15.相思院众生见花魁 菜市口壮士解险危

　　话说记晓艺跟游蒙被救到十里堡庄上，在冯长舅家院休养了一阵子。这日，西门华同众人在树下闲聊，商议将来去处。
　　游蒙道，“此地离淮北不远，且去城中寻些事做。”
　　西门华道，“贫道有个师兄唤作关铎，邻下山前，师兄言说亳州有龙动之气，因而去了亳州。想来此地离亳州不远，我等不若去亳州走一遭。”
　　游蒙道，“他乡遇故知乃人生幸事。既是如此，便往亳州去。”
　　不几日，四人告别冯长舅及庄上众人，奔入亳州城来。四人先在一家客栈落了脚，各自赏玩城中景色。过不几日，西门华果打听到师兄关铎的下落。
　　时关铎投靠在城内一商贾门下，那商贾姓潘，是城内有名的瓷商，人称潘老爷，潘老爷有一子，唤作潘诚，是个纨绔子弟，整日带着一帮门客东游西荡，惹是生非。关铎能掐会算，特别讨潘诚喜欢，因而极力邀西门华来投。
　　西门华回至客栈，言于游蒙三人。游蒙正虑银两之缺，因而欢喜答应。记重佚有结识朋友之心，亦相随。
　　待潘诚见到西门华四人，唯瞅得叫花子时间长，而后道，“既是关先生的师弟及朋友，当好生招待。暂且安住在西厢房，每人打赏三十两银子。”又看着叫花子道，“且给这位小兄弟换件干净衣服。”
　　记重佚并不缺银子，本欲不收，却被西门华尽讨了去。安顿既罢，四人齐来拜谢潘诚。潘诚早已命人备置了酒菜，唤十余门客作陪。
　　叫花子洗束一番，换上新衣服，却似变了一个人，模样倒也可爱。潘诚看着叫花子道，“这位小兄弟怎么称呼？先前那番样子着实让人看不下去，何故那般落魄？”
　　西门华道，“这位小兄弟并无姓名，之前是个小叫花子，跟随我等同游，却与我等生出些情分来。贫道观此人之相，过去虽然落魄，然并非终身乞丐之命，将来必会大富大贵。”
　　潘诚笑道，“先生亦会观相，不妨给潘某看看。”
　　西门华看了一眼关铎，问道，“潘公子可曾让贫道师兄看过？”
　　潘诚道，“自然看过。关先生说我命里将有几场大祸，不过却可逢凶化吉。想来已久未算命，先生不妨暂且观之，看先生所言与师兄所言是否相同。”
　　西门华道，“也好。”
　　潘诚将左手递给了过去，西门华看了一番，连连摇头，道，“潘公子命里果然有几场大灾祸，第一场灾祸来势最猛。”
　　潘诚问道，“这第一场灾祸发生在何年？”
　　西门华道，“从数理看，灾祸当在今年。”
　　潘诚又问，“潘某度过此劫将有何损耗？”
　　西门华道，“损耗不小，恐累及家人，但不必过于忧心。潘公子得遇贵人，复有东山再起之时，命里荣华享之不尽。”
　　潘诚笑道，“适才与关先生所言相差无几，看来潘某无需忧虑。”
　　席间，众人尽谈些江湖传闻、坊间轶事。西门华更言潘诚便是叫花子的第一个贵人。潘诚大悦，当即给叫花子起了个俗名，叫作新贵。
　　这日，西门华见新贵望着潘家的一个丫鬟下神，便上前问道，“新贵小兄弟，你看到那女人有何感觉？”
　　新贵道，“好想扑上去抓摸一番，看看衣服下面是什么样子。”
　　西门华笑道，“我带你去一个好地方，与女人尽做那些事，好不好？”
　　新贵点头道，“好、好。”
　　原来西门华早已躁痒难耐，未至毫州，便打算到温柔乡里走一遭，如今有了潘诚打赏的三十两银子，更是春心萌动，因而带着新贵径直来到城内一家妓院。那院唤作相思院，青砖褐瓦，气势恢宏。
　　进了院门，西门华向堂里望去，嘴里却道，“到娘家了。”
　　龟公见有客来，赶忙上前引领。不几时，老鸨儿从壁间出来，上前接住，问道，“两位客官是来听曲儿，还是讨乐子？”
　　西门华道，“我两个一路奔波，孤苦难熬，且唤两个姑娘抚慰一下。”
