五、戏言风波

　　 
　　               五、戏言风波
　　 
　　李大娘常来串门。一来，她很感激母亲在自己痛失爱女，生病期间常来看望。时间也是一剂疗伤的良药，它能慢慢抚平不幸者的伤痛。二来，她的精神和身体虽然渐渐有了恢复，但她越来越害怕孤独和寂寞。与她朝夕相伴的女儿没有了，房子里空荡荡的，她的心也空荡荡的，没有了着落。阳光不再灿烂，大地失去色彩，自然万物没有了生气。整日里陪伴着的只有也同样心灰意冷，无趣无味的丈夫。没有人再需要她了，她觉得自己很快就将被世人们遗忘。她很羡慕我们一家人的热闹，虽然生活过得清苦，却其乐融融。她喜欢我，现在看我更是如同女儿。经常送点好吃的来，有时干脆叫我到她家里去吃饭。母亲说：总去别人家里吃饭不好，小孩子也一样。我就再也不愿去了。
　　这天，李大娘又给我送来一块桐树叶包裹着烧熟的麦粑粑，给母亲带来一些皂角。那些年，在我们乡村，为了节省，大多数人家都是用皂角洗衣服，甚至连洗头也用它。李大娘家有一棵皂角树，枝繁叶茂，像一把巨大的伞盖。夏天，孩子们在树荫下玩耍，大人们在树荫下乘凉。皂角长老了，大伯、大娘对乡邻们说：你们要用皂角，尽管来摘。但母亲从不愿去摘，宁可街上买来用，李大娘有时就给她送一些来。皂角米外面有一层乳白色的果肉，虽然可以吃，但淡而无味，孩子们是不感兴趣的。
　　如今，皂角树下和堰塘一样，都成了李大娘的伤心之地。
　　李大娘见我蹲在天井边洗小手帕，喜爱地问：
　　“小妹会洗手帕了。洗得干净吗？我来帮你吧!”
　　我抬起一双大而柔和明亮的黑眼睛，仍是一副稚嫩、吃惊的神情，看着大娘说：
　　“大娘，手帕这么小，我洗得干净。”
　　“小妹，我听你小哥哥叫你小梅花鹿。这是为什么呀？”
　　我撒娇地说：“小哥哥讨厌。他说我像梅花鹿。”
　　“我没有见过梅花鹿。听你这样说，我想梅花鹿一定很好看，很讨人喜欢！”
　　母亲在灶房喂猪，听见外面有说笑声，高声问：
　　“小妹，有客人呀？”
　　我高声回答：“妈妈，李大娘来了！”
　　说着话，母亲已从灶房出来了，后面跟着小哥哥。
　　李大娘笑着说：“我说大嫂啊，你家小妹就是讨人喜欢，长得又乖又勤快，还会自己洗手帕了！”
　　小哥哥讨趣地说：“大娘，梅花鹿嘛，哪个不喜欢呢！”
　　我生气了。母亲在笑，一边纳鞋底。李大娘又对我说：“你叫峻梅，小哥哥叫你梅花鹿，这有什么不好呢？”
　　小哥哥拍着手笑道：“你看，李大娘都这么说，我们叫你梅花鹿没错吧？”
　　“大娘，我不喜欢你了！”
　　我生气了，他们倒都笑起来。
　　只听母亲对李大娘笑着说：“你这么喜欢峻梅，我把她送给你当女儿吧！”
　　听了母亲的话，几个人都吃了一惊，愣住了。不知道母亲这话是真是假。
　　李大娘以为自己耳朵听错了，好一阵才回过神来。两眼放光，心里乐开了花。试探地说：“能有峻梅这样乖的孩子做我的女儿，那真是前世修来的福。只怕你舍不得，要不，芳芳这个没良心的狠心丢下我走了，我也从此再不想她了。”
　　无意中提起芳芳，又触痛了李大娘的心。像一道闪电过后，她的两眼和脸色倏的暗淡无光了，满面的笑容换成了满脸的悲戚。母亲本是要李大娘高兴，谁知却又触到了她的伤痛，也很难过，一时不知该说什么好。
　　李大娘暗暗感到揪心的痛，眼泪又出来了，连忙说：“大嫂，我走了。”又忍住泪，笑着对我说：“梅花鹿，和你小哥哥来我家玩啊！”
　　母亲要说话，一着急，又咳起来。我和小哥哥都明白母亲的意思，忙说：“大娘，你不要走嘛！”
　　母亲忍着咳指着门外说：“送送大娘！”
　　李大娘早走远了。
　　小哥哥问：“妈，你刚才说要把小妹送给李大娘当女儿，是当真的？”
　　我急忙说：“我才不干呢!”
