈又自所制伏之人口中得知来者正是萧斌，自然不能与其短兵相接。遂仗着先生所赐犀皮软甲护体，避让开萧斌这一招之势，且趁其变招力弱之际，将后背送上萧斌刀锋，并大叫一声“哎哟！”似乎吃了苦头，飞身上马逃之夭夭。
　　于戈这一逃，阳直与郎正自也无心恋战。他二人联手得久了。自然心意相通——阳直飞蟒鞭“杯弓蛇影”虚中有实，郎正泼风刀“空穴来风”实中有虚，虚虚实实相辅相成……王罗汉晓得厉害，手忙脚乱处头盔歪斜狼狈不堪。亏得阳直、郎正无意取其性命，趁机拨马追赶于戈去了。
　　王罗汉又是虚惊一场，举头一看，见是萧斌到了，没好气道：“仆射大人好不自在——我与二叛逆苦战半日，仆射大人为何姗姗来迟？倘然早来片刻，定不叫叛逆脱逃！”这王罗汉一肚皮晦气无泄处，脑门发胀口不择言，“仆射大人是何居心？”
　　萧斌气得面皮紫胀，王罗汉晓得仆射大人再也不敢龟缩不前，将手中长矛一招，大唤一声“畏缩不前者——斩！”说时丢下直气得一佛出世，二佛涅槃的仆射大人，自顾自率部追杀江州兵马去了。
　　萧斌顾全大局，竟然好心不得好报。偏又明白自己这一战若无战绩，叫王罗汉于皇帝面前告一刁状，新皇生性多疑心狠手辣，只恐不会轻饶自己。举目远眺，见王罗汉率部追击江州兵马已去得远了。更远处尘雾弥漫自然是江州兵马狼狈逃窜。而柳元景留下断后之人已然仓皇逃遁，王罗汉追上柳元景所部只须快马加鞭……萧斌心烦意乱主见全无，唯有下令所部尾随王罗汉追杀江州兵马，绝不能叫王罗汉有告刁状之辞。
　　王罗汉先追一步不遗余力，萧斌不甘落后紧追不舍。只见山道两边丘陵起伏，树密草深。孟夏时节本应和风拂面，心旷神怡。然而，萧斌耳听松涛却似阴风四起，猛地一个寒噤，蓦然明白自己身在险境——倘若柳元景已于两边山坡设下伏兵，这溃逃岂非诱敌之计？萧斌一声“不妙”脱口而出，正欲下令前锋、后卫互易，前方王罗汉所部似已闹哄哄乱成一团。有斥骑来报：王罗汉所部为乱石鹿砦所阻，进退两难。
　　果然中了诱敌之计！萧斌忙不迭下令火速撤退。只可叹已然由不得他了，两边山坡树丛里蓦地旌旗猎猎，刀光闪闪，似有千军万马。又听齐声唤道：“台城已破，刘劭伏诛，降者不究……”
　　萧斌不禁哀叹：“王罗汉贪功冒进害人！”见王罗汉单人匹马逃奔而来，喝道：“尔这厮丢弃部众逃遁，当按军法处置！”
　　“此时此刻，仆射大人何苦较劲？”王罗汉晓得自己理亏，自然收敛狂妄道，“再不逃命，只恐来不及了。”
　　“逃？往何而逃？”萧斌恨恨道，“柳元景布下这口袋阵，尔这蠢货既已逼得部众钻了进来，柳元景焉能不将袋口扎紧？若想逃命，唯有拼命杀上山坡，或可死里逃生！然而……尔这厮委实害人不浅！”
　　萧斌怒斥王罗汉，王罗汉心中不服，却已不敢顶撞。忽见自己所部一都佰领数十兵丁逃了过来，一指道左山坡下令道：“杀上山包，畏缩不前者，斩！”
　　这都佰焉能不知杀上山包是九死一生？然而王罗汉心狠手辣杀人如麻，畏缩不前，却连一线生机也无。这都佰投身行伍，混来都佰之职也算是久经沙场，随机应变早已得心应手。眼珠一转有了主意，连忙招呼手下道：“随洒家来！”率先冲上山坡。
　　要说王罗汉明知这数十兵士冲上山包，其实是羊入虎口。之所以不顾这数十兵士生死，为的是试探山坡上敌军虚实，为自己逃命蹚道。谁知这都佰亦有心机，山坡上江州兵士唤话“降者不究”乃兵家之道，老刘家兄弟阋于墙，他人为之搏命岂非痰气发作？率手下弟兄冲上山坡，估摸已在王罗汉听力之外，遂朝着众弟兄道：“想活命者，学着洒家做……”
　　说时，山上树丛中有箭射出，亏得只是示警而非索命。要不然，这数十人恐怕已被射成刺猬。这都佰如何还敢轻忽，弃了手中兵器，双手抱头，边放快脚步边大声道：“我等愿降，我等愿降……”那数十兵士自然学着都佰并紧随其后，山坡上“我等愿降”之声响彻云霄。