30、恶有恶报

　　1
　　《易经》曰：“积不善之家，必有余殃。”
　　命运多舛流年背，多行不义必自毙。李希烈的末日到了，靠山山倒，靠水水流。颜真卿之死，严重影响了叛军的凝聚力。全体将士，心灰意冷，士兵开小差，隔三插五，或单独，或结伴。
　　李希烈决心打几个大胜仗，重振涣散的军心。兴元元年十月下旬。他攻打宁陵，被宋亳节度使刘洽的部将高彦昭打败，退回汴州。十一月六日。他又出兵增援部将翟崇晖攻打陈州，刘洽和陇右、幽州节度使曲环，联合兵力三万，在陈州西掳叛军三万，捉贼将翟崇晖献于朝廷。
　　李希烈决定放弃汴州，安排李元平、李绶、郑贲、刘敬宗等伪署官员留守，并遣部将田怀珍带兵守城御敌，自带家眷和心腹将士仓惶逃回蔡州。
　　十一月十八日，郑州、滑州的节度使李澄，公开烧了李希烈的旌节，举二州归顺朝廷，并会同宋亳节度使刘洽夹击汴州。
　　李纳、刘洽令三千善泅射手渡汴水攻汴城。李元平看大势已去，打算立功赎罪，遂与田怀珍密谋反水。田怀珍本来就无心抵抗，一拍即合。于是，主动洞开城门，欢迎刘洽和李澄的队伍入城，官军很快收复了汴州。李元平、李绶、郑贲、刘敬宗等伪署官员被擒，献于德宗。
　　2
　　德宗诏令大理寺审理这几个伪官重案。李元平仗着自己是皇族宗亲，这一次不但没有吓尿，反而理直气壮，百般抵赖，对犯罪事实一概否认。
　　主审官高高地举着《李希烈起居注》问：“见过这部手抄本吗？”
　　“见过！”李元平抬眼瞟一下说。
　　“这是刘洽将军从李希烈府里搜出来的，上边详细记载了李希烈的起居大事，其中有好多内容与你有关；特别是在迫害颜真卿的重大事件中，你是主谋，而且参与了，铁证如山。”
　　“我对不起颜大人！我不是人！”李元平煽着自已的脸说，“不过，我也是迫不得已而为之。在李希烈那里卧底当奸细，不做几件像样的恶事坏事，能取得他的信任吗！”他接着说，“我的清白丁香可以作证！”
　　“丁香，丁香是谁？”主审问。
　　“提起丁香，我爱恨交加。我的可怜的丁香妹儿啦！你不该带着孩子到汴州去找我呀！我在李贼那当卧底，你去不是给我添乱吗？我一旦暴露了，死不足惜，朝廷的重大损失无法弥补呀！打入叛军高层容易吗？呜呜……”
　　“一面之词，不足釆信！”主审说。
　　“我要是有半句假话，管割我的舌头！”
　　“有证据吗？”
　　“当然有啊！旁的不说，就拿攻打汴州来说吧！李希烈进攻方案一出来，我马上写了一首情报诗，掏钱托可靠之人，提前一个月给李勉送过去了。如果不是早作防御，一个无险可守的小小汴州，会坚持抗战一两个月？”突然，他别着头瞪着眼流着口水，呜呜两下说，“你们看看我的一只耳朵，就是被疯狗咬掉的。李希烈怀疑我给李勉通风报信儿，不知从哪弄来一只疯狗咬我惩罚我。从此以后，我也得疯狗病。呜呜……”主审官和众衙役立即紧张起来。
　　主审官站起来说:“快！快！快把押回天牢去！”
　　第二天就把李元平转押到刑部。刑部看过卷宗，审也不审就转交徳宗。
　　德宗急诏宋州李勉回京对质。李勉穿着一身白衣向德宗请罪。德宗饶恕了他，并官复原职。德宗问他：“李希烈进攻汴州之前，有人送给你一首诗，是真的吗？”
　　“是真的！我确实收到一首情报诗。”
　　“朕想看看！”
　　“弄丢了。夹在《黄帝内经》里，打算打完仗瞅机会奉呈皇上御览。那天夜里突围时，忘了带了，就丢在我的卧室里了，很可能落入叛军之手。”
　　“诗写的啥，还记得吗？”
　　“记得！记得！容我想想。”他想了想开始背，“‘襄城克诚克汴城，早作防御赢主动。内线外线两条线，有进有退有回旋。《孙子兵法》背如流，计谋不亚诸葛侯。’后边还有两句，我想不起来了。”
　　“嗯！谁写的？”
