25、放生池畔

　　1
　　李希烈的胞弟李希倩，因伙同朱泚政变，官军收复长安后被处极刑。李希烈决定报复朝廷，先拿颜真卿出口恶气。于是，他亲自主持召开秘密会议，讨论颜真卿的死法。参加会议的有李元平、陈仙奇、李授、张鸾子、李克诚、辛景臻、安华等文武大臣。
　　李元平先发表意见：“我不说大家也都清楚，当前形势对我们有点不利，唐军日益逼近，大有兵临城下之势。种种迹象表明，驻屯在资福寺的郝校尉已被老颜头感化，不排除兵变的可能。另外，当地的百姓也不是省油的灯，三天两头到寺院闹事儿，特别是丑侠和木铁头两班练武歹徒，随时就有救走老颜的可能。总之，我们万不可掉以轻心。”
　　李克诚说：“别再给老颜头儿演戏了！依我说，找几个武功高强的，夜里悄悄地摸进寺院，做了算啦！然后，拿郝校尉是问，就说他玩忽职守，没保护好颜真卿，一箭双雕，其不妙哉？”
　　都发表意见后，李希烈总结说：“本王经过反复琢磨，赐死是最佳方案：这第一，以官军的名义赐死颜真卿，可以迷惑我大楚三军将士，激起义愤，鼓舞士气，一鼓作气推翻黑暗腐败的朝廷。这第二，可以迷惑我大楚百姓，至少可以迷惑蔡州的百姓，他们一定会痛骂德宗昏庸。在群情激愤的情况下，便于发动百姓，壮大我们的队伍，从而有效解决兵员奇缺的问题。这第三，可以解除老百姓对我们的误会，让他们认识到造反有理，推翻朝廷无罪，拥护我大楚一统天下，才是正道。”
　　李元平说：“叔王决策英明！咱们要确保赐死成功，就要做好充分的准备工作。第一要保密，谁走漏风声谁负责，严惩不贷。第二要换防，把郝校尉的士兵调到蔡州城去，再从蔡州城里抽调五百精兵驻屯资福寺，保卫法埸。”
　　李希烈说：“赐死一事成功与否，关系到我大楚前途命运，万不可掉以轻心。因此，本王命令：李元平、辛景臻、安华、贾娩贵、龙侠、黄善，去资福寺赐死！元平负总责，不得有误！”
　　因为颜真卿救过辛景臻的命，面带难色地说：“既然冒充德宗的人去赐死，咱几个一去不就露馅了？另外，将士们保卫法埸时，应该穿官军制服，才天衣无缝。”
　　“对！对！”李希烈说，“还是辛爱卿考虑的周到啊！由贾公公出面宣读圣旨，元平你们几个可以躲在暗处监刑嘛！事不宜迟，越快越好。你们先到蔡州做好充分的准备工作，特别要抓紧时间挑选精兵强将，而且要忠诚可靠；同时，赶制五百套官军制服。事成之后，定重赏。散会！”
　　2
　　蓝牡丹从“太子”口中得知赐死颜真卿，立即放信鸽给方丈。信鸽“啪啪”落在鸽笼上，赶快出门抓住取下卷在腿上小纸条，进屋扔在水盆里，马上显示用明矾水写的两行蝇头小楷。
　　方丈随即去鸡鸣店找丑侠商量对策。丑侠说：“先下手为强，后下手遭殃。咱要提前行动，一要马上分头通知善男信女们，明天来放生池参加放生法会；二要联系木铁头武家班和我的人扮成放生者，并强调统统运用木桶盛鱼虾，以便隐藏短兵器；三要做好颜大人的思想工作，请他配合营救！”
　　第二天清晨，方丈去见郝校尉，发现他大门外站岗的是生面孔，而且穿着官军制服，心里说：“咋回事儿？偷偷地换防了？我得进去问问郝校尉。”
　　“站住！和尚找谁？”
　　“佛陀！贫僧是本寺住持，求见郝校尉。”方丈拔着胸前念珠说。
　　一个陌生面孔在院里俩手握在背后踱步，问：“谁在外边喧哗？”
　　“啊！啊！贫僧是资福寺住持，特来拜会将军，向将军请示放生池举办放生法会的事。”方丈进院，有点紧张，双手合十，竖在胸前，毕恭毕敬。
　　“阿弥陀佛！久仰！久仰！我听李怀光将军提及过你，说你没少关照颜大人。初来乍到，还没来得及登门拜访呢！”他也双手合十竖胸前，附庸佛雅。
　　双方客厅落座，边品茶边聊。新校尉自我介绍说：“我是新来的新校尉，奉李怀光将军之命，特来营救颜真卿大人回京的。昨天夜里，我指挥五百精兵直扑驻屯在这里的叛军。叛军也真不顶打，三下五去二就把他们打败了，丢盔弃甲赤条条，哀嚎落荒逃。”