　　老鸨儿答应着，使人一边安排房间，一边去唤妓女。
　　西门华和新贵分别被引领到房间里，不多时各有一个女子进房来。西门华见了那妓女，如禾苗久旱逢甘霖，直痛快了两番，过后又令妓女捶肩揉背，在床上说些风流话。新贵哪里经过这些阵仗，也不懂男女之事，坐在床边，羞羞答答。这可便宜了那妓女，吃了一口新鲜货，却把新贵戏耍了一番。
　　末了，西门华依价施了十两银子，另一个妓女欺新贵胆怯无知，硬是索了二十五两银子去。两人出房来，沿着楼梯向下走，却听到楼上廊道里一个好听的声音传来，“媛儿，快些拿来。”
　　西门华抬头一瞥，待看到那说话的女子，直令他跌进清新浪漫的另一番梦境中。西门华忍不住叹道，“哪里来的好姑娘，我且近前瞧上一瞧。”
　　一旁的妓女道，“那可是院里刚来的花魁，人家是卖艺不卖身。单是见个面，听个曲儿，便要五百两，先生有这闲银子无？”
　　西门华闻言，便道，“区区五百两算甚么，本待与她相会，只是今日被你咂摸得体虚，改日再来会那花魁也不迟。”
　　西门华回到潘家，见到潘诚，直赞相思院中见到的好姑娘。
　　潘诚听罢，欢喜道，“没想到先生亦是风流倜傥之人。先前潘某也曾去过不少次，院里既有那番好姑娘，潘某怎会不知？”
　　西门华道，“听说是刚去不多时。”
　　潘诚道，“既是如此。先生明日可随我去院里见识那姑娘。”
　　次日下午，潘诚使人取了一千两白银，令施彪带在身上，而后唤了关铎、西门华和新贵等人，游蒙正闲得慌，听说是去听曲，便也跟随。
　　相思院中那新来的花魁人称毛絮儿，长得一番花容月貌，芳龄一十九岁，恰是花好月圆时。众人见了，皆精神大震，原本身上那股躁动却似变成了一股诗意。游蒙心里更是在想，“倘若初见是此女，一见钟情无二样。”
　　毛絮儿给众人欠身施礼，众人拱手回礼。礼罢，毛絮儿自报了称谓，西门华却抢着将众人介绍了一番。毛絮儿坐在潘诚跟西门华之间，分别给众人斟了酒，当先敬了一杯。
　　不多时，毛絮儿唤丫鬟媛儿将琵琶抱来，于众人前弹唱了起来，先唱了前朝苏东坡的词《明月几时有》，又唱了今朝马致远的曲《天净沙秋思》，众人赏着毛絮儿的容貌，浸在那勾魂的魔音里，皆醉得东摇西晃。
　　众人或听花魁弹唱，或饮酒说笑，直到夕阳西下，才恋恋不舍地离去。
　　这天，潘诚不知去了那里，众门客皆在胡吹海侃，游蒙便独自出门来，沿街乱逛，不觉来到了菜市口，正在琢磨往哪个方向走，忽听背后有人呼喊，游蒙转过身来时，却见一头受惊的牛向这边直冲来。
　　游蒙惊得呆在原地，早已躲闪不及。眼见那牛就要撞向游蒙，旁边猛然闪出一大汉来，一拳击向牛脊一侧。那头牛轰然倒地，侧摔在游蒙身边。
　　游蒙呆了半晌，看那救命恩人时，只见那恩人身长八尺有余，身着黄褐色布衫，两条胳膊似有游蒙的两条腿那般粗，其上缠着束带，整个人魁伟无比。游蒙还过神来，急忙施礼道谢。
　　那大汉捋了一下胡须，哈哈一笑，道，“公子不必客气。”
　　游蒙抬头看那大汉的相貌，觉得有些眼熟，便道，“小生见恩人有些眼熟，却想不起在哪儿见过。”
　　那大汉看了游蒙一眼，亦道，“公子这么说，倒让某也觉得公子有些眼熟。”
　　游蒙听大汉如此说，恍然道，“小生想起来了，恩人必是潘家的西邻，那日我们曾打过照面。”
　　那大汉点头道，“正是、正是，某也记了起来。那日我们曾在院门口见过。”
　　游蒙道，“既与恩人这般有缘，且去茶楼一述。”
　　“请！”那大汉爽朗答应。
　　两人来到茶楼，简略聊述。游蒙方知大汉唤作敖成。
　　“游公子哪里人氏，如何做了潘家的门客？”敖成问道。