　　“从字迹上看，是颜体，像颜真卿大人写的。但是，颜大人在资福寺关住，他不可能知道李希烈的军事机密。从诗的最后两句分析，像李元平写的。据传言，能背《孙子兵法》的，只有李元平，只有李元平能窃取李希烈的军事机密。所以……”
　　“李元平叛国投敌，在李希烈那里红得发紫，他帮助你御敌，不合情理嘛！”
　　“皇上说的极是！我的看法谨供参考，皇上明察！”
　　德宗担心他的疯狗病祸害宫廷，马上诏令流放。
　　流放前夜，李元平做个噩梦，他被黑无常带进土地庙。土地爷知道他是背叛祖宗的李元平，忍不住大骂：“阎王爷咋给你张人皮披披？下一辈子叫你托生畜生！”
　　李元平忍着怒火想辩解，黑无常拉他钻进黄泉地道说：“别给土地爷犟嘴，再托生时还少不了过他这一关，赶快走！”
　　他领他来到在奈何桥头，桥头鬼影祟祟，鬼声嘈杂，鬼头攒动。李元平一眼就认出了丁香，两鬼相拥而泣，泣不成声。丁香拍着他的项背安慰说：“有情人终成眷属。今日得见，结续阴缘，你应该高兴才是！”
　　他哽咽着说：“我对不着你娘儿俩……”
　　“哎！你还没告诉我你是咋进黄泉的。”
　　“唉！还不是被李希烈害死的？叛军攻打汴州之前，我给李勉捎信的事，被李克诚排查出来了。李希烈下令严刑拷打，我宁死不屈，刽子手就把我凌迟了，从早到晚，挂一钩，割一刀，揉把盐，我闭住气，咬紧牙关，一声没吭。刽子手用铁钩拽出我的舌头，‘哧啦’一声割掉了，疼得我死去活来，活来死去。”他擦着泪说，“香花坟地一别，竟成生死诀别。李屠户死了，都说你下的毒。你一个弱女子，身陷险境，肯定逃不过此劫，是谁把你杀害的？”
　　“我逃出去了，还是那个掏大粪的帮了我。不料，出了虎口又入狼窝。他逼我为妻，我不从，就铁链拷了我的双脚，又用木枷锁住我的脖子和双手。我一头撞在石墙上，头破血流没死了，就又咬断舌头。为了你，我守身如玉，绝不让别的男人侮辱我！”
　　“你是一位贞节烈女，我爱你，更敬佩你！阎王爷眷顾咱，让咱再续阴缘。”他把她紧紧搂在怀里说。
　　“你也是好样的，不亏为皇家儿男！”她帮他擦着泪说，“走吧！咱到阎王爷那，把你的悲壮事迹给他说说。阎王爷被感动，说不定还叫你托生到皇家，弄个正宗嫡传，不当皇帝，至少也是个王爷，给我弄个妃子当当。然后，把咱女儿接进宫当个公主，享享清福。”
　　他俩正憧憬着美好的来生，李克诚突然出现。他不由分说，抓住李元平就打，边打边骂：“你他妈的还敢勾引老子的女人？”
　　丁香帮李元平打他的脸，边打边啐边骂：“你个流氓无赖！谁是你女人？臭不要脸！”
　　仨鬼打成一团。黑无常上前拉架喝斥：“大胆恶鬼，休得蛮横，快点滚开！否则，我直接送你进十八层地狱！”
　　李克诚吐口污血，别着头不服气地样子，溜进鬼丛撂一句：“鸡不给狗斗，男不给女斗。后锅里水温着你们这对狗男女！”
　　丁香帮他擦着鼻血说：“这里不是久留之地，咱快点去喝孟婆汤，然后过桥吧！”
　　孟婆说：“都去镜台照照，看看你俩生前善恶，然后我才知道该开那道门过桥，善者走上层，善恶参半走中层，恶者走下层。”
　　他死活不喝不照，说:“我暂不能过桥，我要回到阳间找李希烈报仇。你在这等着我，不见不散！”
　　不等她表态，他就夭夭逃之，刚爬出黄泉道口张口喘，鸡叫他醒了，浑身困疼,像散了骨架。
　　第二天，他就去了鬼不下蛋的珍州（今贵州正安县）；不久遇大赦，回到剡中（今浙江省剡县）；又不久，流放到兔子不拉屎的贺州（湖南广东广西交界地）。流放期间，他再也沒有“呜呜”或“汪汪”过。公元788年，他终于贺州，郁郁而终，但是，并非终于狂犬病。由此推断，他在京里受审时的“呜呜汪汪”是装疯。
　　3