　　“佛陀！颜大人的苦日子总算熬到头啦！不过，颜大人任死也不回长安，你好好劝劝他呦！”
　　“啊！世上还有恁傻的人？脑子进水啦！”
　　“啊！你身为朝廷命官，竟然对大人如此不尊重，莫非……”想到这里，方丈故意误导他说，“据说，李怀光将军在围剿朱滔时负了重伤，也不知道现在如何？祈求佛祖保佑他早日痊愈！”
　　“啊！啊！好个差不多了。我最佩服李将军啦！他是一员福将儒将悍将，是我大唐不可或缺的帅才呀！”
　　方丈装出为难的神情地说：“颜真卿不肯不配合。当初，李希烈放他走他都不走。依贫僧的意见，不如强行把大人带走。”
　　“不中！不中！李怀光将军一再叮嘱，要暂委屈一下颜真卿，劝他配合官军当诱饵，钓李希烈这条大鱼。”新校尉又忽悠方丈说，“既然大师是自已人，也就沒必要瞞你了。作战方案是这样的，李希烈肯定派主力抢夺颜真卿，我们与外围的李将军部来个里应外合，叛军腹背受敌，一举歼灭。岂不痛快？大师稍安勿躁！”
　　“佛陀！此计甚妙！”
　　“成功与否，在此一举，关键就看老颜配合不配合啦！”新校尉煞有介事地慨叹。
　　“有啦！颜真卿信八卦，不如叫李四只给他占一卦，利用八卦开导开导他。”方丈拨着胸前念珠说。
　　“李死之谁呀？”
　　“寺院旁边住着一个李真人，人称李四只，以卦为生，经常在山门外摆个卦摊儿。”
　　“好哇！给颜人大算了，也给我算算。我的三姨太走斜摊子，想休了她，又担心寻死觅活的，叫他算算吉凶祸福。哎！算卦要钱不？”
　　“要是要，我给，我连颜大人那一卦一块儿付。小意思！另外，寺院明天在放生池畔例行放生法会，特邀您大驾光临！”
　　“听说过放生法会，就是没见过，正好见识见识！”
　　方丈起身说：“佛陀！感谢将军恩准！不过……”
　　“不过啥？还有啥事儿尽管说！”
　　“不过，上次放生法会上，就有地痞操着家伙来抢鱼，看见有几分姿色的信女，也抢。前车之鉴，烦请将军派些勇士保护法埸。法事做完，寺院请客谢贺您！这是贫僧一点心意。”
　　方丈和新校尉来到李四只家。方丈介绍了双方后，说:“营房换防了，来了好几百新匪兵，看样子李希烈要有大动作，肯定对颜大人不利。想救颜大人，大人肯定不走，你去给颜大人占一卦，开导开导他！”
　　李四只爽快答应，把钱搭子（长筒形布袋，正中间开口，通向两头）搭在肩上，掂着卦幌卦布图，
　　方丈问：“又不是出远门，搭搭子弄啥？”
　　“喝茶拿筷子，习惯使然。”
　　“给颜大人占卦要钱不？”
　　“不要！大人哪有钱哪？不过，这钱你得给，不给不灵，这是行规。”
　　看守打开囚门放他仨进去。颜真卿正在打坐拨珠念经，旁若无人。方丈介绍说：“这位是新来的新校尉来看望您。”
　　寒暄之后。李四只摆好卦摊，摸出那三枚开元通宝，捂在双手里边摇边念：“假尔泰筮有常，太子太师颜真卿，今日有事，未知可否？受质所疑于神灵，吉凶、得失、悔吝、忧虞，唯尔神灵，以明示之。”
　　然后，摇而丟，丢而摇，反复六次，得否卦（坤下乾上）：初六爻、六二爻、六三爻、九四爻、九五爻、上九爻。
　　他解卦说：“这卦兆凶，‘否之匪人，不利君子矣。大往小来。’”
　　“啥意思？”新校尉问。
　　“近几日有小人来，颜大人恐有大麻烦。”
　　“不是常说否极泰来吗？”方丈问。
　　“否还未极，何泰可来？从否到泰是有一个过程的，是有必要条件的，是需要人为的，而且必须谨慎从事。从卦象分析，天在上，地在下，天地之间有很大隔阂。联系现实，卢杞是小人，颜大人是君子，小人与君子之间有很大隔阂；在蔡州，李希烈、李元平是小人，他们与颜大人的隔阂也很大，都是大得不可通融和调和的。”
　　“嗯！有道理！”新校尉说。