　　游蒙呷了一口茶，摇头叹气道，“小生本洛阳人士，在家乡吃了一桩冤枉官司，被司衙发配去治理黄河。偏在黄河边有民夫挖出一个石人来，那石人上刻了一句反诗，众民夫识字不全，便托小生来念，你道那石人上刻了什么字？”
　　“石人一只眼，挑动黄河天下反。”敖成道。
　　游蒙听罢，心里慌张，小心地看了一下四周，问道，“敖壮士何以知晓那句反诗？”
　　敖成笑道，“此事早已传遍黄河两岸。想不到游公子便是那黄河边上书生，今日得见，想来也是缘分。”
　　游蒙闻言吃了一惊，叫苦道，“敖壮士也听闻过此事？如此说来，小生罪过岂不是大了。祈求天下太平，莫要因此谣而生出祸端来，待黄河治理完毕，小生也好早日归乡。”
　　敖成道，“公子此愿难以实现。”
　　游蒙惊问道，“敖壮士何出此言？”
　　敖成道，“如今朝廷腐败，官场黑恶，民不聊生，有怨者甚众，天下如何能太平？”
　　游蒙道，“敖壮士休要如此讲。如今朝廷启用贤相脱脱大力改革，除腐去弊，惠济民生，百姓寄予厚望。小生若是能够参加科考，他日中举得士，定当为国家效力。”
　　敖成道，“小兄弟涉世未深，不知世道复杂。小兄弟虽有报国之心，恐无报国之道。即便将来果真当了官，可如今这朝廷里有几个好人？你若不肯同流合污，轻则被排挤打压，重则性命难保。敖某之前曾任县尉，只因捉了真凶，恶了同僚，是以丢官。差点性命都不保。”
　　游蒙听了心绪复杂，一时不知如何言语。两人在茶楼上又谈了众多江湖事，言谈间，游蒙感觉敖成对朝廷充满了极大的愤恨。眼见已是日薄西山，游蒙付了茶钱，两人并肩往回走。在敖成院门口，两人拱手道别，游蒙进了潘家院门。
　　游蒙来到门客吃饭的屋里，却不曾见一个人。游蒙正在纳闷，见一丫鬟过来，便问道，“为何不见一个人在？”
　　那丫鬟道，“刚才他们听说少爷被打了，便都去看望少爷去了。”
　　游蒙心里一惊，便也去了北庭。进得潘诚屋里，却听一个门客道，“给少爷打听好了，那毛姑娘原本是吴家一个婢女，因长得出众，却被当女儿养了，后因吴家吃了官司，赔光了家财，这才委身于青楼讨生活。”
　　游蒙听那门客谈到毛姑娘，一下就想到了相思院的花魁毛絮儿。游蒙不知发生了什么事，见西门华也在，便上前小声问道，“这是发生了什么事？”
　　西门华小声道，“潘公子今日去相思院寻那花魁，一时按捺不住情欲，想要霸王硬上弓，却被那花魁用油灯打破了头。”
　　这时却听一个门客道，“公子，她既不是官卖，想来要花高价也买不到，不若给官府里使些银子，却让她吃些官司，到时她若畏惧，自然会顺从公子。”
　　潘诚道，“区区一个女子，何需动用官府。今日不备，才让她打破了头，待我伤好，把她强上了，看她奈何！”
　　游蒙听到这些言语，却担忧起毛絮儿来，因而忍不住道，“潘公子何需如此对付一个弱女子。”
　　潘诚听了，瞪着眼看着游蒙。这时门客施彪呵斥道，“你是哪家的人，却说哪家的话，吃里爬外的东西，养你何用！”
　　游蒙听此呵斥，觉得受了莫大耻辱，因而拱手道，“游某只不过说几句公道话。既如此嫌弃游某，游某当离去。多谢潘公子多日盛情款待，游某感激不尽，就此告别。”
　　游蒙负气走出潘家大院，西门华追了出来，问道，“游兄弟哪里去？”
　　游蒙道，“记哥哥所言不错。我们不是一路人，呆在一起，只恐越发厌恶彼此，不若趁恩情尚在，就此告别。”
　　西门华想了一会儿，道，“也好，待寻着落脚点，务必相告。”
　　游蒙道，“定会相告。西门兄不必牵挂。”
　　游蒙正待去客栈暂住，恰逢敖成出来关院门，见游蒙背影，便问道，“小兄弟刚回来，这又要到哪里去？”
　　游蒙回过身来，见是敖成，便回道，“与那潘公子起了争执，不想再寄于其下，正要去投宿客栈。”