　　贞元二年三月的一天。李希烈吃牛肉中毒了，吃啥哕啥，哕苦胆水，哕血。“太子”找来御医陈仙甫。陈仙甫问：“剩的还有牛肉汤吗？”厨娘赶紧把吃剩下的半碗端过来。他取出银挑插在汤里，稍等片刻，拔出来一看，银挑黑了。他惊讶地说：“呀！牛肉有毒！”一家人一声“啊”，惊恐万状。厨娘一屁股瘫坐在地上，浑身筛糠，面神径抽搐，肌肉跳动，赶紧推卸责任，说：“不……不是……不是……俺……俺下的！”厨娘是个实在人，又胆小怕事，神情如此慌张，不能不叫人怀疑。正所谓不描不黑，描描比不描还黑。
　　“太子”上前一把手着她的发髻，把她掂起来吼：“不是你是谁？说！是谁指使你下的毒？下的啥毒？快说！”
　　她“俺”了两“俺”昏过去了。
　　陈仙甫分析说：“不像砒霜，也不像马前子。我行医多年，从来没碰见过这种毒。唉！别管啥毒，赶快去熬绿豆汤灌下去，兴许能保着命。”
　　太子一边吩咐熬绿豆汤，一边拽着厨娘的头发，拖到院子里，拔出佩剑砍了头，甩到大门外滚了几滚。一只大黄狗衔着就跑，一只小黑狗在后头追。
　　厨娘死的冤。那么，是谁如此大胆，敢在牛肉里下毒？
　　这事还需从李勉说起。他回宋州之前，觐见德宗，聊了当前形势，聊了李希烈，聊到《李希烈起居注》。
　　德宗把这本书拿出来，翻到扉页让李勉看着，问：“你看！‘圣贤改写历史，武成开创帝业’，署名颜真卿，这题词像颜真卿写的吗？”
　　李勉仔细看了看，说：“像是像，但绝不是颜大人写的，一定是谁模仿颜体！”
　　“谁有这个本事？”
　　“哦！我想起来了，李元平会写颜体字。”
　　“这个李元平，太可恨啦！这不是往颜真卿身上泼脏水吗？不能外传，烧了算了。”德宗说。
　　“别烧！给我，有大用！”
　　“要它何用？”
　　“我想用它换李希烈的命。”
　　“哦！怎么换？”
　　“李希烈想靠这本书青史留名，丟了书就像丟了魂，在他心目中想必十分珍贵，如果能利用这本书接近他，就……”
　　“主意不错，却不可行。谁敢送给他？他疑心很重，再来个图穷匕首见，咋办？”
　　“我回宋州，拐资福寺一趟，叫方丈想办法。”
　　李勉带着《李希烈起居注》来到资福（颜真卿殉节的第二天，驻扎的匪兵全撤走了），把书交给方丈说：“这本书是李希烈的命根子，你就用这本书取李希烈性命，替颜大人报仇。事成之后，定有重赏！”
　　“佛陀！我们出家人不杀生，奈何？再者说，贫僧也没有杀他的本事啊！”
　　“你看着办吧！这是皇上的口谕。”
　　方丈发愁，寝食不安，长吁短叹念“佛陀”。色空以为他病了，到寮室看望。他把《李希烈起居注》拿出来说：“新任宰相李勉亲自到寺院，让你把这本书交给李希烈，趁机杀了他。李宰相说，事成之后，皇上封赏：官正五品，黄金万两，美女三百。”
　　“恁好的事你会舍得让给我？你傻呀？再说了，李宰相是叫你去的。你的命是命，我的命就不是命啦？你就是说得唾沫好点灯，我也不去！”
　　“这是皇上的意思，抗旨不遵，家灭九族！”方丈板着脸说。
　　“表叔啊表叔！有人笨的吃不了，你笨的不够吃，连个瞎话都不会说。呵呵！我一个草木之人，皇上会知道我何许人也？恐怕连你是男是女都不清楚吧！”
　　“信不信由你，你看着办吧！”
　　他接过书走着嘟噜：“这事儿咋叫我摊上啦？真是倒了八辈子血霉啦！我有啥本事杀了李希烈？再说了，汪妮儿正在坐月子，我走了，谁伺候？我死了，她娘儿俩咋活？”
　　他拿着书像捏着一块炭火，像捏着一只全蝎，像捏着吐信的蝮蛇，手在抖，心在颤，腿发软，脑子里一片空白，自己也不知道咋回到家的,进门把书往地一摔，蹲在堂屋当门口，双手抱着头，“嗷嗷”地哭起来。
　　正在里间床上被窝里奶孩子的汪妮，惊问:“咋啦？咋啦？男人大汉地哭啥哭？”
　　“我摊上倒血霉的事啦！”
　　“啥事？”
　　“方丈塞给我一本破书，叫我去刺杀李希烈。朝廷有千军万马就灭不了他，指望我在少林寺学那几招花拳绣腿，能杀得了武功高强的李希烈吗？呜呜……”