　　“再从阴阳分析，坤为阴，在内，乾为阳，在外，阴把阳驱逐在外。联系现实，卢杞是阴，把持朝政，把颜大人排斥到蔡州。李希烈是阴，又把颜大人囚在这里。”
　　“卢杞这个小人，已经贬到新州做司马去了，他对颜大人没有什么威胁了。你的意思是说，颜大人躲不过李希烈这一劫？佛陀！”
　　“不必担心！你看，这九五‘阳刚正中’，预示着小人势力被消除的时机已经成熟了。你再看，九四‘有命无咎’，其阳刚与下位的初六相交，从而改善否塞状况。同时，九五‘大人之吉’，居中正之位，下位又有六二相应。另外，如果倒过来看，否卦就变成了泰卦，乾下坤上，阴阳打个颠倒。这就是上九否卦发展到终极而倾的卦义，正所谓否极泰来是也。”
　　否也好，泰也罢，颜真卿始终沒插言。
　　3
　　第二天上午，放生法会如期进行，这一次比上一次更热闹，参加放生者超过千人。李抱真带二百壮士和丑侠及木铁头的近百名武艺人，都穿着寻常百姓的衣裳，每人提一只柏木桶，桶里有水、有鱼鳖虾蟹，水里隐藏着匕首、飞镖或软剑之类的兵器。
　　新校尉向李元平作了汇报。李元平说：“接受上次铁花血训，要多派士兵过去，把法埸包围起来。说不定有歹徒混进法埸，出了事，唯你是问！”
　　匪兵们全体上阵，全副武装，严防死守，个个手心攥住刀枪沁出汗，人人眼球瞪得鳖蛋圆。新校尉临阵指挥，并察颜观色看动净。贾冕桂公公带领几个匪兵，负责严把质量关，防止掺糠兑假，混进不法之徒。凡是来参加放生的，一律搜身检查，不论男女。贾公公搜的特别仔细，就连盛着鱼水的盆罐桶也都伸进水里摸摸。正要把手伸进丑侠的水桶里，官军和武者的心，一下子都提到嗓子眼，都拉着开战的架势。
　　这千钧一发时刻，丑侠的一个女弟子，年轻漂亮，勾魂销骨，且机智有勇谋。她急中生智，趁着众人挤扛的力量，顺势趴在弯腰伸手的贾公公身上，把他压倒在地上。他正要光火，扭头一看，是个年轻俊俏的姑娘，嬉皮笑脸地说：“大白天你就敢占我的便宜呀？一个黄花大闺女家，自重点好不好？丧风败俗！”
　　她也不恼，“咯咯”笑着说：“不好意思！俺太爱你啦！实在是情不自禁，没得到你的同意，就拥抱你一下，是想给你一个惊喜。你别生气！俺趁身后挤挤扛扛耍赖皮，就势趴您身上啦！砸疼您了吧？要是你不嫌弃，今儿黑了在那边小树林里约个会，不见不散呦！”
　　贾公公魂不守舍，剩下的十几桶，敷衍地检查检查，都过了关。
　　放生法会按程序进行着，进行到放生时，人们又是挤挤扛扛，争先恐后地往放生池水里倒着鱼。一个官兵不知是太紧张，还是忘了，竟然连鱼水带飞镖都倒进池里。
　　贾公公看见了，大声疾呼：“有刺客！”
　　顿时乱作一团，争向逃走。贾公公随着人群逃进了山林。没来得及逃走的，相挤、相拥、相践踏，喊爹叫娘的声音，大多数是从如林的脚下、腿下、裆下传出来的。方丈也被挤掉在放生池里，幸亏他会水，他奋力托举着那些在水里挣扎的女人根本顾不上“佛陀”。
　　李抱真振臂一呼：“操家伙呀弟兄们！冲出去杀呀！”众兄弟和丑侠木铁头们，纷纷捞出桶中的刀剑，冲出人群，杀向匪兵。
　　一个匪兵向兵营跑去，边跑边喊：“不好啦！有人来救颜真卿啦！”
　　李抱真追过去，还有一丈多远时，不再追了，把手中的软剑丢在地上，站成马步，气沉丹田，把千钧之力都运到两只手上；双掌在空里翻转，十指有顺序地伸而屈，屈而伸，指节“啪啪”作响如鞭炮。然后，双掌一齐向前猛推，一下子就把那个正在努力爬坡的匪兵推翻在地，顺势滚下去，一腔污血喷薄而出，弹蹬几下，像没杀死的鸡子。
　　李抱真的勇士们和丑侠、木铁头们包剿过来。官兵匪兵拼杀一团，杀声兵器的撞击声，混响一片。
　　李抱真嫌软剑碍事，干脆缠在腰间，以利充分施展百步冲拳的神威，双拳齐用，呼呼生风，一伸一缩，像火塞运动。匪兵们应声倒下，像谷个子，横七竖八。生命力顽强的，在地上作垂死挣扎。一个黑铁塔模样的，双手抱住树战战兢兢站起来。李抱真近前几步，双掌齐推，把黑铁塔推撞到寺院的院墙上，一口污血溅在粉墙上，像一株斜生的彼岸花。完成绝命绘画后，他才顺墙堆在墙根，头一歪，又弄个临终造型。由此看来，该匪糙外慧中，颇有几分艺术天赋，不该投笔从戎。