　　母亲装着吃惊的样子说：“你才不干呢？你到了李大娘家，不用天天吃红苕，多好啊！”
　　“是啊，你不是怕吃红苕吗？还不快去给李大娘做女儿？”小哥哥也在一旁“凑火”，附和着母亲笑嘻嘻地说。
　　我真急了，冲着小哥哥喊：“你爱去你去，我就不去！”说完“哇”地一声哭起来了。
　　见把我逗哭了，他们又都笑起来。
　　小哥哥说：“小妹你真笨！”
　　母亲连忙安慰我：“妈妈怎么舍得呢？小妹这么乖，我是逗你玩的。”
　　小哥哥又学着二哥和三哥的口气说：“梅花鹿可是我们家的宝贝哟！”
　　母亲嘴上说是逗小妹玩的，其实也是她内心感情的一种流露。她知道，要是李大娘有了一个像我这样的女儿，一定能填补她心里痛失爱女的空缺，让她感到生活实在而有意义。活着有了奔头，心情就会开朗，快乐起来。母亲看到她是多么的喜欢我，紧锁的眉头、忧郁的脸，一见了我就喜笑颜开的，不由得就说了那样一句话。
　　那句话是母亲不经意间说出来的，李大娘听起来却是认真的，她抑制不住内心的激动和喜悦。她不再想芳芳，只想我成了她的女儿，要怎样怎样地待好我，不能让我吃一点苦，受一点罪。她要再孵一窝小鸡，长大下蛋给我吃；她要买最好看的花布给我做新衣，让我漂漂亮亮的；不用说，鞋要多做，不能让我打光脚板。
　　更重要的是她要照看好我，不能让我有任何差错闪失。想到这里，她就想起那个可恶又可怕的堰塘。她下定决心，丈夫不是篾匠吗？就是把自家的竹子全砍光了，也要把堰塘周围栅起来，这样，家家的孩子就都安全了。她作了这样一个重大的决定，心里很愉快，同时又很懊悔：为什么从前就没有想到要做这样的大好事？为自己，为大家。她又想起了芳芳，眼泪又要出来了。她强迫自己，不要把念头转到芳芳身上。
　　她心里感谢老天爷有眼，可怜她，让她有洪大嫂这样的好人，要把自己峻梅这样好的女儿给她做女儿。她从此能够好好地活下去了，她心里充满了快乐，脸上挂满了笑容。天空变蓝了，大地明亮起来。
　　在一旁编着箩筐的李大伯很久没有看见妻子的笑脸了，不知为什么，今天突然变了一个人。他笑着说：“不容易呀，今天天晴了！”
　　李大娘乐在心里，喜在眉梢，兴奋地把母亲说的话细细地述说给丈夫。最后说：“你看看，这不是天外飞来的喜事么？”
　　听了妻子的话，李大伯的脸也一下子开朗起来，笑得咧开了嘴。但又有些不敢相信地问：“真的？你听清楚了？”
　　“当然是真的！我听得清清楚楚。”
　　“那后来呢？你们又是怎么说的？”
　　“我一听洪大嫂说要把峻梅送给我们当女儿，就想起我们可怜的芳芳，眼泪就出来了。我怕洪大嫂看见我在他们家里哭，就赶快回来了，什么也没说。”
　　丈夫觉得这件事不那么简单，收住了笑容，不放心地说：“我看洪大嫂不过是随便说说，你不要当真，她不会舍得的。”
　　“她亲口说的，怎么不当真？她家孩子那么多，生活那么困难，峻梅到我们家，保证比在她家过得好。”
　　“孩子再多，也是娘的心头肉，你没看见她有多能干，多能吃苦，把几个孩子都照看得好好的。孩子们个个都听话、懂事。”