　　“你表叔也真混账！这不是白白叫你去送死吗？我去找他说理去！”
　　“去啥去？这是李宰相下的死命令，是皇上的口谕。”
　　“啊！皇上的？皇上也知道你？书也是皇上给你的？拿过来我瞅瞅！”
　　他把书捡起来进屋给她:“给，瞎子点灯……”
　　她看着问:“这不是一本破书吗？上头写的啥？给俺念念！”
　　“念啥念！咱赶快收拾收拾值钱的东西逃吧！”
　　“逃？往哪逃？抓住了咱三口都活不成。”
　　“你想去你去，反正我不去！”他一赌气，“哐”地一声甩门到院子里，坐在吃饭用的青石板上接着哭。
　　汪妮坐在床头倚着墙继续奶女儿，瞅着窗户透过的阳光，阳光里尘埃密密麻蠕动着。一只大老鼠从墙根洞里钻出来，爬约一尺远，瞻前顾后，东张西望。大概是一只苍蝇飞过来惊动了它，吓得它赶快钻进洞里，稍停片刻，又从洞里钻出来，前进了二尺多，再次瞻前顾后，东张西望，小心翼翼地爬着闻着，爬到床下，把小孩的屎布拉进洞里。
　　她大喝一声：“站住！”
　　他赶紧进屋问：“叫谁站住？我没跑！”
　　她指着窗下说：“老鼠叫把片拉洞里了，就那，露个头儿，快点揪出来！是块新把片，不要怪可惜的！”
　　他弯腰揪出来，又扔到床下。
　　她数叨他：“亏你是个男人，连个老鼠都不胜，老鼠大白天都敢出来衔把片。俗话说，抬手不打笑脸人。你把这宝贝送还给李希烈，他肯定感激不尽，肯定会奖赏你。你只管给他要钱，来个狮子大开口，就说这书是从人家手里买的，好说歹说，人家从一千两纹银抹到九百九。反正他财大气粗，也不在乎这仨核桃俩枣的。记住！你越胆胆醋醋地，他越怀疑你。运气好卖个好价钱，还能为国除奸。”
　　“那我咋弄死他？说的轻巧，你当我有日天的本事？你中你去试试？”
　　“咦！你不是在少林寺练过‘铁脖子功’吗？不是还会‘马阴藏相功’吗？你不是有空手抓活狼的本事吗？你说说你给俺谝过多少回啦？耳道眼儿都磨出茧子了，遇到这点小事就没蛋子啦？”
　　“好不容易碰上个升官发财的机会，我这回破上这条小命，反正不去也是死。”他又哽咽着说，“妮儿啦！说句不中听的，我死了你不能改嫁，把咱闺女抚养成人嫁个好家儿。然后，你想嫁谁嫁谁，我都管不了了。”他擦着泪作临终安排，“妮儿啦！老话说的对！穷养儿富养闺女。儿子成人前，吃点苦有好处；闺女则相反，苦穷日子泡大的，很容易被钱财诱惑，上当受骗入火坑。你一定要牢记！任仗自己苛苦自己，千万不能委屈了闺女，否则，我死不瞑目！”
　　“别死不死的不中听！俺答应你。俺刚才就想好了，既然李希烈喜欢这本书，就去找咱爹，弄点断肠草，熬成浓汁儿，涂到书页上，等他沾着唾沫翻书时，就……”
　　“妙！妙！妙计呀！”他激动得又蹦又喊，抱住她的头朝腮帮子上“呗”地亲一口，压得正吃奶的儿子“哇哇”地哭。
　　当夜颜真卿托梦给他:“荆条花炖牛肉管药死人。”
　　“荆花秋天开，这才三月间，上哪弄荊花？再说了，就是能弄到荆花，李希烈会吃你的毒牛肉？净异想天开！梦醒来他晃醒她说梦。
　　“荆条煮牛肉喂咱的鸡或狗，看死不死？”她说，“你试一下！”
　　第二天。胡耕田进城买回牛肉，又上山砍了几根荆条截截，煮好的捞出来喂狗，狗果然中了毒，哕着叫着跑着，疯狗似的，蹿进山林。他追到山林里，想看看死活，找遍山林也没找到。
　　4
　　色空终于上路了，背着书和半布袋半尺长的荆条，上蔡州找蓝牡丹。在她椒房里，他悄悄说明了来意。她大力支持，帮他出主意说：“你一个生人，不可能进入戒备森严的李府。你把书交给我。另外，我帮你租房、租摊位，在集市上卖熟牛肉。我负责给你招揽顾客，耐着性子慢慢来，总有一天会有大鱼上钩的。”
　　色空的熟牛肉，鲜嫩爽口，咸淡适中，佐料加了罂栗，价位合理，再加上牡丹拉客，每天早早卖完收摊。