　　李抱真招呼丑侠过来，压低声音命令说：“匪兵主力都在寺院这边，你们可趁机冲进匪兵驻地，救出颜頵、颜岘他们，具体在什么地方关住，我也不清楚。你们一进入营地，就大声呼喊，他们听见了会答应的。记住！救出后，直接到白狗庙会合！”
　　丑侠们冲到营房大门口，几个掂刀端枪的匪兵不敢抵抗，抱头鼠蹿。他们如入无人之境，丑侠把剑夹在腋下，双手捧成喇叭形状高喊：“颜頵、颜岘！你们在哪呀？我们来救你们来啦！”木铁头们也都接二连三地呼喊。
　　他们终于在一间地下室里找到颜頵一行。但是，他们谁也不愿意逃走。颜頵说：“我父亲是不会逃走的。我宁肯陪同父亲死在这里，也不走！”
　　劝急了，颜頵拔出丑侠的佩剑，压在自已的脖子上，说：“你们别再劝了，赶快走吧！再不走就来不及了。你们不走，我就死给你们看！”说着说着，剑刃上已浸出了血。
　　丑侠们很无奈，只好退出。他们先点着伙房，房上茅草很快烧起来，风急火大，又很快烧着了临近的茅草营房。
　　老鼠们从门口、从窗户上，前赴后继地往外蹿。
　　周围的树叶烤焦了。有一棵空洞老柳树，离营房最近，树叶着了着树枝，树枝着了着树杆，火树银花，“噼哩啪啦”。
　　李元平、辛景臻、安华，就藏在隔壁的地下室里，先是听见丑侠们和颜頵的对话，后听见上边“呼呼”的火苗声和梁断檩掉的巨响，都吓得双手抱头，龟缩在床下，大气不敢出。这一次，李元平又尿裤裆了。
　　丑侠们洋洋得意，毫无防备地走到营房大门口。突然，迎面冲过来几十个匪兵，把丑侠们堵在门口，双方撕杀，各有死伤。丑侠们被堵被困，如果不来救兵，后果不堪设想。
　　一个匪兵慌里慌张地跑进寺院，向带几十个士兵“保护”颜真卿的新校尉报告说：“我们抓住了杀人放火的一伙歹徒，那个叫丑侠的，自称是朗山县尉的小姨子，一句一个‘姑奶奶’，横得很。”
　　“一个小小的县尉有啥了不起的？走，过去看看！”
　　“丑侠说，她姐夫哥给陈仙奇是叔伯弟兄，背景不简单。咱可惹不起呀将军！”他跟在他屁股后头说。
　　他随他走到大门口，看见丑侠被绑着滚在地上，不停地挣扎，不住地大骂。女弟子也都骂骂咧咧，不服气的样子。
　　新校尉问：“陈县尉真是你姐夫哥？”
　　“你是谁呀？”丑侠翻眼瞟他一下反问。
　　“我是新来的新校尉。”
　　“啰嗦！新来的当然不是旧校尉啦！这水平也管带兵？”
　　“从说话的口气判断，肯定有背景。”新校尉不再追问，果断地说，“放了她！都放了！”
　　众匪兵像没听见。
　　“放了他们！”新校尉再狮吼。
　　两个匪兵嘟囔着把绳解开。丑侠爬起来，拍拍身上的土，理理混乱的发，说：“把剑还我们！姑奶奶这就到县衙找姐夫去，看他咋收拾你们！”匪兵们把剑还给他们，眼睁睁地看他们，径直朝朗山县城方向走去。
　　突然，新校尉大吼一声：“站住！你这小娘儿们差点唬着本将军。我给陈县尉是朋友，从没听说过有你这么丑的小姨子。”
　　匪兵们一哄而上，双方又是一阵拼杀。丑侠们又被绳捆索绑起来。一个豁牙子匪兵调戏着丑侠说：“姐夫小姨子，对对肚脐子。”一群匪兵起哄，都一致强烈要求脫。
　　新校尉吼:“大胆！咱们是官军，官军有官军的规矩。再说了，即使是磨明了，也不能充分证明是陈县尉磨的，天底下男人多的是，不打仗成灾。统统带回营房慢慢修理！”
　　她们受尽凌辱和折磨，但无一人屈服，特别是丑侠，宁死不屈，大骂不止。
　　方丈找新校尉求情无用。颜真卿求情也无效。于是，颜真卿再次绝食，逼迫放人。绝到第四天，他晕倒了。新校尉吓坏了，抢救过来后，跪着哀求，并答应立马放人。颜真卿说:“我要见见丑侠！”