　　“大嫂心好，看见我天天伤心难过，想帮我们。”
　　“就是因为心好，才会说出那句话。你不要为难她，以后不要再想这件事了。”
　　但李大娘不能不想这件事。她期盼着，渴望着，在绝望中她又能拥有一个好女儿。峻梅，多好听的名字！小梅花鹿，多可爱的样子！她要把美好变为现实。
　　第二天，她去镇上扯了一块花布，要送给我。想象着我穿上这样好看的花衣服，一定更好看了。她不敢亲自来对母亲说这件事，虽然她对丈夫说得很肯定，其实内心也不敢相信这会是真的。她害怕这只是一个美梦，她害怕这个美梦会像肥皂泡一样被自己捅破。她要找一个妥当的人代她去实行。
　　她找到了王二娘。王二娘和我家是紧邻，一个人带着两个儿子过，大的叫华强，和我的三哥同岁，小的叫华云，和我的小哥哥同岁，大人、孩子都合得来。大呼小叫跑到房后垴包上看汽车的孩子们中，每次都总少不了华强哥和华云哥。汽车会从哪头来？华云哥和小哥哥争论得最激烈。白果成熟了，帮忙打白果、捡白果的大小孩子们中，最积极，热情最高的，也要数华强哥和华云哥。
　　兄弟俩都很聪明，头脑很灵活，尤其是华云哥，二哥叫他小机灵。在小哥哥和他的“汽车会从哪头来”的争论中，输的常常是小哥哥。白果树的枝叶间哪里还藏着一颗白果，他指给别人看，别人看不见，他就“噌噌噌”地爬上树去把它摘下来，灵巧得像只小猴子。白果烧了吃，就是他想出的好办法。三哥有副近视眼镜，他拿过来左看右看，又戴起来左试右试。后来，不知从哪里找来一块厚厚的玻璃瓶子底，磨呀磨呀，居然磨成了一块“放大镜”。孩子们捉来一只蚂蚁，把它放到“放大镜”下，蚂蚁变大了，却奇形怪状；拔下一根头发，放到“放大镜”下，头发变粗了，却是扭曲的······尽管如此，孩子们还是很稀罕，争着讨好华云哥，从他手里要过‘放大镜’，一会儿看看别人的眼睛，一会儿看看别人的嘴巴，嘻嘻哈哈，大笑不止。
　　说起来，王二娘也是个苦命人。她一共生了四个孩子，华强哥和华云哥上面还有一个大哥，大哥下面还有一个姐姐。丈夫是种庄稼的一把好手，但过去没有自己的田地，是租种地主的，年成好的那一年，全家人勉强糊口，欠收的那一年，就有半年要吃糠咽菜。好不容易盼来了“土改”，有了自己的田地，不用缴租缴息了，生活渐渐好了起来。
　　美帝侵略朝鲜，国家号召抗美援朝，保家卫国。这一年大儿子刚满十八岁，踊跃报名参加了志愿军，到了朝鲜，当上了一名光荣的汽车兵。一家人欢欢喜喜，等待着儿子杀敌立功，等待着儿子胜利归来。谁知，盼来的既有儿子的立功喜报，也有儿子牺牲的噩耗。
　　在常人难以想象的艰苦的朝鲜战场上，在美国鬼子的狂轰滥炸下，我们的战士没有饭吃，没有水喝，缺医少药，没有精良的武器和足够的弹药。他们的大儿子和许许多多的运输兵一起，不畏艰险，源源不断地向前线运送着物资。为了躲避敌机的轰炸，他们在崎岖的山路上昼伏夜行。