　　菜买李是是李希烈的堂弟，经牡丹引荐，几乎天天来他摊上买牛肉。有一天，他给他留了一条牛里脊，好几个顾客要要，他不卖，说是给朋友留的，钱都预付了。他边招呼生意，边东张西望，就是不见菜买李是的影子，心急火燎地盼到收摊时，他才匆匆赶来。
　　再说牡丹。陈仙奇找她喝花酒，她把那本书拿出来，小声说：“李希烈气数将尽，你比我清楚。你身为叛军副帅，在皇上心目中也是罪大恶极，你应想办法立功赎罪才是上上策。这本书在李希烈心中的价值，你最清楚，皇上已经遣人用药处理过了，你把它还给他。他失而复得，更加珍惜，是死是活，就看他的造化了。”
　　陈仙奇说：“我来就是找你商量此事的。李希烈蹦跶不了几天了。官军将领樊泽、曲环、张建封、梁拔，已攻占了蔡州各县，蔡州已是四面楚歌。我们要想个妙计灭了他！”
　　陈仙奇早就恨透了李希烈：一是李希烈要挟他造反，又常常政见不合；二是横刀夺爱，按照先入为主的惯例，陈仙奇先给牡丹好上，后来，李希烈发现牡丹美如天仙，根本不考虑陈仙奇的感受，公开承包了她。陈仙奇正愁找不到报仇的机会，机会来了，他爽快答应，拍着胸脯“啪啪”响，当埸立下军令状。
　　陈仙奇听说李希烈病了，掂着礼品，怀揣着《李希烈起居注》来李府看望。“太子”把他迎接到李希烈的卧室。李希烈正躺在床上“哼哼”，脸色姜黄，那条“蜈蚣”也没血色，有气无力地打招呼，叫陈仙奇坐下。
　　他也不客气，一屁股崴在床梆上，问过病情后，汇报近两天的军事斗争形势和军政要务，接着请示几个重大问题。
　　李希烈艰难困苦地说：“我能保着命就不错了，大楚大事全仗你了，千万拉虎不得！太子没尿性，你要多帮他，万一一口气上不来，你要扶他登上大位……”没说完，就又干哕起来，哕了一阵子，只哕点苦胆水。
　　陈仙奇用备用的白绢给他擦擦嘴说:“大王放心！我会为咱大楚竭尽全力的。太子已经长大了，很懂事，很有才能，也很能干，是个称职的储君。”
　　站在一旁的“太子”说:“陈叔过奖了！您一定要帮侄子渡过难关呀叔！”
　　“一定！一定！哎！你们猜，我今天带来了啥宝贝？”他不等猜,从怀里掏白绢包裹的《李希烈起居注》，双手捧给李希烈。
　　他用颤微微的双手按过来，边抖边问：“谁给你的？”
　　“我从一个老道手里买回的。他张嘴就要五个金元宝，讨价还价后，我只给一千两纹银。”
　　“嗯哪！这本书是我的命根子，是咱大楚的国史。”说完，挣扎着坐起来，倚着床头，认真地翻看着。手指头正要擩嘴里沾口水时，突然又干哕起来。陈仙奇赶紧拿白绢接着，这一次哕的是血，鲜淋淋的。
　　太子闻声跑进来，帮着擦拭，安慰说：“陈御医吩咐，要卧床休息，不要起来，看书最劳神。”遂把书收起来。
　　刚才的谈话，被菜买李是偷听了，他偷走了这本书，谎称买菜，借匹好马，骗过城门郎，朝辽西方向狂奔。
　　犁不住耙住。躲过书劫，躲不过牛肉劫。李希烈吃了胡耕田的牛里脊，慢性中毒。李希烈对“太子”说：“爹昨夜做个梦，听见了《勾魂曲》(《地狱之歌》)。梦醒来，那歌词仍记得清清楚楚。”
　　“梦您也信？哪有啥《勾魂曲》呀？”
　　“不信，爹背给你听听：‘恶人弥留乌鸦鸣，无常无情勾魂灵。彼岸花开红如血，黄泉路上鬼匆匆。地狱深森十八层，层层刑设各不同。地藏菩萨难保佑，受尽酷刑是报应。天堂有路善作径，地狱无门恶道行。因果铁律通阴阳，余殃子孙不留情。’”他张口喘一会儿说，“唉！你爹这一辈子作的恶太多啦！恐怕要下地狱啦！”
　　窦桂娘走到床前，用香酥手给李希烈抹掉嘴角呕吐秽物，安慰说：“皇上不必担心！梦是反的，比如梦见棺材，并不是意味着要死人了，而是要升官发财了。”
　　李希烈抓住她的手，感动得泪花打转转，说：“窦爱妃最疼朕，朕最爱听窦爱妃说话，说话的声音堪比韶乐。”
　　5