　　敖成道，“既是如此，何不来敖某这儿落脚。”
　　游蒙道，“恐给敖壮士及家小带来不便。”
　　敖成笑道，“家小并不在此，这里只有几个江湖朋友而已。你我既如此投缘，大家相处必定融洽。”
　　游蒙思虑一番，答应道，“既如此，恭敬不如从命。”言罢，便随敖成步入院门。在院里，却见七八个耍弄枪棒的江湖汉子。那些人见有外人进来，便都停了手。敖成遂作了简单介绍。
　　游蒙道，“小生有一位同伴，也爱枪棒，武艺极高，一人面对几十贼盗并不惧怕。”
　　敖成听了，很感兴趣，问道，“你那朋友竟有那般本事，现今在何处？敖某能否与他相识。”
　　游蒙道，“先前也曾在隔壁潘家落脚，今却另在别处，改日小生寻他来与壮士相见。”
　　不几日，游蒙果寻得记重佚，遂带其到敖成家院中。众皆仗义之士，相谈甚欢。
　　敖成等人每日练枪使棒，忙得不亦乐乎。游蒙做不了这些勾当，因而又操起了老本行，每日去街上卖字作画，赚点碎银子，聊以打发时光。
　　这天，游蒙支好桌案，久无客来，正独自发呆，忽见街头有一女子向这边走来。那女子衣袂飘扬、风姿绰约，恰似乘风而来。待到近前，游蒙才发现那女子正是相思院的花魁毛絮儿。
　　不知为何，游蒙心中大欢，忍不住向前叫道，“毛姑娘、毛姑娘---”
　　毛絮儿抬头看了游蒙一眼，神情有些阴郁，问道，“公子唤奴家何事？”
　　游蒙道，“小生游蒙，那日曾有幸听毛姑娘唱过曲子。”
　　毛絮儿道，“奴家亦记得公子。”
　　游蒙道，“听说姑娘失手打了潘公子，恐那潘公子不会轻易放过姑娘，还望姑娘早做些准备。”
　　毛絮儿叹了一口气，道，“多谢游公子提醒。奴家有备，不几日便要离开亳州。”
　　游蒙听了，心里似有不舍，问道，“毛姑娘要去哪里？何时能够回来？”
　　毛絮儿看了游蒙一眼，欲言又止，似有难言之隐。
　　游蒙以为毛絮儿担忧潘诚知晓，急忙道，“小生前些日子虽然住在潘家，但与那潘公子不是一路人，小生绝不会将毛姑娘的去处告诉潘公子。毛姑娘不愿说便罢。”
　　毛絮儿道，“并非奴家担忧公子说与潘公子听。奴家只是觉得与公子相别之后，再无见面之日，因而不告诉公子也罢。”
　　游蒙道，“毛姑娘言之有理。”
　　毛絮儿又问道，“公子缘何会在此处？”
　　游蒙叹了一口气，道，“前番听闻潘公子对毛姑娘无礼，小生替毛姑娘说了几句话，不成想被其门客相骂，小生便离开了潘家，另投在一位壮士家里。闲来无事，小生便来街上卖字作画，打发一下时光。”
　　毛絮儿听罢，道，“多谢游公子为奴家争理，却害游公子受了委屈。”
　　游蒙道，“小生与那潘公子并非一路人，早些离开也好。”
　　毛絮儿细细看了游蒙一眼，道，“游公子既有这般才艺，能否帮奴家作一张画像？”
　　游蒙点头答应道，“能为毛姑娘作画，实乃小生之幸，请。”
　　两人来到桌边，游蒙铺开画纸，研好墨，便画了起来。半柱香的时间，游蒙作画完毕，看着画像，却叹了一口气，道，“毛姑娘如此美貌，怎奈小生笔拙，这画像恐辱了毛姑娘。”
　　见游蒙要去撕那画像，毛絮儿赶忙上前阻止，看了一眼画像，赞叹道，“公子不必太谦，这画像何等神似，连奴家此时的心境都画了出来。”
　　游蒙道，“毛姑娘既然不嫌弃，小生便送与毛姑娘。”
　　毛絮儿想要付工钱，见游蒙不肯收，便从怀里拿出一个香囊，道，“既然公子执意不收奴家银两，奴家也当送公子一个物件，还望公子不要推辞。”
　　游蒙欣喜地接过香囊，道，“多谢毛姑娘。”
　　毛絮儿叹道，“萍水相逢，一别终生。奴家与公子就此分离。”
　　游蒙亦动情道，“命运无常，身不由己。毛姑娘多多保重！”