　　在一个漆黑的夜晚，他们的大儿子照例拉着送往前线的物资，行进在崎岖的山路上。头上有敌机在盘旋，他不敢打开车灯，只好摸黑谨慎前行，随时都有掉下山谷的危险，车毁人亡。车像蜗牛一样爬行，他心里焦急万分，他知道前线有多少战士在等待着这些物资去挽救生命，打击敌人。他想把车开得快一点，将车灯闪了一下。就这一下，引来了像狼一样随时窥视着的、伺机而动的敌机。一颗汽油弹下来，他们的儿子为了朝鲜战场的胜利，为了祖国和人民的安全，献出了年轻的、宝贵的生命！
　　面对巨大的悲痛，夫妻俩都挺过来了。就在两年前的栽秧时节，丈夫请了几个帮手，想一天就把田里的秧栽完，几个人很卖力，秧栽得很顺利，还收了个早工。丈夫很高兴，晚上叫二娘弄了几个下酒菜，请大家喝酒。他劝酒的方式很特别，就是自己带头喝。他认为，主人大杯大杯地喝，客人就不会不好意思喝，也不会好意思不喝。到了夜里，不断地要水喝，说口干，喉咙发烫，肚子里发烧。折腾了半夜，就撒手西去了。
　　对王二娘的打击还不仅仅是“祸不单行”。她女儿也是一个出众的姑娘，已到了出嫁的年龄，有了婆家，女婿精明能干，是村委会委员。结婚的日子都定好了，哪能料到，万事都妥，只等出门那一天的时候，突然发烧了，身上出了些红点子。有经验的人说像是痧子，但这么大的人了是早该出过痧子了的。二娘担忧地证实说：“是，她生下来还没出过痧子呢。”接着几天高烧不退，昏迷不醒，打针吃药都无济于事，人就这么糊里糊涂地没了。事情发生得让人一点思想准备都没有。虽然姑娘还没过门，但女婿念着旧情，仍然时常来帮她家的忙。因为是烈士家属，村委会也给予多方照顾，所以日子也还过得去。
　　苦命人同情苦命人，但王二娘知道这件事情不好办。在母亲，只不过是顺口说的一句玩笑话，可是在李大娘，以她现在的心境，自然是会把它当真的。但心里又想：既然李大娘托付了自己，就帮个忙，传个话吧。
　　她看准几个孩子都不在母亲身边的时候，带着李大娘给我买的那块花布来看母亲。母亲在纳鞋底，见王二娘来了，连忙让座。
　　王二娘笑着说：“大嫂啊！你就没有闲的时候，又在纳鞋底了！”
　　母亲也笑着说；“穿鞋的脚多，手闲了，这些脚就更没鞋穿了！”
　　“我听你还在咳，要保重身体哟，这些孩子都靠你呢！”
　　“我咳惯了，没事的。你怎么有空来我家坐坐？你也是个忙人呢！”母亲一边纳鞋底，一边和王二娘说话。
　　“大嫂，我听说你可怜李大娘，要把峻梅送给她当女儿。是真的？”
　　母亲心里一惊，停下手里的针线，抬起头看着二娘说：“你听谁说的？”随后又一笑，“那天，我看李大娘那么喜欢峻梅，就随便一说，没有当真的！”
　　“李大娘可是当真的。她听你这一说，欢喜得了不得呢！你看，她还专门去镇上给峻梅扯了块花布，要送给她。”
　　说着把花布递给母亲。母亲犹豫着把花布接过来，心里很怪自己，这么大的一件事情为什么要拿来随便说？那天看到李大娘消瘦，憔悴的模样实在替她难过，心动了一下，冲口说出了那句话。其实我怎么能真的那样做呢？丈夫把几个孩子交给了我，我是要把几个孩子交还给他的。峻梅天天巴望着要去找爸爸，我怎能狠心把她丢下呢？我怎么对丈夫、对孩子交代呢？这是万万不能的！但话是我说出来的，说到就要做到，我又怎么能对李大娘说：“不，我不能把孩子送给你！”这不等于有人把一个婴孩到嘴的糖抢走，正当他伤心地哇哇大哭的时候，你说：“来，别哭了，我有糖，我给你！”他听了你的话，脸上还挂着泪珠便灿烂地嘻嘻笑着的时候，你又说：“不，这糖是我的，我不给你！” 