　　李希烈在汴州称帝，署了百官后，接着就选秀。李元平献媚说：“侄儿我路过一条小巷，听到一句顺口溜：‘想娶窦良女，如喝天河水。’”
　　“啥意思？”
　　“难呗！”
　　“这有何难？窦良何许人也？查查！”
　　“侄儿查过了。窦良乃户曹参军（分管户籍、计账、徭役、赋税、婚姻的七品官），有个独生女叫窦桂娘，芳龄二八，天生丽质，洁眉皓齿，马蜂细腰，说低不低，说高不高，说胖不胖，说瘦不瘦，婀婀娜娜，杨柳婆娑，娉娉婷婷，出水芙蓉，白里透红，一双丹凤眼，
　　“哦！难道比牡丹还漂亮？快把她带进宫来，让朕欣赏欣赏！”
　　李元平带着龙侠和黄善，到窦家传达圣谕。窦良上班去了。她娘以小女幼小为由婉拒。
　　李元平“嘿嘿”淫笑两下说：“敢抗旨不遵，家灭九族！”
　　爷爷拄着拐杖，哼哼歪歪晃出来护孙女，被龙侠拽开甩倒，头撞廊柱，血流如注，不省人事。
　　窦夫人抱起公公哭喊。姨娘、奶妈、丫环等，惊恐万状，尖叫着夺门逃。
　　大黄狗挺身而出，“汪汪”狂叫，扑倒龙侠，咬住胳膊不丢，疼得“嗷嗷”惨叫。黄善上前几步，趔着身子，抻剑捅伤了大黄狗。大黄狗“汪汪”着逃出大院。
　　桂娘哭喊着“爷爷”，被龙侠和黄善各架一个胳膊架走了。走到一条胡同，黄善被追来的黄狗咬住腿。她趁机挣脱而逃，逃进死胡同，一头撞在谁家院墙上。才搪的粉墙血迸染，酷似一株傲雪红梅怒放。她娘喊叫着她的乳名，踉踉跄跄追在后边，看见女儿一头撞死在墙下，也一口气没上来，摔倒在地上。
　　当夜，贾太监等帮磕伤额头的桂娘沐浴，抬进宫侍寝。她只有流着泪、咬碎牙咽下去。
　　桂娘是个颇有心计的女子。在内，既得到李希烈的恩宠，又和“太子”眉来眼去；在外，主动和陈仙奇的夫人窦氏套近乎。
　　为了避嫌，她没有直接提出和陈夫人结拜干姐妹，而是对李希烈说:“要想稳住陈仙奇，咱必须和他加深感情，最好两家联姻，把大公主嫁给他做个小妾。”
　　他一听“小妾”俩字就恼了，说:“陈仙奇曾托人保媒不成，又亲自求我。年令相差太大啦！公主虚岁今年才十五。以后别再提这事！”
　　他不同意，正合她意。当她提出拜干姐妹的办法后，他欣然答应，而且要她积极主动，越快越好。
　　她和陈夫人同姓，很快亲如姐妹。
　　桂娘得知“太子”继位之前要清君侧，吓出一身凉汗。但她马上镇定下来，心中盘算着救臣计划。
　　李希烈死的当天深夜。桂娘在“太子”床上撒娇说：“你爹一死，俺咋办呐？俺的命好苦哇！”说着啜泣起来。
　　他搂着她说：“父王已死，朝廷后宫我说了算，我是‘太子’，理当继位。登基后，我马上封你为王后。”
　　“俺当王后，大嫂、二嫂咋办？再说了，满朝文武大臣也不会同意的。你明目仗胆地乱伦，天下百姓的唾沫也得把你淹死。为了你的江山社稷，俺宁肯出家当尼姑。”
　　“李隆基能把他的儿媳妇杨玉环封为贵妃，我为啥不能封？历朝历代，宫廷乱伦的事太多了！你别想太多了！”
　　“好啦！好啦！俺的事小，稳住臣心军心事大。依俺说，咱暂不发丧，把你爹抬到地宫里去。另外，尽快找个和你爹个头、长相相近的人，冒充你爹，经过简单的训练后，叫他睡你爹床上脸朝里哼哼，好应付那些文武大臣来探望。”
　　他兴奋地说：“我也不是拍你的马屁，你的谋略比赵高高，胜似曹操，堪比武则天，单凭这一点儿，我也要封你个正宫娘娘。”
　　“封不封以后再说，眼前的问题要处理好。”
　　“俗话说，一朝天子一朝臣，这朝不用那朝人。先把陈仙奇等几个刺头拔掉。”
　　“咋拔？他们重兵在握。”
　　“硬拼肯定不中，我想好了。在府里埋伏几个大内高手，再请他们来议事，乘其不备，杀他们个措手不及，片甲不留。”
　　“万万不可莽撞。据俺打探，他们早有戒心，尤其在眼下，他们个个都是惊弓之鸟。你这小儿过家家的把戏，明眼人一看就看破。”
　　“那你说咋办？”
　　“先稳住他们，然后各个击破。擒贼先擒王，首先除掉陈仙奇，剩下的就好对付了。”
　　“你有啥办法稳住他们，又叫他们不起疑心？”
　　“当然有啦！听说陈仙奇对你妹儿心仪已久，垂涎已久。如果送给他，一定能够隐住他。历史上搞政治联姻的举不胜举。”
　　“他找父王提过亲，父王婉拒说，小女年纪尚小，才十五，等两年再说吧。父王尸骨未寒，我不忍心。”
　　“你真死脑筋！你爹死了，你是国王，你说了算。只要你同意，这事儿准成。”
　　“我和他面和心不和，很少说过话，要去你去！”
　　她多个心眼儿，想去也不能去，说不定他这是试探她。她说：“妹儿是你的，你又是国王。他信你，不信俺这个外人。”
　　6
　　家眷们都跪在床前号啕，哭着喊着。“太子”说：“都别哭啦！出殡再好好哭，一个二个作不死的鬼！”哭声戛然而止，有几个在“嘤嘤”的啜泣。
　　“太子”训话：“大家都听好啦！这事绝对保密，谁要走露了风声，我答应，这把上方宝剑也不答应。我母亲身体不好，回房休息。几个姨娘轮班守灵。窦姨娘跟我来，咱商量一下善后事！”
　　当夜，“太子”吩咐把爹抬到地宫里。第二天，太子带领心腹四处寻找假爹。
　　“守着太子咋对陈将军说？”桂娘正发愁，忽然听见小巷传来叫卖声。“樱桃——谁买樱桃——又红又大又甜的樱桃”。她赶忙跑出去，把老汉的一篮子樱桃全买下。然后，铰一小片白绢，再用剪刀割破左手食指，滴在酒盅里。然后，用小楷笔蘸血写了八个蝇头小字，叠成团，用针线缝好。然后，用红蜡油封好，圆圆的，红红的，酷似一颗红樱桃，埋在樱桃篮里。万事俱备，单等“太子”找假爹回来。
　　夕阳西下的时候，“太子”们终于回来了，还真地带回个假爹。看个头、看长相、听说话声音，都和真爹差不多，不用训练就中。“太子”把假爹安置在真爹床上，迫不及待地去见桂娘。
　　俩人吃着樱桃。她说：“哎！别再吃了！留点给窦姐送过去，趁机会给他提亲。”他欣然答应，说去就去。
　　她把大半篮樱桃递给陈夫人说：“尝尝鲜，这是妹子的一点心意。”趁“太子”打喷嚏擤鼻涕的机会，她给她眨巴眨巴眼，又朝樱桃努努嘴。
　　陈仙奇听见有“太子”的声音，赶紧到院里问安。
　　“太子”赶紧扶起单膝跪的陈仙奇，说：“平身！平身！不是宫廷，不必多礼！”
　　“太子”怕桂娘和陈夫人说什么，赶紧说：“今晚就在你这用餐，麻烦陈夫人下厨。听桂娘姨娘说，夫人炒的下酒菜，色香味俱佳。”
　　陈夫人客气几句，到厨房去了。
　　陈仙奇领他俩进客厅叙话。陈仙奇敬茶后落座，问：“你父王病情如何？我正打算过去瞧瞧嘞！”
　　“好多了，能下床走动了。父王叫我俩过来，一是送点樱桃，二是.......二是.......”太子看着桂娘，等她说。
　　“这有啥不好意思的？他父王托俺俩来提亲，想把大公主说给您。”她笑着说。
　　“父王也想明白了，李家江山是您拼杀出来的，咱两家结亲，天经地义。再者说，小妹因为你，正在害相思病哩！”他严肃而认真地补充着。
　　“说话小点声！万一叫夫人听见了，还不给我闹翻天？她就是个醋缸。只要咱父王同意，我当然没啥说的！”
　　热气腾腾的下酒菜摆满一桌。太子连吃几筷子菜说：“好吃！好吃！真好吃！比我家的御菜还好吃，特别爽口。嫂子的手艺跟谁学的？”
　　陈夫人边敬酒边说：“不是我的手艺好，而是用的佐料神奇。”
　　“噢？啥佐料？”
　　陈夫人看着陈仙奇欲言又止。陈仙奇说：“也没啥保密的，在汴州时，有家‘兴隆堂药铺’，老板姓王。他送给我一包香料，说是有营养、调味、调解生理三大功能。”
　　“噢？给我一点儿！回去给父王炒菜，他正闹着吃啥啥没味儿哩！”
　　“剩下的不多了，都给你吧！”他看着夫人的脸说，“别愣那了，快去拿去！”