　　母亲觉得这个比方还是不太恰当，但她又想不出更合适的比方。总之，她不能把一个绝望的母亲心里重新燃起的热望，突然间就用一盆冷水浇灭。
　　王二娘见母亲面有难色，默默地好一阵才开口小声问道：
　　“你看，我该怎么给李大娘回话呢？······”她见母亲不说话，接着说，“说起来他家两口子也可怜，跟前没个孩子，又不能再生，像两棵枯树桩。峻梅要是真到了他家，一定当心肝宝贝，绝对亏待不了她。又离得这么近，你也能天天看见她。谁还能说她不是你的女儿？”二娘看看母亲，又说：“就像你的女儿，她帮你照看一样，至少你一年的鞋也能少做一个人的。”
　　母亲想了想，说：“你说得对。话是我说的，我现在也不忍心说不愿意。不过，这是一件大事，我得写信去跟她爸爸商量，经过他的同意才行。”
　　二娘见母亲没把话堵死，话说得很在理，忙说：“应该的！应该的！不然，以后洪大哥怪罪起来，我们都担当不起的！”
　　二娘要走，母亲把花布还给她。
　　二娘说：“你就留下吧，李大娘送给峻梅的。”
　　“我们现在不能要，等事情定了再说吧！”母亲执意不收。
　　王二娘走了。母亲一个人坐在那里发呆，忘了纳鞋底。
　　母亲对二哥悄悄说了这件事。
　　二哥说：“妈，我知道你说要跟爸商量是个缓兵之计。这事也不用告诉爸，反正是不可能的。”
　　母亲很发愁：“可我们怎么开口答复人家呢？”
　　“妈，你不用急，跟爸商量，信件来回也得要些时间，拖一拖再说吧！”
　　母亲还是发愁，特地去赶了一个场，到镇上跟三姐商量。三姐也想不出什么好办法。说：“妈，你看这样行不行？这镇上人多，消息也多，打听到哪家有没人养的孩子就抱过来给他家。我男人常外出给人看病，在乡下也打听着点，不愁就没有。”
　　母亲觉得这是个办法，也只能这样等着拖着了。
　　三姐见母亲的心放宽了一些，就换了一个口气笑着说：“妈，我看王二娘说得也对。你看你带着一窝孩子多苦呀，我看着都心疼，又帮不上你的忙，我真担心你累垮了。你就把小妹送给李大娘帮你照看，也没什么不好。”
　　母亲也笑着说：“好不好，到你头上就知道了。我担心你，你倒来担心我。你放心，我累不垮。”又关心地问，“他没欺负你吧？”
　　三姐知道这个“他”是指林姐夫，笑着说：“妈，从你教育了他，就没有了，他还真怕你呢！只要他不过火，我也忍着他。”
　　“是，能忍的你就忍一忍。他要是再像过去那样欺负你，你给我说，我来教育他。”
　　“有妈给我撑腰，他不敢了。再敢，我就住到妈家里去，再不跟他过了。”
　　说着，两个人都笑了。
　　母亲对三姐说：“我走了。刚才说的事，你要上心，不要让李大娘空望着。”三姐忙答应“我知道”，要留她吃饭，母亲哪里放得下家里。