　　李希烈攻占汴州，匪兵们烧杀奸抢，无恶不作。有一天上午。几个匪兵正在王鸿儒的药铺里打砸抢，陈仙奇带着俩末将赶到，训斥说：“住手！这家药铺是大王钦定的。本将军特来传达圣谕，王家药铺专供太医署用。另外，秘制的中药调料，专供御膳房用。滚！快滚！”
　　几个下跪磕头求饶的匪兵，爬起来就跑。
　　王掌柜千恩万谢，拿几个元宝塞给陈仙奇。陈仙奇推辞再三后收下。
　　王掌柜苦笑着说：“俗话说，伴君如伴虎。小的不敢伺候大王。请军爷在大王跟前求个情。”
　　陈仙奇“哈哈”大笑说：“王掌柜多虑了，我是吓唬那几个畜生的。请放心！大王根本就不知道你这个药铺。”
　　临走，王掌柜又送给他仨每人一大包调料。
　　收复汴州后，李勉上疏，请求嘉奖王鸿儒。德宗恩准，钦赐金匾“调味人生”。到了北宋时期，王氏后裔辞官不做，专营药铺，并取名“兴隆堂”。公元1101年，推出秘制调料，专供御膳房。再后来，在原秘方基础上，进行反复调制，最终定型“十三香”。
　　7
　　送他俩走后，他回到屋。陈夫人趴到他耳边小声说：“桂娘给我使眼神儿，樱桃篮里可能有啥东西。”
　　两口子赶快把樱桃倒在地上找，果然发现有颗特制的樱桃，剥开一看，白绢上有两行红色小字:“始皇驾崩指鹿为马。”
　　他小声说：“李希烈死了，太子要搞清君侧。”
　　“清君侧不就是要杀人吗？”她颤抖着说，“趁他没下手，咱赶紧跑吧！”
　　“跑啥跑？我有军队，奈我何？”
　　他嘴上硬气，心里却很紧张，连夜召集诸将军来府里开会。他说：“诸位将军，李希烈死了。‘太子’欲除掉咱们，怎么办？”
　　“先下手为强，后下手遭殃！”宁远将军薛育（薛仁贵的玄孙）说。
　　“我们都听您的号令。”众口同声。
　　当天夜里，鸡叫三遍时分，按照陈仙奇的部署，诸将军带兵分头包围了李府，铁壁合围，休想逃走一只老鼠。
　　陈仙奇和薛育带兵率先冲进李府。
　　太子穿着睡衣从床上滚下来，跪地磕头如捣蒜，说：“我愿去掉帝号。饶了我吧！陈叔。我从小就吃斋念佛，从不杀生。不看僧面看佛面，你大人大量，就放了我吧！你称王，我称臣，一定效犬马之劳。陈叔！”
　　陈仙奇把剑压在他的脖子上，问：“你死爹在哪？说！”
　　“我说！我说！在后花园的地宫里。”
　　“今儿我叫你死个明白，如果不是桂娘你俩送樱桃，恐怕我和其他几个将军都将成为你的刀下鬼了。”
　　他瞪大眼睛，张大嘴巴：“她.......她......”没等他“她”出什么，就被砍了脑袋。
　　他掂着滴血的剑，来到后花园，找到地宫入口下去。地宫烛火如星，香烟弥漫呛人，牺牲水果供品摆在李希烈头前，身上盖着三面新的银色锦被。
　　他顾不上细看，剁掉李希烈的人头，搁锦被上操操剑血，掂头快步钻出地宫。
　　前院里站满了挎刀握剑的将士。李希烈的家眷都倒在血泊里，或仰或趴或侧，有的没头，有的缺胳膊少腿在惨叫；有的胸口还在冒血，还在抽搐.......
　　桂娘嘴里塞住匪兵脱下的臭袜子，发出“呜呜”声，被两个士兵反剪着双手，拼命地挣扎。
　　另一个大个士兵，双手握着大刀高高地举起。陈仙奇大喝一声：“住手！她是我们的大救星，如果不是她及时报信儿，恐怕死的是我们！”
　　他上前拔掉臭袜子。她委屈得像个孩子，趴在他的怀里大哭起来。他拍打着她的肩膀安慰说：“好啦！别哭啦！这事儿都怪我事先没给诸位将军说。你为消灭反贼立了大功，我要带上李希烈的人头去京面圣，一是向皇上送捷报，二是为你请功封赏。”
　　陈仙奇下令，把李希烈全家十七口的人头悬挂在城门外的城墙上，苍蝇爬一层，黑压压的。
　　李希烈的人头只挂一个时辰就取下来了，搁汝河洗冼，装进袋子里，再放进专制的木匣子里，由陈仙奇一行快马加鞭奔长安,，比给杨贵妃送鲜荔枝跑的还要快。逐臭的苍蝇，被远远地抛在后边。